— Хммм… — протянул я, задумчиво осматривая Сяо. — Ну, в целом, пойдет… наверное.
— Я допустила ошибку? — наклонила та голову к плечу.
— Эээх, — я беспомощно взъерошил волосы на затылке. — С одной стороны, ты ошиблась. А с другой, я вряд ли смогу объяснить тебе суть ошибки так, чтобы ты смогла это понять и исправить. Лучше оставлю это Тифе и Ватс.
— Но Учитель же ты? А учить будут другие?
— Задача Учителя — сделать так, чтобы ученик получал знания, умения и навыки. А вот получает ли он их именно от самого Учителя, учебника или от приглашенного специалиста — это уже значения не имеет. Главное, что ученик получает обучение.
— То есть, если в будущем появится необходимость в знаниях, которыми ты не обладаешь…
— То моя задача в том, чтобы найти для тебя источник этих самых знаний, — покивал я. — А сейчас пошли, не хотелось бы опоздать.
— Принято.
Через десять минут мы предстали перед скептическими взглядами парочки регистраторш.
— Ну что я могу тут сказать…? — со вздохом изрекла Ватс, пройдясь вокруг нас с Сяо о оценив со всех сторон. — Вы точно не женатая полсотни лет парочка?
— У нас просто похожий взгляд на жизнь, — хмыкнул я, сам покосившись на Сяо.
Одета маленькая ниндзя была пусть и не в свой рабочий броне-комбинезон, но на ней все равно был тот самый черный комбез, в котором она со мной встретилась в ТЦ. И который успел обзавестись дополнительным бронированием в виде наручей, поножей и легкого нагрудника. А еще у неё на поясе были катана, пистолет, несколько гранат, кармашек с сюрикенами, а сзади на пояснице крепился довольно мощный генератор щита. Ах да! Кроме комбеза на ней больше ничего из одежды не было. Я же был в своем «повседневном» варианте снаряжения: комбез, пистолет, боевой нож, пара гранат, щиты общий и дефлекторный. Ну и куртка, брюки и тяжелые военные сапоги поверх всего этого.
В общем, если не видеть наши с Сяо «боевые» варианты экипировки, то вполне можно было подумать, что мы пришли на задание по ликвидации, а не на обычное свидание.
— В-общем, девочки, — обратился я к Тифе и Ватс, — я очень попрошу вас объяснить Сяо, где она была неправа, выбирая такую одежду для свидания. Ибо сам я… Ну, вы понимаете.
— Ибо ты чурбан, — покивала брюнетка. — Или не совсем?
— Не совсем, — улыбнулся я, довольно осматривая её наряд и особенное внимание уделяя декольте. — Прекрасно выглядите. А про тебя вообще можно сказать, что очень смело.
— «Очень смело» было бы, не надень я нижнее белье, — фыркнула та.
— Ватс! — возмущенно пискнула её подруга.
В этот раз девушки не стали одевать столь радикальные наряды, а обошлись чем-то более повседневным. Латифа была в легких туфельках, синих брюках и белой блузке. Волосы блондинка собрала в боковой хвостик, что смотрелось довольно мило. Ватс же одела высокие сапожки, темные короткие шортики и некую помесь футболки с корсетом, что буквально выставляла её грудь на обозрение, словно ту воздвигли на своеобразный пьедестал.
— Раз уж мы начнем с попытки пробудить в вояке немного женщины, то нужны сидячие места, — задумалась брюнетка и взглядом попросила помощи у подруги.
— Лесное кафе? — предложила блонди.
— Да, для начала сойдет, — кивнула Васт и уверенно пошагала по улице. — Правда, придется чуть изменить последующий маршрут, но ничего страшного.
Находились мы, кстати, в пятом секторе и, кажется, в этот раз у нас будет более «прогулочная» программа.
«Лесное кафе» находилось довольно близко и, как оказалось, своё название оправдывало на все сто. Нет, тут не было настоящего леса, но была его качественная имитация: стены большого обеденного зала выглядели как объемная стена деревьев, потолок закрывала качественная голограмма шумящих на ветру крон, многочисленные колонны были стилизованы под древесные стволы, из которых даже ветки с листьями торчали, по всему залу летали, прыгали и негромком музыкально щебетали мелкие разноцветные птички (хорошо замаскированные дроны, как сообщил небольшой буклет, выданный при входе), а дроиды-официанты были выполнены в виде различных антропоморфных зверушек, что были ростом около метра и покрыты мягкой искусственной шерсткой.
— Весьма занятное местечко, — задумчиво сказал, глядя как нам расставляет тарелки крольчиха в синем платьишке. — Это точно дроиды?
— Точно, — с довольной улыбкой кивнула Тифа. — Многие по-началу тоже удивлялись и даже думали, что тут все же используют био-конструкты, а то и полноценные ИИ, но владельцы после такого добровольно прошли проверки стражи, доказав, что это просто специфическое покрытие и лично написанный ВИ.
— Правда, до сих пор находятся… всякие фрики, что периодически портят жизнь владельцам, — поморщилась Ватс. — Им даже пару раз в Гильдию пришлось обратиться, чтобы остудить особо горячие головы. Но, видимо, прибыль пока перевешивает неприятности.
Ну так-то да, кафе было довольно популярным — свободных мест в зале практически не было. Да и еда оказалась очень даже неплоха. Не ручная готовка из натуральных ингредиентов, что в местных реалиях является чуть ли не вершиной шика, но на здешней кухне явно стояла хорошая модель авто-шефа с качественными картриджами, из-за чего вкус и запах не отдавали какой-либо химией или искусственность. Разве что консистенция блюд чересчур однородна, что особенно заметно было у мяса — там абсолютно идентичные волокна шли ровно одно к одному, по линеечке, без следов жира, пленок, вен или сухожилий. Для выросших в пустотных колониях разумных это было незаметно, но для любого, росшего на настоящих продуктах — сразу же бросалось в глаза…
Пока я все рассматривал и пробовал, Тифа и Ватс насели на бедную дикую ниндзю по-полной. Я краем уха слушал их разговор, во время которого Сяо на два голоса прочитали короткую лекцию о том, как подбирать соответствующий разным случаям наряд уважающей себя девушке. Причем отдельно подчеркнули про самоуважение, одновременно покосившись на один из дальних столиков, где сидела компания из трех парней с мажористыми повадками и шести откровенных шлюх.
Когда пришло время платить и отчаливать дальше, встал еще один довольно интересный вопрос.
— А это разве нормально? — с сомнением произнесла Сяо, когда я оплатил и её заказ тоже.
— Что именно? — не поняла вопроса Тифа, а вот её подруга суть уловила.
— Зависит от обстоятельств, целей и возможностей, — немного криво улыбнулась брюнетка.
— Учитель? — мне был адресован непонимающий взгляд.
— Ооох, — я вздохнул, пытаясь подобрать понятное объяснение. — Хорошо, Сяо. Давай посмотрим на это с моей точки зрения. Итак, я пригласил двух… трех симпатичных девушек на свидание и плачу за все развлечения. Часть мужчин просто покрутит на такие действия пальцем у виска и назовут лохом, потому как до секса сегодня явно не дойдет, а денег я потрачу порядочно, — на эти слова Ватс ехидно рассмеялась, а Тифа покраснела и отвела взгляд. — Однако, давай отбросим поверхностный взгляд и рассмотрим нюансы ситуации. Если бы мне просто хотелось потрахаться, то я бы пошел в бордель. А если бы не хотелось откровенную шлюху, то пошел бы в ночной клуб. Или где там нынче тусуются девушки, ищущие приключений? Я же сейчас трачу намного больше… ради чего, моя дорогая ученица?
— Ммм… — ниндзя действительно серьезно задумалась. — Дальнейших отношений? Хотя нет, это маловероятно ввиду образа жизни наемника. Психологическая разгрузка?
— Ну почему же дальнейшие отношения невозможны? — улыбнулся я, а парочка регистраторш навострили ушки. — При желании все возможно в этом мире. Может я им настолько понравлюсь, что они в итоге сорвутся с насиженного места и войдут в будущий экипаж корабля? Тем более, что с современными технологиями обучиться на того же механика, корабельного врача, навигатора или оператора подсистем дело не трудное, были бы деньги.
— А деньги у тебя имеются, — кивнула Сяо. — Не только на обучение, но и проведение бионических улучшений для будущего экипажа.
— Тоже верно, но вернемся к изначальному вопросу. Кроме работы на будущую перспективу, ты верно заметила про психологическую разгрузку. У тебя довольно специфическое воспитание, так что в наших обычных операциях ты ничего особенного не видишь, но для обычного гражданского убийство другого разумного путем разрубания его пилотопором — это немного перебор, после которого психика может словить целый букет травматических расстройств. Да на меня просто за наличие такого оружия в арсенале уже поглядывают как на отмороженного психа.
— Есть такое, хе-хе, — не удержалась Ватс. — Именно поэтому к тебе не лезут знакомиться остальные наемники и наши коллеги с регистратуры.
— Угу, понятно, — а я-то думаю, чего на меня в холле косятся, но никто не подходит поболтать. — Так вот, я проблем с психикой избежал благодаря крайне специфическому мировоззрению, — угу, скорее при перемещении в эту реальность кто-то основательно покопался у меня в башке. — Но подсознательное напряжение все же накапливается и мне необходимы вот такие вот «обычные дни в обычной среде», желательно с красивыми доброжелательными собеседницами, чтобы в какой-нибудь не очень счастливый момент не сорваться и не пристрелить хотя бы тех мажорчиков, что уже пять минут сверлят нас взглядами.
— Не нас, учитель, — поправила меня Сяо. — А тебя и Тифу. И один из них сейчас кому-то что-от докладывает через терминал.
— Даже так? — я задумался, взвешивая ситуацию. — Как ты думаешь, какова вероятность засады?
— Крайне высока, — ответила девочка.
— Тогда отправляйся-ка ты, дорогая, за снарягой и возвращайся по теням.
— Принято, — кивнула девушка и, встав из-за стола, быстро покинула зал.
— А мы, значит, побудем приманками? — уточнила Ватс.
— Откажетесь?
— Пожалуй, нет, — воинственно оскалилась брюнетка под поддерживающие кивки блондинки. — Всегда хотела поучаствовать в миссии по сопровождению. С соответствующей оплатой.
— Только по дороге завернем в ближайший магазин снаряжения, — кивнул я. — Нужно купить вам персональные щиты и что-нибудь из оружия скрытого ношения.