Наследницы

Глава двадцать вторая СТАРЫЙ СЕМЕЙНЫЙ АЛЬБОМ

Анна вернулась домой и отправилась в кухню. Ей не удалось сегодня пообедать и в ее животе давно урчало от голода. Тамара как раз готовила ужин, Эдуард, надев поверх костюма легкомысленный цветастый передник, чистил овощи. С ними сидел Николай Загвоздин.

Увидев его, Анна замерла на пороге.

— Николай? — она не видела его с того самого поцелуя. — Что ты здесь делаешь?

Загвоздин поднялся на ноги.

— Анна, — он так разволновался, что на его лбу выступил пот. — Я приехал, чтобы поговорить с тобой.

Анна предложила ему выйти в сад. Тамара была полностью увлечена готовкой, а вот Эдуард с интересом прислушивался. Анна не хотела, чтобы у этого разговора были свидетели.

Они вышли в сад и направились к беседке.

— Я люблю тебя, Анна, — признался Николай. — Я люблю тебя много лет. Любил, когда ты еще не была знакома с Аркадием. Но моя проклятая застенчивость помешала мне тогда объясниться, и ты вышла замуж за Бежецкого. Я старался избавиться от своих чувств. Даже женился на Алевтине. Но я не смог перебороть эту любовь!

— Я догадывалась об этом, — тихо произнесла Анна.

— Правда? — воскликнул он. — Но как? Я всегда старался скрывать эти чувства.

— У тебя это плохо получалось, — грустно улыбнулась она. — До встречи с Аркадием, я все ждала от тебя каких-то действий. Но ты ничего не предпринимал. Я решила, что ты относишься ко мне чисто по-дружески и приняла предложение Бежецкого. Я даже знаю, что в день нашей свадьбы, ты впервые в жизни выпил лишнего и едва не разнес свою квартиру. Но время ушло и я ничего не могла сделать.

— Ты жила с Аркадием, рожала ему детей, и я решил отойти в сторону. Не докучать тебе… Но теперь? Аркадия больше нет, и ты свободна. Я был бы счастливейшим человеком на земле, если бы мы были вместе.

— А как же Алевтина? — испугалась Анна.

— Алевтина все поймет. Она добрая, хорошая женщина, я всегда уважал ее. Но между нами никогда не было настоящей любви. Бог не дал нам детей, поэтому сейчас нас ничего не связывает.

— Кроме прожитых лет, — возразила Анна. — Ты не можешь так с ней поступить. Я не смогу. Аркадий изменял мне с другими женщинами, и это всегда было больно. Я не хочу, чтобы Алевтина испытала такое.

Николай схватил ее за руки и начал покрывать поцелуями ее пальцы. Анна не стала вырываться.

— Я не могу, — прошептала она. — Наше время давно ушло, Николай. И мы не сможем его возвратить.

Анна вернулась в дом с печалью на лице. Николай ушел, не прощаясь. Он сказал ей, что не отступится просто так и сумеет завоевать ее сердце. Возможно, Анна и приняла бы его предложение. Но что об этом подумают ее дети? И Алевтина… Анна хорошо знала и уважала супругу Николая, чтобы так с ней обойтись.

Анна увидела в гостиной Марину Полянскую.

— Марина? — удивилась она. — А Насти нет дома, она в «Тауэре».

— А я вообще-то к вам, — сказала Марина. — Можете мне помочь в одном деле?

— Что тебе нужно?

Марина пересказала Анне свой недавний разговор с Марией Волковой. Анна выслушала ее и покачала головой.

— Да она сумасшедшая! — воскликнула Анна. — О каких убийствах идет речь? Лучше бы рассказала, зачем она вскрыла могилу и куда дела тело Ирмы!

— Я хотела попросить вас показать мне одну фотографию из вашего семейного архива, — сказала Марина. — Может это прольет хоть какой-то свет на все эти тайны. Мария упоминала снимок всей семьи, сделанный на фоне дома двадцать пять лет назад.

— Я помню эту фотографию, — задумчиво произнесла Анна. — В то время я только познакомилась с Аркадием. Кажется это был день рождения его отца и вся семья собралась тогда в саду. Пойдем со мной.

Анна зашагала в свою комнату, Марина отправилась вслед за ней.

— Она должны быть где-то здесь… — Анна открыла дверцы старинного шкафа и начала вытаскивать из него альбомы с фотографиями. Это были толстые потрепанные фолианты, буквально набитые пожелтевшими от времени снимками.

— Так много?! — ужаснулась Марина. — Да мы тут до вечера провозимся!

Они расположились прямо на полу, разложив альбомы на толстом ковре. Анна дала Марине один альбом, сама же начала пролистывать другой.

Марина открыла фолиант и начала медленно перелистывать тяжелые страницы.

Перед ней предстала жизнь целого поколения Бежецких.

На старых снимках были изображены родители Аркадия, Изольды и Людмилы. Егор Бежецкий, бывший генерал, выглядел очень сурово. Вечно нахмуренный взгляд, надменно поджатые губы, он словно постоянно был чем-то недоволен. Его жена оказалась миниатюрной женщиной с длинными темными волосами. Изольда была сильно на нее похожа.

Марина перелистала несколько страниц.

Она видела снимки маленьких Аркадия и Изольды, фотографии совсем молодых Ирмы и Людмилы. Когда альбом закончился, Марина взяла в руки следующий. Но и в нем нужной фотографии не оказалось.

— Вот она! — вдруг воскликнула Анна.

Она перевернула альбом и показала Марине на один снимок.

На большой черно-белой фотографии группа людей была снята на фоне особняка. Отец Бежецких сидел в шезлонге и выглядел очень изможденным. Марина поняла, что в то время он уже сильно болел. Вокруг него расположились молодые Аркадий, Анна, Изольда, Людмила и Ирма. Немного в стороне стояла Тамара, рядом с ней виднелся Эдуард. По другую сторону от шезлонга стояла женщина в белом халате. Марине ее лицо показалось очень знакомым. Она напрягла память.

— Господи! — воскликнула она. — А ведь я видела ее совсем недавно!

Она встречала ее в коридорах «Тауэра».

Это была приятельница Изольды. Та самая широкоплечая мужеподобная тетка в брючном костюме!

— Кто она? — спросила Марина.

Анна присмотрелась.

— Это сиделка старика Бежецкого, — сказала она. — В то время он уже не вставал с постели. Его вынесли в сад Эдуард и личный шофер. За Егором тогда ухаживали две сиделки и это одна из них.

— Изольда до сих пор поддерживает с ней связь? — удивилась Марина.

— Зачем ей это? — удивилась Анна. — Не думаю, что они были сильно дружны.

— А как ее звали? — спросила Полянская.

— Я не помню. Столько лет прошло.

Марина поблагодарила Анну за помощь.

И что ей дала эта фотография? Да ничего. Она лишь узнала, что Изольда до сих пор имеет какие-то общие дела со старой сиделкой своего отца.

Нужно все-таки попробовать расшифровать код флешки. Может на ней она найдет ответы на свои вопросы?

Ирина и Антон встретились в кафе неподалеку от университета.

— Ну что, ты поговорил с Игорем? — спросила Ирина.

— Конечно!

— И что?

— Он задумался над моими словами, — сказал Антон.

— Так он все-таки гей или нет?

— А ты еще сомневалась? — со знанием дела поинтересовался Антон.

В этот момент к их столику подошел Игорь. Они тут же смолкли.

— Вот вы где! — довольно резко воскликнул он. — Что ж, это даже к лучшему, что оба здесь!

Он взглянул на Ирину.

— Между нами все кончено! — заявил Игорь. — Меня еще ни разу в жизни так не подставляли!

— О чем ты? — испугалась Ирина.

— Твой дружок приходил ко мне и ясно дал понять, что прежде чем лечь в постель с тобой, я должен переспать с ним!

— Что?! — потрясенно выдохнул Антон.

Ирина вытаращила глаза.

— Я водил тебя по театрам и клубам с мужским стриптизом не потому, что мне это так уж сильно нравится, а потому, что такие вещи обожают все девчонки! — злобно выкрикнул Игорь. — Хотел сделать тебе приятное! А в бабских тряпках разбираюсь потому, что работаю в магазине женской одежды! Я думал, у нас все серьезно! А ты!

Он развернулся и быстро ушел из кафе.

Ирина и Антон сидели, словно оглушенные.

Они озадаченно посмотрели друг на друга.

— Заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет! — воскликнула Ирина. — Что ты ему наговорил?!

— Только то, о чем ты просила меня с ним поговорить, — смущенно ответил Антон.

— Он оказался нормальным мужиком! А ты все испортил!

— Ты сама меня заставила! А он, видимо, не так меня понял!

Ирина издала громкое рычание.

— Еще один роман псу под хвост! — заявила она. — Какой же я была идиоткой!

— У всех свои недостатки, — согласился Антон.

— Что?! — взвилась Ирина. — И ты еще ухмыляешься?! Думаешь, тебе это сойдет с рук?!

— А я-то тут при чем? — удивился Антон.

— Фиг тебе, а не курсовая!

Ирина выскочила из-за стола и с рассерженным видом зашагала прочь. Антон укоризненно покачал головой.

Марина вернулась в редакцию во второй половине дня. Она вошла в здание и сразу направилась в архив. Может там ей удастся найти какую-нибудь информацию о Егоре Бежецком. Марина нутром чувствовала, что старик как-то замешан в том, о чем упоминала Мария.

Она вошла в архив и увидела там Лидию Белохвостикову. Та стояла на стремянке и пыталась поместить подшивку старых газет на верхнюю полку стеллажа.

Марина молча прошла мимо нее и села за компьютер. Все старые материалы «Полуночного экспресса» были занесены в электронную базу данных, теперь чтобы найти нужную статью, не надо было рыться в пыльных газетах.

Марина ввела в окно поиска фразу «Егор Бежецкий», но компьютер не выдал ни одной ссылки. Марина тут же поняла в чем дело и разочарованно вздохнула. Старик ведь умер больше двадцати лет назад, а в то время этой газеты еще и в помине не было.

Она отодвинулась от компьютера.

— И здесь облом! — выдохнула Марина.

— Сама така… — сварливо начала Лидия, но затем осеклась. — Что ты сказала?

Марина повернулась к ней лицом и призадумалась. До «Полуночного экспресса» Лидия работала в какой-то другой газете. Она была журналисткой уже лет двадцать. Может она могла знать что-то о Егоре?

Марина прищурилась.

— Мы можем поговорить? — спросила она.

— А ты уже сделала прививку от бешенства?

— Да ладно! Мы обе вспылили и наговорили лишнего.

— Ну-ну, — скривилась Лидия. — Если бы дело ограничилось одними только разговорами!

— Я хотела спросить у тебя кое-что.

Любопытство Лидии пересилило чувство обиды.

— Давай, — сказала она. — Но я подумаю, стоит ли тебе отвечать.

Она спустилась со стремянки и подошла ближе.

— Ты знала Егора Бежецкого? — спросила Марина.

— С чего ты взяла?

— Ну ты же уже старая…

— Что?! — взвилась Лидия. — Это я-то старая?! Нахалка!

Марина поняла, что сболтнула лишнего. Об истинном возрасте Лидии было известно разве что менеджеру из отдела кадров. Выглядела она лет на тридцать, но ни для кого не было секретом, что Лидия частенько прибегала к услугам пластических хирургов.

— Я не то хотела сказать! — быстро поправилась Марина. — Я имела в виду опытная!

— Ну это уже лучше, — смилостивилась Белохвостикова.

— Ты давно работаешь в газетах, ведешь рубрику светских сплетен. Наверняка тебе встречались упоминания об отце Аркадия Бежецкого.

— Возможно. А ты почему интересуешься?

— Хочу написать статью об их семействе.

— Вот как? Понятно… — Лидия присела на край стола. — Да, я слышала кое-что о старике Бежецком.

— Что именно?

— А что я получу взамен?

Марина могла предугадать, что Лидия не будет ей помогать просто так.

— А чего ты хочешь? — спросила она.

— Ты ведь близко знакома с дочкой Бежецкого! — тут же воскликнула Лидия. — Эта наглая выскочка ни в какую не желает общаться с прессой! Ее любовник арестован по подозрению в убийстве ее отца. Я давно пытаюсь взять у нее интервью, но к ней не подступиться. Устрой мне эту встречу!

— Хорошо! — тут же пообещала Марина. На самом деле она не собиралась этого делать, но сейчас готова была пообещать все что угодно.

— Когда? — тут же спросила Лидия.

— Когда она немного разберется с делами. Я сама сейчас очень редко ее вижу. Ну давай, рассказывай.

— Ну значит так! — начала вспоминать Лидия. — Я слышала, что Егор Бежецкий был очень злобным и вредным старикашкой. Его жена была скромной и забитой женщиной. Он лупил ее почем зря, и она до жути боялась своего мужа.

— А что с ней стало? — заинтересованно спросила Марина. Она вдруг поняла, что ей приходилось кое-что слышать о Егоре, но она никогда не слыхала о той, кто приходился Насте бабушкой.

— Тут начинается самое интересное! — заговорщицким тоном проговорила Лидия. — Сейчас уже трудно проверить эту информацию, все случилось очень давно! Поговаривали, что жена Егора изменяла ему с другим мужчиной! Когда он узнал об этом, то просто рассвирепел! Они сильно поскандалили, а после этого она исчезла.

— Исчезла? — разволновалась Марина.

— Говорили, что она якобы сбежала от мужа со своим любовником. Бросила семью и детей. Кстати ее детям в ту пору уже было лет по двадцать! Ох и посплетничали тогда городские кумушки! Шутка ли, завести любовника в таком возрасте! Но были и те, кто утверждал, что Егор убил жену и избавился от тела.

Марина похолодела.

— А что случилось на самом деле? — спросила она.

— Этого никто не знает. Слишком много времени прошло. Вскоре после исчезновения жены Егора хватил удар, после которого он оказался прикованным к постели. А пару лет спустя он умер. Вот и все, что я знаю.

— Кошмарная история! — воскликнула Марина.

Лидия кивнула.

— Я бы давно состряпала об этом материал, но нет ни свидетелей, ни доказательств. А публиковать сплетни разных кумушек, это несерьезно.

— Спасибо и на том.

У Марины вдруг зазвонил мобильник. Это была Тамара.

— Что же ты не зашла ко мне в кухню, кулема молдаванская?! — укоризненно спросила она. — Я ведь для тебя новость припасла!

— У меня совсем из головы вылетело! — воскликнула Марина.

— Моя дочь сейчас в отеле «Атлантик», — сказала Тамара. — Там проходит форум кинофестиваля. Я поговорила с Ангелиной, она ждет вашего приезда. Поговорит с тобой, а потом сразу на самолет и в Сочи! Так что лети в отель при первой возможности! Другого шанса у тебя не будет!

— Спасибо, тетя Тамара! — горячо поблагодарила ее Марина. — Я этого не забуду.

Она убрала телефон и повернулась к двери.

Лидия крикнула ей вдогонку:

— И о нашей договоренности не забудь! Я жду встречи с Бежецкой!

— Ага, — буркнула Марина. — Не забуду!

Она направилась в свой кабинет, ожидая увидеть там Алексея. Но парня на месте не оказалось. Марина позвонила ему на сотовый.

— Бежецкий, ты где шляешься? — крикнула она. — Мне срочно нужны твои услуги фотографа!

— Я в Доме моды, — ответил Алексей, — но уже заканчиваю съемку. Через час вернусь в редакцию.

Марина взглянула на часы.

— Ладно, я тебя дождусь. Только нигде не задерживайся! Мне предстоит самое значительное интервью в моей карьере!

Алексей пробурчал что-то неразборчивое и отключил телефон.