Наемник

Глава 27

Выбравшись из медицинской капсулы, я с хрустом потянулся и быстро себя осмотрел. Вроде никаких изменений заметно не было.

— Что-то ищите, молодой человек? — хмыкнул сидевший за столом рядом профессор Ааронг.

— Ага, — кивнул я. — Но не нахожу. Скажите, док, мне нужно заказывать модификацию Рино под хвост и дополнительную пару конечностей или я пока с родным набором побегаю?

— О, не волнуйтесь, — махнут тот рукой, не отрываясь от голоэкрана с каким-то данными. — Больше никаких мутаций у вас не предвидится.

— Больше? — шутки шутками, но оговорочка меня насторожила.

— Нууу… — протянул он, наконец сосредоточив на мне все свое внимание. — Давайте по порядку. Мы подняли данные из медцентра, где вам делали бионическую модификацию. Потом сравнили с тем, что показали приборы после вашего контакта с центральным организмом… улья, назовем это так. Посмотрите вот на этот снимок, — он показал мне… мой мозг? — Вот это образование, похожее на группу опухолей, является органом псионического восприятия. Только людям как виду данные образования не присущи и явно сделаны по образцу квенди. Так же произошла модификация всего остального организма, но… не столь радикальная, как хотя бы при первичной перестройке по подобию организмов улья. Такое ощущение, что центральный организм пытался внести максимально эффективные правки, при этом сохраняя первоначальные функции. А псионический орган… для контроля? Вполне возможно. Вас нашли в шоковом состоянии, да и позднее диагностировали огромную перегрузку нервной системы…

— Она пыталась повлиять на меня, — вздохнув, ответил я, натягивая лежащую рядом Чешую и присаживаясь на кушетку. — Я плохо помню, только какие-то образы. Вроде как хотела вылепить что-то вроде идеальной промежуточной формы… или… не знаю. Я вроде как сопротивлялся и в какой-то момент это стало делать легче, тогда и сумел разрядить в неё полный магазин Вурдалака.

— Похоже, у вас был небольшой псионический потенциал, а после выращивания дополнительного органа он возрос достаточно, чтобы пойти наперекор внушению.

— И что теперь? — спросил я. — На опыты или в карцер?

— А? — профессор смерил меня удивленным взглядом. — А, нет-нет, не волнуйтесь. Псионическое внушение на вас не легло — это проверили в первую же очередь, так что никаких претензий со стороны СИБ (Служба Имперской Безопасности) не будет, а проведенные модификации хоть и интересны, но мы их уже изучили и не нашли ничего нового — все колеблется примерно на втором-третьем уровне бионического улучшения. Так что считайте, что просто прошли внеплановые модификации. Выхлоп, конечно, будет повыше, примерно на уровне потомственных дворян, но это уже не сколько из-за самих модификаций, сколько из-за особенностей вашей родословной. Возможно через полгода-год даже выйдете фактически на четвертый уровень, официально числясь всего лишь как первый-базовый. Кстати, советую тогда же пройти обследование, вполне возможно, что удастся пройти курс уже имперской второуровневой модификации, что даст еще дополнительное усиление… Кхм. Что же касается псионики, то наличие спец-органа и средненького потенциала не являются чем-то достаточным, чтобы охотиться за вашей тушкой. Как я уже говорил, этот орган присутствует у каждого эльфа, а людей с вашим потенциалом довольно много. Навскидку, у вас примерно четвертый класс пси-активности, что по статистике выявляется примерно у одного из ста тысяч граждан. То есть даже на этой станции, если поискать, найдется сотня-другая потенциальных псиоников вашего ранга. СИБ же, если вас это действительно волнует, отслеживает передвижение одаренных лишь начиная с пятого ранга и действительно «открывает сезон охоты» только на седьмой и выше… В общем, советую воспринимать произошедшее просто как приятный бонус за перенесенные неприятности.

— Угу, так и сделаю, — кивнул я, пребывая в глубокой задумчивости. — Так… я могу идти?

— Конечно-конечно, — профессор вновь вернулся к изучению данных. — Я уже передал все заключения леди Розетте и вашему отряду, так что в холле вас уже должны ждать. Всего хорошего, не болейте.

— Угу, и вам того же.

И вас туда же.

Выйдя за дверь, я огляделся и невольно поежился. Белые пустынные коридоры выглядели… немного неприятно. Холодно и равнодушно. А еще у меня не было никакого оружия. Даже щита не было. Отчего я ощущал себя голым и беззубым. Хорошо хоть терминал в кармашке нашелся, по которому я и сориентировался в какую сторону тут выход.

В холле, столь же белом и пустынном, меня действительно ждали мои девочки и Розетта, что не сдержали дружного облегченного вздоха.

— Хей, народ! Ни у кого моего щита и бластера нет? А то оказывается ходить без оружия мне не комфортней, чем даже просто голым.

В ответ Сяо молча протянула пояс Бастиона с пристегнутой к нему Фалангой и парой сменных магазинов. На радостях чмокнув малышку в щеку, быстро нацепил на себя снаряжение и облегченно выдохнул.

— Вот жеж выверт психики словил, — невольно покачал головой.

— Чувак, поверь, лично я не смогу сказать, что выверт этот неправильный, с нашей-то жизнью, — хмыкнула Ватс.

— Вынуждена согласиться, — поддержала её Розетта степенным кивком. — Вы умеете… оказываться в нужном месте в нужное время.

Тифа же просто молча подошла и крепко обняла. Судя по слегка опухшим глазам она плакала. Да и Сяо была как-то по-особенному молчалива. Мда, заставил же их поволноваться.

— Ох, давайте уже двигать в Гильдию, — погладив блондинку по голове, сказал я. — Док сказал, что никаких мутаций и ментальных закладок у меня не нашли, так что и делать нам тут больше нечего. А я после такой мясорубки и полоскания мозгов от здоровенной монстробабы очень хочу спокойно отдохнуть и подбить итоги. Кстати, что с наградой? И починкой брони?

— Уже все выписали и починили, — ответила Розетта. — Ты, между прочим, двое суток в лазарете мариновался, так что с делами разбиралась Белка. Она же выбила вам премию в размере четырехсот тысяч за финальную зачистку, ранение и взятие матки живьем.

— Так стоп! — тут же встрепенулся я. — Эта тварь еще и выжила⁈

— Угу, ученые были в шоке, — покивала леди. — Ты её из гаусса чуть-ли не на клочки порвал, а она все равно была жива и даже потом выкарабкалась с посильной помощью наших умников. Правда, там сейчас все под жестким контролем срочно прибывшей вчера кузины и псиоников СИБ, так что подробностей я не знаю.

— Угу, ага, — покивал я. — Значит так, девочки! Мы сейчас идем в Гильдию, пакуем вещички и сваливаем на Муарк-Прайм, где и будем возиться с заказом звездолета! Чтобы, если вдруг что снова случится, мы были на другом краю системы и от этой дряни, и от уважаемой графини, ибо я повторно в это дерьмо не полезу! А так же объявляю полугодовой отказ от любых работ на Гранинбергов! Леди Розетта, ты извини, но каждая миссия от вашей семьи заканчивается каким-то лютым трешем.

— Чувак, ты уже объявлял такую блокировку в прошлый раз, — хихикнула в кулачок Ватс. — Так что поверь, если им нужно будет, то чем тебя поманить найдут.

— Только это встанет им очень-очень дорого, — кивнул я.

Леди Розетта ничего не сказала, но глаза закатила вполне показательно.

Уже на следующее утро мы заселялись в номер в здании Гильдии Наемников на Муарк-Прайм, второй станции-колонии этой системы. Она была помельче Секундо, более благоустроенной и с повышенным уровнем общественной безопасности. И, как следствие, тут намного меньше были востребованы услуги пехотного отряда наемников — это была та причина, по которой мы сюда и не сунулись с самого начала. Зато сейчас, когда были решены финансовые вопросы и мы просто хотели отдохнуть и поучиться, эта станция подходила намного лучше.

А уже в обед наш бравый отряд завалился в одно из лучших местных конструкторских бюро, которое нам посоветовала леди Розетта. Там нас без лишних вопросов провели в уютный кабинет с милой девушкой-консультантом, на голову которой и были вывалены наши скромные хотелки.

— Ээээ… — и она зависла. А еще находилась на крайней ступени охреневания, о чем говорили опущенные практически к самым плечам кончики ушек. И да, это снова была эльфийка. Пришлось под хихиканье Тифы и Ватс пощелкать у той пальцами перед лицом, чтобы вернуть в наш бренный мир. — Да что это за монстр⁈ Кхм. Прошу прощения, просто это… очень… специфичный заказ, да. Очень… Уф, — она проделала что-то вроде дыхательной гимнастики и уже более основательно начала изучать проект. Вот только у неё постепенно начали округляться глаза и дергаться веко. В прорывавшееся периодически бормотание я старался не вслушиваться — мата там было много, а информативности ноль. В конце концов смахнула голограмму и помассировала веки. — Я поняла, почему вам посоветовали именно наше КБ для обработки проекта. Подождите тут, я приведу специалиста по… подобным… проектам.

И ушла. А через пять минут дверь резко, буквально с ноги, распахнула весьма колоритную особу.

Полтора метра ростом, волнистые рыжие волосы до пояса, улыбчивая мордашка с веснушками, светящиеся изумрудные глаза, фигурка формы песочных часов с грудью минимум пятого размера и соответствующей задницей. Картину совершенно не портили едва заметные линии киберимплантов на явно синтетической коже. В общем, красотка, хоть и на любителя. А вот её костюм вгонял в ступор. Начнем с того, что из головы у этой особы торчали кибернетические импланты в форме заячьих ушек, покрытых рыжим мехом, на шее был белый воротничок с черной бабочкой, а на теле натуральный алый банни-сьют с белым хвостиком-помпоном, черными чулками в крупную сеточку и алыми туфельками на высоких шпильках. И вопреки всем мерам безопасности у неё не было заметно комбеза или оружия… хотя на поясе висела пластиковая морковка. Мда.

— Доброго дня страждущим безумцам, остальным — соболезную! — с радостью и какой-то безуминкой в речи сообщила она нам, профессионально продефилировав по кабинету и весьма сексуально развалившись в кресле. — Я Кэрол, будем знакомы! Представляться не надо, я уже все-все про вас знаю! Итак, проект ваш уже посмотрела и в целом согласна! Но! Я хочу увидеть весь проект! Включая те детали, которые вы собирались заказывать у теней!

И, склонив голову к плечу, начала ждать. Сверля нас немигающим взглядом светящихся глаз и скалясь в уже откровенно безумной улыбочке. Я на пару секунд завис, после чего молча перегнал ей полный проект «Хитрого Лиса».

— Отлично, отлично, — у неё только глаза пару раз мигнули, выдав более яркое свечение, а сама девушка (а девушка ли?) не поменяла ни позы, ни выражение лица. — В целом, проблем не вижу. С финансированием у вас тоже все в порядке. Так что давайте пройдемся по деталям! — Над столом вспыхнул наш изначальный проект и рядом его копия с выделенными изменениями. — Вот что я предлагаю!

И вот тут я понял, что попали мы в правильные лапки! Ибо эта Крольчиха быстро переделала всю систему энерголиний, увеличив их эффективность и уменьшив протяженность, попутно изменив внутреннее расположение систем и комнат, высвободив довольно много пространства, добавив то к трюму, в котором организовала небольшую электромагнитную катапульту для запуска дронов-перехватчиков, набросала проект самих машин, а так же компактное хранилище и станцию сборки и техобслуживания для них же.

В итоге у нас получилось натуральное звено на десять относительно крохотных перехватчиков, что имели форму сильно сплющенного наконечника стрелы пяти метров в длину и трех в ширину. Они были относительно дешевы (примерно десять тысяч за штуку по себестоимости материалов), имели шикарную маневренность, скорость и огневую мощь двух курсовых плазменных пушек второго класса. Минусы, к сожалению тоже были: броня у дронов была практически картонной, щиты тоже не блистали, автономностью даже не пахло, а для эффективной работы требовалось руководство ИИ. Зато, что очень понравилось, имелась возможность пополнить звено прямо на поле боя с помощью сборочной станции, буквально склепав дрон из кусков сбитых кораблей. На мой вопрос, почему такие не используют повсеместно, Кэрол молча ткнула пальчиком в упоминание обязательности ИИ, без которого такие дроны теряют две трети своей эффективности. Причем ИИ должен обладать достаточно мощным сервером и специфическим оборудованием для противодействия вражеским попыткам заглушить сигнал связи с дронами, иначе они превратятся в обычные мишени.

— Поэтому-то я и просила полный проект, — сказала Крольчиха со счастливой улыбкой. — Так, куда тут еще можно запустить пальчики?

Прошлась она и по моим турелькам, сменив их положение на более эргономичное и эффективное, а так же слегка изменила их состав, заменив десять скрытых лазерных турелей третьего класса на ионные и добавив десять пусковых для ракет малого класса, зарядив туда модель Сталкер. И, почитав характеристики этих малышек, я был согласен. Много места они не занимали, стоили всего по тысяче кредитов за штуку, зато имели огромный радиус действия, а так же шикарные скорость и маневренность, компенсируя это малым уроном — в самый раз добивать пытающихся удрать врагов, что оказались излишне шустрыми…

А потом Кэрол добралась до парочки робогорничных и я поймал на себе предвкушающий оскал.

Полчаса спустя мы осматривали замудренное творение сумрачного гения сидящей перед нами Крольчихи, которую лично я начал подозревать уже не в том, что она полный киборг, а в том, что она полноценный свободный ИИ. Ибо пропихивала свой проект она так, словно сватала мне родную дочку! Хорошо хоть удалось отстоять собственные настройки будущей помощницы. Особенно характер и внешний вид! А то я бы не пережил на борту ходячую ушастую секс-бомбу с замашками матерой нимфоманки! Тем более в количестве десяти тел на один разум!

Итоговый результат, как и сказал, вышел довольно замудренным. В общем, есть мощнейший корабельный сервер, слизанный с военных РЭБ-крейсеров, с кучей дополнительного оборудования от теневого клана и тех же военных. Есть совершенно неадекватная по цене и характеристикам тушка робогорничной, выпущенная тем же КБ, что делали моего Рино. Сильная, быстрая, резкая, прочная, с охреневшим в своей опиздохуительности фотонно-квантовым процессором… кошкодевочка. Вернее, даже кошкожена, ибо хрен я такие вложения кому-нибудь отдам — самому надо! Что касается внешности, это должна быть невысокая брюнетка с прической карэ, парой кошачьих ушек, хвостиком, золотистыми глазками с вертикальными зрачками, аккуратными клычками, грудью второго размера и шикарной попкой. Характер у неё сделали тихий, можно сказать, домашний, максимально преданный семье, с любовью к ласкам и обнимашкам, а так же всяким вкусностям. На последнем пункте я слегка завис, пока снова не обратился к конструкторским особенностям. Угу, основа тушки была бионической, со всеми рецепторами. То есть ИИ мог при желании чувствовать полный набор ощущений, доступный обычному органику, а все ею съеденное вполне шустро расщеплялось биореактором на месте желудка и неплохо пополняло энергию, снимая часть нагрузки с реактора уже обычного. Ну и кроме охреневшего сервера и даже более охреневшей основной бионико-кибернетической тушки, был еще десяток относительно простеньких тушек робогорничных, что уже являлись именно роботами, покрытыми синтетической кожей. Они тоже были сильными, быстрыми и прочными, но на вполне адекватном уровне и не стоили как еще один Рино. Выглядели горничные как длинноволосые симпатичные брюнетки с хорошей фигурой, одетые в длиннополые черно-белые платья классических горничных и нужны были для выполнения всяких мелких работ на корабле и за его пределами. К ним так же прилагалась станция техобслуживания и производства, на которой вполне можно было собрать горничную на замену или изменить уже существующую, но только в рамках выбранной модели по купленной у производителя лицензии. И вот на всю эту систему из сервера, кошкожены и робогорничных приходился один ИИ, который в основном должен был располагаться именно в тушке кошечки, но при необходимости вполне мог полностью перенестись на мощности сервера звездолета…

— Итоговая стоимость всего проекта, с учетом небольшого округления, составляет семь миллионов кредитов. Учитывая скидку в пятьдесят процентов, это три миллиона пятьсот тысяч. Вот смета и контракт. Подпишите и я немедленно приступлю к работе. Кстати, перегонять корабль на верфи теневого клана нужды не будет, у меня с ними договор и все оборудование доставят сюда.

— Угу, охотно верю, — я перечитал договор, заверил его личной электронной подписью и переслал деньги.

— Отлично, отлично, — довольно оскалилась Кэрол. — Корпус и большая часть систем есть у нас в наличие, так что много времени это не займет. Думаю, управлюсь дней за пять, плюс-минус сутки из-за возможных накладок в поставках. Отчеты о ходе работы буду присылать каждый день. А сейчас, всего доброго!

Попрощавшись, мы покинули здание КБ и отправились в Гильдию…

Следующие сутки мы командой отдыхали: Сяо залипала в какие-то файтинги, а мы с Тифой и Ватс предавался откровенному блуду, восстанавливая моё душевное равновесие после операции на Муарк-Секундо. Ну а на второй день мы все дружно принялись за учебу, ибо корабль у нас практически был на руках, а вот с навыками управления им был затык. Сама же учеба заключалась в посещении на несколько часов специальных обучающих капсул, которые буквально загружали выбранные знания прямо в мозг, а потом шла шестичасовая отработка на тренажерах и виртуальных симуляторах для закрепления.

Я свой выбор менять не стал и начал загружать знания, необходимые капитану и пилоту. Сяо пошла по стезе пилота и контрабордажника, Тифа с головой ушла в медицину, а Ватс — в навигацию, управление дронами и торговлю.

На шестые сутки, когда наши глазки слегка косели от учебы, пришло сообщение о полной готовности звездолета, что ожидал на заранее арендованном причале.