Наши в Скайриме. Книга вторая

Глава 9. Вот мы и дома

В Приюте Подмастерья организовали привал по всем правилам: очаг, горячая похлебка, разложили спальные мешки. Определили на постой пленных, выдав им спальники из захваченных с повозкой и порцию горячей пищи из общего котла.

Распределил ночные дежурства. Выпряг, повозившись с ремнями, и как мог, обиходил лошадь. Дал ей горбушку хлеба с солью, обтер бока соломой, повесил на морду торбу, полную овса. Привязал к телеге, чтоб не сбежала, когда на обе луны Нирна Массер и Секунду начнут выть снежные волки.

Накрыл ее трофейными плащами вместо попоны. Конечно же черными воровскими, наличие в трофеях гардероба мятежников не собирался афишировать. Объясняйся потом, что снял с трупов тех, кто их тоже снял с трупов. Спокойной ночи лошадке желать не стал. Опасно вежливо разговаривать с посторонними кобылами. Можно быстро оказаться в долгах или очнуться только в ЗАГСе. Зачем повторять ошибки из прошлой жизни, когда можно наделать новых?

Когда суета у общего костра утихла, Сигурд предпринял попытку уладить произошедшее ранее недоразумение. Что характерно обращался и ко мне, и к Марусе в равной степени. Сделал вид, что извинения приняты. Каджитка лишь фыркнула, ибо пребывала в нервном напряжении из-за Карджо и Джи’Барра в одном помещении. Казалось, заявись сюда Дж’зарго, и она взорвется как атомная боеголовка. Все наши это понимали, и никто не задевал Марусю. Занятно было наблюдать, как оба каджита старательно игнорируют друг-друга. Джи’Барр с позиции превосходства, как победитель во всех смыслах. Карджо с достоинством и вызовом, мол, и на нашей улице еще опрокинется тележка с колбасными обрезками. Все же есть в нем характер. Это не лентяй и хвастун Дж’зарго. Это — боец.

Во время мародерки заметил, что некоторые древние мечи и топоры улучшены до хорошего качества. Они не могли оказаться добычей некров после провального штурма форта войсками Ульфрика. Потому как никто в здравом уме не будет тратить слитки и время на улучшение древних нордских железяк. С точки зрения любого из нас это экономически неоправданно. Местные кузнецы улучшали оружие редко, это очень похоже на прокачку кузнечного дела попаданцем в условиях ограниченного доступа к ресурсам.

Поделился своими наблюдениями с остальными. Те перебрали свои инвентари повнимательнее и нашли еще несколько единиц улучшенного оружия. В общей сложности насчитали с десяток.

— Возникает вопрос сырья. В Каставе, если мне не изменяет память, нет ни плавильни, ни шахт. Какое-то количество слитков было в самом форте, что-то захватили. Или кто-то им поставляет улучшенное оружие и железо.

— Да че ты паришься? Отжали фуфлыжники металл у терпил местных, — предположил Сигурд.

— Парюсь, потому что улучшенное оружие — это маркер пришлого, — удостоил мятежника ответом, — Но драугры не ограблены и это странно. Некромант не будет заниматься кузнечкой, да еще и отдавать результат своего труда чужому отряду. Тогда кто?

Нам для полной остроты ощущений не хватает только регулярных поставок оружия некромантам. К слову, форт Братьями Бури не блокирован, сил на это просто нет. Отряд мятежников и выслали как усиленный дозор. Сильно сомневаюсь, что имперцы так же держат Хелген в сплошном кольце осады.

— Намекаешь на контрабандистов? Кто-то снабжает Кастав? — высказалась Бельда.

— Некроманты пришли всерьез. Захватили почти одновременно ряд ключевых точек. Без подготовки, без разведки такое не провернуть. Не может быть, чтобы они упустили вопрос организации снабжения. И шпионской сети.

— Гильдия воров подойдет? — подал голос Бренголин.

— Как шпионы, скорее да, чем нет, — согласился я, не продолжая, однако, мысль вслух. А на ум пришел симбиоз некромантов с бандой разбойников Ветреного пика, которые похищали путников и даже трупы с вайтранского кладбища. Вспомнился попаданец-маг, что в таверне звал Аурику в форт. Он же мог посещать города и поселения, торговать не только со скупщиками краденого? До какого-то момента стражники владений на таких пособников возможно не агрятся. А еще в деле замешаны вампиры. Так что есть, кому подпитывать захваченные форты ресурсами.

Когда часть путешественников уснула, взялся за психологическую обработку пленного каджита.

— Ты хоть понимаешь, что повел себя с ней как полный дурак?

— Мутсера сует нос не в свое дело, — в пути и особенно после боя каджит вернул самообладание и врожденную наглость.

— Карджо, только честно, ты знал, что Ри’Сад отправляет других каджитов на смерть?

Некоторое время черный кот колебался с ответом.

— Смерть здесь повсюду. Карджо хочет жить. Увидеть теплые пески.

— Не сомневайся, мы идем туда, где тепло, — и я вовсе не имел в виду обещанный в шутку костер. Храм Азуры воспринимался теплым, душевным местом. — Говорят, даже у каджитов есть свои принципы. Так почему же ты допустил такое?

— Она чужая. Не такая, как все. Ри’Сад приказывает, каджиты выполняют.

Показал на шевелящего ушами Джи’Барра.

— Этого парня мы освободили из рабства. Теперь он один из нас, имеет равную долю в добыче, ночует под крышей, ест с нами за одним столом. Твой Ри’Сад жрет в тавернах мясо один, пока вы мерзнете в снегах. Где он был сегодня, когда отправил тебя подыхать? Думай.

На что Карджо лишь опустил голову и замолчал. Что с ним делать дальше не представлял. Пока было ясно одно — Маруся не зря оставила жизнь этому кадру.

Азура ли нас берегла или же мы сами все делали правильно, никаких происшествий не случилось. Правда, спал я часа три и то вполглаза.

Чуть забрезжил рассвет, подскочил. Подкинул дров в прогоревший костер. Проведал лошадку. Торстейн взялся помогать, но судя по его взглядам на скорбный груз, укрытый окровавленными плащами, норда больше беспокоило, зачем странный имперец забрал тела убитых во вчерашней стычке.

Я ошибся. Внезапно он набрался смелости и воздуха:

— Не думай, что можешь поиграться с ней, имперец!

— С кем? С этой лошадкой? — по-хозяйски похлопал жующую скотинку по крупу.

— Нет! Ты знаешь, о ком я говорю! — пылко воскликнул юный норд.

— Пфуй! Зачем мне твоя Дева Меча, когда у меня есть своя хорошо объезженная рыжуха?

Шутка прозвучала двусмысленно. Напрочь лишенный воображения Торстейн решил, что речь про Аурику и с этим ушел.

Все же, некоторые кобылы умнее многих людей. Животное не пожелало быть объектом моих насмешек и попыталось отоварить меня копытом. Удар благодаря доспеху я выдержал, а вот газовую атаку — нет.

Жадно глотая воздух, выгрузил часть дешевого оружия в одну из бочек в «заброшке», послужившей нам ночлежкой. Дальше дорога пойдет вверх и по свежему снегу. Следует пожалеть норовистую животинку.

С Братьями Бури разошлись на дороге, они поспешили в Винтерхолд с известием о вечернем бое. Бельда долго провожала нас взглядом. Любовалась Сиянием Рассвета, не иначе.

По традиции сделали остановку у плавильни Свистящей шахты. Обжившиеся здесь данмеры тепло поприветствовали нас, а мы их. Поели горячего, покормили лошадь, погрелись у плавильни. Сдали на переработку весь антиквариат. Дорогие слитки из руды и двемерита выплавил собственноручно. Объяснил старшему плавильщику, что нужно забрать гору оружия в Приюте подмастерья.

Вчерашний выплеск нежити из форта Кастав их никак не коснулся. Что это вообще было такое? Демонстрация силы? Для нападения на Винтерхолд или Храм той нежити было недостаточно. Но у некромантов и стоящего за ними Совершенного — своя логика. Мне пришло в голову единственное толковое объяснение: нежить вышла на большую дорогу за телами и душами. И у них бы все получилось. Но наш отряд уже который раз стал гранитным камешком в жерновах некровермахта.

Храм преподнес несколько сюрпризов, изменившись и по форме и, так сказать, наполнению. Теперь он куда больше походил на укрепленный средневековый монастырь, чем на странное сооружение на вершине горы.

Еще на подходе Маруся с Аурикой поспорили. Маруся утверждала, что скала, на которой стоит статуя богини стала больше, бретонка же настаивала, что увеличилась сама скульптура. На мой предвзятый взгляд, правота Маруси не подлежала сомнению. В этом мы убедились чуть позже, побродив по новым внутренним помещениям.

Конюшню достроили и расширили, и она представляла собой не только помещение для животных, но и оборонительное сооружение, перекрывая своей глухой стеной проход на территорию храма. На втором этаже располагалась крытая тесом боевая галерея, открытая с внутренней стороны.

Караулка у подъема на лестницу превратилась в двухэтажную привратную башню с широкой каменной аркой, соединявшейся со вторым этажом конюшни. Нас встречали крепкие двустворчатые ворота, продублированные внутри через несколько метров кованной подъемной решеткой.

Нашу лошадку перехватил данмер-послушник и повел повозку дальше во двор, а мы поднялись по ступеням к Храму.

Лестница из чудной декорации эволюционировала в систему укреплений, «отрастив» на расширенных площадках изящные брустверы с зубцами. Теперь защитникам будет гораздо комфортнее расстреливать нападающих с этих «бастионов». После возвращения из мертвых защитников Храма уже трудно было удивляться возможностям Азуры, но мы все же обменялись изумленными взглядами.

На территории шастало в разы больше народу и всем нашлось полезное занятие. Кто скоблил шкуры на дубильных станках, кто упражнялся с оружием, кто-то разгружал телегу с дровами, кто изготавливал мебель.

Каждый свободный клочок земли вокруг Храма использовался под тренировки защитников. На стрелковом рубеже с мишенями упражнялись лучники. На манекенах отрабатывали удары Стражи и ополченцы. Отдельно качался на призванных существах отряд Сальмы из семи бойцов. Рядом возвышался приручённый тролль в массивных доспехах.

Поприветствовал Толана, достигшего за время наших приключений двадцать шестого уровня. Представил и поручил его заботам нового рекрута Рорлунда. В ответ прозвучала искренняя благодарность — каждый опытный боец сейчас ценился на вес золота.

Уши уловили доносившейся из-за статуи Азуры приглушенный звук молота. Заинтригованный, пошел поглядеть на «свою» кузницу и обомлел, увидев каменное здание с мощной дверью и двумя смотрящими во двор бойницами на втором этаже.

На первом осталась все та же кузница, только добавилось шкафов и сундуков по стенам. На второй этаж вела капитальная лестница и я заподозрил, что там разместилась закрытая боевая площадка для обороны подступов со стороны берега.

У горна трудился неизвестный данмер в кожаном фартуке, перековывая железо в простые наконечники для стрел. Всего двенадцатый уровень, но лиха беда начало! Познакомимся с коллегой позже, а пока, да-да, тепло поприветствовали друг-друга под этим солнцем и небом.

Долго разгуливать по территории и удивляться изменениям мне было не суждено. Внезапно появился жутко занятой Фалдрус и утащил меня внутрь. По пути сообщил ему обстоятельства гибели Дозорного и двоих нордов, тела которых мы привезли. Узнал от Первого Хранителя, что пленных уже увели в отдельное помещение и обязательно покормят.

И на этот раз побывать на ритуале возвращения к жизни мне не удалось. Тела погибших мятежников и дозорного уже принесли к алтарю, верховная жрица готовилась к процедуре, по залу расходились от нее мощные волны магической энергии.

Для начала слил в алтарь заряд десятка мелких камней. Затем пожертвовал всю свою ману до полуночи. После сдали магическую энергию бретонка и каджитка, за ними подошли к алтарю служки и обе данмерки-ученицы, которых Фалдрус вернул из Коллегии. Нечего там делать, если нет по тысяче двести пятьдесят золотых в день на занятия.

По совету Хранителя поместил в особый ящик для пожертвований все амулеты Девяти Богов, накопившиеся у меня, том заклинания «Оживление трупа», а рядом поставил посох живых мертвецов, выменянный у незадачливого норда. Мне эти предметы не нужны, а жрица посвятит их Азуре. С чем они и послужат новичкам ради общего блага.

Тем временем, к алтарю подходили новые незнакомые мне обитатели Храма.

На выходе нос к носу столкнулся с Тарасом! Бывший некромант, когда-то казненный мной на Ветреном пике, достиг двенадцатого уровня. По моему ощущению, после возрождения стал обычным местным магом, немного изменился внешне и очень, очень заметно внутренне. Совершенно точно, он больше не являлся призванным героем, лишившись того, что я про себя называю Духом Нирна. В любом случае, он жив и на нашей стороне.

Меня он не узнал совершенно, а я не стал к нему лезть с расспросами, чтобы ненароком не разбудить воспоминания. Мягко говоря, неприятные.

После жертвы нам с Аурикой и Марусей предложили немного отдохнуть, пока жрица творила величайшую магию. Пользуясь моментом, Толан поспрашивал меня по ситуации на дорогах. Обстоятельства недавнего боя его интересовали постольку-поскольку. Активность нежити Командующего совершенно не удивила, словно эта вылазка входила в планы нынешней кампании.

Фалдрус задавал мне вопросы по пленным под запись, причем нашу четверку развели по разным помещениям.

После каджита отправили отдыхать, а нас троих пригласили на расширенный совет. Похоже, дела в обозримом будущем намечались нешуточные: в Храм прибыл сам Изран с несколькими ключевыми бойцами Стражи Рассвета.

Заседание началось с протокольной выволочки от главы Ордена — Израна. Мне напомнили, что дисциплина есть дисциплина, а наш отряд действует не сам по себе, а от имени местной Святой Инквизиции. Я, конечно, понимал, что после получения информации от Сергия Турриана по черным осколкам, следовало бы немедленно рвануть в Храм на доклад. Вместо этого, мы легкомысленно отправились потрошить курган Ингола, нарушив запрет удаляться от Храма дальше, чем на день пути. Кстати, я остался верен обещанию и про Требониуса с Фортоном не упомянул. Не думаю, что имперские разведчики своими изысканиями в кургане Ингола могут навредить Азуре.

Победителей, как известно, не судят. Именно по итогам нашего турне удалось ослабить наших врагов дважды. Сначала уничтожив совместную засаду гильдии воров и каджитских контрабандистов. А после крупный отряд нежити при двух некромантах из Кастава. Добыть важную информацию и двоих пленных.

Все это Арания Иенит, несмотря на усталый вид, приняла во внимание и встала на нашу сторону. Далее мне пришлось выступить с докладом, суммируя полученную в разное время информацию по черным осколкам, дополнив своими наблюдениями и выводами.

Кое-что мне самому оставалось непонятно. Например, то, что палач в Хелгене брал осколки голыми руками, буквально не давало покоя.

Важно, что в качестве шпионской сети наш противник использует Гильдию воров, а курьерами служат призванные герои, защищенные от негативного влияния осколков. Этот факт позволит эффективно выслеживать новых курьеров.

Банды разбойников выступают пособниками, поставщиками тел и сами против своей воли являются кандидатами в умертвия. Но особое внимание следует обратить на одиночных магов, каджитов и прочих бродяг из числа призванных героев. Так же сообщил про улучшенное оружие, найденное вчера на поле боя в заметном количестве. Умертвия как противник и без того не подарок, а в усиленной броне с заточенным оружием точно дадут нам жару!

Предложил подготовить и разослать краткое предупреждение по вскрытым фактам всем ярлам Скайрима, поискать поддержку в борьбе с некромантами и вампирами у Имперского Легиона.

Мнения Совета разделились. Изран посчитал, что у нас своя война и некомпетентные союзники нам не нужны. Фалдрус, Сальма и я настаивали на взаимодействии с Имперским Легионом. Дельфина ознакомила меня со сводками происшествий, и я отлично знал, что некросы активно щипали обе стороны конфликта, маскируя нападения под противоположную сторону. Арания решила составить подробное письмо верховному королю Скайрима Торугу и Архимагу Савосу Арену.

Между ответами на вопросы передал Верховной жрице кувшин, полный поганых осколков. Следом на серебряное блюдо выложил камень спасения с душой орка-авантюриста, черный камень с некромагом «Кровавых хоркеров». Попутно она у меня забрала шлем Винтерхолда, а у Маруси камни из короны Барензии, весьма нас удивив своей осведомленностью о содержимом наших инвентарей.

— Награду обсудим позже, — объявила Арания. Было видно, что участие в заседании после ритуала возвращения к жизни давалось ей нелегко.

Выступила Сальма, доросшая всего до двадцать третьего уровня. Она поработала над списком первоочередных целей и задач. Среди стратегических целей упоминались Око и посох Магнуса, Зубчатая корона, и поиски Древнего свитка. Прозвучал список вампирских убежищ Скайрима с очередностью уничтожения. Вражеским центром считали затонувший форт Глубины Илиналты, а приоритетными направлениями для работы города Данстар и Морфал. Речь шла о расширении влияния Азуры на тамошнее население с опорой на «грядущие события». Под которыми подразумевались, конечно же важные квесты.

Тревожная информация поступила с Белого берега: в своем лагере многочисленная банда пиратов удерживала троих захваченных беженцев-азуритов в ожидании выкупа. Эту выходку лихих людей никак нельзя оставлять безнаказанной.

Время штурма главной угрозы — форта Кастав еще не наступило, но крайне необходимо выделить силы для патрулирования окрестностей форта. На основании данных по первому провальному штурму, полученных от мятежников, с учетом моей информации, Сальма пришла к выводу, что некроманты используют порталы в Каирн Душ для переброски войск между захваченными фортами. Весьма вероятно, удар по одному из трех известных опорных пунктов вызовет подкрепления из множества тайных убежищ. Пока не выявим и, как следует, не проредим второстепенные цели, атака Кастава обречена на провал. Но выжечь форт необходимо обязательно. Терпеть такое соседство долго нельзя — это понимали все участники совета.

Тут сложно не согласиться, тем более, по информации из первых уст, приток попаданцев в Скайрим, а, значит, антигероев к некрам и вампирам прекратился. Сейчас всем нашим героям необходимо усиленное развитие. Но вряд ли некроманты и кровососы будут сидеть на костлявых жопах ровно и ждать, когда мы как следует подготовимся к атаке. А значит, впереди еще много боев местного значения.

Затем коротко и понятно доложились Фалдрус и Изран. Первый Хранитель описал ситуацию по ресурсам Храма и влиянию Азуры во владениях Скайрима, а также политическую обстановку в провинции. На меня Фалдрус рассчитывал, как на уже достаточно опытного кузнеца, от Маруси ждал пополнения запасов зелий, а от Сальмы требовались и зелья, и чары на ювелирные изделия и одежду.

Глава Ордена рассказал про боевые возможности Стражи Рассвета: рост численности, подготовку, улучшенные арбалеты, бронированных собак и троллей. Мою группу даже не пообещали, потребовали усилить воином ближнего боя из числа опытных бойцов Стражи.

Послушницы принесли еду прямо в зал совета. Похоже, мы тут надолго застряли!

Чуть позже привели Бренголина на допрос. Вопросы ворюге задавали Изран и Сальма, которая ловко пролезла в штатные аналитики. Голова у девицы неплохо варит, пусть лучше интригует во благо общине.

Из ответов босмера следовало, что засада на мосту — это импровизация Виндхельмского отделения Гильдии Воров по требованию Ри’Сада. Бренголин нанял громил в одном из разбойничьих лагерей, гильдия предоставила троих бойцов и повозку. Карджо пошел на дело как контролер от Ри’Сада.

Босмер спокойно и обстоятельно сдал всех. Все делишки и секреты своей Гильдии, которых успел коснуться. Рассказал про тайники в окрестностях Виндхельма, куда курьеры некромантов приносят осколки в обмен на золото, самоцветы и камни душ.

Фиксируя важную информацию, пометил себе навестить Израна чуть позже, дабы оформить подорожную для отряда и ордеры на арест Ри’Сада и Бриньольфа.

Суммируя вышесказанное, начальство решило нанести удар по лагерю морских разбойников, повозможности, освободив беженцев. Затем, пользуясь горячим желанием Бренголина сотрудничать, отряд Сальмы прочешет тайники вокруг форта Кастав.