Напролом

Глава 12. На остатках Нориндейла

— Ты думаешь, кто-то из наших? — настороженно спросила Тэрил.

— Из наших. И я даже знаю кто. Но мне пока не понятны его цели. Он не хочет, чтобы мы штурмовали и захватили замок. Правда, не знаю почему.

— И что мы будем делать?

— Захватим башни вдвоём с тобой, — небрежно ответила я. — Проблема что ли? Задача как раз по нам.

— И с чего начнём?

— Рассмотрим ещё раз карты, и пойдем ночью искать вход в подземное царство.

— Вдвоём? Как раньше? — восторженно спросила Тэрил, чуть не пританцовывая от возбуждения.

— Да. Ты и я. — хохотнула я, и хлопнула её по плечу. Хотя весёлого ничего не было.

Я приказала наставить телег у дороги к замку, полностью перекрыв её, и расположить там полсотни пеших воинов с лучниками, опасаясь что осаждённые решатся на вылазку. Жизнь города после моего захвата слегка наладилась. На улицах появились ремесленники, торговцы, заработали таверны и гостиницы. Несколько местных эльфов собирались в дорогу. Наверняка весть о том, что объявилась живая наследница Иллерион скоро разбежится по всему Лотрейну, поэтому как можно скорее следовало взять замок Грислона, а потом идти на Ульрод Рог.

Ближе к вечеру позвала к себе в шатер Эльдроса, усадила на кресло, и налила вина ему и себе. Сама чуть пригубила и тут же отставила кубок. Сегодня мне кровь из носу нужно обладать ясным умом.

— Ты сам всё понимаешь, — избегнув долгих вступлений заявила я, стараясь говорить негромко. — Долго нам здесь оставаться нельзя. Узнав, что мы здесь, Ульрод в кратчайшее время соберёт войско. И оно будет больше нашего в несколько раз. Нам нужно отрубить змее голову, но оставить врага позади себя мы тоже не имеем права. Я хотела пробовать проникнуть в замок через подземное царство, но единственных, кто мог бы помочь мне в этом, сегодня ночью жестоко убили. И ты тоже догадываешься кто виновен. Но подозрения это подозрения. Я решила ночью в одиночку найти проход в замок. Я и Тэрил прорубим проход через тьму.

Эльдрос внимательно выслушал, и согласно кивнул головой. Ума ему не занимать.

— Я догадывался, что ты так сделаешь. И даже более того — хотел предложить такой способ. Разумеется послав с тобой несколько воинов.

— Не надо, — отказалась я. — Там, где пройдут десять, пройдут и двое. А если мы не пройдём, то хоть десять, хоть сто тем более не пройдут. Оставь воинов здесь. Пусть наблюдают за округой. Вышли лазутчиков к замку Ульрода — пусть разведают обстановку. Мы пойдём вдвоём. Я и мой сенешаль Тэрил Аглион Иллерби. У тебя... У тебя будет иная задача. Сторожить этот шатёр, чтобы никто не знал, что нас нет. Одновременно держи наготове хотя бы полсотни всадников. Но только так, чтобы об этом не знали местные, а особенно Дилениун со своими витязями. Утром готовьтесь к бою.

— Может, схватить их, и бросить в темницу?

— Пока не надо. Я хочу узнать, какие мотивы им руководят. Да и есть малая надежда, что это не он. Хотя я и редко ошибаюсь. Всё. Иди.

Эльдрос склонил голову, приложил руку к сердцу, и вышел из шатра. Тут же послышался его голос, призывающий несколько воинов стать на всенощную стражу вокруг шатра с обнажёнными мечами, и никого не впускать — госпожи спят.

Когда стало совсем темно, я надела кольчугу, и повесила на спину ножны с Гримсвордом и Анидисом, стянув их ремнями на груди. Шлем, поножи, наручи, и нагрудник брать не стала. Заплела волосы на висках в две косы, и завязала их сзади, за макушкой.

— Красиво, — позавидовала Тэрил, и заплела волосы точно так же. Закрепила на спине меч, и развела руками. — Взять бы лук со стрелами, но такой такой тяжёлый чехол плохо таскать. Обойдусь без него.

Вместо сайдака с луком и колчана со стрелами, малышка перекинула через плечо перевязь с метательными ножами. Ещё один длинный кривой нож, больше похожий на кинжал, засунула в специальную петельку позади сапога. Слегка попрыгала, проверяя прочно ли всё держится, и развела руки в стороны. Кольчуга не звенит, и хорошо.

— Я готова. И как мы пойдём? Ты ж сама тут охрану расставила так, что мышь не проскочит.

— Это делается легко и просто, — тихонько рассмеялась я, развела руки в стороны, и рывком послала отражённый свет от наших тел в замок Марион.

...В камине догорал синий огонь, едва освещавший мягкую кровать с небрежно раскинутым узорчатым одеялом. С кровати свесилась длинная стройная нога, своей белизной и нежностью разгоняющая полутьму. Мне даже показалось что она слабо светится. Длинные пальчики узкой ступни сжались, нога согнулась, и с кровати глянула заспанная леди Марион, сверкнув белизной глаз из-за спутанных серебристых волос. Ночная сорочка сползла, оголив правую грудь.

— Кто здесь? — заспанно спросила она, натягивая упавшую лямку на плечо. — А... Это вы... не шумите тут.

Увидев наши призрачные силуэты в углу комнаты, она слабо махнула рукой, отвернулась в сторону, оголив уже задницу и опять уснула, тихо засопев.

«Нахалка. Даже не поздоровалась» — подумала я, и качнула огонь в камине, нарисовав пламенем свой грозный лик. «Так и приходи к тебе в гости».

«Пошли» — ментально обратившись к Тэрил, я махнула рукой, призывая её за собой.

Раздвинув полог шатра с задней стороны, я просунула голову наружу, и огляделась. Не видно ни зги. Тучи заслонили звёзды. Выбравшись полностью, я подождала Тэрил, а потом тихо побежала на запад, вдоль городских домов. Бежать можно не торопясь — судя по тёмным окнам, жители уже все спали, лишь кое-где в окне видно тусклый свет свечи. Как раз этим путём в город зашёл Эльдрос с дружиной, и трава была сильно вытоптана лошадьми. Через некоторое время впереди стало видно горящий костёр. Там проходила дорога на запад, и стоял небольшой одноэтажный форт. Рядом паслись трое запряжённых лошадей. У костра сидел воин в кольчуге и шлеме, опёршийся на копьё, и клевал носом. Рядом спали его приятели. Однако я видела, что впечатление обманчиво. Эти эльфы спали, но часть их духа странствовала по округе, надзирая за порядком — я видела тусклые ауры во тьме. Повернувшись к Тэрил, прижала палец к губам, и кивнула головой на стражу. Увидев, что она поняла, дала знак следовать за собой, и свернув за крайний дом, мы миновали стражников.

Потом стало легче. Впереди ничего нет, лишь темнота. Мы обогнули город с запада. Какое-то время вдоль дороги ещё попадались сады, огороды, пасеки, маслобойни, но потом закончились и они. Мы оставили город справа, в том числе и сторожевые башни замка. До хребта оставалось всего ничего, с половину лиги. И где-то там в середине склона, находились несколько узких тоннелей, возможно служивших для притока свежего воздуха в древнее подземное королевство. По крайней мере, на карте они выходили где-то здесь.

Через некоторое время ослабленная мной связь между нашими телами и отражениями света от них, отправленными в замок Марион, усилилась, и мы стали видимыми для постороннего глаза, вернувшись в своё обычное состояние. Практика невидимости была опасной, но иногда просто необходимой в отдельных ситуациях. Сейчас уже можно не бояться, что нас увидит кто-то посторонний.

Когда мы подбежали вплотную к хребту, я на миг остановилась, призвала красную ярость, и в её свете стала обозревать окрестности. Крутые склоны хребта как будто специально сточены громадным твёрдым резцом. Сейчас, вблизи, это было особенно заметно. Иногда мне даже казалось, что я вижу поперечные следы от хтонического инструмента. Но за прошедшие бесчисленные года сверху навалилось много камней, среди них выросли кущи деревьев, и об искусственном характере горы можно было только предполагать.

Всё же я что-то узрела в фиолетовом свете эльфийского зрения, совмещённого с красной яростью. Наверху, на высоте двух-трёх ростов громадного эльфа, виднелась узкая отдушина, едва заметно мерцавшая красным в полусвете. С земли её не видно — густые кустарники плотно разрослись прямо перед ней.

— Нашла, — прошептала я Тэрил, старясь не нарушать безмолвие ночных гор. — Я сейчас заберусь наверх, потом позову, и поднимешься следом.

Ухватываясь за мельчайшие трещины и выбоины в скале, я быстро поднялась наверх, на небольшую площадку, заросшую кустарником. Вытащила Гримсворд, и быстро порубила стебли, скинув их вниз, едва не попав в Тэрил. Передо мной зияла дыра примерно в середину моего роста, уходящая вглубь горы, в неведомые подземные просторы. Я ощутила слабое движение воздуха в тоннель. Значит, где-то была ещё одна дыра, кроме этой, на противоположном склоне горы.

— Забирайся! — махнула я рукой, подзывая своего телохранителя, и Тэрил моментально взлетела наверх, притулившись рядом со мной. Её синие глаза горели во тьме как звёзды. — Пошли. Будем надеяться, нам повезёт. Держись чуть поодаль. А то если завалит, сразу двоих.

Тяжко вздохнув, я полезла в бездну. Конечно не хотелось, а надо. По крайней мере это лучше, чем канализация на Земле. Поначалу ход хоть и выглядел рукотворным, но в то же время казался очень запущенным. Хилая растительность, выросшая без солнечного света, скелеты мелких животных — крыс и летучих мышей, попадались почти на каждом шагу, но по мере отдаления от поверхности, ход становился более аккуратным. На нём уже отчётливо виднелись следы искусственной обработки, и некие руны, по-видимому, из языка дварфов.

Вскоре тоннель закончился. Он выходил в огромный зал, утонувший во тьме и гнетущей тишине. Ни единого, даже мельчайшего звука не слышалось в мёртвой тиши, что вызывало чувство страха. Да... Я, Анитель Иллерион, впервые в жизни чего-то опасалась, забравшись в эту обитель тьмы.

Через несколько секунд мы стояли посреди гигантского помещения, в котором находилось множество массивных механизмов. Как я поняла, эти устройства предназначены дл выплавки стали. Угадывались печи и горны. А чуть поодаль стояли громадные кузнечные молоты, приводимые в движение огромными ремнями, идущими откуда-то с поверхности. Ветряки! Молоты древних дварфов приводились в движение силой ветра. Увы, это искусство ныне почти утеряно в Лотрейне...

— И куда идти? — тихо спросила Тэрил, с опаской оглядываясь по сторонам. — У меня, знаешь ли, к таким подземельям противное чувство. Ну, ты знаешь... Я немного трусливая...

Я задумалась. Если рассуждать здраво, то идти нужно вверх, но в этом подземелье никаких дорог наверх не было. Видно только этот внушительный зал, края которого утопали во тьме.

— Ну.... — не зная что сказать, промычала я. — Ну пошли туда...

Решив что выход из подземелья верней всего должен быть в начале ущелья, я приказала Тэл следовать за собой, а чтобы немного разогнать мрак, достала Анидис, и зажгла его синий свет. И в этот самый миг услышала какие-то посторонние звуки. Словно звук тяжёлых шагов услышала я во тьме за гигантскими машинами.

— Что... Что это? — запищала Тэрил, с растерянным видом оглядываясь по сторонам. Она видела во тьме, но не так хорошо, как я.

— К бою! — крикнула я, и обнажила Анидис, ярко засветившийся и немного разогнавший мрак. Правда, мы сразу обнаружили себя. Тэл тоже обнажила меч, и стояла, ожидая, что будет дальше.

— Тут кто-то есть! — крикнула она, но я почувствовала дрожь в голосе. Она боялась!

Из-за машин в круг света медленно и неотвратимо вышло жуткое существо. Каменный голем, сотворённый чёрной магией из камней. Он не был жив — я не чувствовала ауры в этой груде булыжников, с грохотом передвигающейся по каменному полу. Грислон. Я ощущала присутствие его магии. Это он сотворил эту мерзость, когда завоёвывал древнее подземное царство. Это его каменные воины безжалостно уничтожали подземный народ, и сейчас реликт из давно забытой эпохи, пришёл разведать, кто нарушил его вековой сон.

— Хватит, несчастный! — крикнула я, и призвала руну Синтос, Неистовый свет. Яркая вспышка озарила всё вокруг, и в огромной каверне стало светло как днём. Наверное, впервые за всю историю этого места. И я тут же увидела, что голем не один, а несколько. Грислон, следуя своей извращённой логике, сделал их в виде дварфов, причём, сходство было поразительным. Что думали подземные жители, когда на них напали эти чудища? Что их создатель покинул их? Или наказывает за какие-то непонятные грехи? И огонь... Дилениун говорил про следы огня на стенах подземелья! Что это значит?

Я мгновенно возвела стену из рун Мадред вокруг нас, и вовремя — из пасти чудовища вырвался поток пламени. Не слишком мощный, но достаточный, чтобы причинить вред врагу на расстоянии десяти шагов. Перед тем как вырвалась огненная струя, я заметила что камни в груди монстра как будто притянулись друг к другу, и слегка засветились. Наверное, таким образом он собирал энергию из своего тела. Вот где было их слабое место!

— Делай как я! — крикнула я. Сняла стену защитных рун, сделав сальто, добралась к врагу, и призвав руну Непреодолимая сила, ударила кулаком в грудь чудовища. Удар был такой силы, что выбил огромную дыру в теле голема — начавшие раскаляться булыжники с грохотом разлетелись в разные стороны. Монстр как будто с недоверием посмотрел на меня слепыми камнями глаз, на мгновение замер, пытаясь собрать свои ускользающие силы, но ему это не удалось, и голем с грохотом рухнул на пол.

Оглянувшись на Тэрил, я увидела, что она сумела преодолеть страх. Несколько раз сделала сальто, высоко прыгнула, и точно так же как я, обрушила удар Непреодолимой силой. Правда, в грудь попасть не смогла, и руна ударила в голову, разлетевшуюся на несколько булыжников, но уже вторым ударом так зарядила в грудь монстра, что он мгновенно разлетелся на куски.

Осталось ещё несколько големов, но мы быстро покончили с ними, набив руку, защищаясь от огня, и тут же нанося сильные рунические удары в жизненно важные точки — грудь и голову. Грохот конечно стоял порядочный, и я запереживала, что в замке нас услышат.

Из этой каверны несколько тоннелей вели вниз, в самое сердце горы, туда нам точно не надо. Противоположная часть зала вся завалена крупными кусками скал. Наверное, там и был выход, но сейчас пройти здесь не представлялось возможным. Уже собравшись разочарованно развернуться, и искать другой путь, я вспомнила про ремни. Ветряки и горны! От ветряков шли ремни вниз, а к горнам наверняка проведены воздуховоды с вершины горы!

— Нам надо наверх! Следуй за мной! К тем ремням!

Подниматься не слишком высоко, локтей двадцать, но так как механизмам много лет, существовала опасность, что от них могут отвалиться части, за которые мы цеплялись, карабкаясь наверх. Но нет, опасения не подтвердились. Конструкция была крепкой и основательной.

Заниматься акробатикой особо не пришлось. Запрыгнув на первую площадку, где находились каналы для литья металла из печей, я ещё раз огляделась и обрадовалась — наверх, к горнам, шла металлическая лестница. Взобравшись по ней на самый верх, мы увидели, что горны тоже приводились в движение ремнями. Громадные широкие ремни, сшитые из толстой кожи какого-то доисторического зверя, шли в круглые наклонные тоннели. И по этим тоннелям можно легко выбраться наружу! Рядом с каждым ремнём шёл металлический трап, по-видимому служивший для наблюдения за ветряками. Рабочие поднимались по нему наверх из подземелья. Несмотря на бездну прошедших лет с момента, как горны и молоты были заглушены, состояние и лестниц и трапов было хорошим. Сухой воздух, отстутствие воды и ржавчины навечно сохранили эти дивные признаки давно ушедшей эпохи.

Отсюда уже явственно ощущалось движение воздуха. Сверху, через небольшой тоннель, по которому мы забрались в подземелье, он поднимался сюда, наверх, выдувая все ядовитые миазмы от выплавки металла. Ещё несколько шагов, и я выбралась наружу. Свежий ветер хлестнул по лицу. Напротив, в четверти лиги, белела громада Замка Белого Демона.

Пришла пора настоящей работы.