Наследник Мудрецов. Том 8

Глава 1 Должность, или Когда обязанностей привалило

Сапфира я нашёл. Капитан в этот момент завтракал во дворце и обсуждал с незнакомым мне мужчиной дела.

— Валовой? — нахмурился он, когда я вошёл к ним. — Ты чего здесь забыл?

— Иван Романович к вам в подчинение отправил. С целью помочь с делами.

— Да чем ты поможешь, — поморщился он. — Сейчас никого убивать не надо, громить ничего тоже не нужно.

— Что же ты так сразу, Артур, — сказал второй мужчина. — Парень, между прочим, быстро всех магов переловил. Возможно, пригодится?

— Ты ел? — спросил Сапфир недовольно, смотря на меня с неприязнью.

— Нет, голодный как волк.

— Тогда скажи слугам, чтобы принесли и на тебя поесть. Сам закажи что-нибудь.

Я вышел, дал распоряжение слуге, который возле двери стоял, да вернулся.

— Знакомься, — кивнул он на своего собеседника. — Мордур Артемьевич. Старший советник, служащий Тайной Канцелярии, доверенный человек герцога, а также тот, кого поставили присматривать за этим делом.

— Сергей Валовой, — представился я.

— Да я в курсе, кто ты, парень, — усмехнулся он.

Имя у него необычное. Внешность… Сложно сказать. Не типичная славянская, это уж точно. Глаза узкие, брови при этом густые, борода чёрная и ухоженная, ещё серьга в ухе. Сам выглядит крепким и неуклюжим. Охотник-владетель.

— Разрешите уточнить, о каком деле шла речь? — присел я за общий стол после кивка Сапфира, который на место мне и указал.

— Дело о мятежниках, — ответил Артур Кабздович. — А также дело об эльдарах. Мордур в курсе подоплёки.

— Понятно. Тогда жду указаний.

— Ждёт он, — фыркнул Сапфир. — Вот и что мне с тобой делать? Пока Кощей там симулирует, мне за троих работать приходится.

— Допросу обучен? — спросил Мордур меня.

— Обучен, — кивнул я.

— Тогда давай тебя к обвиняемым. Нам они ничего не рассказывают, даже под пытками.

— А исследование провели? Они ведь были завербованы Серебряной маской…

— Ты хотел сказать — захвачены их разумы? — спросил Сапфир. — Я же сказал. Мордур в курсе, говори свободно. Кое-что мы действительно обнаружили. В частности, у них нет общего разума. Информация, полученная одним, автоматически не передаётся другим.

— Это в теории, — уточнил Мордур. — Раз паренёк сам переловил этих завербованных, давай посмотрим, как те отреагируют на него.

— Предлагаете поиграть на их нервах? Это я могу.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Сапфир. — Обедаем и идём. Покажем тебе местную темницу.

— Такая есть в малом дворце?

— Дворец же, — ответил Сапфир. — Как без темницы.

Логично, ничего не скажешь.

К пленным меня пустили, но ничего полезного выяснить мы не смогли. Если не считать некоторых наблюдений. Во-первых, все как один отреагировали на моё появление почти аналогично.

То есть не удержались от раскрытия факта завербованности. Каждый начинал общаться, как Серебряная Маска, чьих дочерей я убил. Но не как Маска, который ходил с нами на прорыв. Возможно, знания требовали синхронизации через артефакты и какого-то ритуала, или ещё чего, но по всему выходило, что история из экспедиции была уничтожена для эльдаров в связи с разрушением маски.

Также ближе к вечеру заметили, что началась деградация интеллекта. Все подозреваемые начали выказывать признаки безумия. Грызли себе ногти, бились головой о стол или стены, бредили, а один так и вовсе глаз себе выдавил.

К ночи, собственно, эта часть расследования была закончена. К другой части меня не подпускали, хотя я видел, что Мордур активно занимается допросом самых разных гостей. С чем были свои сложности. Далеко не всех там можно было легко допросить. Как бы там ни было, на этом этапе я оказался бесполезен, и Сапфир отпустил меня домой.

Домой я не пошёл, отправился к Солейне. На этот раз в комнату к ней проник по-тихому. Если бы девушка спала, ушёл бы, но нет. Моя дражайшая невеста занималась тем, что грызла орешки, валяясь на многочисленных подушках.

— Сергей? — уставилась она на меня, когда я вышел из Тени. — Твоё появление выглядит жутко, если ты не в курсе.

— Надо придумать какой-нибудь сигнал.

— У тебя есть возможность мне сигнал отправить. Один раз — приглашение в гости. Два — опасность и призыв о помощи. Три… Пусть будет всё хорошо, я вернулся, не переживай, дорогая.

— Днём заглядывал к вам в гости. Старик передал, что я вернулся?

— Передал. Крайне недовольный был, — хихикнула Сорка. — И чего ты там замер? Забирайся ко мне в постель.

— Голым?

— Сейчас к нам кто-то ворвётся, но если тебя это не смущает, то раздевайся.

— Просто не хотелось бы запачкать постельное белье. Как себя чувствуешь? — присел я на краешек кровати.

Перехватив ножку Сорки, принялся её массажировать, что было воспринято благосклонно.

— У тебя бывало так, что в голову будто насыпали песка? Вот и у меня сейчас так. Поэтому я немного подтупливаю и соображаю медленно. Что не мешает мне поинтересоваться, а что это было, собственно, куда ты пропал и как так быстро вернулся? Ту часть, где я ругаюсь по причине того, что ты влез в чужую телепортацию, пропущу.

— Зато удалось добить врага.

Что-либо ещё сказать я не успел, потому что дверь распахнулась и внутрь заскочила Церера. Позади которой я увидел и Хаора, который глянул на меня и заходить не стал.

— Сергей, это совсем бестактно, проникать в наш дом, — сказала женщина. — Особенно после того как разрушил половину артефактов!

— Как бы я мог это сделать? — изобразил я удивление.

— Не знаю как, но это произошло после твоего ухода, — выразительно посмотрела женщина. — Твоё появление здесь понятно, но Солейне сейчас нужен отдых, покой, покой и отдых. А не страсти с молодым и проблемным!

— Я не собираюсь беспокоить Солейну, госпожа, — ответил я. — Просто заглянул убедиться, что с ней всё в порядке. И, как видите, не делаю ничего такого, кроме целебного массажа её замечательной ступни! — продемонстрировал я ножку, которую массажировал.

— У него неплохо получается, — хихикнула Сорка.

— Охотно верю, — недовольно ответила женщина. — Но и это недопустимо! Так что попрошу на выход!

— Мам! — возмутилась Сорка.

— Я здесь закон, — ответила женщина. — И когда речь идёт о здоровье, спорить со мной никто не может!

— Мне серьёзно нужно уйти или вы злоупотребляете своим положением? — прямо спросил я.

— Я не настолько жестока, чтобы прогонять тебя на пустом месте. Завтра вечером приходи. Сегодня Солейна отдыхает.

— Мам, — продолжила возмущаться девушка.

— Ещё слово, и в сон погружу, — ответила женщина.

— Всё в порядке, — поднялся я, подошёл, наклонился и поцеловал Сорку. — Завтра загляну.

— Только не пропадай никуда!

— Постараюсь, — улыбнулся я. — Госпожа Церера. Проводите меня на выход? А то боюсь снова у вас что-нибудь сломать.

— Ты не бойся. Солейна девушка богатая, со своего счета ремонт оплатит, — сказала она, когда я уже добрался до выхода из спальни.

— Вот ещё, — фыркнула Солейна.

Я обернулся, подмигнул ей и рукой помахал. Вышел в коридор, Церера следом, повела меня к выходу.

— Я всё понимаю, но это наглость, так проникать в наш дом, — сказала она прохладно.

— Вы не особо жалуете меня, я от вас тоже не в восторге, что ещё остаётся?

— Не жалуем? — Церера даже притормозила, заглянула мне в глаза. — Как по мне, мы слишком хорошо к тебе относимся, раз столько позволяем.

— Тогда и я сама вежливость, — улыбнулся я.

— Дерзкий, — улыбнулась и она. — Это хорошо. Уж лучше так, чем этот прилизанный… кхм, — кашлянула она и не стала договаривать.

Но я и так понял, что речь о предполагаемой женихе Солейны. Удивительно, на что этот тип рассчитывал только.

— Идём, — сказала она.

— Госпожа Церера, а вам ученик не нужен?

— Чего? — снова остановилась она и подалась ко мне, приблизившись чуть ли не вплотную. — Чего это ты об этом спрашиваешь?

— Хочу изучить целительское дело.

— Зачем бы это тебе, боевику?

— Достойная профессия, разве нет?

— Я похожа на дуру, чтобы поверить в это?

— Один Мудрец сказал, что из-за стремительного развития мне осталось не больше десяти лет, — спокойно ответил я. — Также он предложил решение, которое в общих чертах звучит как «помоги себе сам».

— Мудрец? Так ты всё же связан с ними? — покивала она своим мыслям. — Я могу и сама заняться твоим здоровьем.

— А клятву принесёте?

— Обойдёшься. К тому же раз тебе всего десять лет осталось, зачем Сорке связываться с тобой?

— За десять лет она мне много детишек родит, — улыбнулся я. — С уникальной родословной. А я в это время обеспечу их всем необходимым на сто лет вперёд. История получится грустная, но не самая плохая.

— Довольно цинично по отношению к себе.

— Как есть, — пожал я плечами. — Тем более это не окончательный вердикт. За десять лет уж что-нибудь придумаю, чтобы свою смерть отодвинуть.

— Сорке пока об этом не говори, — обеспокоенно сказала она. — Ей сейчас и правда не стоит волноваться. Ближайшую неделю уж точно. Усёк? Встревожишь её, я тебе сама лично что-нибудь местами поменяю. Уж будь уверен, силы хватит.

— Не сомневаюсь. Поэтому ранг скрывали, чтобы вас не боялись?

— Больно ты умный, — поморщилась она. — Идём уже, нечего такие разговоры в коридоре вести. Кстати, обучение на целителя лет десять как раз и занимает. Для начала.

— Эх, придётся поднапрячься, — вздохнул я.

— Не то слово, не то слово.

В эту ночь я просто спал. Выспался от души, перезагрузился, проснулся свежим и… хотел бы сказать, что полным сил, но не совсем.

Силы-то были, а вот за что хвататься, так сразу и не скажешь.

Позавтракал со своими. Обсудил в который раз переезд, который всё никак состояться не мог. Ещё и та бойня произошла в том же районе. Как оказалось, Данил Назарович не так уж далеко жил от моего нового дома. Стоит ли говорить, что матери желания это переехать не добавило?

— Как мы туда поедем, если там такие ужасы происходят? — задала она резонный вопрос.

— Эта ситуация как раз наглядно доказывает, что нужно переехать, — возразил я. — Ты хоть представляешь, что хватит одного среднего заклинания, чтобы вас всех здесь ночью положить? А там, пусть серьёзная битва и произошла, никто не пострадал.

— Ты его не переубедишь, — сказал Сава матери. — Сегодня переедем тогда.

— Сами справитесь?

— Спрашиваешь, — отмахнулся брат.

На том и порешили.

Работа, работа, куда же без неё. Утром первым делом заглянул к Сапфиру, но был им послан. Для меня у него распоряжений не нашлось. Формально глава вчера приказал подчиняться Артуру Кабздовичу, поэтому я и отметился… В общем, далеко не ушёл, как посыльный пригласил к Ивану Романовичу.

— Проходи, Сергей, — сказал он, стоило мне попасть в кабинет к мужчине. — Распоряжение назначить тебя капитаном отдал, сегодня все документы подпишут, но, считай, в должность ты уже вступил. Есть мысли по этому поводу?

— Мыслей много, но для начала хотелось бы конкретизировать, какие именно задачи передо мной стоят.

Это уже обсуждалось, но одно дело разговоры, а другое — чёткие указания.

— А любые, — усмехнулся Иван Романович, посмотрев на меня оценивающе. — Куда ни ткни, везде поле непаханое.

На пару секунд я растерялся. До этого Иван Романович держался… Ну, он воспринимался как очень далёкая величина. Вечно добрый, но внутри жёсткий дядюшка, который о Бюро заботится, но и наказать тоже способен. Сейчас же… Видимо, Темнейший тоже может в хорошую шутку для мозголомов. Потому что эта его ухмылка — ну чисто как я с Кощеем общаюсь.

— Это понятно, — кивнул я. — В первую очередь мне заняться эльдарами, верно понимаю?

— Это надо на деле посмотреть, — перестал он улыбаться, подался вперёд и сложил пальцы в замок, положив руки на стол. — Как ты себе это представляешь? Потребую подготовить доклад на тему того, как ты работать собираешься, а сейчас так, устно давай.

Экзамен? Очевидно, да. По силе я, может, на звание капитана и тяну, а по опыту и навыкам — совсем нет. Разве что боевым, но и тут вопрос.

— Сложный вопрос, Иван Романович. Боюсь, опыта мне не хватит ответить на него достойно, поэтому скажу в рамках своего понимания, — повинился я, признавая неопытность и демонстрируя, что не зазвездился. — Во-первых, для любого дела нужны люди. У меня есть отряд, но он к Данилу Назаровичу приписан…

— Это сами разберётесь, — перебил Иван Романович, давая понять, что не надо ему ерундой досаждать.

— Как скажете, — кивнул я. — У меня есть бывшие сослуживцы, которых он уже начал готовить, но которые официально в Бюро не устроены. По плану было их на учёбу отправить, но времени для этого нет.

— Хочешь их привлечь? А поручиться за них готов?

— Процентов на семьдесят готов, — ответил я.

— Как это понимать?

— Если их ликвидировать кого отправить, то вопросов нет. Если для более тонкой работы привлечь… Учить ещё и учить. Касательно верности — частично им доверяю. Но мы почти год не виделись, а заново их проверить не успел. То одно, то второе. Резюмируя, — заговорил я быстрее, когда начальство недовольно брови свело, — поручиться готов, привлечь к делу тоже, если разрешите.

— Ты капитан. Сам решай. Или думаешь, я в каждую мелочь вникаю?

— Именно так и думаю, Иван Романович.

Темнейший улыбнулся, поощрительно кивнул. Ну да, ну да. Ещё бы он не вникал. Не, так-то понятно, что не в каждую, но держать руку на пульсе при нашей опасной работе — это вопрос выживания. Достаточно вспомнить, как через Сапфира в Бюро предатель проник. С трупами среди молодняка и подрывом главного здания по итогу. Что уж говорить о левом отряде, который появился фактически из ниоткуда. Уверен, их уже проверили по всем фронтам.

— В остальном… — продолжил я, — силовые акции готов потянуть. Оперативная работа… Мне остаётся сотрудничать с другими капитанами да выстраивать свою сеть с нуля. Из очевидного — надо проверить всех тех, кого уже схватили, их окружение. Узнать, что делали в последние года. Постараться понять, какие цели преследуют эльдары, какими методами действуют. Также продолжить изучать элиты на предмет Даров и скрытых клятв. Кстати, по поводу этого… Доклад с бала кому предоставить? Сразу вам или через Данилу Назаровича?

— Давай мне, пока этот симулянт отлёживается.

— А навестить его можно?

— Можно, почему нет. В госпитале он нашем. Сходи, пропустят.

— Спасибо, — кивнул я.

— Да не за что. Так, — расцепил он пальцы и хлопнул по столу легонько. — Ход мыслей твоих понятен. Подготовить тогда план работ. Что с Разумовичами?

— Собираюсь заняться ими в ближайшее время.

— Уж займись. Герцог ждёт результата.

— Сделаю.

— Ещё есть артефакты. Маски, меч, который ты сдал. Что думаешь по этому поводу?

— Первое — надо бы составить список, у кого есть артефакты Мудрецов, если такого ещё нет. По логике, это одна из приоритетных целей эльдаров.

— Это уже в процессе, как и то, кто эти артефакты терял в последние годы.

— Отлично. Доступ получить можно будет?

— Да, — коротко ответил мужчина.

— Тогда ещё вопрос, кто будет артефакты изучать?

— А кого бы ты привлёк?

Очередной вопрос-проверка?

— Артефакты эти настолько же могущественны, насколько и опасны. Боюсь представить, что начнётся, если люди получат технологию захвата чужого сознания. Дело сто процентов у герцога на контроле. Раз так, он поставит присматривать за изучением кого-то из своих. Учитывая всю ситуацию… Предложу привлечь к группе исследователей Солейну Милгард.

— Не слишком ли нагло твою невесту привлекать? — вскинул брови Темнейший.

— Предположу, что в той группе будут конкуренты Милгардов. Появление там Солейны поможет… кхм… добавить баланса. Пусть соперничают, конкурируют и мешают друг другу присвоить тайные знания.

— Тогда логичнее привлечь кого-то из специалистов Милгардов, а не саму девушку. Талантливую, но юную.

— Эта талантливая девушка, во-первых, считается гением своего поколения, во-вторых, хорошо обучена, в-третьих, спасла всем жизни, включая принцессу и герцога, в-четвертых, сражалась с Золотой Маской и, думаю, очень многое поняла в том бою. Герцог может подать это в виде поощрения конкретно ей. Что создаст дополнительное противоречие уже в семье Милгардов.

— Не хочешь же ты сказать, что Солейна не поделится информацией с родными? — скептически спросил глава.

— Скорее всего, так и будет, но предположу, что им придётся с ней договариваться.

— А это дополнительная выгода, опять же, для твоей невесты.

— Разве другие стороны будут обижены? Проекту — маг-гений. Герцогу — возможность сделать небольшой шаг навстречу Милгардам, создать ещё одну площадку для переговоров. Противникам Милгардов герцог может представить это как награду лично для девушки, за её героические деяния. Если же сами Милгарды проявят интерес к делу, то и вовсе сможет подать так, что дал им укорот, не пустив старших.

— Завернул-то как, — посмотрел Темнейший насмешливо. — Твой-то интерес какой?

— Ответить надо Милгардам, — не стал я скрывать. — За выходку на ужине и подставу.

Ответ так себе, скорее мелкая пакость. Демонстративное продвижение Солейны, но не самих Милгардов.

— Думаешь, кто-то невесту твою в окружение специально запихнул?

— Уверен в этом.

— Хорошо, пойду тебе навстречу.

И кто здесь хитёр? Теперь я, получается, должен Ивану Романовичу.

— Иди, работай, — сказал он мне добродушно. — С людьми своими разберись, да и с остальным. Даю тебе пару дней, чтобы подготовил план, как и что делать собираешься.

Я попрощался и вышел.

И с чего начинать-то?