Наследник империи 2

Глава 13 Подарок

Мы зашли в маленькую комнату на первом этаже, и правда, оказавшуюся медпунктом.

— Раздевайтесь, герцог, — усадив меня на кушетку, произнесла она и тут же добавила игривым тоном: — Или, может, вам вновь помочь?

— Пожалуй, не откажусь от помощи, — расставив руки, кивнул я.

В тот же момент она прочитала заклинание, и вся верхняя часть одежды улетела на пол. Берта вожделенно уставилась на мой голый торс. Неспешно приблизившись, она нежно провела рукой по ране.

Я едва сдерживался, чтобы не заключить её в объятья и уложить на кушетку рядом с собой. Да и сама она вроде ждала именно этого. В её глазах блистали искорки азарта. Казалось, что стоит только выдохнуть, как мы оба окажемся сплетены, словно две нити в узел. И да, как бы это глупо ни звучало, но я желал быть тем самым узлом.

Грудь Берты часто вздымалась. Моё сердце тоже ускорило стук. В мыслях я уже давно обнажил девушку и вытворял самые похабные вещи, но ведь она на них согласилась. Так что, пришло время воплотить их в реальности…

Но едва я протянул к ней руку, как перстень на пальце адски завибрировал.

— Что это такое? — удивилась Берта, слегка отпрянув.

— Да так, ничего, — произнёс я, и уже думал снять назойливое кольцо. Но тут вспомнил слова Анни и наш уговор.

А вдруг у неё случилось что-то серьёзное и ей срочно нужна помощь?

— Прости, — извинился я перед медсестрой-белочкой. — Мне нужно ненадолго уединиться. Оставишь меня.

Берта вышла без лишних вопросов. Я же сразу коснулся кольца и передо мной появилась Анни Таттинен.

— Ты что здесь делаешь? — несколько раздражённо выпалил я.

— Мне срочно нужно было тебя увидеть! — встревожено произнесла она.

— Что-то случилось?

— Я снова почувствовала того похитителя. Причём в этот раз очень отчётливо. А так как сейчас в академии практически никого не осталось, это прекрасный шанс поймать его. Так что пойдём скорее.

— Постой. Боюсь, так просто пойти у нас не получится.

— Почему? — удивилась Анни, и тут же осмотрелась, остановив взор на заснеженном пейзажи за окном, по которому сразу было понятно, что мы не в а академии, и даже не в Ирландии. Но она всё же уточнила: — Где мы вообще?

— В Новгороде, в замке графа Юсупова, — выдохнул я, разведя руками.

— В Новгороде? — будто не расслышав, переспросила девушка. — Что ты тут делаешь?

— Пригласили на Новый год. Я же, как ни как их родственник.

— А чего меня не предупредил?

— Да я как-то не подумал. Мы же договаривались предупреждать только когда входим в проекцию.

Тут Анни вдруг отшатнулась от меня.

— А почему ты в таком виде? — удивлённо спросила она, будто только сейчас заметив, что я полуголый.

— Ну-у-у, — замялся я. — У меня тут как бы медосмотр.

— Герцог, с кем Вы разговариваете? — послышался голос Берты.

— Это ещё кто? — поинтересовалась Таттинен.

— Медсестра, которая как раз проводила осмотр.

— У Вас всё хорошо? — вновь раздался голос белочки.

— Да, да. Я уже почти всё, — крикнул я и тут же шёпотом обратился к Анни: — Ты должна уйти, пока никто тебя не увидел.

— Куда я уйду. Сам же сказал, что мы в Новгороде.

— Так в кольцо.

— Я бы с радостью. Но пока не могу, — опустив голову, произнесла она.

— В каком плане не можешь?

— Невозможно заходить в кольцо несколько раз подряд. Нужно небольшая передышка.

— И сколько?

— Минут десять, может двадцать… Разве я тебе про это не говорила?

— Что-то не припоминаю такого, — недовольно проворчал я. — Ну да ладно. Тогда спрячься где-нибудь. Иначе, если тебя здесь увидят, у всех точно возникнут вопросы.

— Но где тут спрятаться?

Медпункт и правда выглядел пустовато: пара кушеток и шкафы со стеклянными полками забитые волшебными лекарственными снадобьями.

— Ложись на кушетку, а я укрою тебя покрывалом, — предложил я.

Анни нахмурилась. Да уж, идея была так себе. Но ничего другого в голову не приходило, так что она всё же послушалась.

Однако, едва она легла, а я потянулся за покрывалом, как дверь резко распахнулась. От неожиданности я споткнулся об выпирающую ножку кровати и сам завалился сверху на девушку.

— Герцог Игорь, у Вас точно всё хорошо? — встревожено спросила Берта, зайдя в комнату, и тут же замерла, уставившись на нас с Таттинен. — Простите, не знала, что Вы не один. Я, пожалуй, зайду в другой раз, чтобы закончить осмотр, — произнесла она и быстро удалилась.

— Нет. Это не то, что ты подумала, — попытался оправдаться я, но та уже ушла.

Вот чёрт… И надо же было такому произойти!

Я повернул голову и уставился на Анни.

Она лежала подо мной с красным от смущения лицом и тяжело дышала.

Глядя на неё, моё дыхание тоже начало учащаться, а сердце забилось как бешеное, ещё и в районе паха всё резко затвердело.

При этом чувство отличалось от обычного возбуждения. В этот раз всё было совсем не таким, как до этого с той же Бертой, да и с кем-либо до неё.

Да что со мной происходит? Я же взрослый мужик! Так чего возбуждаюсь от столь нелепой ситуации? Опять виной юношеское тело? Хотя, в этот раз кажется всё иначе… Неужели она мне, правда, нравится?

Я невольно наклонился ближе, желая поцеловать её.

— Слезь, пожалуйста, — тихо произнесла Анни, глядя мне в глаза. — Ты тяжёлый.

— Прости! — быстро соскочив, произнёс я и незаметно поправил брюки, чтобы она ничего там не заметила.

Но она и не смотрела.

— У тебя с ней что-то было? — смущённо отвернувшись, поинтересовалась девушка.

— С кем? — сперва не понял я.

— Ну, с той медсестрой, что заходила.

— С чего ты взяла? — удивился я.

— Просто она странно отреагировала, увидев нас. Будто приревновала. Вот я и подумала…

— Вовсе нет, — мотнул я головой и тут же почувствовал, как снова начинаю краснеть.

Не умею я всё-таки врать, а потому решил быстро перевести тему.

— Ты так неожиданно появилась, ещё и как раз, когда я на медосмотре был.

— Ну, прости уж, что помешала, — надулась Анни. — Я думала у нас важная миссия…

— Да я не к тому… В общем, давай рассказывай, кого ты там видела?

— Рассказывать особо нечего. Просто сейчас он там, я почувствовала его, когда шла в библиотеку. И там сейчас совсем мало человек. Я хотела проследить за ним сама, но побоялась, вдруг опять попаду к нему в плен. Потому сразу направилась за тобой, — она встревожено уставилась на меня. — Нужно скорее отправляться туда, пока он не ушёл.

— Хорошо, — кивнул я. — Но сперва мне нужно получить разрешение на использование портала. Сама же понимаешь, своим ходом отсюда до академии мы две недели будем добираться.

— Это да, — кивнула она.

— Давай так: ты оставайся здесь, а как сможешь, сразу уходи в кольцо. А же пока попрошу разрешение воспользоваться местным телепортом. И тогда увидимся уже в академии, — предложил я, и тут же добавил, но уже сам себе: — Надеюсь, дядя позволит это сделать.

Когда вернулся в зал, танцы уже закончились и все снова расселись за столом. Я же, вместо того чтобы пойти к своему месту, направился к изголовью стола где стояли тёте с дядей.

— А вот и Игорь, — улыбнулась граф. — Садись скорее.

— Тётя, дядя, благодарю за приглашение на этот замечательный праздник. И, заранее прошу прощения, но остаться не могу. Мне срочно нужно вернуться в академию. А потому, разрешите воспользоваться вашим порталом?

— Как? — удивилась графиня. — Ты уже уходишь? Но ведь ужин ещё не закончился. Впереди ещё десерт и подарки!

— Думаю, не стоит задерживать герцога, — вступила в разговор подошедшая Берта. — Он ведь уже не маленький мальчик и, возможно, хочет провести этот праздник со своей девушкой.

Улыбнувшись, она подмигнула мне.

Похоже, она и правда хотела помочь, но сделала только хуже.

— Если дело в твоей подруге, — громогласно объявил Илларион Феликсович, так что все на нас обернулись, — ты можешь просто позвать её сюда! Мы не против, наоборот, даже рады гостям, особенно если это ваши с Ярославом друзья.

— Верно, — кивнула графиня. — Я буду рада познакомиться с твоей девушкой.

Ярослав ехидно улыбнулся. Остальные гости заинтересованно смотрели на меня, большинство одобрительно кивали, выказывая свою солидарность в этом вопросе. За исключением моей кузины — Марии. Она опять скорчила недовольное лицо, и осуждающе уставилась на меня. Уж не знаю в чём причина, но похоже, я ей не нравился. Впрочем, это меня сейчас волновало меньше всего. Нужно было как-то выкручиваться из сложившейся ситуации.

Можно было сказать, что никакой девушки нет. А вдруг Берта заявить, что только что видела меня с ней. Тогда придётся ещё больше объясняться…

— Да нет, дело вообще не в этом, — попытался оправдаться я. — Просто появились срочные дела в академии. Одному моему другу срочно нужна помощь, и я просто не могу ему отказать. Иначе я бы обязательно остался.

Кузен вопросительно уставился на меня. В его взгляде отчётливо читался вопрос: «Что это за друг такой, которому в новогоднюю ночь срочно понадобилась твоя помощь?» Но, похоже, он решил пожалеть меня и вслух не стал задавать никаких вопросов. Иначе, с моим неумением врать, я бы сразу спалился.

Впрочем, Ярослав явно решил, что у меня наметилось свидание с какой-нибудь красоткой, вот я и задумал ускользнуть. А значит теперь будет ждать от меня подробный рассказ про эту ночь. И простыми отговорками я точно не отделаюсь. Впрочем, ладно, потом что-нибудь придумаю. Сейчас главное получить разрешение воспользоваться их камнем.

— Раз дело такое важное и срочное, мы не будем мешать, — кивнул граф. — И конечно, ты можешь воспользоваться порталом.

— Надеюсь, ты нас ещё навестишь в эти каникулы, — с небольшой досадой добавила София Алексеевна.

— Я очень постараюсь, — кивнул я и уже собирался уйти, но графиня меня остановила

— Постой, — произнесла она и не отошла в сторону праздничной ели, а когда вернулась, протянула мне небольшую вытянутую коробочку. — Раз уж ты не можешь остаться, тогда, вот, возьми, — произнесла она

— Что это? — удивился я.

— Твой подарок. Обычно мы раскрываем их в конце ужина, но раз ты уходишь, то открой сейчас.

— А мне нечего вам подарить. Я планировал завтра что-нибудь купить…

По правде, я понятия не имел, что можно им подарить. Да и денег на покупки у мня не было.

— Что за глупости⁈ — перебил меня граф. — Ты же знаешь, лучшая награда для нас, чтобы ты хорошо учился и смог отомстить за свою маму, а также вернул свои земли.

Ну, конечно. Моя главная миссия в этом мире. Как я мог забыть…

— Открывай скорее! — всучив мне коробочку, улыбнулась графиня.

Остальные присутствующие с ожиданием следили за мной, пока я согласился.

— Хорошо.

Снял праздничную бумагу, я открыл крышку. Внутри лежала небольшая деревянная палочка с вырезанными на ней витиеватыми разноцветными узорами.

— Что это? — с недоумением уставился я на тётю.

— Твоя палочка, — кивнула она. — Раз ты смог пробудить свои магические силы, то у тебя просто обязана быть палочка. Или она у тебя уже есть?

Она немного растерянно обернулась на Ярослава.

— Да нет у него её! — уверенно заявил тот, но всё же переспросил у меня: — Ведь так?

Я отрицательно покачал головой.

— Ну вот, — довольно улыбнулся тот. — Бери скорее. Мы специально для тебя её припасли. С ней тебе будет гораздо проще колдовать. Тем более у нас в следующей четверти магический практикум по заклинаниям начинается, а на нём без палочки очень сложно будет.

— Спасибо, — вновь поблагодарил я, и уже хотел закрыть коробочку, но меня остановила графиня.

— Ну же, испробуй её! — произнесла она и с ожиданием уставилась на меня.

Остальные так же пристально смотрели, так что я даже слегка растерялся. Оглядев всех, вынул палочку. И пару раз взмахнул ей, не зная, что конкретно нужно делать. Но ничего не произошло. И только тогда вспомнил, что нужно направить в неё ману.

Палочка тут же засветилась и по ней прошло сразу две яркие полоски: белая и красная, оставив на ней пару новых узоров, будто говоривших, что теперь она моя.

В тот же момент я почувствовал, что она и правда стала единым целым со мной, словно продолжение моей руки.

— Спасибо, — поблагодарил я и искренне улыбнулся, не в силах сдержать бурлящую во мне радость.

— Эта палочка принадлежала твоей маме, — пояснил Илларион Феликсович.

— Пока в тебе не было магических сил, мы не могли её отдать, — подхватила София Алексеевна. — Но теперь она по праву твоя.

— Надеюсь, с её помощью ты сможешь раскрыть весь скрытый в тебе в тебе потенциал, — улыбнулся граф. — А главное, она точно поможет в твоей миссии. Так что пользуйся.

— Большое спасибо! — вновь поблагодарил я и убрал палочку.

— Что ж, а теперь поспеши к своему другу, — подмигнул он. — Я уже открыл портал.

К моменту, когда я подошёл к телепорту, Анни уже была в кольце. Я мгновенно переместился в академию и, найдя укромное место, сразу выпустил её.

— Ну, где похититель? — поинтересовался я. — Чувствуешь его ещё?

Она кивнула и сразу побежала в сторону библиотеки.

В академии было непривычно тихо и пусто. Будто здесь вообще никого не осталось. Подойдя к двери библиотеки, я слегка напрягся. Кто знает, кого мы увидим там, и что он может сделать. Я быстро перебрал в голове все известные мне заклинания и даже достал палочку. Пусть я ещё не умею ей пользоваться, но придаваемое ей усиление — явно не помешает. Заодно и испытаю её.

Анни тоже выглядела напряженно и явно готовилась к атаке. Переглянувшись, мы медленно приоткрыли дверь.

В тот момент мне казалось, я готовился ко всему. Но то, что я увидел, ввело меня в полный ступор. Чего-чего, а такого я точно не ожидал.