Напролом

Глава 8. Моя дружина

Свечение спало, и я увидела истинный облик Дорниора Силандона. Его физическая оболочка сгорела в термодерном взрыве, которым он попытался освободиться, и внутри рунной сферы осталась лишь уродливая монструозность. Сгусток тёмного пламени, миллион раз меняющий форму в течении секунды.

— Ты стал некрасив, Силандон, — усмехнулась я. — Теперь тебе останется сидеть здесь миллионы лет. Ведь никто не сможет освободить тебя кроме меня. Если ты рано или поздно не снизойдёшь до просьбы простить тебя. Ты выбрал неудачное имя для физического воплощения, и оно оказалось пророческим. Я тебе уже говорила это. Ирендейл на языке моего народа — Смерть.

— Стой! — заорал дух. — Ты не можешь поступить так! Это невозможно!

— Всё возможно в мире Лотрейна. Нам пора. Извини, у меня много дел.

Взяв бесчувственную Тэрил на руки, я подошла к барельефу сражающихся Элетрейна и Даркнадиса. Ментальный удар Сирентисом, Неумолимой магической силой, разрушил его. Каменные обломки разлетелись в разные стороны, а из пролома вырвался яркий свет. Переступив барьер между мирами, я шагнула в проём. Путь в Лотрейн занял доли секунды.

Эльфы Элириос с удивлением закричали, когда увидели, как я выхожу с Тэрил на руках из свечения, накрывшего статую Силандона.

— Это они! Пропавшие леди вернулись! Несите ковёр и возьмите малютку у госпожи!

Трое подбежали, забрали у меня девушку, положили на расстеленный в снегу ковёр. Подойдя к ней, я опустилась на колени, и дотронулась засветившимся пальцем до лба. Аура дремала, усыпленная Силандоном, но я разбудила её своим светом.

— Встань, мой верный слуга, нас ждут великие дела, — размеренно молвила я, и поцеловала девушку в губы, наполнив её ауру своей жизненной силой.

Тэрил вздохнула и открыла глаза, с изумлением уставившись на меня. Попыталась подняться, но не смогла — настолько слаба оказалась. Силандон выпил всю её силу.

— Ты спасаешь мою жизнь во второй раз, Анитель Иллерион...

— Конечно, я спасаю тебя, Тэрил Аглион Иллерби, ведь мы одного рода-крови. Так было и так будет всегда. Куда бы ты ни попала, я всегда вытащу тебя!

— Слава! Великая слава великому воину и колдуну Анитель Ледерин Иллерион! Слава властительнице Севера! Навеки и до конца времён слава! — дружно закричали воины. Их мощных звонких голосов испугалась пурга, и снег тут же прекратился.

— Леди Анитель, а где Ирендейл? Его занесло в источник силы сразу за вами, — поклонившись, спросил Теранион. — Он словно исчез.

— Он остался там, — небрежно ответила я, солгав. — Силы здесь больше нет. Силандон забрал своего служителя к себе. Если посчитает нужным, явит его в другом месте, в другом обличье.

Синее свечение, исходившее от капища, исчезло как только я вышла из Артанеса. Ментально я больше не видела в этом месте ничего могучего. Магия покинула капище. С пленением Силандона проход между мирами закрылся навек. Теперь это была лишь обычная каменная статуя. Дорниор Севера остался в своём замке пленённым, и теперь никто, кроме меня, не мог прервать его заточение.

Я решила пока не говорить воинам, что случилось за проходом. Да они особо и не спрашивали. Жрец пользовался у них большим уважением, и только. Был он странным, друзей не имел, постоянно пропадал куда-то, поэтому его исчезновение все приняли как должное. Немного подождав, чтоб Тэрил восстановила силы, мы поехали дальше, и к середине дня миновали реку с четырёхликой статуей. Эльфы молча проезжали через холодный поток, по которому уже шла шуга, и смотрели на границу их края. Не знаю, что думали они, и какие мысли обуревали их разум. Понимали ли они, что это путешествие может оказаться в один конец? Но мне безусловно, стало легче. В окружении таких могучих витязей уже можно не опасаться ни волков, ни ночных чудовищ. Нас было двенадцать всадников. И пять лошадей с оружием, провизией и снаряжением. Мало, но всё это могучие варвары, один из которых стоил десятка воинов средней руки.

Мы держали путь на юг. Ехали споро, иногда срываясь на галоп, и к вечеру проехали около двадцати лиг. Когда вечерний сумрак заволок эти сумрачные земли, воины поставили два шатра, приготовили еды, разлили вина. Снег за день растаял, и лошадям пока ещё хватало подножного корма. Поставив двоих часовых наблюдать за окрестностями, я пригласила оставшихся к себе в шатёр на военный совет. Что делать дальше, я примерно представляла, но как это лучше задумать, ещё не знала.

Достав большую карту Лотрейна, я разглядывала его просторы, нарисованные магическими линиями на пергаменте. Первым на пути следования стоял замок Грислона, примерно в полста лигах восточнее. Замок Ульрода ещё на тридцать лиг южнее. Но что сейчас делают лорды, и где находятся, мне неведомо. Во всяком случае, по пути к Горному Замку их цитадели не миновать. Однако хватит ли мне сил, чтобы взять штурмом две мощные твердыни? Замок Белого Демона, убежище Грислона Светоносного, казался самым неприступным. Расположенный на скале среди глубокого ущелья, имевшего лишь один узкий вход среди неприступного кольца гор, он ни разу не покорялся завоевателям, даже во времена древних междоусобных битв северян. Ульрод Рог, высокая башня среди зачарованного леса, прибежище Ульрода, не имел значительных оборонительных сооружений, но охранялся сильной магической защитой, преодолеть которую я всё-таки рассчитывала.

Взяв замки родственников, я хотела оставить там по гарнизону, а с остальными силами идти на Горный Замок, приникнуть в который рассчитывала, скрытно пройдя Вольфдрогом, тайной Волчьей тропой. Правда, перед этим следовало пройти через эльфийские города Трабат и Аквенил... Дело осталось за самым важным — набрать войско, и незаметно пройти до места сражений. И Мари... Что ждать от неё? Ведьма, кажется, самоустранилась от борьбы за Горный Замок, да и не могла она бороться со своими братьями, имевшими перед ней большое преимущество. У Мари не было сколько-нибудь значительной дружины, чтобы выйти против них. Её Лесной Замок представлял собой большой и роскошный, лишь слегка укреплённый особняк среди леса, вся дружина которого составляла двадцать воинов. С такими ничтожными силами даже нечего было и думать выступить против Ульрода и Грислона, умелых магов и воителей, обладавшими сильными многочисленными дружинами. Но Мари могла за определённое вознаграждение служить им, применив свои магические знания. Последние наши разговоры не приводили ни к чему хорошему — тётя по прежнему ненавидела меня, и наверняка предпочла бы союз со своими братьями, нежели со мной.

Две благовонные жаровни в шатре давали достаточно тепла, а несколько магических шаров вполне приемлимо освещали мою обитель. Мы расположились как кочевники, сидя в кругу на коврах. Тэрил осталась стоять за мной, полуобнажив меч, со смешным, но в то же время серьёзным видом демонстрируя, что не знает никого из присутствующих и не доверяет им, поэтому готова насмерть стоять за свою королеву. Зетрейн сел в круг с остальными воинами, с которыми успел сдружиться за то время, что мы готовились к походу. Да и был он по характеру из тех, кто склонен быть верным до конца, простым воином, сражающимся за честь и величие, но не претендующим на власть. На Земле таких воинов называли Странствующими Рыцарями.

Я конечно же не была военачальником, который может вести в битву войско, поэтому выбрала более сведущих в этом деле. И естественно, выбор пал на Тераниона, который обладал не только большим авторитетом в моём отряде, но и считался искусным воином и магом. Воинское искусство это основное с чего он жил, будучи у леди Марион командиром дружины замка. Но его гордая своевольная душа томилась в тёмных чертогах Замка Чёрного Крыла, где никогда ничего не происходило. Для любого другого сытая безмятежная жизнь была бы благом, но не для Тераниона, жаждущего величия и славы. Как эльф благородного происхождения, он вполне мог бы стать мужем леди Марион и Лордом Замка, но отверг её увещевания, предпочтя семейной жизни меч и славу. Оттого она так недовольно отреагировала на его согласие идти за мной.

Выделялся из всех и Лорейдис Лорадион, что значит "Ужас Грядущий" на древнем языке Элириос. Несмотря на зловещее имя Лорейдис, производил впечатление не жестокого, но прагматичного воителя, обладающего большим умом и смекалкой. Теранион и Лорейдис вполне подходили на роль моих воевод. Другие эльфы были скорее любители помахать мечами. Умелые воины и искатели приключений, закостеневшие в сытости и благополучии, пожелавшие искать приключений в чужих краях. Как они поведут себя в час решительной битвы, я не знала, ибо воинское дело не было их основным занятием. Мираниун и Стагнос, два брата, были кузнецами, ковали оружие для дружины леди Марион. Драмор — каменщик, строивший и ремонтировавший замки и крепости Элириос. Сурнос и Гиластин — торговцы. Это они со своими компаньонами возили на продажу оружие и драгоценности в южные города, пригоняя обратно лошадей, скот, и привозили продовольствие с одеждой. Тисалион был потомственным магом, знающим всё и обо всех. Не раздумывая согласился на поход, рассчитывая пополнить свои знания и умения, уткнувшиеся в тупик. Такой у меня был разношёрстный отряд, с которым я приступала к войне за наследство. Все горцы вооружены мечами, и лишь у торговцев были луки. Доспехи, правда, я купила всем хорошие, и как дальше пойдёт дело, зависело только от них.

Когда я изложила свой план, сразу же встал вопрос, каким войском я обладаю. И мне пришлось солгать, потому что я не знала, на скольких воинов я могу рассчитывать. Я не знала, сколько воинов пришлют лорды Альвсгримма, и пришлют ли вообще. И сколько придёт скотоводов Мелиниона. Но озвучила общее число в тысячу мечей.

— Спускаться на юг, в оживлённые земли, нет смысла, — я показала на карту. — Там проходят много оживлённых дорог вдоль реки, и расположено большое количество пограничных селений. Соглядатаев, шпионов, да и просто любопытствующих — море. Мы не пройдём там незаметно даже небольшой ратью.

— Твои слова верны. Что ты предлагаешь, Леди Анитель? — спросил Теранион, рассматривая карту. По всему видно — пределов владений Элириос он никогда не покидал, и что находится за пределами своих земель, не знал.

— Проведём войсковой сбор здесь. Именно в этом месте. Я свяжусь с Альвсгриммом, и прикажу прислать войско. Двигаясь Восточной дорогой на третьи сутки они должны приехать сюда.

— Трое суток, госпожа? Однако возможно ли это? — Вкрадчиво возразил Лорейдис. — За несколько часов не собрать войско в дальнюю дорогу. Пока приедут твои вассалы и дворяне с дружинами, пока устроят войсковой сбор, наберут в обоз припасов, фуража и всего, что необходимо воинам в дороге по необжитым краям, пройдёт много времени. Меньше чем за пять дней не стоит даже и думать, что альвсгриммцы приедут сюда. Впрочем, я не знаю как вы договаривались с ними. Но западным эльфам придётся на пути к нам миновать Хребет Дварфов, что само по себе может быть сродни войне.

— Это так, мудрый. Сегодня же я отправлю весточку и сигнал тревоги в своё королевство. Тебе Зетрейн...

Рыцарь встрепенулся и внимательно прислушался.

— Я напишу письмо лорду Мелиниону, чтобы он исполнил клятву, и послал свою дружину сюда. Как можно быстрее. Поедешь утром. С Тисалионом. Вам будет такое поручение. В остальном мне сказать более нечего. Давайте почивать.

Эльфы поклонились, и вышли из шатра. Тэрил расслабилась, бросила меч на ковёр, сняла кольчугу со шлемом, и завалилась на ковёр.

— Ты меня же не выгонишь, прекрасная Леди Иллерион, прямо к этим мужланам? Я же твоя дворянка и леди благородных кровей? — игриво спросила она, зная каким будет ответ.

— Нет, моя радость, — в тон ей ответила я. — Но тебе может выпасть самое неприятное задание.

— И какое же?

— Раздеть свою госпожу. И почесать ей пятки.

— За такое право бились бы на турнирах самые могучие рыцари Лотрейна, — хихикнула Тэл и в мгновение очутилась рядом со мной, помогая стаскивать кольчугу, ремни для мечей и сапоги. — А мне такая почесть досталась просто даром!

— Ладно, от повинности чесать пятки я тебя освобожу пожалуй что, — усмехнулась я, укладываясь на ковры. — Вдруг ты учуешь чем пахнут натруженные ноги высокородной.

— Слабая отговорка. Нет, просто так тебе не избавиться от меня. Я не откажу себе от удовольствия помассировать нежные ступни леди Иллерион.

Тэрил опустилась на колени у моих ног, и тут же принялась за обещанное. Не успела насладиться моментом, как усталость накрыла меня, и я тут же уснула. Но не совсем. Я помнила про то, что должна сделать.

Ночью, когда тень окончательно распростёрлась над миром, я призвала силу Гриммстадиса, символа власти Альвсгримма. Неяркое зелёное свечение наполнило шатёр, и перстень нашёл дорогу в королевство лесных эльфов. Я воззвала к разуму Эльдроса, Лорда Южной Марки. Через мрачные леса и горы я лучом красного света метнулась в его замок на восточной опушке леса. Величественная каменная цитадель, сияющая огнями в кромешной тьме открылась моему взору. Промчав над стенами замка, я залетела в открытое окно высокой башни из зелёного мрамора. За столом для письма сидел Эльдрос в белоснежном одеянии и читал рукопись. На чёрных волосах — диадема из зелёного хрусталя. Увидев мою слабую красную тень, он удивился, но виду не подал.

— Рад видеть тебя, моя королева, — поклонился он, однако я заметила, что вид у него встревоженный. — С какой вестью пришла ты ко мне? С доброй или худой?

—Урочный час настал, лорд Эльдрос, — молвила я. — Я призываю тебя исполнить обещанное, и отправить моё войско на север равнины скотоводов, что за хребтом дварфов. Четыре дня я буду ждать от вас тысячу мечей.

— Тысяча... — задумчиво ответил лорд, встал, и немного пройдя по комнате, остановился, глядя в пол. — Боюсь тебя огорчить, леди Иллерион. Здесь кое-что произошло... Здесь...

— Что такое ? — встревоженно спросила я. — Прошло так мало времени, как мы расстались... Что могло произойти?

— В столице был переворот. Твоё величие низложено взбунтовавшимся высшим дворянством. Королём провозгласил себя Дорофин, Лорд Зелёной Марки. Он ближайший родственник короля Оланда, имеющий право на трон. В столице праздник. Извини, моя королева... Но войско Альвсгримма не придёт к тебе на помощь.

— Что? — В растерянности спросила я, не зная что говорить дальше. — Но как... Я рассчитывала на войско...

— Я сдержу клятву, данную тебе, Анитель Иллерион. Пусть даже ценой усобицы и вражды с сородичами, — поклонившись, молвил Эльдрос. — Завтра утром я со своей личной дружиной немедля отправляюсь на север. Она не велика. Лишь двести конных воинов смогу я взять с собой. Не знаю уж, сможем ли мы помочь тебе, или станем обузой... Пойдём быстро, как сможем. На исходе третьего дня я приду к тебе.

— Благородный лорд! — растерянно ответила я, и поклонилась Эльдросу. — Жду вас до начала четвёртого дня. Более стоять я здесь не смогу — опасаюсь шпионов. Если не успеете, пошлю весточку, где нас искать. Пусть Дорниоры хранят вас!

Ещё раз поклонившись Эльдросу, я метнулась назад, и через мгновение юркнула в своё тело, сладко спящее в тусклом свете магических шаров. Тэрил тихо посапывала рядом, положив под руку меч. Усмехнувшись подозрительности маленькой эльфийки, я прижалась к ней поближе и крепко уснула.

Проснувшись неожиданно рано, я вышла наружу и огляделась. Утро встретило туманом и холодом. Собирались в дорогу Зетрейн и Тисалион, запрягали лошадей, увязывали припасы. Ехать им предстояло полным ходом два дня туда и два обратно, если не случится беда в этих нежилых землях. Поклонившись и подняв руку в прощальном приветствии, они дёрнули поводья и быстро скрылись в тумане. Дозорные Мираниун и Стагнис прохаживались, зоркими всевидящими глазами озирая окрестности. Не знаю, что они видели в этом белёсом сумраке. Доступно ли им магическое зрение, которым обладают колдуны, маги и высокородные. Я смотрела вокруг, и видела пустые равнины на много лиг. Даже копытные животные откочевали на юг, а вслед за ними и волки. Лишь я со своей крошечной дружиной находилась здесь. Изгнанница без дома, королева без королевства. Альвсгримм как пришёл ко мне, так и ушёл.

Потянулись долгие дни, наполненные беспокойством и тревогой. А к концу третьего дня пришла беда.