Наследницы

Глава шестая НОВАЯ ЖЕРТВА

Вероника вошла в лифт, поднялась в нем до двадцать девятого этажа, затем вышла и остаток пути проделала по лестнице. Дверь в приемную президентского кабинета была заперта, но у нее имелся запасной ключ. Вероника быстро отперла замок и вошла в приемную.

Все здесь выглядело, как в тот день, когда она была тут в последний раз. Вероника вставила ключ в замок сейфа и, поневоле затаив дыхание, повернула. Дверца открылась с тихим лязгом.

Ее сумочка лежала на месте.

Вероника облегченно выдохнула.

Она схватила сумочку и повесила ее на плечо. Затем осмотрелась в приемной. Больше ей тут ничего не было нужно. Она развернулась к двери и вдруг увидела Гордея Овчарова. Он молча стоял у порога и наблюдал за ней все это время.

— Соскучилась по работе? — спокойно осведомился Гордей.

Вероника похолодела.

— Ты… ты напугал меня, — неуверенно произнесла она.

— Что ты здесь делаешь?

— Просто пришла забрать кое-что.

— Тебя ищут легавые, — заметил он.

— Знаю! Поэтому и тороплюсь.

Вероника двинулась к двери, но он преградил ей дорогу.

— Думаешь, я просто так выпущу тебя отсюда? — тихо спросил Гордей.

— А что ты сделаешь?! Привяжешь меня к стулу?

— Если придется.

Он шагнул ей навстречу.

Вероника нащупала на столе тяжелое пресс-папье. Затем, изобразив удивление на лице, взглянула на входную дверь. Гордей обернулся. Она схватила пресс-папье и обрушила на его голову. Гордей ничком рухнул на пол. Вероника перешагнула через него и бросилась к выходу.

Она выбежала на лестницу и бросилась по ней вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Гордей всегда пугал ее до чертиков! Было в нем что-то зловещее. Если бы в ту ночь Бежецкий не погиб, свалившись в лифте, кто знает, что бы Овчаров с ней сделал!

Преодолев с десяток этажей, Вероника остановилась, чтобы перевести дыхание. Она выглянула в окно и увидела, что на стоянке перед главным входом остановились две машины с эмблемами Департамента безопасности на боках.

— Только этого не хватало! — выдохнула Вероника.

Придется поторопиться, если она не хочет загреметь за решетку!

Вероника спустилась на первый этаж и, приоткрыв дверь, выглянула в вестибюль. Она никого не увидела, даже охранник отсутствовал за своей стойкой. Легавые уже явно поднимаются наверх и взяли его с собой. И наверняка они оставили кого-то у главного входа в здание.

Но есть ведь еще и запасной выход.

Вероника спустилась в цокольный этаж и выскользнула из здания через запасную дверь.

Она оказалась в извилистом переулке, проходящем позади здания «Тауэра». Переулок выходил аккурат на площадь перед штаб-квартирой. Другой его конец терялся на соседней улице, заполненной маленькими магазинчиками и кафетериями. Впереди ее ждали машины Департамента. Вероника развернулась и побежала в противоположном направлении.

Она выбежала из переулка сквозь узкий проход между двумя магазинами и, прижимая к себе сумку с документами, понеслась к ближайшей станции метро.

Черный джип с непроницаемыми тонированными стеклами стоял с включенным двигателем на другой стороне улицы. Когда Вероника показалась из-за угла, машина резко сорвалась с места и ринулась прямо на нее.

Удар был настолько сильным, что женщину зашвырнуло в витрину ближайшего магазина. Выполнив свою задачу, джип резко развернулся, съехал с тротуара и унесся прочь.

Андрей и Данил ворвались в президентский кабинет и увидели Гордея Овчарова. Тот поднимался с пола, держась за голову. Его светлые волосы потемнели от крови.

— Она сбежала! — воскликнул он. — Проклятая стерва ударила меня по голове и смылась!

Через несколько минут они спустились на первый этаж. Главный вход никто не покидал, оставленные перед зданием патрульные это подтвердили, и они направились к запасному.

В переулке позади здания штаб-квартиры раздавались громкие крики, толпился народ. Тело Вероники свешивалось из разбитой витрины, залитое кровью. Тротуар вокруг покрывали мелкие блестящие осколки битого стекла.

Андрей приблизился к Веронике и пощупал пульс на ее шее.

— Жива, — с облегчением произнес он. — Надо вызвать «скорую»!

Данил встретился с ним взглядом.

— Кто-то пытался закрыть ей рот!

День выдался теплый и безветренный, несмотря на приближающуюся осень. Солнце медленно опускалось к линии горизонта.

В парке около университета отдыхала молодежь. По узким дорожкам катались роллеры, распугивая прохожих своими пируэтами, откуда-то доносилось бренчание гитар. Катя и ее парень Руслан Волков расположились на зеленой травке под толстым раскидистым дубом. Катя прислонилась спиной к шершавой коре дерева, Руслан положил голову ей на колени. Она нежно перебирала рукой его волосы. Неподалеку устроились Антон Белавин, Алексей Бежецкий, Ирина Логинова и Оксана Кайгородцева.

— Так это на самом деле убийство? — тихо спросила Ирина.

Оксана немедленно пихнула ее в бок и кивнула в сторону Алексея. Парню могло быть неприятно слушать об убийстве его отца. Но Алексей и ухом не повел.

— Да, так сказал следователь, — ответила Катя.

— Ужас! — воскликнула Ирина. — Когда такое случается где-то далеко, по телевизору, это не кажется таким зловещим.

— Кто-то специально испортил механизм лифта, — подал голос Антон Белавин. — Я слышал, как отец рассказывал об этом моей маман.

— И кого подозревают?

— Артема, — сказала Катя.

— Что?! А ему-то это зачем? — не поняла Ирина.

— Он ругался с Аркадием при всех. Считают, что он мог затаить на него злобу. К тому же он работал электриком и обслуживал этот лифт.

Ирина повернулась к Бежецкому.

— Алексей, ты в это веришь?

Парень пожал плечами.

— Что убийца Артем? Вряд ли. Он не производит впечатления такого отъявленного злодея.

— Ага! — вдруг раздалось над их головами. — Еще одна теплая компания в сборе! Сегодня мне везет!

Они обернулись. Руслану пришлось задрать голову, чтобы разглядеть подошедшего. Рядом с ними стоял физрук университета Леонид Геннадьевич Лапотников. В одной руке он держал большой блокнот, раскрытый ровно на середине, в другой — карандаш. И этим карандашом указывал на Алексея.

— Бежецкий! — воскликнул физрук. — Ты вроде бегаешь неплохо! — карандаш переместился в сторону Руслана. — Волков тоже может, когда захочет! Кто тут еще? Корнилова, Логинова, Кайгородцева. Вас засунем в женскую волейбольную команду! Белавин… Ты-то в чем силен?

— Ну если только в метании копья, — ухмыльнулся Антон.

— И что, хорошо метаешь? — удивленно спросил физрук.

— О, свое копье я метаю очень хорошо! И часто! — Антон самодовольно хохотнул. — То туда, то сюда!

— Почаще бы метал его сюда, чем туда! — вполголоса отметила Ирина, лишь недавно выяснившая, что Белавин — гей.

Антон захохотал еще громче. Другие не поняли шутки.

— А в чем собственно дело, Леонид Геннадьевич? — недоуменно спросил Руслан.

Физрук вложил карандаш в блокнот.

— Нас заставляют участвовать в городской легкоатлетической олимпиаде! — сообщил он. — Вот я и хожу, в срочном порядке составляю список участников! Время сейчас не совсем подходящее, кто-то на практике, кто-то уже на каникулах. Приходится довольствоваться теми, кого смог поймать!

— Но у нас тоже практика! — возразил Руслан.

— Соревнования будут проводиться в выходной день! — отрезал физрук. — Я записал вас всех, так что не вздумайте отлынивать! Это скажется на ваших отметках!

Закончив с угрозами, Леонид Геннадьевич удалился. Несколько секунд спустя он уже приставал к другой группе студентов.

— Нет в жизни счастья, — наконец сказала Ирина, — как у бабушки зубов!

— Мне тоже эта олимпиада, словно пуля в лоб! — посетовала Катя. — Никогда не считала себя спортсменкой.

— И не отбрыкаешься, он сказал, что это повлияет на отметки, — добавила Оксана. — Черт! Что-то я расстроилась. И хочу клубничного мороженого!

— Пойдем в кафе? — предложила Ирина. — Я бы тоже не отказалась от чего-нибудь сладенького.

— Я домой, — сказал Антон. — У меня сегодня вечером фотосессия. Надо успеть приготовиться.

— Я тоже пойду, — произнес Алексей. — Хочу сегодня лечь пораньше. В последнее время совсем не высыпаюсь.

— А мне через час надо быть в офисе отца, — с недовольным лицом признался Руслан. — У папаши очередная предвыборная фотосъемка на фоне любящей семьи. В моих интересах прийти туда пораньше, иначе меня на месяц лишат карманных денег.

Отец Руслана всерьез планировал занять кресло мэра города, об этом знали все друзья парня. В последнее время он не сходил с первых полос газет, появляясь на всех громких мероприятиях. Даже выступил с торжественной и очень проникновенной речью на похоронах Аркадия Бежецкого, хоть и ненавидел его всей душой, считая своим злейшим врагом. Чего не сделаешь ради саморекламы?

Они с Катей поцеловались на прощание. Затем девушки направились в ближайшее кафе, Руслан двинулся к своей машине, а Алексей и Антон пешком пошли домой.

— Ты не возражаешь, если я еще у тебя поживу какое-то время? — спросил Алексей, когда девушки скрылись из вида.

— Конечно, нет, — сказал Антон. — По правде сказать, мне даже нравится, что есть с кем поболтать вечерком. Да к тому же я всегда хотел завести себе какое-нибудь домашнее животное!

— Вот индюк! — усмехнулся Алексей. — Что ж, спасибо за откровенность!

— Всегда пожалуйста! — Антон слегка поклонился. Затем он серьезно спросил: — А что, не хочешь возвращаться домой? Ведь теперь, когда твоего отца не стало… Некому портить тебе жизнь.

— Есть еще Изольда. Я видеть не могу ее наглую ухмыляющуюся рожу.

— Живи у меня сколько хочешь, я не против.

Они остановились у пешеходного перехода.

— Все хотел тебя спросить, — произнес Антон. — Что все-таки случилось между тобой и твоим отцом, что он выгнал тебя из дома?

— Просто он наконец узнал, что я не такой, каким ему хотелось меня видеть, — несколько жестко ответил Алексей. — И этого ему показалось достаточно, чтобы вышвырнуть меня вон.

Антон задумчиво на него посмотрел.

— Можно у тебя спросить еще одну вещь?

— Спрашивай.

— В ночь, когда погиб твой отец… — Антон тщательно подбирал слова. — Ты ушел из дома и надолго где-то задержался. А когда вернулся, от тебя несло какой-то смазкой и ржавчиной. Не хочу тебя ни в чем обвинять, но…

— Думаешь, это я убил отца?

— Эта мысль не дает мне покоя, — кивнул Антон. — Ты ведь не любил его. Да и папаша твой был тот еще фрукт.

— Нет, — покачал головой Алексей. — Я здесь не при чем. Как бы я смог так быстро смотаться на другой конец города и обратно? К тому же, ты слышал, что для этого нужно было разбираться в таком механизме. А я ничего не смыслю во всяких там гайках и шестеренках.

«Но ты в курсе, что этот механизм состоит из гаек и шестеренок!» — подумал Антон.

Дальше они шли молча.

Катя, Оксана и Ирина вошли в кафе и начали осматриваться в поисках свободного столика. Сегодня здесь было много посетителей, в зале яблоку негде было упасть.

— Девчонки! — вдруг донеслось до них.

В дальнем конце зала за столиком сидела Светлана Чехлыстова и отчаянно махала им рукой. Они направились к ее столику.

— Привет! — поздоровалась Катя. — Какими судьбами?

— Зашла перекусить после дежурства, — пояснила Светлана. — Дома в холодильнике мышь повесилась. Присоединяйтесь!

Они сели за столик и сделали заказ.

— Девушки, вам можно задать очень щекотливый вопрос? — смущенно спросила Катя, пока официантка ходила за заказанными блюдами.

— Хочешь узнать, можно ли нам доверять тайны? — спросила Оксана. — Можно, без проблем! Иринка полгода назад выиграла в лотерею триста тысяч рублей, а никто из ее родственников до сих пор об этом не знает!

Катя и Светлана изумленно уставились на Ирину. Логинова закатила глаза к потолку.

— Мы тоже понятия не имели!

Ирина улыбнулась и сделала неопределенный жест рукой. Мол, вот вам и подтверждение моей скрытности.

— А что ты хотела узнать? — спросила Оксана.

— Ну, — замялась Катя. — Мы с Русланом встречаемся уже приличный срок. И пока только целовались. Он потрясающе целуется… Но когда-то ведь надо и… — она замерла, тщательно подбирая слова.

— Ты о сексе? — тихо поинтересовалась Светлана.

— Да, — кивнула Катя.

— Ах вот что тебя гложет! — догадалась Оксана. — Я заметила, что в последнее время ты какая-то задумчивая! Так вы еще ни разу?

Катя покраснела до кончиков ушей.

— Я вообще-то еще вообще ни разу, — смущенно сказала она. — Вот и хотела узнать, когда лучше сделать это? На какой стадии наших отношений? Чтобы он не посчитал меня развратницей, но в то же время и не думал, что я закомплексованная «ботаничка».

— О, с этим вопросом не ко мне, — покачала головой Оксана. — Я уже больше года ни-ни. На мне словно железные штаны воздержания!

— А почему? — недоуменно спросила Светлана.

Оксана пожала плечами.

— Времени нет. Да и с кем попало не хочу встречаться. Жду своего принца на белом коне, когда-нибудь он все равно объявится на горизонте. А что касается твоего вопроса, Екатерина, то лучше тебе обратиться к ней, — она кивнула на Ирину. — Она девственность четыре раза теряла!

Светлана поперхнулась соком и закашлялась.

Ирина возмущенно взглянула на Оксану.

— Ну ты коза! Я же просила никому не говорить!

— Я забыла! — виновато выдохнула Оксана.

— А как это? — удивленно спросила Катя. — Четыре раза. Я не понимаю…

— Я тоже, — откашлявшись, проговорила Светлана. — Что странно, учитывая мое медицинское образование…

— Ну, — тоном наставника изрекла Ирина. — Что я могу сказать по этому поводу? Парням это нравится, знать, что ты стал самым первым. А во мне умерла великая актриса!

Девушки рассмеялись.

— Давай с тобой потом поговорим наедине, — сказала Ирина Кате. — Когда рядом не будет лишних ушей. А то эти две кумушки и так знают про меня немало всяких гадостей!

Светлана и Оксана понимающе переглянулись.

— Это верно, — согласилась Оксана. — Не стоит мне пополнять мою коллекцию ужасов от Ирины Логиновой. Я и от того что знаю, плохо сплю по ночам!

Позже, когда Катя и Ирина вместе вышли из кафе, они вернулись к этому разговору.

— В этом вопросе никто тебе ничего не подскажет, — сказала Ирина. — Просто знай одно. Если ты действительно уверена, что Руслан тот, кто тебя достоин, то ты сама поймешь, когда настанет подходящий момент. Тогда ты просто сделаешь это и все.

— Не пропустить бы этот самый момент, — сказала Катя. — А то я иногда туго соображаю.

— Не пропустишь, — хохотнула Ирина. — Уж будь в этом уверена! Я тебе со знанием дела говорю!

Вечером Анна в одиночестве сидела в гостиной и просматривала эскизы вечерних платьев, отбирая подходящие образцы для новой коллекции. Дому моды необходимо было обновить состав моделей, Анна вновь об этом задумалась. В последнее время они просто приглашали девушек из разных агентств, но это всегда оказывалось довольно накладно. Проще было пополнить молодежью свой штат манекенщиц. Сделать это нужно было как можно скорее, но пока у Анны просто не было времени, чтобы заниматься еще и этим.

Людмила уже отдыхала в своей комнате, ее муж снова где-то пропадал. В последнее время Анна вообще редко видела Виталия. Домочадцы просто терпели его, смирившись с его присутствием. Он был для них словно фамильное привидение, на которое давно все перестали обращать внимание. Изольда задержалась в «Тауэре», Катя где-то гуляла с подругами. Алексей так и не вернулся домой, он все еще снимал квартиру на пару с Антоном Белавиным. Анна просила его переехать обратно в особняк, и он обещал подумать. Но пока так и не дал своего ответа. Она подозревала, что это как-то связано с Изольдой, и решила при случае расспросить Алексея поподробнее.

Был у Анны и еще один неоконченный разговор. Она несколько раз пыталась связаться с Николаем Загвоздиным, но все не могла сделать этого. Организация похорон, хлопоты, связанные с оформлением завещания, подготовка новой коллекции в Доме моды, — в последнее время Анна крутилась словно белка в колесе.

Отложив в сторону папку с эскизами, она протянула руку к телефону, сняла трубку и набрала номер Николая. Он ответил очень быстро, будто сидел у телефона.

— Добрый вечер, Николай, — поздоровалась она.

— Анна? Рад тебя слышать.

— Послушай, я хотела попросить тебя кое о чем.

— Для тебя все что угодно.

— Не говори никому, что я хотела развестись с Аркадием.

— Ты могла бы и не просить меня об этом, — укоризненно произнес Николай. — Я уже уничтожил все документы, что для тебя готовил.

— Спасибо тебе, — сказала Анна. — Ты настоящий друг!

Николай замялся.

— Анна, — мягко произнес он. — У меня к тебе тоже есть разговор. Могу я как-нибудь приехать к тебе в Дом моды?

— Конечно, мог бы даже не спрашивать. Что-то случилось?

— Нет, — быстро проговорил Николай. — Все в порядке. Просто я хочу обсудить кое-что с тобой и это не телефонный разговор.

Анна была немало заинтригована.

— Жду тебя в любой день, — сказала она, — в последнее время я никуда не уезжаю из «Силуэта», так что приезжай, когда тебе будет удобно.

Николай попрощался и повесил трубку.

Анна вернулась к своему занятию. Из тридцати эскизов она выбрала только двенадцать. Они наиболее соответствовали ее представлению о новой коллекции. Большинство было нарисовано Людмилой, а она всегда знала, что именно хочет увидеть Анна. Бежецкая отложила выбранные рисунки в отдельную папку. Другие сложила в бумажный пакет с надписью «Доработать».

В этот момент в гостиной появилась Настя, только что вернувшаяся с работы. Еле переставляя ноги, она бросила сумку на журнальный столик и опустилась на диван рядом с матерью.

Анна взяла ее за руку.

— Как прошел день, дорогая?

— Сложно, — мрачно изрекла Настя.

— Понимаю. На тебя столько всего свалилось.

— Я не знаю, смогу ли выдержать все это. Не проще передать все дела тому же Кочергину? И пусть делает с компанией, что хочет.

Анна мягко улыбнулась.

— Но это семейный бизнес, Настя. Компанию создал твой дед, Егор Бежецкий. И поначалу это была небольшая фирмочка, частное архитектурное бюро. В то время «Тауэр» брался лишь за небольшие заказы, нанимая для их выполнения строительные бригады со стороны. Потом во главе компании встал твой отец. Под его руководством «Тауэр» и стал тем, чем является сейчас, — гигантской строительной империей. Теперь в компании много своих специалистов, свои строители, архитекторы, проектировщики. «Тауэр» построил очень много зданий, ставших украшением этого города. И теперь все это твое. Огромное количество людей верят тебе и ждут, что ты продолжишь дело отца. Конечно, будет нелегко, но тебе помогут. Эта фирма была гордостью твоего деда, а затем и твоего отца. И мы должны, по крайней мере, сохранить ее. Аркадий доверил это тебе, значит он верил в твои силы.

— А может он просто хотел посмеяться надо мной? — предположила Настя. — Еще раз показать мне, что я не могу оправдать его надежд!

— Аркадий никогда не стал бы шутить с такими вещами, — возразила Анна.

— Я ведь только недавно поняла, что «Тауэр» на самом деле очень большая компания! Не мог он для начала доверить мне какой-нибудь филиал?

— Когда я встала во главе Дома моды, я тоже боялась, что не справлюсь с поставленной задачей. Но меня поддержали Ираида и Людмила, мои партнерши по бизнесу. И в конечном итоге у меня все получилось. И ты справишься.

Настя взглянула на мать.

— Еще бы у тебя не получилось. Ты всегда была умной, мама.

— Вот уж нет! — улыбнулась Анна. — Я совершила немало глупостей за свою жизнь. Таких, что даже вспоминать не хочется!

— Да неужели? — спросила Настя. — А подробнее можно?

Анна покачала головой.

— Может когда-нибудь, но только не сейчас!

— Ловлю тебя на слове!

— Пойми одно, дочка. «Тауэр» принадлежит нашей семье. Поэтому мы просто не имеем права доверить управление компанией кому-то чужому. Конечно, Юрий Кочергин — наш друг. Но в «Тауэре» он лишь член правления. И так должно быть всегда. Это четко прописано в уставе фирмы.

— Я поняла тебя, мама, — кивнула Настя. — Постараюсь оправдать ваши надежды. Хоть и не представляю, как я это сделаю!