Наследник империи 2

Глава 14 Рассвет

Слегка приоткрыв дверь, я заглянул вовнутрь и, едва осмотревшись, тут же пожалел об этом.

За одним из столиков сидела Виктория и страстно целовалась с каким-то мужчиной. Тот стоял спиной ко входу, а потому я не мог разглядеть его лица и определить кто это. Но похоже, она его знала и была не против.

Руки мужчины весело тискали грудь Черницовой, а она даже не думала сопротивляться. Наоборот, кажется, ей это нравилось. От былой неприступности не осталось и следа. Она словно растаяла от его прикосновений, полностью отдавшись страсти.

Да как же так? Может, я обознался?

Но нет. Это была та самая девушка, что чуть не оттяпала мне причинное место, за нелепую шутку. Та, что топила за целомудрие и обиделась на Ярослава за невинный поцелуй на корабле. Сейчас же, забыв о каком-либо приличии, она страстно целовалась в общественном месте, где её в любой момент могли увидеть ученики…

И что же это за Ромео, что смог растопить её ледяное сердце?

В этот момент мужчина слегка отпрянул, и я увидел его лицо. Но это ввело меня в ещё больший ступор. Рядом с Викторией стоял Майкл Хейг.

Точно, Юсупов ведь говорил, что профессор ухлёстывает за Черницовой, но я не придал этому значения. Да и мне казалось это невозможным. Он ведь намного старше. Хотя…

Я задумался. На самом деле Хейгу было около тридцати. То есть не такой он и старый. Даже моложе меня в прошлой жизни. А значит, с Викторией у них меньше десяти лет разницы, и они вполне могут быть вместе.

Хоть я и пришёл к такому выводу, но от увиденного мне стало не по себе, будто я смотрю на что-то запретное. Отвернувшись, я медленно попятился. Мне хотелось поскорее забыть эту сцену, стереть её из головы, как что-то мерзкое.

— Что там? — спросила Анни. — Кого-то увидел?

— Нет, — соврал я, тяжело выдохнув. — Там пусто. Может ты ошиблась? Или он уже ушёл.

— Да нет же, — девушка мотнула головой. — Энергия стала ощущаться слабее, но он всё ещё там.

Стоп. А может там есть кто-то ещё, просто я его не заметил? И возможно эти двое сейчас под магией. Это бы всё объяснило.

Едва я хотел вновь заглянуть внутрь, как позади услышал грубый мужской голос:

— Туда нельзя! Библиотека сегодня закрыта!

Обернувшись, я увидел охранника с недовольным лицом, движущегося в нашу сторону.

— Герцог Романский⁈

Из дверного проём показался Майкл Хейг и уставился на меня.

— Вы разве не уехали на праздники в Новгород? — удивлённо спросил он. — Неужели решили вернуться, чтобы поучиться?

— Скорее уж они решили уединиться в библиотеке, пока в академии никого нет, — всё тем же раздражённым тоном произнёс охранник.

— Ох уж эта гадкая традиция… — раздался противный голос Альбины Вениткович, и в коридоре появилась носатая учительница. — Каждый год в новогоднюю ночь всякие парочки так и норовят пробраться в библиотеку, чтобы там пообжиматься. Мёдом им там что ли намазано…

— Но ведь он один, — осмотревшись, произнёс Хейг, уставившись на Маркуса Брикса.

Тот в свою очередь с недоумением посмотрел на меня.

— Их точно было двое, — уверенно заявил он.

— Это правда? — спросил Майкл, уставившись на мня.

Именно так. Вот только Анни к этому момент уже спряталась в кольцо, оставив меня отдуваться одного. Впрочем, так было лучше. Иначе точно не отвертелись бы от каких-нибудь нелепых слухов.

— Видимо, мистеру Бриксу показалось, — соврал я. — Как видите, я здесь один.

— Так что же вас привело сюда? — поинтересовался Хейг.

Я уже прокручивал в голове что бы такого сказать, чтобы они мне поверили и больше не приставали. Но отвечать мне не пришлось.

— Что бы юный граф не планировал, это не имеет значение, ведь библиотека сегодня закрыта, — раздался голос Нортона.

Тот шёл по коридору в сопровождении директора и ещё нескольких учителей. А подойдя ближе, даже не взглянул на меня, вместо этого, нахмурившись, уставился на Майкла. Похоже, отношения у этих двоих стали ещё хуже. Впрочем, профессор зельеварения отреагировал вполне дружелюбно.

— А мы с Викторией Дмитриевной вас уже заждались, — заметив их, улыбнулся он.

Черницова так же вышла в коридор, и поприветствовала директора, после чего посмотрела на меня, как ни в чём не бывало, будто только что между ней и Хейгом ничего не произошло.

— Благодарю всех собравшихся, что согласились прервать свой отпуск, — произнёс Артур Бойл. — Поверьте, я не хотел прерывать праздник, но дело, действительно, безотлагательное. Остальное вам расскажет герцог.

Я уже подумал, что он обращается ко мне. Но вперёд вышел Альфонс де Асис де Бурбон. Тот самый ученик класса 1 — 3, которого я видел в день моей дуэли с Ольгертом Гедиминовичем.

— С вашего позволения, я бы хотел обсудить всё без лишних ушей, — обернувшись на меня, произнёс тот.

— Конечно, — кивнул директор и зашёл в библиотеку.

Остальные последовали за ним. Последним шёл охранник. С недоверием взглянув в мою сторону, он демонстративно запер передо мной дверь.

Интересно, что у них за срочное секретное дело? Впрочем, меня это не касается. В расстроенных чувствах я направился к себе в комнату.

Найти похитителя опять не удалось. Даже зацепок не появилось. Разве что мы убедились, что это кто-то из учителей. Впрочем, это и так было понятно. Теперь ещё и Новый год одному придётся встречать. До полуночи осталось меньше часа. Конечно, можно попробовать вернуться в Новгород. Вот только нового разрешения на использование телепорта у меня нет, и получить его я уже точно не успею. Да и не у кого. Директор вместе с Нортоном на этом странном совещании. К тому же как-то глупо туда-сюда прыгать. Только лишние вопросы вызову.

Ну и ладно. Просто лягу спать. Тем более мне не привыкать. Я и в прошлом мире давно уже Новый год не отмечал.

С такими мыслями я зашёл в комнату и уже, правда, собирался завалиться спать, но тут почувствовал вибрации в кольце.

Точно, Анни! Совсем забыл выпустить её.

— Что там было? Удалось что-то узнать? — сходу спросила девушка, едва появившись в комнате.

— Не-а, — отрицательно покачал я головой. — Оказалось сейчас в библиотеке какое-то собрание у учителей проходит. Так что там почти весь педсовет собрался. В общем, невозможно вычислить кто из них похититель. А меня ещё и выгнали.

— Понятно, — раздосадовано произнесла Анни и добавила извиняющимся тоном: — Ты прости, что я исчезла и оставила тебя одного.

— Да ничего. Так даже лучше, — отмахнулся я. — А то они и так на какую-то новогоднюю традицию стали намекать, связанную с парочками и библиотекой.

Анни вдруг покраснела.

— А ты не слышал о ней?

— Да вроде нет.

— Считается, если хочешь весь следующий год провести в любви, нужно на Новый год поцеловаться с кем-нибудь в библиотеке, — смущённо сказала Анни.

— Понятно, — кивнул я и тут задумался:

Интересно, откуда она, вообще, об этом знает? Стоп, а что если она на самом деле позвала меня…

— Ты не подумай, я не поэтому тебя туда позвала! — покраснев, добавила она, будто прочитав мои мысли.

Похоже у меня всё на лице было написано.

— Я сама случайно про это услышала. Просто девчонки из класса это обсуждали.

— Да я ни о чём таком и не думал, — соврал я, чувствуя, что тоже начал краснеть.

При этом моё сердце вновь начало биться сильнее. Впрочем, чему тут удивляться? Сегодня ведь самая волшебная ночь в году, И мы здесь только вдвоём… Стоим в полумраке на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

Глядя на неё у меня перехватило дыхание. Я не знал, что сказать. Она тоже молчала. Я нерешительно протянул к ней руку, и тут за окном раздался салют. Небо окрасилось множеством ярких огней. При этом каждый огонёк падая менял цвет, вновь и вновь разлетаясь на более маленькие огоньки.

— Как же красиво! — подбежав к окну, произнесла Анни. — Наверное, в Новгороде тоже устраивают такие же красивые фейерверки? А там, где я росла, ничего подобного не было. Обычно мы с дядей просто ели торт и загадывали желания. Кстати, чуть не забыла!

Она тут же исчезла, а через мгновение вновь появилась из кольца с небольшим тортиком в руках.

— Вот, это тебе, — протянув угощение, произнесла она. — С Новым годом! Извини, что оторвала тебя от друзей и родных.

— Спасибо, — улыбнулся я, забрав торт и пытаясь придумать, куда бы его поставить, ведь холодильника у меня в комнате не было.

Тем временем девушка не сводила с меня глаз.

— Ну же, давай, скорее пробуй? Я, между прочим, сама его пекла.

— Да? Здорово. А давай съедим его вместе, — предложил я и тут же осёкся. — Если, конечно, у тебя нет других планов.

— Планов нет. А ты, правда, не против, чтобы я осталась?

— Ну конечно! — искренне обрадовался я. — И вообще, есть торт в новогоднюю ночь в одиночестве как-то скучно. Так что буду рад твоей компании. Правда, у меня тут ни ножа, ни чашек с блюдцами и ложками нет… — слегка растерялся я.

— Я сейчас всё принесу, — тут же кивнула она и опять исчезла.

Вскоре на столе стоял полный сервиз с содержимым. Мы ели торт, запивали чаем и весело болтали, рассказывая друг другу различные истории. Хотя говорила в основном она, так как мне и рассказать-то особо было нечего. Истории из старой жизни были под запретом, так что я ограничился моментами, что со мной приключились пока мы ехали в академию.

— Ты, правда, встречал лервистила? — удивилась она. — Это потрясающе! Мы с дядей долгое время выслеживали этого монстра, но так и не смогли его увидеть.

— А вот я бы предпочёл с таким не встречаться, — пробубнил я.

— Да уж, повезло, что вы смогли уйти невредимыми после встречи с ним, — кивнула Анни. — А как именно ты его ранил?

— По правде — сам не знаю, — я лишь хмыкнул. Ну а что ещё сказать, если я до сих пор не разобрался в собственных способностях. — Я на тот момент и магией пользоваться не умел. Так что всё произошло само собой.

— Так, значит, слухи не врали, и ты раньше, правда, не мог колдовать?

— Ну да, — пожал я плечами, опустив голову, и тут же попытался перевести тему. — А зачем вы его искали? Во время ловли ты тоже упоминала, что видела похожую рыбину, когда жила с дядей. Он увлекался магическими существами?

— Можно и так сказать, — кивнула Анни.

— Наверное, с ним ты много всего повидала. Расскажешь про ваши приключения?

Она внимательно посмотрела на меня. Судя по всему, ей явно хотелось узнать побольше про меня, но, видимо, она решила, что мне неприятно говорить про своё прошлое, так что не стала расспрашивать. И я был рад: во-первых, если бы она продолжила расспросы, я бы, наверняка, ненароком проболтаюсь про свою старую жизнь. К тому же мне и правда было интересно побольше узнать о ней.

Оказалось, её дядя был охотником на монстров. Вместе с ним она объездила всю Скандинавию, повидав немало удивительных и редких существ. Так же дядя обучил её боевым искусствам и навыкам охотника. Благодаря этому, как я и думал, она оказалась отличным бойцом. Вот только сражалась почти всегда в рукопашную, используя врождённый — скорость и ловкость. А мечам предпочитала небольшие клинки, которые крепились к браслетам на предплечье и выдвигались при необходимости на расстояние слегка длинней ладони, превращая её руки в смертоносные лезвия.

Анни рассказывала с таким вдохновением, будто всю жизнь ждала возможности выговориться. Да и сами истории были настолько увлекательными, а порой просто фантастическими, что я слушал её с открытым ртом, совершенно позабыв про недавнее возбуждение и неловкость. В итоге, мы проболтали до самого утра.

Честно говоря, я давно заметил первые солнечные лучи, пробивавшиеся снаружи, но решил промолчать. Во-первых, перебивать неприлично. Во-вторых, у меня не было никакого желания останавливать собеседницу и расставаться с ней. И всё же, она, наконец, заметила блики, упавшие на чайные чашки.

— Ох, ничего себе, уже рассвет! — уставившись в окно, произнесла Анни. — Надо же, мы проболтали всю ночь. Ещё никогда так долго ни с кем не разговаривала. Надеюсь, я не утомила тебя.

— Нет, конечно! Я бы с радостью послушал ещё о твоих приключениях. Они все такие увлекательные!

— Так и быть, в следующий раз расскажу тебе ещё что-нибудь, — подмигнув, улыбнулась она. — А сейчас, пожалуй, пойду к себе.

— Постой! — окликнул я, когда она уже направилась к выходу. — Я тебя провожу.

— Не стоит. В общежитии сейчас мало народа, так что не думаю, что кто-то обратит на меня внимание. А вот если мы пойдём вдвоём, вероятность, что нас заметят уже увеличивается. А это вызовет дополнительные вопросы и слухи.

— Тогда давай через кольцо? Я подойду поближе к женскому общежитию, там тебя выпущу, — настаивал я. — А то вдруг тот похититель где-то рядом.

На самом деле я, и правда, переживал. Она становилась мне всё ближе, и мысль, что её могут вновь похитить, не на шутку тревожила.

В итоге, хоть она и попыталась отнекиваться, утверждая, что сейчас не чувствует ауру похитителя, я был непреклонен.

— То, что он опять спрятался, ни о чём не говорит. Ведь он по-прежнему здесь, а значит, может напасть в любой момент. Тем более сейчас, когда практически все ученики разъехались.

— Ну, хорошо, — кивнула она. — Если тебя это не затруднит, перенеси меня поближе к женскому общежитию, а дальше я точно сама.

Конечно, мне хотелось проводить её дальше. Вот только заходить в женское общежитие во время комендантского часа было нельзя. А до его завершения ещё пара часов. И Анни вряд ли откажется ждать. Да и потом, если меня там увидят, поползут слухи… По идее, я мог переместиться через комнату ордена Гарпии и оказаться прямо около её двери, а потом так же быстро исчезнуть, выпустив её. Но тогда придётся объяснять, как я это сделал. А разглашать такие подробности, тем кто не состоит в ордене было запрещено. Так что я согласился.

Стоило ей исчезнуть, как я направился к женскому корпусу, а в голове так и крутились тревожные мысли:

Надеюсь, с ней всё будет хорошо. В конце концов, это ведь общежитие и в нём она должна быть в безопасности. Там ведь охранники есть. Правда, в прошлый раз они не особо помогли. Но, в конце концов, не могу же я всегда сопровождать её. А даже если бы мог, она на такое точно не согласится… Если только делать это тайно. Стоп! Я уже в какого-то сталкера превращаюсь. Похоже, ночь наедине с ней не прошла бесследно. А ведь мы даже не встречаемся. Так что со мной происходит?

Мотнув головой, попытался отогнать дурные мысли. Но те не особо спешили отпускать. Пока я шёл, воображение так и вырисовывало картины, как на Анни нападают и вновь запирают в каком-нибудь жутком месте, а я не могу ей помочь.

Нужно побыстрее поймать этого предателя, пока он вновь не начал действовать.

Подойдя к женскому корпусу, я свернул в небольшой безлюдный сквер и выпустил девушку.

— Спасибо, что проводил, — улыбнулась она.

— Будь осторожна. Если что почувствуешь, сразу зови меня.

— Ага, как и договаривались, — кивнула она и уже собралась уходить, как вдруг всю академию затрясло, будто началось землетрясение.

Я тут же бросился к Анни, желая помочь, в том случае, если она упадёт. Но… после таких фантастических походов с дядей, она была подготовлена куда лучше меня. Признаться, в тот момент я испытал лёгкую ревность, но тут же отогнал эмоции, так как дело запахло жареным.

— Что происходит⁈ — удивлённо воскликнул я, с трудом держась на ногах.

Гул нарастал, а вместе с ним и предчувствие чего-то очень плохого.

— Барьер! — крикнула Анни, указав в даль.

Проследив за её рукой, я заметил, что прямо в воздухе стали появляться трещины, будто мы находились под стеклянным куполом и сейчас он начал лопаться.

— Это ещё что такое⁈ — я ошарашенно уставился на них.

— Похоже, кто-то или что-то пытается прорваться в академию! — выпалила она и рванула в ту сторону.