Напролом

Глава 10. Конец Лорда Грислона

Пятьдесят лиг бескрайних равнин, лесов и гор отделяли нас от Замка Белого Демона, прибежища Грислона Светоносного, властителя северо-востока и моего дяди, среднего брата отца. Дорог здесь не было, так же как и селений, лишь звери и птицы могли попасться на нашем пути. Ближе к замку жили и люди и эльфы, и даже несколько родов знатных дварфов, надеясь на защиту лорда Грислона от разбойников и лиходеев. А немного южнее находилось большое оживлённое селение на пересечении торговых путей, под названием Динтасис Либерион, попросту, Перекрёсток Дорог. Селение это на торговле разрослось по размеру как Трабат, и скорее всего, в ближайшее время всё-таки могло претендовать на звание города. За каменным центром тянулись обширные окраины с фермами, мастерскими, фортами, овинами, где можно спрятать целое войско. Однако Динтасис с давних времён был данник Грислона, и лорд основное время проводил именно в нём, в его тавернах и борделях, наслаждаясь беззаботной жизнью могучего дворянина. Правда, где сейчас находится дядя, мне было неведомо, поэтому перед тем как штурмовать его замок, я рассчитывала в одиночку тайком проникнуть в Динтасис, и разузнать что там творится.

Путь до замка Грислона был труден. Неисхоженные равнины и леса лежали перед нами. Ехалось трудно. Лошади шли кое-как, заплетая ноги о высокую траву и кустарники, ударяясь копытами о крупные камни, скрытые в траве, запинаясь о поваленные стволы деревьев. Передним всадникам и лошадям ехалось труднее всего — они торили путь для остальных. Сложности прибавляло и время продвижения. Опасаясь шпионов и лазутчиков, которыми могли быть как эльфы, так и животные с птицами, мы ехали вечером и ночью, стараясь днём скрываться в лесах и рощах. Припасы таяли. Но как бы то ни было, двигаясь осторожно и незаметно, к исходу третьего дня мы подошли к Замку Белого Демона почти вплотную. Устроили стоянку в ущелье перед последней горой, за которой скрывалось убежище Грислона.

Я смотрела на карту. Мы находились с западной стороны хребта, кольцом опоясывающего замок. Вход имелся только с южной стороны. Раньше его закрывали простые ворота в виде массивной железной решётки, нанизанной на толстые стволы дуба и открывающейся в стороны толстыми цепями. Но был и мост через глубочайший ров. Что там придумано сейчас, я не знала. Но вслепую ломиться через ворота в один из самых недоступных замков Лотрейна значило совершить несусветную глупость. Следовало провести небольшую разведку — разузнать какие настроения в городе и в замке. Но сначала посмотреть, что за горой. Подпрыгнув, я ухватилась руками за нижний, толстый сук ближайшей высоченной сосны, подтянулась, и забросила своё тело вверх. Быстро перебирая руками и ногами, вскарабкалась на верх дерева, откуда открывался неплохой вид на Замок Белого Демона.

В центре хребта виднелась чашеобразная долина, в центре которой на громадной ослепительно белой скале стоял такой же ослепительный замок. Сложенный из белого камня, он казался средоточием добра и света, что конечно же, было совсем не так. Грислон — жестокий феодал, держащий в ежовых рукавицах всю округу, прослыл отъявленным мерзавцем и подонком. Он имел много врагов, поэтому как мог, обезопасил свой замок.

Сам замок на скале не выглядел труднодоступным. Лишь прочные ворота мешали проникнуть в него, да и то у меня уже назрел план, как открыть их. Против стрел с красной яростью они не выдержали бы. Гораздо труднее подступиться к стенам замка — проход во внутреннее ущелье был узок. По обе стороны у входа в ущелье на крутом склоне стояли две сторожевые башни. Отсюда я видела на вершине каждой десяток воинов с различным оружием. Стояли и метательные орудия и крепостные арбалеты. Взять башни будет непросто. Однако... Можно придумать и здесь что-нибудь. Ещё по верху ущелья от башен шло нечто вроде крепостной стены с бойницами, позволявшими безопасно обстреливать штурмующих. Но сейчас на них никого не было.

Внутренняя долина была прилична по размеру — несколько квадратных лиг площади. Тут было всё. Недалеко от замка стояли конюшни, кузницы, мастерские, жилые дома слуг, виноградники, винные погреба, ещё какие-то постройки. Грислон жил на широкую ногу. Осталось разведать, где он сам и где его дружина. В замке и в окрестностях никого не было видно.

Спустившись с дерева, я собрала дружинников и поведала, что мне открылось с вершины дерева.

— Дружины в замке нет, — уверила я. — И лорда тоже. В конюшнях не слыхать коней, на площади у ворот не видно караульных, и тренирующихся воинов. Лишь на сторожевых башнях у входа в ущелье стоят стражники. Но это может быть и ловушкой — не стоит недооценивать врага.

Я сняла кольчугу и шлем, оставшись в подкольчужной тунике и штанах. Сверху накинула альвсгриммский плащ нейтрального зелёного цвета. Сколола волосы в пучок, и накинула сверху капюшон. Сунула в карман несколько золотых. Оружие брать не стала, кроме ножа, который засунула в голенище сапога.

— Если будут спрашивать, назовусь твоей дворянкой, — усмехнувшись, сказала я Эльдросу. — Буду надеяться, в Динтасисе не найдётся твоих настоящих земляков.

— Ждите меня сутки, — распорядилась я, запрыгнув на Леруина. — Завтра вечером я свяжусь с вами и скажу, что делать дальше. Возможно, я не вернусь сюда, а сразу пойду в замок, открыв вам проход.

— Ты не возьмёшь меня? — обеспокоенно пискнула Тэрил. — Но как же так? Там столько опасностей, в этом городе!

Я посмотрела на малютку, и задумалась. С одной стороны, ехать одной одной в логово врага мне конечно же не хотелось, всё-таки мало ли что... С другой стороны, я могу изменять свой облик, а Тэрил нет. Тем более мне нужны мои глаза здесь. Не то что я не доверяла Эльдросу или Тераниону, но Тэрил была моим сенешалем, и могла в моё отсутствие отдавать приказы дружине.

— У тебя будет другое, — махнув рукой, я подозвала её к себе, и прижалась губами к уху. — Я доверяю только тебе. Смотри тут в оба, и будь осторожна. Я всё ещё не доверяю никому.

— Как? Даже Эльдросу и Тераниону? — округлила глаза Тэрил.

— Ты разве не помнишь, кто мой сенешаль, телохранитель, оруженосец и вассал? Ты собираешься служить мне или как? — рассмеялась я, и обняла её на прощание. — Вся надежда только на тебя, Тэл! Мы влезли в большие и опасные дела!

Попрощавшись, я дернула поводья и поехала прочь, сначала тихо, осторожно пробираясь по траве, потом рысью, когда выехала из долины. Миновав несколько лиг, попала на тракт, ведущий с запада на восток. Проезжая по нему, я постоянно посматривала на север, на хребет, в котором отсюда хорошо видны сторожевые башни у входа в Замок Белого Демона. Расстояние было не большим, и я никого не увидела у моста через ров. Казалось, действительно, дружины Грислона в замке нет — лишь редкие дозорные в башнях стерегли вход. Теперь предстояло разведать обстановку в селении. Что там слышно про лорда.

Чем ближе к Динтасису, тем дорога становилась всё более оживлённой, что казалось настоящим чудом — вот только что лигу назад я ехала через мрачные холмы с росшим на вершинах лесом, как уже проезжаю мимо садов, пасек, огородов, пастбищ, вскоре уступившим место сыроварням, маслобойням, винодельням, свечным и сапожным лавкам, кузницам и ещё десяткам разных ремесленных и торговых мастерских. Этот городок был экономическим центром севера, и не зря Грислон наложил на него свою лапу.

Спокойно и не привлекая внимания я доехала до центра города — на меня изредка смотрели прохожие, но тут же отворачивались — я не представляла интереса ни для кого. По виду молодая дворянка из Альвсгримма, до которого отсюда было всего три дня пути не по самой плохой дороге. Гости из западного эльфийского леса не считались чем-то необычным здесь.

Найдя более-менее приличную гостиницу, я отдала хозяину золотой, спросив комнату на ночь, овса для коня и ужин для себя. Несмотря на позднее время, в трактире при гостинице очень многолюдно, и кого только не торчало — эльфы, люди, дварфы. Каждой твари по паре. Обстановка царила самая свободная, и шутки со сплетнями были немалой составляющей её. Я тут же за пару-тройку минут узнала всё, что мне необходимо.

Грислона действительно в замке не было — для своего развлечения он устроил рыцарский турнир за городом, на южном поле, которое местные звали Дрионна, Пустошь. Большое ровное поле с короткой травой как будто самими Дорниорами было предназначено для рыцарских схваток и турниров. Грислон, отягощённый пьянством и развратом, не хотел ездить каждый вечер к себе в замок, чтобы переночевать, и жил постоянно там, на поле, в шатре, в окружении дружинников и рабов. Молоденьких наложниц ему доставляли прямо туда. Я задумалась — всё это было невиданной по щедрости возможностью, которая предоставляется лишь раз в жизни, и следовало не упустить её ни в коем случае.

Я неспеша поужинала мясом с овощами, запивая их слабым молодым вином, потом посидела ещё немного, прислушиваясь к сплетням из разных уголков Лотрейна. Были там и весьма любопытные, касающиеся меня напрямую. Двое западных эльфов, приехавшие из Альвсгримма, говорили, что король Оланд убит. Причём убит своей женой прямо во время брачной ночи. Потом жена якобы сбежала с двумя молодыми любовниками и малолетней эльфийкой. Тут разговаривавшие пустились в неистовый смех. Усмехнулась и я, скорее обрадованная тем, что к этому событию не приплели Анитель Иллерион. Вообще, я как будто исчезла из местных новостей и сплетен, и это мне нравилось.

Подождав, когда присутствующие накачаются вином, и разговоры станут более фривольными, я покинула таверну, накинув на голову капюшон от плаща. Пора разведать, где остановился Грислон Светоносный. Совсем стемнело, и город погрузился во мрак, лишь кое-где рассеянный магическими шарами и факелами. У гостиницы горели два магических шара на витых железных столбах, а дальше дорога, по которой хотела я идти, оказалась погружена во тьму, впрочем, это мне на руку.

Неспеша я пошла по улице, стараясь не попадаться ночной страже. Только расслышав издалека стук кованных сапог по каменной мостовой, и метание приближающихся факелов на стенах домов, я тут же пряталась побыстрее куда угодно, лишь бы это представляло собой хоть какое-то укрытие. Кусты в палисаднике, пустая бочка у лестницы, крыши домов — я пряталась везде. По счастью, стражники попадались редко, и я довольно быстро и без происшествий добралась до южной окраины города — тут и начиналась Дрионна. Миновав последний дом, я попала чуть ли не в абсолютную тьму. Лишь примерно в ста шагах от дома, уже в чистом поле, стояли ряды шатров, откуда доносились громкая музыка, пьяные вопли, женский смех. У шатров в землю воткнуты множество столбов с магическими фонарями, которые давали немало света. Немного понаблюдав, и убедившись по внешним признакам, что Грислон именно здесь, я собралась уходить в таверну. Но потом я решила что времени для нападения лучше не найти, чем сейчас — по всему видно, Грислон погряз в разврате и пьянстве.

Соединившись ментально с Тэрил и Эльдросом, я позвала их. Они тут же откликнулись, и я увидела магический костёр в глухом ущелье, пасущихся лошадей, эльфов, сидящих группами на траве, стоящие шалашом копья. Я видела глазами Тэрил — Эльдрос стоял передо мной. Узрев, что я рядом, он поклонился и выжидательно глянул на меня.

«Седлайте лошадей! Сейчас самое время, чтобы напасть!» — бросила я клич своим соратникам.

«Ты где сейчас, моя королева?» — откликнулся Эльдрос. — «Куда направляться нам? Где будет бой?»

«Это южная окраина города, пустырь, именуемый Дрионна» , — я позволила чтобы они увидели окрестности моими глазами. — «Грислон решил устроить здесь праздник для своего двора и для дружины. Сейчас они все здесь, пьянствуют и предаются разврату. Более удачного времени нам не найти, чтобы сокрушить их».

«Что ты задумала? С чего нам начать?» — откликнулась Тэрил.

«Я буду ждать здесь. У меня из оружия только нож, но это не проблема — меч добуду в бою. Немедленно готовьтесь к нападению, скачите во весь опор, пока Дорниоры на нашей стороне. Обогнув город по западной дуге, вы нападёте с юго-запада, я с севера. Увидев, когда вы вступите в сечу, тут же и я брошусь в бой» .

«Да будет так, леди Иллерион» , — согласился Эльдрос, и услышав, как он отдаёт приказ дружинникам готовиться к бою, я прервала ментальную связь.

Сколько им скакать оттуда? Я добралась за полчаса. Но воинам придётся пробираться ночью по незнакомой дороге. Впрочем, город небольшой, окрестности его не представляют опасностей, и я думаю, доберутся они быстро.

Впрочем, как всегда, всё пошло слегка не по плану. Я уже собралась понемногу готовиться к битве, как услышала громкий вой сигнального рога с запада. Грислон хоть и был пьяницей и развратником, но идиотом назвать его нельзя. Естественно, он оставил стражников и охранников на улицах города и дорогах, ведущих в него со всех сторон. И сейчас сигнал тревоги подал один из юго-западных фортов. Впрочем, подал поздно. Я уже слышала размеренное топание тысячи копыт моей дружины, сотрясавших землю даже здесь. Правда, напасть незаметно не получилось, но это не имело никакого значения. Врагов мы врасплох застали. Я как молния метнулась в расположение Грислона.

Из палаток и шатров выбегали полуголые дружинники и дворяне, на ходу вооружаясь, но было уже поздно. Передовой отряд Эльрода в полсотни верховых воинов ворвался в лагерь. Они производили наибольшее опустошение. Разогретые ночным рейдом, готовые к битве, они проносились на конях как нож через масло, рубя мечами и топорами, пронзая копьями, терзая, сбивая, растаптывая, калеча. За ними следовали верховые лучники. Одну за другой посылали они стрелы в заспанных, ничего не понимающих воинов. А потом следовали пешие меченосцы. Они уже отдельными поединками добивали оставшихся в живых, спрятавшихся, раненых и увечных. Тэрил была в их числе. Верховая сеча была не её любимым занятием.

Из шатра посреди лагеря выскочил Грислон — огромный бородатый эльф с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косички. Светоносным назвали его разве что в насмешку, или из-за того, что нравился ему белый цвет. Мнил он себя чуть ли не божеством, несущим свет, но аура была темна как ночь. Босой, застёгивая штаны на ходу, он держал под мышкой меч. Одеваться в доспехи уже не было времени. Да и сражаться тоже, собственно говоря — дружина его была рассеяна, а битва проиграна за пару минут. Оставалось только бежать. И мне нужно помешать этому.

Прикрывали его пять телохранителей — могучие витязи из эльфийского дикого рода Гарендаур, полувысокородные, из гористой местности северо-восточнее Горного Замка. Огромные мускулистые тела их были покрыты татуировками и шрамами из неведомых рун, в руках тяжёлые кривые Атеренейдис. Озираясь, они осматривали окрестности, пока слуги лорда побежали готовить лошадей. Передовой отряд Эльдроса на пару минут застрял в центре лагеря, наткнувшись на ожесточённое сопротивление, и Грислон имел шанс смыться. Пора.

— Дядя Грислон, как же так! Ты так быстро уходишь, не сказав даже приветствия! — я спокойно шла к нему, протянув руки ладонями вперёд. — Я пришла с миром! С таким же, как и ты приходил ко мне!

— Что? Это ты? Как ты выжила, чёрт возьми? — удивлению Грислона не было предела. — Впрочем, мне плевать! Убейте её! Что стоите, дьявол вас разбери! Чёртовы предатели!

Однако телохранители не спешили исполнить его приказ. Наоборот, почуяв в моей ауре наследницу Иллерион, они поклонились, прижав руку с мечом к груди. Грислона тут же схватили и связали. Всё его величие рухнуло как колосс на глиняных ногах. Один из телохранителей, могучий высокий эльф с татуированными лицом и телом, подойдя ко мне, поклонился и прижал Атеренейдис к груди.

— Позволь служить тебе до смерти, леди Анитель Иллерион! Я Диленион, из рода Гарендаур. Какие будут приказы?

— Обезглавьте его! — кивнула я на пытающегося вырваться Грислона. — Тело бросьте псам, а голову насадите на кол, и поставьте на торговой площади.

Осталось взять замок.