На Смоленской тихо

ПОВЗРОСЛЕНИЕ

На похороны дяди Васи они опоздали. Из-за того, что Димка не видел умершего своими глазами, он не мог поверить в смерть дяди Васи. Как потерянный, прибрел к тете Поле. Зашел в «заколдованный домик». Пьеро без дяди Васи молчал и был просто безжизненной куклой. Шарики тоже никуда не исчезали. Вот тут и поверил Димка в смерть дяди Васи.

Сидя на голубом сундуке с нарисованным индусом, глотая слезы, думал, что он, Димка, не просто легкомысленный дурачок, а еще и недобрый дурачок. Он, Мишка и Васька обещали взять шефство над больным дядей Васей.

Сходили к нему несколько раз и забыли. Начали выслеживать хорошего, умного человека Эраста Аристарховича, который их, дурачков, раскусил не потому, что обладал сверхъестественной силой, а просто был взрослым, да еще фотографом, привыкшим всматриваться в лица и понимать их. И еще: погнались они за Эрастом Аристарховичем не из-за веры в свою выдумку о нем, а из-за желания верить. Из-за желания побыть у моря, искать приключения. Это была правда. Но… Димка не подумал об одном: если бы они, обдумав все, как обдумал он теперь, никуда бы не поехали, то они не были б мальчишками. Он и сейчас, не задумываясь, стал бы искать новые приключения, не столкнись с таким страшным понятием, как смерть.

Под впечатлением от случившегося Димка жил до первого снега. Когда он, белый, чистый, укрыл землю, то Димка впервые за долгий срок воспринял окружающую его действительность такой, какой она была на самом деле: с мальчишками, девчонками, школой, учебниками, снежками, тихой Смоленской, шумным Поворотом, всем тем, что называется – жизнь.

В один из первых зимних выходных Димка вытащил из сарая легкие санки, подозвал Рекса, запряг его в санки, привязал к столбу, подпиравшему балкон Грановских. Поднялся к Леве, приоткрыв дверь, спросил:

– Кататься пойдешь? Лева выглянул и поежился:

– Холодно.

Надевая на ходу пальто, выбежала Виолетта:

– Кататься? Ты с санками?

– Пойдем, что ты боишься, – позвал Димка Леву. – Такая погодка…

Поскользнувшись, он скатился по лестнице и растянулся на снегу, следом за ним – Виолетта. Она навалилась на Димку, загребла пригоршню снега, сунула ему за шиворот. Рекс схватил ее за воротник, опрокинул на спину. Лева смотрел, как Виолетта, Димка и Рекс барахтаются в снегу, и не решался спуститься к ним.

– Лестницу расчисть, а то шею свернешь! – крикнула ему Виолетта.

Лева взял лопату и стал неуклюже ковырять ступеньки, будто хотел пробить их.

– Лопату как держишь? Эх ты, мужчина!

Димка забрал у Левы лопату, показал ему, как скребут снег.

– Заканчивай и выходи на улицу.

Пропустив вперед Рекса, Димка захлопнул калитку перед носом Виолетты. Она дернула за ручку:

– Открой!

Димка уперся ногой в забор и сильнее прижал калитку.

– Ну и катайся со своим Рексом, – сказала Виолетта.

Димка лег на санки и закричал:

– Вперед!

Рекс рванулся и побежал к повороту. Санки легко заскользили по твердому, утоптанному снегу, а из школьных ворот полетели снежки. «Наверно, Васька», – подумал Димка и закричал, подгоняя Рекса. Из ворот выбежала Виолетта и побежала за санками, обстреливая Димку снежками. Рекс рванулся в сторону, санки стукнулись о палисадник, опрокинулись, и Димка полетел в снег.

– Вот тебе… Вот… – Виолетта снова сунула ему за воротник снежок. – А теперь моя очередь, – она села в санки. – Рекс, пошел!

Около школы их поджидал Лева. Пробегая мимо, Димка потянул его за руку.

– Ты что стоишь, как неживой? Бежим!

На тротуаре остановились бабушка Надя с соседкой. Увлеченные разговором, они не замечали, как на них мчался Рекс с санками, в которых, повизгивая от восторга, сидела Виолетта.

– Берегись! – крикнула она, но было поздно: раскатившись, санки ударили бабушку Надю по ногам.

– Собачники! Скоро на кошках скакать начнете! – отскочив к забору, выкрикнула бабушка Надя. – Глянь-ка! И этот, этот… – удивилась она, когда мимо нее в расстегнутом пальто и сдвинутой на затылок шапке пробежал Лева. – Что с ним стряслось? Ой, не к добру разбегался! – она поспешила к Эмилии Наумовне, чтобы рассказать о неожиданной Левиной прыти.

Виолетта, покрикивая на Рекса, мчалась дальше. Димка едва догнал их:

– Хватит! Слезай!

– Подожди. Я еще по Саратовской проеду.

– Рекс тебе лошадь, да? А ну, слазь! – Димка перевернул санки.

– Какой же ты грубиян, – обиделась Виолетта, поднимаясь из сугроба. – С тобой, кроме Рекса, никто и водиться не будет.

– Ну и катись! – Димка повернулся к Леве. – Садись ты.

– Не хочу. Я тоже пойду, – Лева побежал догонять сестру.

Димка покатался еще немного, но одному было скучно, и он пошел домой.

Перед вечером, когда Димка кончал учить уроки, пришла Виолетта.

– Пойдем на Волгу, на лыжах кататься.

– На ночь-то глядя?

– Пойдем, пожалуйста. Мне очень нужно, а мать одну не отпускает. Потом я тебе тоже что хочешь сделаю.

– А меня, думаешь, отпустят?

– Я спрошу разрешения у тети Кати. Ее просьбу Екатерина Николаевна уважила. Обрадованная Виолетта крикнула Димке:

– Бери лыжи, жди меня на улице, – и убежала к себе.

Димка оделся и спустился вниз. Виолетта уже ждала его. Она была в коричневом лыжном костюме и красной шерстяной шапочке.

Они спустились к Царице, вышли на берег Волги и остановились около спортивного зала лыжной базы.

– Теперь иди, – отпустила Димку Виолетта.

– Куда?

– Ну, где-нибудь походи… Покатайся часа три, четыре, и иди домой.

– Зачем же ты меня сюда тащила?

– Потому что ты умный мальчик и не скажешь, что катался не со мной, – Виолетта погладила его по щеке.

– Иди ты! – отстранился Димка. – Вот пойду сейчас и расскажу все Эмилии Наумовне.

– Врешь, не скажешь! Такие, как ты, ябедниками не бывают! – Виолетта засмеялась и побежала к дверям спортивного зала.

Димка спустился к дому бакенщика и сел на перевернутую лодку. Рядом стоял, засыпанный снегом, красный бакен. Зима сковала Волгу льдом, и бакен вытащили на берег. Переждет он здесь зиму, а весной снова встанет на фарватере, на самом бойком месте, и вцепится в дно железными лапами якоря, чтобы удержаться под упругими струями течения. Мимо поплывут быстрые пассажирские пароходы, зашлепают плицами тяжелые, неповоротливые буксиры, надрываясь под грузом переполненных барж; заснуют юркие баркасы и катера. Бакен, покачиваясь на волнах, закивает им: смело плывите вперед, пока я здесь стою, с вами ничего не случится.

Из светящегося окнами спортивного зала вышла Виолетта с какой-то незнакомой Димке девчонкой и двумя ребятами. Димка спрятался за бакен. Виолетта и ее спутники, весело переговариваясь, прошли мимо. Димка смахнул снег с фонаря, протер покрытые инеем стекла и сказал, обращаясь к бакену:

– Бросили нас с тобой на берегу, и никому мы не нужны. О тебе хоть весной вспомнят. А кто вспомнит обо мне? Кому я нужен? Вот пойду сейчас на остров, построю дом из снега и буду там жить.

Димка спустился на лед и пошел через Волгу. Около песчаной косы острова он остановился и, поняв, что здесь, среди густых зарослей ивняка, засыпанных снегом, на лыжах не пройдешь, пошел вдоль берега. Когда кустарник поредел и за ним показались верхушки деревьев, Димка поднялся на берег и оглянулся. Город темной грудой домов растянулся вдоль берега. Над Волгой стояла тишина и казалось, что она погрузилась в сон. А город не спал. Правее Мамаева кургана, над заводом, алело зарево, а над Царицей вдруг вспыхнул синеватый огонек, пробежал в темноте, судорожно забился и погас. «Трамвай», – догадался Димка и, надев лыжи, пошел в глубь острова. Наст был крепкий, и лыжи скользили легко, оставляя на снегу два неглубоких следа. Лавируя между стволами деревьев, Димка устремился вперед, навстречу загадочной тишине замороженно-притихшего леса.

Остановился он на краю поляны. Слева виднелась копна сена, а справа возвышался над остальными деревьями мощный дуб. «Вот под ним и построю себе дом», – решил Димка и пошел к дубу. Сбросив около него лыжи, он прошелся между деревьями, хотел перемахнуть через сугроб и провалился в яму. На поляну вышла лиса, посмотрела в Димкину сторону, стремительно бросилась за деревья. «Меня учуяла и испугалась, – понял Димка. – Наверное, у нее поблизости нора».

Димка рассказал про лису Дине.

– Хочешь, пойдем на остров, я тебе ее покажу.

– Только сначала выучим уроки.

Дина впервые в жизни оказалась в зимнем лесу в вечернюю пору. Над самыми верхушками деревьев, среди редких облаков, медленно плыла луна. Бесшумной тенью мелькнула сова. Видно, наступил ее час, и она отправилась на охоту. За деревьями, там, где она скрылась, послышался какой-то шум.

– Пойдем, посмотрим, – Дина оттолкнулась палками и скатились с горки. Рекс рванулся за ней. Димка поправил ослабевшие крепления и пошел по Дининой лыжне. Обогнув занесенные снегом кусты, он увидел Дину на краю балки, а внизу снег, будто вспененный, поднялся над теплыми, незамерзающими ключами и намерз тонкой коростой.

– Стой! – закричал Димка.

Но Дина сняла лыжи, с разбегу поднялась на хрупкую, намерзшую корку снега и вдруг провалилась по пояс. Димка бросился к ней.

– Давай руку! – Он помог Дине выбраться из снежного, пополам с водой, месива. – Как же ты так? Я же тебе кричал.

– Знаешь, а сова что-то поймала…

– Какая там сова? Ты же совсем мокрая! Бежим!

– Не могу. У меня что-то нога…

– Снимай пальто, наденешь мое.

Дина попыталась расстегнуть пуговицы, но окоченевшие пальцы не слушались.

– Подожди-ка… – Димка помог Дине раздеться, укутал в свое пальто, дал ей свои варежки и стал думать.

Прибежал Рекс.

– Вот кто нас выручит, – обрадовался Димка и сунул Рексу Динину варежку:

– Неси домой.

Рекс отбежал и оглянулся.

– Марш домой! – приказал Димка.

Рекс помчался через поляну и скрылся за деревьями. Димка сказал:

– Ты не беспокойся, он быстро добежит. Тебе холодно?

Димка побежал к копне. Обдирая пальцы, он снял засыпанный снегом слой сена, надергал сена сухого, натаскал валежника, притащил толстую ветку осокоря и развел костер.

Максиму Максимовичу послышался лай Рекса, он отложил недописанный лист и прислушался. В парадную дверь кто-то постучал. Максим Максимович спустился вниз и увидел Эраста Аристарховича, рядом с ним был Рекс. Он тявкнул и взял со снега в зубы варежку.

Эраст Аристархович объяснил:

– Вижу, пес не знает, лаять ему или варежку держать, вот и постучал.

– Спасибо. – Максим Максимович стал рассматривать варежку, а Рекс, потянув его за полу пиджака, побежал, призывно оглядываясь.

– Рекс, сидеть! – приказал Максим Максимович. – Секунду, накину пальто и шапку, наверное, что-то с Димкой.

Он тотчас вернулся, одеваясь на бегу.

– Я с вами, – Эраст Аристархович побежал тоже. Когда они вслед за Рексом очутились на волжском льду и увидели свежую лыжню со следом Рекса рядом, поняли: на острове что-то стряслось. Выбежали к костерку на поляне. Димка, согреваясь, приплясывал у огня. Увидев Рекса, отца и соседа, обрадовался:

– Скорее! У Дины жар, и она бредит.

Эраст Аристархович сбросил свое пальто. Из него получилось нечто вроде спального мешка; воротником к ногам, а ноги зепеленуты в рукава. Эраст Аристархович, умело скрепив Динины лыжи, соорудил подобие санок. Объяснил:

– Что я, даром в гражданскую войну на Кольском полуострове в лыжном батальоне был?

Дина сильно простудилась, и у нее была вывихнута нога. Ее положили в больницу. Димка чувствовал себя виноватым, Мишка и Васька напустились на Димку:

– Хорош друг! Нет нас позвать! Дина теперь отстанет.

Димка спросил у Васьки:

– Ты же раньше девчонок терпеть не мог?

– То раньше. А теперь… Мы уже взрослые. Васька был прав. Человек (порядочный, конечно) взрослеет тогда, когда начинает по-настоящему сочувствовать другому, сопереживать с ним.