Наследник Мудрецов. Том 8

Глава 18 Подстава, или Когда шутка оказалась не шуткой

Утром любимая семья грузанула меня ворохом проблем. Мать сказала, что в одиночку обустройством дома заниматься не собирается. Непонятно, насколько это временное жилье и не захочет ли всё поменять будущая хозяйка.

Также мне сообщили, что у соседей скоро у дочки день рождения намечается, и было бы неплохо заглянуть.

— Какая ещё дочка? — нахмурился я.

— А вот сходишь и узнаешь. Это же твои сослуживцы вокруг живут, — наставительно ответила мать. — А ты никого до сих пор не знаешь.

— Досадное упущение, — согласился я. — Что насчёт тебя? — глянул я на брата. — Завёл с кем знакомство?

— Да так, — отмахнулся он. — Те же самые пацаны, что и у нас на улице, но со своей спецификой. Я пока для них чужак.

— Проблемы?

— Не, — качнул брат головой.

— Да подрался он уже не раз, — сдала его мать.

— Битва, — ответил я. — Что с них взять?

— Взять — нечего. Только побить, — улыбнулся брат, посмотрев на меня выразительно.

Вчера ночью, перед сном, я ему приготовленный Дар передал. Сейчас, насколько вижу, изменения закрепились. Или почти закрепились. Дар выглядит как на ранге адепта, но, видимо, нужна какая-то трансформация. Будем наблюдать.

Рабочее утро началось для меня с того, что встретил троих людей от Разумовича. Показал им наше крыло, начал инструктаж. В процессе заглянул Кощей. Ну как в процессе. Его появление тоже было проверкой и частью договорённости.

Тут ведь какое дело. В Бюро дефицит сотрудников не только у меня, а вообще у всех. Особенно это касалось толковых сотрудников, которым можно поручить что-то ответственное. Не скажу, что совсем никого нет, но хотелось бы побольше. Сам Кощей был не прочь получить под руку парочку аналитиков. Собственно, как раз аналитиков у него и не было. Он у себя сам главный аналитик. Что не очень-то хорошо, потому что эта работа подразумевает не только рождение умных мыслей, но и ту же довольно скучную работу с архивами.

С другой стороны, все понимали, что, несмотря ни на какие заверения, Разумовичи будут не прочь залезть в Бюро и получать информацию из первых рук. Где-то на стыке всего этого и рождался многогранный конфликт. В ходе которого надо завербовать и приставить к делу людей, попутно их проверить, а также выстроить систему, где по-настоящему ничего важного на сторону не уйдёт. Пообщаться с коллективом — первый шаг в этом небыстром и сложном деле.

Так что утром Кощей развлекался, загрузив двух аналитиков архивами по делу Гюнгенс и велев найти там что-то полезное. С конкретными задачами и подзадачами, разумеется.

Оставшаяся часть дня в заботах и прошла. С тем уточнением, что смог нормально потренироваться. Дёрнул Кощея, и мы с ним загород выбрались. Потратили час, пиная друг друга. В этот раз использовали не только Власть, но и Тень, что полностью меняло тактику и заставляло мозги работать на пределе. Не самое бесполезное занятие, когда собираешься разбираться с теневым кланом.

Первые проблемы нагрянули с неожиданной стороны. В качестве исключения сегодня домой я вернулся пораньше. Считай, сразу после работы. Хотел выделить пару часов на тренировку с теневыми воронами. Вместо этого вдруг обнаружил побитого брата на крыльце.

— Неожиданно, — сказал я, появившись во дворе. — Это кто тебя так?

Савелий скривился, поморщился и объясняться явно не хотел, но куда он денется?

— Ты не поверишь, какая куча дерьма сегодня на меня свалилась.

— Попробуй, удиви, — подошёл я ближе и сел рядом на крыльцо.

— Отец умер. Всё, отбегался алкаш хренов, — без какого-то сочувствия зло сказал Сава.

Задавать тупой вопрос, чей именно отец, я не стал. Бывший муж матери. Тот, который и моим отцом официально числился. Давно я о нём ничего не слышал. Сава рассказывал, что они с матерью всё же развелись и что вопрос закрыт. После чего я эту личность выкинул из головы.

— Как понимаю, проблема не в том, что он умер? — уточнил я.

— Да как сказать, — покосился на меня брат. — Я пока тут сидел, успел подумать, что и тебя это коснуться может. В общем… — вздохнул Сава. — Помер он на днях. Нашли в канаве где-то. То ли допился, то ли прирезал кто, подробности пока не выяснял. Неудивительный исход для него, если честно. Плохая новость в том, что он наплодил долгов, которые пришли требовать с меня.

— И ты их не послал?

— Я их как раз послал. После чего и был избит. Парням тоже досталось, замечу. Самое обидное — хватило одного бойца.

— Битва? Адепт?

— Да кто его знает. Наверное.

— Что за люди такие наглые?

История выглядела диковато. Приписывать Савелию долги пьяницы-отца… Не, так-то стандартный ход, но тут надо либо совсем ничего не знать, либо быть очень самоуверенным, либо… Это провокация уже лично на меня. Потому что кто в здравом уме полезет на брата владетеля? Ещё и служащего. Там нужен либо свой владетель, либо мощная крыша, с которой себе дороже связываться. Другой вариант — ущерб репутационный. Тут и по моей матери пройтись можно, и погибшего пьяницу вспомнить, и обвинить под это дело всех причастных, а то и вовсе таких сплетен накрутить, что сущего дьявола из меня сделают.

Теперь это часть моей жизни, подобные интриги. Надо привыкать и учиться отрабатывать.

— Рассказывай, — сказал брату. — Посмотрим, что можно сделать.

Что-либо делать я в этот вечер не стал. Выслушал, знакомых фамилий не встретил, на заметочку дело себе взял да занялся тем, что и планировал.

В качестве разнообразия позволил себе полноценный сон.

А утром всё по новой. Короткая разминка, такой же короткий спарринг с братом. Быстрый завтрак, и вот я уже на общей тренировке.

— Чего это ты? — спросила Аврора, когда я появился.

— Капитан! — махнул рукой Димитр, который рядом оказался. — Ты теперь принципиально дверьми не пользуешься?

— Так быстрее, — поморщился я.

По-хорошему не стоило злоупотреблять переходами через Тень. Чаще на людях появляться. Работать на образ нормального парня, а не теневика, который постоянно скачет то тут, то там. Впрочем, неважно. Точнее, важно, но сейчас опустим.

— Как насчёт размяться? — спросил я у женщины.

— У нас занятие, — ответила Аврора.

— Так я присоединяюсь. Чистая рукопашка?

— Я тебя уделаю.

— Не бой насмерть, тренировка! — уточнил я погромче.

Димитр рядом хохотнул. Следом в тренировочный зал и Анна с Олегом зашли.

— Какие люди, — воскликнула девушка. — Небожитель сошёл до нас, простых смертных!

О чём и речь. Шутит, но в каждой шутке есть доля шутки. Отдалился я от коллектива. Надо взять этот процесс под контроль.

— А знаете, — улыбнулся я, — у меня тут адъютант появился. Хотите познакомиться?

— Что за адъютант? — первым заинтересовался Олег.

— Алисой зовут.

— О-о, — протянул он. — Красивая?

— А это важно? — хмыкнул я.

— Конечно! Всегда приятно, когда где-то рядом красотка имеется!

— Кто-то сказал «красотка»? — подошёл к нам Димитр.

— Ладно, коршуны, сейчас приведу. Кстати, она адепт Власти, — сказал я Анне. — Тебе будет чем развлечься.

— Хм, — сложила руки на груди девушка.

Я метнулся за своими, которые уже успели прийти на работу и сейчас сидели в кабинете, работали с материалами. То есть продолжали то, что мы вчера начали.

— Кто хочет размяться и познакомиться с коллективом? — спросил я, заходя.

— Капитан? — поднялась из-за стола Алиса.

— Утро доброе, капитан, — встали мои аналитики. — Разве мы по силовым акциям? — спросил тот, что худой.

— Нет, не по силовым, но общую физическую подготовку никто не отменял. Давайте за мной. Заодно познакомлю вас с народом.

Аврора была не очень-то в восторге, что я своих подопечных притащил, но куда деваться. Тренироваться-то и правда надо. Тем более своих подопечных я скинул на её подопечных, а саму женщину увлёк на персональную отработку.

Тренировку закончить не получилось. За мной лично пришёл Кощей, поманил в сторону. Отошли, и он задал вопрос:

— Ничего рассказать не хочешь?

— Не брал я ваши печеньки, не брал, — заявил я.

— Шутишь? Это хорошо. А вот то, что происходит, совсем не хорошо. Свидетели говорят, ты кучу людей убил.

— Опять я кого-то убил, да что такое? — ответил я. — Или это не шутка?

— Стал бы я таким шутить? — вскинул он брови.

Я смерил его взглядом и уверенно кивнул.

— Конечно.

— Тьфу, — скривился он. — Сейчас серьёзно.

— Так поясните нормально.

— Вчера твоего брата побили?

— Было такое, — подтвердил я. — Кто-то особо наглый долги его отца решил выбить. В смысле, родного отца, Владислав который. Брат сказал, что этот пьяница помер на днях.

— Всё так.

— Так и кого я убил?

— А ты кого-то убил?

— Да никого я не убивал.

— Тогда… Я не знаю, что и думать.

— Давайте думать вместе, потому что я вообще не понимаю, о чём речь.

— Согласно показаниям свидетелей, ты вчера появился в баре, — сухим тоном начал излагать Кощей. — И персонал, и хозяин заведения, и многочисленные свидетели, все как один видели тебя. В бар ты пришёл с какой-то девицей. Был весел, заказал выпивку, приставал к даме. После чего зацепился языками с теми людьми, которые избили твоего брата и его людей. Слово за слово — и молодой владетель пустил в ход Власть, всех убил, после чего быстро скрылся, бросив свою девушку. И уехал ты на мотоцикле.

Я уставился на Кощея. Где-то на фоне послышался звук удара о маты. Я рефлекторно покосился туда, увидел, как Димитр валяет Олега, что-то показывая моим аналитикам. Но не суть. Снова на Кощея уставился.

— Что за бред? — не выдержал я.

— Я тоже так подумал. И Темнейший так подумал. А потом нас с утра дёрнула тайная канцелярия, подпустила к следствию. Это не бред. Это я тебе реальную историю рассказал.

— Эта история не может быть реальной. Во-первых, я и с девицей? Вы это сами представить можете? Во-вторых, я бы устранил тех людей по-тихому и не так сразу. Что за дикость нападать на них при куче свидетелей?

— У вас что-то случилось? — подошла Аврора.

— Да так, Сергей вчера загулял, — сказал Кощей, поглядывая на меня.

— Ага, с какой-то левкой девкой, — фыркнул я раздражённо.

— Ну, ты можешь, — задумалась Аврора.

— Чего-чего? — глянул я на неё.

— Ладно, прости, — улыбнулась она. — Капитан, что за странные шутки у вас?

К этому моменту и Алиса подошла. Она до этого с Анной потренироваться успела, и две девушки друг друга стоили. Не скажу, что кто-то доминировал.

— Если бы шутки, — ответил Кощей. — С девушкой я лично пообщался. Говорит, ты с ней познакомился на днях, пригласил на свидание. Был щедр и пел соловьём.

— Серьёзно? — по-новому посмотрела на меня Аврора.

— Я похож на самоубийцу? — ответил я, чувствуя, что внутри закипаю. — Капитан, если это розыгрыш, то совсем неудачный.

— Что-то ты разволновался, — ответил он мне.

Хм… И правда.

Стоило задуматься об этом, эмоции как отрезало. Итак. Вариант первый — у капитана игривое настроение. Вариант второй… Я нащупал связь с Хомяком, позвал его, выдернул из Тени и направил на Кощея.

— Сергей? — холодно спросил напрягшийся Кощей, когда Хомяк его обнюхал.

— Вроде бы эльдар вас не захватывал, — сказал я. — Тогда всё плохо. Очень-очень плохо.

— Не хочется в это верить, — сказал Кощей. — Давай честно. Ты с какой-то девушкой встречался?

— Только с Солейной. И вчера я был дома. Что может подтвердить мой брат, мать, управляющий наш, а также двое охранников.

— Это твои люди.

— Да бросьте, — отмахнулся я. — Моя мать совсем не обучена. Вы легко поймёте, врёт она или нет. Хотите — допросите. Хотя матушку лучше не волновать… — задумался я. — Ладно, это ерунда. Не такой же вы дурак, чтобы поверить в чушь, что я буду вести себя так глупо. Если это не шутка, если вы не под влиянием эльдаров, если я… В смысле, кто-то с моей внешностью вчера людей перебил, ещё с другой девкой отметился, то…

— Вы сейчас серьёзно? — спросила Аврора. — Мало нам летающих масок, захватывающих чужое сознание, так теперь ещё оборотни появились?

— О, точно, — оживился я. — Оборотни. Мы ведь видели одну такую тварь. Возможно, это был Охотник-владетель. Кстати, там был Мордур?

— Был, — кивнул Данил Назарович.

— Обвинял меня?

— Разумеется.

— Странно, потому что как бы оборотень подделал запах? Мой запах Мордуру точно известен.

— Запах тоже можно подделать, — ответил Кощей. — Тем более тот человек использовал довольно сильные духи.

— Ну да, совсем не подозрительно, — закатил я глаза.

— А почему девушка? — спросил вдруг Алиса, которая остановилась в трёх метрах от нас и слушала разговор.

Я это видел и обозначил кивком, чтобы не уходила. Раз адъютант, пусть погружается в дела.

— Что «девушка»? — глянул на неё Кощей.

— Простите, что влезла в разговор, — сделала Алиса шаг вперёд и чуть смутилась под нашими взглядами. — Как я поняла, вчера кто-то под видом Сергея появился с девушкой и убил каких-то людей.

— Тех, кто вчера побил моего брата и требовал с него долги отца, — уточнил я.

Что именно она слышала, я не знал, поэтому и уточнил, чтобы на основе правильных вводных говорила. Надо будет ввести её в курс дела, да и про эльдаров рассказать.

— Получается, мотив для убийства тех людей имелся, — кивнула она, продолжив. — Исходим из того, что это был не Сергей. Кто-то другой, у кого есть возможность, способности и ресурсы. Главное — у него тоже должен быть мотив, организовать столь сложную ситуацию. Отсюда и мой вопрос.

— Поясни, — сказал я.

— А она права, — заметила Аврора, по новой глянув на девушку.

— В чём? — Я вот ничего не понял.

— Если кто-то приложил много усилий, чтобы таким образом подставить господина, — мягко сказала Алиса, — то зачем усложнять план и вводить случайную переменную в виду другой девушки?

— Девушка — это испорченная репутация и ревность, — глянула на меня Аврора.

— Что могло быть сделано, для того чтобы вызвать ревность… кого-то конкретного, — глянула на меня Алиса вопросительно.

Взгляд подразумевал вопрос, как далеко ей можно зайти в своих оценках. А то мало ли, вдруг я психану, что кто-то про невесту слово посмел сказать, намекая, какая Солейна ревнивица.

— А мысль реально интересная, — задумался Кощей. — Не просто подстава, но ещё и желание выстроить определённый образ для нашего Сергея.

— Дерьмо, — только и сказал я. — Не хочу делать поспешные выводы, но у бывшего парня Сорки, с которым мы, кстати, недавно пересекались на ужине у Разумовичей, как раз талант к иллюзиям.

— Мотив, способности и куча проблем у тебя из-за этого, — сказал Кощей. — Дело стало в разы сложнее, потому что прямо обвинить этого молодого человека мы не можем. Выглядеть такая позиция будет слабо.

— Тогда что делаем? — спросил я.

— Расследуем, что же ещё, — ответил Кощей. — Я на доклад к Темнейшему.

— Мне идти?

— Не обязательно, — качнул головой Данил Назарович. — Тебя к этому делу подпускать нельзя.

— Тогда к отцу. В смысле, к Разумовичу. Пусть тоже голову поломает.

— Принято, — кивнул Кощей. — Ну что, погнали?

— Ага. Алиса, ты умница, — сказал я. — Догадка хороша. Вы пока дальше здесь, а я побежал.

Чувствую, денёк весёлый будет.

Пусть я и направился к отцу, но уже когда вышел, притормозил. Выбрался из Тени на крыше ближайшего здания, пристроился прямо там и задумался.

Стоило признать, произошедшее меня задело. Не так, чтобы психовать начал, но эмоции точно всколыхнуло. И сам факт новых интриг, и очередные подозрения. Достало уже, что все подряд меня подозревают.

Поэтому надо успокоиться и взглянуть на ситуацию максимально трезво.

Первое — бежать так к отцу с одной стороны разумно, а с другой — будто облажавшийся сын бежит к папаше жаловаться на судьбу-злодейку. Или завербованный паренёк на доклад к начальству. Впрочем, это меньшая из моих проблем. Успокоившись и выдохнув, оценил ситуацию по новой. Кто бы вчера под моей личиной ни куролесил, он может это повторить. Лже-я может заглянуть куда угодно. К моей родне, брату, матери. Сделать с ними, что захочет. Вывезти, куда вздумается. Или банально убить без всякого напряга. Также возможны новые провокации. Начиная с массовых убийств и заканчивая отвязным кутежом в борделе.

Выводы из этого следуют простые. Во-первых, нужно всё окружение предупредить о соответствующей опасности. Во-вторых, нужно самому лично ликвидировать угрозу как можно скорее.

Место преступления нашёл без всяких проблем, даже спрашивать не пришлось. Через Хомяка взял след Кощея, прошёл через Тень по этому пути, а дальше и к заведению, где бойня случилась. Вокруг городовые в оцеплении стояли, внутри люди работали.

Которые заметно вздрогнули, когда я прямо там появился.

Хотел оценить всё своими глазами. Перевёрнутые и сломанные столы, битая посуда и куча щепок. Один из трупов насажен на рога оленя. Под ним лужа крови натекла. Воняло здесь соответствующе. И да, труп был не один.

— Господин Валовой! — прозвучало строгое. — Кто вам разрешил сюда войти⁈

— Господин Кристальный, — обернулся я к мужчине. — Да в бар заглянуть хотел, стаканчик пропустить, а здесь ремонт затеяли.

— Если это шутка, то совсем не смешная. Но это хорошо, что ты сюда явился, — усмехнулся он.

— Как понимаю, нормально дело расследовать ты не хочешь и постараешься обвинить меня? — глянул я на него.

— Да тут, даже пожелай я подставить тебя, стараться бы не пришлось, учитывая количество доказательств.

— Понятно, — кивнул я. — Удачи желать не буду.

Больше не задерживаясь, я переместился в Тень и ушёл в сторону.

Итак. Присутствие чужих теневиков Хомяк уловить не смог. След лже-меня тоже взять не получилось. Не настолько я крут, чтобы выделить запах посреди такой бойни. Реакция же Мордура более чем красноречива. Этот точно играет против меня, а значит, нужно думать, что делать, если окажусь в опале у герцога. Вот отец обрадуется, что такого наследничка заполучил.

Дальше я действительно заглянул к Разумовичу и сообщил ему новости.

— Оригинально, — нахмурился он.

Что в случае мужчины означало серьёзный мыслительный процесс.

— Первое, что стоит сделать — выстроить систему защиты против таких гостей, — сказал я.

— Это понятно, — кивнул отец, продолжая смотреть куда-то в пустоту. — Система паролей, проверок. Что-нибудь придумаем. А сам ты… — вдруг он сфокусировал взгляд на мне, — что собираешься делать?

— Искать виновника, что же ещё. Сейчас домой вернусь, своих предупрежу. Потом к невесте загляну. Не помешает получить консультацию мага.

— Солейна ревнива.

— А небо синее. Не трать время на банальности.

Тут я тоже задерживаться не стал.

Уверен, у отца сейчас голова распухнет. Если кто-то смог подделать мою личину, то и любую другую сможет. А это… Да просто всё меняло. Не так, конечно, как полный захват памяти в случае эльдаров, но тоже неприятно.

Дома тяжёлый разговор случился. Рассказал про риски появления лже-меня. Мать запаниковала, разумеется.

Делать было нечего, и, чтобы жизнь совсем мёдом не казалась, сказал им, как себя вести, если вдруг меня арестовать попытаются или ещё что в таком духе. Кстати, интересно было бы на это посмотреть. Насколько знаю, нормальных методов сдержать владетеля наше государство не имеет. Точнее, это зависит от Дара. Охотников, Битву, Клятву, Творцов — их, пожалуй, проще сдержать. Хотя нет, Карим упоминал, что владетель Творец способен материю расщеплять, что бы это ни значило. В любом случае маги, Власть, а также теневики обладают слишком серьёзными способностями, чтобы их удержала обычная тюрьма. Я видел и не обычные, но найдётся ли что-то у нас такое? Не слышал. Но это не значит, что такого совсем нет.

Накрутив своих, двинул к Милгардам. Солейна могла находиться где угодно, поэтому сначала к ним домой позвонил. Получив приглашение, заглянуть в гости со словами, что меня уже ожидают.

Значит, слухи дошли.

Переместился к главному входу, вежливо позвонил. Там открыл уже знакомый слуга, пропустил и проводил в кабинет. Где меня уже ждали. Солейна, её отец и Хаор. Неплохая компания для объяснений и разборок собралась.

Сейчас посмотрим, куда это зайдёт.