Катя долго выбирала платье для похода в клуб, пока, наконец, не остановила свой взгляд на коротком черном в стиле Одри Хепберн. Людмила одобрила выбор дочери.
— Платье такого стиля можно надеть на любое мероприятие, — заметила она. — Хоть на свадьбу, хоть на похороны.
— Мама! — возмущенно воскликнула Катя. — Может не будем сегодня о похоронах?
— Ты права, — кивнула Людмила. — Давай я помогу тебе уложить волосы.
Она усадила дочь перед зеркалом и занялась ее волосами.
Настя приехала в особняк часом раньше, нагруженная папками с бумагами и чертежами. Она опять взяла работу на дом, собираясь изучить все это после возвращения из клуба. Людмила поражалась упорности и трудолюбию племянницы. Она не думала, что Настя на такое способна и все чаще ловила себя на мысли, что Аркадий правильно сделал, что оставил контрольный пакет акций дочери.
— Я в душ, — сообщила Настя. — Через пару часов буду готова к выходу в свет!
Она поднялась в свою комнату и вскоре они услышали шум льющейся воды.
В гостиную вошла Анна, в руках она держала небольшую коробочку, обтянутую черным бархатом. Она остановилась в дверях и критическим взглядом осмотрела Катю.
— Выглядишь совсем взрослой, — сказала Анна. — Платье, макияж, все в тему. Только не хватает одного небольшого нюанса.
Она протянула Кате коробочку.
Девушка расстегнула миниатюрную застежку и открыла футляр. Она увидела дивной красоты жемчужное ожерелье.
Катя издала восторженный всхлип.
— Это мне?!
— Мой подарок, — кивнула Анна. — Дай-ка я помогу тебе его надеть.
Она подхватила ожерелье и застегнула его на шее девушки. Оно отлично сочеталось с ее платьем.
— Спасибо! — горячо воскликнула Катя. — Оно просто чудесное!
Мимо них, покачиваясь, прошел Виталий.
Он был настолько пьян, что просто не замечал ничего вокруг. Цепляясь слабыми руками за перила, он с трудом взобрался по лестнице на третий этаж особняка и побрел в свою комнату.
Катя проследила за ним взглядом, затем повернулась к Людмиле.
— Видишь, мам? — разочарованно произнесла Катя. — И так каждый год. Он не помнит о моем дне рождения, потом вспоминает через неделю и пытается попросить прощения. А если бы у меня действительно была вечеринка? Он бы опозорил меня перед моими друзьями!
— Да я бы его тогда близко к дому не подпустила, — сказала Людмила. — Оглушила бы поленом на заднем дворе да приковала наручниками к забору.
Катя хихикнула.
— Иногда твоя фантазия меня пугает!
— Твои подруги скоро появятся? — спросила Анна.
— Светлана сегодня на дежурстве, обещала найти нас позже. Маринка, Ирина и Оксана должны скоро подъехать, — ответила Катя.
В гостиную вошла Тамара. Она остановилась позади сидевшей у зеркала Кати и одобрительно кивнула.
— Совсем уже взрослая девица-то стала! Скоро замуж пойдет!
— А что, уже есть кто-то на примете? — поинтересовалась Анна.
— Как знать, — уклончиво ответила Катя.
— Что?! — вытаращила глаза Людмила. — Я что-то пропустила?
В этот момент сверху спустилась Настя. На ней было легкое платье из голубого шелка и в тон ему туфли. Волосы она не стала укладывать, а просто распустила их по плечам.
— Я готова! — заявила она.
В то же время со двора раздались громкие звуки приятной музыки. Мотив был очень знакомый, словно старую хорошо известную мелодию подвергли современной обработке.
А затем кто-то запел.
Льет ли теплый дождь, падает ли снег —
Я в подъезде против дома твоего стою,
Жду, что ты пройдешь, а, быть может, нет,
Стоит мне тебя увидеть — о, как я счастлив!
— Господи, что это? — заинтересованно спросила Людмила. Она закрутила головой по сторонам. — Это же на улице!
Тамара всплеснула руками.
— Это же «Восточная» Ободзинского! Моя любимая песня!
— Я кажется догадываюсь, кто это может быть! — улыбнулась Настя.
Все бросились на террасу.
На лужайке перед особняком стоял небольшой грузовичок. Дверцы фургона были открыты, внутри виднелись мощные колонки.
Руслан Волков в элегантном черном смокинге стоял у фургона и пел, сжимая в руке микрофон. Алексей сидел в глубине фургона и следил за микширским пультом.
Странно и смешно наш устроен мир —
Сердце любит, но не скажет о любви своей,
Пусть живу я и не знаю, любишь или нет,
Это лучше, чем, признавшись, слышать
«нет» в ответ,
А я боюсь услышать «нет».
Катя восхищенно подпрыгнула на месте и закрыла руками лицо. Людмила и Анна потрясенно уставились на молодого певца, но затем обе заулыбались. Настя подняла руку в приветственном жесте, Алексей отсалютовал ей в ответ. Тамара привалилась к колонне и с улыбкой слушала песню.
— Вот ведь как, — тихо изрекла она. — А я-то думала, что молодые сейчас только свой рэп-шмэп слушают!
— Боже, как романтично, — сказала Анна.
Людмила огляделась в поисках Кати.
— Это твой друг? — она кивнула на Руслана. — Какой симпатичный мальчик!
— Это мой парень, — с гордостью произнесла Катя.
— Что за балаган вы тут устроили?! — раздался вдруг резкий крик Изольды.
Она вышла из дома, кутаясь в толстый домашний халат. На ее лице не было косметики, волосы были скрыты чалмой, скрученной из большого банного полотенца.
Катя понятия не имела, что она дома. Остальные, похоже, тоже.
— Изольда? — удивилась Людмила. — Что ты здесь делаешь?!
— Немедленно прекратить! — злобно крикнула та. — У вас совсем совести нет?! В нашем доме такое горе, а вы тут песни распеваете?! Убирайтесь отсюда к чертовой матери!
— Но это подарок для меня… — попыталась вставить Катя.
— Это подарок?! — Изольда скривилась. — В жизни не видела более идиотских подарков! Прекратить немедленно! В кои-то веки, я хотела спокойно отдохнуть дома после работы! И попала в цирк!
Она сбежала с террасы, выхватила из рук Руслана микрофон, и швырнула его на землю. Алексей выключил музыку, во дворе воцарилась тишина.
— Вы плохо слышите?! — не унималась Изольда. — Проваливайте отсюда!
Катя и Настя просто остолбенели.
— У моей дочери день рождения, — жестко сказала Людмила. — Ты могла бы хоть в этот день не портить нам настроение?
— Так пусть отправляются на дискотеку или еще куда-нибудь! Но устраивать здесь такое?! Я не позволю!
— Извините, — робко произнес Руслан. Он наклонился и подобрал микрофон. Смущенно покрутил его в руках.
Изольда присмотрелась к нему внимательнее.
— А он что тут делает? — еще громче завопила она. — Кто его сюда пустил? Охрана!
Из грузовика вышел Алексей.
— Он приехал со мной, — твердо заявил он. — А что, у тебя проблемы?
— И ты здесь?! Проблемы сейчас будут у тебя! — вызверилась Изольда. — У тебя еще хватило наглости заявиться сюда после всех твоих выходок!
— Это вообще-то мой дом! — заявил Алексей.
— Отец выгнал тебя отсюда, так что хотя бы в память о нем, мог бы тут не появляться!
Людмила сошла с крыльца и подошла ближе.
— Что ты раскричалась, Изольда? Мальчики только хотели поздравить Катю. А это ее друг…
— Это сын Ивана Волкова! — выдохнула Изольда.
Людмила окаменела.
— Ты понятия не имеешь, с кем якшается твоя дочь! — крикнула Изольда. — С сыном нашего злейшего врага! Пусть эти молодчики убираются отсюда, пока я сама их не вышвырнула.
Людмила повернулась к Кате.
— Это и правда сын Волковых? — в ужасе спросила она. — Почему ты мне сразу не сказала?
— А что в этом такого? — недоуменно спросила Катя.
Людмила прижала руку к губам, обошла дочь и вошла в дом.
— Скажи своему другу, что ему действительно лучше уйти, — тихо проговорила она.
Руслан с Алексеем переглянулись.
— Кажется, нам и в самом деле пора, — произнес Руслан.
Алексей молча кивнул.
Они сели в машину. Алексей завел двигатель.
Руслан взглянул на Катю.
— Позже поговорим, — тихо произнес он.
Катя кивнула. Ее губы подрагивали, она едва сдерживала слезы.
Фургон выехал со двора и вскоре скрылся за поворотом.
Катя и Настя все еще стояли на террасе. Анна тоже не успела войти в дом. Она положила руку Кате на плечо и слегка сжала.
Изольда с победоносным видом прошла мимо них.
По пути она бросила Кате.
— Иди в свою комнату, мерзавка! И подумай, с кем ты спуталась! В клуб они собрались, смотри-ка! На месте твоей матери я бы сегодня вообще тебя никуда не отпустила!
Катя резко развернулась и вбежала в дом.
— Мама! — крикнула она.
Настя с Анной переглянулись.
— Что происходит, мам? — спросила Настя. — Злейший враг? Я понимаю, что у отца с Иваном были разногласия по поводу бизнеса, но зачем распространять это и на нас? Ни Катя, ни Руслан не виноваты в этой вражде. С чего тогда весь этот шум?
Анна покачала головой.
— Ты же знаешь Изольду, — тихо произнесла она.
Людмила сидела на диване в гостиной.
Ее губы были плотно сжаты, глаза смотрели в одну точку. Изольда, смерив ее недовольным взглядом, подошла к журнальному столику, на котором стоял графин с коньяком. Она налила себе бокал и залпом его выпила.
— Поверить не могу! — выдохнула она.
Людмила не удостоила ее взгляда.
В гостиную вбежала Катя. По ее щекам текли слезы, смывая искусно наложенный макияж.
— Почему вы себя так ведете?! — сквозь слезы спросила Катя. — Руслан хотел, как лучше! Мне никто никогда не делал таких сюрпризов! А вы…
— На этот раз Изольда права, дорогая, — тихо произнесла Людмила. — Если бы я раньше об этом узнала, ничего подобного не случилось бы. Тебе действительно лучше не встречаться с Русланом Волковым.
— Но почему?! — воскликнула девушка.
— Потому что… — начала Людмила, но Изольда не дала ей договорить.
— И ты еще будешь объяснять наши поступки этой соплячке?! — воскликнула она.
Катя потрясенно замерла.
— Не много ли чести?!
— Что? — всхлипнула Катя.
— Убирайся с глаз моих! — рявкнула Изольда.
Катя расплакалась еще сильнее.
— Ненавижу! — выкрикнула она и бегом бросилась в свою комнату.
Настя, только что появившаяся в гостиной, поспешила вслед за ней.
Изольда приблизилась к Людмиле.
— А ты бы лучше следила за своей дочерью! — заявила она. — Черт побери! Сын Волкова! Здесь!!! Ты никудышняя мать, Людмила!
Людмила резко поднялась с дивана.
— Не тебе об этом судить! — гневно крикнула она. — Я люблю своих детей и желаю им только самого лучшего! Я все ради них сделаю! А у тебя вообще детей нет!
— Мне повезло! — Изольда усмехнулась. — Я не испоганила себе жизнь, как ты!
— Да пошла ты! — бросила ей в лицо Людмила и зашагала в свою спальню.
Изольда осеклась и потрясенно уставилась ей вслед.
Настя подбежала к комнате Кати и подергала дверь. Она была заперта изнутри.
Настя постучала.
— Кать! — громко позвала она. — Кать, открой!
Но из комнаты не доносилось ни звука.
Настю это насторожило. Катя была сильно взвинчена и запросто могла наделать каких-нибудь глупостей.
Она постучала еще раз. Затем приложила ухо к двери и прислушалась. В комнате не раздавалось ни звука.
Предчувствуя недоброе, Настя побежала к Тамаре.
Экономка была в кухне, она пила чай и давала советы горничной Наташе, которая что-то готовила на плите.
— Настя? — удивилась Тамара, когда Настя влетела в кухню. — А я тут с расстройства решила ромашку заварить, нервы успокоить. Ты не хочешь? А то я и тебя угощу. Умеет Изольда настроение испортить, кобыла д’артаньяновская!
— Тетя Тамара, дай запасной ключ от Катюхиной комнаты! — воскликнула Настя. — Она заперлась, как бы чего не натворила!
Тамара тут же побежала в кладовку, где хранились запасные ключи от всех дверей. Затем они вместе с Настей пошли наверх. Наташа проводила их недоуменным взглядом.
Настя отперла замок, и они вошли в комнату Кати.
Окно было открыто настежь, шторы развевались на прохладном вечернем ветру. Кати в комнате не оказалось.
— Сбежала! — воскликнула Тамара.
Последние полчаса Марина пыталась соорудить на голове хоть какое-то подобие прически. Наконец ей удалось кое-как уложить свои короткие пряди, и она уже была готова к выходу, когда ей позвонила Настя и предупредила, что все отменяется.
— Как так? — расстроилась Марина. — Что произошло?
— Долгая история. Завтра расскажу, — пообещала Настя и положила трубку.
— Ну вот! — Марина оглядела себя в зеркало. — Стоит только навести марафет, как тебя обламывают по полной программе!
В дверь вдруг постучали.
Марина пошла открывать.
На пороге стоял Алик Виноходов. Он опирался на трость, гипс на его ноге сменился аккуратной миниатюрной лангеткой. В свободной руке Алик держал большой пакет.
— О! — потрясенно выдохнул он, увидев ее. — Ты классно выглядишь! Куда-то собралась?
— Уже нет! — раздосадованно сказала Марина. — Все отменили.
— Жаль.
— А уж мне-то как жаль! Я целый час потратила на прическу и макияж! А теперь придется отправляться в душ и смывать всю эту неземную красоту!
— Не смывай. Давай с тобой посидим, выпьем? — предложил Алик.
Марина подозрительно прищурилась.
— С какой это стати?
— Я расстался со своей девушкой Альбиной, — с грустным видом пояснил Виноходов. — И мне просто не хочется быть сейчас одному. А еще у меня есть шампанское.
Алик поднял пакет повыше и показал ей две бутылки.
— Оу! Это в корне меняет дело, — сказала Марина. — Проходи в кухню, я достану закуску.
Десять минут спустя они уже сидели за столом, подняв наполненные бокалы.
— А знаешь, я ведь недавно о тебе вспоминала, — сказала Марина. — Когда выносила мусор…
— Приятно знать, что я ассоциируюсь у тебя с помойкой.
— Как твоя нога?
— Гипс сняли. Оказалось, что это не перелом, а небольшая трещина, поэтому остаток срока я буду ходить с лангеткой, — сказал Алик. — Что гораздо удобнее!
— Надо думать, — согласилась Марина. — Таскать такие тяжести…
Они тихонько соприкоснулись бокалами и выпили.
— Мой роман с Альбиной с самого начала был большой ошибкой, — признался Алик после второго бокала.
— Рада, что ты наконец это понял! — Марина еще не ужинала, поэтому шампанское быстро ударило ей в голову. Язык Полянской слегка заплетался.
— Вот ты — совсем другое дело! — сказал Алик. — Мы с тобой очень похожи.
— Да ну? — изумилась она.
— Ага, — кивнул Алик. — Ты такая красивая!
— Ты тоже не очень противный, если присмотреться.
— И почему у нас не заладилось?
Марина пожала плечами.
— Это у тебя надо спросить.
— Наверное, я в чем-то был не прав…
Марина хохотнула.
— Да неужели?
Но Алик был очень серьезен.
— Я вот подумал, может нам стоит начать все сначала? — вдруг проговорил он.
Марина как раз поднесла бокал к губам. Услышав его предложение, она поперхнулась шампанским и закашлялась.
— С…Ду… Рел?!
— А что такого?
— Кха! — выдохнула Полянская. — У меня шампанское в легких!
Марина выскочила из-за стола и побежала в ванную.
Вдоволь прокашлявшись, она вернулась в кухню и увидела, что там никого нет.
— Виноходов? — позвала она. — Ты где?
— Здесь, — послышалось из спальни.
Марина с озадаченным лицом прошла в спальню.
Там было темно.
— Ты что здесь забыл? — спросила Марина. — Холодильник у меня на кухне, если ты вдруг проголодался!
В этот момент включился торшер, стоявший у кровати. Постель Марины была небрежно расправлена. Алик лежал на простыни абсолютно голый, едва прикрывшись одеялом.
Марина от такого зрелища даже слегка опешила.
— Я изголодался совсем по-другому! — промурлыкал он. — Приди и возьми!
Марина резко отвернулась и закрыла глаза руками.
— Боже! — воскликнула она. — Лучше тебе быть одетым, когда я вновь открою глаза.
— А то что? — игривым тоном осведомился Алик.
— А то я вышвырну тебя в подъезд прямо в таком виде.
Алик удивленно на нее посмотрел.
— Но я думал…
— Ты сильно ошибался! Что это за цирк вообще?
— Значит моя догадка оказалась верной! — раздраженно воскликнул Виноходов, одеваясь. — Ты втрескалась в этого следователя!
— В какого еще следователя? — не поняла Марина.
— Который приезжал к тебе сегодня утром! Ты рухнула на него прямо с дерева. Ничего не скажешь, эффектный способ закрутить с ним роман!
— Да ты сдурел!
— Я видел, какими глазами ты на него смотрела! Как раз возвращался из супермаркета!
— Он просто мне помог! — заявила Марина.
— Ага, как же.
— На кого хочу, на того и падаю! И вообще, с чего ты взял, что я должна перед тобой в чем-то отчитываться?! — рассвирепела Марина. — А ну проваливай отсюда! Пока я и в самом деле тебя не вышвырнула!
— Я уже сам ухожу! — недовольно сказал Алик.
Он быстро натянул штаны и футболку, прошел мимо нее и громко хлопнул входной дверью.
Марина вернулась в кухню и откупорила вторую бутылку шампанского. Она и в одиночку может неплохо отпраздновать!
Налив себе полный бокал, она вспомнила слова Алика об Андрее. И задумалась. А может, ей действительно нравится старший брат Светланы?