Напролом

Глава 1. Морандон. Демон проклятого замка

Только что я обладала огромной силой, но вернувшись в Лотрейн, почувствовала, как она покидает меня. В родном мире биохимия была иной, более высокого уровня, и всё моё могущество растаяло как масло на сковородке. Здесь я находилась среди равных. И попала из огня сразу в пламя.

Пространство гигантского зала с двух сторон опоясывали массивные колонны с начертанными на них колдовскими письменами. Их освещали чадящие смрадом горелой плоти факела, сделанные из рогов древних неведомых существ. Кроваво-красный жир шипел и падал вниз, на неровный каменный пол из громадных, выщербленных временем и когтями плит. Зловещий свет только слегка разгонял тьму, и она гнездилась по углам неровными, пляшущими тенями.

Посреди зала огромная каменная наковальня. Над ней склонилось жуткое демоническое существо, именуемое Морандон — великан из северных земель, на которые в древности пало тень проклятья. В недрах зачарованного замка из остатков мёртвых тел и грязи ковал он тела чудовищ и монстров, которые будут нести ужас в леса и горя. Силами могучей чёрной магии питалось это исчадие тьмы, а прислужниками были два горных тролля, подтаскивавших камни и смердящие трупы.

Оглянувшись, я увидела невысокую белокурую эльфийку и высокого могучего эльфа-воителя верхом на конях. Это мои спутники — я не раз их видела в компании Алексы, но как звать этих витязей, не знала. Рядом с ними ещё один благородный чёрный конь в золотистой попоне, наверное мой. И с ним пегая вьючная лошадь с вещами и припасами. Как они забрались в это жуткое подземелье?

Ко мне бежали два громадных тролля, с такой силой бухая громадными ступнями по каменным плитам пола, что они задрожали, словно от страха. Чёрт! Я попала сюда в момент, когда промедление смерти подобно, и нет ни секунды, чтобы прийти в себя. В правой руке Гримсворд, по тёмному лезвию которого бежали красные руны смертельной битвы Асилун. А левой руке неведомый меч из рода Атеренейдис. Его лезвие сияло синево-льдистыми лучами. И я вспомнила этот клинок. Его чертёж я присылала с нарочным Арниону, кузнецу в блаженном городе Аквениле. Потом я отказалась от него, сочтя слишком простым и малым в магической силе, но мастер мечей всё-таки выковал его и оставил себе. А потом он попал к Алексе и наконец-то ко мне в тягостный урочный час. Имя его — Анидис, что значит Светоносный.

Удар каменной дубины чуть не снёс мне голову, когда один из троллей размахнулся и нанёс удар. На вид зверь огромен и могуч. Ненависть и страх светились в его глазах. Отклонившись от удара, я перекатилась назад, и повредила чудовищу коленные сухожилия, лопнувшие как гнилые верёвки, и залившие пол кровью. Вот и всё. Монстр упал на колени, и осталось только снести его голову, тяжело бухнувшую на пол. Безголовый труп мгновение постоял на коленях, и тоже свалился. Поставив ногу на него, я повернула голову к своим дружинникам, и махнула мечом в сторону второго тролля.

— Этот ваш!

Эльфийка в прыжке всадила меч в глаз тролля, да так, что лезвие пробило череп насквозь и вышло с противоположной стороны головы, у позвоночника. Эльф-воитель отрубил сначала одну руку, потом другую, а следом проткнул монстра насквозь в районе шеи. Зарычав, он зашатался и упал на плиты пола.

— Что делать с этим? — крикнула эльфийка, показывая на Морандона.

— Предоставьте его мне! — усмехнулась я. — А то мы будем мешаться. Я люблю пространство

Конечно, чудовище огромно, но были и у него слабые стороны. Главная из которых это то, что оно тоже из плоти и крови. Пусть более твёрдых и могучих, усиленных чёрной магией, но это всего-лишь плоть, которую можно разрубить или искалечить. И ещё у меня колоссальное преимущество в разуме. Морандон относился к демонам низшего порядка, обделённым умом. Любое разумное существо давно разорвало бы цепи и обрело свободу, а не ковало монстров тысячелетиями в подземном филиале ада.

Высоко подпрыгнув, я вызвала руну Динардис, Непреодолимая сила, и с высоты обрушила всю свою мощь на голову монстра. Гримсворд пробил ауру демона. Яркая вспышка озарила сумрачную залу. Источающие мертвецкий запах факела померкли в свете моей славы. Грянул гром, пол содрогнулся, и треснул под демоном. Две плиты упали вниз, в чёрное неведомое подземелье. Голова чудовища расплющилась, пошла трещинами, из которых брызнул ярко-красный свет. Стоя на плечах Кователя, я нанесла ещё один удар, на этот раз Анидисом.

Голова демона развалилась на части, из шеи вверх ударил поток чистой энергии, перемежаемой чёрным дымом скверны. Я схватила ауру демона и отпрыгнула прочь, опасаясь что он сейчас упадёт, и придавит меня своей гигантской тушей.

Качаясь и размахивая громадными мускулистыми руками, демон постоял несколько секунд, а потом рухнул в провал, увлекая за собой нескончаемые звенья массивной цепи. Цепь была обвязана вокруг ближайшей колонны. Следовало немедленно покинуть это место.

— Давайте, давайте, бегите прочь, глупцы! — закричала я, одним прыжком взлетела на чёрного коня, и поскакала через тёмный коридор к сумрачному выходу. Эльфы с гиканием устремились следом. Но мы едва не успели. Едва подскакали к распахнутым воротам, дрогнул пол. Громадный вес демона натянул цепь и обрушил колонну. Она упав, пробила пол, и следом посыпались оставшиеся колонны, а следом за ними и тяжеленные каменные плиты перекрытий, громадные скалы, из которых выложены стены. Замок рушился на глазах.

Стоя на равнине, озаряемой полуденным солнцем, мы смотрели как разваливается древняя обитель зла. Стены, рассыпаясь на части, падали вниз, вздымая клубы пыли, закрывшие солнечный свет, грохот закладывал уши, земля тряслась под копытами лошадей. И я уже подумала, что дело сделано, как вдруг почувствовала размеренный грохот копыт сзади. На нас словно бежал табун слонов.

Тролли, около сорока. Здоровенные воины в грубом железе верхом на диковинных тварях с человеческими лицами на мордах. Впереди предводитель — громадный тролль в панцире с шипами, остром и высоком, как скала, шлеме, с массивной булавой в руке.

— Эльфийские мрази! Вы убили отца! — заорал он и дунул в громадный боевой рог, наполнивший долину грозным рёвом, эхом заметавшимся по скалам. — Братья! Убейте эльфийских ублюдков и сожрите их гнилые сердца!

Они набегали как лавина, как огромная морская волна, и казалось, нет такой силы, которая может сокрушить исчадия ада, но я дала своим знак сомкнуться в круг, и тут же возвела вокруг него стену из магических рун. И когда волна монстров ударила о неё, лишь вспыхнул яркий синий свет, затмивший солнце. Тролли тупы. Поэтому набегали волной, но руны стояли незыблемо, как скала. Ничто в этом мире не могло сокрушить их. Адская рать разбивалась о защиту, и тут же падала в пропасть, возникшую на месте разрушенного замка. Дикие вопли и стоны, стук сминающегося железа и ломающихся костей заполнил округу, когда давя и калеча друг друга, монстры со своими чудовищными животными полетела в бездну. Через пару минут звуки стихли, лишь глубоко под землёй ещё слышались протяжный рёв и предсмертный стон.

— Ничего сложного! — засмеялась я, и сняла шлем. — Пойдёт для разминки.

— Леди Анитель! — воин поклонился мне, а белокурая эльфийка, спрыгнула со своей белой лошади, подбежала и обняла меня, уткнувшись в бёдра. Мне стало неловко.

— Ну, ну, не стоит, это всё пустое, — пробормотала я, и помедлив, похлопала её по плечу. — Всё хорошо. Нам надо поговорить. Обо мне.

Эти эльфы не принадлежали к высокородным, но были дворянской крови из воинских сословий юга и запада, поэтому навряд ли могли видеть, что аура в этом теле сейчас другая. Таиться не имело смысла. Я не знаю, каким путём здесь шла Алекса, и что она затеяла, но то, что выжила, уже чудо.

— Жду ваших приказов, леди Иллерион! — склонил голову эльф. — Вы величайший воин из всех, кого я видел!

— Да. Ты величайшая! — звонко рассмеялась белокурая, и запрыгнула на лошадь. — Веди нас к великим свершениям!

— Для начала мне нужно узнать, как вас звать, — медленно молвила я, и застенчиво улыбнулась. — Мне неведомы ваши имена, достославные витязи.

— Что с тобой? — забеспокоилась эльфийка. — Ана, ты ли это? Ты забыла, что меня звать Тэрил Аглион Иллерби? И я Леди Осеннего Замка! И ещё твой вассал, оруженосец и телохранитель!

— Меня звать Зетрейн Изион Селдис, Воин Поющего Ручья, моя королева,— поклонился эльф. — Я ваш рыцарь. Позвольте сказать кое-что. Нам стоит убраться из этого гиблого места, пока не нагрянула ещё какая-либо беда. Как мы видим, чёрный замок развалился, и пробил брешь в скале. Можно ехать дальше и следовать по нашему пути, начертанному Дорниорами.

За развалинами, в кольце скалистых гор, образовалась брешь, через которую было видно зелёную равнину .

— Раньше её не было, — заметила Тэрил. — Надо ехать, ты прав. Скоро вечер, и нужно искать место для ночлега.

Мы проехали мимо пропасти, в которую рухнули развалины замка с войском троллей, и ощутила остатки черной магии, сокрушенной мной. Это древнее колдовство было мне неведомо. По потокам силы из глубины Лотрейна я чувствовала что нахожусь к западу от Горного Замка, примерно в сотне лиг. Здесь начало осени. В Лотрейне прошло несколько месяцев, хотя на Земле я пробыла не больше двух недель. Что Алекса делала тут? Как она смогла убежать из захваченного замка? Как нашла себе друзей? Сказала она им, что на самом деле с Земли, а не леди Иллерион? И что за отношения у неё были с этой маленькой прекрасной блондинкой, временами подглядывающей на меня влюблёнными глазами? Вопросов тысячи, и ни одного ответа.

— Куда мы едем? — как будто невзначай спросила я небрежным тоном. — Буду честна, у меня отбило в этом замке память, и я ничего не помню.

Объяснение конечно, выглядело по-детски, надо признать...

— Мы едем возвращать твой замок, возвращаемся на Восток, — улыбнулась Тэрил. — А возвращаемся из Альвсгримма. Ты ж теперь его королева после того как убила короля. Перстень Гриммстадис у тебя на безымянном пальце. Символ власти королевы лесного народа!

— Я ничего не помню. Мы были на войне?

— Нет, леди Анитель. Мы обучались всё лето магии в западной империи, а теперь поехали домой, биться за твой замок.

— Мари... Где она?

— Была у себя дома, в лесном замке. Она сказала что не хочет больше воевать с нами.

Я промолчала. Мне Мари говорила совершенно иное. Впрочем, гадать сейчас об этом бессмысленно. Раз всё так получилось, и я сумела вернуться, нужно биться за замок и титул. Алекса шла в правильном направлении.

Мы выехали на зелёную равнину, полого спускавшуюся к северу. Горы остались позади. Справа, на востоке, темнели холмы, покрытые густым лесом. На севере видно развалины то ли города, то ли большого замка. Я помнила это место по картам, когда учила географию со старым книжником Вирдисом, и знала, что за северными горами Альвсгримма не было никаких городов. Древность и тьма давно поглотили это место.

Нам надо ехать на северо-восток, и туда вела небольшая заброшенная дорога, ведущая с запада, вдоль гор. Когда- то вела она из благословенного королевства Милустриум, что на берегу западного моря, но государство это, оплот западных эльфов, давно завоёвано и разрушено северными варварами во времена незапамятные, и лишь остатки горделивых замков и дороги, мощёные белым камнем, остались воспоминанием о величавых днях. Ныне же ездить по этим дорогам было некому и незачем. Лишь изгнанники, вроде нас, скитались по этим землям мрака.

Пока мы безмолвно ехали, думая каждый о своём, я осмотрела в чём одета и как выгляжу. В целом неплохо. Пока я скиталась по Земле, Алекса времени даром не теряла, я ощутила несколько затянувшихся ран. Тело не чувствовало ни боли и и усталости.

Когда солнце склонилось к закату, мы остановились на ночёвку. Нарубили веток, разожгли костёр. Местность вокруг выглядела дикой и безлюдной, и с наступлением вечера приняла совсем зловещий и мрачный вид. Далеко на севере из слоя облаков выглядывали высоченные снежные горы, озаряемые последними лучами красного заката, а на востоке, за лесистыми холмами, уже царила ночь.

— Будем сторожить по очереди, — распорядилась я. — Сначала Тэрил, потом я, потом Зетрейн. По два часа.

— Что такое "два часа"? — недоуменно спросила Тэрил. — Мне незнакомо это слово.

— Это мерило времени на Земле, — объяснила я. — В сутках двадцать четыре часа.

— Что такое Земля? Что такое сутки? Почему в них двадцать четыре часа, а не двадцать три? — хихикнула Тэрил. По всему видно, решила повеселиться. С моим чувством юмора только веселиться... Но я всё-таки выдавила натужную усмешку:

— Это там, где я отбывала ссылку. Неприятное местечко, скажу я вам.

— Ладно. Расскажешь потом. Давайте ужинать!

Еды у моих спутников было не особо много для дальнего странствия, зато золота и оружия даже с избытком. Пока ужинали, в основном обходились ничего не значащими разговорами. Я не знала, что Алекса тут делала, и как нашла своих попутчиков. Также не приходило в голову, как сказать им, что она была не настоящая леди Иллерион, хотя... Жила она тут, судя по всему, так, как присуще настоящей высокородной. Но рано или поздно такой разговор пришлось бы начать. Однако я всё же решила ограничиться пока тем, что якобы потеряла память.

Кони бродили вокруг стоянки, пощипывая траву, Тэрил сидела у костра, и о чём-то грустила, смотря мерцающими глазами в звёздное небо, где высыпали миллиарды звёзд, Зетрейн завернулся в плащ, и скоро засопел. А я как всегда, оставила на всякий случай часть своего духа охранять нас, несмотря на бдение Тэрил.

Ночью ничего не произошло. Свежим утром, когда туман окутал деревья и скалы, мы не торопясь позавтракали, и поехали дальше на восток. Дорога в древние времена была ухожена. Через ущелья и овраги построены каменные мосты, опасные места ограждены столбиками, ныне опрокинутыми, тёмные участки освещены магическими шарами, сохранившими свою магию до настоящего времени.

— Наши планы не изменились, леди Анитель? — прервала молчание Тэрил. — Вы так же ничего не помните?

— Да... Я... Я не знаю. Да. Я не знаю ни какие у нас существовали планы, ни как их достичь, — призналась я. — Мой дух почти полгода блуждал по невообразимым землям, и что было здесь, мне неведомо. В этом теле была другая сущность. Из иного мира. Иного времени. Я вас не знаю. Но я благодарна Дорниорам, что у меня такие спутники.

— О, Ана... — растрогалась Тэрил. — Я понимаю. Вернее, не понимаю, но пусть будет как будет. Значит, нам суждено обрести друг друга снова. Я всё тебе расскажу, что было. Всё, что захочешь. Ты пришла в марте этого года в город Аквенил, где я была в услужении у мастера Тормениды. Там мы и познакомились. Тебя привела Мари, которая пришла в образе эльфийского воина. Мы подружились, и вместе тренировались, изучали искусство боя. Мы многое с тобой прошли. И пусть даже в этом теле была не твоя душа, леди Иллерион, это время было лучшим в мой жизни! И ты стала королевой Альвсгримма, убив короля во время брачной церемонии!

— Чтооо? — изумилась я, не зная что сказать ещё.

— Это правда. Я конечно, не в курсе всех ваших дел, моя королева, но всё именно так, — подал голос Зетерйн. — Вы Зелёная владычица по праву. Когда вы и леди Тэрил покидали Альвсгримм, многие дворяне были недовольны. Но это ваше право — бороться за родовой замок.

— Я не знаю, что я хотела! — с отчаянием вскричала я. — Последнее, что я помню об этом мире, это предательство Мари и падение с башни! Потом я пришла в себя в другом мире.

— Значит, мы пройдём этот путь вместе, как и раньше! — успокоила меня Тэрил. — Мы хотели завоевать твой замок. И убить всю твою родню и тех, кто будет не согласен с этим.

— Да, но... — неуверенно протянула я. — А что делать сейчас?

— Нам нужно войско! Дружина! Но дружину из Альвсгримма мы пока не стали брать, потому что не знали, что будет дальше, и как вообще всё обстоит сейчас на Востоке! Зато мы взяли с альвсгриммцев дань! У нас есть золото! Много! Нам надо купить дружину наёмников, и потом сразиться с вашей роднёй. Когда мы соберём войско на Востоке, вы позовёте своё войско из Альвсгримма.

— Кажется, я знаю, что делать, — помолчав, ответила я. — Элириос. Племя варваров, живущих далеко на севере. Они вассалы рода Иллерион, и давали клятву вечной верности. Они служили в дружине отца. Наш путь лежит на север!