Наследник империи 2

Глава 9 Монстр

Ярослав молниеносно рванул к Веронике. Налетев на обидчика девушки, он начал яростно избивать его. Но едва занёс над ним нож, как вдруг, будто окаменел.

Зато его противник тут же поднялся и, выбив оружие, бросился в атаку.

Я хотел прийти другу на помощь, но моё тело будто сковал невидимый щит. Я не мог даже пальцем шевельнуть. И тут заметил, что из-за деревьев и правда кто-то вышел и сейчас неспешно движется ко мне.

Анни прыгнула на него, но просто зависла в воздухе.

А я услышал знакомый голос:

— Филипп, что у тебя там? Удалось поймать монстра?

— Не знаю, что насчёт монстра, но одного гада я держу, который пытался меня ножом пырнуть.

— Только не убивай его!

Силуэт двинулся в сторону Вероники, и в тот же момент я почувствовал, что онемение начало отпускать.

— Томас, это я, Игорь Романский. Отпусти меня.

Силуэт остановился и пристально уставился на меня. Судя по голосу, это точно был Корбетт, а здоровяк, что держал Ярослава, видимо — Филипп Бобал.

— Игорь? Это, правда, ты? — подойдя вплотную, спросил одноклассник.

— С утра был им, — натянуто улыбнулся я.

— А кто здесь с тобой?

— Это Анни Таттинен, — я указал на зависший в воздухе силуэт девушки. — А там Вероника Ягодинцева и Ярослав Юсупов из класса 1 — 2. Так что, вы отпустите нас, или мы теперь ваши пленники?

— Ах да, прости, — он махнул рукой, и все вновь смогли двигаться.

Правда Филипп не спешил освобождать Ярослава.

— Ты уверен, что они нормальные? — с недоверием поинтересовался он.

— Да нормальный я, пусти уже, — недовольно проворчал кузен.

— Ладно, — нехотя произнёс тот, и слез с него. — Но, если ещё раз на меня с ножом кинешься, пощады не жди.

— Так вы же сами на нас налетели, — отряхнув юбку, произнесла Вероника.

— Но мы думали, что здесь монстр.

— С чего бы?

— Просто отсюда исходила та же энергия, что присутствовала в местах, где тот появлялся. Вот мы и решили, что он здесь и хотели поймать. В общем, простите.

— О чём ты? Что за монстр? — удивился я.

— Я вы что, его ещё не видели? — спросил подошедший Филипп. — Из-за него некоторые ученики, будто сума сошли.

— Нет, никакого монстра мы не видели, — недовольным тоном ответил Ярослав. — Да и кроме вас, никого здесь не встречали,

— Подожди, а как же тот парень, — поправил его я. — И он, правда, вёл себя очень странно. Верещал какой-то бред, а потом как ошалелый унёсся к озеру.

— Вот про них мы и говорим. А некоторые ещё и бросаться начинают. Так что приходится обороняться.

— Кстати, классное обездвиживание. Это ещё один твой навык? — поинтересовался я у Томаса. — Вроде в подземелье ты его не применял.

— Не совсем. Это комбинация моего щита и паралитической способности Филлипа. Мы буквально недавно его придумали.

— Я думал ты по противоядиям, — обернулся я на Бобала. — А ты и такое умеешь?

— В моём теле содержится множество ядов. Обычно я использую их для создания противоядий, но при необходимости могу и атаковать ими противников.

— Ну, спасибо, что не убил… — усмехнулся Ярослав.

— А нечего с ножом на людей бросаться.

— Так нечего было на Веронику кидаться.

— Так говорю же, от неё исходила аура как от монстра.

— Да ладно вам ссориться, — остановила их Ягодинцева. — Мы ведь и сами их за монстров приняли…

— Интересно, откуда могла взяться та аура? — задумался я.

— Может, всё дело в этом свистке? — предположила Анни. — Что если это он приманивает монстра?

— Но его ведь нам дал учитель, — удивилась Вероника.

— Дал, но посоветовал им не пользоваться.

— Не думаю, что дело в свистке. Ведь такой есть у каждого из нас, — произнёс Томас, достав свой. — К тому же сейчас здесь нет той ауры. Так что монстр явно реагирует на что-то другое.

— А что это за монстр? — спросила Таттинен. — Можете описать, как он выглядел.

— Так мы и сами его только мельком видели, — пожал плечами Филипп, сидя на камне и уже что-то уплетая. — Сами понимаете, в таком тумане разве что-то разглядишь. Всё, что могу про него сказать — он большой, округлой формы. По силуэту напоминает огромного паука. А везде где появлялся, слышались крики и пропадали ученики.

— Да какая разница, как выглядит этот монстр? Чего вы вообще решили охотиться на него? Давайте лучше пойдём выполнять наше задание. Хочу побыстрее выбраться отсюда, — пробубнил Ярослав. — Это место мне уже надоело.

— Боюсь, так просто у нас это не получится, — мотнул головой Томас. — Сперва нужно разобраться именно с монстром. Иначе он нас не отпустит.

— А что, если этот монстр и есть наша рыбина? — предположила Вероника.

— Нет, — тут же отрезала Анни. — Это исключено. Рыбина всё ещё около озера. И никуда оттуда не уходила.

— Тогда пойдемте туда.

— Нет, — нахмурился я. — Нельзя идти на врага, оставив позади другого. Мало ли что может случиться, а в том случае мы останемся без пути к отступлению.

— Верно, — поддержал Томас. — Поэтому мы и хотели сперва разобраться с монстром. К тому же не исключено, что они действуют сообща.

— Не думаю, что это так, — задумчиво произнесла Таттинен. — Такие существа, как эта рыбина, обычно действуют в одиночку. К тому же у них разная энергия. Но я согласна, что сперва нужно разобраться с ним.

— Хорошо, — кивнул Ярослав. — Вот только как нам его найти? Или ты уже знаешь где он?

— Нет, — мотнула головой Анни. — На данный момент я вообще не чувствую его. Будто его здесь нет.

— А что если он приходит за учениками, а схватив, исчезает из этого пространства? — предположил я и тут же обратился к Томасу: — А что насчёт твоего телепорта? Не пробовал уйти отсюда с помощью него?

— Нет. Ты же знаешь, что я могу применять его только один раз в день. И уйдя отсюда уже вряд ли смогу вернуться обратно. Так что решил приберечь его на крайний случай, — пояснил Корбетт. — Что же касается монстра, вполне возможно, он и правда использует что-то вроде телепорта. По крайней мере это объяснило бы его внезапные появления и исчезновения.

— Но как тогда нам его ловить? — задался вопросом Ярослав.

— Нужно попробовать приманить его сюда.

— Вот только, мы не знаем, что может его привлечь, — развёл руками Филипп.

— Есть у меня одна идея, — задумчиво произнесла Таттинен. — Вероника, ты не против немного побыть наживкой?

— Что за бред? — возмутился Ярослав.

— И правда, звучит так себе, — поддержал я кузена.

— А не против. Что нужно делать?

— Можешь дунуть в свой свисток?

— Хорошо, но зачем?

— Ты всё ещё думаешь, что он призывает этого монстра? — спросил я.

— Но его ведь нам дал учитель. Или думаешь, он тоже наш враг?

— Не обязательно. Ведь кто-то мог наложить на него свои чары уже после того как мы оказались здесь.

— Но кто? — удивилась Вероника. — Неужели, и правда, кто-то из учителей?

— Да кто угодно, — вступил в разговор Бобал, скомкав пачку от печенья и засунув её в карман. — Может даже кто-то из учеников.

— Звучит логично, — кивнул Томас. — Особенно если вспомнить недавний случай со Сметаниной.

— Если эта штука и правда призывает монстра, тогда Вероника будет в опасности, если воспользуется ей, — возмутился Ярослав.

— А мы на что? — размял руки Филипп. — Пусть только появится, я как следует намну ему бока.

— И то верно, — кивнул я. — Нас ведь много. Если мы все вместе не сможем с ним справиться, то о какой рыбине может идти речь. И вообще, ты ведь сам мечтал поохотиться на монстров, или уже передумал?

Я с недоумением уставился на кузена. Конечно, мне тоже было страшно. Но показывать этот страх я не собирался. К тому же выбора у нас немного: если хотим выжить, нужно сразить этого монстра и поймать уже рыбину…

— Ничего я не передумал, и мне уже не терпится поймать эту тварь. Но почему призывать должна именно Вероника? Мы вполне можем справиться сами, без девушек…

— Чего это ты за нас решаешь⁈ — огрызнулась Анни. — Хочешь забрать все лавры себе⁈

— Вовсе нет! Просто не хочу подвергать вас опасности.

— Не стоит нас недооценивать!

— Я же не запрещаю тебе сражаться, — пошёл на попятные Ярослав. — Но призвать монстра могу, и я…

— Нет, — перебила Ягодинцева. — Я тоже хочу участвовать. И я уже сказала, что сделаю это.

Она решительно подошла к Анни и взяла у неё свисток.

— Подожди, — остановил её я, прежде чем она подула в него. — Сперва нужно обговорить наши действия, чтобы мы не мешали друг другу и действовали сообща.

— Ты придумал план?

— Я нет, но у нас есть прекрасный стратег.

Я обернулся на Томаса.

— В подземелье мы выжили только благодаря твоим идеям. Может и сейчас есть что предложить?

Тот бегло осмотрел всех присутствующих.

— Кое-какие мысли у меня и правда есть. Но чтобы составить план, нужно знать какими умениями и способностями обладают твои знакомые.

Ярослав, Вероника и Анни рассказали, что умеют, Корбетт на несколько минут задумался.

— Отлично, это должно сработать, — наконец, кивнул он.

Все ждали пояснений.

— После того как девушка призовёт монстра, она должна сразу улететь. В этот момент Филипп разольёт свой яд, который парализует всё в том районе. Как только монстр не сможет двигаться, вы, — он указал на меня и Ярослава, — атакуете с двух сторон. А девочка-волчица — сверху. Только не убивайте его.

— Это ещё почему?

— Мы пока не уверены, что это за существо, и точно ли оно подлежит уничтожению.

— И что тогда с ним делать?

— Думаю, будет достаточно просто обездвижить его.

— Предлагаешь просто связать его и бросить здесь? Не лучшая идея. Что если он выберется? — усомнился Ярослав.

— Да он даже пошевелиться не сможет, — заверил Бобал.

— Давайте сперва его поймаем, а там уж решим, что и как, — предложил Томас.

— Ладно, но что будешь делать ты? — с недоверием посмотрев на него, спросил Ярослав.

Похоже, он всё ещё был недоволен, что призывать монстра должна Вероника.

— Я же создам вокруг каждого защитный барьер, чтобы вас точно не ранили. И в первую очередь вокруг девушки, которая будет его вызывать.

— А он точно выдержит? — всё ещё сомневался Юсупов.

— Он даже удары мантикоры выдержал, — улыбнулся я, похлопав кузена по плечу.

На том и порешили.

Когда все заняли свои места, Вероника дунула в свисток.

Раздавшийся звук был настолько страшным, будто рядом с нами кого-то пытали, и тот орал из последних сил. А главное — таким громким, что казалось ушные перепонки того гляди лопнут и это при том, что часть звука заглушал барьер Томаса. В противном случае, мы бы точно все оглохли.

Когда звук стих, перед Ягодинцевой и правда появилось существо по форме напоминающее сеноко́сца переростка. На длинных тощих лапках, высотой в несколько метров, держалось чёрное мохнатое тело, по размерам сопоставимое с медвежьим. А вот голова больше походила на кошачью. Даже уши и усы имелись, а также два больших жёлтых глаза, мерцающих в темноте. А из пасти торчало по паре огромных клыков.

Издав злобный рык, монстр двинулся к девушке, но та резко взметнулась в небо, а он попал в зону действия яда Филиппа и замер, неспособный пошевелиться. В тот же момент мы с Ярославом налетели на него с разных сторон и мигом стянули верёвками все его лапы.

Существо тут же свалилось и уставилось на нас жалостливым взглядом. Сейчас оно уже не выглядело таким уж пугающим. Сверху на него запрыгнула Анни и перемотала ещё одной верёвкой.

— Теперь точно не сбежит, — улыбнулась она.

— И что теперь с ним делать? Не оставлять же здесь в таком виде, — спросил я.

— А ты хочешь взять его с собой? — усмехнулся Ярослав.

— Нет, конечно. Но и здесь бросать его неправильно. А сколько будет действовать яд? — поинтересовался я у Филиппа.

— Пару часов точно. А дальше всё зависит от его тела. Впрочем, первое время после того как яд испарится, он всё равно не сможет нормально передвигаться.

— И что же нам тогда с ним делать? Бросить здесь мы не можем, как и взять с собой…

— У меня есть идея, куда его спрятать, пока мы будем разбираться с рыбиной, — улыбнулась Анни.

Я с удивлением уставился на неё.

— Ты что, хочешь отправить его в то пространство? — шёпотом спросил я, чтобы другие не слышали. — А что если он там всё разнесёт?

— Он ведь связан, и, как сказал Филипп, несколько часов будет полностью парализован, так что точно ничего не сможет сделать. К тому же я оставлю его во дворе.

— Но там же Снежок?

— Вот он за ним и присмотрит.

— А он точно не испугается? — усомнился я.

— Ты ещё спрашиваешь⁈ Снежок и не с такими существами справлялся.

С этими словами Анни исчезла вместе с монстром.

— Что у вас за секреты с этой девушкой? — поинтересовался Ярослав.

— Нет никаких секретов, — пожал плечами я.

— Да? А о чём тогда вы шептались?

— Обсуждали этого монстра, — недовольным тоном ответил я и тут же перевёл тему: — А где там Вероника? Что-то она слишком высоко улетела. Как бы не потерялась.

Ярослав с тревогой взглянул в затуманенное небо.

— И правда, –произнёс он. — Вот только как бы её позвать?

— Я это уже сделал, — произнёс подошедший Томас.

— Как? — удивился кузен.

— Он может общаться ментально со всеми, кто находится под его щитом, — пояснил я.

В тот же момент Вероника пустилась к нам.

— Ну как? Получилось? — осмотревшись, спросила она.

— Да, монстр побеждён, — улыбнулся Юсупов.

— А где Анни?

— Она унесла монстра, но скоро вернётся, — кивнул я. — А нам нужно побыстрее придумать план, как разобраться с рыбиной. И желательно успеть всё сделать, пока этот монстр парализован.

— Не уверен, что с ней всё выйдет так же быстро как с ним, — пожал плечами Томас. — Впрочем, кое-какие идеи у меня уже есть. Но сперва нужно дождаться нашу девочку-волка.

В тот же момент я почувствовал вибрацию в кольце и выпустил Анни.

— Быстро ты, — улыбнулся я.

— Там всё хорошо? Получилось его спрятать? — поинтересовался Корбетт.

— Да. Ближайшее время о нём точно можно не переживать.

— Вот и хорошо, — кивнул Томас. — В таком случае, у меня несколько вопросов про эту рыбину. Я так понял, ты довольно много о ней знаешь?

— Да, я уже видела подобное существо. А также хорошо чувствую его и могу точно сказать, где она находится.

— Тогда можешь кратко рассказать о ней?

Анни пересказала ему всё, что до этого рассказывала нам.

— Понятно, — задумчиво произнёс Корбетт, дослушав её. — Получается, эта рыба по типу удильщика. Она заманивает жертв своим гипнотическим светом, а, чтобы те лучше его видели, вокруг своего фонаря создаёт меньше тумана, при этом сама продолжает прятаться.

— Думаю да, — кивнула Таттинен.

— А далеко распространяется этот свет?

— Метров двести-триста вокруг неё.

— Филипп, с какого расстояния ты можешь парализовать её ядом?

— Не больше ста метров.

— Мой щит тоже на расстоянии больше ста пятидесяти метров не возьмёт. В таком случае, для начала нужно попробовать лишить её этого света. Вот только сделать всё нужно издалека, не приближаясь туда… — он вновь задумался. — Жалко Петера Ирштейна в этот раз с нами нет. Его теневая магия тут очень бы пригодилась…

— Мы с Ярославом можем попробовать создать свой туман и запустить его в сторону озера. Если ещё и Вероника подсобит с ветром, то он точно долетит до неё, — предложил я. — Правда, полную тьму это не создаст, но видимость точно снизит.

— Отлично! Так мы сможем избавиться от её света. Правда и сами ничего видеть не будем. Так что дальше придётся действовать вслепую. Нас с Филиппом достаточно приблизительно понимать, где эта рыбина, чтобы применить свои силы и обездвижить её. А вот коснуться её сможет только тот, кто хорошо ориентируется, не полагаясь на зрение.

Он внимательно посмотрел на Анни.

— Ты ведь говорила, что способна на такое. Так как, справишься?

— Без проблем! — улыбнулась девушка.

На словах всё вновь звучало очень легко, но что будет на деле…