Наши в Скайриме. Книга вторая

Глава 6. Дорога в курган Ингола

Утром, чуть свет меня нашел бледный и не выспавшийся Сергий Турриан. Затащив к себе в келью, поведал, что эпопея с исследованием осколков неожиданно завершилась.

Ночью ему был сон, в котором его дух носился по странному месту с фиолетовым небом, с землей, покрытой трещинами, скудной травой и усеянной костьми, по которой бродили скелеты и призраки. Посреди этого жуткого пристанища неприкаянных душ возвышалась необычная постройка из черного камня, вершина которой исходила столбом магического пламени…

— Что ты знаешь о Каирне Душ? — прервал пересказ ночного кошмара Сергий.

— Немного, если честно. Это план Идеальных Правителей в Обливионе…

— Совершенных Повелителей, коллега! — поправил меня зачарователь и прочитал небольшую лекцию. Заодно и сам пришел в норму, а то страшно было смотреть на выпученные глаза и седые всклокоченные вокруг лысины волосы.

— Таким образом, любая душа, что попала в камень, отправляется в Каирн. Каждый некромант, связанный договором с Повелителями, отправляется после смерти служить им. — завершил свой рассказ преподаватель.

Главное, что благодаря сновидению удалось прояснить природу артефактов. Черные осколки оказались частицами огромного кристалла, которым Совершенный Повелитель впитывает энергию потерянных душ в своей части Каирна. Сначала он отправлял частицы себя в наш мир для исследования, а теперь, чтобы сделать себя сильнейшим из Повелителей. Ведь каждая душа убитого умертвием разумного существа попадает в его часть Каирна. Где служит ему пищей.

Сами осколки из комнаты исследователя таинственным образом исчезли. Странно, но оснований не верить на слово учителю нет.

— Сергий, что это нам дает? Что некроманты связаны с Повелителями Каирна Душ было известно и ранее. — с утра голова отказывалась делать далеко идущие выводы. Похоже, пора завязывать с медовухой и элем.

— Попытки вмешательства существа подобного масштаба в наш мир не останутся незамеченными Девятью Богами. Мы на пороге глобальных событий!

Велик и могуч тамриэльский, но как много лишних слов, когда достаточно упомянуть краткое название полярной лисицы!

— Поскольку он бессмертен, — принялся рассуждать вслух я, — Можно лишь ограничить возможность его проникновения в Скайрим.

— Верно, — Сергий обильно вспотел. — Не представляю, как вы собираетесь воплотить эту смелую и безрассудную идею.

Как? Перебью самое слабое звено — некромантов, их учеников, их слуг и собак. Помочусь на их трупы с удовольствием, но это необязательный пункт программы.

— Как он общается с некромантами? Как передает им осколки?

— Во сне я видел портал.

Сложив два плюс два, порылся в инвентаре и показал ученому один из двух амулетов с черепом.

— Позвольте, — Сергий нетерпеливо выхватил вещицу и пригляделся. Затем для верности поводил рукой над украшением. Если бы я не знал, на что способен ученый, решил бы, что вижу выпендреж очередного участника «Битвы экстрасенсов». Настолько фальшивыми выглядели его движения.

— Да, это может служить ключом к порталу. Но есть одно обстоятельство. — Сергий назидательно поднял палец, — Путешествия в Каирн для смертных несут опасность потери души.

Решив, что предупреждающая фраза лихого парня вроде меня задержит ровно до ее окончания, Сергий предложил оставить амулет ему, чтобы «все проверить и изучить должным образом». Надеюсь, дело не только в нежелании потерять платежеспособного студента раньше времени.

Но меня вдруг одолела догадка, что этот Совершенный в своем стремлении поживиться в Скайриме человечьими душами не одинок. Слишком много черных осколков попадается на моем пути. И где гарантия, что трофейные амулеты открывают портал конкретно к нему, а не к его соседу? Хотя мочить все равно придется всех, кто поставил себя выше людских и божественных законов. Но это я буду обсуждать с Верховной Жрицей и Первым Хранителем Храма Азуры. Хватит старикану треволнений.

— Скажите, господин Турриан, а вам не нужно доставить посылку в город Виндхельм?

Совершенно случайно требовалось отнести охотничий лук, зачарованный на урон огнем на ферму Хлаалу неподалеку от Виндхельма. Мол, ее владельца Белина Хлаалу одолели волки и лисы. Вот он и заказал себе модный лук. Полсотни монет за доставку посылки не выглядели серьезным предложением, но я согласился. Мне попутно и полезному человеку приятно.

После Сергия зашел к себе, быстро записал полученную информацию. Выцепил Марусю, при ней отдал письмо и второй амулет Одрасе для Фалдруса, что взял за правило появляться в Винтерхолде ежедневно. У Первого Хранителя появились важные дела с ярлом. Проверив, что нас никто не подслушивает, рассказал обеим подробности недавнего разговора.

Порывался составить донесение Дельфине, но решил, что даже шифровкой такое отправлять будет слишком опасно. В итоге отправил от Дагура «открытку» Иветте Сан, живописуя перспективы продажи пряного вина в Коллегии и городишке. Попросил прислать партию на продажу, предупредив, что дорога через форт Кастав крайне опасна. Некроманты настолько обнаглели, что недавно большими силами атаковали храм Азуры. Но ярл Корир с помощью солдат Ульфрика Буревестника собирается в скором времени навести во владении порядок.

Да, письмо подозрительное, а с другой стороны, никаких особых секретов не разглашающее. Почему местные жители и мои коммерческие интересы должны страдать от нехватки изысканного вина? У вас война, вот вы и воюйте. А я честный торговец и пряное вино само себя не продаст!

Наш отряд двигался по главной улице, когда караулившая нас на крыльце Бирна заманчивыми жестами пригласила зайти в магазин. У нее досрочно появились монеты и парочка учебников в продаже, которые она отложила специально для меня. Не нужно быть семи пядей во лбу: Бельда продала свою добычу, прикупив что-то из моих изделий. Радостная от резкого оживления дел торговка подтвердила мою догадку.

Отлично! Просто набор броненосца: «Рыцари девяти» для тяжелой и «Лед и хитин» — легкое чтиво про легкие доспехи. Твердо решил отложить книги на потом. Тот момент, когда навыки будут расти очень медленно, все ближе. А так у меня будет возможность в любой момент «добить» уровень. А пока рассчитывался и продавал пару свитков, пустил книжки по кругу.

Попросил Бирну и дальше любые дорогие книги предлагать мне первому. Еще и Красноречие апнулось. Очень удачно зашли!

Вчера сделал над собой усилие и зачаровал всему отряду рюкзаки на увеличение переносимого веса на восемь единиц каждый. На арбалеты наложил «Захват душ». Аурика радовалась как ребенок, ей камни скоро потребуются для перезарядки посоха. А так не нужно тратиться на покупку заклинания и потом не забывать его кастовать. Постепенно улучшал снаряжение отряда, завистливые взгляды нордов и комментарии стражников уже не вызывали у нас удивления. Еще бы двемерские луки каджитам сделать, улучшить и зачаровать огнем, да щит укрепить и тоже зачаровать. Эх, мечты-мечты.

У ворот каким-то чудом застали повозку и оплатили поездку до Виндхельма. Вышло и быстрее, и не так утомительно. Ехали мы целый день до вечера без остановок, поскольку на дороге нет ни одного захудалого трактира. Перекусывали в пути, хорошо, что по традиции запасся провиантом и напитками на всех.

Дикие звери нам не докучали, одинокий грабитель у моста бежал, поджав хвост. У Виндхельма наш экипаж остановил малочисленный патруль повстанцев, но после недолгой проверки документов, пропустил. Страдали мы больше от скуки и однообразных пейзажей. «Таксист» попался странный. Развлечь нас историями из жизни, достоверными новостями и анализом последних событий не захотел, даже погоду и политическую ситуацию не обсудили. Я, было, начал подозревать его в нехорошем, но потом понял, что просто мы ему сильно не нравимся: подозрительные каджиты, клятый имперец и рыжая ведьма. Непонятно, как такие классные ребята могут кому-то не нравиться? А поди ж ты!

В поисках ночлега зашли в таверну «Медвежий рык» неподалеку от предмостного бастиона мятежной столицы. Здесь нас ожидал все тот же гостеприимный нордский расизм, скудный набор еды и выпивки. Но было тепло, просторно и шлюховатые подавальщицы, не размениваясь на глазки, вовсю трясли перед носом состоятельного имперского господина упругими сиськами и крутили крепкими задницами. Чем дико раздражали Марусю и Аурику. Меня же раздражала необходимость переплачивать за комнату для каджитов при полном отсутствии прочих постояльцев.

Радовало одно — трактирщик выкупил у меня сорок порций соли по две монеты за каждую и попросил привозить еще. Считай, деньги за ночевку, ужин и припасы в дорогу вернулись обратно.

По-моему, у бардов в игре или дополнениях было задание выступить во всех тавернах, что-то вроде паломничества по злачным местам. Но Аурика была не в настроении и лютню не доставала.

Встреча с Ри'Садом произошла совсем не так эпично, как виделось Марусе в ее розовых кошкодевичьих мечтах. Глава каджитских караванов жрал за столиком в темном углу олений стейк, мурча от удовольствия.

Седовласый, крупный котяра в богатой одежде и украшениях едва напоминал того скромного торговца, что таскался по всему Скайриму, чтобы свести концы с концами. Солидный животик, не свойственный каджитам классической версии игры, выдавал склонность торгаша к обильной еде. Глядя, как этот деятель облизывает жирные пальцы, я еще раз посочувствовал Марусе, ставшей жертвой его домогательств. А еще он равнодушно отправил несговорчивую каджитку на верную смерть, как приложение к посылке. Однако никакого желания убить его на месте не возникло, наоборот, пусть живет, пока я не использую этого усатого контрацептива по полной программе. Да и потом пускай живет, приятно время от времени посмотреть на свои победы.

Дождавшись, когда караванщик поест, подошел пообщаться.

— Приветствую, уважаемого Ри`Сада. Я Теллурио Валерий, служу богине Азуре.

Намеренно не садился за стол, не желая признавать провинциального торговца ровней. При этом давая ему шанс проявить хорошие манеры. Шансом тот не воспользовался, а я это мелкое хамство занес в общий список претензий.

— Каджит знает это имя. И ту, каджитку с тобой тоже знает, — показал пальцем на Ма'Руссу, попивавшую чай с гордым независимым видом, на который только способна разъяренная видом злейшего врага кошка. Едва увидев торговца, предупредил ее, что говорить буду сам. Мне важно если не выйти на посредника, то заставить всех участников преступной цепочки заметаться в панике. Как вариант, спровоцировать нападение. Броня гильдии воров стоит недешево, а мы в Коллегии поиздержались.

— Вашей осведомленности стоит только позавидовать. Ведь я здесь совсем недавно. Но главное, я глубоко признателен уважаемому Ри'Саду за письмо.

Каджит довольно щурился и кивал седыми патлами, едва не макая их в мясной сок.

— Каков же размер признательности имперского гражданина?

— Скажем, сто золотых, — достал из ранца отощавший кошелек, чтобы отсчитать нужную сумму.

— Неплохо! Но это не покроет все затраты бедного каджита. Совсем не покроет.

— Мы же сейчас говорим о признательности за письмо? Остальное я готов обсуждать с тем, кто имеет право обсуждать.

— Почему говоришь ты, а не она?

Посмотрел на толстого наглого кота, как на чужого толстого наглого кота, только что нагадившего мне в ботинок.

— Ри'Сад, я пришел не торговаться, а передать той стороне наши условия.

— Значит, снежная каджитка рассказала имперцу маленький секрет?

При слове “секрет” едва не рассмеялся ему в харю. Да я о камнях уже знал больше, чем он и Бриньольф вместе взятые. Для этих жадных идиотов это всего лишь запрещенный товар вроде скумы. Не ведают, что творят, алчные мрази.

— Ри'Сад, я не люблю повторяться. Это золото за письмо.

Выложил на стол аккуратную горку, которая исчезла едва ли не быстрее, чем последняя монетка легла сверху.

— Что мне передать нашим общим знакомым насчет товара?

— Передай, что есть тысяча золотых для уважаемого Бриньольфа и мы все забываем про этот «товар» навсегда. Да, щедрый задаток за смертельно опасную работу мы тоже вернем. Итого тысяча двести золотых.

Изрядное лукавство из уст человека в броне Стражи Рассвета, но почему бы не побыть оборотнем в погонах в целях личного отмщения?

— Цена товара три тысячи, — продолжал настаивать Ри'Сад.

— Настоящая цена этого товара тебе не понравится, скупщик. Она никому не понравится, гарантирую это.

— Я стар, но не выжил из ума, чтобы передавать твои слова. Получатель очень недоволен, что товар не попал к нему.

— Во имя Девяти! Сдается мне, что камешки все же попали к получателю, а ты сейчас мне ссышь в уши, потому что каджитка жива! Ты ведь ее на смерть отправил, злокрысьего говна кусок!

Ри’Сад предпочел отмолчаться, подтверждая мою догадку. Хм, всего двадцать пятый уровень у кошака, может пригрозить засранцу?

— Ри`Сад, старина, — вкрадчиво начал я, — Мы так много говорили о компенсации получателю, которого ты боишься до обдриси…

— Каджит не боится никого! — выкрикнул караванщик, вонзив мощные когти в столешницу. Когда-то он был неплохим бойцом, другие в Скайриме не выживают, но его время уходит. Путь он этого и не поймет до самого финала.

— Конечно, не боишься, — глумливо согласился я, — Но давай уже поговорим о компенсации нам?

— Ты очень рискуешь, имперец! — выплюнул тот.

— Ты тоже. Причем прямо сейчас.

— Чем же? — нагло усмехнулся каджит.

— Трудно ходить с караваном, если сломана нога. Хочешь попробовать?

— Ты не посмеешь!

— Все, кто связался с этим товаром, рискуют за гранью разумного, скупщик. Но все еще можно исправить. Твои друзья из «Буйной фляги» получат золото, а получателю укажут на меня. С ним мы договоримся.

— Не договоритесь.

— Плачу по четыреста монет за осколок. Скумой, драгоценными камнями и золотом! — закинул жирную наживку жадному коту.

— С тобой никаких дел, имперец.

— Я сказал, ты услышал.

Казалось, на морде старого мошенника презрительная ухмылка застыла навсегда. Он резко встал и с удивительной для толстяка скоростью вышел вон.

Наблюдавшая за нашим разговором Маруся резко вонзила кинжал в столешницу. На что норд-трактирщик, не спускавший глаз с нашей компании, недовольно крикнул:

— Эй!

Я поднял раскрытую ладонь в умиротворяющем жесте.

— Ты отпустил его! — обвинила меня напарница.

— Это было бы слишком скучно. А так, игра продолжается, киса. Но теперь мышка — он. Маленькая мышка, спешащая в норку и оставляющая за собой цепочку какашек…

На этом каджиты отправились в свою комнату, а мы с Аурикой в свою. Снимать отдельный номер бретонка не пожелала. Возможно, испугалась. Пока я трепался с караванщиком, Маруся рассказала остальным предысторию. Спали мы в ту ночь чутко. В обнимку с оружием.

— Ты храпишь! — заявила Аурика за завтраком.

— Да, — легко признал неоспоримый факт, — А еще иногда чешу яйца и, пардон, пукаю. Но женщины любят меня не за это.

Аурика артистично взмахнула руками и отвернулась. Действительно, трактирная красотка снова увивалась рядом, пусть я не давал ей ни малейшего повода. Что поделать, если ты чертовски привлекателен и носишь на себе целое состояние в виде уникального меча, доспехов и украшений? Главное, всегда помнить, что нашел себя не в городской канализации. Вот и нечего туда макаться.

С караваном Ри'Сада мы, что называется, разошлись краями. Котяра неразборчиво пробурчал нечто угрожающее. Маруся от избытка чувств плюнула ему на коврик. Карджо и Джи'Барр обменялись многообещающими взглядами и жестами, а в остальном попрощались нормально. Без крови.

Уровни караванщиков находились в диапазоне от двадцать первого до двадцать пятого. Вооружение и экипировка при этом довольно посредственные. Пусть амулет Чемпиона Азуры по факту добавлял мне еще семь уровней, позволяя сражаться на равных с крутыми противниками, но шесть бойцовых котов, это все-таки шесть бойцовых котов.