Наемник

Глава 32

Нужный нам звездолет среднего класса прибыл на станцию только спустя двое суток.

Мы за это время даже успели выполнить пару… десятков заданий на зачистку совсем уж обнаглевших банд. Причем работали в основном девочки и Нико с горничными — они сами настояли, что нужен опыт в таких делах. Ну а я просто стоял неподалеку и страховал на случай всяких неожиданностей. Ну и смотрел за представлениями. А там было на что посмотреть: если четверка моих девочек работала в основном тихо и методично, стараясь во время атаки как можно дольше оставаться незамеченными, то вот две пятерки робогорничных явно отрабатывали модели штурма, причем делали это максимально быстро и громко. И было видно, что руководящая ими Нико осваивалась все больше и больше, потому как сокращалось время штурма, разнообразились тактики, появлялось дополнительное снаряжение, становилось меньше ошибок и осечек…

В общем, время мы проводили с пользой, в том числе для кошелька — заработанные полмиллиона соврать не дадут.

— Точно они, — довольно кивнула Ария, рассматривая данные с бортовых сенсоров. — Пусть Нико и Сяо выдвигаются в город для слежки и оперативного реагирования. Костя, бери Розетту, пятерку горничных и Тифу с Ватс. Изобразите прогулку девушек под охраной. Я с оставшейся пятеркой и Крабами буду в оперативном резерве.

— Принято, — кивнул ей, направившись к Рино.

Смысла не доверять Арии в вопросе планирования налета не было никакого — там её любимая кузина и в случае необходимости графиня тут и полноценную войну на весь сектор колонии развернет. Да уже разворачивала, если вспомнить мою вторую встречу с Афи!

Проверив оружие и щиты, я вывел перед глазами карту с маршрутом «прогулки» и занял ведущее место в строю, после чего мы спокойно спустились по трапу и потопали в город. Хорошо хоть местные за последние дни уже более-менее привыкли к виду наших процессий и не так шугались, а то вид закованных в силовую броню и вооруженных до зубов пехотинцев у большинства аборигенов станции вызывал нервную икоту.

К счастью (или сожалению) долго погулять у нас не получилось, так как похитители вышли в город почти сразу же после стандартных процедур.

— Передаю измененный маршрут, — доложила Кошка.

— Принял, начинаю сближение с целью, — я плавно изменил траекторию движения, уводя атакующий отряд в сторону перекрестка, где мы должны были пересечься с похитителями.

— Резервный отряд на низком старте, — доложилась явно нервничающая Ария.

— Вижу третьи лица, — вдруг сообщила Сова. — Идут на сближение с целями.

— Расчет места перехвата, — мне на карту упала точка за два перекрестка до места нашей собственной атаки. — Перерасчет маршрута.

— Принято, маршрут изменен, — отчитался я, резко меняя траекторию движения и уже откровенно начав расталкивать прохожих.

— Третья группа ускорилась, траектория тоже сменилась, — новый доклад от Совы.

— Засекли нас, — цыкнула Ария. — Кошка?

— Провожу расчеты… Да, вам следует выдвигаться.

— Принято, — выдохнула графиня.

— Цель остановилась, занимает оборону, — вновь Сова.

— Корректировка, — коротко отозвалась Нико.

— Почти на месте, ускоряюсь, — я действительно прикрылся дефлекторами и резко увеличил скорость, проносясь по последнему переулку. — Следуем плану.

Дальше я уже не слушал — девочки прекрасно знают что и как делать. А моя же роль на данном этапе максимально простая.

Вылетев на просторный перекресток, рывком достиг максимально возможной для Рино скорости и просто разметал первый ряд охранения цели. Кажется, там даже был кто-то в силовой броне, но десятитонному живому тарану в моем исполнении было на данный факт плевать — все преградившие путь разлетелись в стороны переломанными куклами, открыв мне вид на маленькую бедовую баронессу. Она стояла в чем-то, напоминающем серебристую смирительную рубашку, перед ней замер дворянин в легкой силовой броне с мечом наизготовку, а сбоку стоял какой-то тип в плаще и шляпе поверх комбеза и держал у виска Афи дуло лазгана.

Однако в следующую секунду ситуация изменилась кардинально.

Вот плащеносец с воем резко отшатывается в сторону, а его оружие и рука по самое плечо начинают осыпаться тонко нарезанными ломтиками. Вот на груди Афи появляется устройство в виде шайбы, а сама она окутывается мощным защитным полем. А вот уже я влетаю в мечника, с размаха пытаясь откинуть его ударом арматуры. Однако дворянские мечи — это не поделки для честного люда. Тонкий клинок с натугой, но рассекает моё оружие, а потом ударяет в грудь. Однако немного снизивший инерцию меч прорубает лишь половину толщины нагрудника Рино, после чего успешно застревает, а мой кулак врезается в челюсть ошарашенного, но все же попытавшегося уклониться фехтовальщика. Беднягу сносит куда-то в сторону с отчетливым хрустом ломающейся брони и костей, а я резко торможу, оставляя в асфальтированном покрытии глубокие борозды, подхватываю на руки Афи и стартую в обратную сторону. В спину тут же прилетает несколько плазменных зарядов, что сжигают щиты, но броня с ними справляется. В ответ со сторону отряда прикрытия летят уже наши шарики плазмы, причем намного более результативно, судя по резко прекратившемуся огню. Пробегаю мимо отряда из шестерки союзных Крестов, что тут же снимаются с места и отступают следом.

Сделав пару поворотов по переулкам, я резко торможу, деактивирую щит на Афи и, вытащив из подсумка тонкую широкую ткань, расправляю её, заслоняя девочку от возможных взглядов. В этот момент подскочившая Розетта без предупреждения… срывает с кузины всю одежду! И прежде чем девочка успела хоть что-то пискнуть, её столь же быстро проверяют детектором, пакуют в обычный комбез и цепляют мощный персональный щит. Я же, получив хлопок по боку, отбрасываю ткань и вновь подхватываю девочку на руки.

Дальше мы снова рвемся вперед, петляя по переулкам и стараясь сбросить с хвоста увязавшуюся погоню — около пяти десятков головорезов «третьей стороны» проявляли завидное упорство в преследовании. Даже флаер где-то нарыли и сейчас с него корректировали движение бойцов, азартно пытаясь загнать нас в угол. Угу, ровно до тех пор, пока впереди не оказалась засада из двух десятков Крабов!

Военные боты мусолить не стали и просто сбили флаер залпом ракетных установок, а потом массивными клешнями и встроенными плазмерами выжгли всех, кто не решился отступить. А мы тем временем наконец добежали до ангара.

Посадив ошалевшую Афи на какой-то ящик в трюме, я быстро выбрался из брони.

— К-костя⁈ — пискнула девочка.

— Я это, мелкая, я, — для убедительности еще и шлем комбеза снял, после чего повернулся в сторону поднимающихся на борт Крестов. — А вот и твои кузины. Они тебе сейчас все объяснят, а мне нужно готовиться к срочному вылету. Кошка, как обстановка?

Последнее я спрашивал уже забегая в лифт.

— Все органики на корабле, в данный момент возвращаю горничных и крабов.

— Раненные, потери?

— Розетту слегка обожгло, Тифа ей уже занялась. Две горничные и один краб выведены из строя. Корпуса эвакуированы и подлежат восстановлению.

— Хорошо, даже отлично, — облегченно выдохнул я, прыгая в кресло пилота. — И глянь, что там с Рино, а то мне было не до анализа.

— Никаких фатальных повреждений. Я уже определила доспех в капсулу техобслуживания для восстановления бронепокрытия. Процесс займет три часа и сорок минут.

— Как-то долго.

— Помимо многочисленных повреждений от попаданий плазмой, есть обширное рассечение мечом нагрудника и срезано несколько кусков брони с ног и рук.

— Кхм… А я даже не заметил. Опасный тип.

Предполетная подготовка уже была проведена Нико и я лишь связался с диспетчерской, запросив коридор для взлета. Там попробовали что-то возразить, но личный идентификатор имперской графини быстро заставил их заткнуться. Правда, себе я сделал пометку, что на этой станции ближайшие лет сто лучше не появляться — слишком уж мы этой акцией нашумели.

— Весь экипаж, пассажиры и юниты на борту, капитан, — отчиталась садящаяся рядом горничная. Шлюза задраены, системы к полету готовы, Клыки уже на катапульте.

— Думаешь, они решатся напасть? — хмыкнул я.

— Вероятность этого восемнадцать процентов.

— Мда… Вот вроде и мало, но этапы проникновения и извлечения прошли как-то слишком гладко…

— Принято, идет проверка данных и перерасчет… — чуть подзависла горничная. — Вероятность нападения увеличена до семидесяти двух процентов! Рекомендую задействовать систему маскировки и уйти через струнный прыжок!

— Полностью тебя поддерживаю, — фыркнул в ответ.

Наконец ангар открылся и «Кошка» плавно выскользнула в открытый космос. Пока я вел звездолет по размеченному коридору, экипаж и тройка кузин Гранинберг собрались в рубке, где Ария быстро проверила выводы Нико о засаде.

— Согласна, новые данные сканеров выглядят подозрительно, особенно полученные из этого астероидного поля, — кивнула она и начала менять подготовленный до этого маршрут. — Тогда сделаем крюк через систему Ильпару, потом на Рен-три и выйдем в Ангрул. Там нас ждет резервная флотилия, на которую мы пересядем.

— И закроете наше задание, — кивнул я.

— Если только у тебя нет желания сопроводить трех милых девушек в родовую систему Гранинбергов, — улыбнулась Ария.

— Увы, но ника…

Меня оборвал вой сирены, что сигнализировала о массированном ракетном ударе!

— Откуда⁈ — я бросил машину в маневр уклонения, наплевав на еще не окончившийся взлетный коридор, а все импульсные турели, включая скрытые, тут же заработали в режиме ПРО.

— Регистрирую выход кораблей из режима маскировки, — отчиталась Нико, выводя данные на экран. — Принадлежность — пиратский клан Иргаз.

— Третья группа была от них, — хмуро констатировала Ария.

А я в это время лихорадочно анализировал выведенную со сканеров информацию. Пять малых ракетных катеров, десять малых штурмовиков и два средних носителя. Шансы у нас… есть. Малые звездолеты страшны только ракетами и торпедами, а средние — ГК. Остальное спокойно выдержат щиты.

— Делите управление турелями и ракетами, — скомандовал я, сосредоточиваясь на пилотировании. — На мне курсовые и ГК. Ватс, бери дефлекторы!

В это время на нас бросились все штурмовики, а ракетные вновь дали массированный залп и ушли на носители для перезарядки. Как и в первый раз ПРО отработало на полную, а я улучил момент и выдал протяжный залп из ГК в потоковом режиме по идущему на нас противнику. Одного разорвало в клочья, второму сбило щиты, остальные быстро уклонились. А я врубил движки на полную и сам рванул на сближение и прорыв к носителям, по пути запуская перехватчиков.

Свалка со штурмовиками была короткой, но яростной. И это явно были необычные пираты хотя бы потому, что они не отступали. Вот только на нашей стороне было подавляющее технологическое преимущество, а задавить количеством не получилось — Клыки мельтешили вокруг, не давая окружить «Кошку» или взять нас на перекрестный огонь. В итоге за какие-то пару минуты бешенного боя мы потеряли половину эскадрильи дронов и просадили в ноль дефлекторы, зато из штурмовиков не ушел никто. И только-только вылетевшие с носителей ракетные катера остались с «Кошкой» практически в интимном одиночестве, так что сбить их тоже не составило труда — такие корабли к лобовому столкновению приспособлены слабы. Ну потом мы принялись за попытавшиеся смыться носители, коим уже спокойно пробили щиты и повредили двигатели.

— Идите ко мне, мои мышки, мррр…

— Мне показалось, или я услышал что-то странное? — повернулся я к Нико.

— Показалось, — с довольной лыбой промурлыкала она. — На аборррдаж?

— Мы так-то хотели тихо смытся, пока никто не нагрянул, — напомнила Ватс.

— Но они уже нагрянули, — задумчиво постучала ноготком по подлокотнику Ария. — И есть возможность добыть ценную информацию… Тем более, что имперский патруль скоро должен подойти, все же бой был вблизи станции, хоть и «черной»…

— Нико, — обратился я к кошкожене. — В случае чего, ты сможешь удаленно подорвать ботов и горничных?

— Смогу, — чуть нахмурилась она. — Ты думаешь, если что-то пойдет не так, просто подорвать их вместе с пиратами и сбежать?

— Именно, — кивнул я. — Но… решение оставлю на тебя. Все же они, в какой-то мере, это ты и есть.

— Благодарррю, Хозяин, — сказала она это таким тоном, что у меня встал.

— Хей, Тиф, кажется мы сегодня ночью в пролете.

— Ватс! Тут дети!

— Высадка начата, — тем временем невозмутимо заявила Нико, пока Розетта как-то задумчиво смотрела на красное личико своей младшей кузины.

Вопреки опасениям, абордаж прошел без сюрпризов, хотя двух крабов умудрились неплохо потрепать, а одной горничной оторвало руку взрывом мины. Тем не менее, пока к нам летел патруль, а Нико увлеченно потрошила все сейфы, заначки и счета пиратов, два капитана носителей были доставлены на борт «Кошки» и допрошены с большим пристрастием. И, судя по довольному оскалу Арии, которой Нико передала еще и какие-то изъятые с пиратских носителей бумаги и чипы, кому-то из врагов Гранинбергов стоит закупаться вазелином. Впрочем, мы в накладе не остались, получив с пиратов в общей сложности три с лишним миллиона кредов. Жирные были, твари. И это нам пришлось еще сдать патрулю ВКС носители и подбитые малые звездолеты за пятьдесят процентов от их рыночной стоимости — есть у имперского флота такая программы выкупа трофеев, которые наемникам и бросить жалко, и утащить не получается. Ну а что? Прибавка в бюджет гарнизона никогда лишней не бывает, а звездолеты — товар ходовой… А если бы не спешили и нормально выставили на торги, то получили бы еще полмиллиончика сверху. Эх…

Потратив на потрошение пиратов и их продажу патрулю в общей сложности часа два, мы все же вернулись к изначальному плану с маскировкой и струнным приводом.