Наследник империи 2

Глава 23 Пожар

Я мигом рванул обратно к академии, но то, что увидел — ужасало. Тени нависали над учениками, и словно, пиявки впивались в их тела, постепенно полностью проникая в них. При этом, судя по их искажённым лицам, жертвы явно сильно мучились, особенно те, кто сопротивлялся. Хотя некоторые всё равно не сдавались и продолжали давать отпор, то и дело атакую монстров с помощью заклинаний и грубой силы.

Правда, последняя не особо помогала. Каждый раз, когда теней разрезали или ранили, они просто срастались обратно, а удары кулаками проходили сквозь дымчатые тела. Зато магия на них действовала вполне неплохо. По крайней мере, с её помощью можно было отогнать их. Так что все тут же схватились за свои волшебные палочки.

Я тоже присоединился к ним, раскидывая наступающие тени с помощью призыва смерча.

Моему примеру тут же последовал Бёрнс. Сперва он пытался рубить их мечом, ведь его основным умением было создание оружие и физическая сила. Но, поняв, что это не действует, и посмотревшись на меня, раскидывающего их с помощью ветра, он тут же призвал ещё несколько мечей, так что теперь в каждой руке их стало по два. Сложил их лезвиями в разные стороны, на подобии лопастей, и начал махать с такой скоростью, что вскоре тоже смог вызвать мощный вихрь с лёгкостью разносящий приближавшихся к нему монстров.

— Класс! — восторженно произнёс он и ринулся на монстров, вдохновлённый первым результатом. — Пришло время уложить всех этих гадов!

Но его радость оказалась преждевременна. Хоть те и отлетали от наших атак, но довольно быстро возвращались обратно и вновь шли в атаку, завладевая телами всё больших учеников.

Поначалу, после каждого такого вселения, те просто падали на землю и лежали не двигаясь. Я даже испугался, не умерли ли они. Но оказалось всё гораздо хуже. Через некоторое время первые атакованные вдруг стали подниматься, двигаясь в неестественных позах, будто забыли, как правильно пользоваться ногами и руками. А затем резко рванули внутрь академии.

Вот чёрт! Только армии зомби нам не хватало! Впрочем, вроде наши мозги им неинтересны, и похоже они охотятся за чем-то другим. Так, стоп. В академии ведь остались ученики, которые не пошли сегодня смотреть на сияние. А значит, они ни о чём не знают, и все они в огромной опасности. А главное, среди них Анни.

Раскидав приближающиеся ко мне тени, я побежал к женскому общежитию.

Нужно как-то опередить их и первым попасть к Анни. Я тут же переместился в комнату ордена, а оттуда в её комнату. Однако внутри никого не было.

Да как же так⁈ Нужно скорее найти её, вот только ума не приложу, где она может быть.

Я посмотрел в комнате Вероники, но там тоже оказалось пусто.

— Ну, конечно, — я ударил себя ладошкой в лоб — Ягодинцева ведь собиралась смотреть сияние с Ярославом. Но где мне тогда искать Анни? Не буду же я осматривать все комнаты.

И тут я вспомнил про кольцо. Тут же переместившись в находящийся внутри дом. Я сразу рванул к единственному выходу. Увидев меня, Снежок жалобно заскулил. Похоже, он тоже почувствовал неладное.

— Что ж, дружок, пойдём вместе искать твою хозяйку. Думаю, в данной ситуации ты тоже сможешь нам помочь.

Распахнув дверь, которая поддалась без каких-либо проблем, я оседлал пса, после чего тот мигом рванул наружу.

Выскочив из кольцо первый, кого я увидел была вовсе не Таттинен. Нет. Вопреки ожиданиям, передо мной стоял Альберт Джеймс Нортон.

— Что Вы здесь делаете? — с недоумением выпалил я.

— Это я хочу задать тебе этот вопрос.

Тут я заметил лежащую на парте за его спиной Анни. Девушка, похоже, спала, или была без сознания.

— Что Вы с ней сделали⁈ — заорал я, не сумев сдержать эмоции.

Похоже, я не ошибся: значит, он и есть тот самый злодей! И похоже сейчас он снова начал действовать. Вот только как теперь быть мне? Вряд ли я сейчас смогу с ним справиться, даже верхом на Снежке. Но и бросать Анни здесь нельзя. Нужно как-то забрать её и переместиться отсюда. Может попробовать телепортироваться через орден. Но смогу ли я появиться чётко у него за спиной? И где гарантии, что за время моего отсутствия он что-нибудь с ней не сделает? Нет, нельзя ни на секунду оставлять его. Значит, придётся пытаться пробиться силой…

Однако, не успел я и шагу сделать, как Нортон испортил все мои планы и сам подошёл ко мне.

— Для начала, смени тон, — сухо произнёс он. — А во-вторых, ты почему на собаке? Разве не знаешь, что по уставу школы сюда нельзя приводить питомцев.

Он положил руку на морду Снежка, и тот тут же завиляв хвостом и уселся. Причём так резко, что от неожиданности я не удержался и свалился на пол.

— Что Вы с ним сделали⁈

— Я ведь уже сказал: смени тон, или ты забыл, что общаешься со своим учителем, герцог Романский? — невозмутимо продолжил Альберт.

— Если Вы настоящий учитель, то не стали бы вредить своим ученикам!

Нортон непонимающе уставился на меня

— И что это значит?

— Не прикидывайтесь! Я уже понял, что это Вы впустили тех монстров, что напали на студентов снаружи!

— Монстры? — нахмурившись, переспросил он и тут же вызвал к себе большого ворона, являвшегося его фамильяром.

Выпустив того в окно, он на некоторое время замер.

— Вот оно что! — встревожился тот спустя пару минут. — Чего ж ты молчал⁈ Так, оставайтесь здесь, пока я не вернусь.

— Нет уж! — перебил я. — Что вы сделали с Анни?

— Судя по всему, ты мне не поверишь. Но я нашёл её в коридоре в таком состоянии, вот и принёс сюда. И практически сразу поле этого здесь появился ты на этой собаке. Так что поверь, у меня к тебе тоже очень много вопросов. Поэтому и прошу дождаться меня. Как только разберусь с теми существами, что бесчинствуют внизу, сразу вернусь к вам.

Не дожидаясь моего ответа, Альберт исчез. Я же подошёл к Анни. Похоже, та и правда просто спала.

Положив её на Снежка, я отправил их обратно в кольцо, приказав ему как следует за ней следить и охранять. Сам же переместился обратно во двор.

За то время, что я отсутствовал, ситуация во дворе стала в разы хуже. Хоть к этому моменту туда подоспели учителя с директором, и они довольно быстро справились со всеми оставшимися тенями, и даже успели закрыть трещину.

Но те, в кого уже вселились тени, вели себя неадекватно. И сделать с ними ничего не получалось. Те резко кидались друг на друга, при этом высказывая всё что думают о них, или просто обвиняя во всех грехах. Так что постепенно все эти скандалы перерастали в драки. Другие же ни с того, ни с сего начинали плакать и бросались на здания, калеча сами себя.

Хорошо хоть в академию больше никто из них не рвался. Хотя оставался вопрос, что стало с первой группой, побежавшей туда? Но ответ не заставил себя ждать.

Оказалось, они ринулись спасать того лепрекона, которого директор запер в карцере, после того как он сеял неприятности в академии. Обезумевшие ученики окружили его камеру, и попытались проломить в ней стену. Чем, похоже, немало испугали самого Зрома Пайтона. По крайней мере, идти с ними, тот явно не собирался.

В итоге, всех попавших под чары поймали и обездвижили с помощью заклинания, так чтобы они больше не могли навредить ни другим, ни себе. После чего отправили в лазарет. Вот только оказалось, на них не действовало никакое лечение. Сколько бы врачи не пробовали, раны всё равно не затягивались, а лишь увеличивались.

Похоже, их организм сам отвергал лечение, пытаясь довести начатое до конца и всё же добить несчастных. Врачи же лишь разводили руками.

— Если так пойдёт и дальше, боюсь, мы потеряем наших учеников, — с тревогой заявил глава медицинского корпуса.

— Но почему? Как такое вообще возможно? Мы ведь уже изгнали из них этих духов.

— Похоже, те успели повредить их души. Несчастные теперь мучаются от зависти и сожалений, считая себя хуже других. И хоть вы их обездвижили, ненависть к самим себе никуда не делась. Вот они и не принимают никакое лечение, считая себя недостойными.

Пострадавших оказалось очень много, пара сотен, не меньше. В лазарете просто было не протолкнуться. Всё вокруг вмиг оказалось заставлено койками с раненными. И конечно, среди пострадавших я увидел много моих знакомых и друзей. В том числе Ярослав и Вероника.

По рассказам тех, кто там находился, но смог избежать этих ужасных чар: оба сражались до последнего, давая мощный отпор этим существам. Ягодинцева атаковала воздушными заклинаниями сверху, а Ярослав разбивал врагов на земле. Но потом его окружило не меньше десяти теней. Заметив это, Вероника рванула к нему, и в этот момент её саму атаковали сзади. В итоге, вместо помощи, она лично атаковала парня. Он же не смог сопротивляться, увидев её.

В конце концов, они чуть не поубивали друг друга. Хорошо, к этому моменту подоспели учителя и сумели вовремя разнять пытающуюся удушить друг друга парочку.

Представляю, как Ярослав расстроится, когда узнает, что он делал… Впрочем, главное, чтобы они вообще пришли в себя. Вот бы врачи и алхимики поскорее нашли средство от этого недуга.

Мне очень хотелось помочь и тоже заняться поисками нужного эликсира. Вот только учеников не допустили до лаборатории. Оно и понятно, вдруг мы что-нибудь напутаем и всё испортим. А у них нет права на ошибку. Дело-то серьёзное. Так что студентам сейчас и правда не место в лаборатории, особенно первокурсникам, вроде меня, кто ещё даже трети программы по предмету не освоил.

И всё же мне очень хотелось помочь. Больно было смотреть, как бедняги мучаются, лёжа на койках, связанные невидимыми нитями заклинания, и корчатся от боли.

— Если бы я только прочитал ту книгу по алхимии в тайной библиотеке и овладел описанной в ней техникой исцеления всех болезней… — тихо пробубнил я себе под нос и, вытянув руку вперёд, представил, как исцеляю всех одним движением руки.

Конечно, я понимал, хоть этот мир и наполнен магией, но такое невозможно даже здесь. Однако, тот ученик на которого я указывал, вдруг загорелся. Всё его тело объяло ярким голубым пламенем, быстро перекинувшимся и на соседние койки.

Я бросился к первому, и попытался затушить огонь. Но не тут-то было. Тот и не думал гаснуть, лишь сильнее разгораясь от каждого моего взмаха. Не успел я и моргнуть, как вся палата оказалась объята огнём.

Сами же раненные вдруг начали извиваться, будто пытаясь выкрутиться из сковывающего заклинания. Сперва я подумал, что это всё из-за того, что им горячо. Но вскоре осознал, что пламя вовсе не было обжигающим. Лишь едва тёплым. А после заметил, как из тел пострадавших, один за другим, стали выделяться крошечные чёрные частицы, будто какие-то мелкие насекомые.

С дикими воплями они взмывали к потолку, но пламя доставало их и там, превращая в пепел.

Услышав эти крики, в палату тут же сбежались учителя.

— Что здесь произошло⁈ — завопила Альбина Вениткович. — Скорее, тушите пламя!

— Нет, — остановил её Нортон. — Не спешите. Сперва присмотритесь.

— На что тут смотреть⁈ Нужно скорее спасать учеников! — не унималась носатая. — Это пламя сейчас убьёт их!

— Вовсе нет, — кивнул вошедший директор. — Альберт прав. Посмотрите внимательно. Это вовсе не простое пламя. Правда, не думал, что когда-нибудь увижу его вживую.

В этот момент те ученики, из которых уже вылетели чёрные частицы, вдруг начали подниматься, а пламя вокруг них стало неспешно угасать.

— Что со мной было? — ощупав тело, спросил первый пришедший в себя.

— Где я нахожусь и куда делись те монстры? — поинтересовался второй.

— Почему тут всё в огне⁈

А вот у Ярослава реакция оказалась другой:

— Вероника⁈ — завопил он, едва придя в себя, и сразу бросился к девушке. — Что с ней?

Благо, она очнулась сразу после него. А спустя ещё несколько минут и остальные ребята пришли в норму.

— Но я не понимаю…– с недоумением произнесла Альбина Вениткович, осматривая последние язычки затухающего пламени. — Что это вообще сейчас было?

Несмотря на полыхавший здесь буквально недавно пожар, внутри ничего не сгорело, кроме тех чёрных существ. Все же ученики чувствовали себя прекрасно, что подтвердили и подоспевшие медики.

— Болезнь точно отступила, и их здоровью больше ничего не угрожает, — после осмотра с уверенностью заявила одна из работниц. — Правда, они ничего не помнят с момента, как на них напали тени. Видимо, в этот момент их сознание полностью блокировалось. А вот в других палатах всё по-прежнему, — печально добавила она.

— Что ж, значит нужно и там вызвать это пламя, чтобы выжгло всю нечисть, засевшую в них.

— Вот только как это сделать? Ведь мы не знаем ни что это за пламя, ни кто его вызвал.

— Это пламя гарпии, — спокойно произнёс Нортон. — Уничтожающее врагов и исцеляющее друзей.

После он задумался и, нахмурившись, взглянул на меня.

Ну и что на этот раз? А, точно, он же велел мне оставаться в его кабинете, а я ушёл, ещё и Анни забрал. Видимо, думает, как меня наказать…

Но он так ничего и не сказал, и просто отвернулся. А вот Вениткович продолжила кричать:

— Это невозможно! Откуда здесь взяться гарпии⁈ Их ведь уже сотни лет никто не видел!

— А это, думаю, нам поведает тот, кто её призвал. Ведь так, герцог Романский? — обратился ко мне Артур Бойл.

Остальные тут же обернулись. Я же не знал, что сказать. Я не собирался врать директору, или что-то скрывать от него. Но я и правда не знал, как смог вызвать это пламя.

Получается, это всё Ирелиминая. Но как я смог вызвать её, а точнее, использовать её силу? Ведь я уже давно её не видел и даже не пытался её призвать?

— Возможно, это и правда, сделал мой фамильяр, — наконец произнёс я. — Но я не знаю, как именно это произошло. В этот раз я не пытался позвать её и не просил ничего делать. Пламя появилось само…

— Ты что, хочешь сказать, что заполучил себе в фамильяры — гарпию? — перебила меня носатая. — Да это какой-то бред!

— Тут я согласен с профессором Вениткович, — кивнул Олаф Грушкон. — Я допускаю, что эти существа вовсе не вымерли, а просто не хотят иметь дела с людьми. Потому мы столько лет ничего о них и не слышали. Так с чего одной из них выбирать себе в хозяева какого-то мальчишку?

— Не думаю, что герцог Романский стал бы нам врать. К тому же, как Вы ещё объясните происхождение этого пламени?

— Ну… — замялся тот.

— Вместо споров, пусть он просто призовёт своего фамильяра, и мы сами во всём убедимся, — улыбнулся Эльвинг Ингальвур. — Ты ведь должен был показать его мне и профессору Мараникусу сразу как он вылупился. Но, почему-то не сделал этого. Так что давай призывай его сейчас. Мне не терпится его увидеть.

— Не могу, — после небольшой паузы произнёс я.

— Как это? Почему?

— Да нет у него этого фамильяра! Он просто это придумал… — выкрикнула носатая, чем сильно меня разозлила.

— Есть у меня Фамильяр! — грубо перебил её я. — Вернее, был. Но потом мы поругались, и она ушла.

— Что значит ушла? Куда ушла? — не понял Френсис Мараникус. — Вы что, не подписали контракт?

— Нет, контракт мы подписали. А потом я разозлился и прогнал её. Тогда она исчезла и больше я её не видел.

— Так просто позови её снова.

— Но как? Я уже несколько минут пытаюсь это сделать, но ничего не происходит.

И это правда. С момента как понял, что это её пламя, я не прекращал попытки.

— Вот поэтому вам и сказали, что вы должны показать мне ваших фамильяров сразу, как они у вас вылупятся, — со вздохом произнёс учитель зоологии. — Ладно. Вот держи.

Он протянул мне небольшой листок, исписанный какими-то рунами.

— Это печать призыва. Пока не научишься самостоятельно призывать его, будешь делать это с его помощь.

— И что нужно делать?

— Капни немного крови в центр листика, и вложи в него свою ману. После чего подумай о фамильяре.

Я сделал всё, как он сказал, и через несколько секунд передо мной и правда появилась Ирелиминая в своём истинном образе — высокой (не меньше ста девяноста сантиметров) полуженщины-полуптицы, вызвав при этом неописуемый восторг и удивление у всех присутствующих. В особенности у Альбина Вениткович, которая едва не свалилась, увидев её.