Наследницы

Глава двадцать пятая ТАЙНИК

Настя и Марина приехали по адресу, что им дала Наташа и увидели одноэтажный покосившийся дом. Он был обнесен старым облезшим забором. Во дворе виднелись давно засохшие деревья, которые явно никто давно не поливал.

— Ну и дыра! — воскликнула Марина. — Как можно жить в таком доме?

Настя толкнула калитку и вошла во двор.

Крыльцо дома зияло черными дырами на месте провалившихся досок. Девушки взошли на него и подергали дверь. Она была закрыта. Крыльцо качалось под ногами.

Марина налегла на дверь всем весом.

— Не собираешься же ты взламывать замок? — спросила Настя.

— Да тут и ломать не надо, — Марина сильно толкнула и дверь распахнулась. — Омоновцы выломали ее до нас!

Обстановка в доме была очень скудная. Старенькая колченогая мебель, пожелтевшие обои на стенах, грязные полы. В воздухе стоял ужасный запах пыли и помоев, к которому примешивался еще какой-то незнакомый аромат.

Марина заглянула в кухню. Стену у окна покрывали засохшие брызги чего-то темного. Под потолком, громко жужжа, кружились мухи.

— Господи! — сдавленно прохрипела Марина. — Он застрелился прямо здесь!

— Я туда даже заходить не буду! — заявила Настя.

Марина громко сглотнула.

— Я сама уже жалею, что зашла! — сказала она.

Девушки начали осматривать комнаты. Настя увидела картину, о которой говорила Наташа. Это был какой-то пейзаж, потемневший от сигаретного дыма, висевший в тяжелой деревянной рамке.

Она показала на картину.

— Я бы наверное тоже устроила тайник за ней, — сказала Настя. — Здесь все равно больше и прятать некуда!

В этот момент во дворе скрипнула калитка.

Марина и Настя ошарашенно переглянулись. Кто-то прошел по дорожке, хрустя гравием, затем поднялся на крыльцо.

— Прячься! — громко прошептала Настя.

— Куда?

— Куда-нибудь!

Марина упала на грязный пол и быстро закатилась под кровать. Затем натянула свисающее с койки покрывало до пола. Настя через всю комнату прыгнула к стене и спряталась за засаленной шторой.

Едва они успели спрятаться, в дом вошла Лина. На ней было короткое черное платье, черные перчатки и черные кожаные сапожки. В руках Лина держала небольшую урну из блестящего металла. Настя догадалась, что это прах ее отца.

Лина прошла в комнату и поставила урну на стол. Затем она направилась к холодильнику и вытащила из него початую бутылку портвейна.

Она налила себе в стакан, затем вернулась в комнату и чокнулась с урной.

— Будем здоровы, папенька! — сказала Лина. — Хотя к тебе это уже не относится. Знал бы ты, когда покупал это пойло, что я буду тебя им поминать.

Она выпила и с грохотом поставила стакан на стол.

— Что, не ожидал, что этим все кончится? — поморщилась Лина. — Думать надо было, прежде чем связываться с убийцами! Старый дурак! Учил меня жизни, лупил почем зря. А сам-то? И что теперь? Думаешь, я тут буду пялиться на тебя и скорбить всю оставшуюся жизнь? Как бы не так!

Лина взяла урну в руки и вышла из комнаты.

В коридоре скрипнула дверь, раздался какой-то всплеск, а затем громкий шум спускаемой воды.

Настя поняла, что Лина спустила прах отца в унитаз. Это ее просто шокировало. Она не ожидала такого кощунства.

Лина вернулась в комнату, швырнула пустую урну в угол и налила себе еще портвейна. В этот момент у нее зазвонил телефон.

Лина взглянула на дисплей мобильника и улыбнулась.

— Привет, сладенький! — ответила она на звонок. — Конечно! Ты же знаешь, что для тебя я всегда свободна! Да, все как обычно. Цена та же. Дай мне время принять душ и заезжай в гости. Уж мы найдем, чем заняться.

Лина хихикнула.

Она отключила телефон и положила его на стол. Затем вытащила из своей сумочки несколько смятых банкнот, и подошла к картине, криво висящей на стене. Она отодвинула картину в сторону. Под ней оказалась неглубокая ниша. Лина положила деньги в углубление.

Затем она направилась в ванную комнату, на ходу стягивая одежду и бросая ее прямо на пол.

Когда в ванной зашумела вода, Марина выбралась из-под кровати и бросилась к картине.

— Она смыла своего папашу в унитаз! — громко прошептала она. — Чем не образец дочерней любви?

Настя вышла из своего укрытия.

— Мне даже как-то не по себе стало, — призналась она.

— Ты узнала ее? Это же та проститутка, которую Ольшанский выдал за свою дочь!

— Мне уже тогда эта девица показалась крайне несимпатичной, — сказала Настя. — Хорошую горничную Тамара к нам привела!

— Она же ничего о ней не знает!

Марина отодвинула картину в сторону. В нише тайника лежали деньги, небольшая картонная коробочка с бижутерией и свернутый в трубочку порножурнал.

Марина взяла журнал, и они с Настей быстро вышли из дома.

— И эта тварь будет работать у тебя горничной? — спросила Марина. — Не завидую я вашей семейке!

— Ноги ее больше не будет в нашем доме! — пообещала Настя.

Вернувшись в особняк, они нашли Наташу в кухне. Девушка энергично замешивала тесто для пирогов. Увидев их, она замерла с надеждой во взгляде.

— Это он? — спросила Настя, положив журнал на стол.

— Да! — кивнула Наташа. — Вы его не смотрели?

— Нет, — сказала Марина. — И не имеем ни малейшего желания.

— Спасибо вам! — Наташа бросилась Насте на шею. Затем также обняла Марину. — Я сейчас же сожгу его во дворе!

— Но ты уверена, что она не раздобудет другие номера? — спросила Настя.

— Уверенности нет, но старые номера таких журналов всегда сложно достать. Это… — Наташа замялась, подбирая слова, — дешевая порнография, которой самое место на помойке. Вряд ли кто-то долго хранит эту дрянь у себя.

Катя с Русланом встретились у дверей университета.

— Как у тебя дома? — спросила Катя.

— Также как у тебя, думаю. Родители продолжают учить меня жизни. Говорят, чтобы профильтровал круг своих знакомых и все такое.

— Они все еще против наших отношений?

Руслан кивнул.

— Думаешь, я собираюсь их слушать? — с улыбкой спросил он.

Они подошли к машине Руслана.

— Может ко мне? — предложил парень.

— Смеешься? — усмехнулась Катя. — Твои родичи меня убьют!

— Родителей нет дома. У отца сегодня предвыборные дебаты в прямом эфире. Очень удобно, кстати. Можно смотреть его по телевизору и не опасаться, что он нагрянет в самый неподходящий момент.

— А София?

— Мама всегда сопровождает его.

— Тогда ладно, — согласилась Катя.

Они приехали к дому Руслана.

Руслан загнал машину в гараж, затем они поднялись в его комнату. Он включил телевизор и нашел нужный канал. Иван действительно выступал в прямом эфире. С умным видом он стоял за микрофоном и по бумажке зачитывал обращение к своим избирателям.

Руслан выключил звук телевизора и повернулся к Кате.

— Я же тебе говорил, — улыбнулся он.

Она подошла к нему и обняла за талию. Он склонился к ее лицу и мягко коснулся ее губ своими. Они начали целоваться сначала медленно и нежно, затем все энергичнее и настойчивее. Катя почувствовала, как приятное тепло разливается по всему ее телу, и расслабилась, полностью отдавшись ощущениям. Вдруг Руслан рывком поднял ее на руки и понес к кровати.

Катя сразу вспомнила все, что ей рассказывала Ирина.

«Ты сама поймешь, когда настанет подходящий момент».

Так он уже настал?

Парень расстегнул ее кофточку и его губы коснулись ее живота.

«Настал!», — поняла Настя, зажмурившись от удовольствия. Она запустила руку в ворот его футболки, ощупывая его напряженные плечи. Руслан привстал над ней и кончик его языка пощекотал ее шею.

На первом этаже особняка громко хлопнула входная дверь.

— Руслан! — раздался голос Софии. — Ты дома?

Катя и Руслан потрясенно замерли.

— Это твоя мама! — в ужасе прошептала Катя.

— Она же должна быть в студии с отцом!

На лестнице послышались приближающиеся шаги.

Руслан скатился с Кати, быстро выключил телевизор и схватил девушку за руку.

— Быстрей! — шепнул он. — Нельзя, чтобы она нас увидела! Спрячемся в комнате Марии!

— Кто это? — спросила Катя.

— Моя тетка! Она сейчас где-то за границей!

Руслан практически вытащил Катю из своей комнаты, и они вбежали в комнату, расположенную по соседству. Руслан тихо прикрыл за собой дверь, затем перевел дыхание.

Катя огляделась.

Они оказались в небольшом помещении, напоминающем некий будуар. Стены были задрапированы портьерами из красного бархата, у дальней стены стояла китайская ширма. В центре комнаты возвышался круглый стол, покрытый темной скатертью.

В коридоре послышались шаги Софии.

Руслан и Катя на всякий случай нырнули за ширму и затаились.

София вошла в комнату Руслана и позвала его по имени.

Затем вышла и спустилась вниз.

— Пронесло! — выдохнул Руслан.

В темноте его пальцы переплелись с пальчиками Кати. Девушка хотела к нему прижаться, но вдруг на что-то наткнулась. Между их телами стоял некий прямоугольный предмет, сильно пахнувший древесным лаком.

— Что это? — недоуменно спросила она.

— Где? — не понял Руслан.

Они вышли из-за ширмы и отодвинули перегородку в сторону.

За ширмой была спрятана большая картина в черной деревянной рамке. Холст оказался изрезан, словно кто-то в дикой ярости полосовал его ножом. Клочья промасленной ткани свисали из тяжелой рамы. Катя присмотрелась к картине, и ей вдруг стало не по себе.

Она потянулась к лоскутам и сложила их вместе.

И увидела портрет своей покойной тетки Ирмы, как две капли воды похожий на тот, что висел на стене их гостиной.

Анна и Людмила вернулись из Дома моды вместе. Они наконец отобрали все модели для новой коллекции «Силуэта» и были очень довольны проделанной работой. Теперь можно было начинать пошив платьев и потихоньку начинать готовить очередной показ.

Настя и Марина сидели в гостиной.

Настя только что принесла из своей комнаты ноутбук. Марина вставила в него флешку и пыталась запустить звуковой файл.

— Она зашифровала его, чтобы никто посторонний не смог прослушать, — пояснила Марина. — Я тоже не сразу догадалась, что пароль — «Красная шапочка». И вот… — она быстро ввела пароль — вуаля!

В гостиной раздался хриплый голос Марии Волковой.

— Судьба распорядилась так, что я могу довериться только тебе, хоть мы так и не успели толком познакомиться…

— Что это вы слушаете? — заинтригованно спросила Анна.

Марина тут же включила паузу.

— Это послание Марии Волковой, — сообщила она.

Людмила остолбенела на месте.

— Что?! — ужаснулась она. — Этой кошмарной лилипутки?! Но каким образом? Я не понимаю… Как вы связаны с ней? Я не слышала о Марии уже лет десять!

— Это долгая история, — сказала Настя.

— Я бы с удовольствием послушала! — упрямо заявила Людмила. — Ну-ка выкладывайте все начистоту!

В гостиную вошла Катя. Следом за ней двигался Руслан Волков. Парень тащил на спине какую-то огромную картину.

— Вы здесь? — обратилась Катя к Анне и Людмиле. — Очень хорошо! Может объясните, наконец, что все это значит?

— Что он здесь делает? — возмутилась Людмила. — Я же триста раз тебе говорила…

Руслан поставил картину на пол и развернул ее к женщинам.

Людмила в ужасе замолчала. Анна тоже выглядела потрясенной. Настя посмотрела на изрезанную картину, затем вскинула глаза на портрет Ирмы на стене.

— Боже! — выдохнула она. — Да они же идентичны! Где вы его взяли?!

— В доме Волковых, — тихо произнесла Людмила. — Не думала, что он до сих пор существует…

Она обессиленно опустилась на диван.

— Мы нашли его в комнате Марии, — сказал Руслан. — Я понятия не имел, что она знала вашу родственницу, — он кивнул на портрет на стене.

— Это она его так располосовала? — спросила Марина. — Видно, сильно ненавидела Ирму!

— Что происходит, мама? — спросила Катя. — Я ничего не понимаю, а ты упорно хранишь молчание! Это как-то связано с вашим дурацким запретом наших отношений?

Людмила молча на нее посмотрела.

— Расскажи им, — подала голос Анна. — Пусть узнают, что случилось. А уж потом сами принимают решение. Сколько можно скрывать правду?

Пять пар глаз посмотрели на Людмилу.

И она не сдержалась.

— Это произошло восемнадцать лет назад, — тихо начала она.

В день свадьбы Людмилы и Александра гостиная на втором этаже дома Волковых была богато украшена цветами и плакатами. Родители жениха сами вызвались провести банкет в своем особняке и теперь здесь присутствовал весь цвет общества. Банкиры, архитекторы, представители городской администрации толпились в зале, в ожидании прибытия жениха и невесты.

Аркадий разговаривал с Иваном и Софией. Анна стояла неподалеку. Сегодня она весь день чувствовала себя не очень хорошо. Анна приложила руку к своему лбу и вдруг ощутила легкий жар. У нее поднималась температура. Почувствовав легкое головокружение, она подошла к Волковым и извинилась перед ними.

— Я пойду прилягу, — сказала Анна Софии. — Вы не будете возражать?

— Ну что ты, дорогая! — улыбнулась София. — Отправляйся наверх, найдешь там нашу спальню. Я позову тебя, когда приедут молодые.

Анна подозвала к себе маленькую Настю, крутившуюся под ногами гостей, и повела ее с собой наверх. Девочке было всего два года. Ее брат Алексей приболел и остался дома под надзором Тамары. Возможно и Анна успела от него заразиться.

Настя то и дело оглядывалась по сторонам, широко открыв глаза. Стены вокруг лестницы украшали старинные картины и устрашающего вида охотничьи трофеи Ивана — головы оленей и кабанов.

По залу быстро сновала молоденькая репортерша одной из городских газет. Ее звали Лидия Белохвостикова. Она опрашивала гостей, а ее напарник фотографировал приглашенных на фоне большого витражного окна гостиной.

Когда Анна двинулась с дочкой к лестнице, репортерша подскочила к Ивану и Аркадию.

— Эта свадьба — настоящий праздник для всех присутствующих, Аркадий Егорович! — обратилась она к Бежецкому. — И как же себя чувствуют владельцы двух самых быстроразвивающихся строительных компаний в нашем регионе, непримиримые конкуренты, в день, когда их семьи породнились между собой?

Аркадий с улыбкой взглянул на Ивана.

— Непримиримые конкуренты? Это слишком громко сказано. Да, мы занимаемся одним делом, но особой конкуренции между нами никогда не было. Наши компании прекрасно дополняют друг друга. Город от этого становится только краше и лучше. А что я чувствую? Конечно, радость от того, что моя младшая сестра наконец нашла свое счастье. И кто бы мог подумать, что ее избранником окажется сын Ивана Валерьевича!

— Будем надеяться, что этот союз будет долговременным и счастливым, — сказал Иван. — Людмила — чудесная девушка. Кто знает, может в будущем, наши компании сольются в одну мощную корпорацию, а наши внуки достойно продолжат начатое нами дело…

В этот момент гости заметно оживились.

Кто-то сообщил, что внизу, у парадного входа, остановилась машина с новобрачными.

Людмила остановила свой рассказ и взглянула на Анну.

— Все это мне рассказала Анна, — сообщила она. — После того, как все закончилось.

Катя, Руслан, Настя и Марина слушали ее, затаив дыхание.

— Ты вышла замуж за Александра Волкова?! — потрясенно проговорила Катя.

Людмила молча кивнула и на ее глазах выступили слезы.

— Но… Но как? — Катя лишилась дара речи.

Людмила отвернулась к окну и прижала руку к губам.

Она была не в состоянии говорить, ее душили слезы.

Анна продолжила рассказ о тех событиях за нее.