Мускан. Сердцу не прикажешь. История Кинии - 1

Глава 26. Не те сейчас времена

За несколько дней до шторма. Мадурайск.

— Так что ты говоришь, в Мускане мне помогут? — мужчина глотнул горячего, обжигающего чая и слегка поморщился.

— Если обратишься к нужному человеку, то несомненно, — крохотная бабулька с крупными круглыми серьгами на крыльях носа закинула в рот яркий шарик ладду и принялась задумчиво его пережёвывать. — Вот список местных ведьм, они на попаданках собаку съели.

Старушка протянула мужчине клочок бумаги, тот сразу спрятал его в карман.

— Я бы тоже могла тебе помочь, — в голосе старухи задребезжала обида. — На Мускане свет клином не сошёлся.

— Когда этот носатый ляпнул, что мне нужно в Мускан, я почувствовал, что он прав. Сама понимаешь, интуицию не обманешь.

Продавщица привокзального магазинчика кивнула, но было заметно, что она не одобряет идею собеседника.

— Аджит, зачем тебе смертная, тем более попаданка? Ты уверен, что это верный путь?

Мужчина горестно вздохнул.

— После истории с Латикой я уже давно ни в чём не уверен. Но у меня есть вечность, чтобы попробовать разные варианты. Не так ли? — он усмехнулся и тоже забросил в рот шарик ладду.

Перед старухой сидел тот самый колдун, который когда-то пленил джинна, заточив в бутылку. Сейчас он и местная ведьма Сита мирно пили чай в беседке у её дома.

— Погода меняется, — задумчиво посмотрела старуха в небо. — Возможно быть беде.

— А нам что? — хохотнул Аджит. — Мы-то с тобой всегда на плаву останемся. Это пусть смертные волнуются за свои жизни.

На самом деле небо было безоблачным, а яркое солнце пряталось за горизонт, чистый и ясный. Ничто не предвещало бури, которая вот-вот набросится на прибрежный Мадурайск, а потом пойдёт дальше, к Мускану, терзая беззащитную Саварию.

На следующий день Аджит сел в поезд, идущий в Мускан. Он с интересом разглядывал немногочисленных пассажиров, часами смотрел в окно, изучая мир, в котором жили обычные люди. Для него всё было непривычным, так как колдун очень редко покидал окрестности Мадурайска. Что его держало? Любовь, гнев, месть… Гремучая смесь, способная спалить многие желания, что уж говорить про какие-то там путешествия.

За века на его глазах мир сильно изменился. И не только технические новшества, подгоняемые прогрессом, были тому виной. Изменилось отношение к таким людям, как он. Ведьмы и колдуны не пряталась в лесной глуши на топком болоте, она жили в комфортных условиях, личностями стали уважаемыми и обеспеченными. Теперь, когда ведьмы наладили бизнес, основанный на своих способностях, их не боялись, не презирали, не пытались изничтожить. Нет, к ним шли с поклоном и с пластиковой картой местного банка, обещая кругленькую сумму за обретение своего счастья.

А вот к Аджиту никто не шёл, не такой он был, чтобы строить бизнес. Он привык жить для себя, исполняя свои желания. Встреча с Латикой надолго выбила его из колеи, и сейчас ему нужно было найти себя в этом сильно изменившемся мире.

Поезд остановился на заброшенном полустанке. Колдун чувствовал, как по пятам за ним крадётся приближающийся шторм, заставляет отплясывать деревья в зловещем танце, пригибает цветы к земле, отбирая у них лепестки, ломая стебли.

Девушка бежала в цветастом сари вдоль путей, пытаясь прикрыться от начавшегося дождя сумкой. Но злые капли дождя, подгоняемые ветром, жалили её кожу вновь и вновь. Лицо Аджита расплылось в улыбке. Он еле заметно взмахнул пальцем, и порыв ветра вырвал сумку у незнакомки, осыпал её лепестками и листьями с деревьев. Девушка чуть было не упала, но в последний момент смогла устоять на ногах. Она повернулась к поезду и посмотрела прямо в окно, откуда колдун взирал на неё с усмешкой. Взгляды их встретились, улыбка сползла с его губ, а поезд тронулся и медленно пополз в столицу Саварии.

Аджит вышел из поезда на платформу Мусканского вокзала. Попутчики, покидающие вагон, с неприязнью косились на странного пассажира. Всю дорогу он ни с кем не разговаривал, а если кто-то проявлял настойчивость, то тут же чувствовал боль в голове, коленке или локте. Поэтому все старались держаться от него подальше, не пускали к нему детей, беззаботно скачущих по вагону.

— Такси?

— Такси недорого!

— До центра всего 1000 рупий. За чемодан ещё триста и всё. Сочтёмся?

Гостя столицы окружили дружелюбные водители, навязчиво предлагающие свои услуги. Они недальновидно перекрыли дорогу колдуну из Мадурайска, за что тут же были наказаны: у двоих внезапно скрутило живот, один закашлялся, выпучив глаза, а ещё трое просто попятились от улыбающегося мужчины, почувствовав внезапно охватившую их панику.

Аджит вышел с вокзала и просто брёл туда, куда вела его интуиция. Мускан оказался слишком многолюдным, суетливым. В Мадурайске колдун жил на горе в отдалении от города, поэтому, даже когда окрестности наводняли туристы, его редко кто беспокоил. Хотя бывали и исключения. Несколько раз в месяц в его ворота ломились приезжие, не найдя звонка, они барабанили по железу и орали:

— Эй, хозяева! Жильё сдаёте?

Аджит выползал к забору, бурча себе под нос: "Ох, уж эти людишки, вечно ведут себя как бессмертные". Он кричал туристам:

— Нет! Это частная территория! Убирайтесь!

— А может, договоримся?

В конце концов колдун устал от бестолковых посетителей и повесил на ворота табличку: "Жильё не сдаётся. Ведётся видеонаблюдение и отстрел любопытствующих, которые пытаются вторгнуться на частную территорию".

Теперь туристы стучались к нему реже, но полностью не исчезли. Колдун подумывал повесить рядом с объявлением несколько трупиков бестолковых людишек для надёжной аргументации. Но, когда он посоветовался на эту тему с Ситой, та замахала руками.

— И не думай даже! Не те нынче времена, ох, не те, — с ностальгией проговорила она, подперев щеку рукой.

— А что они мне сделают? Полицию вызовут? — хищно оскалился Аджит.

— Свои же тебе тёмную и устроят, — вздохнула бабка. — Чтобы ты им репутацию не портил и бизнес, стало быть, не стопорил. Капитализм, понимаешь ли.

Колдун подошёл к доске объявлений, пестрящей предложениями о жилье.

"Сдам комнату со всеми удобствами. НЕ ПОПАДАНКАМ!"

"Сдаю однокомнатную квартиру. С животными, маленькими детьми и ПОПАДАНКАМИ КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНО!"

"Чудесный домик в прекрасном районе в десяти километрах от Мускана. Чистый воздух, река, лес. Закрытый коттеджный посёлок. И никаких попаданок! Цена договорная, но прошу не борзеть"

"СРОЧНО! Продам дом в тихом районе Мускана. Без разницы кому, даже попаданкам, если они зарегистрированы".

— Как интересно! — последнее объявление привлекло внимание колдуна, он почувствовал, что этот дом "в тихом районе Мускана" ждёт именного его.

Позвонив по указанному номеру, он услышал нервный, дребезжавший женский голос.

— Когда вы сможете подъехать? — собеседнице явно не терпелось избавиться от жилища.

— Прямо сейчас. Как к вам добраться с вокзала?

Аджит приехал на такси по адресу, которая назвала ему хозяйка его будущего дома. Водитель попытался было в пути завести беседу о том, что времена в Мускане сейчас тяжёлые, но абсолютный игнор пассажира быстро пресёк его пламенную речь.

У металлических ворот, выкрашенных в красный цвет, колдуна ждала местная жительница в огненно-оранжевом сари. Она нервно мяла руки, вглядываясь то в даль дороги, то в окна соседнего дома. Порывистый ветер развевал края серой шерстяной шали, накинутой на плечи. Моросил неприятный, колкий, холодный дождь.

Наконец рядом с ней затормозило такси, и женщина сделала шаг к машине. Но тут же отступила назад, когда дверца открылась и к ней навстречу вышел высокий мужчина с вьющимися чёрными волосами до плеч. Он был очень красив, однако хозяйка дома почувствовала, что красота эта обманчива и опасна.

— Куда перечислить деньги? Вы подготовили документы? — вместо приветствия гулко произнёс покупатель дома. Казалось, что это не человеческий голос, а гром грохочет где-то совсем рядом.

— Вы не посмотрите дом? — удивилась женщина.

— В этом нет необходимости. Я знаю, что он мой.

Колдун мельком взглянул на дом, словно проверяя, не перепутал ли что, и тут же посмотрел в глаза собеседнице. Она сильнее укуталась в шаль и отвела взгляд, сделав вид, что рассматривает машину.

— Вы готовы съехать прямо сейчас? — мужчина поймал взгляд женщины, и теперь она уже не в силах была его отвести, словно под гипнозом.

— Мы… Да, конечно, — нехотя кивнула она.

— Тогда будьте добры, поторопитесь. Я устал с дороги, и мне бы хотелось побыть одному.

Через два часа от нового дома Аджита отъезжал небольшой грузовичок, в котором женщина, кутаясь в серую шаль, говорила своему мужу:

— Наконец мы избавились от дома в этом проклятом месте!

— И не говори, — кивнул лысоватый мужчина с густыми бровями. — Как тебе удалось так быстро с ним договориться?

— Сама не знаю. Он сказал, что это ЕГО дом.

— Его и его. Главное, что теперь не наш.

А на крыльце соседнего дома в этот момент сидела женщина в красном спортивном костюме, зажимая в руках чашку горячего чая. Она усмехнулась, проводив грузовичок взглядом. Эта парочка порядком её достала. Какое-то время она не обращала на них внимания, пытаясь вернуть бывшего мужа. Но теперь, когда Санджай Анджана женился на молоденькой попаданке, Рекха решила наконец приструнить шумных соседей, которые вечно устраивали по ночам в своём дворе многолюдные вечеринки, мешая проводить ей ведьмовские обряды.

Сначала она пришла с ними мирно поговорить. Во всяком случае, для неё это было мирно. Ведьма просто вполне доступными словами объяснила, что по ночам должна быть тишина, иначе в дальнейшем вечеринки придётся перенести в другую плоскость бытия. Однако семейная пара посмеялась над соседкой, посоветовав поставить звукоизолирующие стеклопакеты, а на следующую ночь устроила сборище с фейерверками. Рекха с перепугу, когда за окном рванул салют, высыпала в варево всю банку с сушёными крысиными хвостиками, испортив зелье, которое готовила уже три месяца. Это стало последней каплей. Сначала ведьма написала заявление в местную администрацию, указав, что если не будут приняты меры, то она разорвёт договор, который заключила при вселении, обязуясь не применять волшебство против жителей района. Однако уже утром Рекха порвала своё заявление и отнесла свежее варево к воротам соседей, щедро окропив им забор.

С тех пор неприятной семейной паре было не до сборищ по ночам: у них начались совсем другие вечеринки. А Рекха с усмешкой наблюдала зловещие разноцветные вспышки в окнах соседей, с наслаждением слушая крики ужаса, раздающиеся над спящим посёлком. Такой шум её вполне устраивал.

Через три дня к Рехке пришли гости: двое мужчин и одна женщина, все в строгих костюмах с официальными лицами.

— Госпожа Рекха, — строго начал мужчина в седыми усами, размахивая какой-то папкой. — Вы подписали договор о том, что не будете использовать магию против соседей.

— Подписала, — кивнула ведьма. — И ни разу не нарушила.

— Но, позвольте, — вступила в беседу женщина из администрации. — Ваши соседи подали жалобу на вас.

Она достала из сумки несколько листков, сколотых скрепкой и потрясла ими на безопасном расстоянии от ведьмы.

— Вы насылаете на них каждую ночь каких-то жутких, пугающих существ. Возможно, призраков.

— Так это, должно быть, не призраки, а их друзья. Они каждую ночь устраивают с ними вечеринки. Я-то при чём?

— Из всех жителей нашего района только вы…

Женщина нервно сглотнула, сделав паузу.

— Ведьма? Я в курсе. Но к шабашам соседей не имею никакого отношения.

Тогда Рекха вернулась в свой дом, хлопнув дверью перед носом представителей администрации. Посмотрев в окно, она заметила соседей, напряжённо поглядывающих в её двор. Ведьма по-девичьи хихикнула и отправилась на кухню варить кофе.

С тех пор жалоб на ведьму больше не поступало, но весь Мускан заполонили объявления о срочной продаже дома на улице Арти Саксены.

И вот теперь Рекха провожала взглядом грузовик неприятных соседей. Времена, конечно, теперь не те. Раньше бы одно соседство с ведьмой заставило всех людишек в округе ходить по струнке. Но теперь, когда есть бюрократические оковы, удерживающие в рамках даже самых могущественных ведьм и колдунов, смертные заметно расслабились и стали слишком много себе позволять.

Бывшая миссис Анджана окинула взглядом ненавистный дом и нахмурилась. Его энергия быстро изменилась, слишком быстро, учитывая, что грузовик ещё даже не покинул улицу Арти Саксены. А это значило, что рядом посилилась ещё одна ведьма. Рекха прищурилась, внимательно вглядываясь в дом. Её обдало ледяным ветром приближающегося шторма. Нет, через дорогу от неё поселился могущественный колдун. И новость эта совсем не обрадовала женщину.

Аджит переступил порог дома теперь уже как полноправный хозяин. Дверь, которая уже давно скрипела, теперь легко закрылась, не издав и звука. Ведь с этой минуты в доме поселился тот, кому он предназначался. Колдун улыбнулся.

— И я тебя приветствую. С новой жизнью нас.

Он прошёл на кухню, достал из шкафа глиняную турку, которой до этого здесь никогда не было, и принялся готовить себе крепкий кофе.

Попивая горячий, слегка горчащий напиток, Аджит рассматривал клочок бумаги, который дала ему Сита. Стоит ли обращаться к этим ведьмам? Нет, пожалуй, лучше осмотреться, пожить немного в этом городе. Он всё-таки не простой смертный, чтобы просить ведьму найти ему жену. Как-то это по-человечески, беспомощно. Хотя не стоит забывать о том, что женщины в этом понимают больше, чем мужчины. Если вспомнить, как развивались его последние отношения… Да, сложно так говорить, учитывая, что он заточил возлюбленную в бутылку на несколько веков. Но ведь у всех бывают не очень удачные попытки найти свою вторую половинку? Даже у могущественных колдунов.

Сильный порыв ветра стукнул в окно, заставив Аджита поднять глаза. Его взгляд встретился с другим. Через дорогу на крыльце ухоженного домика из красного кирпича сидела женщина в спортивном костюме с чашкой в руках. По спине колдуна пробежали мурашки, словно ветер проник сквозь крепкие стены его нового дома.

— Это интересно. Очень даже, — пробормотал он, улыбнувшись, скомкал клочок бумаги с именами ведьм и выбросил его в ведро.

Рекха вернулась в дом, заперев дверь на оба замка. Она включила телевизор, хотя и без нудных дикторов знала всё о продвижении циклона по Саварии.

— Шторм стремительно приближается к городу, — девушка с сильно зачёсанными в тугой хвост волосами, тревожно взирала на зрителей с экрана. — Существует вероятность, что ураган обрушится на Мускан раньше, чем прогнозировали метеорологи ранее. Просим всех соблюдать спокойствие и в ближайшее время отправиться в безопасное место. В течение ближайших часов возможны перебои связи, вплоть до полного её отключения. В случае возникновения опасности для жизни и здоровья вас и окружающих незамедлительно сообщайте об этом в экстренные службы.

— И как людишки будут звонить в ваши экстренные службы без связи? — ухмыльнулась ведьма. — Если только по всем улицам установить барабаны. В случае чего — пусть стучат. Только унесёт этих музыкантов куда-нибудь… в горы.

— В случае, если непогода застала вас далеко от укрытий, установите приложение "Бункеры Мускана". Всего за один клик…

Ведьма выключила телевизор. Она неторопливо двинулась по дому, проверяя окна. Рекха старалась не смотреть на дом через дорогу. Хотя женщине это было и не нужно — ведьма знала, что новый сосед наблюдает за ней.