На пороге перерождения

Глава 15

Надобность в побеге неожиданно пропала. Все активно начали думать о том, как будут действовать по прибытии на континент.

Ли и Ди-Кей тренировались отдельно. Если быть точным, то это я тренировался отдельно от всех, но всё же… Вообще, изначально мне было не совсем понятно, зачем тренировался Ли, если он в любом случае должен был отправится в экспедицию. Но, как позже пояснил сам Ли, он хочет попытаться настроить диалог с разными боевыми приёмами, чтобы уметь хотя бы что-то.

— На войне все средства хороши, — сказал он мне тогда. Но ещё лучше, если всё же умеешь драться, когда знаешь, что драка неизбежна.

Очень философски, блин.

Насчёт Ди-Кей: по сути, Ди-Кей вообще не требовалось никаких тренировок. Она и без них готова была отправиться на континент. Не удивлюсь, если ей бы удалось разобраться со стаей морков в одиночку. Но девушка явно была настроена серьёзно. Нас всех манил запах свободы, и к Ди-Кей это относилось чуть ли не в самую первую очередь.

Эту неделю она тренировалась усерднее, чем обычно: доходило до того, что она брала на себя аж до трёх противников, явно пытаясь повторить мой фокус. Я же, к слову, наблюдая в своё свободное время за подобными выкрутасами, и вспоминая тот день, когда смог раскидать несколько охранников, блаженно созерцал значение нутриума, которое уже успело подняться до восьмидесяти процентов. Прекрасно, — думал я про себя, — снова есть возможность показать свою крутость. Но ничего показывать я, конечно же, не собирался, чтобы не дай бог не потерять шанс на свободу. Но хотя бы просто думать о такой возможности было приятно.

По прошествии шести дней, мы в очередной раз собрались с Ли и Ди-Кей за одним столом. Служанки подали обед, все вокруг принялись поглощать пищу, так как усиленные тренировки истощали бойцов сильнее, чем рабочка в шахте.

Некоторых гладиаторов, к слову, забрали на столичные выступления, отчего их судьба оказалась предрешена — никакой свободы. Но зато хотя бы определённость. Пока что. Пока мы не прибудем на тот берег и не закрепимся там как следует, у них есть возможность радоваться определённости своей судьбы. Мы же такой возможности не имеем. Но это не на долго. Всё решиться уже скоро.

— Я кое-что разузнал, — первым начал Ли, — ближе к отбору идут слухи, что отбор будет проводиться при участии каких-то непобедимых гладиаторов.

— Гладиаторы, которые будут отбирать гладиаторов? — усмехнулся я, с удовольствием поглощая блюдо. За последний месяц на столько привык к местной кормушке, что отвращение удивительно быстро сменилось на… не наслаждение, но всё же некое блаженство я получал. Хотя бы от цифр в правом верхнем углу, что росли с невероятной скоростью после каждого приёма пищи.

— Как бы речь шла не о вас, — Ли кивнул в нашу сторону.

От услышанного я чуть не подавился.

— В смысле о нас? Ты что такое несёшь?

— Ну ты подумай сам: кто был самым непобедимым гладиатором до вас? Какое-то чудище, которое вы прикончили? А теперь что? — Наклонившись ближе, Ли огляделся по сторонам, после чего перешёл на шёпот: — В курсе, что империя сейчас находится в самом нестабильном своём состоянии. Последний раз такое было только тогда, когда все полисы объединили под флагом Тайкании. А знаешь почему так?

Я отрицательно помотал головой.

— Да потому, — продолжил Ли, ещё раз оценив состояние охраны, — что там, за стенами, — он кивнул в сторону, — всё больше людей узнают о наших подвигах. Благодаря моим родителям узнали, где меня держат, а дальше всё как по накатанной. Сначала ты устроил выходку у шахт, благодаря чему большинство гладиаторов стало уважать меня просто из-за того, что я тёрся где-то рядом. Дальше я сам рассказал им, чем занимался на свободе. Жёны, навещающие своих мужей, работающих в школе по контракту, услышали от тех, что у нас здесь складывается интересная компания: революционер и воин одной из революционных армий, отмеченный самими вечными. Иначе как объяснить всю ту силу, заключённую в его небольшом теле.

Я опустил голову, посмотрел на себя. Ну не сказал бы, что у меня небольшое тельце. Хотя… в очередной раз взглянув на гладиаторов, понял, что людям явно есть с чем сравнивать.

— Дальше все начали говорить о предстоящем бое с монстром. Многие и до тебя уважали Ди-Кей. Знали, что она может справится с кем угодно. Она давно известна по всей империи, только вот непонятно, почему девчонка не хочет покидать стены школы. Наверное, просто ей нравится убивать.

Я посмотрел на Ди-Кей. Та внимательно слушала Ли, но, когда он упомянул о ней, даже не подала виду и никак не возмутилась. Хотя могла бы — могла бы сказать, что не по собственной воле она обитает здесь. Был ли в этом смысл? Ди решила, что нет. Поэтому и промолчала.

— Но когда вас поставили в пару, наивно полагая, что кому-то из вас нужна помощь, тайканцы допустили самую большую свою ошибку. Ведь именно после того боя слухи о ваших подвигах расползлись по всей империи. А теперь, используя правила простейшей математики, сложи все составляющие и попробуй вычислить результат.

— Прекращай выпендриваться, — решил не мучиться я. Возможно, мог бы додумать своими силами, но зачем, если видно, что собеседнику не терпится рассказать самостоятельно. — Выкладывай уже. Какой там результат?

— Я революционер, находящийся в сговоре с двумя самыми сильными гладиаторами империи. Как ты думаешь, на сколько сильно это мотивирует людей? Получи мы свободу прямо сейчас, за нами бы собралось несколько тысяч человек, готовых восстать против власти императора!

Глаза Ли загорелись огнём. Он уже вовсю представлял себе эту картину: тысячи озлобленных горожан бросают свои дома, берут в руки оружие, факелы, и идут забрасывать дворец горящими палками. Интересно, как долго он будет довольствоваться мечтами? Наверное, до тех пор, пока я не вытащу его на свободу. Ведь сам он вряд ли справится. Как он и сказал, люди пойдут за ним, но пойдут только если в команде будут все трое. Да-да, на этот раз я додумался сам.

— Что это значит по итогу? — спокойно спросил я.

Отодвинувшись назад, но при этом не прибавляя громкости, Ли продолжил:

— То, что, приплыв на континент, мы должны как-то избавится от надзора тайканцев, который обязательно будет, — чуть ли не судорожно затараторил он. — Наверняка они высадят нас, а сами останутся на корабле, вдали от берега, в безопасности. Пока что я даже не знаю, сколько будет кораблей. Вероятно, даже не один, если наберётся много гладиаторов. Тогда тайканцы точно поплывут на отдельном судне. И только то судно будет оборудовано баллистами и прочими боевыми приспособлениями. Следовательно, нужно проработать план захвата этого судна, чтобы не заниматься всей этой ерундой с колонизацией. Ты понимаешь, что наша первоочередная задача — вернуться обратно в целости и сохранности, чтобы начать полномасштабную революцию?!

Я удивлённо посмотрел на товарища. Конечно предполагал, что Ли мечтает о власти, но чтобы прямо вот так… Как только на горизонте появляется возможность возглавить революцию, он тут как тут.

— А что, если я не хочу в это ввязываться? — ответил я, краем глаза взглянув на реакцию Ди-Кей. Девушка продолжала спокойно поглощать обед как ни в чём ни бывало.

— Серьёзно? — удивился Ли. Так, будто увидел перед собой какого-то предателя.

— Ты же понимаешь, что всё неспроста? Неспроста нас отправляют на континент. И неспроста меня до сих пор не убили. Ты же понимаешь, что за все мои выходки, я уже давно должен кормить червей?

— Это факт, но если есть шанс, то…

— Да нет никакого шанса! — перебил я. — Это всё явно подстроено. Всё уже распланировано до нас. Катсу-Абэ не может быть столь глуп, чтобы просто взять и отправить своих злейших врагов на другой край света! Поэтому твоя революция тут точно не поможет!

— А что поможет? — Ли сменил тон. Тот стал спокойным и размеренным.

— Самому не хочется в это верить, но, думаю, ты был прав, когда говорил, что вечные как-то причастны к происходящему. Я долго не хотел признавать этого, но когда главный помощник императора совершает очевидную глупость, которую он бы ни за что не совершил при обычных обстоятельствах, то становится понятно, что что-то не так.

— Мы же уже давно с этим определились, — устало ответил Ли. — Дальше-то что? Как это меняет суть? У нас же с тобой в любом случае одинаковые цели.

— Я так не думаю, — сам не ожидал, что скажу такое.

Теперь настала очередь Ли удивляться.

— То есть как это?

— Я хочу убить Катсу-Абэ, но только потому, что он причастен к смерти моего отца.

— Ты уверен, что твой отец мёртв?

— Что? — не понял я.

— Ну ты прямо уверен, что он сгорел там? Может он сбежал? Не думал об этом?

От такого я даже немного растерялся.

— К чему ты?

— К тому, что ты не можешь знать наверняка, мёртв ли твой старик или нет. Сожжённая деревня ещё не означает, что все её жители мертвы. Армия устроила набег, но наверняка многие смогли спастись.

В этом есть смысл, — впервые за долгое время Ми вмешалась в разговор.

«Вы что, вдвоём решили на меня наброситься?»

Нет, просто сообщаю, что моё мнение схоже с мнением этого молодого человека.

«Ты на чьей стороне?»

Я на стороне твоего выжившего отца. Полагаю, что ты тоже там же.

Издевается! Вы только посмотрите на неё.

— Если твой отец сам не полез на рожон, то вероятность того, что он сбежал равна вероятности того, что он погиб. Неужели ты ни разу об этом не задумывался?

— Нет, — коротко ответил я.

— Так скажи мне, пожалуйста, чем ты мотивируешься теперь? Сейчас, глядя на тебя, я вижу, как на тебя снизошло озарение. Ты понимаешь, что твой отец может быть до сих пор жив. Ты до сих пор хочешь отомстить? Если да, то зачем? Может, для начала нужно убедиться в том, что он мёртв?

Хоть я с ним и согласна, но не могу не подметить того факта, что в данный момент он пытается склонить тебя на свою сторону. Предложение убедиться в жизнеспособности твоего предка явно подстрекает тебя к действиям на территории Тайканской империи, в то время как ты, кажется, собирался осваиваться на континенте. Анализ поведения говорит, что Ли всеми силами хочет воспользоваться твоей помощью в собственных целях.

«Не всё так просто. А впрочем, как всегда. Да?»

Второй раз за неделю на меня нападало столь глобальное озарение. Сначала я понял, что незачем было поднимать восстание, а теперь я понял, что моё желание мести затмило мне взор. Я был не в состоянии отнестись к ситуации рассудительно, и даже не подумал о том, что отец, может быть, до сих пор жив.

— Если так, то у меня нет никаких причин мстить Катсу-Абэ, — внезапно выдал я.

— Значит нужно удостовериться в том, что отец жив, — Ли медленно закивал. Взгляд стал довольным. И хитрым.

Отвечать я не решился. Поступок моего уровня. Ну а зачем что-то говорить, если ещё не сформировал мысль? Не просто мысль — по сути, я не понимал, что мне делать в принципе. Но, как минимум, время на раздумья имелось. До тех пор, пока мы не прибыли на континент, я должен был решить, как действовать дальше.

Наступил последний день. Отбор должен был пройти завтра. Но это не помешало мне отправится на очередную тренировку. Проделав уже стандартный круг выстрелов, я всё же решился посмотреть, что же за возможности такие там открылись. Да, целую неделю меня просто не доходили руки — я никак не мог узнать, чем же меня наградила СВК.

Опустив лук и дошагав до скамьи, я, под пристальным надзором нескольких охранников, мысленно вызвал внутреннее меню, добрался до пункта навыков и, не без подсказок Ми, открыл навык «стрельба из лука». Оказалось, что все улучшения к навыкам работают именно так.

Перед глазами тут же вылезла уже знакомая надпись:

Прокрутив немного вниз, я, для начала снова удивился гениальности технологии прошлого, которая мотала передо мной целые тексты одним усилием мысли, после чего принялся изучать весь список доступных улучшений. Всего таких было предложено не меньше десяти, среди которых числилась стрельба несколькими стрелами (которую я пару лет назад уже пытался освоить собственными силами); улучшенная помощь в прицеливании, которая обещала чуть ли не полный анализ всех жизненных показателей противника с целью определить наиболее уязвимое место; та самая зоркость, которую совсем недавно использовала Ми, чтобы я просто присмотрелся к необычным зрачкам Ди-Кей — но, в отличие от того раза, навык обещал, что, если я выберу его, мне больше не придётся тратить нутриум, так как зоркость вещь важная и может быть использована не только в стрельбе, а потому система просто усовершенствует глаза и навык будет доступен без каких-либо ограничений. Бегло изучив список, я остановился — моё внимание привлёк пункт:

Про себя я усмехнулся — они что, и впрямь считают, что я не умею стрелять по подвижным целям? Ткнул на название, чтобы убедиться. Тут же вылезло описание:

«Мать твою, — удивлённо выдохнул я. — Ты же сказала, что это гражданская версия».

Система адаптируется. Даже гражданская версия, при должных навыках, может быть использована в военных целях. Если ты очень давно занимаешься стрельбой или, например, фехтованием, то система может создать особые улучшения.

«Страшно представить, какие возможности у лимитированной армейской версии».

Я ведь уже говорила. В армейской версии организм подвергается чуть ли не полной перестройке. От тебя остаётся, разве что, только мозг. И то не факт. К сожалению, я не сильно знакома с армейской версией.

«Не сильно?»

Я знаю только основную информацию по ней. Нет даже видеозаписей с её использованием.

«Понятно».

Ничего не понятно. Вообще, если честно, мало представляю, чем армейская версия отличается от гражданской.

Попытка скрыться от Ми не удалась — помощница прочитала мысли.

Армейская версия отличается тем, что её возможности обширнее. Гражданская версия не сделает из тебя сверхчеловека. В том прошлом, в котором жили твои предки, особенно в колониях это считалось нормой. Это для твоего времени всё кажется таким необычным. Если до сих пор считаешь, что армейская версия ничем не отличается от гражданской, то вот тебе пример одного из описаний возможностей армейской версии.

Тут я даже говорить ничего не стал. Просто потерял дар речи. Что такое взрыв я знал только из роликов Ми, показанных ещё во время нашего знакомства. Но уже этого было достаточно, чтобы понять, что во время взрыва выжить практически невозможно. Последствия взрывов в роликах всегда изобиловали картинами разбросанных и разорванных частей тела, а потому я слабо представлял, как можно спастись от такой страшной штуки как взрыв. И ещё меньше я представлял, как человек может разделиться на атомы.

Я же сказала, что с армейской версией ты уже, по сути никакой не человек. Если приходится пережить нечто подобное, то от тебя не остаётся практически ничего. Мозг восстановится со временем, и то, только как реквизит, а не реально работающий орган. После такого, твоё сознание выгружается на сторонний носитель — теперь это и есть то, что ты можешь назвать собой. И больше ничего. Я уже молчу о том, что усовершенствованный армейской версией человек способен клонировать сам себя, отращивать разные элементы организма, и вообще, при желании, способен превратиться в совершенно иное создание.

«Как тот зелёный монстр?» — неожиданно вспомнил я.

Ми не ответила сразу. Я быстро смекнул, что заставил её задуматься. Спустя некоторое время она всё же неуверенно сказала:

— Не знаю, но… вы ведь убили его.

«Логично».

Может… просто какой-то потомок.

«Умершего бессмертного?»

Армейская версия использовалась исключительно колонистами, потому вероятно, что… — девушка замолчала.

«Ну говори же, не томи».

Что колонист вступил в половой контакт с землянкой, это со временем и привело к подобной мутации.

«То есть, если я сейчас вступлю в половой контакт с женщиной, то она родит мне монстра?»

Нет, в твоей программе стоит ограничение. Ты не можешь передавать технологию половым путём, как раз-таки с целью ограничить подобные эксцессы. Но вполне возможно, что кто-то из колонистов мог как-то обойти это ограничение.

Я помотал головой.

«Как же всё запутано».

Вероятнее всего, мы далеки от истины, и просто надумали всяких глупостей. — После небольшой паузы, Ми добавила: — Кстати, раз уж ты подбираешь новую способность, советую обратить внимание на похожую способность, только под немного другим названием. Думаю, она понравится тебе больше.

Ми тут же выкатила название способности перед глазами, перекрыв чуть ли не весь обзор.

Даже управлять ничем не нужно. Стрела в любом случае прилетает в цель. Правда же клёво? — довольно заявила девушка.

«Ну-у, — протянул я. — Неплохо. Очень неплохо. Только вот… со всеми этими высокотехнологичными штучками перестаёшь чувствовать себя человеком. Сейчас вот ещё система начнёт стрелять за меня. А дальше что? Вообще заберёт контроль над телом?»

Не бойся. Думаю, у тебя период посттехнологической депрессии. Распространённое заболевание подростков 22-23-го века. Технологии на столько сильно вторглись в человеческую жизнь, что многим парням и девушкам стало казаться, что гаджеты решают всё за них. Дети в те времена много думали — информации было в избытке. Существовала даже специальная технология, которая позволяла читать книги прямо во время сна. Чтобы не тратить время зря. То же самое относилось и к учебникам. Поэтому дети зачастую, перечитав таким образом сотни книг по психологии, впадали в своеобразную депрессию, осознавая свою бесполезность из-за переизбытка технологий, делающих и решающих всё за них.

«Я-то каким боком ко всему этому отношусь?»

Ты родился и прожил в мире, в котором всё делают при помощи человеческого труда. Если нужно отправить письмо, его доставляет определённый человек — он несёт это письмо через сотни-десятки километров, в то время как в прошлом письма отправлялись за считанные секунды, без какой-либо человеческой помощи. И я уже молчу о видеосвязи, при помощи которой можно было увидеться с человеком, находящимся на другом конце мира. Поэтому сейчас, когда тебе в руки попала технология, упрощающая жизнь, тебе начинает казаться, что ты бесполезен. Но это не так. Пока существует твоё сознание, существуешь и ты.

«Что ж, это было очень трогательно. Спасибо за поддержку».

Честно признаюсь, в тот момент я чуть не расплакался. Нет, ну не прям уж вот так, но будь я более сентиментальным, то расплакался бы точно. А так я просто немного взгрустнул.

Подтвердив выбор предложенного Ми навыка, я огласил:

— Ну что, испробуем новый навык?

Отчего охрана тут же покосилась на меня.

Улыбнувшись, поднялся со скамьи, подошёл к исходной, встал в стойку, прицелился. Удобный всё же прицел — очередная штука, которая заставляет задуматься о своей бесполезности. Но всё же с его удобством не поспоришь.

Ты забыл активировать, — напомнила Ми.

— Ах ты ж… — опустил лук.

«И чем прикажешь резаться?»

Наконечник, — объявила очевидную идею помощница.

Действительно… И как я сам не додумался…

Активировал навык. Осмотрелся, приметив, не помешают ли мне. Аккуратно поднёс наконечник к ладони, резкий рывок — и вот на руке осталась царапина, из которой, сдавив руку в кулак, покапала густая красная смесь. Накапав несколько капель на наконечник, я разжал ладонь, присмотрелся — ничего. Никаких царапин. На ладони остались только подтёки вытекшей крови, но раны… раны больше не было.

«Во дела», — помотав головой, подумал я. Только вот количество нутриума всё же поубавилось.

Взглянул на охрану. Та продолжала «бдеть» как ни в чём ни бывало.

Повернувшись обратно к стрельбищу, снова встал в стойку, натянул стрелу, прицелился, направил прицел в небо. В поле зрения попали несколько чаек, и буквально тут же вокруг каждой обрисовался красный круг помощи. Выбрав одну из них, внутренний интерфейс мигнул, и один из красных кружков превратился в зелёный. Стрела вылетела, устремившись прямо к цели. Я даже не старался пытаться попасть — пусть технология покажет себя в деле. Секунда, вторая, третья. Стрела улетает куда-то в сторону, я уже начинаю отчаиваться, но вот она вдруг резко меняет траекторию полёта, и летит аккурат в сторону выделенной птицы. Её чуть подбивает ветер, но это не мешает ей, спустя ещё некоторое время, вонзится прямо в тушку бедного крылатого, отчего птичка тут же устремляется вниз. Где-то в нескольких сотнях метрах от стрельбища птичка разбивается о землю.

Повернувшись к охране, понимаю, что каждый из присутствующих в оба глаза ошарашенно наблюдает за происходящим. Я улыбаюсь, подмигиваю им, а затем молча отворачиваюсь.