Наследницы

Глава девятнадцатая ЯЗЫКИ ПЛАМЕНИ

Степан Орлов отчаивался все больше.

Деньги давно кончились и долги вновь начали расти. Он несколько раз пытался дозвониться до своего недавнего работодателя, но телефон не отвечал. Степан слышал в трубке короткие гудки и это просто выводило его из себя. Не зная, что еще придумать, он позвонил двоюродной сестре.

— Опять денег надо? — разозлилась Тамара, едва услышав его голос. — Совсем стыд потерял, старый бездельник? Я что их, по-твоему, рисую, что ли?!

— Успокойся, Тамара, я не за этим, — сказал Степан. — Просьба у меня к тебе! Поговори с хозяевами, может возьмут Линку горничной? С работой сейчас напряженка, сама знаешь. А денег катастрофически не хватает. Меня с ней скоро из дома выселят!

— Линку горничной? — удивилась Тамара. — Да какая из нее работница? Только гулянки да мужики на уме! Она же у тебя не умеет ничего, ни постирать, ни еду приготовить!

— Будешь ее заставлять уборкой заниматься, — предложил Степан. — Пусть хоть полы моет, на это много ума не требуется. Помоги, у меня просто другого выхода нет.

— Ладно, поговорю, — пообещала Тамара. — Куда вас девать?! Но обещать ничего не буду!

— Ты нам здорово поможешь! — обрадовался Степан.

Однако Лину новость совсем не порадовала.

— Меня? Горничной? — воскликнула она. — Да ты спятил!

— Пойдешь работать! Хватит по улицам болтаться, хвостом трясти! Хоть какую-то пользу будешь приносить, — сказал Степан.

— Черта с два! — бросила Лина.

Она хотела выйти из комнаты, но Степан схватил ее за волосы.

— Пойдешь, сука! — злобно сказал он. — Я тебя научу отцово решение уважать!

Он замахнулся на нее кулаком. Лина испуганно вздрогнула.

— То-то же! — рассмеялся старик.

Настя с утра отправилась на свидание к Артему. Они встретились в небольшой мрачной комнате с единственным окном, забранным стальной решеткой. Артем выглядел изможденным, он слегка похудел, его щеки и подбородок покрывала светлая щетина. Но парень не унывал. Когда Настя вошла в комнату, его лицо озарила улыбка.

Настя подошла к нему и поцеловала.

— Ну как настроение? — спросила она.

— Бывало и лучше.

— Хотела принести тебе напильник, но он не уместился в лифчике, — попыталась пошутить она.

Артем улыбнулся, но не слишком весело.

— Что слышно о Вадиме? — спросил он. — Не пришел в себя?

— Пока нет, — покачала головой Настя.

— А если этого вообще не произойдет?

— Не говори глупости, все будет хорошо.

Артем облокотился на стол и подпер голову руками.

— Если следствие не сдвинется с мертвой точки, придется мне искать адвоката. Ты не поговоришь с Сергеем? Он сможет меня защищать, если это вдруг понадобится?

— Конечно, поговорю, — сказала Настя. — Но надеюсь, его услуги не понадобятся.

Полчаса спустя она отправилась в штаб-квартиру компании и пошла прямиком в кабинет Сергея Белавина.

— Естественно, я буду его защищать, — сказал Сергей. — Мог бы и не задавать глупых вопросов. Как он там? К нему пускают?

— Меня пускают, — ответила Настя. — Насчет других, не знаю.

— Надо бы съездить, надрать ему задницу, — сказал Сергей. — За то, что сразу не обратился ко мне, а предпочел убежать и спрятаться!

— Он сам корит себя за это.

— Значит какие-то остатки здравого смысла у него еще имеются, — улыбнулся Сергей.

У него зазвонил телефон, Сергей снял трубку. Чтобы не мешать разговору, Настя отошла к окну.

Окна кабинета Сергея выходили в переулок за зданием компании. На глазах Насти из запасной двери «Тауэра» вышел Корнеев. Он подошел к припаркованной в переулке машине, сел в нее и быстро скрылся из виду.

— Он опять здесь! — воскликнула Настя. — Черт возьми!

— Кто? — не понял Сергей.

— Корнеев! Бьюсь об заклад, он только что спустился с верхнего этажа!

Покинув штаб-квартиру «Тауэра», Корнеев отправился в портовую зону. Там, в одном из складских ангаров, для него было оставлено два деревянных ящика. Работодатель предупредил, чтобы он соблюдал с ними осторожность. Вещество считалось очень легковоспламеняющимся. Кладовщик, дежуривший в ангаре, открыл перед ним ворота и впустил его в склад. Корнеев подошел к указанным ящикам и внимательно их осмотрел.

Пломбы на крышках оказались нетронутыми.

На боковых стенках ящиков были отпечатаны эмблемы компании «Тауэр». Этой ночью их вывезли тайком с одной из дальних стройплощадок компании.

— Здесь все? — спросил Корнеев у кладовщика.

Тот молча кивнул.

Корнеев перенес ящики в багажник своей машины. Он уже сел за руль, когда его мобильник издал громкую трель.

— Все в порядке, — сказал он в трубку. — Посылку я получил. Сделаю все в лучшем виде, не впервой. Готовьте лучше деньги!

Очередной облет объектов в этот раз начался со стройплощадки многоэтажного жилого дома. Строительство велось в элитном экологически чистом районе. Территорию стройки со всех сторон окружали живописные березовые рощи.

В вертолете Денис рассказал Насте, что на стройке возникли неожиданные проблемы. Эта новость ее не порадовала. Здание было почти готово, работы продвигались очень быстро, с опережением графиков. И теперь такой неприятный сюрприз.

Они приземлились на краю огромной огороженной площадки.

В центре возвышалось массивное серое здание. Его окна уже были застеклены, подъемный кран подавал на крышу кровельные материалы. Неподалеку тарахтел экскаватор.

Прораб строительства Вячеслав Ермаков заметил вертолет издалека и теперь быстро шел к ним.

— Доброе утро! — крикнул он, стараясь перекричать грохот экскаватора.

— Здравствуйте! — крикнула в ответ Настя. — Что тут у вас стряслось?!

— Прошу за мной!

Они двинулись за прорабом, пробираясь между контейнерами со стройматериалами.

— Срок сдачи объекта приближается, — сообщил прораб, — и мы укладывались в график. Основные работы уже почти окончены, осталось завершить отделку здания. И тут вдруг такое!

Денис вытащил из вертолета две защитные каски.

Одну он надел себе на голову, вторую протянул Насте.

— Так в чем собственно дело? — не поняла Настя.

— Мы заказали краску для фасада здания, — сообщил Ермаков. — И она пришла. Но не темно-серая, а какого-то ужасного ядовито-зеленого цвета! Мы пытались ее вернуть, говорили, что произошла какая-то ошибка, но наши поставщики уверяют, что все правильно. Заказ пришел из «Тауэра» и все документы в порядке. Вот я и вызвал вас, чтобы вы разобрались с этой проблемой.

— Час от часу не легче, — сказала Настя. — А где эта краска сейчас?

— Мы сложили бочки в ангаре.

— Можно на нее взглянуть?

— Я туда вас и веду, — сказал прораб.

В дальнем конце участка виднелся большой ангар. Ермаков направился к нему, ловко перешагивая через сваленные в кучи кирпичи и куски железной арматуры. Настя следовала за ним в своих модных лодочках, едва успевая переставлять ноги. Черт ее дернул надеть эти туфли! Денис замыкал шествие.

Ермаков вынул из кармана ключ и отпер замок.

Он дернул за ручку, потянув массивную металлическую дверь на себя.

— Вот, взгляните! — сказал он.

Настя двинулась к двери.

Она вдруг споткнулась об какую-то железку и полетела вперед. Денис едва успел подхватить ее сзади за плечи.

В этот момент в ангаре раздался оглушительный взрыв.

Дверь сорвало с петель, она сшибла с ног прораба и упала на него сверху. Настю отбросило на Дениса, оба повалились в жидкую грязь.

Послышалось громкое шипение, в глубине ангара прогремел еще один взрыв, а затем показались языки пламени.

— Пожар! — крикнула Настя.

Она выбралась из лужи и вскочила на ноги.

Денис бросился к прорабу, придавленному тяжелой дверью. Он приподнял дверь и Настя помогла Ермакову выбраться. Он не пострадал, только был сильно испуган.

— Вызовите пожарных! — крикнула ему Настя.

Прораб кивнул и быстро побежал в свой вагончик.

Пламя взревело внутри ангара.

Его длинные языки уже показались снаружи, выбираясь из здоровенных дыр, пробитых взрывом в тонких жестяных стенах. Послышался еще один громкий хлопок. Во все стороны полетели брызги горящей краски, смрадный черный дым начал быстро распространяться вокруг. Пожар разрастался с каждой секундой.

Настя закашлялась, задохнувшись от дыма.

Денис схватил ее за руку и быстро потащил прочь.

— Нам тут больше нечего делать! — воскликнул он.

Недостроенное здание окуталось дымом.

Пожарные прибыли лишь через час. Участок располагался на порядочном отдалении от города, и дорога к нему еще не была толком благоустроена. К тому времени огонь распространился на огромную площадь, небо было затянуто ядовитым черным смогом. Люди были эвакуированы.

Вся работа встала.

Пожарникам пришлось работать с кислородными баллонами, так как в округе просто нечем было дышать. Березовые рощи были отравлены ядовитым дымом. Представители экологических служб тут же забили тревогу. Они говорили о глобальной экологической катастрофе. Настя просто поверить не могла в происходящее.

«Тауэру» выписали огромный штраф.

История моментально попала в газеты и на телевидение.

Иван Волков, выступая в местных новостях, не упустил случая позлорадствовать.

— Это все из-за безответственности нынешнего руководства «Тауэра»! — заявил он. — Из-за их нежелания следовать нормам техники безопасности! Любой руководитель, знакомый с правилами безопасности знает, что нельзя хранить в одном месте краску и газовые баллоны! Но людям из «Тауэра» это явно невдомек. И вот, что из этого вышло!

Строительство пришлось приостановить на неопределенный срок. Было произведено тщательное расследование инцидента. Комиссия подтвердила предположение Волкова — в ангаре действительно оказались газовые баллоны. Видимо произошла утечка, либо кто-то бросил окурок неподалеку от склада.

Но Насте не давала покоя эта невесть откуда взявшаяся краска. Никто в «Тауэре» не знал, почему на стройку были доставлены не те материалы. По документам, все было оформлено надлежащим образом. Так откуда взялись эти бочки? И что в них могло быть кроме краски?

Настя, холодея от ужаса, представляла, что произошло бы, если бы она не споткнулась у двери ангара. Она могла войти внутрь и при взрыве пламя тут же охватило бы ее. Ее неуклюжесть и неудобные туфли в этот раз спасли ей жизнь.

Денис подтвердил ее опасения.

— Слишком уж вовремя произошло это возгорание, — сказал он.

Неужели кто-то пытался ее убить?

Количество проблем росло с каждым часом.

Людмила понимала, что ее увлечение молодым человеком не кончится ничем хорошим. Ведь у нее есть муж и двое взрослых детей. Но она ничего не могла с собой поделать. Дмитрий вновь позвал ее на свидание и она, не раздумывая, согласилась.

Она сильно изменилась в последнее время. Это замечали все окружающие ее люди. Людмила помолодела, расцвела, с ее лица теперь не сходила улыбка. Никто не мог понять причин этих перемен. Она же знала и тщательно хранила свой секрет. После стольких лет рутины и одиночества в супружеской постели, Людмила вдруг окунулась в настоящий водоворот страстей. Она испытывала ощущения, о которых давно успела забыть, полностью отдав себя работе и детям.

Чтобы уйти из дома, ей вновь пришлось солгать Кате, и Людмила испытывала сильные угрызения совести.

Она запрещала дочери встречаться с любимым, а сама спешила на свидание с молодым любовником. И это при том, что ее увлечение было еще более запретным, чем у Кати.

Дмитрий пригласил Людмилу в театр, затем они поужинали в ресторане шикарного отеля. Весь вечер он не сводил с нее глаз и Людмиле это было очень приятно.

— Ты самая красивая женщина на свете, — тихо шепнул он ей на ухо, когда они выходили из ресторана.

— Льстец, — улыбнулась она. — Мальчишка и льстец! Что ты во мне нашел? Из меня скоро песок начнет сыпаться!

— А у меня в машине есть портативный пылесос, — он поцеловал ее в мочку уха. Затем добрался до губ, обнял.

И Людмила окончательно потеряла голову.

Они поцеловались в вестибюле отеля, жадно, не обращая внимания на окружающих людей.

Дмитрий оторвался от нее и взглянул ей в глаза.

— Может снимем номер? — охрипшим вдруг голосом предложил он.

— Давай, — тяжело дыша, выдохнула она.

Дмитрий быстро зашагал к портье и снял двухместный номер с видом на залив. Едва дверь за коридорным закрылась, он вновь набросился на Людмилу. Целуясь и стягивая друг с друга одежду, они добрались до кровати и рухнули на нее. Дмитрий избавился от рубашки, перевернул Людмилу на живот и помог ей снять вечернее платье.

Когда тонкий шелк соскользнул с ее спины, Дмитрий увидел на ее боку несколько длинных продолговатых шрамов. Они выглядели так, словно кто-то несколько раз полоснул Людмилу ножом.

— Откуда это у тебя? — тихо спросил он, проведя рукой вдоль рубцов.

Людмила вздрогнула и попыталась натянуть платье обратно, чтобы скрыть отметины.

— Несчастный случай, — сдавленно проговорила она. — Много лет назад… Прости, я совсем о них забыла…

Она попыталась встать с кровати, но Дмитрий ее не отпустил.

— Ты прекрасна, — прошептал он, стягивая с нее платье. — И нравишься мне именно такой…

Светлана приехала в больницу и приняла пост у дежурной медсестры. Ей предстояло провести еще одну ночь в этом отделении, а затем ее должны были в очередной раз перевести в другую больницу. Такова была политика руководства медицинского колледжа, считавшего, что ученицы должны попрактиковаться в самых разных отделениях.

Особо тяжелых больных на этаже в настоящее время не лежало и дежурство обещало быть спокойным. Поэтому Светлана привезла с собой ноутбук и планировала провести время на сайте знакомств. Она дала себе клятву, что не согласится больше на свидание с пользователями сайта, пока не узнает своего собеседника получше.

Светлана обошла палаты, убедилась, что все в порядке и в ее помощи никто не нуждается, и со спокойной душой отправилась на просторы всемирной паутины.

На этот раз ей написал некто Всеволод.

— Я всю жизнь искал такую, как ты! — напечатал он в чате.

— Рада за тебя, — осторожно ответила Светлана. Хватит с нее всяких извращенцев.

— Когда я увидел твою фотографию, мне вспомнились стихи, — сообщил Всеволод. И он начал по памяти печатать в окне сообщений стихи.

Сначала Светлана сочла его очередным психом, но потом вчиталась, и ей даже понравилось то, что он пишет.

— Замечательные стихи, — признала она. — Кто автор?

— Я, — ответил Всеволод. — Написал это, когда учился в университете.

Светлана начала с ним общаться и не заметила, как пролетело время. Несколько часов подряд они обменивались сообщениями на самые разные темы. Оказалось, что обоим нравятся старые кинофильмы, музыка восьмидесятых и стихи русских классиков. Всеволод нравился Светлане все больше и больше. Когда она наконец оторвалась от монитора, стрелки часов показывали шесть часов утра.

— Боже! — воскликнула Светлана. — Мне же пора на обход!

— До следующей встречи в сети! — набрала она на клавиатуре.

— Буду ждать, — ответил Всеволод.

Светлана выключила ноутбук и убрала его в сумку.

Затем пошла на обход.

В последней палате в этом крыле лежал Вадим, охранник из «Тауэра». Парень до сих пор не пришел в сознание. Его тело окутывали трубки и провода, койка была окружена приборами. Светлана всегда заходила к нему в последнюю очередь.

Она открыла дверь и вошла в палату. Приблизилась к койке, взглянула на показания приборов. Затем развернулась и хотела выйти.

И вдруг увидела, что глаза Вадима открыты.

Прямо из больницы, едва дождавшись своей сменщицы, Светлана приехала к Данилу и Андрею.

— В состоянии Вадима произошли изменения! — выдохнула она, ворвавшись в кабинет Бакшеева. — Он вышел из комы! Пока не говорит, лишь моргает глазами, но скоро его функция речи восстановится. Это мне врач сказал!

— Отличные новости, — обрадовался Данил. — Авдеев будет рад это слышать! Кстати!

Он выдвинул ящик стола и вытащил из него сложенный лист бумаги.

— Он тут написал Насте письмо, — сказал Данил. — Не передашь, когда ее увидишь?

Светлана убрала письмо в сумочку.

— А позвонить он ей не мог? — спросила она.

Андрей рассмеялся.

— Так романтичнее, — сказал он. — Корчит из себя арестованного декабриста. Меня скоро совесть начнет мучить, что держим его под замком!

Попрощавшись с братом и его напарником, Светлана отправилась в штаб-квартиру «Тауэра». Настя уже должна была быть на работе.

Светлана вошла в вестибюль и направилась к восстановленному лифту. Новый охранник вдруг преградил ей дорогу.

— Девушка, вы далеко? — строго спросил он.

— К Насте, — смущенно произнесла Светлана.

— К какой еще Насте?

— К Анастасии Аркадьевне, — поправилась Светлана.

— Все в порядке, я ее знаю, — вдруг послышалось со стороны двери.

К ним приближался Сергей Белавин.

Охранник кивнул и отступил.

— Какие строгие у вас порядки, — произнесла Светлана.

— Приходится, — ответил Сергей. — Слишком много подозрительных личностей здесь ходит в последнее время.

— Я тоже вызываю подозрение? — поинтересовалась Светлана.

— Самые незаметные и не примечательные люди подчас оказываются настоящими злодеями! — сказал Сергей. — Но к тебе это явно не подходит. Тебя трудно не заметить, — улыбнулся он.

Светлана призадумалась.

Ей показалось или он действительно сделал ей комплимент?

— А где Настя? — спросила она.

— Она в своем кабинете, — сказал Сергей. — Я как раз направляюсь туда. Могу проводить.

Светлана не возражала. Вместе они поднялись на последний этаж и вошли в президентский кабинет Насти. Светлана отдала письмо и сообщила новости о Вадиме.

— Это же чудесно! — воскликнула Настя. — С самого утра такие замечательные новости!

— Я тоже хочу с тобой кое-чем поделиться, — нетерпеливо произнесла Светлана. И она начала рассказывать Насте о Всеволоде.

Полчаса спустя Сергей вернулся в свой кабинет.

Там его ждала Маргарита Кочергина. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего.

— Марго? — удивился он.

Их отношения дошли до того, что Сергей инстинктивно стал пытаться избегать ее. Она же, словно почувствовав это, старалась проводить с ним как можно больше времени. Марго вела себя, как примерная девочка, была мила и учтива, но он всерьез подозревал, что она ведет какую-то игру. И что его мать каким-то образом к этому причастна.

Увидев Маргариту, он решил, что она сейчас снова начнет разговор о свадьбе, но Сергей ошибся.

Кочергина гневно сощурила глаза.

— Я приехала сюда сразу за тобой, отдать Ольшанскому кое-какие бумаги. И что же я вижу в вестибюле? Ты опять с ней виделся! Я знала, что все это неспроста. У тебя с ней что-то есть!

— Ты опять за старое? — устало произнес Сергей.

— Да, опять! — вскинулась она. — Ты меня обманываешь! У тебя с этой стервой роман! Вот почему ты не хочешь на мне жениться!

Сергей прошел в кабинет и бросил портфель с бумагами на стол.

— Бред! — раздраженно сказал он.

— Ты меня совсем не любишь! — крикнула Марго. — Признайся! Я тебе надоела?

— Да! — не сдержался Сергей.

Марго опешила.

— Мне надоели твои выходки! — крикнул он. — Твоя глупая ревность! Твои истерики по любому поводу!

— Может нам тогда расстаться?! — истерично выкрикнула она.

— Может!

Сергей вскочил со стула, вышел из кабинета и хлопнул дверью.

Марго потрясенно замерла. Она хотела лишь припугнуть его, заставить просить у нее прощения. На подобный исход она не рассчитывала.

Из «Тауэра» Марго понеслась в Дом моды к Ираиде.

— Он меня бросил! — крикнула она, едва появившись в кабинете Белавиной.

— Что? — не поняла Ираида. — Погоди, не торопись! Расскажи все по порядку! Кто кого бросил?!

— Я застала его с этой мерзавкой! Хотела выдвинуть ему требования. А он бросил меня!

Ираида снисходительно улыбнулась.

— Он просто погорячился. Не принимай это близко к сердцу. Уж я-то знаю своего сына. Он может вспылить, но быстро отходит. Завтра же у вас опять все будет хорошо.

— Правда? — недоверчиво спросила Марго.

— Уверена в этом! Но для твоего спокойствия я еще сама с ним поговорю.

— Спасибо!

Ираида кивнула.

— Я знаю, что нужно для счастья и благополучия моих детей. Знаю это лучше их самих!