Мы - Николай Кровавый!

21. Конец века

Не знаю, почему так вышло, но революционеры считают моё царствование временем небывалого террора. Особенно 1897-98 года. А что такого особенного происходило в это время? Согласен, что мой закон о самоуправлении в сельской местности сократил жизнь много кому. Предки "дорогого россиянина" так и не смогли оставить в этой жизни потомства. А незачем было злить народ! Про "дорогого россиянина" я помянул не просто так. Перед заброской, я просил моих кураторов ознакомить меня с биографией его предков. Не высказав никакого удивления и прекрасно понимая, зачем мне это понадобилось, они ознакомили меня с объективкой предков этого типа. Знакомство с объективкой только укрепило меня во мнении, что даже отдельно взятому селу будет сильное облегчение, если жизнь этого рода вовремя прервется. Правда, трудиться самому не пришлось. Жизнь всё сама расставила по местам.

Ещё большее удивление вызвала у меня судьба Сосо Джугашвили. Сперва Тифлисская семинария его приучила к марксизму.

"… Другое дело — духовная семинария, где я учился тогда. Из протеста против издевательского режима и иезуитских методов, которые имелись в семинарии, я готов был стать и действительно стал революционером, сторонником марксизма…"

Но недолго Сосо был марксистом. Большинство грузинских марксистов стояло на позициях "легального марксизма" и склонялось к национализму. Это претило сыну осетина и грузинки, которому всячески давали знать, что он к "высшей расе" имеет опосредованное отношение. В итоге, юный Сосо потянулся к более толерантным русским вольнодумцам. Итог его общения с русскими людьми оказал ошеломляющее действие прежде всего на меня.

— Сергей Васильевич, Вы ничего не путаете? — переспросил я Зубатова.

— Ваше императорское величество, эти сведения очень точны: заинтересовавший вас Иосиф Джугашвили. действительно состоит сейчас в тифлисской группе "Народно-монархического Союза" и его вот-вот исключат из семинарии за занятия "политикой".

Вот вам бабушка и Юрьев день! Это что получается? Юноша порвал с марксизмом и стал государственником? И кто продолжит дело Владимира Ильича? И что вообще с этим делать? С одной стороны, социал-монархистам не хватало радикальности. Теперь у них есть человек, который сумеет придать их партии боевой настрой. С другой стороны, они могут не оценить этого человека должным образом. И останется Коба деятелем провинциального масштаба.

— Сергей Васильевич! На этого юношу срочно нужно завести уголовное дело. Стоп! Я не точно выразился. Обвиняйте его в незаконной политической деятельности! Судим нормальным образом и приговариваем к ссылке туда, где "Макаров телят не гонял". Метеостанция на Шпицбергене — самое место для такого деятеля!

Прекрасно понимавший, что у меня по некоторым людям есть сведения из недоступных ему источников, Зубатов не стал высказывать по этому поводу своего удивления. Он лишь уточнил: что дальше делать с этим "чудесным грузином"?

— По отбытии ссылки — учеба за казенный счет. Выясните пожалуйста, к каким областям знаний у этого юноши лежит душа.

— Ваше величество! По госпоже Крупской…

— Не стоит препятствовать её личному счастью. Удовлетворите её прошение!

Итак, пути Ильича и "чудесного грузина" отныне разные. Но это и неплохо. Джугашвили и без Ильича не пропадёт, а Ильич и без грузина обойтись сумеет.

Но я о зверских репрессиях не договорил. Следующей по значимости категорией репрессированных были воры рецидивисты. В отношении их я рассуждал просто: дешевле закопать преступника в землю, нежели кормить его, одевать и охранять. И всё это за счет общества! Помнится, как в моём времени ворьё обнесло квартиру моего сослуживца. Тот только что успел получить эту квартиру и начал завозить в неё свои вещи. Самым ценным имуществом был новенький мебельный гарнитур, купленный в ГДР. Человек даже не успел его распаковать. Вот его в отсутствии хозяина и умыкнули под видом грузчиков из мебельного магазина ворьё. Воров милиция нашла быстро, А украденного найти не смогла. Конечно, воры сели в тюрьму, но это не радовало пострадавшего.

— На кой хрен они мне нужны в тюрьме? — возмущался он, — их ведь нужно кормить там за наш счёт! И ментов, что их охраняют кормить нужно! А оно мне надо? Пусть они гуляют на свободе, но обязательно возместят мне ущерб!

Ага! Размечтался! За время отбытия срока, с ворья удержали в его пользу аж целых 65 рублей! Большего они оказывается не заработали. А отсидев назначенный судом срок, стали свободными от всяких обязательств людьми. А ведь гарнитур стоил тысяч пять! К чёрту такое правосудие! Вор должен не в тюрьме сидеть, а на суку висеть! Правда, я учёл, что есть такие, которые оступились по молодости да глупости своей. Таких по суду сажали. Но если человек взялся за старое — виселица однозначно! Так что больше одной "ходки" скоро ни у кого не будет.

Правда, были с этим делом и сложности. Две трети повешенных оказались евреями! Именно это почему то начало возмущать и нашу передовую общественность, и зарубежную. Да окститесь вы! Я ведь не вешаю тех евреев, которые заняты честным трудом. "Черту оседлости" конечно не отменили, но ведь туда и не загоняют тех, кто трудится за пределами её. Вон сколько ихнего брата в Сибирь рвануло! И ведь не люмпены какие. Люди повысили свой образовательный уровень и рвутся работать в устроенных мной "шарагах". Пять лет в "шараге" — забудь про эту проклятую "оседлость"! Нет образования — срочная служба в армии тоже годится. И ведь не сказать, что это не нашло понимания среди трудовой еврейской молодёжи. Так что не нужно мне о горькой еврейской судьбе сказки рассказывать. Каждый человек — кузнец своему счастью.

Следующий по значимости шаг — посадка революционеров. Москва была от них очищена ещё раньше. С образованием КГБ, наступила очередь и Питера. В отличии от своего батюшки, я не держу попусту людей в ссылках да по тюрьмам. Душа обязана трудиться! Кто-то угодил в "шараги". Ну а кто-то работает на селе народным учителем. А метеостанции в Заполярье? Люди ведь и на них нужны. Не бесплатно они там торчат. Оплата по существующим на воле расценкам. Да и не так всё ужасно, как рисуется в листовках подпольщиков. Работая в "шараге", человек может даже ученую степень заработать. И публиковать свои труды в научной периодике. Кстати, выяснилось, что в "шарагах" вольней дышится творческому человеку, нежели в легальных научных учреждениях. Многие студенты-выпускники стараются туда устроиться работать.

Со студентами я разбирался отдельно. С чего они бунтуют? Да от безделья и инфантильности! А ещё потому, что быть вечным студентом выгодно. Иные пребывали в студенческом звании чуть ли не до сорока лет! Формально, у нас хватает людей, получающих образование по нужным специальностям. А по факту имеем людей, которые вроде бы учатся, но никак не выучиться не могут. Зато отсрочки от призыва в армию имеют. И службой никакой не озабочены. Даже в частных фирмах. И кому такие нужны? Может лучше будет, если вместо богатеньких бездельников станем учить "кухаркиных детей"?

Одну из мер по преодолению этой беды, подсказала мне Аликс. Мер этих было две: снятие запрета со студентов на женитьбу и узаконить поступление девушек на учёбу в высшие учебные заведения. Не знаю, зачем ввели запрет на женитьбу? В советское время женатый студент намного серьёзней относился к учёбе. И уж если брал "академку", то лишь потому, что нужно было семью кормить. Да и в военных училищах не запрещали курсантам жениться. И никто не опасался, что женатый курсант будет в учёбе от холостых отставать. Наоборот! Командование прекрасно знало о том, что "женатики" намного ответственней относятся и к учёбе, и к службе. И "залётов" у них много меньше, чем у холостых. А уж если есть дети… Тут вообще отдельная песня. Не мешали они нам.

Все эти изменения в существующих порядках я преподнес студентам аккурат на Татьянин день. Консерваторы из Святейшего Синода сразу встали на дыбы.

— Ваше императорское величество! Но ведь это приведет к росту безнравственности среди молодых людей!

Чего? Это с каких пор, вступление в законный брак стало безнравственным деянием? Посмотрите господа на крестьян! Они рано женятся. Но ведь мы не считаем это развратом. Почему тогда такие же отношения между образованными людьми вы числите развратом? Совместное обучение? Что вам не нравится? Юноши и девушки в гостях друг у друга частенько сидят за одним столом. Почему это нельзя делать в учебной аудитории? И учтите, присутствие девушек, наверняка дисциплинирует юношей. Стыдно быть "вечным студентом", когда поступившая вместе с тобой в институт девушка успешно его закончила.

Но то высшее образование. Простому народу оно конечно было не заказано, но большинство детей рабочих и крестьян выбирало всё-таки техникумы. Там и учиться было не так обременительно, до и стипендии студентам платились. Небольшие конечно, но семье студента всё легче было. На "технари" у меня был особый расчет. Они ведь в практическом плане дают достаточно знаний для тех, кому судьба работать на низовых должностях. И про ПТУ я не забыл. Мало их пока что. Но ведь дорог почин.

Если вышеперечисленные проблемы решались довольно сносно, то с производством была полнейшая задница. Особых успехов в сравнении с моим временем я не наблюдал. Конечно, и заводы строились, и транспортная система развивалась, и даже конструкторские бюро что-то делали. Вот только особого эффекта я от своих усилий не чувствовал. Впрочем, удивляться этому не стоит. В начале пути всегда так. Делаешь много, а до результата ещё далеко. И чтобы его получить, нужно всего лишь не бросать начатое. Но именно это меня и уговаривают сделать. А я не сдаюсь, несмотря на то, что уже ясно видно, что план первой пятилетки выполнен не будет. Почему? А так спланировали! Да и с исполнителями есть проблемы. Наказывать за неисполнение? Наказываю, хотя не до смерти. Потому что других людей у меня нет и не будет. И долго еще предстоит обходиться теми, что есть. А вообще, хоть что-то к лучшему изменилось? Только одно: народ слегка приободрился. Как ни крути, но индустриализация вытягивает людей из деревни. Это не решает всех проблем, но бунтовать стали реже.

В том, что реже бунтуют, моя заслуга все-таки есть. Я ведь не просто так ввёл закон о самоуправлении в сельской местности. Учитывая что накопились не только проблемы, но и претензии людей друг к другу, я позволил им "стравить пар", вымещая злобу на разного рода преступниках. К тому же, по многим вопросам исчезла нужда просить разрешение у начальства. Вы на себя примерьте: много ли радости доставляет хождение по начальникам? Тем более, по таким вопросам, которые ты и сам способен решить, если только запреты снять. В общем, чем меньше человек видит начальство, тем реже портится его настроение. Добавило народу оптимизма и моя борьба с казнокрадами. Но тут всё предсказуемо: народу всегда нравится, когда сажать или казнить начинают начальство. Неважно за что, главное — сажают!

Жить стало уже веселей. А как насчет "лучше"? Пока не очень. У рабочего класса житьё действительно немного улучшилось. После "Промышленной войны", фабриканты опасаются шутить и с народом, и с государством. Потому как велено им отныне в случае забастовки не к государству за помощью бежать, а разбираться с фабрично-заводскими союзами. При этом, все знают, что эти самые союзы "крышует" КГБ. Правда, фабрикантам тоже бросили кость: разрешили создание Союза Работодателей, который и представляет их интересы.

Создание Союза Работодателей ударило по многим. В числе пострадавших был и Гораций Гинцбург. Это раньше он официально был ходатаем за угнетённых евреев. Что давало ему немалую власть и влияние среди соплеменников. Зато теперь он таковым быть перестал. И не просто перестал. Он оказывается за ходатайство деньги с евреев брал и немалые притом. Узнав про это, я прилюдно заявил:

— В России может быть только один император — Всероссийский. И только он имеет право требовать с поданных налоги! Законами нашими и обычаями, император всея евреев не предусмотрен. И если господин Гинцбург возомнил себя таковым, да еще обложил моих поданных налогами, то разбираться с ним стоит как с самозванцем и вымогателем.

Понимая, что любое из моих слов, услужливые чиновники легко превратят в высочайшее повеление, Гораций не стал дожидаться уголовного разбирательства и прихватив семью, сбежал в Англию. Ну а его делишками занялась следственная комиссия. Дотянуться до всех денег Гинцбурга было невозможно. Но я такую задачу и не ставил. Мне гораздо важней было выйти на след якобы распущенной "Священной Дружины". Гинцбург как раз много чего мог рассказать про её дальнейшую судьбу. Подозревал я, что наверняка она продолжала существовать. Тот же великий князь Владимир Александрович мог по прежнему пользоваться её немалыми возможностями. Не случайно ведь мой реципиент боялся именно этого дядюшку. И потому, после бегства банкира, я занялся кланом великого князя Владимира Александровича и конкурентом "Неизвестных отцов" — Гинцбургом. С ликвидацией последнего я решил не торопиться. Мне от него нужна была информация о финансовых делах дяди Володи и всего клана Владимировичей. Заодно я начал готовиться к экспроприации экспроприаторов. Метод экспроприации был далеко не оригинален — хипес. Его во все времена весьма успешно применяли знаменитые куртизанки. Так почему бы и нам не попробовать сыграть на этом поле? Только кому это поручить? Такие операции должны проходить под контролем спецслужб. А с ними у меня до недавнего времени были проблемы. Контора Зубатова — это прекрасные ребята, но страдающие излишним чистоплюйством. Привлекать их к операциям такого рода? Лучше кого другого. Этими "другими" были сотрудники недавно образованных Особых отделов.

История образования особых отделов была такова. Сперва в ведомствах появилась Особая цензура. Большой эффективности я от неё не ожидал. И оказался прав. Не станет цензор идти поперёк собственного начальства. И всё же толк от работы цензоров был. Болтать о делах при посторонних стали меньше. А потом я вывел особую цензуру из подчинения министерств и ведомств и подчинил её Особому Отделу КГБ. Вот тут и началось веселье. В отличии от выходцев из охранки, особисты имели родословную попроще, а потому чрезмерной щепетильностью не страдали. Конечно, Зубатову они предоставляли добытую информацию, но при этом гораздо больше информации поставляли моей службе безопасности. И вот настал момент, когда от банальной слежки и "стука", они должны перейти к более серьёзным делам. Но для тёмных дел им нужны были специалисты особого профиля. Приказ на то, чтобы они активно использовали для планируемых операций отбросы общества, мною был дан. Интригу против дяди Володи я затеял долгую. И начать её решил с дискредитации его сыновей.

Ответственным исполнителем в этой операции должна была стать некая Рахиль Израилевна Гринблат: хипесница с солидным стажем. Сама она была уже достаточна стара и потаскана, а потому на роль приманки совсем не годилась. Но вот её племянницы! Там было на что посмотреть. Например Сара Моисеевна Дупельштейн. То, что эта самая Сара была еврейкой, меня не смущало. Девушка довольно охотно согласилась креститься по православному обряду и стать Серафимой Михайловной Каменской. Именно под таким именем она выехала за границу и поступила учиться в Сорбонский университет. Ну а дальше ей предстояло "случайно" встретить Кирилла Владимировича и руководствуясь указаниями тётушки — охмурить его. Причем, охмурить так, что Кирюха потерял голову и не спросив разрешения на брак, и женился на бывшей Саре. После чего предстояло всему миру узнать о происхождении Серафимы Каменской — Дупельштейн.

Конечно, женитьба на девушке, крещёной в православие, преступлением не является. Отныне, с согласия всей семьи Романовых, это не запрещено даже наследнику престола. Формально Кирилл ничего не нарушит. Но ведь помимо закона есть и негласные правила. По этим правилам, жениться на еврейке, купившей дворянский титул у правителя одной из балканских стран — члену правящего дома не комильфо. Тут даже родной отец за Кирюху не станет вступаться. Ну а дальше, лишение титула и увольнение со службы. Плюс, запрет на проживание в России. Развод? Никакого развода! Что бог соединил, то только он разъединить и сможет. Разве не слыхали? Вот и я противник разводов среди православных.

А дальше, Сарочка Дупельштейн займется на пару со своей тётушкой обыкновенным хипесом. То есть, выманит у бедного Кирюхи все деньги. Не для себя конечно, а для любезного Отечества. А себе совсем немного. Двадцать процентов. Общие дети? Пусть будут. Но дворянский титул у нас через жену не передается.

Примерно таким же образом предстояло поступить и с прочими сыновьями Владимира Александровича. Причем, заманить их в "медовый капкан" труда не составит. Бориса так и тянуло на разведенных купчих, а Андрей неровно дышал к Матильде Кшесинской. Та же Кшесинская была вполне умелой хипесницей и очень благоразумной женщиной.

Вся эта интрига закончилась даже толком не начавшись. Мадемуазель Дупельштейн-Каменская с новенькими документами уехала во Францию и поступила там в университет. Ну а "царь Кирюха" после начала Испано-американской войны был назначен начальником военно-морского отдела штаба командующего Миротворческого отряда крейсеров в Карибском море Должность эта была чистой воды синекурой и потому Кирюха служебными обязанностями фактически не занимался. Отличился в основном пьянством и хамством по отношению к офицерам отряда. Впрочем, отряда как такового еще не было, потому что собрать его сразу у нас не вышло. Техническое состояние назначенных в экспедицию крейсеров не позволяло произвести одновременных выход всем отрядом и потому на театр военных действий крейсера выходили порознь, по мере готовности.

Вот как раз на крейсере "Владимир Мономах", и отправился на ловлю счастья и чинов Кирюха. Предполагалось, что по окончанию боевых действий, отряд по пути на Родину нанесет визит вежливости французам, где наш герой и встретит своё счастье в виде мадемуазель Дупельштейн-Каменской… Но человек предполагает, а бог располагает.

Мы не учли того, что для защиты своего атлантического побережья американское командование сформировало "летучую эскадру" под командованием коммодора Шлея. И вот её корабли впервые отправились в дальний дозор. И вроде бы не назовешь американцев плохими моряками, но встретив в ночное время на пути следования "Мономаха", они не сумели его опознать и приняли его за испанский крейсер. А приняв за таковой, атаковали без всякого предупреждения. Бой начался за два часа до рассвета и шел при свете прожекторов. Впрочем, на "Монамахе" прожектора были выведены из строя сразу и потому вести успешную стрельбу у экипажа крейсера не вышло. Американцы стреляли гораздо лучше. К тому моменту, когда начало светать и американцы сумели разглядеть на мачте крейсера Андреевский флаг, наш крейсер представлял собой жалкое зрелище. После столь неравного боя чудом было, что он оставался на плаву и мог дать ход. Досталось конечно и американцам, их вспомогательный крейсер (вооружённая яхта) "Глочестер" тоже еле держался на плаву.

Итак, определив национальную принадлежность атакованного ими корабля, американцы пришли в ужас и прекратили бой. Прекратив бой, они подали сигнал о вызове на переговоры и прислали своего парламентера. Предложение, переданное парламентером было таковым: Коммодор Шлей извиняется за досадный инцидент и предлагает экипажу крейсера сопровождение в один из американских портов, где он сможет произвести ремонт корабля, а раненые будут размещены на излечение.

Ответ командира "Владимира Мономаха", капитана первого ранга князя Ухтомского был таков:

— Следование под конвоем чужого флага, в порт державы открывшей боевые действия против Российской империи, считаю следованием в плен. Мой ответ: "Нет!"

И "Мономах" продолжил следовать своим курсом дальше. Каким чудом он сумел дойти до Гаваны, можно только гадать. Но дошел. И сообщил по телеграфу о происшедшем. В числе прочих сведений — сообщение про гибель от полученных в бою ран великого князя Кирилла Владимировича.

Честно скажу: никакой радости его гибель мне не принесла. Да, она случилась весьма кстати, но ведь не он один погиб в том бою. К тому же, хоть и был покойничек скотом изрядным, но воинская смерть искупает многие его грехи. Да и принадлежность погибшего к правящему дому не позволяло оставлять это дело просто так.

— Российской Империи совсем не нужна война с Американской Республикой, — наставлял я наших дипломатов, — но и оставлять без должного наказания действия подчиненных коммодора Шлея я тоже считаю недопустимым. Поэтому, чтобы исчерпать инцидент, я требую, чтобы виновных судил суд. Требовать выдачи американских моряков нашему суду я не стану. Достаточно того, если с этим делом разберется третья сторона и определит величину требуемого возмещения.

Третья сторона — это Британская империя. Отношения с ней у нас в тот момент оставляли желать лучшего, но всё-таки доверять суду поданных королевы Виктории стоило. Тем более, что судьями предстояло стать не только им. Членами Чрезвычайного Международного Морского Трибунала стали так же представители Франции и Германии. Вся эта троица понимала толк в бюрократии и на выработку устава трибунала у них ушёл целый месяц. А затем состоялось заседание трибунала в Нассау на Багамских островах. Обвиняемыми были коммодор Шлей и его офицеры. Обвинителем — князь Ухтомский. Что это нам дало? Многое. Вынужденные являться на суд для дачи показаний, американские офицеры тем самым лишались возможности исполнять свои служебные обязанности. Непрерывное управление американской эскадрой сделалось невозможным. Кампания 1898 года оказалась сорванной. Не только таким образом. Были и другие причины срыва кампании.

Кроме того, в кубинские порты наконец то вошли корабли миротворческих сил Франции, Германии и России. Объявленная американцами блокада острова так и не состоялась. Опасения новых инцидентов заставило американцев уменьшить активность на море. Тем временем, французы с немцами продолжали оказывать помощь испанцам. Вряд ли это им радикально поможет, но "маленькой победоносной войны" у янки уже не вышло.

Где то к ноябрю 1898 года, трибунал в Нассау вынес свой вердикт о виновности американской стороны. В качестве возмещения, американцев обязали за свой счёт построить для России новый крейсер взамен поврежденного и выплачивать пожизненную пенсию семьям погибших и искалеченных. На большее рассчитывать было сложно. Ну а экипажу "Мономаха" готовилась торжественная встреча. В газетах уже неплохо был описан во всех подробностях этот неравный бой. Вот бы ещё песню кто сочинил про него! Может самому подсказать? А что:

"Врагу не сдается лихой "Мономах"!

Пощады никто не желает!"

Тоже неплохо звучит. А несчастной Саре Дупельштейн мы вскоре найдём нового жениха.

Интересно было то, как оценивали сами американцы то, что творилось во время этой войны. Доклады дипломатов и чтение американской прессы говорили о многом. Эта война с самого начала пошла не так, как американцы рассчитывали. В Вашингтоне начали поговаривать о том, что президентство Мак-Кинли ничем не лучше президентства Квивленда. Основания для таких разговоров были. Затевая эту войну, американцы были уверены в том, что осложнений на дипломатическом фронте у них не будет. А они возникли. Союз с Японией ничего хорошего не принёс Америке. И ведь знали, что эти "макаки" не более, чем контрагенты британцев! Уже поэтому не стоило идти с ними на союз. Так нет же! Этот чёртов Мак-Кинли решил подстраховаться! И что из этого вышло? Британцы оказались в своём репертуаре. Благосклонно кивали, а сами втихомолку начали гадить!

Подозревать британцев в нечестной игре американцы имели все основания. Не так давно полиция задержала банду поджигателей, состоящую из недавних иммигрантов. То, что задержанные поголовно оказались уроженцами Италии, никого с толку не сбило. Руководил "макаронниками" вовсе не итальянец. Арестованные самой Мадонной клянутся, что скрывшийся от полиции главарь был британцем! Да и как им не поверить, если у всех преступников оказались при себе золотые соверены, которыми их наниматель Джеймс Бонд расплачивался за произведенные поджоги! Кому не известен стиль британских агентов? Именно они расплачиваются с местными за услуги не чем иным, как золотом! "Лягушатники" с "колбасниками" тоже гадят изрядно. Правда, не столь масштабно как британцы. Немцы вовсю снабжают испанцев углем и орудиями Круппа, а французы помогли испанцам займами и снарядили два носителя подводных лодок.

Вообще, американские моряки до войны скептически оценивали возможности подводных лодок. Тем более, что именно Америка имела опыт боевого применения таких кораблей. Но жизнь показала иное: именно подводные лодки утопили броненосец "Мэн" (так считали непосвященные в истинные обстоятельства дела люди) и крейсер "Олимпию". Один носитель испанцы считай потеряли. Но в строю остался еще один: вспомогательный крейсер "Гидальго", который за короткое время успел испортить американцам немало крови. Те подводные лодки, что нес на борту крейсер, не пытались атаковать корабли. Зато выставлять по ночам мины возле Ки-Уэст они наловчились здорово. На одной из таких мин уже подорвался динамитный крейсер "Везувий". Больше потерь нет, ибо выставленные мины довольно легко обнаруживаются и обезвреживаются. Но опасность подрыва приходится учитывать.

После таких сюрпризов, американцы гораздо серьёзней отнеслись к сведениям о том, что французы заказали Джевецкому разработку более совершенной подлодки. Согласно сообщениям морского агента, новая подлодка будет приводиться в движение не педалями, а электромотором. И вооружена она будет торпедой, хотя минные постановки тоже будет способна производить. Да и к сведениям о постройке во Франции водобронных миноносцев, перестали относиться скептически. Профессионалы по прежнему не видели от них пользы в эскадренном сражении, но как показал опыт войны, внезапные ночные атаки — это реальность. Даже "подводные велосипеды" Джевецкого могут быть опасны. А ведь они тихоходны и имеют смешной радиус действия. А уж полупогруженный в воду миноносец… Не случайно русские затеяли разработку целого водобронного минного крейсера.

Теперь без новой войны не выйдет получить угольных станций в западной части Тихого Океана. А без этого рассчитывать на укрепление своих позиций в Китае не стоит. Немаловажный вопрос — дешевый каучук для американской промышленности. И его в ближайшее время не будет. В испанские владения на Тихом Океане теперь не сунешься.

Но не смотря на преследующие их неудачи, американцы от продолжения войны не отказались. И если вопрос с Филиппинами они отложили на будущее, то от захвата испанских владений в Вест-Индии они не отказались. Высадка на Кубу планировалась ими на весну 1899 года. А пока, даже блокада толком не вышла. Да и как она выйдет, если корабли ведущих европейских держав обложили Кубу со всех сторон и контрабанда под их прикрытием идёт полным ходом?

Кстати, испанцев французы смогли отговорить от посылки эскадры в Вест-Индию. Испанские моряки и сами понимали, что толку от этого нет. Что их собирались туда посылать лишь для успокоения общественности. Ну а теперь, когда дурное решение отменили, они и вовсе вздохнули с облегчением.

А Китае в это время было очень весело! Переброшенные в Южную Маньчжурию японские войска под командованием Ояма Ивао, вместе уцелевшими гарнизонами на ЮМЖД, образовали Вторую армию, которую в нашей прессе именовали Квантунской. Заняв разрушенный Люйшунь, Ояма оставил в нем гарнизон численностью в одну бригаду, а с остальными частями двинулся на север вдоль ЮМЖД, деблокируя осажденные НОАК гарнизоны. Конечно, китайцы имели значительное превосходство в силах, но это им не очень и помогало. Первая фаза японского наступления привела к восстановлению ими контроля вдоль всей ЮМЖД. А вот на дальнейшие активные операции у Оямы сил уже не было. В Метрополии в это время вовсю шел призыв резервистов и формирование новых частей для войны в Маньчжурии. Это дало возможность НОАК оправиться от поражений и даже нарастить численность войск. С оружием у китайцев тоже проблем не было. Мы исправно опустошали свои арсеналы, поставляя еще годное для войны старьё. Главной проблемой НОАК, была кадровая проблема. Хорошо показавшие себя комиссары, были каплей в китайском море. Три четверти первого выпуска полегло в боях с японцами. В помощь им был направлен второй выпуск. Нужно отметить, что идея с комиссарами оказалась удачной. Обладая неплохой чисто военной подготовкой, они неплохо управляли боем. Неплохо — это по китайским меркам. Но были с ними и проблемы. По мере наполнения НОАК крестьянским элементом, влияние комиссаров на умы бойцов росло. И это не нравилось ни "дядюшке Хо", ни его бандитам. Судя по тем докладам, что исходили от Дансаранова, в армии назревал раскол.

А у Корейской Империи тем временем появился свой военно-морской флот. Переданные из состава Сибирской флотилии канонерская лодка "Бобр", минный крейсер "Гайдамак" и миноносцы "Сунгари" и "Уссури", составили основу корейских ВМС. Проблему с экипажами этих кораблей весьма оригинально решили "неизвестные отцы": они состояли из китайских наёмников!

— Не удивляйтесь этому Николай Александрович, — убеждал меня накануне принятия решения присланный "неизвестными" их морской консультант, капитан второго ранга Александр Фёдорович Бойко, — у китайцев после разгрома их флота, часть военных моряков осталось не у дел. Уверяю вас, подготовка экипажей китайского флота была на том же уровне, что и у японцев.

— Но почему тогда китайцы проиграли сражение?

— А кто сказал, что они его проиграли? Сражение длилось целых пять часов и прекратилось из-за недостатка снарядов у обеих сторон. Китайская эскадра выполнила поставленную перед ней оперативную задачу — не допустила уничтожения японцами охраняемых транспортных судов. Да и отступление японского флота формально давало победу в сражении адмиралу Дин Жучану. Тактически он не проиграл. Проигрыш был в стратегическом плане. Но это вопрос не к экипажам, а к высшему командному составу китайского флота.

Ладно, убедил он меня. Тем не менее, опасения насчет дурных последствий такого решения у меня оставались. Имеющихся на корейской службе китайцев слишком мало, чтобы они представляли собой силу, но их достаточно, чтобы учинить какую-нибудь провокацию в отношении Японии. Да и не нужно мне восстановление китайского влияния в этой стране. Со временем, служить на этом флоте начнут свои кадры, подготовку которых мы уже начали, но подстраховаться стоит. А потому Дубасов получил от меня указание о подборе наших молодых морских офицеров для службы в корейских ВМС в качестве инструкторов и советников.

Но советники хорошо, а заключённые контракты ещё лучше привяжут страну к нашей империи. Исходя из моих пожеланий, "неизвестные" приступили к работе в этом направлении. Они конечно не могут тягаться с Ротшильдами, да Рокфеллерами, но кое-какие возможности у них уже есть. Проявились они ещё в противостоянии с Гинцбургом. Тот в своё время довел до банкротства немало наших купцов. "Неизвестные отцы" не оставили несчастных своим вниманием и пригрели их у себя. Принцип покровительства был прост. Перспективному с их точки зрения купцу предлагалось организовать и возглавить то или иное дело. И если он давал своё согласие, то организованная им компания получала от "неизвестных" кредит на льготных условиях. Решение в принципе неплохое. Зачем заниматься всем самим, если есть подходящие для этой цели люди. В результате таких действий постепенно образовывалась многопрофильная корпорация, командные высоты в которой контролировали совместно мы. Да-да! Я тоже был при делах и мои представители выполняли в той корпорации контрольные функции.

Точно такой же подход был применен и в отношении перспективных для нас корейских купцов. Правда, с последними всё проходило на уровне "купи-продай", но переход к более полезным для нас делам уже намечался. В частности, именно в Корее был построен металлургический завод, который будет перерабатывать поставляемый ихэтуанями металлолом. Завод формально корейский, но принадлежит он Шломо Губерману, который и организует по всему Китаю скупку металлолома. Нам в принципе так удобней, нежели везти металлолом на свою территорию. И кстати, китайцы с энтузиазмом откликнулись на призывы людей Шломо, ковать деньги не отходя от кассы. Правительство конечно противодействует этому как может. Головы стражники тоже рубят не отходя от кассы, но это не останавливает местных подражателей чеховского героя, того самого, который гайки с рельсов скручивал. В этом плане китайцы подошли более основательно. Исчезать в ночное время стали не только рельсы и телеграфные провода. Мы как то не учли, что древесина тоже является товаром. А китайцы учли. Потому растаскивать стали и шпалы, да и телеграфные столбы аккуратно выкапывать. Вот тут и пошел вой на весь Китай от пострадавших. Возопили в основном иностранные компании, требуя от правительства принятия радикальных мер. Меры оно конечно принимало, причем очень радикальные, но это только подливало масло в огонь народного восстания. Ихэтуани, объявившие вселенским злом не только европейцев, но и их достижения, начали защищать народ от правительственных репрессий. Страна постепенно скатывалась в пучину кровавой гражданской войны. А в перспективе её ожидала и крупномасштабная интервенция.