Мускан. Сердцу не прикажешь. История Кинии - 1

Глава 38. Вот это поворот!

Я остановилась у джипа и посмотрела на мужа.

— Давай так. Я сейчас гуляю по городу, — категорично начала я, надеясь, что он сможет меня понять. — Брожу по книжным магазинам и восстанавливаю своё душевное равновесие. А вечером мы спокойно обо всём поговорим.

Я умоляюще смотрела на Сандика. Он немного подумал, молча кивнул и открыл дверь машины.

— Позвони, я за тобой приеду, когда будешь готова.

— Хорошо! — облегчённо вздохнула я и с благодарностью посмотрела на мужа.

Проводив взглядом тёмно-зелёный джип, я вернулась в таинственную лавку. Я же не могу бегать по улицам и спрашивать, где живёт злобная ведьма по имени Рекха.

— Как мне найти её? — с порога выпалила я.

Госпожа Амрита помешивала ярко-жёлтое месиво в небольшом котелке, стоящем на горелке.

— Подожди, а то пригорит, — отмахнулась она и продолжила варку неизвестного снадобья.

Я пока стала бродить по её магической аптеке, с любопытством осматривая всё, что лежало на прилавках, открытых взору посетителей.

Наконец Амрита-джи выключила горелку и накрыла котелок чугунной крышкой.

— Я напишу тебе адрес, — она принялась быстро чиркать в блокноте. — Возьми такси, но не до самого дома. Выйди где-нибудь неподалёку на улице Арти Саксены.

Я кивнула. Женщина выдрала листок из блокнота и протянула мне.

— Может быть, у вас есть какой амулет на удачу или оберег?

— Есть. Но он не поможет.

Я снова кивнула.

— Хорошо. Тогда до свидания. Надеюсь, я благополучно переживу встречу с ведьмой.

— Всего доброго, — озабоченно проговорила мне вслед хозяйка таинственной лавки.

Прикрыв за собой дверь, я немного спустилась по крутой лестнице и уселась на ступеньку, чтобы вызвать такси. И почему мне не может помочь тётушка Канк? Она, конечно, тоже не цветочек, но хотя бы испепелить меня не мечтает. Надеюсь. Кто поймёт душу ведьмы?

Маленькая жёлтая машинка приехала быстро. Я села рядом с водителем и протянула ему свою карточку с ИНП. Он отсканировал её и залихватски проведя пальцами по длинным усам, подмигнул мне:

— Часто вы на такси разъезжаете. Для замужних попаданок — это редкость.

Я удивлённо посмотрела на мужчину.

— Вроде бы нет. В основном на автобусе.

Таксист уставился на экран смартфона.

— Ну, вот. Сегодня уже третий раз.

— Это какая-то ошибка, — я покрутила в руках свою карточку.

Водитель посмотрел на меня с подозрением.

— Моё дело маленькое — оплатите поездку, и я не буду совать свой нос в ваши дела.

— А куда мне нужно обратиться, чтобы разобрались с ошибкой?

— Здесь не может быть ошибки.

— Любая система даёт сбои.

— Обратитесь в посольство. Там разберутся. Едем туда?

— Потом, — отмахнулась я. — Сейчас мне нужно на улицу Арти Саксены.

Таксист кивнул, снова провёл пальцами по усам, накрутив их на указательный палец, и автомобиль тронулся.

Когда машина ехала по району, в котором жила ведьма, перед нами открылась грустная картина: все строения были разрушены. Какие-то полностью, а от некоторых оставались стены или даже несколько комнат.

В одном из дворов посреди развалин на уцелевшей кухне пожилая женщина в оранжевом сари раскатывала лепёшки, утирая слёзы предплечьями, испачканными мукой.

Сердце сжало от жалости и тоски. Столько людей потеряло всё, что имели!

Таксист, который до этого молчал всю дорогу, слушая радио, приглушил звук.

— Что за напасть такая! — воскликнул мужчина. — У наших соседей крышу унесло, а наш дом выстоял, ещё дед мой строил. На века. Говорят, что это из-за попаданок нас накрыло.

— А мы-то здесь причём? — нахмурилась я.

— Не вы конкретно, мэм… А в целом. Где остановить?

— Здесь.

Я вышла из машины и тут же забыла про проблемы с карточкой. Теперь меня больше волновала предстоящая встреча с ведьмой. Я достала бумажку с адресом и побрела по улице, посматривая на таблички с номерами. Там, где они остались.

Вскоре я поняла, что мне просто нужно идти к двум уцелевшим на всей улице строениям, которые выделялись среди разрухи. Это логично, что своё жилище ведьма смогла уберечь от разрушения. Нужно только понять, какой из домов её. Табличек с номерами я не нашла.

Я остановилась между заборами и попыталась прислушаться к интуиции. От какого дома мне не по себе?

Странно, но от обоих домов у меня по спине пробежал неприятный холодок. Видимо, жизнь в Мускане накладывает свой отпечаток: я начинаю бояться всего.

— Мурррк! — о мою ногу потёрся большой чёрный кот.

— Ой, привет! — я погладила старого знакомого по мягкой шёрстке. — Ты не поверишь, но я к твоей хозяйке. По делу. Проводишь?

— Мявк! — пушистый помощник ведьмы дёрнул хвостом и скакнул в сторону.

— Ты же кот ведьмы. Сказал бы, понимаешь ли ты меня. А то я пойду за тобой, решив, что ты меня ведёшь к хозяйке, а потом окажемся где-нибудь в подвале на мышиной охоте… Но нет, хватит с меня подвалов в этом году.

Кот вернулся ко мне и снова потёрся о ногу, выжидающе на меня поглядывая.

— Ладно, уговорил, пошли.

Двинувшись за пушистым гидом, я перешла дорогу и нажала на звонок. Динамик громкой связи на воротах зашипел, заскрипел, но хозяйка не отвечала.

И что я скажу? Здравствуйте, Рекха, я боюсь вас до потери пульса, но… Потом приду в сознание и продолжу, пропищав, что нам надо поговорить. Вернее, нужно мне. Однако ведьма тоже может получить свою выгоду.

Мне так никто и не ответил, но замок щёлкнул, и ворота приоткрылись. Что ж, это, конечно, зловеще. Будь у меня выбор, я бы скорее всего рванула отсюда без оглядки.

По двору и не скажешь, что здесь живёт могущественная ведьма. Небольшой беспорядок напоминал о недавнем урагане, поэтому казалось, что из этого дома недавно второпях сбежали хозяева.

Ворота за спиной закрылись, замок щёлкнул. Я посмотрела под ноги в надежде увидеть пушистика, но тот уже смылся куда-то по своим кошачьим делам. Мне стало обидно, как будто помощник ведьмы предал меня. С ним мне было спокойней, пусть и совсем немного.

Я поднялась по ступенькам и нерешительно постучала в дверь, открыла её и, стараясь не поддаться порыву убежать, сделала несколько шагов. Деревянные половицы беспокойно скрипнули, сердце моё тревожно сжалось и ухнуло куда-то вниз, словно я прокатилась на аттракционе свободного падения.

Ноги стали ватными, слабыми и задрожали. Спокойно, нельзя быть такой трусихой. Если бы ведьма хотела меня уничтожить, то уже бы это сделала. Вариант, что бывшая моего мужа просто хочет сначала меня помучить, я старалась игнорировать. В конце концов, рассталась она с Санджаем задолго до моего здесь появления и виновата в этом сама. Я здесь совершенно не при чём.

Я услышала голоса и быстро направилась на шум. Влетев в гостиную, я перепуганно застыла. Уже знакомой женщины здесь не было. В кресле расположился эффектный мужчина с резкими чертами лицам и длинными чёрными локонами. Он беседовал с… телевизором.

Кот привёл меня в дом сумасшедшего! Как я могла довериться прихвостню злобной ведьмы?

— Это она! Она! Она! — истерично верещал какой-то пухлый, почти чёрный мужичок на экране, безумно вращая глазами.

— Я заметил, — спокойно ответил телевизору невменяемый хозяин дома.

Я, стараясь не делать резких движений, попятилась к выходу.

— Стой! — колючие глаза уставились на меня. — Я же не могу отпустить гостью, не поприветствовав её должным образом. Тем более, что я новичок в Мускане, так же как и ты.

— Мы уже на "ты" перешли? — я сделала крошечный шажок назад. С психами важно не показывать страха.

— Ой, я тебя умоляю! К чему тратить время на все эти никому ненужные формальности? Нам, новичками, стоит держаться вместе. Не правда ли? — хозяин дома улыбнулся, от чего мне стало совсем не по себе. Страх сдерживать становилось всё тяжелее.

Вы когда-нибудь смотрели в глаза безумца? В первые секунды хочется отвести взгляд и бежать. А потом ты уже не в силах оторваться от этих зрачков, наблюдая за каждым их движением, словно под гипнозом. Страх парализует. Ты понимаешь, что здесь и сейчас находиться опасно, нужно уносить ноги, но в то же время слушаешь говорящего, не в силах двинуться с места.

— Я представляю, как должно быть одиноко здесь бедной попаданке. Совсем другой мир, ни одного знакомого. Ещё и к браку принуждают. Любой впадёт в отчаянье, — мужчина цокнул языком.

Телевизор зашипел, сменив канал. Мужчина, очень похожий на Рахула, тихо плакал, глядя на меня с экрана. Он несколько раз дёрнул головой, шмыгнул носом и проговорил:

— Не все проблемы этого мира покоятся на твоих хрупких плечах, Горошинка.

— А я, — мужчина подался вперёд, кресло издало не очень приличный звук, немного разрушив напряжение момента. — Я предлагаю тебе помощь и поддержку.

Ага, поддержка от местного шизика — это то, что мне сейчас больше всего нужно. Будем вместе разговаривать с телевизором, бегать, держась за ручки, по городу и плевать бумагой в прохожих, купаться в фонтанах, а по ночам выть на луну. Вот Сандик обрадуется, что я наконец нашла себя в чём-то.

— Спасибо, конечно, но…

Я облокотилась на стену и задела выключатель. Лампочка мигнула, а меня слегка стукнуло током.

— Пожалуй, мне сначала стоило бы представиться, — хозяин дома встал и старомодно поклонился. — Аджит. Могущественный колдун из Мадурайска.

Мадурайск! Я улыбнулась, почувствовав тепло на сердце. И тут до меня дошёл смысл всей фразы. Колдун? Будет ли реально такой человек называть себя могущественным? Или он как пьяный попутчик в поезде, который хвастается тем, что работает в таких структурах, которые и называть нельзя.

Заметив недоверие в моих глазах, мужчина осёкся. В его глазах блеснул нездоровый огонёк, и я снова укрепилась в мысли, что забрела в дом местного сумасшедшего.

— Знаете что… Я очень рада встрече с могущественным колдуном, но мне очень нужно идти. Я к вам по ошибке забрела.

— Конечно, по ошибке, — усмехнулся безумец. — Это вовсе не кот ведьмы тебя сюда привёл?

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но голос пропал.

— А как ты думаешь, зачем ей тебя сюда отправлять? Не для того ли, чтобы злой колдун совершил что-то нехорошее с непрошеной гостьей?

Он сделал ко мне несколько шагов. Я хотела отступить, но было некуда — за спиной только стена. Аджит приблизился слишком близко: я ощущала дыхание колдуна на своей щеке и как завороженный удавом кролик смотрела в его безумные глаза.

В этот момент ужас отступил, я больше не чувствовала страха. Но это совсем не радовало, потому что я ощутила, как дыхание перехватывает от жуткого, опустошающего одиночества. Мне казалось, что я бесконечно падаю в чёрную холодную яму.

Здесь, в этом странном мире, обещающем счастье, я одна, никому не нужная и всеми забытая.

Где-то далеко-далеко зашипел телевизор, сменив канал. Заунывно завыли тоскливые скрипки. Но мне всё это было неважно: я продолжала лететь вниз, пытаясь зацепиться хоть за что-то. Вот улыбка Санджая… Однако она тут же сменилась суровым взглядом грозного бандита. Его глаза недобро смотрели не на кого-то другого, а на меня. Почему? Я снова рухнула вниз.

Мне хотелось сделать вдох, но не получалось, воздух словно стал пустым, не насыщающим пылающие лёгкие. Я кричала? Не знаю. Казалось, что да, но я не слышала своего голоса, он словно застрял где-то в груди, рвался наружу, но лишь сжатым комком перемещался где-то в поисках выхода.

Но я не чувствовала страха. Совсем. Мне было не до него. Я старалась выжить.

Аджит отступил и отвернулся к телевизору, который хрипло хихикал, пуская серые полосы по экрану. Картинка сменилась на виды завораживающей природы, тревожно застучали барабаны под шум проливного дождя, и девушка с пронзительным, резким голосом запела:

— Ты даже не вспомнишь теперь обо мне,

Но кому об этом сказать?

Моё сердце сгорает в огне

И будет дальше пылать.

[Стихотворный перевод песни "Tujhe Yaad Na Meri Aayi" из фильма "Всё в жизни бывает". Автор: (Киния)]

— Ладно, хватит уже, — строго приказал телевизору колдун и снова повернулся ко мне. — Убедилась?

— В чём? — хрипло уточнила я.

Аджин не ответил, он сел в кресло и сложил руки на груди.

— Так что? Сотрудничество?

— А зачем вам я? Такому могущественном колдуну? — стена теперь для меня играла важную роль, помогая не рухнуть на пол.

— А я не могу просто захотеть с кем-то подружиться?

— Вряд ли, — честно призналась я.

Он усмехнулся и снова приблизился, поймав мой взгляд. Аджит сделал резкое, практически демоническое движение головой и уставился на мой ожог. Я интуитивно прикрыла рану другой рукой. Кожу жгло сильнее, чем когда-либо.

— Могу помочь.

— Нет, — я помотала головой. — Мне может помочь только одна ведьма…

Колдун оскалился, взял мою руку в свою и внимательно осмотрел ожог.

— Я уже говорил о своём могуществе?

Сейчас он больше похож на мальчишку, который хвастается игрушками, а не на великого колдуна. Я не смогла сдержать смешок.

— Сила всех ведьм Мускана вместе взятых не сравниться с моей, — продолжал Аджит речь, не заметив моей ухмылки.

Он дунул на мой ожог, и жгучая боль на миг пропала, потом вернулась, но стала постепенно затихать.

Я удивлённо смотрела на светлеющую кожу — краснота спадала на глазах.

— Что ж, — мужчина отступил. — Неплохое начало союза, как думаешь?

— Какого союза? — напряглась я.

— Ну, не свадебного же, — хохотнул Аджит. — Скажем так, у нас с тобой пересекаются некоторые интересы.

— В чём? — я так удивилась, что наконец отлипла от стены. Что может быть общего у меня с колдуном из Мадурайска?

Мужчина загадочно оскалился и плюхнулся в кресло.

— Об этом я пока умолчу. Однако тебе стоит не забывать, что ты мне теперь должна.

— Я не просила мне помогать!

Здорово! Теперь я ещё неизвестно как должна расплатиться со злобным колдуном из Мадурайска. И что ему приспичило припереться в Мускан? Да и какая услуга может ему понадобиться от меня?

— Вернуть всё обратно? — Аджит встал с кресла и сделал шаг ко мне.

— Не надо, — буркнула я. Как приятно, когда ничего не болит! Я помахала рукой, на которой ожог уже почти зажил. Я уже так привыкла к этой жгучей боли, что даже забыла, что её может и не быть. — Но чем я могу помочь такому могущественному колдуну? Я даже не ведьма.

Мужчина загадочно улыбнулся и подмигнул мне:

— Время покажет.

— Обменяемся телефонами? — предложила я.

Колдун расхохотался.

— У меня его нет. Когда ты мне понадобишься, я тебя и так найду. Без всех этих ваших новомодных штучек.

Я кивнула. Ведьмы Мускана не брезговали использовать современные технологии, а вот Мадурайский колдун, видимо, был консервативен в своих взглядах.

— Я пойду? — с надеждой спросила я, на всякий случай снова прильнув к стене.

— Иди, — кивнул Аджит.

— Ну… До свидания, — выпалила я и вылетела из дома колдуна, не дожидаясь ответа.

Выбежав на дорогу, я взглянула на дом из красного кирпича. Если бы не кот, то я пошла бы к нему. Кто знает, как сложилась бы тогда моя судьба.

Я припустила дальше по улице, чтобы как можно быстрее покинуть это место. Отбежав на приличное расстояние, я уселась прямо на траву, чтобы отдохнуть и вызвать такси. Теперь ещё нужно как-то объяснить Санджаю, почему у меня исчез ожог.

Я доехала до книжного магазина, у которого подкараулил меня ранее Санджай, и нырнула туда. Побродив между полками, отложила себе целую стопку книг и подошла к девушке, скучающей за кассой.

— Здравствуйте, не могли бы вы пустить меня в подсобку на пару минут?

Продавщица напряглась.

— Зачем это?

Я достала из рюкзака чудо-пластыри и показала их девушке.

— Понимаете, это от Амриты-джи…

— А, нужно наклеить так, чтобы солнечные лучи не попали? — понимающе улыбнулась работница книжного. — Конечно, пойдёмте.

Она провела меня в небольшую комнатушку, заставленную коробками с книгами, а сама вернулась за кассу. Включив фонарик на телефоне, я наклеила пластырь на место, где совсем недавно был ожог.

Можно было сделать это и при свете, так как рана исчезла. Но я побоялась нарушать инструкции Амриты-джи. Теперь у Санджая не будет вопросов, а я буду говорить, что мне становится лучше с каждым днём, пока пластыри не закончатся.

Врать мужу мне не очень хотелось, однако видеть его реакцию на мой поход на улицу Арти Саксены сложно было предвидеть. Не стоит ему знать и о моей встрече с колдуном.

Я осветила фонариком коробки и вдохнула аромат книг. Может быть, Сандик прав и мне стоит заняться тем, что я люблю, а не торчать целыми днями в магазине Джии-джи?