Наши в Скайриме. Книга вторая

Глава 25. Терпение и труд всех перебьют

Вчерашний день получился длинным и насыщенным, но для личного прогресса довольно бесполезным. Да еще и перекроил распорядок следующего дня не лучшим образом. Под утро, после ухода сторонников бывшего ярла ухватил всего три часа сна. И то хорошо!

Перекусывая набегу сладким рулетом, проверил посты, подбодрил подмерзших бойцов. По пути ко мне присоединился заскучавший и жаждущий полезной деятельности Джи’Барр и тоже жующий на ходу Брен. Ингьярд, Белранд и Карджо отсыпались после ночного дежурства.

Вчера из Храма Азуры привезли в город не только очередной груз продовольствия, но и полученное от переплавки трофеев Кастава железо, а еще выделанную кожу и древесный уголь. Теперь можно заняться усилением местного воинства. В благоразумие Ульфрика Буревестника верить глупо, значит, нужно готовиться к бою.

Дружно зевая, проинспектировали брошенную кузницу и нашли ее вполне пригодной для работы. Запрещающая красная подсветка рабочих участков исчезла вместе с несговорчивым хозяином предприятия.

Проверил у соратников наличие кузнечных артефактов: парочку моих подарков бережно сохранил каджит, да и босмер не подвел, стырил-таки из храмовой кузни слабенькое колечко Сальмы. Все зачарованные шмотки, полученные у темнокожей колдуньи в обмен на карту, я широким жестом оставил в храмовой кузнице. Все равно себе и Джи’Барру собирался сделать более мощные артефакты.

Купил у помятой Бирны кожаный фартук, перчатки, несколько серебряных колец и амулетов, а так же все козьи шкуры, кожаные полоски и уголь. Вернулся в Коллегию и для разгона сделал пару предметов с плюсом в восемнадцать процентов к кузнечному делу. Затем засосал марусино зелье и создал еще парочку, но уже на двадцать четыре единицы каждый. Отвлекся на свитки «Огонь солнца» и «Лечение ближних». Зачаровал меховой плащ и кожаные сапоги на сопротивление холоду. Упорный труд и разносторонние усилия подняли навык Зачарования. Отдохнул, попил водички. Заодно со свежестью пришло понимание, как лучше организовать предприятие по прокачке оружия и снаряжения городских стражников и ополченцев. Будет у нас разделение труда, чтобы ни один участок не простаивал.

По сложившемуся в голове плану каджит займется улучшением луков и легкой брони, босмер по причине низкого навыка пока что будет ковать гвозди, стрелы и отмычки. Себе же поставил задачу улучшать щиты и мечи. Хорошо бы с последующим зачарованием на блокировку и урон огнем. А еще бы оснастить стражу кольцами регенерации, а на части доспехов повесить чары, повышающие боевые навыки! Но, увы, камней и времени превратить всю милицию в «терминаторов» мне не хватит. Да и с чего вдруг взбрело в голову заняться благотворительностью? Словно мои собственные бойцы уже закованы в эбонит, и у легендарного кузнеца и мага других дел не осталось…

Сделал комплект артефактов для себя и еще пару вещиц Бренголину. С повышающими артефактами освоение навыка идет быстрее, факт. В финале создал кольцо с повышением алхимии, но, увы, результат средненький — всего шестнадцать процентов. Пока попользуемся с Марусей сами, а после подарю Аурике или продам. Мне с Алхимией надо дружить, весьма полезное ремесло!

Со вчерашним обозом из Храма прибыла троица магов — старый знакомый Тарас с Ветреного пика, данмер Грендор Дрен и подружка Фалдруса Релина Дреним. Ребята получили от общины деньги и повторно явились в Коллегию всерьез продолжать обучение. Заодно в качестве массовки поучаствовали в смене ярла. Их еще немного поднатаскать и будет на кого свалить охрану города и тренировки ополчения, когда мы отправимся искать Септимия.

Оповещенный о моем замысле Фалдрус прислал из оружейки длинного дома несколько неполных комплектов доспехов и стопку щитов — открыв мне широкий простор для применения жестокой конструкции с шипами.

Моему основному помощнику — Джи’Барру достались самые лучшие вещицы, верстак и задача улучшать броню. Итого полный сет каджита давал аж восемьдесят четыре процента прибавки к кузнечному делу. Брену передал бывшие артефакты Джи’Барра и пару новоделов, приставив босмера к горну. А сам занялся заточкой стальных мечей и топоров ополчения.

Охранявшие городские ворота данмеры явились к кузнице в почти полном составе. Как дети! Мне еще очереди из желающих улучшить свое снаряжение не хватало над душой! Разогнал бойцов по делам, объявив, что заменять доспехи и оружие будем постепенно. Незачем держать такую ораву на страже, вот и отправил половину бойцов в Коллегию на тренировочный поединок с атронахами Маруси и Аурики. На территории города мы договорились воздерживаться от магии, чтобы не шокировать местных. А регулярные тренировки для своих вошли в привычку еще до первого похода в Каирн душ.

А тем временем улицы Винтерхолда наполнились жителями, их лохматыми псами и морозостойкими курами особой нордской породы «не тронь меня». Бодро застучали молотки на стройках. Открылись торговые лавки. По главной улице прогулялся новый ярл в компании с хускарлом Тоньольфом. Совершил первый обход своих владений. Управитель Мейлор Селот зачитал на городском рынке ряд объявлений новой власти: о раздаче продуктов, записи добровольцев в ополчение и строительстве новых домов. Город легко вернулся к обычной размеренной жизни. Еще раз себя похвалил за мирное решение конфликта. А то бы сейчас убирали окоченевшие трупы под женские причитания. И на этом все, конец истории древнего города. А так есть шанс построить на этих промерзших руинах новую жизнь.

На шум ожившей кузни из таверны выбралась Бельда со своим неизменным спутником-нордом. Да, Дева Меча осталась в городе, каким-то чудом убедив фанатичного напарника сделать паузу в борьбе с «империей зла». Главным аргументом стала необходимость надежной охраны тайного святилища Талоса от коварных и вездесущих эльфийских шпионов. Пусть Винтерхолдское святилище нордского богочеловека пока существовало только в проекте, но опасность талморских ищеек Торстейн признал куда более важной, чем патрулей Легиона. Сама Бельда загорелась желанием вступить в ряды защитников Храма Азуры, чтобы попасть в пул приключенцев с интересными и богатыми квестами и особенно в храмовую библиотеку, чтобы поднять три-четыре уровня сразу.

Странная они пара. Бельда ведь далеко не красавица по местным стандартам, а Торстейн — молодой голубоглазый атлет. Послушал бы я, что он в ней нашел. Их дуэт сложился на ее расчете и его неопытности. А сейчас-то и общего дела не осталось, Дева меча решила покинуть ряды мятежников. Что теперь их связывает?

Лезет в голову всякая хрень, пока руки заняты полезным делом.

Слаженно и с высоким КПД мы до обеда поработали в кузнице, периодически меняясь местами. Работа быстро истощала запас сил и пусть никто из нас не был слабаком, приходилось прерываться на отдых. К тому же Брен ленился. Этими паузами пользовалась Бельда, у которой были свои перчатки кузнеца и инвентарь, забитый дешевым железным оружием и броней.

На мои артефакты она поглядывала с нескрываемой завистью.

Каджит улучшил два комплекта брони до отличного качества и принялся за метательное оружие. После него кирасы и шлемы я дополнительно улучшил до эпического качества. Увы, свой особый талант Джи’Барр пока не контролировал — ему удалось повысить скорострельность на двеннадцать процентов только у двух луков из десяти. Кошак заработал повышение уровня, а я получил очередное подтверждение, что местные прогрессируют немного медленнее нас, пришлых.

Заточка колюще-рубящего арсенала увлекла меня с головой. С моей помощью урон каждого стального меча и топора вырос на восемь единиц, а цена почти вдвое. Этак за приодетыми винтерхолдскими стражами начнут специально охотится грабители!

Запасной комплект щитов городской стражи усовершенствовал до эпического уровня и на один экспериментальный экземпляр приделал острые шипы в виде символа владения Винтерхолд — трехзубой короны. Апгрейд выглядел негуманно до крайности и для исполнения полицейских функций подходил плохо. Решил, что для Карджо сделаю копию своего двемерского, а стражникам и храмовникам достаточно просто усиленной защиты.

По здравому размышлению решил не тратить камни на экипировку городской стражи, а для ополчения пока обойтись кольцами регенерации. Тем более, моему навыку зачарователя нашлось иное применение.

Днем в город прибыл караван гильдейского коробейника Роллона Непоседливого, с которым мы уже встречались в придорожной таверне у Виндхельма. Странствующий торговец заночевал в форте Кастав и потому пребывал под впечатлением от ранее небывалой безопасности маршрута. Поверх наложилось царившее сегодня в Винтерхолде оживление деловой жизни.

Мне пришлось основательно очистить свой инвентарь, поскольку почти всю свою наличность потратил, а торговец привез очень много двемерского металлолома и коллекцию редких слитков: орихалк, малахит, лунный камень и даже эбонит. Упустить такой груз мне было никак нельзя. А еще приобрел два учебника: «Зеркало» и «Этикет булавы». Первый повышал навык блокирования, второй владение одноручным оружием — очень удачная покупка! Как обычно, сам читать не стал, но коллегам дал ознакомиться.

Золотишка торговец привез больше трех тысяч. У нас с Марусей Роллон закупился светильным маслом, зельями лечения, магическими вещами и свитками. Особо интересовался рюкзаками и сумками с прибавкой к носимому весу — слава о нашем товаре разошлась уже по Скайриму. Пришлось пообещать коллеге продать эксклюзивные вещи. Запас которых в инвентаре мастеровитого Джи’Барра ждал своей очереди очутиться на пентаграмме душ.

Передал свой сет кузнеца и место Бренголину, а его артефакты отошли — Бельде и отправился в Коллегию делать полезные сумки. После меня с коробейником поторговала Бельда, но после она пожаловалась, что ее ждал облом. Торговец не желал покупать больше двух одинаковых кинжалов и топоров. Правило касалось лишь дешевых железных изделий, мои свитки и марусины зелья он охотно брал по три-четыре одного вида.

В итоге Роллон потратил в Винтерхолде все золото до монетки и с довольным лицом поспешно отбыл в Вайтран, чтобы побыстрее обернуть ценные товары в деньги. А мы с каджиткой снова подняли свой оборот с гильдией торговцев.

Выдал оговоренную долю за сумки Джи’Барру, остальную прибыль вложил в урок Зачарования и Восстановления. Но уже после того, как пару часов поспал в своей комнатке.

После занятий заскочил в Арканеум к Урагу гро-Шубу. Старый хрен ворчливо отчитал меня за пренебрежительное отношение к знаниям, которыми зеленокожий маг щедро поделился с нерадивым учеником. А потом терпеливо и подробно расшифровывал свои закорючки на моей карте. По самым скромным оценкам, орк выдал мне с десяток «квест-тригеров» как минимум. Тут и Саартал, Лабиринтиан, Озерный утес, все святилища даэдрических принцев, Воронья скала, лагеря Изгоев, убежища ворожей, а так же множество двемерских руин и рудных шахт. И даже пост Септимия Сегония. Отыгрывая роль прилежного зубрилки, проштудировал несколько путеводителей и книжек. А после вошел в режим скрытности и улизнул, пользуясь тем обстоятельством, что старик захрапел.

Не люблю откладывать надолго интересные дела, поэтому в конце дня в подвале нашего общежития вплотную принялся за алхимию. Сначала варил простенькие зелья по рецептам из трофейных книжек других попаданцев. После приступил к перегонке купленного у обитателей нижнего квартала жира хоркеров в очищенное светильное масло. Маруся показала последовательность действий, оставила мне свои вещи, повышающие навык алхимии и немедленно испарилась. Поскольку сопутствующие «ароматы» впитывались в шерстку и раздражали чуткое обоняние каджитки. Сам не заметил, как заработал пять повышений навыка и очередной уровень. Даже поразился легкости прогресса алхимии: за полдня работы в кузнице едва получил однократный прирост, зачарование тоже заметно притормозило, если бы не платный урок, а тут на тебе — можно первый перк алхимика взять. Что я и сделал, давно обещал Марусю посудой обеспечить.

Полностью посвятить вечер новому ремеслу мне не позволили однокашники. Сначала пришел Дж’зарго поболтать за жизнь, а фактически прояснить личные перспективы насчет Маруси. Я предложил каджиту присоединиться к группе Аурики и Брена. Хороший маг разрушения им необходим, а у Дж’зарго появится возможность чаще видеть Марусю. Аурика, при всей ее грамотной прокачке, на боевого мага, увы, не тянула, но как поддержка справлялась вполне. Схватки с вампирами и нежитью Дж’зарго не страшили, а два призванных героя в отряде — это хороший шанс уцелеть в бою. Тем более, тактическую сторону дела в их дуэте взял на себя Брен, любитель скрытного перемещения и засад. Как вариант, предложил каджиту делать популярные магические свитки и по сходной цене продавать их Марусе.

Внезапно и нагло в наш разговор влезла Эланниэль. Видимо, Анкано мотивировал свою осведомительницу самым серьезным образом, не хочу представлять каким. Девка постаралась на славу: вывалила сиськи в декольте и с глупой, но многообещающей улыбкой поинтересовалась моими делами.

— Знаменитые эльфийские манеры! — оскалил клыки мой собеседник, — Они воруют наше драгоценное внимание и продолжают считать ворами бедных каджитов!

Я же ответил молчанием и взглядом в противоположную сторону. Прибрав за собой посуду и лабораторный стол, быстро покинул подвал. Скинул в сундук все лишнее и, наоборот, забрал нужное. Рутинная сортировка имущества начала приносить какое-то необычное удовольствие, знакомое по игре. Вон сколько у меня всего! Причем не мусор, а весьма ценные вещи.

Во дворе учебного заведения слил ману в колодец силы. Емкость моя внутренняя «батарейка» набрала весьма внушительную, но в ближайших планах «качнуть» еще.

В таверне отыскал Ингьярд, извинился перед Аурикой за похищение ее самой внимательной слушательницы и мы телепортом перенеслись в Храм, а из него сразу перешли в мое владение.

Обстановка вокруг башни совершенно преобразилась. Давно же я не навещал свою башню! Появились бытовые постройки, аптекарский огород, а между ними весьма к месту яблони со спелыми плодами. Причем управительница смогла все объекты грамотно разместить и вписать в сложный рельеф местности. Но как чертовка угадала, что я люблю яблоки? Ингьярд тоже не отказалась угоститься райским фруктом. Было в этой сцене нечто знакомое, только наоборот. Яблочки зашли идеально после мясной диеты, и я накидал в рюкзак гору плодов, чтобы угостить остальных.

За сосновой рощей у скального массива с богатыми рудными жилами возникли плавильня и кузница. Но долгожданную инспекцию пришлось отложить, ради более приятного занятия.

Момент радости и безмятежного счастья пролетел взмахом ресниц. И вот, опять, проза жизни с ее приземленными заботами и тревогами. Пока Ингьярд принимала водные процедуры, выложил из ранца в сундук гору двемерского металла. А сам с листом пергамента и большим камнем душ замер над пентаграммой душ. Едва руки коснулись поверхности стола, ощутил дополнительный прилив сил. Вызвал характеристики персонажа и среди активных эффектов увидел поясняющую надпись: личное место силы с прибавкой в пять процентов к навыку наложения чар. Круто! А раз так, погнали творить себе инструмент стратегического планирования.

От общей усталости вырубился. Меня растормошила взволнованная Ингьярд. Карта получилась вполне рабочей, но далеко не такой, какой я ее видел. Придется подарить Аурике. Или Бельде. Какая меньше накосячит, та и получит столь шикарный подарок.

У портала еще раз поблагодарил управительницу за работу и приказал нанять работника для добычи и переплавки руды. Оказалось, что нордский работяга по имени Торкильд прилагался к свежепостроенному комплексу. И из того, что я натаскал в норку ранее, все, что можно переплавить, он уже переработал в слитки. А завтра меня ждет солидная партия брусков двемерита. Чтож, отличный повод выяснить, дает ли бонус моя личная кузница.

В Храме мы с Ингьярд немного задержались, чтобы узнать последние новости. Насчет успешной смены ярла чуть раньше намеченного срока Фалдрус уже доложился. И кроме «в Винтерхолде все спокойно» мне добавить было нечего. Дополнительных инструкций тоже не появилось: по-прежнему учимся, усиливаем ополчение, развиваем торговлишку и повышаем свой статус в Коллегии. Готовимся к ответным действиям Ульфрика.

К последним новостям. Сальма успешно решила проблему жителей Данстара с кошмарами и у Азуры стало в Скайриме одним святилищем больше. Его возглавил Эрандур, влившийся в культ Азуры в качестве жреца. Но Вермина не позволила уничтожить Череп Порчи, в последний момент утащив артефакт в свой план. Тем не менее, наш культ можно поздравить с серьезным приобретением — быстрым доступом к ресурсам и рынкам Данстара.

Легион готовился рано утром атаковать форт Дунстад и, скорее всего, в этом преуспеет. Арания попросила меня написать «пару строк» под ее диктовку моей старой знакомой командующей силами имперского Легиона во владении Белый берег.

«Под этим небом и солнцем тепло приветствую вас, легат Рикке!

Очень рад сообщить вам, легат, и генералу Туллию добрые вести из Винтерхолда. Жители выбрали своим ярлом норда Кралдара. Сей достойный гражданин весьма озабочен безопасностью родного города и отрицательно относится к мятежу.

Бывший ярл Корир сегодня утром отправился в Виндхельм со своей семьей и группой сторонников. Форт Кастав занят верными воинами Храма Азуры для надежной защиты Винтерхолда. Надеюсь, что имперский Легион поддержит разумный выбор жителей древней столицы Скайрима. И сделает все возможное для защиты Вайтрана от притязаний ярла Ульфрика.

По воле богини Азуры Зубчатую Корону верховного короля получит достойнейший из ярлов, способный объединить Скайрим и прекратить братоубийственную войну.

Ваш друг, Теллурио Валерий, имперский нобиль и чемпион Азуры».

Верховная последовательно двигает меня в менеджеры по работе с ключевыми клиентами, то есть с имперским Легионом и скайримскими ярлами. Тем более, я сам готов отстаивать интересы культа Азуры словом и делом в высших кругах. Отличная возможность обрасти связями и полезными знакомствами. И показать некоторым властвующим их место.

Мы появились из портала у статуи основателя Коллегии магов поздней ночью. Но, как оказалось, очень вовремя!

Хотелось побыстрее очутится в своей комнате и упасть лицом в подушку. Однако, нужно было проводить Ингьярд в «Замерзший очаг». Не следует слишком часто нарушать правила общежития. Девушка вполне способна себя защитить, но как же иначе, если ты джентльмен?

В воротах под ногами бросились в глаза едва присыпанные снегом черные капли. Сложил в голове красноречивую находку со странной пустотой во дворе «альма-матер» и насторожился. Еще «Свет свечи» не высветил подошвы сапог убитого охранника, как я знал, что в Коллегии стряслась беда. В следующую секунду мы с нордской валькирией бежали к залу Достижений.

На первом этаже башни-общежития нас встретили окровавленные трупы учеников-данмеров и звуки битвы. Я перешагнул через Эланниэль, отметив, что ее убили одним точным ударом под ключицу.

На лестнице нас попыталась было остановить слишком резвая тень, но мы ждали нападения. Двойной удар поверг субтильного убийцу в черно-красной броне на пол. Я добил напавшего аргонианина двумя ударами меча, а Ингьярд устремилась на помощь остальным.

На нашем этаже кипел бой с ассасинами Темного братства. На ногах оставались Толфдир, Маруся и Онмунд. Дым от огненных заклинаний застилал поле боя, но кровищи и тел на древних камнях хватало с избытком. Крики, треск ветвистых разрядов и этот мерзкий смрад горелой плоти!

Арбалетный болт вошел в спину вражескому магу, сбивая заклинание.

— Держись, Маруся! Они все сейчас сдохнут!