Муравьиная Ферма

Глава 18 День Первый. Неделя Вторая. Болота

Незаметно для меня, под лапками рабочих захлюпала вода. Сложно сказать, где закончились тропики и начиналось болота, если вся земля покрыта плотным покрывалом влажной зелени, а в воздухе висит, какая то хмарь. Дышать стало тяжелее, влажность резко повысилась и на порванной робе стали оседать капельки зеленоватой жидкости. Несущие меня клакконы периодически проваливались в хлюпкую жижу, но мы все равно целеустремленно двигались в неизведанные земли.

Я стал конкретно опасаться за возможность дальнейшего продвижения, как пришел срочный сигнал от матки,… она потеряла связь с рабочими!

Одновременно с этим ощутил, какое то постороннее воздействие похожее на щекотку внутри черепа, но неприятные ощущения быстро прошли. Перехватить контроль над рабочими не получилось. Пришлось посылать сигнал матке, что бы не вмешивалась,… хотя она в принципе ничего сделать и не могла. Судя по всему, местные хозяева решили сами доставить меня к себе, ну или завести в непролазную топь. На всякий случай я достал из сумки заранее приготовленную белую тряпку и пару раз крикнул о том, что прибыл поговорить.

Несколько часов мы нарезал круги по обширному болоту. Деревья гиганты остались далеко позади, но из-за густого тумана видимость была сильно ограничена. Если бы не доступная карта, то я бы давно потерял чувство направления, а так, я четко видел, что несмотря на все кульбиты, несущие меня клакконы целенаправленно двигаюсь к границе зоны, так что точки назначения уже близко.

Если бы не облака гнуса и противный запах болот, то путешествие могло бы быть даже приятным.

Несмотря на бессонную ночь, Ардан чувствовал себя полным сил… тем более странно то, что сознание внезапно покинуло его и он погрузился в сон… в сон полный кошмаров и туманных видений.

Поселение Ящеролюдов

— Вождь мы поймали чужака-Хуманса… он был вместе с Насекомыми, они везли его на себе, подобного мы раньше не видели! — обратился молодой Пасса к покрытому шрамами и вязью татуировок Ящеролюду.

— Были проблемы? — степенно прошипел Вождь.

— Нет Старейший. Чужак не сопротивлялся и не показывал признаков беспокойства, когда я перехватил нити управления над низшими. Он только достал белую ткань и что-то прокричал пару раз… я не разобрал что — кончик хвоста молодого ящера дернулся, выдавая смущение.

— Учить вас еще и учить. Что с ним сейчас? — с печальным свистом спросил старый ящер.

— По стандартной процедуре мы наслали на него заклинание Сна, сейчас он находится в камере. Кстати, им заинтересовалась наша гостья.

— Что? С этого и нужно было начинать,… вы оставили их наедине? Гребень на голове старого ящера резко поднялся, хотя яркие краски и выцвели, этот явный признак Альфы ввел в трепет молодого Пассу.

— Вождь, гостья не посмеет причинить вред пленнику, зачем ей вызывать гнев нашего племени?

— Проблема не в том, что она может с ним, что то сделать, а в том, что они вообще встретятся! — раздраженно бросив эту непонятную для молодого Пасса фразу, Вождь племени стремительно двинулся в сторону места, где содержался пленник.

Поселение Ящеролюдов. Ардан.

Взять под контроль кошмар и вынырнуть в верхние слои сна оказалось не столь уж простым делом.

Спустя пару секунд от начала сна, Ардан понял, что все видения, да и сам кошмар были насланы извне. Его тренированному разуму пришлось постараться, чтобы исключить себя из этой нелепой иллюзии. Все же благодаря его исследованиям и работе с собственным сознанием, он мог в какой то мере контролировать свой «внутренний мир» и сны, как непосредственная его часть, были под его контролем. Хотя брать под контроль свои сны и сопротивляться непривычному воздействию во сне, совсем не одно и то же, но принципиально разница не велика.

Плавая в верхних слоях сна, Ардан чутко прислушивался к данным, что поступали от его тела. В тот момент он не задумывался о том, что может просто спать внутри Виртуальной Реальности. Ведь он предполагал, что мог быть, и извлечен из игры… и то место где он мог сейчас находиться, вполне могла быть одним из отделение Организации… в таком случае ему придется снова погрузить свое сознание в кому или задействовать псевдоличность. Все зависело от слишком многих факторов. Уже одно то, что кто-то пытался воздействовать на его разум и сны, являлось серьезным поводом для тревоги.

Но получив первые данные и вспомнив последнии мгновения, что предшествовали его «сну» Ардан немного успокоился. Он понял, что просто напросто угодил в плен к магам-шаманам Ящеролюдов, что специализировались на магии Разума. Даже сквозь сон из его тела вырвался облегченный вздох.

Но тут сознания мягко коснулась, чья то мысль.

— Ты же не спишь! Они все думают, ты спишь, а ты подслушиваешь! Какой забавный мягкокожий! А как тебя зовут? Откуда ты? — на мой разум обрушился поток мыслей и образов. Куда там Старшей матки у нее все было по делу, а тут просто мощнейший поток чистого сознания… чуть ли не по детски непосредственного!

С неким трудом, но я смог удержать мысли и не втянуться в обмен данными… Дисциплинированный разум, лучший инструмент и подобная ловушка, действующая по принципу «не думать о белой обезьяне» слишком банальна для меня. Хотя фактор внезапности чуть меня не подвел. К счастью, я уже привел свой разум в более-менее норму после всех выпавших на мою долю испытаний и раздробленности своего «Я».

Мысли и эмоции все лучше поддавались контролю. После слов Безымянной, я уделил этому повышенное внимание и не терял времени даром. Различными известными мне ментальными методами, я снова брал свой разум и сознание под полный контроль.

Так что я смог избежать и распространенной ловушку эмпатов и прочих «одаренных», что могли, так или иначе, общаться с помощью мыслей: «Зеркальности Восприятия».

Ловушка проста до безобразия и зачастую возникала, без какого злого умысла с чьей либо стороны. Если человек впервые сталкивался с мысленным общением, то он мог быть не в состоянии отделить свои мысли от чужих. Проще говоря, если твой собеседник по ментальному общению любил что то, то ты начинал испытывать симпатию к этому, если ненавидел то аналогично… Все из за того, что обмен мыслями нёс слишком большой объем данных и неопытный пользователь просто не мог отсечь лишнее, как с одной так и с другой стороны.

В Виртуальной реальности, где были аналоги Мысленного Общения, стояли определенные фильтры, не дающие возможности для таких манипуляций и ограничивающие объем передаваемых данных, это отсекало ненужные эмоции и прочее…

Общение с клакконами тому яркий пример. Согласно полученным данным, эта раса природных менталистов, оказывала на разум игрока наибольшее воздействие среди всех возможных. Но тут не недочет программистов, а факт того что иной формы общения у клакконов практически нет и суммарное воздействие так сильно только из-за объемов общения!

Практически полное отсутствие эмоций, краткость и четкость мыслеобразов призвано снизить именно негативные стороны мысленного общения. Во всяком случае, к такому выводу пришла исследовательская группа. Может быть, я переоцениваю программистов и ни о чем таком они даже и не задумывались.

Как бы там ни было, но в такой форме общения бывали и исключения, баги, да и просто неучтенные факторы!

Банально… сам разумный мог настолько сильно «фонить» эмоциями, что это пробивало все фильтры системы и неплохо промывало мозг другому пользователю. Все же Разум и Сознание до сих пор оставались мало изученными «органами» человека, что не мешало работать с ними напрямую. Может я конечно и преувеличиваю… все же, если бы был, какой то злой умысел и возможность повредить мозг игрока то, скорее всего воздействие было бы жестоко прекращено,… но Земли недаром славятся большим количеством багов.

Как бы там ни было, я смог оградить свой разум и общение не вышло за рамки того что я готов был открыть таинственному собеседнику.

— А ты догадливый, интересный и какой-то загадочный! Впервые встречаю такого Разумного, ты ведь Хуманс? Старшие рассказывали мне о вашем племени,… но что-то в тебе странное — тон незнакомки изменился, теперь он был вполне нормальным.

— Да да да! Ты полностью прав, я проверяла тебя! Местные жители не хотят играть со мной, Старший, куда-то пропал, а тут ты! А как ты смог избавиться от кошмара? Ты тоже «Пасса»?

Мой разум опять затопило чужое сознание, но теперь я смог ощутить искусственность некоторых эмоций. Хотя интерес был и не поддельным, но вот все остальное было явно наигранно и служило лишь одной цели: перегрузить мой разум и пока он отходит от сенсорного шока выяснить то, что нужно!

Метод хорош, не спорю, но, на мой взгляд, требовал несколько обязательных условий, чтобы быть эффективным и безопасным…

Нужно обладать невероятным контролем чтобы быть способным передать такой объем данных … и не спалить разум того кого ты хочешь прочитать, а также быть способным в этот момент найти то что нужно в той мешанине, что представляет собой сознание Разумного в этот момент!

Естественная защита разума в такой момент пасовала, так как не чувствовала угрозу, собеседник искренне желал мне добра и излучал лишь любопытство. А вот созданные мной искусственно барьеры были не в силах хоть как то ограничить столь хитроумный способ. Все же создавал я их для противостояния более грубым попыткам взломать мой разум… наркотики, боль, гипноз и многие другие инструменты реального мира, но никак не способности НПС! Мои наработки в области защиты разума могли лишь полностью перекрыть любую ментальную активность для того чтобы предотвратить возможную утечку информации, не более того.

Это и произошло. Я очнулся с бешено стучащим сердцем, в темноте какого-то сырого подземелья. В сознании огнем горела последняя фраза, сказанная таинственной незнакомкой:

— Бессмертный? Интересно… если ты ищешь Знаний, то найди Гираут. Мое имя Сре'Шкари, может быть, когда-нибудь это тебе и пригодится.

Будь хоть капля сомнения в том, что все произошедшее было реально, списал бы все на дурной сон.

Но проблема в том, что я прекрасно понимал, в какую…опу чуть не угодил. Не знаю, кто был моим «собеседником» и как много она успела «прочитать» в моей памяти, но вот ее реакция на это была не однозначна. Я даже проверил журнал заданий, в надежде найти там Квест на поиски таинственного Гираут(а), но он был пуст. Это не давало однозначного ответа, все же в Землях встречались задания, что могли быть получены нестандартным путем! В интернете бродило множество слухов о скрытых квестах, что не отображались в журнале заданий. Раньше я считал, что это очередной развод и кто-то пытается нажиться на неопытных игроках.

Теперь же мне стоило решить для себя, что же только что произошло? Я столкнулся с очередным «багом» игры …или с нестандартной завязкой, какого то квеста? Причем первое не исключает второго!

Но посторонние размышления были прерваны появившимися тюремщиками. Что-то рассерженно шипев, ко мне в камеру ворвался Ящеролюд и, судя по гребню, он был не на последнем месте в этом племени. Хотя я и сказал, что он «ворвался», но вошел он довольно таки неспешно. Однако для столь маленькой каморки его внушительное, более чем 2-х метровое тело, было великовато и само собой создавало неслабое давление. Хорошо хоть я был не связан и довольно таки быстро принял сидячее положение. Вставать, при нависшей над тобой громадине, как то расхотелось.

— Хуманссс, Бессмертный? Да еще и повелитель Насекомых. Я знаю, чего ты хочешь, но ты зря сюда пришшел. В моей влассти сделать так, что ты никогда не сможешь уйти отсюда! — немного резко, на мой взгляд, начал он. Я читал описание расы этих хладнокровных существ и знал, что они нейтрально относятся практически ко всем…и нужно ооочень сильно постараться чтобы вызвать их гнев… но если вызвал то пощады не будет!

— Между нами нет Крови или какой-то вражды. Раз ты говоришь такое, то я полагаю, ты Вождь этого племени? Я прибыл с миром, чтобы обсудить возможности взаимодействия, это может принести много пользы всем нам!

— От Вас лишь одна польза… хорошее удобрение для наших посевов и опыт для наших воинов. Договариваться с Насекомыми, что смотреть на Солнце!

Мда, не такого диалога я ожидал.

Проверив карту, понял, что она недоступна, как и книга заклинаний, видимо пока я нахожусь в тюрьме большинство интерфейса для меня заблокировано. Радовало, что хоть иконка выхода не пропала… и по моим расчетам не должна пропасть еще очень долго.

— Хорошо я покину ваше болото, и не буду пытаться проникнуть на его территорию своими воинами. Но у меня много вопросов, мы сможем обменяться информацией, наладить торговлю без каких либо обязательств. Это вас устроит?

Все же на легком уровне практически со всеми НПС довольно таки легко договориться, но тут видимо попался очередной именной НПС с историей и сильной нелюбовью именно к клакконам… бывает.

Массивный ящер замер на секунду как будто к чему-то прислушиваясь, а потом все же с каким-то внутренним протестом прошипел.

— Нет. Сссунешшься к нам ещще разз и пожалеешь!

Не успел я огорчиться провалу переговоров, как в свете, что шел из открытой двери, мелькнул массивный хвост и, как хлыст, одним четким движением перебил мне шею. К «счастью», я умер от нанесенного урона, не мучаясь от удушья.

Чертыхаясь, я возродился на побережье, где прошла битва с гноллами, до поселения Бондов рукой подать. Неприятный инцидент еще раз показал, насколько важна в мире Земель личная сила! Действия Ящеролюда говорили, что он не боялся ни моего войска, ни меня лично, что было, не столь уж и страшно,… но повторение такого в будущем будет очень нежелательно.

Я не страдал манией величия или завышенной самооценкой, но для того кто позиционирует себя Лордом, подобное отношение со стороны простого НПС непростительно!

И дело не только в личной обиде, а в том, КАК это могут воспринять прочие НПС и Игроки… Стерпишь раз другой и тебя заклеймят слабаком твои же воины. Такая слава очень сильно снижает боевой дух и возможность найма новых Героев!

Но к счастью для поселения Ящеролюдов, в данный момент на такое отношение мне было плевать. Свидетелей нет, клакконы абсолютно не чувствительны к морали, да и задерживаться в этой игровой сессии я не собирался. Так что мое решение не трогать ящеролюдов было абсолютно искренним. Жаль только что не получилось выведать у них никакой информации по магии Разума… или тому же «Гирауту».

Лишний опыт и потери с таким сложным противником мне совершенно ни к чему,…особенно в связи с той странной собеседницей. Мало ли какие сюрпризы меня ждут в самом поселении? Решением предоставленной головоломки я займусь позже. Может быть это и вправду принесет мне те самые Знания с большой буквы? А где знания там и Сила, а в Землях, Сила это Власть!

Под такие размышления, с абсолютно каменным лицом, я вошел в поселение и, щеголяя одними стартовыми трусами, дошел до дома Старосты. Очень радовало, что в сумке не было ничего ценного…небольшой перекус на черный день, да Посох Ученика со стартовой Робой, вот и все мои потери. Все деньги и зелья отдал после утреннего инцидента с Гноллами, а больше ничего с собой и не носил по причине излишней тяжести,… все же сумка была совершенно обычной, а не какой то артефактной.

Кстати, все мои приключения заняли немало времени, на улице было уже темно. Так что сверкающего голыми ляжками и худосочным торсом Ярла, увидело не так уж и много рыбаков-бондов.

Староста, взглянув на меня с удивлением, как то понимающе хмыкнул и выделил одежду. Несмотря на очевидную разницу в габаритах она села на меня как влитая.

Поблагодарив его и осведомившись делами, выслушал радостную речь о том, что скоро рыбаки добудут своего первого кита! Это сулило большой приток свежего мяса и различных материалов с ингредиентами!

Пока не стало слишком поздно, проведал Верного, что располагался в практически пустом доме Олафа, где теперь жила лишь Инга. Несмотря на взгляд Зелёных Глаз и то и дело возникающую многозначительную паузу, нашел в себе силы уйти для ночевки в дом Старосты.

Но в верности своего решения, стал сомневаться практически сразу.

Лишь медитация смогла разрушить сумбур, творящийся в душе и успокоить тело. Сознание плавно соскользнула в сон… в сон, как и все прочие до этого показывал прошлое… поступки и их последствия.

Контролируемые сны-воспоминания, были одним из лучших средств от срыва, так как не давали подсознанию полностью погрузиться в Виртуальную Реальность. Также сны были своеобразным индикатором,… как только они будут включать в себя части текущей реальности, это будет означать, что до срыва осталось не так уж и много времени…