Заседание совета директоров было назначено на десять часов утра. Настя занимала президентское кресло. Вокруг стола сидели Юрий Кочергин, Виктор Ольшанский, Николай Загвоздин и Денис Логинов. Секретарша Насти Алиса тихонько сидела у окна и стенографировала. Огромный изумруд на ее пальце поблескивал в лучах утреннего солнца.
Члены правления заслушали отчеты о ходе строительства на основных объектах, затем Кочергин сообщил, что итоги конкурса в мэрии будут подведены сегодня во второй половине дня.
— У нас хорошие шансы на победу, — сообщил он. — Я видел остальные проекты. Там в принципе и выбирать-то не из чего!
— Отличные новости, — улыбнулась Настя.
В кабинет заглянула Изольда.
— Все уже в сборе? — сдержанно спросила она. — Отлично. Могу я сделать заявление?
— Конечно, — кивнул ей Загвоздин.
Изольда вошла в кабинет.
— Я только что говорила с Петром Суздаловым, — сообщила она. — Мы случайно встретились в мэрии. Он напомнил мне, что приближается срок первой выплаты по кредиту. Остается очень мало времени.
— Вот так-то! — раздраженно бросил Виктор Ольшанский. — Дождались! Теперь мы должны расплачиваться с «Луидором» за деньги, которых даже не видели!
— Нам придется это сделать, если не хотим, чтобы банк подал на нас в суд, — сказала Настя. — Но где взять такую сумму?
— И ведь это лишь первый платеж! — напомнил Николай Загвоздин. — Будут и другие. А у нас сейчас даже нет новых заказов. Повезет, если городские чиновники выберут наш проект!
— Наличности на счетах очень мало, — сообщил Денис. — Пару месяцев мы еще сможем выплачивать зарплату сотрудникам. А потом…
Настя обхватила голову руками. Ее мозги готовы были лопнуть от напряжения.
— Остается еще один вариант, — напомнила Изольда. — Продать часть акций! Ты, как президент, можешь это разрешить своей подписью. Раздадим долги, и у нас еще останется немного средств на развитие бизнеса.
Настя вспомнила, что именно об этом ей говорила Елена Игоревна Чехлыстова.
— Вот именно, что немного! — вставил Денис. — Это самый крайний выход.
— Да мы уже и так на краю пропасти! — раздраженно сказала Изольда.
— Чем чревата для нас продажа акций? — тихо поинтересовалась Настя.
— Если акции скупит один человек, — сказал Николай, — он сможет не только занять место в правлении, но и начнет диктовать нам свои условия. И мы обязаны будем считаться с ним.
— Я слышала, что отец был не согласен с этим предложением.
— Твой отец был резко против этого, — сказал Денис. — И я его понимаю. Новый владелец может запросто пустить с молотка дело всей жизни Аркадия!
— Другого выхода все равно нет, — воскликнула Изольда.
— Выход есть всегда, — сказала Настя. — Нужно только его найти.
— Так ты за продажу акций? — спросил Виктор. — Или против?
Несколько пар глаз выжидающе уставились на Настю.
Девушке даже стало неловко. Они ждали от нее решения, но она не была готова его принять.
Настя вдруг вспомнила, что кто-то из сидящих перед ней людей был причастен к убийству. Отец был против продажи акций. Не это ли послужило поводом для его устранения?
Но кто из них? Похоже, они все только и ждут, чтобы пустить акции в продажу. Кроме, разве что, Дениса и Юрия.
Настя выпрямилась в отцовском кресле.
— Я подумаю над этим, — твердо произнесла она. — И позже сообщу вам о своем решении.
Ирина разыскала Антона Белавина в кафе неподалеку от университета. Парень сидел в одиночестве, попивая горячий кофе из большого пластикового стакана, и с задумчивым видом следил за скейтбордистами, катающимися на площади перед кафе.
— Привет! — поздоровалась Ирина, присаживаясь за его столик. — Хорошо, что ты один. У меня к тебе важный разговор!
— Уже начинать бояться? — поинтересовался Антон.
— К тебе это не имеет отношения, — успокоила его Ирина. — Хотя… Как посмотреть.
— Что тебе нужно?
— Я хочу, чтобы ты поговорил с одним моим новым знакомым, — начала она. — Парень проявляет ко мне интерес.
— Да он спятил! — воскликнул Антон. — Действительно, мне просто необходимо с ним поговорить!
— Хватит паясничать, — устало произнесла Ирина.
Антон сразу примолк.
— Мне кажется, что его не интересуют девушки. Что он хочет мной воспользоваться, чтобы проверить себя. Понимаешь?
— Нет.
— Он интересуется модой, театром, искусством. Любит ходить на балет и в оперу. С ним явно что-то не в порядке. Может он еще до конца в себе не разобрался?
— А я-то тут причем? — не понял Антон.
— Выясни, кто он на самом деле.
— А с каких пор я стал главным специалистом по… — Антон закатил глаза к потолку, подбирая слова, — парням нетрадиционной ориентации?
— Из всех мои знакомых ты единственный, с кем я могу обсуждать такие вопросы! Так поговоришь или нет?
Антон прищурился.
— Сделаешь за меня курсовую по истории изобразительного искусства? — спросил он. — Сроки уже поджимают, а у меня в голове ни одной дельной мысли!
— Ладно, — мрачно произнесла Ирина. — Договорились!
Изольда вернулась в особняк в сопровождении Нины Бакшеевой.
— Я не для того плачу такие деньги прислуге, чтобы каждый день обедать в ресторане, — заявила она, входя в гостиную. — Иногда можно перекусить и дома. Тамара!
Тамара выглянула из кухни.
— Подавай на стол, сегодня я обедаю дома!
Тамара снисходительно ухмыльнулась и скрылась за дверью.
Изольда предложила Нине сесть на диван.
— Так что твой муж, дорогая, — осведомилась она. — Он уже предъявил обвинение этому мальчишке-электрику?
— Не знаю, Изольда Егоровна, — ответила Нина. — Мы с мужем не обсуждаем дома его работу.
— А жаль! — недовольно изрекла Изольда. — Могли бы и пообсуждать. Сколько интересного ты могла бы мне порассказать. Расспроси-ка его между делом. Меня очень занимает этот вопрос.
— Хорошо, — кивнула Нина.
— В последнее время только с тобой я и могу спокойно разговаривать. Меня ни во что не ставят в собственном доме. Настька, как стала президентом, начала очень высоко задирать свой нос!
Тамара появилась в гостиной и накрыла стол чистой скатертью.
— Как прошло последнее собрание? — поинтересовалась Нина. — Она согласилась пустить акции в свободную продажу?
— Сказала, что подумает, — ответила Изольда. Она дождалась, когда Тамара выйдет, затем продолжила: — Девчонка оказалась не так проста, как я думала. Но ничего. Она согласится, это лишь вопрос времени. Только так мы сможем удержаться на плаву еще хоть какое-то время.
На лестнице послышались легкие шаги и Изольда сразу смолкла.
Мимо них прошла Людмила.
На ней был новый элегантный брючный костюм и изящные туфли на высоком каблуке. Изольда отметила, что она постриглась по последней моде и подкрасилась более ярко, чем обычно.
— А ты куда? — спросила Изольда.
— Иду с подругой в ресторан.
— Не знала, что у тебя есть подруги!
— Я же не ты!
Людмила остановилась перед зеркалом, поправила прическу, затем вышла из дома. Изольда повернулась к Нине.
— Теперь ты понимаешь, о чем я говорю?
Нина подобострастно кивнула.
Людмила вышла из дома и пересекла лужайку. Дворецкий Эдуард работал в саду, сгребая опавшие листья. Наташа помогала ему, сменив униформу горничной на удобный джинсовый комбинезон. Людмила помахала им рукой. Затем она поприветствовала охранников, подошла к воротам имения и направилась в сторону дороги.
Дмитрий ждал ее, скрыв машину за буйно разросшимися кустами сирени. Людмила мельком огляделась по сторонам и быстро села в его машину. Он тут же привлек ее к себе и поцеловал.
— Боже! — Людмила покраснела от смущения. Она оторвалась от его губ, но не вырвалась из его объятий.
— Что? — улыбнулся Дмитрий.
Его тубы скользнули по ее шее.
У Людмилы перехватило дыхание от удовольствия.
— Это… — выдохнула она. — Нельзя… неправильно… я не могу… Как же так…
Он прекратил ласки и взглянул ей в глаза.
— Мне остановиться? — с улыбкой спросил Масленников.
— Нет! — поспешно воскликнула Людмила и вновь притянула его к себе.
Итоги конкурса на лучший проект рынка подводились в конференц-зале городской администрации. Настя приехала туда в сопровождении Юрия Кочергина. Они сидели среди представителей других строительных компаний и с нетерпением ждали оглашения результатов.
Настя мельком огляделась по сторонам. Руководителей небольших фирм она не знала и не стала задерживать на них внимания. Но среди них сидел Иван Волков. Он поглядывал на Настю и самодовольно улыбался. Настя вежливо ему кивнула и отвернулась.
В комиссии состояли главный архитектор города Анатолий Фокин и четверо других чиновников. Фокин поприветствовал собравшихся, затем вышел к небольшой трибуне и заглянул в свои бумаги.
— После долгих рассмотрений и обсуждений мы выбрали проект, представленный компанией «Рубикон», — сказал он. — Поздравляем, Иван Валерьевич!
Волков поднялся со своего места и с довольной улыбкой направился к трибуне. Он просто светился от удовольствия. Проходя мимо Насти, он склонился к ее уху и произнес вполголоса:
— Извини, дорогуша. Это мир профессионалов, и вашей компании в нем не место!
Настя молча проглотила услышанное. Она была слишком расстроена, чтобы обращать внимание на его колкости.
Архитектор пригласил Волкова в свой кабинет для согласования деталей и оформления бумаг. Остальные медленно начали расходиться.
Настя и Юрий задержались. Когда из зала все ушли, она обратилась к Юрию.
— Взглянем на проект Волкова поближе? Чем он так хорош, чего нет у нас?
— Я и сам об этом думал, — кивнул Юрий.
Они подошли к столу и развернули чертеж.
Настя просто остолбенела. Этот проект был очень похож на представленный ими, но он был порядком улучшен и слегка видоизменен. Волков расширил стоянку, добавил пару этажей, увеличил торговые площади. Но идея была полностью украдена у них!
— Это же наш проект! — воскликнула Настя.
— Только сильно приукрашенный! — согласился Кочергин.
— Но… Я не понимаю! А члены жюри этого не увидели?
— Все они знают Волкова много лет. Может просто решили помочь ему по старой дружбе?
— Какого черта? — возмутилась Настя.
Юрий успокаивающе потрепал ее по руке.
— Насть, не советую тебе устраивать тут скандал. Все-таки мы в городской администрации, — мягко произнес он.
— Юрий, вы понимаете, что это значит? Бог с ним, с проектом. Кто-то в «Тауэре» работает на Волкова! Ведь откуда-то он взял копию нашего чертежа!
Кочергин замер на месте.
— Ты права! — потрясенно прошептал он. — Я как-то не подумал об этом! Но как нам найти лазутчика?
— Еще не знаю, но обязательно придумаю! — пообещала Настя.
Позже Настя встретилась с Денисом в штаб-квартире «Тауэра».
— Я уже слышал о нашем провале, — сказал он.
— Юрий все тебе рассказал?
— О том, что здание Волкова скопировано с нашего проекта? Да, он упомянул об этом.
— Есть мнение, кто в «Тауэре» может работать на Волкова? — спросила Настя.
— Любой, кто имеет доступ к чертежам и копировальному аппарату, — сказал Денис. — А значит практически половина сотрудников.
— Надо будет подключить к расследованию Гордея.
— Несомненно, — согласился Денис. — Нужно вычислить крота. Кстати, что ты решила с акциями? Будем продавать или пока подождем?
— Я еще как-то не думала об этом, — призналась Настя.
— А стоило бы. Это очень серьезное решение. После него обратной дороги уже не будет.
— Я понимаю. Но мой отец этого не хотел.
— Для твоего отца было очень важно не допустить в правление постороннего человека, — напомнил ей Денис. — Аркадий хотел сохранить компанию. Но времена меняются и возможно тебе лучше принять другое решение. В любом случае, мы будем уважать твое мнение.
— Тогда пока повременим с продажей, — сказала Настя. — Я не пойду против воли отца. В этот раз.
В шесть часов вечера Светлана сидела за столиком в баре «Центурион» и слушала пение местных любителей караоке. Ей всегда нравилось приходить сюда с подругами. Любой желающий мог выйти на сцену, взять в руки микрофон и спеть свою любимую песню. Конечно, не все обладали музыкальным слухом, но здесь это было не главное. В любом случае публика аплодировала каждому певцу, не побоявшемуся выступить перед зрителями.
Марина восседала за соседним столиком и делала вид, что не знает Светлану. Она несколько раз порывалась выйти к микрофону, но потом решила все-таки не привлекать к себе лишнего внимания.
Клемент пришел в пять минут седьмого, когда Светлана уже начала слегка беспокоиться. Он выглядел точно, как на фотографии. Красивый ухоженный блондин со спортивной фигурой.
Клемент подошел к ее столику и присел на свободный стул, развалившись в непринужденной позе. Светлане показалось, что он даже хотел сложить ноги на стол, но лишь в последний момент передумал.
— Привет! — улыбнулся он.
— Здравствуй.
— А ты хорошо выглядишь!
— Спасибо, — зарделась Светлана.
— Не понимаю, что такая девушка делает на сайте знакомств, — искренне удивился Клемент. — Обычно моими клиентками становятся прыщавые толстухи с заниженной самооценкой.
Улыбка тут же сползла с лица Светланы.
— Что? — тихо спросила она.
— Значит так, — деловито произнес Клемент. — Моя такса пять тысяч в час, но ты красотка, поэтому сделаю тебе скидку до четырех. Если ты предпочитаешь с разными извращениями, то цена зависит от конкретных требований.
Светлана вытаращила глаза.
— Так как, мои расценки тебе подходят? — спросил блондин.
Светлана выскочила из-за стола и бросилась к выходу.
Клемент проводил ее недоуменным взглядом. Затем пожал плечами и подозвал к себе официантку.
Марина понеслась вслед за подругой.
А после хохотала минут пять, пока Светлана рассказывала ей о том, что ей только что поведал Клемент.
— Парень-проститутка! — давилась от хохота Марина. — Ради этого стоило пропустить любимый сериал! Давненько я ничего похожего не слышала!
— Тебе смешно! А у меня горе! — возмущенно сказала Светлана.
— Лучше надо было читать его анкету! — заявила Марина. — Там явно была приписка о предоставлении неких платных услуг!
Марина утерла выступившие слезы.
— Ну хоть поужинала, — сказала она. — И представление, и еда нахаляву! Спасибо за угощение.
— Какое угощение? — не поняла Светлана. — Я ни за что не платила!
Марина смолкла. Несколько минут они шли молча, затем Полянская задумчиво изрекла:
— Пожалуй, лучше нам больше не появляться в этом заведении!
Вернувшись домой, Светлана набрала номер телефона Насти. В последнее время они редко виделись и ей хотелось просто поболтать с подругой.
— Привет, работающая женщина! — поздоровалась она, когда Настя ответила на звонок. — Ты о нас совсем забыла?
— И мне очень стыдно! — воскликнула Настя. — Я так по всем соскучилась! Может хоть позавтракаем завтра вместе?
— Давай, — тут же согласилась Светлана. — Встретимся в «Малахите»?
— Отлично! — быстро проговорила Настя. — А сейчас извини, я жду важного звонка!
— Конечно! — Светлана положила трубку.
Не прошло и десяти минут, как Насте позвонил Петр Суздалов.
— Анастасия Аркадьевна? Очень рад вас слышать, — вкрадчиво проговорил он.
— Взаимно, — весело ответила Настя.
Но Суздалов был настроен отнюдь не дружелюбно.
— Я по поводу кредита, — серьезно сообщил он.
— Я уже в курсе, Изольда меня предупредила.
— Могу я надеяться, что вы не просрочите платеж?
— Конечно, Петр Алексеевич! Все будет в порядке. Мы не уходим от исполнения своих обязательств!
— Рад это слышать, — сказал Суздалов. — Очень скоро мы вас навестим с представителями других банков. Они хотят лично побеседовать с вами.
— Буду рада вас видеть, — сказала Настя.
Она положила трубку и глубоко вздохнула. Настя понятия не имела, где возьмет деньги для выплаты долгов. Может действительно стоит начать распродажу лишнего имущества?