Наследницы

Глава двадцать третья КРОВЬ

В номере Ангелины Зверевой раздался телефонный звонок. Ангелина ответила лишь после пятого сигнала. Иначе звонящий решил бы, что она сидит у телефона и только и ждет, чтобы ей кто-то позвонил.

— Слушаю, — ледяным тоном ответила она.

— Ангелина Вячеславовна? — осведомился приятный женский голос.

— Кто вы?

— Вас беспокоит журналистка газеты «Полуночный экспресс»!

— Долго же вы собирались, милочка! Думаете мне больше заняться нечем? Я уже устала сидеть и ожидать вашего приезда.

— Еду к вам прямо сейчас! — воскликнула журналистка.

— Это хорошо, — кивнула Ангелина. — Пораньше закончим, я еще успею пробежаться по магазинам перед самолетом!

— В каком номере вы остановились?

— Я предупрежу портье о вашем визите, он вас проводит! — сказала Ангелина и бросила трубку.

Час спустя Марина и Алексей подъехали к отелю «Атлантик». Это было высокое здание из красного кирпича, стоящее неподалеку от набережной. Вход обрамляли массивные мраморные колонны, к дверям вела широкая каменная лестница.

Марина вошла в вестибюль и огляделась.

— Шикарные хоромы, — сказала она Алексею.

— Ага. Здание построил Иван Волков, — сообщил Алексей. — Он не раз упоминал это в своих предвыборных выступлениях.

Они направились к портье. За стойкой сидел высокий тощий тип в форменной ливрее с неприятным костлявым лицом.

— В каком номере остановилась Ангелина Зверева? — обратилась к нему Марина.

Портье поморщился, словно только что унюхал что-то противное.

— А вам зачем? — осведомился он.

— Мы из газеты «Полуночный экспресс». У нас назначена встреча.

— Подождите.

Портье отвернулся к коммутатору, снял трубку и набрал номер.

— Ангелина Вячеславовна? К вам тут журналисты, говорят, что вы их ждете. Вот как? Конечно, я все улажу.

Он положил трубку и с довольным видом повернулся к Марине.

— Убирайтесь отсюда вон! — заявил он. — Ангелина Вячеславовна никого не ждет!

— Как? — изумилась Марина. — Она сама сказала…

— Я говорил с ней при вас!

— Ну нет! — возмутилась Полянская. — Мы просто так не уйдем.

Портье щелкнул пальцами и рядом с Мариной и Алексеем показались двое здоровых охранников. Алексей взял Марину под локоть.

— Лучше нам уйти, — спокойно сказал он.

— Послушайте своего приятеля, — произнес портье. — Он говорит правильные вещи!

Марина взглянула на охранников и поняла, что ей с ними не совладать.

— Ладно, ладно! — сказала она. — Уже уходим!

Они направились к выходу. Охранники молча пялились им вслед.

— Ничего не понимаю, — сказал Алексей. — Ты же говорила, что обо всем договорилась!

— Я так думала, — сказала Марина. — Видимо, что-то изменилось. Но если ты думаешь, что я уйду отсюда просто так, ты сильно ошибаешься!

— Что ты задумала?! — перепугался Алексей. — Нас опять арестуют?!

— Что, потеплело в штанишках? Не переживай, в этот раз все будет тихо и мирно! У любого отеля есть запасной вход для сотрудников.

— И что? Мы же не знаем, в каком номере она остановилась.

— Я видела, какой номер он набрал на коммутаторе. В этом отеле номера телефонов соответствуют номерам дверей.

— Не нравится мне твоя затея, — признался Алексей.

— Расслабься. Мы просто поговорим с ней и уйдем.

Они вышли из отеля и обогнули здание.

С обратной стороны строение выглядело не таким респектабельным. Серые обшарпанные стены, возле которых стояли мусорные контейнеры, ржавая пожарная лестница тянулась снизу до самого верхнего этажа отеля.

Марина толкнула дверь служебного входа и бесстрашно вошла в здание. Алексей молча последовал за ней.

Они оказались в длинном темном коридоре. Где-то неподалеку располагалась кухня, до них доносился грохот кастрюль и тарелок. Где-то шумела вода. По коридору шагали две девушки в костюмах горничных.

— Не успела заступить на смену, как вымазала платье! — жаловалась одна другой. — Постояльцы — настоящие свиньи! Даром что киношники! Придется застирывать…

— Лучше переоденься, — посоветовала ей товарка. — В прачечной есть чистая униформа.

Девушки скрылись за углом.

Марина взглянула на Алексея.

— Надо бы и нам переодеться, чтобы не привлекать к себе внимания, — сказала она.

— Сейчас! — возмутился Бежецкий. — Делать мне больше нечего?

Марина схватила его за руку и едва не силком потащила за собой по коридору в ту же сторону, куда шли девушки. Они дождались, когда горничные покинут прачечную, затем вошли туда сами.

В большом сумрачном помещении были растянуты бельевые веревки. На них сохла свежевыстиранная униформа работников отеля. Марина стянула с веревки черное платье и белый передник. Затем сдернула с вешалки пиджак коридорного и бросила его Алексею.

Алексей нехотя натянул на себя пиджак. Он пришелся ему в пору.

— Отвернись! — приказала ему Марина.

Алексей молча подчинился. Она быстро переоделась в влажную униформу, а свои вещи сложила в пакет.

— Вот теперь можно и к Зверевой! — сказала Марина.

Они поднялись на служебном лифте на нужный этаж и зашагали по коридору. Марина нашла нужную дверь и постучала.

— Открыто! — раздалось изнутри.

Марина и Алексей озадаченно переглянулись. Уж очень знакомым казался голос. Они вошли в номер.

На большом мягком кресле, стоящем напротив входа, расположилась Лидия Белохвостикова. Рядом с ней стоял изящный десертный столик, сервированный разными закусками. Она попивала шампанское, заедая его клубникой со сливками.

Лидия едва не подавилась, увидев Марину.

— Вы?! — воскликнула она. — Кто вас сюда пустил?

— А ты что здесь делаешь?!

— Зверева только что выехала из номера, а я решила побаловаться шампанским со сливками. За все заплачено, что зря добру пропадать?

— Но как ты здесь очутилась?! — не понимала Марина.

Лидия нагло хохотнула.

— Не следовало бы тебе рассказывать, но дураков надо учить! — заявила она. — Я слышала, как тебе звонила какая-то тетка и сообщила, что Ангелина здесь. Динамик твоего телефона орет так, что его слышно далеко вокруг! Я лишь позвонила Зверевой, представившись той самой журналисткой, что хотела взять у нее интервью, и перенесла встречу на более ранний срок. Ангелина была рада, ей нужно было торопиться на самолет. И вот теперь ее уже нет, я кушаю клубнику и уже набрасываю в уме заголовок будущей статьи, а вы остались в дураках! Мораль: не болтай о важном в присутствии посторонних!

Лидия довольно рассмеялась.

Марину обдало холодной волной гнева.

— Да я тебе эту клубнику сейчас! — она бросилась на Лидию и Алексей не успел ее задержать.

Белохвостикова громко взвизгнула, соскочила с кресла и бросилась бежать. Марина нагнала ее в два прыжка и отвесила смачного пинка под зад. Лидия перелетела через комнату и врезалась в стену. Сползая вниз, она зацепилась рукой за рычаг пожарной сигнализации и потянула его вниз. В тот же миг по всему этажу взревел сигнал тревоги.

— Бежим! — крикнула Марина Алексею и бросилась в коридор, нос к носу столкнулась с портье, который не хотел пускать их в отель. Его громилы шли за его спиной.

— Вы?! — ошеломленно закричал он. — А ну стоять!

Марина и Алексей развернулись и бросились в противоположном направлении. Охранники побежали за ними. Один из них сгреб Алексея в охапку и прижал лицом к стене. Второй набросился на Марину.

Полянская начала вырываться, отчаянно дергаясь и крича.

Лидия вышла в коридор.

— Ну прямо кино! Жаль я без поп-корна!

Марину и Алексея поволокли к лифту.

— Я тебя еще подкараулю! — пообещала Марина Лидии.

— Вся дрожу! — крикнула ей вдогонку Белохвостикова.

Портье обернулся к Лидии. Та тут же приняла жалостливый вид.

— Они ворвались в номер, когда я уже хотела уходить! И набросились на меня, словно парочка сумасшедших.

— Вы их знаете?

— Понятия не имею, кто такие!

— Нужно вызвать легавых, — пробасил один из охранников.

— Верно! — согласилась Лидия. — К тому же сейчас сюда приедут пожарники, и вам многое придется им объяснить. Сигнализация сработала из-за них! — она ткнула пальцем в Марину.

Марина вновь попыталась вырваться, но охранник держал ее очень крепко. Пришлось смириться. Портье вызвал милицию, и вскоре Марину и Алексея в наручниках доставили в дежурную часть.

Степан вернулся домой в отличном расположении духа. Он только что разговаривал с одним знакомым коммерсантом и тот согласился взять его на работу — сторожем в свой склад, расположенный в портовой зоне. Степану предстояло дежурить по ночам. Обещанный заработок был небольшим, но он был рад и этому. Все лучше, чем совсем ничего.

На радостях Степан зашел в винную лавку и купил бутылку портвейна. Он вошел в кухню, выдвинул ящик стола и начал искать штопор. И вдруг увидел, что дверь кладовки открыта настежь.

Степан поставил бутылку на стол и двинулся к кладовке. Он увидел перевернутую корзину для грязного белья. Тряпье было в беспорядке разбросано прямо по полу. Старика охватило дурное предчувствие.

Куда он дел ту спецодежду?

Отдал Линке, та обещала постирать. Но постирала ли?

Он подошел к корзине и поднял ее с пола. Ее дно покрывали масляные разводы. Степан похолодел. Куртка, в которой он ковырялся в подъемном механизме лифта, на которую брызнула смазка, когда он снял защитный кожух, лежала здесь все это время. А теперь ее тут не было. Линка искала ее, расшвыривая вещи по кладовке.

Но зачем?

В дверь дома громко постучали.

Степан вздрогнул.

Он выглянул в окно. За забором стояла патрульная машина. Орлов все понял. Дочь предала его! Он бросился в свою комнату и залез под кровать. Здесь хранилось старое охотничье ружье и коробка патронов.

Степан вытащил оружие из-под кровати и быстро зарядил.

Он не собирается в тюрьму!

Стук в дверь повторился.

— Орлов! Мы знаем, что ты в доме!

Степан узнал говорившего. Он вспомнил молодого следователя по фамилии Бакшеев, который допрашивал его в связи с аварией лифта.

Стук в дверь усилился. Хлипкие косяки уже трещали от ударов.

— Убирайтесь к черту! — не выдержал Степан.

— Открывай дверь! Все равно тебе не уйти, дом окружен!

Степан прицелился в середину двери и выстрелил. Раздался оглушительный грохот, от двери полетели щепки.

Стук стих.

— Старый черт! — послышалось с улицы. — Придется выносить двери!

Он даже не попал в этого ушлого следака!

Степан быстро перезарядил ружье.

— Я на зону не собираюсь! — выкрикнул он. — Особенно из-за этого дерьма!

— Орлов не глупи! Тебе отсюда не выйти!

— Как вы меня нашли?! — крикнул Степан. Он выглянул в окно. У машины собирались люди. — Это ведь Линка меня сдала, верно?! Сучка неблагодарная! Да я ей башку проломлю!

— Бросай оружие! — рявкнул следователь.

На крыльце послышался топот множества ног.

— Я ни в чем не раскаиваюсь! — заявил Степан. — Бежецкий был настоящим ублюдком, а мне нужны были деньги! Да если понадобилось, я бы убил его во второй раз! Мне это доставило удовольствие!

— Сдавайся по-хорошему!

— У меня другой план, — тихо произнес старик.

Когда дверь слетела с петель, сорванная мощным ударом, Степан вставил дуло ружья себе в рот и спустил курок.

Марину и Алексея привезли в участок, усадили на скамейку в коридоре и пристегнули наручниками к подлокотникам.

— Сидеть здесь и не рыпаться, — сказал им дежурный. — Скоро вами займутся.

— Это произвол! — крикнула Марина. — Мы ничего не сделали!

Дежурный усмехнулся.

— Будешь орать, закрою в камере!

Алексей пихнул Марину в бок.

— Лучше заткнись!

Марина с удивленным видом потерла ребра.

— Какой-то ты сегодня раздраженный, — произнесла она.

— А что не из-за чего? — поинтересовался Алексей. — Стоит мне с тобой куда-то поехать, вечер заканчивается для меня кутузкой! У меня уже к наручникам скоро привычка выработается! Меня брали с тобой у наркопритона, куда ты меня затащила, теперь вот это!

— Это издержки профессии! — заявила Марина.

— Издержки твоей дурости! Чтобы я еще хоть раз куда-то с тобой поехал! — воскликнул парень. — Ладно хоть к своей Красной Шапочке ты взяла с собой Настю. И то вам пришлось удирать оттуда сломя голову!

Марина хотела было возмутиться, но вдруг замерла.

— Что с тобой? — испугался Алексей. — Опять какая-то дикая идея? Я прямо слышу, как у тебя в голове шестеренки ворочаются!

— Ты гений! — завопила вдруг Марина. Она бросилась его целовать. Алексей, морщась, хотел увернуться, но наручники не давали ему особой свободы передвижения.

— Красная Шапочка! — воскликнула Марина. — Ведь это самая подходящая фраза для пароля!

— Для какого еще пароля?! Отстань от меня! — отбивался Алексей.

В этот момент в участок вошел Андрей Чехлыстов. Он только что вернулся из дома Орловых. Степан вышиб себе мозги прямо у него на глазах. Данил уже успел привыкнуть к виду крови, но Андрея до сих пор слегка подташнивало.

— Андрей! — истошно завопила Марина.

Чехлыстов вздрогнул от неожиданности и обернулся.

Марина помахала ему рукой.

— А вы что здесь делаете? — удивился Андрей.

— Это всего лишь недоразумение! — сказала Марина. — Мы ничего не натворили!

Она потрясла скованными руками.

— Не найдется лишнего ключа от наручников?

Узнав о самоубийстве отца, Лина испытала настоящее удовлетворение. Больше не будет скандалов и избиений, теперь ей не перед кем было отчитываться. Конечно, перед соседями она разыграла страшное горе, билась в истерике и размазывала слезы по щекам. Но на самом деле, ей было все равно.

Вечером, после того как тело забрали, Лина отправилась к тетке Тамаре. Она не оставила мысль о работе в доме Бежецких. Самое время было изобразить несчастную сироту и вызвать у богачей жалость.

Тамара и Наташа работали в кухне особняка.

Лина пришла к ним, заливаясь слезами.

— Что с тобой? — удивилась Тамара.

— Отец застрелился! — простонала Лина.

— Что ты говоришь?! — перепугалась женщина.

— Оказалось, что это он убил Бежецкого! А когда пришли его арестовать, пустил себе пулю в голову!

Было похоже, что Лина сейчас потеряет сознание.

— Господи! — всплеснула руками Тамара. — Горе-то какое! Степан, старый дурень! Погоди, девонька, я тебе успокоительного принесу!

Тамара быстро побежала в свою комнату.

Лина упала лицом на стол и начала содрогаться от рыданий.

Наташа не сводила с нее глаз. Девушка отлично понимала, что все это напускное горе — не более, чем хорошо разыгранный спектакль. Она знала Лину гораздо лучше, чем ее тетка. Наташа презрительно поморщилась.

— Ты ведь терпеть не могла отца, — тихо сказала она.

Лина взглянула на нее исподлобья, прекратив стенания.

— На что это ты вылупилась, уродка? — злобно произнесла она. — Вали в свою каморку! И пакуй чемоданы! С завтрашнего дня я работаю в этом доме, так что долго ты тут не задержишься!

Когда Тамара вернулась с таблетками и стаканом воды, Лина вновь заливалась горючими слезами.

— Что же мне теперь делать? У меня никого больше нет! На что я буду жить?

Тамара участливо погладила ее по руке.

— Я тебя не оставлю, девочка! Побудь пока у меня. С завтрашнего дня приступишь к работе. А с похоронами я тебе помогу! Ты во всем можешь на меня положиться.

Наташа не могла больше выносить этот фарс. Она вышла из кухни и направилась в свою комнатку.