Муравьиная Ферма

Глава 21 День Третий. Неделя Вторая. Сокровищница Дракона

И вот мой отряд «затаился» вблизи Пещеры, где по данным разведки должен находиться покалеченный Черный Дракон.

В составе войска было 54 Ралиска, 9 Ос, 5 Бегунцов и две новенькие Сколопендры! Если честно я хотел отложить атаку на пару дней, для того чтобы дать время Сколопендрам пройти несколько мутаций на прочность панциря…

Но по скудной информации что я получил у гномов я понял что в пещере дракона может быть золото! А оно мне очень нужно!

И так пришлось обменивать «налоги» на золото, а ведь я хотел все производство пустить на получение реала. Так что придется немного рискнуть. Из Магии в моем арсенале самым действенным оружием оставался Ментальный Взрыв. Ничего более убойного пока не расшифровано, лишь всякая мелочь из магии Жизни и Материи, что разнообразит тактику,… но с Черным Драконом абсолютно бесполезна.

Я в который раз остановил свой взгляд на затаившиеся над входом в пещеру черные силуэты Сколопендр…

Их хищная красота и смертоносность поражали! В длину чуть меньше 8 метров, этот бронепоезд обладал мощными жвалами, источающими яд, а многочисленные лапки делали его движения быстрыми и текучими… Казалась эта махина не бежит, а стремительно плывет по земле! Конечно, в плане скорости они и уступали Богомолу, как и в нанесения урона множеству противников…. но вот моментальный урон и защита была вне конкуренции! Единственное что меня напрягало это неизвестный уровень у Дракона и степень тяжести его травмы. Но главное это то, что он не мог взлететь… в небе он был бы в разы опаснее!

Ну, все, ждать дольше не имеет смысла. Взяв Бегунца под мысленный контроль стал осторожно пробираться в темный зев пещеры.

Не успев пробежать и пару десятков метров, мой аватар был раздавлен. А из глубины раздался гневный рев, дракон был настороже,… и ему явно не понравилось вторжение!

Скомандовал Ралискам стрелять паутиной в темный зев, стараясь массовым выпуском паутины создать что-то наподобие ловушки, в которую попадет выходящий из пещеры дракон.

Но Дракон оказался не глуп, выпустив небольшую струю пламени, сжег всю клейкую массу, на перезарядку паутинного «снаряда» Ралискам понадобится минута… но ее у меня не было!

Обламывая свод, из темноты подземелья, вырвался Черный Дракон! Его крылья зияли прорехами, но могучее тело просто излучало силу и внушало трепет!

Вырвавшись на простор и на секунду замерев, изучая обстановку, гигантская рептилия злобно взревела. Но рев гиганта был прерван слаженным выстрелом полусотни костяных копий Ралисков, протыкая мягкое нёбо, они причиняли ему не слабую боль. У меня даже появилось надежда на то, что этого хватит, чтобы завалить столь могучее создание… наивный.

Обламывая и выворачивая из мягких тканей копья, гигантская пасть захлопнулась. Желтые глаза дракона покраснели от гнева, но теперь он стал осторожнее. Выпустив из немного приоткрытого рта тонкую струю пламени, он небрежным поворотом головы, смог накрыть практически всех Ралисков стоящих широким полукругом!

Плохо, очень плохо… «стандартные» драконы-новобранцы, могут выпускать лишь столб пламени прямо вперед… тут уже более виртуозное владение своей природной способностью, а это говорит как минимум что эта особь «опытная» или даже «ветеран»!

Как бы там ни было, битва проходила в предгорьях, большинство Ралисков смогли избежать струи пламени, спрятавшись за многочисленными каменными обломками. А те, кто все же пострадали, были ранены не сильно, дракон лишь хотел получить передышку для оценки поля боя и прекратить наш обстрел… и ему это удалось.

Следующим его шагом, на мой взгляд, было бы сближение с Ралисками и молниеносное уничтожение. Скорее всего, я бы потерял немало своих «воинов» прежде чем завалил бы Дракона… все же полсотни Ралисков это Сила!

Но рывок дракона не был осуществлен.

Вначале я применил Ментальный Взрыв и одновременно с этим, его тело обвили две сколопендры, вонзая в подмышечные впадины смертоносные жвала! Все же природная броня, как и искусственная, имела свои слабые места… подмышки, и другие места сгибов, были тому явным примером. Помимо прочего, удар в правую подмышку, заставил подломиться переднюю лапу Дракона!

Сколопендры не теряли времени даром, продолжая давить жвалами, они основным телом стали сдавливать Дракона как удав сдавливает жертву. Острые лапки порой находили еле заметные стыки в чешуе и тогда на теле гиганта появлялись мелкие кровоточащие раны.

Битва была практически выиграна, не смотря на свою силу, дракон лишился возможности передвигаться, а значит рано или поздно умрет!

Но тут Дракон снова показал, что он не зря считается одним из самых могучих юнитов Земель! Переключившись на обвивающих его сколопендр, он, изогнув длинную шею, выпустил целое море пламени, что полностью скрыло его фигуру. По разуму ударили отголоски агонии, что испытывали сколопендры. К счастью, эти бронированные создания смогли пережить столь могучую атаку… будь на их месте Богомол или кто-то послабее, то он сгорел бы дотла! Но они дорого заплатили, лишившись всех органов чувств, теперь они могли лишь продолжать сжимать свою последнюю жертву!

Я уже готов был снова скастовать Ментальный Взрыв, но в этот момент Дракон смог подцепить тело одной Сколопендры задней лапой и практически надвое разорвал ее! Чертыхнувшись, применил на ту часть, где была голова Регенерацию. Насекомые чрезвычайно живучи, так что даже с такими повреждениями еще могли сражаться, во всяком случае, я на это надеялся.

Все это время, Ралиски продолжали обстрел головы дракона Костяными Копьями. Их атака по телу оказалась практически бесполезна и юниты, что уже израсходовали свои снаряды перешли на стрельбу кислотой,… попадая в раны, она вызывала сильную боль.

К сожалению, технологическое заклинание позволяющее видеть уровень здоровья у противника, было ограничено и не действовало на столь сильных существ. Так что я понятия не имел, сколько еще продлиться это противостояние. Если дракон сможет вырваться из хватки последней Сколопендры, то Ралискам не поздоровится, мои первоначальные расчеты на то, что мне хватило бы одних Ралисков для победы, трещали по швам.

Откат. И я все же применяю Ментальный Взрыв, хотя Черные Драконы чрезвычайно устойчивы к магии как таковой, магия Разума может считаться их «слабым местом». Во всяком случае, по сравнению с магией Материи, что для нанесения урона должна была непосредственно пробить шкуру, магия разума имела иную механику нанесения урона. Ничего более существенного я все равно сделать не могу…

Неожиданно для меня, из ушей и глаз дракона брызнули целые фонтаны крови.

Критическая удача!

И тут меня накрыло ворохом сообщений! После ляпа с Гнолами я пересмотрел фильтры на всплывающие сообщения и частично их включил.

Самое главное, я, наконец-то, смог получить два уровня за день! Это было небывалое для меня достижение!

Во вторых я получил титул Мозголом. Он давался за убийство магией Разума существа 6 ранга и выше. И давал… ничего… кроме ощущения собственной крутости.

Далее шло сообщение о выполнении квеста, что я взял в поселении Гномов.

И напоследок, какое то странное сообщение о том, что убийство реликтового вида будет отомщено… к чему бы это?

Взяв все это на заметку, послал бегунцов на разведку в шахту… мало ли что там еще может быть? А сам стал смотреть, что же мне выпало за повышение уровня?

Повезло +2 к силе магии! А вот выбор мне предстоял между следующими парами умений.

8 уровень: Магия Жизни: Мастер Повелевания Растениями и Общие навыки: Лидерство.

9 уровень: Общими навыками: Логистика или Дипломатия.

С одной стороны выбор очевиден, Мастер Растений и Логистика,… но если подойти к вопросу с нестандартной точкой зрения, то все диаметрально противоположно!

Клакконам и вправду наплевать на такие вещи, как мораль, лидерство и дипломатия.

Но вот прочие расы это дело очень ценили, а имея на своей территории три поселения… и можно сказать 4, если не 5 различных рас, я в скором времени столкнусь с массовыми беспорядками! Хотя если честно, то я очень удачно их избегал по простой причине… эти существа не служат в моей армии. Они не пересекаются, не контактируют друг с другом, нет расового напряжения! Что гномы, что люди, сидят в своих поселениях… даже клакконы к ним в гости не заглядывают, передача ресурсов происходит чуть ли не дистанционно!

Но чем дальше будет развиваться мое хммм… «предприятие», тем больше различные индивидуумы будут вовлечены в процессы ее становления.

Банально, не буду же я лично мотаться каждый день в поселения для решения всех мелких проблем? Разумным придется самим договариваться. Для воплощения моих планов нужна расовая кооперация и тут навыки лидерства и дипломатии могут мне помочь… не сильно, но все же. В идеале нужна книга Толерантности, но купить или найти такую редкость… это практически нереально.

Поразмыслив подобным образом, прикинув все за и против, взял Дипломатию и Лидерство.

В самой пещере обнаружились тонны хлама, костей, и небольшая горка золота в коей система определила более 6 тысяч золотых! Приказав рабочим доставить хлам в поселение гоблинов, решил съездить в Поселение Рыбаков. У меня больше нет материала для перевязки Верного, да и Инга должна была уже закончить торговлю с морским Народом и иметь образцы товара.

Напоследок, еще раз скастовал регенерацию на разорванной пополам Сколопендре. По словам Старшей Матки, ей понадобится чуть ли не неделя на восстановления и два-три дня для другой сколопендры… все же Драконье пламя в упор страшная вещь!

Тушу дракона даже не знал куда пристроить,… были бы у меня в главном Улье Таксидермисты то попытался бы сделать чучело… были бы Алхимики или Живодеры, разобрал на ингредиенты и либо продал, либо сам бы использовал. Но ничего подобного у клакконов нет, а использовать как банальный источник белка… жалко. Так что решил отправить тушу в поселение Гоблинов с наказом сделать, что-нибудь стоящее. Их Примитивная Мастерская как раз и специализировалась на «природных материалах» хотя отдавать тело дракона в руки Гоблинов… обиднее, чем метать бисер перед свиньями. Но у гномов и бондов не было даже этого, китобойная база юылла предназначена для совершенно иного типа материала!

Путешествие через Джунгли на этот раз прошло без эксцессов, но на всякий случай я выделил десяток Ралисков и 4 бегунцов для своего сопровождения, всех прочих существ отправил на мутации.

На моей территории осталось лишь два места, где можно было столкнуться с противником. Первое, это Заброшенный Драккар и меня там ждали призраки и прочие некромантские твари и что то вроде склепа, одиноко стоящего в джунглях.

В горах, в море и в стороне болот можно встретить несколько стай мигрирующих существ, за убийство которых можно получить опыт, но гоняться за ними лично и прямо сейчас, нет никакого желания.

Для грядущего уничтожения призраков отправил раненных Сколопендр и одного, самого прокаченного Ралиска в Огнедых, лишь пламя даст мне возможность нанести урон бесстелесным созданиям. Серы было не так уж и много и я принял решения снабжать столь полезной мутацией лишь топовых юнитов. Все же на поддержание мутации требовалось тратить в неделю одну меру серы,… а это между прочим редкий и ценный ресурс!

Так же отправил запрос Безымянной на закупку дешевых серебряных украшений и руды. Нужно было сделать это раньше, но всегда было что-то более срочное, да и бестелесные создания редкий противник. Помимо пламени у клакконов был еще один способ противостоять бестелесным созданиям. При мутации в броненосце, вместо руды нужно использовать серебро и тогда хитиновые когти клакконов получали возможность воздействовать на столь неудобных противников как призраки. При большом количестве серебра и мутаций… наверно можно получить клаккона выглядящего как серебряная статуя. Забавная идея! Нужно будет изучить как происходить объединения органики и не органики с сохранением требуемых свойств…

Добравшись до побережья, недалеко от поселения подловил интересный момент. Несколько десятков рабочих, под управлением Матки, вцепившись друг в друга, создали несуразный конструкт,… что был подхвачен волнами и мееедленно начал свое движение в сторону острова. Того острова где я недавно «основал» Молодой Улей.

Младшая Матка уже выросла до своих стандартных размеров и стала производить личинки и таким мудреным способом до нее доставлялись необходимые ресурсы. Очередь строительства была проста: Мутатор, Плавунец, Рынок, и наконец, Медонос. Одно место я решил пока попридержать, по максимуму развивая экономический потенциал нового улья, создавая подводно-подземные Фермы.

До того как будет построен подземный ход такой неэффективный способ доставки ресурсов единственно возможный. Наблюдая за тем, как хлипкая конструкция движется наперекор ветру и волнам, отправил сопровождающих меня Ралисков им в помощь,… так будет эффективнее.

В поселении встретили очень тепло, видимо все же сказались взятые умения… или народ просто привык к новому «Ярлу»? Как бы там ни было, но даже Инга перестала хмуриться и, осмотрев Верного, сказала, что перевязки ему больше не нужны, вскоре он придет в норму.

Собрав несколько десятков внушительных тюков, вместе с Ингой, на носилках выдвинулись в сторону Главного Улья.

Девушке был не привычен столь странный способ передвижения, а особенно те «кони» что ее везли. В процессе езды по тропическому лесу, ее невольные вскрики еще не раз вызвали мою улыбку.

Перед походом к Безымянной я заглянул к пленным гноллам и выбрал самого крепкого на мой взгляд… Предстояла небольшая авантюра и такой «подарок» Паучихе может быть кстати, да и вообще налаживать с ней контакты будет очень полезно.

При входе в отделение торговцев-клакконов Инга внимательно изучила правила. Это меня немного удивило, не думал, что она читать умеет в принципе, а поинтересоваться забыл.

Встреча состоялась очень официально. Инга откровенно трусила и хотела поскорее покинуть столь чуждого ей собеседника, а Безымянная общалась строго по протоколу, во всяком случае, я так решил, наблюдая со стороны. Это было полезно для того чтобы оценить обеих моих, можно сказать, подчиненных. Результатом я остался доволен. Вытащив из-за угла коридора спелёнатого по рукам и ногам пленного гнолла, я с улыбкой произнес.

— У меня есть деловое предложение к вам Уважаемая и сей скромный дар лишь начало наших плодотворных отношений!

Не важно, что мы были знакомы и, по сути, она работала на меня. Раз Безымянная решилась придерживаться протокола в присутствии «чужака» я поддержу ее в этом.

— Милорд вы слишком добры ко мне! Я чувствую что ваш «подарок» придется мне по вкусу! — пришел мысленный ответ, сопровождаемый плотоядной улыбкой от уха до уха. Этот оскал на прекрасном человеческом лице заставил Ингу в страхе отшатнуться, но она опять взяла себя в руки.

— Мне требуется, что бы ты хоть немного обучила Ингу азам торговли и поднатаскала ее в этом ремесле. А также с наибольшей выгодой помогла распорядиться всеми товарами, что будут производить мои подданные. Ты как я понял, не можешь передвигаться вне территории Улья, но вот твои подчиненные вполне могли бы выполнять роль по доставке Инги туда, куда она пожелает. С этим могут быть какие-то проблемы?

— Милорд, вам это обойдется недешево. Каждый день обучения будет требовать пару сотен золотых и… свежего мяса, чтобы я могла держать себя в узде и в полной мере сосредоточиться на обучении Хуманши. Найм малого каравана, без сопровождения, в пределах территории Лорда так же будет стоить не мало. Ведь если нет Героя-Инсектоида, что будет управлять особями в караване… или вас лично, то контролем движения придется озаботиться Мне… Это слишком напрягает, но если передвижение каравана осуществляется в пределах 1–2 дневных переходов, мне это по силам — со всей возможной искренностью, вслух произнесла она.

От ее слов Инга побледнела, потом позеленела и, не выдержав метнулась ко мне. Ее сотрясала крупная дрожь.

— Сколько дней может продлиться обучение, и как много времени ты будешь уделять Инге? — с любопытством спросил я, на автомате обняв девушку и поглаживая ее светлые волосы.

— Все зависит от способности Хуманса, но в среднем около недели, по несколько часов в день, зависит от размера очередного «подарка» — облизнулась Паучиха.

— Я не хочу — еле слышно пискнуло у меня в районе груди.

— Надо — так же тихо ответил я.

— Договорились, обучение можете начать сегодня же.

— Зайдите ко мне через час — уже не сводя с жертвы плотоядного взгляда, сказала Безымянная и я поспешил вывести дрожащую девушку на улицу.

Выйдя из торговой резиденции, я устроил Ингу в таверну, иного места для ночевки просто не было. Сам же решил остаться с ней и проконтролировать процесс обучения,… чтобы избежать негораздов.

Оставшись наедине, девушка не выдержала и заявила, что знания не стоят чужой жизни и такая плата, это подло и бесчеловечно!

Ее заявление вызвало у меня искреннее веселья, и я прямо заявил, что именно такие знания и ценятся выше прочих… те, что были оплачены кровью, своей…или чужой. Немного поупражнявшись в риторике, я смог успокоить, а после и развеселить Зеленоглазку. Так что на обучение к Паучихе, она отправилась с тяжелым сердцем, но твердым взглядом.

Я же решил снять номер рядом и, перекусив довольно таки сносной стряпней Борга, принялся за вечерние упражнения.

Мою медитацию прервало настороженное рычание Верного, что тенью следовал за мной все это время. Дверь комнаты начала тихо отворится, несмотря на то, что была закрыта на ключ, в моей голове моментально раскрылся список доступных заклинаний, а Верный приготовился к прыжку. Но спустя секунду я отозвал его,… за дверью стояла Инга.

Взгляд ее зеленых глаз был, каким то рассеянным,… вдохнув исходящий от девушки аромат, ощутил сладость и возбуждение… и потерял над собой контроль.

Дальнейший вечер и ночь воспринималась урывками. Приложи я усилия, и смог бы вернуть власть над разумом и телом,… но я без боя решил проиграть эту войну.