Наследник империи 2

Глава 4 В кольце

— Как ты оказалась в том подземелье? — начал я.

— Меня похитили и заперли там, — спокойно ответила девушка.

— Но кто?

— Это я сейчас и пытаюсь выяснить. Я возвращалась с банкета в день зачисления, и на меня кто-то напал. Когда очнулась, была уже в той пещере, скованная наручниками. Я даже не знала, что это было подземелье. Теперь понятно, что за монстров я там чувствовала, и почему никто не приходил на помощь, сколько бы я ни звала.

— Хорошо, что они тебя не тронули.

— Думаю, они бы с радостью это сделали, если бы смогли. Вот только им до меня было не добраться. Сам же видел, вход был замурован. Периодически они пытались прорыть его, но, по-видимому, тот кто меня там оставил наложил магический барьер.

— Но кто, а главное, зачем это сделал?

— Понятия не имею. Сам похититель тоже так и не появился и никак не выразил свои требования. Все эти дни я провела совершенно одна. Так что даже не представляю, чего он добивался моим заточением.

— Может, у тебя есть какой-то особый дар? Какая-нибудь суперсила?

— Да нет, ничего такого. Я обычный маг земли, моя семья специализировалась на строительстве, но я не успела перенять их опыт. Так что вряд ли могу представлять хоть какой-то интерес, как маг.

— А что насчёт твоей физической силы?

— Ты издеваешься?

— Вовсе нет, — с серьёзным лицом произнёс я.

— Сам подумай, будь я, действительно, сильна, разве тот похититель смог бы меня поймать, да ещё и заковать?

— Возможно, он это сделал обманом, а заковал как раз потому, что боялся твоей силы…

— Нет у меня никакой силы! — выкрикнула она, не дав мне договорить.

На самом деле это было не так. Судя по её звезде, она как минимум обладала особым слухом и зрением. Хотя в чём они заключались, я не знал. Да и боец из неё явно был отменный. Кроме того в звезде был и ещё один непонятный символ. Но раз она не хотела про это говорить, я больше не стал её допрашивать.

Может, она и сама ещё не совсем разобралась со своей силой, поэтому так и реагирует.

— Но как ты выжила столько дней без еды и воды?

— Никак. Всё это время у меня была и еда и вода. Правда, в ограниченном количестве. Но для выживания этого вполне хватило.

— Как? Откуда? — удивился я. — Ты же говоришь, что к тебе никто не приходил.

— Ну да. Похититель просто заковал меня и бросил умирать. Но я воспользовалась запасами внутри кольца.

— Точно, это кольцо, — я взглянул на перстень у себя на руке. — Расскажи мне про него. Как оно действует и как получилось, что ты появилась из него?

— Я ведь уже говорила, кольцо — это портал в особое измерение. Когда ты меня нашёл, я была практически без сил, так что единственное, что мне оставалось, чтобы выбраться из подземелья — это спрятаться в том измерении. Там я смогла полностью восстановить силы и привести себя в порядок.

— Но почему ты не сделала этого раньше?

— Я же была закована. Да и те цепи были волшебные, поэтому, сколько бы ни пыталась, не смогла их сломать. Но ты, наверняка, и сам это заметил.

Я неуверенно кивнул, ведь на самом деле, в тот момент не почувствовал в них ничего необычного, как и в стене, перекрывавшей проход в её «камеру». Но ей говорить про это не стал.

— Но зачем ты тогда отдала кольцо мне?

— А кто бы иначе вынес его из подземелья? Если бы я просто спряталась в нём, оно бы так и осталось валяться на земле. Или того хуже, его мог подобрать тот похититель, или ещё какие-нибудь плохие люди. И кто знает, что бы они со мной сделали.

— А с чего ты взяла, что я не плохой? Ты ведь меня впервые тогда видела?

— Я чувствовала твою ауру. И это аура хорошего человека. К тому же ты студент академии, ещё и ученик класса 1 — С, а значит, точно принёс бы кольцо туда, куда мне нужно.

— Понятно. Тогда я должен вернуть его тебе.

Я потянулся к кольцу, чтобы снять его, но девушка замахала руками:

— Нет. Зачем? Я ведь сказала, это мой подарок. К тому же ты обещал, что больше не будешь его снимать!

— Но ведь тебе оно тоже нужно. Как иначе ты будешь попадать в то измерение.

— Так у меня есть ещё одно.

— Чего⁈

— Почему ты так удивляешься? Как бы иначе, по-твоему, я все эти дни заходила бы туда? Вот смотри, — она продемонстрировала точно такой же перстень, только с зелёным камнем.

— Значит таких колец несколько, и каждое ведёт в своё измерение?

— Нет. Измерение всего одно. То есть оба этих кольца, будто две двери в одну комнату.

— Получается какое-то проходное измерение.

— Вовсе нет. Заходить туда могут только владельцы колец.

— И сколько этих колец?

— Говорю же — два. Раньше они принадлежали моим родителям. А после их смерти достались мне. Так что теперь входить в это измерение можем только мы с тобой.

— Раз они принадлежали твоим родителям, значит, они очень дороги тебе. Уверена, что хочешь отдать одно из них мне?

— Мы ведь это уже обсудили, — с лёгким раздражением ответила Анни. — Раз я подарило тебе это кольцо, то точно не передумаю. А ты пообещал никогда не снимать его и никому про него не рассказывать.

— Ладно, раз ты уверена, я от своих слов тоже не отступлю.

— Вот и хорошо, — улыбнулась она. — Что ж, тогда будем пользоваться измерением вместе. Но учти,мы не можем заходить туда одновременно. Так что, если надумаешь зайти, сперва убедись, что меня там нет. Иначе и правда застрянем там вдвоём.

— Да я вообще не планировал в него заходить.

— А вот это зря. Ситуации бывают разные. Вдруг ты попадёшь в безвыходную ситуацию, или тебе срочно нужно будет увидеть меня. И вообще внутри довольно удобно. Я там уже кое-что обустроила. Но ты можешь добавлять своё. Места на всех хватит.

— Допустим, но как я узнаю там ты или нет?

— А ты разве это не чувствуешь?

Я задумался. Ведь и правда, каждый раз, когда она исчезала, я чувствовал прибавление маны в кольце.

— Пожалуй, чувствую.

— Вот и отлично. Думаю, я так же почувствую тебя, если ты будешь внутри.

— Думаешь? То есть, ты в этом не уверена?

— Нет, конечно. Как я могу быть уверенна, если ты ни разу этого не делал. Поэтому и предлагаю тебе зайти туда.

— Постой, но ты сказала, что нельзя зайти в измерение пока не передал кольцо другому. Иначе его может кто-нибудь найти и подобрать?

— Нет, то кольцо, что у тебя на пальце, никуда не денется. Ты переместишься в проекцию вместе с ним. Но чтобы выйти из неё, нужно чтобы второе кольцо было снаружи и надето у кого-то на пальце. Поэтому и прошу никогда его не снимать.

— Да я уже понял, что если я сниму кольцо, ты не сможешь выбраться из измерения, поэтому и пообещал не снимать его. Но, не могла бы ты появляться не около меня, а в каком-нибудь другом месте. Сама понимаешь, твои эти появления могут быть весьма некстати.

— Ну уж прости, что прервала твой романтический вечер…

— Да я не о том. Сама подумай, к примеру, пойду я с ребятами в баню, и тут ты появляешься. Представляешь, что там начнётся. Чтобы такого избежать, я и прошу тебя появляться где-нибудь в другом месте.

— Думаешь, если бы это было возможно, стала бы я появляться здесь?

— Но почему так?

— Потому, что единственный выход оттуда ведёт к тебе. Из измерения есть всего одна дверь, ведущая наружу. И ведёт она ко второму кольцу. А значит и появиться я могу лишь в том месте где оно находится. И вообще, чем рассказывать, попробуй сам зайти туда сам. Так ты гораздо быстрее всё поймёшь.

— Что-то мне пока не охота. Вдруг ты ещё запрёшь меня внутри, — пошутил я, но Анни шутку не оценила.

— Не собираюсь я тебя там запирать, — серьёзным и слегка обиженным тоном ответила она.

— Ладно, так и быть. Попробую войти в это твоё измерение.

Девушка явно хотела, чтобы я оказался в этом измерении. Да мне и самому уже стало интересно, что же там внутри.

— Только как это сделать?

— Точно так же как ты помещаешь туда вещи. Нужно сконцентрироваться, направить в кольцо ману и представить, как ты попадаешь в это измерение.

— Проще сказать, чем сделать. Как можно представить, что ты попадаешь туда, сам не знаешь куда?

— Ну, с вещами ведь как-то получается.

— Там я представляю, как убираю их в шкаф.

— Значит, представь, как ты сам заходишь в этот шкаф.

Я прикрыл веки и попытался вообразить, как захожу в шкаф. Когда же открыл глаза, вокруг потемнело, ещё и было совсем тесно. Меня, словно завалило со всех сторон.

— Это и есть её проекция? Как то тут тесно.

Помещение, в котором я оказался, было не более двух квадратных метров и доверху забито вещами.

— А она ещё говорила, что места здесь достаточно…

Потянувшись, нащупал ручку. Стоило её повернуть, как дверь открылась, и я кубарем выкатился наружу вместе со всем, что было навалено вокруг.

Поднявшись и поправив форму, я осмотрелся. Места здесь было в разы больше.

Судя по обстановке и богатому интерьеру, я оказался в просторной светлой гостиной старинного частного дома. В углу возвышался каменный камин, в котором неспешно потрескивало пламя. На полу лежал красивый ковёр и стоял дубовый гарнитур, включающий несколько кожаных кресел, столик и шкафы, заполненные книгами. На стенах висели картины, а из окна открывался вид на сосновый лес.

При этом везде была чистота и порядок. Этакий идеальный загородный домик. Если конечно не считать того хлама, что высыпался из шкафа вместе со мной.

Присмотревшись, я понял, что это были те самые вещи, что я успел убрать в кольцо. А само место, в котором я изначально появился — обычный чулан.

— Понятно, значит места здесь и правда достаточно, просто мне выделили лишь кладовку, — слегка обиженно произнёс я.

Сложив всё на место, я решил осмотреться.

Кроме гостиной на первом этаже, также находилась кухня, ванная комната с туалетом и прихожая. Вот только двери на улицу не было. На её месте располагалась сплошная стена. Зато имелась лестница на второй этаж.

Там оказалось несколько спален и ещё один туалет. При этом из комнат занятыми оказались только две. И ещё две пустовали.

Из всех окон открывался вид на лес и больше ничего. При этом ни одно из них не открывалось.

— Что ж, всё понятно. Значит, этот дом и есть вся проекция. А теперь главный вопрос: как отсюда выйти? Вроде она говорила, что где-то должна быть дверь ведущая в настоящее измерение.

Проверив все двери на втором этаже, я вновь спустился вниз.

— Ну и где же выход? — недовольно проворчал я, в очередной раз проверив все помещения.

Из новых нашлась только дверь под лестницей, по всей видимости ведущая в подвал. Но сколько бы я не пытался её открыть, она так и не поддалась. Я даже пытался призвать Анни, решив, что это она меня не выпускает, но потом понял, что это не та дверь и нужно искать дальше.

В очередной раз обойдя дом, я заметил, что одно окно на кухне уходит в пол. Отворив его, я вышел на небольшой, ухоженный дворик, со множеством цветочных клумб и грядок, огороженный увитым вьюнком высоким забором. А в самой середине находилась красивая резная дверь.

Лишь взглянув на неё, я сразу понял, что это и есть выход. В центре двери блистал зелёный камень, как у Анни в кольце, к тому же от неё исходила та же энергия, что и от девушки.

Но подойти к ней я не мог. Дверь охранял здоровенный Аляскинский маламут, размером с лошадь.

Поначалу он спал и казалось, не замечал меня. Но стоило сделать шаг в его направление, как зверюга поднялась и, оскалившись, бросилась на меня.

Я едва успел заскочить в дом и закрыть дверь, так что псина с грохотом врезалась в неё. Удивительно, как ещё стекло смогло выдержать такой удар. Некоторое время он постоял у двери, а потом вернулся на прежнее место.

В итоге, хоть я и смог спрятаться, легче от этого не стало. Пока не придумаю как обойти эту псину, придётся сидеть в этом доме.

В итоге, я ещё несколько раз попытался выбраться, но всё заканчивалось так же. Я вновь оказывался заперт в доме. При этом убивать зверя было нельзя. Я же не знал, что это за животное. Вдруг это какой-нибудь священный страж этого места и без него здесь всё развалится. Да и по правде сказать, вряд ли я бы смог это сделать, даже если бы захотел. Зверь был магический и очень сильный. Его показатели не уступали тем, что я видел у Лервистила. А вот моя сила здесь явно ослабла.

— Ну и что мне теперь делать⁈ — разозлился я, проторчав там не меньше часа. — У меня между прочим были планы на сегодня… Или она таким образом решила отомстить за то, что я не выпускал её до этого?

В этот момент я услышал голос Анни, раздававшийся внутри дома, будто по громкоговорителю.

— Ты чего там застрял? Давай уже выходи. Я, конечно, понимаю, что внутри довольно уютно, но я хочу вернуться в общежитие до объявления комендантского часа.

— Да ты издеваешься? Я бы с радостью уже давным-давно отсюда вышел, если бы не эта зверюга!

— Зверюга? Ты о чём?

— О той псине, что ты посадила караулить выход.

— А! Так ты про Снежка. Так он тебе ничего не сделает. Он очень добрый. Так что просто не бойся и иди к двери.

Я с недоверием уставился на потолок, откуда раздавался голос.

— Ничего не сделает? Да он меня только что суть не слопал несколько раз.

— Бред. Он просто хотел с тобой поиграть. Попробуй дать ему вкусняшку.

— И что для него является вкусняшкой?

— На кухне, за печкой лежат его лакомства. Возьми несколько и протяни ему. А после смело иди к выходу.

Это звучало ещё менее убедительно. Но выбора у меня не было.

За печкой и правда стоял большой пакет с какими-то вонючими палочками. Взяв несколько я вышел во двор. Пёс тут же рванул на меня, но, почуяв лакомство, отвлёкся на него.

Тогда я закинул все палочки в другую часть двора, а сам рванул к выходу. Вот только пёс оказался проворнее. Перехватив все палки налету, он развернулся и бросился вслед за мной.

— Ну всё, я точно труп…

Я уже и правда готов был попрощаться с жизнью, но зверюга повалила меня, зажав между передними лапами и начала облизывать. Благо я практически успел добежать до двери. Протянув руку, я смог дотронуться до полотна. Она открылось и меня затянуло во внутрь.

— Ну как тебе? Понравилось? — с улыбкой спросила Анни.

— Понравилось⁈ Да я просто в восторге! Особенно от твоего питомца, — выкрикнул я, отряхивая липкие слюни, покрывавшие меня с ног до головы, будто я только что искупался в болоте.

— Вот видишь, я же говорили, что Снежок добрый. Вы обязательно с ним подружитесь.

— Не хочу я дружить с этой зверюгой! Зачем ты вообще его там держишь? Ты же говорила, туда никто не может проникнуть кроме владельцев колец. Так чего ему охранять?

— А он и не охраняет. Это просто мой питомец. Видишь ли, по правилам в академию нельзя брать домашних животных. Но не могла же я оставить его одного в Карелии. Вот и поселила в кольце, чтобы он всегда был рядом.

Ничего себе домашняя зверюшка!

— Да он меня чуть не съел!

— Не преувеличивай. Если бы он захотел тебя съесть, ты бы тут уже не стоял. Раз он решил тебя облизать, значит, ты ему понравился. С кем попало он бы не стал так здороваться. Видимо…

— Я польщён… Просто отличное приветствие, — вновь стряхнув слюни, проворчал я.

— Да ладно тебе! Что ты как изнеженная девчонка? Всего-то немного обслюнявил. Помоешься и будешь как новенький. А сейчас лучше расскажи, как тебе внутри?

— Нормально, — пожал я плечами.

— И всё?

— А что ты ожидала услышать? Дом довольно прикольный. Места много.

— Его мои родители построили.

— Понятно. Кстати, видел, что там обустроены две комнаты. Я так понимаю одна твоя, а вторая — твоих родителей?

— Нет. Там жил мой знакомый.

— Знакомый… Вот, значит, как?

— Это не то о чём ты подумал!

— С чего ты взяла, что я о чём-то подумал?

— Да у тебя всё на лице написано. Небось, подумал, что я раздаю это кольцо направо и налево.

— Ничего подобного… — начал я, но тут же осёкся, увидев её взгляд. — Ладно. Мне и правда интересно кому кольцо принадлежало до меня.

Анни нахмурилась и сурово взглянула на меня.

— Если не хочешь, можешь не говорить.

— Я расскажу, но при условии, что сперва ты ответишь на мой вопрос.