Наши в Скайриме. Книга вторая

Глава 23. Тикай с города, тебе звезда!

Ночью проснулся от собственного крика. Напугал Ингьярд, если, конечно, боевую подругу можно испугать воплем смертельно раненого человека. Ловкий мятежник подрубил мне правое бедро. Глубоко, до кости. Но истечь кровью мне не дали — в легкий шлем прилетел удар боевого молота. Мое счастье, что не наяву.

— Почему ты дрожишь? Ты в порядке? — девушка провела ладонью по моему вспотевшему лбу, словно в попытке забрать плохой сон.

— Мне снилось, что я имперец. И я погиб.

— Ты и есть имперец. И слава богам, жив.

— Во сне я был легионером, — пустился в пояснения, пытаясь разобраться в увиденном. — Словно в заснеженных горах Скайрима Легион и мятежники ведут тайную войну. Стычки патрулей, засады, перехват курьеров и обозов. Столько смертей!

Вдохнул поглубже, встал с кровати. Заклинанием «Пламя» раскалил камни в жаровне, чтобы немного согреться.

И чего распереживался, а? Ты сражался с морозными, мать их, пауками, вонючими злокрысами, еще более вонючими бандитами и всевозможной нежитью, включая костяного дракона. Раны? О, их было достаточно. Если бы не целительная магия, кожа бы уже скрылась под слоем шрамов. И сколько еще будет? Или дело в том, что все прежние сны являлись неким посланием? И в чем тогда смысл этого? Ведь сражаться за Легион я не собираюсь. Есть и будут дела поважнее.

Спать расхотелось, хотя за день устал. Попил кипяченой водички. Вспомнил, что уже накопил два уровня. Несмотря на беспокойство за свою жизнь, поднял запас сил и магии, а перки вложил в сильную руку четвертого ранга и мечника второго. Надо резко повышать наносимый урон за счет мастерства. Мне «Сияние Рассвета» весьма полюбился, но улучшать его пока что не мог. Чутье подсказывало, что банальным выбором перка дело не решится, все-таки даэдрический артефакт. Спустился в подвал к пентаграмме и от души наделал свитков против нежити: «Огонь солнца» и «Аура Стендарра».

Понимая, что дело спорится, вернулся в комнату и набрал трофейного оружия. Пару древних нордских луков зачаровал на захват душ — это Бирне. Затем взял два одинаковых лука и камни с большой душой. Одну «палку-стрелялку» зачаровал на урон огнем. А другой наполнил силой электричества. При равном количестве зарядов, урон молниями вышел на треть слабее.

Эксперимент наглядно показал, что перки в ветке огня школы Разрушения заметно влияют на силу чар. Хоть садись и пиши план прокачки, какие перки брать. Лучше поздно, чем никогда.

Злость на себя распалила неимоверно. А еще я ощутил воздействие высшей силы, как во время работы над картой. Под руку попался двемерский кинжал. Взял невесть как оставшийся в инвентаре черный камень с душой неизвестного врага. Создание нового артефакта обнулило весь запас сил и магической энергии, что немедленно уронило меня на каменный пол. Улыбаясь как идиот, вчитался в описание кинжала «Первый луч» и понял, что скопировал чары со своего меча. Пятнадцать пунктов урона нежити и шанс активации заклинания «Проклятие нежити» — это реально круто. Очень жаль, что под рукой не оказалось хотя бы стеклянного ножика!

Если до этого навык прогрессировал медленно и печально, то после создания кинжала резко скакнул и составил ровно восемьдесят пунктов! Больше чем в кузнечном деле и одноручном оружии!

До обеда честно изображал прилежного ученика. Слушал лекции в зале Стихий, взял пять платных уроков школы Восстановления у госпожи Колетты. Нашел Арнела Гейна и договорился с ним о поставках двемерских находок. Вместо шестерней ученый захотел получить один из двемерских сторожевых механизмов. Если точнее, сферу с арбалетом. После уговоров согласился принять автоматона в нерабочем состоянии, но с комплектом запчастей.

Попутно выяснил, что Мирабелла Эрвин в компании с Нирией и Фаральдой отбыла в столицу по делам Коллегии. Содержание вооруженной охраны обходится в солидную сумму и всем преподавателям, способным заработать товарами и услугами, архимаг поручил добывать золотишко. А где, как не в Солитьюде можно продать волшебные вещички за хорошую цену? И какая женщина устоит перед соблазном столичного шопинга?

Вручил свой первый полноценный артефакт Марусе. Напарница недавно всерьез захотела стать обоеруким бойцом. И даже вложилась в умение «Двойной вихрь». Теперь, когда подвернулся приличный кинжал, ее желание сбылось. Чему каджитка, мягко говоря, обрадовалась. Маруся уже знала про способность своего хвостатого приятеля повышать скорострельность луков и сложила в голове два плюс два. Над новым оружием для нее будут трудиться два мастера и лук получит минимум два дополнительных свойства.

Едва радость напарницы стихла, мне пришлось попрактиковаться с новой партией учеников, присланных из Храма. Как и в прошлый раз, пополнение упорно лупило моих атронахов, прокачивая школу Разрушения и устойчивость к урону огнем.

Первый раз за все время в Коллегии встретил Эланниэль. Эльфийка чуть схуднула, добралась до девятого уровня и с непонятно каких барышей прикупила богатое платье. Видимо, эти немалые достижения окончательно вскружили голову начинающей колдунье. По крайней мере, меня она не замечала в упор.

А вот я заметил нечто любопытное: девица сноровисто рубила своих призванных питомцев призванным же мечом. Хитро придумала: тут ей и прокачка школы Колдовства вместе с навыком одноручного оружия. И лишнюю тяжесть таскать не нужно, а для этой схуднувшей пышки, хе-хе, каждый килограмм веса критичен.

Поэтому мы с Марусей немедленно отыскали Финиса Гестора и широким жестом приобрели у него Марусе тома для призыва лука и кинжала. А мне тоже самое, а еще меч и секиру. По какой-то причине заклинаний для двуручного и дробящего оружия в продаже не имелось, а на мой вопрос маг удивленно выпучил глаза. Пользуясь расположением Финиса, продал ему несколько свитков и пару зачарованных предметов экипировки.

Зато теперь мы не только никогда не окажемся безоружными. Покупка призванного арсенала избавляла меня от необходимости таскать с собой гору разного железа. Чтобы создавать для Маруси и Джи’Барра отличные луки и кинжалы, для остальных соратников мечи и на продажу разные прочие топоры — все эти виды смертоносных инструментов мне необходимо подробно изучить и опробовать на различных целях. Только тогда мои таланты кузнеца и зачарователя раскроются самым блестящим образом.

Испытав покупки на атронахах, немедленно отправил Брена и новичков к торговцу. Для учебного поединка прогресс колдовства шел хорошими темпами. Необходимо эту технику внедрять в программу обучения при Храме!

Прежде, чем подойти к дому Кралдара, аккуратно осмотрелся. Будущий ярл ждал моего визита с нетерпением, неожиданным для пожилого степенного норда. Так сильно желал увидеть легендарный артефакт.

Древний стальной рогатый шлем принадлежал ярлу Хансу, правившему Винтерхолдом во времена Короля Боргаса. О чем мне и поведал Кралдар, едва получил головной убор во владение.

— Этот шлем память о былом величии Винтерхолда. — голос пожилого норда слегка дрогнул, — И символ нашей надежды на лучшие времена.

— Лучшие времена сами по себе не настанут. Вот инструменты для их приближения, — с этими словами выложил на массивный стол гору древних мечей, секир и луков. Надо сказать, внутри дом Кралдара и так напоминал гибрид арсенала с продуктовым складом. Его сторонники собрали коллекцию простого оружия, железных щитов и меховой брони. Многие эти вещи были ранее проданы Бирне.

— Первый Хранитель говорил, что Азура не желает кровопролития…

— Это действительно так. В Каставе я видел слишком много нордской крови. Надеюсь, что вид решительных граждан с оружием охладит горячие головы в стане противника.

— И я на это надеюсь, друг, — немного помолчав, Кралдар погладил легендарный шлем и добавил, — Я уже стар и не смогу одолеть ярла Корира в честном бою…

Вот и прояснилась моя роль в этом спектакле. Нордские традиции — это серьезно.

— Не беспокойтесь. Его вызов, если до этого дойдет, приму я.

Слуга Тоньольф, которому когда-то принес весть о гибели брата в рядах Легиона, подал нам медовуху Хонинга.

— Мне нравится ваш вкус, — вежливо пригубил предложенный напиток. — Я не рассказывал, как ярл Сиддгейр пожелал выпить «Черноверескового меда»?

— Вот как! Он любит что-то еще, кроме охоты?

— Конечно! Свои рассказы о ней!

Кралдар искренне рассмеялся. Я вежливо выслушал небогатые местные новости. А больше тем для общения не было. Подготовку к смене власти и последующее развитие города уже обсудили без меня. Моя задача — силовое прикрытие и поединок с ярлом, как оказалось. Итак, дело сделано. Теперь мне, Кралдару и нашим людям остается ждать сигнала.

На выходе от Кралдара мне встретился Неласар. Раньше пару раз видел эльфийского мага мельком в таверне и не придал этой встрече большого значения. Как и не увидел готовящегося заклинания в его ладонях.

Прежде, чем я успел что-либо предпринять, окружающий мир кардинально изменился. Больше не было массивных домов и тяжелых сугробов, украшенных желтой собачьей «живописью». Я стоял посреди дивного «леса» из синих кристаллов. Между зарослями из светящихся шипов маячили фигуры дремор. В след мне прозвучало бодрящее напутствие:

— Молись своей Азуре, говнюк!

Понятно. Если герой не торопится в Илиналту, то глубины сами пришли к нему. И я очутился в звезде Азуры, украденной некромантом Мейлином Вареном. Теперь, чтобы выбраться отсюда, необходимо всех убить, если правильно помню.

Догадку относительно места подтвердил голос старого и пресыщенного убийствами мага:

— Мой коллега Неласар прислал мне свежую душу! Я как раз проголодался.

Не удостоив ублюдка ответом, зарядил арбалет, проверил запас зелий, призвал атронаха и наложил на себя «Эбонитовую плоть». Как раз дремора в облаке заклинания выскочил из-за веника кристальных шипов. Первый противник быстро отправился обратно в Обливион, оставив мне сердце даэдра. Заканчивая хирургическую операцию, обратил внимание, что черты лица убитого демона слишком напоминают Тараса. Того мелкого неудачника, что пришлось ликвидировать в погребальных катакомбах Ветреного пика. В сочетании с красно-черной кожей и загнутыми рогами — то еще зрелище. Аж моргнул в тщетной надежде снять наваждение.

— С тобой что-то не так! — удивленно заявил Мейлин Варен. — Покорись! К чему эти глупые попытки?

Второй дремора усилил мои подозрения, что все совпадения не случайны. Донором лица послужил упырь, которому я помог проститься со своей не-жизнью у стен Храма. Этот вредитель оказался и ловчей и крепче Тараса, к тому же непрерывно жег молниями. Но связавший его боем атронах и пара метких болтов в грудь и в голову решили дело в мою пользу. Мне даже не пришлось двигаться дальше по хаотическому нагромождению гигантских камней душ.

Врагам надоело играть в поддавки, и налетели сразу втроем: колдунья и некр из вайтранских катакомб, а с ними адепт, убитый на винтерхолдской дороге. Атакующие попытались координировать свои усилия. Девка жгла молниями с безопасного расстояния, а чернокнижники бросились на меня с заклинаниями льда и кинжалами, призвав себе в помощь по костяному человеку. Хорошая попытка, но стычку удалось затащить без напряжения всех сил. Маневрировал, рубил, грамотно работал щитом. Парни мешали друг-другу и не могли нанести мне серьезный урон. Успешно испытал на них апгрейд своего щита, заляпав пол из шестигранных кристаллов черной кровью. А еще кричали мне гадкими голосами: «Познай боль!», клоуны. От костяных и то больше толку было. Пару раз подлечился в бою и три раза после, вот и все дела.

Убитых выпотрошил, все-таки очень редкий и дорогой ингредиент для зелий и производства даэдрических доспехов. А «скил» патологоанатома у меня, благодаря этим гадам, прокачан до максимума.

— Да как ты смеешь бросать мне вызов? — грозно возмутился невидимый до поры некромант, — Сама смерть покорилась мне! Я плевал в глаза властителям даэдра!

Вновь оставил пафосную речь без ответа. Был занят важным делом — сбором копеечных трофеев. Копейка, она ведь рубль бережет, а у собеседника будет время обдумать следующую фразу. Снял с каждого тела по черному одеянию мага с капюшоном (+75 % к скорости восстановления магии), железному кинжалу и паре сапог. У одного с собой оказался слиток стали, у второго стальной боевой молот, а дама щедро отблагодарила меня за снесенную точным ударом голову черным камнем душ.

— Теперь это мое царство! Я слишком многим пожертвовал, чтобы кому-то его отдать! — истерично выкрикнул Мейлин Варен. Это что получается, я обязан соблюдать его право собственности на украденный у моей богини артефакт? Настоящий британский юмор.

Некоторое время бродил по волшебному миру кристаллов и разваливал выбегающих на меня костяных и яростных людей. Перестреливался огненными шарами с туманными, уворачиваясь и прячась за шестигранными колоннами от ледяных копий. Эти порождения сумрачного каирнского гения все еще оставались серьезными противниками, особенно по двое. Поддержи они недавнюю атаку троих безумцев, имели бы хороший шанс меня одолеть.

В свой последний и решающий бой оккупировавший звезду Азуры некромант бросил все силы. Но кроме него самого в центре локации остались всего два «живых» противника — коварная кровососка Диана и безымянный мастер-некромант. Эти тоже «зажмурились» по моей вине, но вот как последний связан с лидером Илиналтовского шабаша, я не имел ни малейшего понятия. Да и плевать, если честно.

Супостаты дружно призвали по два скелета-лучника синего окраса, а сами принялись обстреливать меня молниями из посохов. Включил ауру Стендарра и врубился в самую гущу врагов. Диане резко не понравилась моя выходка. Посмертие в облике дреморы не отменило уязвимости к антивампирским заклинаниям. Выгадал удобный момент и засадил ей шипами щита между грудей, чем на время вывел из драки. И даже спошлил на эту тему. Но дама сгорела не от стыда, а от ауры Стендарра. Некромант оказался самым хитрым, словно и не собирался лечь костьми за своего хозяина. Держал дистанцию и укрывался за однообразными элементами декора. Вместо уничтоженных костяков призывал новых и пытался достать меня молниями с обеих рук. Фух, последний скелет раскатился по полу. Едва успел отнять щит и меч, прежде чем останки исчезли в неведомых глубинах Обливиона.

Мейлина оставил напоследок, хотя тот весьма чувствительно бил молниями. Чтобы, гад, прочувствовал неотвратимость наказания. А я успел обобрать его слуг. Как говориться, с паршивых овец хоть шерсти клок. Никакой разницы по луту с остальными покойниками, кроме посохов Молний.

Я, конечно, рисковал, развлекаясь в финале битвы. Все-таки здоровье они мне просадили сильно и запас маны выжгли подчистую. Мейлин Варен в ужасе метался по своему «царству», принимая то арбалетный болт пониже спины, то огненную стрелу. Тут я до банальных пошлостей не опускался, а натурально глумился над самонадеянным выродком. Это ведь ему бандиты с Ветреного пика продавали несчастных путников и трупы с вайтранского кладбища. Наконец, припер урода к частоколу из кристальных шипов. Во время заполошного бега, враг растерял весь свой пафос и гонор. Наслаждаясь чистейшим ужасом в его глазах, выпил зелье лечения и рубанул клинком по тощей старческой шее.

Мейлин оставил после себя эльфийский кинжал Проклятия с функцией захвата душ в течение аж пятнадцати секунд, еще один посох молний, сапоги и стандартное для местных обитателей черное одеяние мага. Жиденький навар с главного гада вышел. Обобранное до нижнего белья тело лидера Илиналтовских некромантов засветилось и начало растворяться в окружающем пространстве. А со мной заговорила богиня.

— Звезда избавлена от паразитов. Я довольна тобой, мой чемпион! — слова Азуры пробирали до души. Кристальный интерьер «поплыл», врезав белой вспышкой по глазам, и сменился на заснеженные горы в сумерках.

— Душа Мейлина навеки отправлена в Обливион. — подвел итоги все тот же уверенный женский голос, — Как и было предначертано, верни мою звезду Верховной Жрице. Эта реликвия не может принадлежать одному человеку. Прощай, чемпион и знай, что Азура хранит пути твоей судьбы в Сумерках.

— Благодарю, леди Азура!

А про себя добавил, что с сумерками сам разберусь. Хотя высокое начальство имело в виду совсем не темное время суток.

Пока принимал занятные приветы из прошлого внутри артефакта, вредоносный маг отбежал довольно далеко от Винтерхолда. Разгоняя ночную тьму, «включил» «Свет свечи» и осмотрелся. Прямо передо мной в снегу лежала поврежденная Звезда Азуры.

При моем появлении в реальном мире, отвыкший от физических нагрузок Неласар со всех ног бросился бежать. Но разве по глубокому снегу, да от арбалета в умелых руках сбежишь? Плотная метель лишь продлила его страдания. Страх гнал его до полного истощения, а потом посох ходил ходуном в дрожащих ручонках, не попадая по мне молниями. Под конец догадался призвать дремору, но это его уже не спасло. Я ответил атронахом и градом ударов Сияния Рассвета.

Забрал с трупа который по счету магический посох (кто-то недавно ржал над Сальмой, ага?), украшения и целый мешок магических вещиц: томов заклинаний, камней душ, свитков, предметов с чарами. Деньгами вышло семьсот монет, альтмер немного приторговывал. Хороший, жирный кусок, с лихвой покрывший все пережитые неудобства.

Однако я опрометчиво остался без карты в заснеженных горах во время снегопада. От досады пнул труп Неласара. Примерился и отсек мечом подлому альтмеру голову. А потом сбросил тело в расщелину. Куда и зачем бежал маг, для меня навсегда осталось загадкой.

— Где ты был? — все мои женщины встретили свою пропажу у входа на мост в Коллегию. Обнаружив мое отсутствие, Маруся, Ингьярд и Аурика подняли однокашников и устроили поиски, перетряхнув резиденцию магов, сам городишко и окрестности. Каджитка даже смоталась в Башню, а из нее в Храм, потратив прорву маны. Переполох вышел знатный. Еще пару дней в таком духе и у меня есть все шансы остаться в памяти жителей и коллег-магов чем-то вроде заболевания прямой кишки при сидячем образе жизни. Вряд ли мне за это поставят памятник, скорее, скромно напишут в летописях. Мол, учился здесь Теллурио Беспокойный, но так достал добрых людей Винтерхолда своими выходками, что лучше не спрашивайте. Вот его персональная «стена слов». Найдете среди них хоть одно приличное, получите два бесплатных пива в «Замерзшем очаге».

Пришлось наплевать на усталость и объяснить свою пропажу. Легендарный артефакт вызвал фурор. Звезда «дышала» огромной силой, которую почувствовали все собравшиеся маги. В качестве благодарности за участие и внеплановую нервотрепку, раздал участникам переполоха все посохи и большую часть добычи с Неласара. Он мое похищение организовал, ему и платить по счетам.

Чувствуя, что я на пределе, Маруся сопроводила в столовую, где налила своего чудо-отвара и горячей похлебки из оленя.

А в ответ порадовал ее сердцами адских тварей в количестве семи штук и жиром снежного тролля. Хищнику не спалось, вот и выскочил на меня из ночи. Теперь спит вечным сном, занесенный снегом. Ах, да, чуть не забыл зубы ледяного привидения. Тоже выскочило и напугало меня до ужаса. На обратном пути я за свою невнимательность натерпелся всякого. Мог бы «прыгнуть» в башню, но решил превозмочь.

Пока свежи в памяти блуждания во тьме без карты, пообещал себе прямо с утра навестить орка-библиотекаря.

Выбрать параметр для повышения и перк решил тоже завтра, на свежую голову, после серии платных уроков. Былые затруднения с деньгами остались в прошлом, продажа зачарованных вещей приносила хороший доход. И за короткий срок пребывания в стенах магического ВУЗа мне необходимо успеть как можно больше. Чутье твердило: самая важная битва еще впереди.