Наследницы

Глава третья СОХРАНИ МОЙ СЕКРЕТ!

Анна и Настя вернулись в семейный особняк только под утро.

Настя все еще не могла поверить в случившееся. Она ощущала внутри себя пустоту, словно все ее чувства разом взяли и отключились. Она не могла поверить в смерть отца. И не верила, что Артем мог быть к этому причастен. Она видела отвертку и криминалисты подтвердили, что на ней отпечатки Артема. Но это просто не могло быть правдой. Все это какая-то ужасная ошибка. Еще в машине она попыталась дозвониться Артему на сотовый, но его номер был недоступен. Она просто не знала, что делать, и это выводило ее из себя.

Людмила, Катя и Алексей ждали их в гостиной особняка. Алексей только что приехал от Антона Белавина, он все еще сжимал в руке ключи от машины. Лица Людмилы и Кати были распухшими от слез, Алексей хранил молчание. Тамара, экономка особняка Бежецких, в домашнем халате сидела с ними. Мажордом Эдуард тоже был здесь. Лишь Виталий, муж Людмилы, снова где-то пропадал. Изольда вернулась в особняк за десять минут до их приезда. Она где-то отсутствовала почти всю ночь. Наверное, тоже была в штаб-квартире, хотя Настя и не помнила, чтобы видела ее в «Тауэре», когда санитары выносили тело отца.

— Этого и следовало ожидать, — злобно говорила Изольда, не заметив их прихода. — Настька связалась с уголовником! Аркадий был против этого романа и этот щенок его убил! Это как пить дать!

— Все было не так! — крикнула Настя. — Артем не мог никого убить!

Изольда вздрогнула от неожиданности и обернулась.

— Настя! — злобное выражение на ее лице тут же сменилось сочувственным. — Вы уже приехали! Я так соболезную вам обеим! Такая ужасная новость!

— Хватит притворства! — Насте уже порядком надоели выходки тетки. — Хватит изображать здесь сестру милосердия!

— Как ты со мной разговариваешь?! — осеклась Изольда. — Я, как и вы, потеряла сегодня близкого человека! И надеюсь, что этот уголовник, которого ты пригрела на своей груди, получит по заслугам!

— Артем никого не убивал!

— Ты просто слепая влюбленная идиотка! — вдруг крикнула Изольда. — Ты видишь в нем того, кем он не является. А ведь он — убийца!

— Нет! — Настя вышла из себя.

— Он убил свою подружку! А теперь и моего брата!

Несколько лет назад Артема обвиняли в смерти его невесты Ольги, но следствие ничего не доказало. Однако Изольда нисколько не сомневалась в его виновности.

— Это не он! — твердо сказала Настя.

— Это ты так говоришь!

— Заткнись, Изольда! — вдруг крикнула Анна. — Нам всем сейчас нелегко. И меньше всего мы нуждаемся в твоем яде!

Изольда вспыхнула, но промолчала. Она быстро зашагала к лестнице, поднялась на третий этаж и ушла в свою комнату.

Анна опустилась в кресло и обхватила голову руками.

— Поверить не могу, — выдохнула она.

Катя с Людмилой молчали. Они сидели на диване рядышком и держались за руки. Алексей молча направился в кухню. Настя убежала в свою комнату. Тамара и Эдуард напряженно переглянулись.

Час спустя в комнату Анны постучалась Тамара. Она принесла с собой поднос, на котором стояла чашка горячего ромашкового чая. Анна лежала на своей кровати. Постель была расстелена с вечера, но Анна лежала на ней прямо в одежде. У нее просто не было сил, чтобы переодеться.

Тамара присела на край кровати и протянула Анне чашку.

— Чтобы успокоить нервы, — пояснила она.

— Спасибо тебе, Тамара, — поблагодарила ее Анна. — Это как раз то, что мне сейчас необходимо.

Она сделала небольшой глоток.

— Я заварила такой же и для Насти с Алексеем. Людмила уже успела наглотаться успокоительного.

— Как там мои дети?

— Настя закрылась в своей комнате, Алексей сидит с Эдуардом в кухне.

— Бедные, — вздохнула Анна. — За что им все это?

— Так Аркадия действительно убили? — тихо спросила Тамара.

— Следователи так считают. И подозревают в убийстве Артема, друга Насти.

— Вот уж дудки! — воскликнула Тамара. — Я хорошо знаю этого мальчика! Он не убийца! И пусть Изольда захлебнется своим ядом, доказывая обратное, но этот парень невиновен!

— Я тоже в это не верю, — согласилась Анна. — Кто бы не приложил к этому руку, но только не Артем.

Тамара смущенно оправила на коленях подол халата.

— Анна, — мягко проговорила она, — мы можем поговорить? Пока никого из домашних нет рядом.

— Конечно, — Анна сделала еще один глоток.

— Даже не знаю с чего начать… — Тамара тщательно подбирала слова. — Я знаю тебя много лет, с тех пор, как Аркадий привел тебя в этот дом еще совсем молоденькой и неопытной девчонкой. Ты мне практически как родная дочь. Вы все мне как родные, кроме Изольды, разумеется…

— К чему ты клонишь, Тамара?

— Видишь ли… Не так давно я наводила порядок в гостиной и совершенно случайно услышала твой разговор с Николаем Загвоздиным. Он ведь член правления, юрист, который знает всякие судебные тонкости… А еще он твой хороший друг…

Анна допила чай и отставила чашку в сторону. Затем заинтересованно взглянула на экономку.

— К чему ты клонишь, Тамара?

— Ты просила его о помощи, — продолжала старушка. — Говорила, что пришло время действовать. Что ты готова освободиться от Аркадия… И вот теперь он мертв. Я просто хочу спросить… Ты ведь не наделала глупостей?

— Ты подозреваешь меня в убийстве мужа? — ужаснулась Анна.

Тамара подняла на нее глаза.

— Ни для кого не секрет, что Аркадий был очень непростым человеком. Что он… изменял тебе. Как женщина, я могу тебя понять. Но мне нужно знать правду. А то я просто с ума схожу от беспокойства!

— Я не убивала его, Тамара, — заверила ее Анна.

— Но ваш разговор с Загвоздиным…

— Он юрист. Я просто просила его начать бракоразводный процесс.

— Ты хотела развестись? — удивилась Тамара.

— Да. Ты сама сказала, что Аркадий был несносным человеком. У меня просто больше не было сил терпеть его выходки. Я хотела развестись, но держи эту информацию при себе, прошу тебя. Если об этом узнают следователи… Нам всем не поздоровится. По брачному контракту, в случае развода я лишилась бы всего, что имею. Поэтому у меня имелся мотив для убийства. Но у меня никогда бы духу не хватило совершить такой ужасный поступок.

— А у кого-то хватило, — сказала Тамара. — Значит это не ты? Слава богу! У меня прямо камень с души свалился.

Анна устало прикрыла глаза рукой.

— Иди, отдыхай, — сказала она. — Завтра нам предстоит начать подготовку к похоронам, так что день будет нелегкий. И сохрани мой секрет. Даже дети не знают об этом.

— Спи себе, дорогая, и не о чем не беспокойся. Уж я умею держать язык за зубами, — заверила ее Тамара. — Спокойной ночи.

Но Анна знала, что заснуть ей сегодня не удастся.

Вероника места себе не находила от беспокойства.

Ее всю трясло с того самого момента, как на ее глазах рухнул лифт. Да еще эта девочка в красном, которую она видела в переулке за штаб-квартирой! Было в ней нечто такое зловещее, что у Вероники до сих пор мурашки по коже бегали. Она ничего не могла с этим поделать. Вернувшись домой, Вероника выпила рюмку коньяка, но дрожь не прошла. Тогда она выпила полный стакан. В голове слегка зашумело, но руки все также тряслись.

Перед глазами стояла страшная картина разрушенного вестибюля, засыпанного цементной пылью. Вадим с проломленным черепом и Гордей, у которого из-за пояса торчала черная рукоятка пистолета. Вероника громко сглотнула.

Она заперла входную дверь на все замки и даже не стала включать в квартире свет. И, когда в ее дверь вдруг позвонили, похвалила себя за это. Она никого не хотела сейчас видеть. Пусть думают, что ее нет дома, кто бы это ни был. Звонки были продолжительными и настойчивыми. Вероника на цыпочках подобралась к двери и прижала ухо к замочной скважине. Судя по доносившимся из подъезда голосам, за дверью стояло несколько мужчин. Послышался треск рации.

Вероника замерла со стаканом в руке.

Полиция!

Этого следовало ожидать. Бежецкий, а она не сомневалась, что в лифте находился именно он, погиб, и теперь будет проведено расследование. Всплывет все. Ее причастность к пропаже денег, ее роман с Бежецким, ее прошлое в службе эскорта и еще много чего такого, что она предпочла бы скрыть.

Ее дрожь усилилась.

Наконец звонки прекратились и полицейские ушли.

Но тут ожил ее мобильник, и Вероника едва сознания не лишилась от неожиданности. Она сразу поняла, кто звонит. Вероника быстро метнулась в комнату, опасаясь, что ее услышат на лестничной клетке и плотно прикрыла за собой дверь.

— Как вы могли?! — истерично завопила она, едва включив связь. — Мы так не договаривались! Речь шла только о переводе денег, но никак не об убийстве! Да вы меня попросту подставили!

— Заткнись, — холодно ответили ей. — Ты сделала свою работу и больше я тебя не потревожу. Хочу лишь предупредить, чтобы ты не высовывалась. Уезжай из города и чем скорее, тем лучше. А в «Тауэре» больше не появляйся. Если тебя арестуют, сама будешь выпутываться!

— Легко вам говорить! — возмущенно воскликнула Вероника. — Я не могу просто так все взять и бросить! У меня на работе в сейфе осталась сумочка с документами и кредиткой! Я…

Связь прервалась. Ее излияния никого не интересовали.

— Черт!!! — крикнула Вероника. — Черт! Черт!

Она в гневе швырнула стакан в стену и он разлетелся вдребезги.

Черт ее дернул связаться с этим человеком! Придется теперь и в самом деле бежать из города. Но прежде ей необходимо было попасть в «Тауэр». Ведь без документов и кредитки она далеко не уедет.

Лина Орлова пришла домой уже под утро.

Клиент в этот раз ей попался довольно ретивый. Она планировала закончить с ним по-быстрому, однако пришлось задержаться на всю ночь. Он оказался просто ненасытным, а его кошелек буквально по швам трещал от банкнот, так что ей пришлось выложиться по полной программе. Теперь Лина была уставшей и измотанной до предела, но в целом, она довольно неплохо и выгодно провела время. Попрощавшись с клиентом, она отдала часть выручки Корявому, своему сутенеру, и у нее еще осталась порядочная сумма на личные расходы.

Лина скатала деньги в трубочку и спрятала их в тайник, устроенный в нише за висящей на стене картиной. Едва она успела вернуть картину на место, в комнату вошел Степан.

— Явилась не запылилась! — поприветствовал дочь старик.

— Ты не спишь? — удивилась Лина. — Что тебя подняло в такую рань?

— Да я еще не ложился…

Он, похоже, сам только что вернулся домой. Степан прямо посреди комнаты принялся стаскивать с себя грязную куртку. От штанов он уже избавился, оставшись в длинных семейных трусах. Его брюки лежали на полу кухни грязной бесформенной кучей и отвратительно воняли чем-то вроде машинного масла. Лину передернуло от отвращения. С тех пор как отца с треском выгнали из «Тауэра», он стал просто невыносим. Старый пьяница и неряха с мерзким характером и замашками домашнего тирана. Бежецкий лично уволил его за пьяные выходки и Степан каждый день проклинал и Аркадия, и все его большое семейство. Лина старалась помалкивать, чтобы не попасть под горячую руку, но выносить старого дурака уже не могла. Ее начинало трясти от злости при одном его появлении.

— Ты где был?

— А тебе не все равно?!

Степан протопал в кухню, скомкал куртку и штаны в один грязный ком и швырнул их Лине.

— На-ка, постирай!

Лина поймала вещи на лету и тут же пожалела об этом. Ее руки покрылись вонючими масляными пятнами. Из карманов вывалились отвертка и плоскогубцы.

— Что это за гадость? — скривившись, спросила она.

— Спецодежда моя! — объяснил старик. — Халтурка небольшая попалась, вот и пришлось измазаться. Ты же ни копейки в дом не приносишь, сучка неблагодарная! Приходится мне вкалывать!

Лина прошла в кладовку и брезгливо швырнула тряпье в корзину для грязного белья. Затем отправилась принимать душ. Ей не терпелось избавиться от вони машинного масла. Если ему так надо, пусть сам стирает свое тряпье!

Уже забравшись в ванную, Лина вдруг поняла, что сейчас ее отец был трезвым. Впервые за долгие месяцы.

Она едва успела задернуть потрепанную пластиковую занавеску, как Степан приоткрыл дверь ванной.

— Ну что еще?! — раздраженно бросила Лина.

— Ты это… Если кто будет расспрашивать обо мне, скажешь, что я этой ночью был дома и никуда не уходил! Поняла?

— Во что ты опять влез?

— Не твоего ума дело! А начнешь болтать, так я тебе все патлы повыдергиваю!

И Степан захлопнул дверь, оставив Лину в еще большем недоумении.

Николай Загвоздин узнал о смерти Аркадия по телефону. Рано утром, перед тем как отправиться в штаб-квартиру компании, он вошел в свой домашний кабинет, чтобы забрать портфель с документами. Все бумаги для развода Анны и Аркадия были готовы, оставалось только поставить на них подпись и переслать в суд. Николай взял портфель и хотел выйти, но на его письменном столе зазвенел телефон.

Это был Юрий Кочергин.

— Николай, ужасная новость, — сказал он.

— Что еще могло случиться?

В последнее время на них свалилось и так немало плохих новостей. Одной больше, одной меньше, принципиальной разницы уже не было.

— Аркадий погиб, — сообщил Кочергин.

Положив трубку, Николай обхватил голову руками, опустился в свое кресло и долго сидел, не шевелясь. Затем выдвинул нижний ящик стола и вытащил из него старую фотографию Анны Бежецкой. На снимке двадцатипятилетней давности Анна выглядела просто потрясающе. Весело улыбающаяся, красивая девушка. В то время они только познакомились с Аркадием и она была от него без ума. А Николай решил отойти в сторону, чтобы не мешать ее счастью. И всю жизнь потом жалел об этом.

— Теперь ты свободна, — тихо проговорил он.

Его супруге Алевтине о случившемся сообщила приятельница Бэлла Ольшанская, только что позвонившая ей на сотовый. Шокированная новостью Алевтина хотела войти в кабинет мужа, но, услышав его слова, замерла перед закрытой дверью. Затем она тихо развернулась и отправилась в спальню.

Марина Полянская появилась в редакции газеты «Полуночный экспресс» в отличном расположении духа. Ее бывший парень, по неприятному стечению обстоятельств живший прямо над ее квартирой, Алик Виноходов, ни свет ни заря постучал в ее дверь и угостил свежими круассанами, которые купил в ближайшей булочной. Марина так и не поняла, зачем он это сделал, но от угощения отказываться не стала. Тем более что он специально ходил за этими булочками, несмотря на загипсованную ногу.

Перед работой она еще успела заскочить в университет, поговорить с деканом о будущем дипломе, затем заехала в студенческое кафе, где купила огромный пластиковый стакан каппучино. С этим стаканом в руке она вошла в здание редакции и направилась в свой кабинет.

Да так и застыла на пороге, потрясенная увиденным.

Ее рабочий компьютер был включен.

На стуле Марины сидела Лидия Белохвостикова и с невозмутимым выражением лица просматривала файлы на ее компьютере. Марина просто задохнулась от возмущения.

Коллектив редакции «Полуночного экспресса» насчитывал пятьдесят человек, причем ровно половину из них составляли женщины. Женская половина редакции в свою очередь делилась на три категории. Веселые, общительные девушки, с которыми было приятно общаться. Серьезные, малоразговорчивые матроны, журналистки до мозга костей, которых не интересовало ничего, кроме их работы. И самая немногочисленная группа — стервозные дамочки, с которыми лучше было вообще не иметь никаких совместных дел.

Лидия Белохвостикова относилась к последним.

Это была наглая, беспринципная, злобная женщина, которую терпеть не могли рядовые журналисты, но зато обожало руководство. Лидия вела рубрику светских новостей, и ее статьи всегда пользовались завидной популярностью у читателей. Часто ее материалы попадали на первую полосу газеты, за что Лидию за глаза прозвали «первостатейной стервой». Лидия свысока поглядывала на своих коллег по изданию, а таких практиканток, как Марина, и вовсе за людей не считала. А теперь вот не только снизошла до начинающей журналистки, но и копалась в ее личном компьютере.

— Ты что здесь делаешь?! — возмутилась Марина.

— Остынь, девочка! — невозмутимо ответила Лидия. — А то еще свой кофе прольешь.

— Да я тебе его сейчас за шиворот вылью! А ну проваливай из моего кабинета! И вообще, кто тебе дал право включать мой комп?

— А почему бы и нет? Разве ты откажешь мне в помощи?

— Могла бы и нормально попросить!

Марина прошла в кабинет и гневно швырнула сумку на стол.

— Какого черта тебе здесь надо? — осведомилась она.

Лидия оторвалась от монитора и повернулась к Марине.

— Ты же водишь дружбу с этой избалованной сучкой Бежецкой?

Марина просто остолбенела от такой наглости.

— Не смей оскорблять моих друзей! — заявила она. — Настя по всем статьям на голову выше тебя!

— Ну конечно! — Лидия закатила глаза. — Такая милая девочка, что так и хочется ее прибить! Богатая выскочка! Вчера она прошла мимо меня, даже не взглянув в мою сторону! А ведь многие знаменитости в очереди выстраиваются, лишь бы только я взяла у них интервью! А твоя подружка даже не дала мне себя сфотографировать! Вот я и подумала, может у тебя где-то есть ее фотка? Я пишу материал об их семейке и мне позарез нужно изображение ее физиономии!

— Я не держу личные фотографии на работе, — сказала Марина. — А почему ты вообще ей заинтересовалась?

— Ну как же? В свете последних событий…

— Каких еще событий? — не поняла Марина.

— Ты что, ничего не знаешь? — Лидия приподняла искусно выщипанную бровь.

— О чем?

— Не смеши меня. Каждая собака в городе знает, что Аркадия Бежецкого убили!

— Что?! — взвилась Марина. — Господи!

— Ты и в самом деле ничего не знала? — Лидия усмехнулась. — Да ты еще непроходимее, чем я думала!

Марина не стала ее слушать. Она бросилась к выходу.

Ей нужно было как можно скорее попасть в дом Бежецких, поддержать Настю в ее горе.

В коридоре ей попался редактор Тимофей Смирнов с новым выпуском газеты в руках.

— Делаешь успехи, Полянская! — воскликнул он. — Твой материал о Софии Волковой попал на третью полосу!

Марина обогнула его и помчалась к двери.

— Я скоро вернусь! — крикнула она на ходу.

— Куда это она? — удивился Тимофей.

— К своей подружке Бежецкой! — язвительно сказала Лидия. — А ты хорош! Нашел, кого хвалить! Да до этой девицы все доходит, как до жирафа! Она понятия не имела, что Бежецкого ночью убили, хотя весь город уже только об этом и говорит! Разве из нее может получиться толковая журналистка?