Напролом

Глава 21. Я дома

Вскоре Арнион пришёл в себя. Не сразу. Слишком велики были повреждения.

— Несите поесть и вина! — крикнула я дружинникам, заглянувшим в комнату. — Поройтесь на кухне! Этот могучий витязь пробыл в жестоком плену много дней! Что с тобой сделали, могучий Арнион?

— Когда вы ушли в Ильнуир, я ещё немного времени пробыл в Трабате, понемногу узнавая, что хотят Грислон, Ульрод и Мари. Но они, пробыв какое-то время в Горном Замке, покинули его, вернулись с воинами к себе во владения. Трабат и Аквенил вернулись к обычной жизни. Но так как воинов Иллерион больше не было, то началось...

Арнион ненадолго замолчал, выпив принесённого вина и сьев немного мяса. Потом продолжил.

— В городах воцарилось безвластие. Власть Иллерион исчезла, некому стало смотреть за порядками в городах и на дорогах. Следить за соблюдением законов. Начался беспорядок. Развелось много разбойников. Я жил в Трабате, и видя всё это, собрал воедино дворян и бывших воинов, мы при городской управе учредили небольшую дружину из ширрифов. Пресекали беспорядок, наблюдали за законом, вершили суд по древним уставам.

— Это прекрасно и похвально, — заметила я. — Настоящий государственный поступок.

— Но потом... Потом к нам пришли плохие вести из Аквенила, что там происходит нечто плохое. Явилась дружина кошколюдей, и устанавливает свои порядки по всему городу, а мастер боя потворствует этому. Я позвал своих дружинников разобраться, но они отказались. Сказали что чужой город и его заботы — не их дело. Что горожане Аквенила сами должны решить, как им жить. Ведь в нём тоже много дворян и людей, умеющих обращаться с оружием. И тогда я... Я поехал один. И поехал зря. Большинство вооружённых граждан склонились на сторону Тормениды и кошколюдей, прокляв род Иллерион... Недовольных кого казнили, кого запугали, и разогнали по домам.

— Имрис! — вдруг закричала Тэрил и бросилась к двери. — Что эти гады сделали с моей мамой? Сейчас посмотрю!

— В городе, несмотря на власть Тормениды, воцарилось беззаконие, и я стал подговаривать некоторых знакомых выступить против мастера боя, но никто не согласился. На меня донесли. Схватили, пытали. Выпрашивали про тебя. Вот и вся история.

— Ничего, славный Арнион, зато сейчас всё позади, — я поцеловала его в лоб, и встала на ноги. — Ешь, приходи в себя. Сегодня я никуда пока не собираюсь. Останемся здесь на ночь, а завтра я подумаю что делать дальше.

Воины проверили все укромные уголки, и прикончили тех, кто не бросил оружие, невзирая на призывы. Оставшихся в живых врагов я также заставила таскать тела погибших за город, сложить в кучу, и насыпать над ними курган. Пока занималась всем этим, отдавала приказы, и думала, чтоб ничего не забыть, вечер сменился ночью. В город мы решили пока не ходить — там ещё было достаточно недовольных, потому отложили разборки на потом. Места в усадьбе Тормениды было достаточно, и я решила остановиться в ней. Чтобы нас не застали врасплох, приказала Эльдросу расставить караульных рядом с усадьбой и на стенах, отвести лошадей в конюшни, и накормить. Остальным воинам занять казармы учеников, и отдыхать. Глядя как суета стихает, и в темноте горят лишь костры перед усадьбой, я расслабилась, и села в большое кресло под балдахином, стоявшее на возвышении. С этого трона Торменида наблюдал за тренировками учеников. А теперь тут сидела я, положив мечи на колени, и думала обо всём... Рядом горели два магических шара, придавая окружению уютный вид.

— Смотри кого я привела! Маму! — на территорию усадьбы заехали несколько дружинников во главе с Тэрил. Позади неё на лошади сидела красивая эльфийка в мерцающем голубом плаще с капюшоном, из-под которого выбивались длинные белоснежные волосы. Увидев меня, она улыбнулась с искренней радостью, и спрыгнув с лошади, подбежала вплотную. Я встала и обняла её, совершенно не понимая кто это, и что мне делать. Похоже, эльфийка из того времени, когда Алекса была в моём теле. Но я её совершенно не знала, впрочем, в ответ тоже радостно улыбнулась, и поцеловала в нежную щеку. Однако от Тэрил не укрылась моя озадаченная физиономия, и она дернула за рукав, скорчив весёлую рожицу.

— Ана! Ты что, не помнишь Имрис? Она кормила и мыла нас в ванне! И дала нам денег! И вообще она как мама была нам. Ты сама ей это сказала! А ещё мы у ней в гостиной убили Мари, но она ожила! Ну??? Вспомнила???

Я согласно кивнула головой, хотя конечно же, ничего не вспомнила, да и вспомнить не могла. Но всё же согласилась с Тэрил, чтоб не огорчать. Распорядившись принести жаровню с горящими благовониями, стол и скамьи, а также еды и вина, я устроила нечто вроде небольшого пиршества, пригласив Эльдроса и Арниона. Стояла глубокая ночь, а мы всё не хотели расходиться, настолько тёплой и уютной была обстановка, но потом всё-таки сказалась усталость, и мы разошлись кто куда. У Тормениды ночевать негде — даже его комната выглядела как узкая неудобная келья. А больше спать негде, кроме казарм, но их заняли воины. Имрис позвала к себе, и мы неспеша пошли в окружении дружинников с факелами, разглядывая город.

Я помнила Аквенил как прекрасный эльфийский город с тайной магической аурой, великолепными красивыми домами, изящными цветниками, полными райских цветов, садами с диковинными деревьями. Сейчас передо мной лежала лишь тень величия. Интриги Тормениды разрушили ауру города, приведя его к гражданской войне. Некоторые дома были сожжены, у некоторых выбиты окна и двери, разрушены стены. Сказка покинула эти места. Свобода от Иллерион принесла жителям лишь смерть и разруху. Тэрил тоже почувствовала это, с печалью озираясь по сторонам.

— Да, девочки... — печально проговорила Имрис, смахивая слезу. — Что было, то прошло... Радость покинула эти места с тех пор, как вы ушли. Последнее время было очень тяжело. Многих казнили. Многие стали как звери. Никогда бы не подумала, что эльфы могут стать такими...

— Это всё в прошлом! — уверенно заявила я. — Сейчас всё будет хорошо!

Но что значит хорошо, я и сама не знала. Мне б со своими делами разобраться. Во всяком случае, пока придётся оставить тут некоторое количество воинов. Под предводительством Арниона того же.

Дом Имрис, по счастью, не пострадал. Внутри уютная обстановка, которой я была лишена долгое время. Имрис показала кровать на втором этаже, и когда я уже легла, присела ненадолго рядом.

— Я так рада, что ты пришла, Анитель... — чуть не расплакалась она, шмыгнув носом, и вытирая слезу. — Вам с Тэрил предстояли такие суровые испытания... Вы победили.. Молодцы.

Она поцеловала меня и радостную Тэрил в лоб, а потом ушла к себе в спальню.

— Видишь, какая хорошая тётя! — довольная Тэрил повернулась ко мне, и погладила волосы. — Всё становится как прежде, леди Горного Замка. Завтра ты попадёшь в свой дом, который так долго искала... И мы там будем жить долго и счастливо!

Ночь прошла спокойно. Утром Имрис приготовила лёгкий завтрак. Впервые за последние дни мы сидела как дома. В тёплой уютной обстановке, в домашней одежде. И ели домашнюю стряпню. Не изящные парадные блюда, как в гостиной Мари, а еду, хранящую тепло рук и сердца. Я чуть не заплакала, настолько глубокие чувства нахлынули на меня.

— Ана, ты что? — забеспокоилась Имрис. — Тебе не понравился завтрак? Невкусно?

— Нет, нет! — поспешила оправдаться я. — Всё замечательно! Я так долго не ела домашнего.

— Теперь, я думаю, мы все будем есть мою стряпню! — улыбнулась Имрис. — Вы же надолго сюда?

— Да... — неопределённо согласилась я. — Только надо навестить Горный Замок. Посмотреть, что там. Вдруг враги ушли, и ворота не закрыли... Кто там был последний раз...

Рассвет принёс некое оживление в город. Слухи о том, что поменялась власть, и вернулась Анитель Иллерион, разнеслась по округе. К усадьбе Тормениды стали стягиваться горожане в надежде узнать, что будет дальше, и чем им всё это грозит. Внутри усадьбы пришлось устроить нечто вроде собрания. Усевшись на кресло Тормениды, я пригласила к себе всех, кто более-менее обладал весом здесь, и занимал мою сторону. Те, кто были против, погибли в прошедших боях, или сидели по домам. Сколько их, я не знала, но Аквенил всегда был мятежным городом, за маской благообразия и смирения пряча свой вольный дух. Ему требовалась сильная рука.

Я сидела на кресле мастер боя, и смотрела на присутствующих. А пришло их около двадцати. Кто в изящной дворянской одежде, а кто и в доспехах. Я приказала пропустить всех, даже с оружием, показывая что никого не боюсь. За креслом стояла Тэрил, рядом с ней Эльдрос и Арнион. Перед горожанами трое дружинников. Увидев, что тянуть больше нечего, я стала говорить.

— Я Анитель Ледерин Иллерион, властительница Горного Замка, королева Альвсгримма, зелёных равнин Арсентис, Замка Белого Демона, замка Ульрод Рог и славного города Динтасиса Либериона. Все враги, кто предали и убили меня, повержены и мертвы. Я долго скиталась по самым невообразимым просторам. Воевала с богами, демонами и эльфами. И вот я здесь. С теми, кто поверил в меня, и остался верен клятве. И теперь мы празднуем победу. Путь к моей родине свободен. А теперь я скажу, как мы будем жить. В городе Аквениле я оставлю часть своего войска. И воеводой над ним оставлю Арниона. Вы его хорошо знаете. Он делом и своей кровью подтвердил свою верность, и приверженность жизненным целям самого высокого свойства.

Арниор слегка вздрогнул, глядя на меня, но не удивился, слегка поклонившись.

— Аквенил — ближайший город к Горному Замку, и наш давний и верный союзник. Поэтому я постараюсь, чтобы он жил богато и счастливо. С сегодняшнего дня я отменяю все налоги в казну Иллерион сроком на пять лет! Кроме содержания дружины...

— Но их и так не было! — крикнул кто-то из толпы, кажется, высокий молодой эльф в кольчуге и шлеме, похоже, местный охранник. Тэрил, глядя на него, изумлённо вытаращила глаза, по видимому, узнав.

— Когда городом завладели ваши родственники, они отменили все налоги! Сказали, что им не нужны ни золото, ни оружие, ни воины! У них достаточно своих!

— Всё может быть, — согласилась я. — Им было плевать на вас! Они отменили налоги, но пошло ли это вам на пользу? У вас не стало войска, не стало тех, кто защищает вас. И жалкому роду кошколюдей оказалось очень легко захватить, и тиранить целый город. Я же с этим родом покончила за несколько минут. Так же как и с мятежниками Тормениды. Решать вам. Жить в постоянном страхе, ожидании удара, междоусобицы, или в спокойствии и защите. Пара золотых монет в год, несколько мечей и стрел с каждого, я думаю, стоит этого. С сегодняшнего дня, пока не стихнет замятня, здесь, во дворе Томениды, останутся стоять пятьдесят моих конных воинов. Они будут надзирать за порядком. Ещё я объявлю набор в городскую дружину ширрифов количеством тоже пятьдесят. После того как мы убедимся в их верности, я уберу свои войска отсюда. Но пока они будут стоять тут, и ваше дело снабжать их едой и фуражом. Я всё сказала.

Сделав знак рукой, я велела дружинникам вытолкать горожан прочь. Естественно, они были недовольны, но ничего... Привыкнут.

— Оставь пять десятков воинов здесь, пока Арнион не наберёт дружину из местных, — приказала я Эльдросу. — Остальные... Идём на Горный Замок. Перед нами последний марш. А дальше... А дальше посмотрим, что будет, и что нас ждёт...

За короткое время мы собрались, и колонной покинули Аквенил. Я впереди, в кольчуге, и плаще с гербом Иллерион. Рядом со мной Тэрил с таким грозным видом, что я чуть не рассмеялась. Она с торжественной гордостью везла мой стяг. Эльдрос следом со стягом Южной Марки. Гордо и грозно мы покинули Аквенил, выдвинувшись по северной дороге. Отсюда уже было ясно видно горы, окружающие замок — громадные пики, вершины которых покрыты вечными снегами. Вдали грохотала вечная гроза.

— Сколько тут ехать?

— Двадцать лиг, — ответила я, внимательно глядя вперёд. — К ночи должны добраться, если ничего не случится.

— А что тут может случится? Тут же никого нет.

— Посмотрим... — неопределённо ответила я. — Дорога горная, и порядком тяжёлая. Ночевать нам негде, если не успеем добраться за день. По пути только камни и снег.

Через некоторое время начался подъём — мы въехали в предгорья. Трава постепенно сменилась камнями. Сильно похолодало. Дорога порядком наезжена и накатана — во времена былые по ней ездили эльфы туда-сюда, и возили товары целыми обозами из громадных телег. Большие валуны и скалы либо разбиты и отодвинуты, либо скинуты в овраги и пропасти. На обочинах стояли магические шары, с приближением сумерек начинавшие светиться. А так как сумерки здесь были вечно, то и фонари эти светили непрерывно.

Вскоре дорога стала круче, лошади поднимались уже с ощутимым трудом. Сразу же потемнело, и похолодало ещё сильнее — мы въехали в полосу вечной грозы. Пошёл пар изо рта, как зимой, и закружился снег. Он летел по воздуху, но не падал на землю, поэтому дорога была чистой. Слева виднелась бездонная пропасть, за которой в сумрачную высь уходили снеговые пики. Справа почти отвесный склон. Так мы ехали почти час, но потом неожиданно преодолели крутой перелом дороги и поворот, закрывавшие горизонт. Склон и пропасть отступили в стороны, и мы выехали на пологое плато. Тэрил с дружинниками вскрикнули от неожиданности. Картина и в самом деле впечатляющая.

Перед нами, примерно в лиге, возвышался гигантский... Нет... Поистине титанический замок. Вершины исполинских стен, сложенных из громадных скал, ещё можно разглядеть, но монолиты центральных башен уходят в недосягаемую глазу высь, теряясь в чёрных тучах, среди которых сверкают молнии и грохочет гром, эхом разносясь по всей долине. Но странно... Ветра нет, как и не было никогда. На чёрной поверхности замка неведомой исполинской рукой вырезаны руны высокого порядка, сначала разгорающиеся, а потом медленно затухающие. Я почувствовала как бесконечная сила наполняет меня. Я вернулась домой.

— Как вы здесь живёте? — недоумённо спросила Тэрил, со страхом глядя на замок. — Тут же настоящий ад. Кто сложил такую громаду? Я думала, все россказни про замок — неправда.

— Ничего, привыкнешь! Таков уж мой дом! — рассмеялась я. — Твой Ульрод Рог не лучше. Вперёд!

К замку вела дорога из громадных каменных плит, идеально подогнанных друг к другу. По бокам статуи неведомых древних воинов, героев канувших в лету эпических битв. Имена витязей, и записи об их подвигах давно погребены в небытие, и погружены во тьму забвения, но изваяния всё так же грозно застыли в боевых позах, вздымая древнее оружие. Дружинники ехали, и с опаской взирали на страшные статуи. Я видела по лицам воинов Эльдроса как не мило им всё тут. Вся местность вызывала страх. Тенью неведомого ужаса и проклятья казался им Горный Замок.

Дорога входила прямо в громадные ворота, через которые мог проехать гигант в пять человеческих ростов. На металлической поверхности отлита оскаленная рожа неведомого демона, или доисторического зверя. Только я подъехала к воротам, как они распахнулись сами собой, почуяв во мне кровь Иллерион. Дорога вела через громадный коридор. Подковы лошадей громко цокали по камням, отражаясь эхом от бесконечных зал.

Мы въехали во внутренний двор, где я спрыгнула с коня, и по громадной лестнице пошла вверх, в Дрейнис, Зал Сил, где так любила учиться фехтованию у отца, когда он был в благостном расположении духа. Внутри всё также. Здесь не слышался шум от грозы, бушующей снаружи. Стало ощутимо теплее, как будто под полом грела громадная печка. Тэрил потрогала гладкие плиты пола с вырезанными рунами, и с непривычки отдёрнула руку.

— Тёплые. А здесь не так уж и плохо. Мрачновато немного, но жить можно,— улыбнулась она. — Когда жрать будем?

Эта привычная фраза рассмешила меня, и тёмная магия момента рассеялась как дым.

— Ты как всегда! Сейчас найдём что-нибудь. Дай хоть насладиться значимостью всего.

Пройдя к громадному креслу, стоящему на возвышении из чёрного камня, я села на него, и посмотрела в зал. На огромные колонны с едва светящими магическими шарами, на статуи неведомых существ и демонов, горбящиеся по углам. На панно, изображавшие битвы Дорниоров с запредельной хтонью.

— Вот и мой дом, — спокойно сказала я, и красный свет полился из моих глаз. Я наконец-то стала настоящей Иллерион. Главой самого могучего эльфийского рода в Лотрейне. И чем это грозило миру, стало неведомо даже мне.

Конец 3 тома