Наследник Мудрецов. Том 8

Глава 3 Договор, или Семейные ужины

Возможно, мой отец и имеет репутацию холодной креветки, но в чувстве юмора ему не откажешь. Просто этот юмор специфический, но мне понятный. Хотя допускаю, что он специально пошутил так, чтобы я понял. Если вы с оппонентом мыслите на одной волне, это ведь не означает, что он не способен мыслить иначе.

Я появился в обеденном зале особняка Разумовичей, когда отец ужинал с Моршей. Шутка заключалась в том, что накрыли на троих.

Женщина дёрнулась, уставилась на меня. Отец же никак не отреагировал. Продолжил спокойно есть. Его руки не двигались, но с помощью Власти вилкой и ножом он ловко управлялся.

— Кого-то ждёте? — кивнул я на тарелку.

— Тебя, — спокойно ответил мужчина.

— А если бы не пришёл, так бы каждый раз и накрывали?

— Но ты же пришёл, — обозначил он улыбку.

— Тогда, возможно, меня покормят?

Колокольчик лежал на столе рядом с мужчиной. В него Олег Васильевич и позвонил. Вскоре появился слуга, получил распоряжения. А там и мне еду принесли, долго ждать не пришлось.

— Итак, — сказал я. — Что решил?

— Пока ничего.

— Хотелось бы закрыть вопрос побыстрее.

— Это сложный вопрос.

— Ты так с наскока хочешь получить весь наш клан? — спросила Морша, явно провоцируя.

— Ну да, — ответил я спокойно.

— Самоуверенности тебе не занимать. — поджала она губы.

— Думаешь? — глянул я на неё, но вступать в перепалку было откровенно лень. — Отец, — обратился я к мужчине. — Ты сейчас думаешь, что раз я сам пришёл, то заинтересован и поэтому поторапливаю? Не слишком ли это наивно?

— А это не так?

Кажется, отвечать вопросом на вопрос — это что-то наследственное. И издеваешься, и ответа не даёшь, подначивая человека оправдываться.

— Совсем нет. Если мы сегодня не договоримся, окно возможностей для вас закроется.

— Договоримся — это значит подчинимся тебе? — вскинула бровь Морша. — Никак не могу понять, на что ты рассчитываешь.

— Я бы сказал, что ты недостаточно умна, но скорее ты отыгрываешь свою роль в этих переговорах. На что лень тратить время.

— Никакого спектакля, — сказал отец. — Вассалитет слишком серьёзный шаг. У меня нет уверенности, что это действительно спасёт клан.

— Хорошо, — кивнул я. — У тебя есть уверенность, что клан выживет в противном случае?

— Не всё так плохо.

— Что Фолов собирался сделать в том коридоре?

Мужчина уставился на меня, мы пободались взглядами.

— Собирался нас убить. И да, ты нас спас.

— На что вы тогда вообще рассчитываете? — удивился я.

— Мы не так уж слабы. Будь иначе, нас бы давно разорвали. Но держимся ведь? — мягко улыбнулся он. — Собственно, Фолов тогда и рискнул, воспользовался ситуацией. В любое другое время ему сложно нас достать.

— Тогда я неправильно оценил ситуацию, — вздохнул я напоказ и быстро закинул в рот то, что осталось.

— Добавки? — любезно спросил Олег Васильевич.

— Нет, спасибо, — промокнул я губы салфеткой. — Дел ещё много, побегу.

— Так быстро сдаёшься?

— Походу, не только я здесь неверно оцениваю ситуацию, — улыбнулся я мужчине.

— В чём же я ошибаюсь?

— Скажи, если бы я действительно хотел прибрать ваш клан, сколько есть способов это сделать?

— Это угроза? — напряглась Морша.

— Из очевидных? — спросил её отец. — Наше устранение ничего тебе не даст. Как и попытка физического принуждения. Только если кто-то влиятельный тебя прикроет… — медленно проговорил Разумович. — Герцог тебе пообещал отдать нас?

— Всё верно. Я попросил его пока не вмешиваться, сказал, что сам с вами разберусь. Если откажетесь… Ну, моя репутация в его глазах немного пострадает. Также я потеряю любой интерес договариваться с вами мирно. Дальше — как карта ляжет. Думаю, самый очевидный вариант — устранить вас, но не разрушать клан, а мягко его перехватить через меня. Объявить наследником, поставить доверенного управляющего, а дальше спокойно забрать активы. И это самая банальная схема. Её легко дополнить всякими нюансами. К примеру, спровоцировать Фоловых или ещё кого, чтобы устраивать вас чужими руками.

— Тебя ничуть не заденет, если нас уничтожат?

— А должно? — удивился я вопросу.

— Ты же прикрыл нас от Фолова.

— Я прикрыл свои возможные активы, ни больше, ни меньше.

— Свои, — фыркнула Морша.

— Как поступишь, если откажемся? — спросил Разумович. — Ты ведь и сам можешь нас устранить.

— Я не настолько жесток. К тому же зачем мне репутация отцеубийцы?

— А если герцог прикажет так лояльность доказать?

— Откажусь. Я же не дурак. Кто будет доверять потом?

— Если согласимся, как поступишь?

— Для начала заставлю вас работать на себя, отсеку другие варианты. Дальше буду постепенно погружаться в дела. Ещё дальше гадать нет смысла.

— Это не гадание, это планы, — возразил отец.

— Смысл их сейчас строить? Всё сто раз поменяться может. С наскока ничего крушить не собираюсь.

— Что насчёт Морши? — спросил он. — Она тоже не прочь возглавить клан.

— Да пусть возглавляет, — пожал я плечами. — Во-первых, я не настолько гордец, чтобы всерьёз рассчитывать с ходу перехватить контроль. Поэтому он в любом случае будет осуществляться через вас. Во-вторых, если вы будете справляться со своими обязанностями, а не мешать… Не вижу повода для конфликтов. Ради чего? Мне нужны ваши связи, ваша сеть осведомителей, ваши аналитики. Деньги тоже нужны. Но это ведь взаимный процесс. Вам тоже нужны мои связи и моя сила, банально чтобы уцелеть.

— Ещё нам нужны наследники.

— Жену сам себе выберу. За кого Морша выйдет замуж… — посмотрел я на женщину. — Скажу прямо, сестрёнка. Живи как хочешь, только не вреди. Будешь вредить, я найду на тебя управу, уж будь уверена.

— Какой тёплый, семейный разговор, — пошутил отец. — Давно у нас так оживлённо в доме не было.

— Болтаем очень мило, согласен, — покивал я. — Так что вы решили?

— Ответ очевиден. Но если ты думаешь, что мы просто согласимся, — сказал мужчина, — то ошибаешься. Мы с тобой детально обсудим, кто и что будет делать. Хочешь власть над кланом? Ты её получишь. Вместе с ответственностью и обязанностями.

— Торги — это хорошо, — покивал я. — Раз так, тащи проект договора. Уверен, ты его заранее подготовил. Также всё же не откажусь от добавки, — кивнул я на пустую тарелку. — Ещё бы кофе или чаю. Разговор ведь лёгким не будет?

— Я по-прежнему не согласна отдавать клан чужаку, — возразила Морша. — Делать ставку на ошибку молодости? Дядя, это нерационально.

— Это было бы нерационально, будь у тебя потенциал стать владетелем, — ответил я. — У тебя его нет. К тому же, Морша, в чём проблема? С владетелем во главе у тебя появится более широкий выбор, за кого замуж выйти.

— Я не собираюсь заниматься одной семейной жизнью.

— Да пожалуйста. Работай на меня, и я дам тебе то, что хочешь. Ну, или можешь попытаться выяснить, кто из нас опаснее.

— Хватит вам, — сказал Олег Васильевич. — Перейдём к делу. Первый вопрос — для каких целей ты хочешь использовать клан. Признаюсь, увиденное во дворце меня встревожило. Враг могущественен, это факт, и, как понимаю, он не из нашего мира?

— Вот для этого и собираюсь использовать, — не стал я отрицать. — Вам придётся поработать на безопасность нашего государства, отец. Разве это не прекрасно?

Вряд ли мужчина был согласен с этим утверждением, но и я всерьёз не говорил. Так, подкалывал их.

Вскоре для меня принесли добавку. Морша сходила за проектом договора. А там мы обсудили множество самых разных пунктов. Начиная с того, как будет проходить передача власти, и заканчивая тем, кому мне надо дать в морду в первую очередь.

Сказать, что мы договорились, я так сразу не мог. Обсудить и правда многое пришлось. По итогу у каждой из сторон осталась пища для размышлений, и мы договорились встретиться ещё, чтобы продолжить.

Сколько уйдёт на проработку всего договора — загадывать пока не берусь.

Особенно в условиях дефицита времени.

Хорошая новость на этот вечер заключалась в том, что до особняка Милгардов было не так уж далеко. На этот раз, в качестве разнообразия, я в дом вламываться не стал, появился у двери и постучался. Слуги не удивились, увидев меня, проводили в гостиную, где я первым делом увидел Сорку, которая, перехватив какого-то мальчишку, упоённо его щекотала, а тот вырывался и хохотал.

— Отпусти! — кричал он радостно.

Сорка заметила меня, отвлеклась, мальчик вырвался, споткнулся, подскочил и побежал.

— Лови его! — крикнула девушка.

Я и поймал, закружил парня Властью, направил обратно к Сорке. Мальчишка взвизгнул, но быстро сориентировался и принялся кричать.

— Это нечестно! Убивают! А-а! — завопил он, когда Сорка его снова схватила.

— Не кричите вы так, — сказала одна их женщин.

Я припомнил, что это Ноктура, жена Касиана, то есть старшего брата Сорки.

— Сергей, вот что тебя ждёт, когда женишься, — сказала Александра Романова, родная мать Сорки.

Она вместе с Церерой сидела за столом в стороне. Женщины пили чай и поглядывали за всем этим.

— Ничего не имею против, госпожа, — сказал я. — Всем добрый вечер.

— Фух… — выдохнул мальчишка, когда Сорка его отпустила.

Она направилась ко мне, поцеловала и повисла в объятиях.

— Эй! — возмутился мальчишка. — Отойди от неё, варвар!

— Чего это я варвар? — удивился я.

— А чего ты меня Властью схватил⁈ И вообще! — Он встал, упёр руки в бока и выдал: — В этом доме мужчины должны держаться вместе!

— Это что ещё за разговорчики? — удивилась Ноктура. — Кто это тебя так научил говорить?

— Отец, — сдал мужчину малец.

— Отец, говоришь, — мягко улыбнулась женщина.

— Я сказал что-то не то? — озадачился мальчик.

— А я тебе сейчас покажу! — сделала Сорка коварное лицо, выставила руки и пошла на мальчишку.

— Помогите! — пискнул он.

Я подхватил его Властью, и парень не растерялся, активно замахал руками, будто поплыл, удирая от девушки. Визгу и хохоту было — на весь дом.

— Надеюсь, не уронишь, — предостерегающе сказала мне Ноктура.

— Обижаете, госпожа. Скорее небеса треснут, чем я ребёнка уроню.

Малец тем временем сделал круг по гостиной, весело подпрыгивая. Сорка также весело скакала за ним.

— Эй! — крикнула она мне. — Ты на чьей стороне вообще⁈

— Так мужчины же должны держаться вместе… — ответил я.

— Да! — крикнул малец.

В этот момент в зал вбежала девчушка, на вид чуть старше мальчишки.

— Что у вас здесь происходит⁈ — спросила она требовательно.

— Я освоил заклинание левитации! — соврал малец не моргнув глазом.

— Ты не мог! — возмутилась девочка.

— А почему я тогда летаю⁈

Сорка вздохнула, убрала прядь рыжих волос и направилась ко мне.

— Пойдём, — чмокнув в губы, она подхватила меня под локоток.

— Куда это вы собрались? — ласково спросила Церера. — Ты и так перевозбудилась. Пора успокоиться и отдохнуть.

Мальчик тем временем показывал язык девочке и отрабатывал кульбиты. Освоился он молниеносно, видимо, не понимая, что мне приходится быстро подстраиваться под его прыжки, отталкивания от стен и прочее. Не то чтобы это напряжно, но всё же ребёнок. Требовался ювелирный контроль.

Впрочем, почему бы и не прекратить?

— Мам, не усложняй! — ответила Сорка. — Дай мне время с женихом провести. Лучшая терапия!

— Проводите. При свидетелях. Остальное — после свадьбы.

Мальца я опустил на пол. Он разбежался и собирался снова прыгнул ласточкой, но я придержал его, одёрнул и на ноги поставил. Сообразил он быстро.

— Потренировался и хватит, — сказал он невозмутимо сестре, которая продолжала смотреть на него с подозрением.

Если не путаю, это Давид и Альтера, дети Ноктуры и Касиана, а Сорка, получается, их тётя.

Которая всё же потащила меня в сторону и вывела из зала.

— Вот же прицепилась, — недовольно сказала она. — Каждый шаг контролирует!

— Возможно, не зря?

— Ой, не начинай, — проворчала Сорка. — Я прекрасно себя чувствую. Напрягаться не собираюсь. Так смысл меня контролировать? Просто вредничает мама, вот и всё.

Солейна утащила меня в библиотеку. Где мы уселись на кушетку и она забралась ко мне на колени. Дошло и до жадного поцелуя. Я шутки ради, когда Церера решила зайти к нам, заблокировал дверь и ручку. Женщина с той стороны нахмурилась, сложила руки на груди, и от неё чем-то эдаким повеяло. Я убрал Власть, и она спокойно вошла.

— Кхм, кхм, — прокашлялась она. — Не очень смешная шутка, Сергей, — сказала она недовольно.

— Какая шутка, госпожа? — спросил я, не отпуская Сорку из объятий.

— Блокировать дверь.

— Как бы я посмел.

— С тем, чтобы что-то посметь, у тебя никаких проблем нет. Что же ты в гости с пустыми руками пришёл? Хоть бы цветы девушке принёс.

— Цветы? — нахмурился я. — Точно, надо было захватить.

— Это не обязательно, — сказала Сорка.

— Не верь ей. За женщиной надо ухаживать, мог бы и догадаться.

— Работа, — повинился я. — Дел с каждым днём только прибавляется.

— Сорка, твой жених — трудоголик? — насмешливо поинтересовалась Церера.

— По нему не видно? — хмыкнула Солейна.

— Не самое плохое качество, но обычно такие мужчины скучны в семейной жизни. Тёплого слова от них не дождёшься.

— Много работаешь — плохо, мало работаешь — плохо, — сказал я. — Это и есть та самая противоречивая женская природа?

Церера смерила меня взглядом, слегка поджала губы и отвечать не стала.

— Быть может, ты голоден? В прошлый раз аппетит у тебя отличный был. Не хотелось бы доводить до очередного ограбления кухни.

— Спасибо, недавно поужинал. Если что, попрошу господина Хаора. Он делает неплохие бутерброды.

Сорка хихикнула и носом мне в шею уткнулась. В разговоре она, видимо, пока участвовать не собиралась. Я же тоже просто расслабился. Почему бы и не посидеть в обнимку? Имелось в этом своё очарование. Особенно после долгого дня, когда пришлось по городу побегать и головой поработать.

— Мне сейчас от приторности дурно сделается, — вздохнула Церера.

Мы её проигнорировали, а через пару минут Сорка и вовсе засопела, провалившись в сон.

— Теперь неси её в кровать, — сказала Церера.

Я приоткрыл глаза и вскинул бровь. Мол, а мы куда-то спешим?

— Не сомневаюсь, твои объятия ей приятны, но для здорового сна куда лучше подходит нормальный матрац, а не скрюченная поза.

Я рукой три раза показал растопыренные пальцы.

— Хорошо. У вас пятнадцать минут. Я пока скажу, чтобы её покои подготовили.

Наконец, нас оставили одних. Сорку я будить не стал и, каюсь, под конец этого срока сам задремал. Но контроля не утратил. Не в доме Милгардов расслабляться.

Когда Церера вернулась, отнёс девушку без всяких проблем. Вряд ли она что-то ощутила. Власть в этом хорошо помогает. Церера убедилась, что в покоях я не задержусь, сама лично укрыла Сорку одеялом да выгнала меня.

— И не вздумай сюда проникать, — сказала она. — Вообще неделю её не трогай. Нарушишь покой, и мы станем врагами, — довольно жёстко закончила женщина.

— Я не враг Сорке. Неделя так неделя, — выставил я ладони примирительно.

— Надеюсь на твоё благоразумие.

— Не буду вас задерживать. Пойду, пожалуй, — сказал я.

— А что, про ученичество спрашивать не будешь? — прищурилась она.

— Вы уже что-то решили, госпожа?

— Пока — ничего.

— Тогда смысл спрашивать?

— Настолько неинициативный ученик мне не нужен.

— Как хорошо, что вы не единственный специалист в этом мире, — пожал я плечами и улыбнулся добродушно.

— Какой ты… грубый, — поморщилась она. — Всё, не хочу с тобой разговаривать.

— Всего доброго, госпожа, — улыбнулся я.

И перешёл в Тень. Оттуда отправился в свой новый дом, в который брат должен был сегодня и мои вещи перевезти.

Вещи перевезли. Брат с матерью частично обустроились. Всё в коробках стояло, куча каких-то вещей появилась. Я когда пришёл, ужин уже был готов. Точнее, он давно был готов, все поесть успели, но мать с братом меня в общем зале у камина дожидались. Зачем его летом жечь — большой вопрос, но, видимо, чисто ради эстетического удовольствия.

Пётр Михайлович тоже здесь находился. Когда зашёл, они с матерью о домашних делах общались. Брат же просто в кресле развалился и бездельничал.

Семейных посиделок особо не вышло. Узнал, как дела, да спать отправился. Утром же управляющий нам всем завтрак приготовил.

— По-хорошему, на такой дом прислуга нужна, — сказала мать.

— Надо нанять, но вопрос верности как-то придётся решать, — ответил я, не имея ни малейшего желания погружаться в этот вопрос. Сначала нужно будет прислугу отобрать, стребовать с неё клятву, дальше проверить в деле, следить несколько месяцев, с кем она общается, работает ли на кого, и то после всего этого полной уверенности не будет. Справедливости ради я и управляющему не верил, но он хотя бы Бюро проверен. Наверное. Не знаю уж насколько. Точнее, он точно человек Бюро, а не мой. Ух, о чём и речь — только задумался, уже голова болеть начала.

— А мы можем себе это позволить? — осторожно спросила матушка.

— Верность? — отвлёкся я от еды, посмотрев на женщину.

— Оплату, балда, — сказал Савелий и зевнул. — В дом надо вложиться — это траты. На переезд тоже уже потратились. Я зарабатываю, на жизнь хватает, но хорошую прислугу под клятву взять — сам не потяну. Отсюда и вопрос, что у нас с финансами.

Надо уточнить, что управляющий завтрак приготовил, но с нами в комнате не находился. Поэтому говорить можно было относительно свободно.

— Сколько-то денег есть, — ответил я. — Пока можно не переживать. А там придумаю что-нибудь.

— Пётр Михайлович говорил, — вставила матушка, — что среди местных есть много девушек и женщин, которые не прочь получить такую работу.

— Ага, — кивнул я. — А что за девушки? Из чьих семей? На кого работать будут? Как бы нам чужие уши не закинули. Кстати, с соседями пока не знакомились?

— Немного, — ответила матушка. — Наслушалась про битву недавнюю всяких ужасов. Ты во двор выйди — там даже нас достало. Деревья некоторые пожгло, в одной из комнат стекло треснуло.

— Бывает, — ответил я равнодушно, не впечатлённый. — Тебе отдельное задание — попробуй познакомиться с местными. И какие здесь порядки тоже надо бы узнать.

— Ты из меня ещё разведчицу сделай, — вздохнула она напоказ.

— Почему бы и нет, — улыбнулся я. — Но сначала… Сава, бери мать, да по магазинам. Задача — купить приличную одежду на все случаи жизни. Чтобы и гостей здесь принять можно было… Кстати, всё, что для приёма, хотя бы обычного, а не званых ужинов — это тоже нужно купить. Озаботьтесь тем, чтобы мы нормально выглядели.

— Сделаю. Там с тобой ещё дядя поговорить хотел, — сообщил брат. — Да и у меня вопросы есть. За Грань бы. А то я всё никак к адепту прорваться не могу.

— Не в ближайшие дни. Хотя… Нет. Ничего обещать не буду, но про тебя помню, не волнуйся.

— Да я и не волнуюсь, не напрягайся ты так, — поспешил успокоить Сава.

Не напрягаться… А как не напрягаться-то?

Вопрос был адресован себе и остался риторическим.

Рабочий день я провёл почти так же, как и вчера. Первую половину дня — гонял своих. Вторую — сидел за бумагами, строил планы, как эльдарам противостоять. Расписал всё по пунктам, потом переписал несколько раз, чтобы в приличном виде начальству отнести.

И-и-и… Не скажу, что в этом был какой-то смысл. На доклад Ивану Романовичу-то я попал. Он даже мои соображения почитал.

— Через три дня собрание. Послезавтра поступишь герцогу в распоряжение. От Бюро займёшься обеспечением безопасности мероприятия.

— Не в одиночку же?

— Нет, конечно. Твоя роль — будешь где-то там стоять и присматривать. Всеми своими методами. Задача — не допустить срыва голосования, а также защитить герцога. Будь наготове. Ситуация далеко не на сто процентов под контролем. Велика вероятность, что часть элит попытается выкинуть что-нибудь. Вплоть до полного переворачивая стола, чтобы изменить расклады. Возможно, придётся кого-то и ликвидировать или быстро подавить. Ты будешь в ударной группе.

— Принято. А завтра чем заняться?

— Тренируйся. За день всё равно ничего серьёзного не успеешь.

— Тренировки — это хорошо. Разрешите идти тогда?

— Иди, — кивнул мужчина.

Значит, день на тренировки всего. Негусто, откровенно говоря. Надо Аврору дёрнуть размяться. А то всё откладываем да откладываем.

С женщиной я связался, и мы даже договорились. Меня пригласили завтра заглянуть к ним в тренировочный комплекс, где я уже бывал. Сдаётся мне, её брат не прочь подраться и откликнулся на моё предложение.

Посмотрим-посмотрим.