Наследник Мудрецов. Том 8

Глава 4 Тренировка, или Когда намеки пошли

Вечером я заглянул к Солейне, принёс ей цветы да быстро свалил. Девушка вялая какая-то была и снова у меня на плече уснула. Я у неё в комнате сразу появился, вокруг которой зачем-то новую защиту возвели. Не знаю, на что они рассчитывают. Защиту я взломал. Наверное, это не очень разумно, портить чужие артефакты, но пусть лучше стараюсь.

Надолго не задержался. Предупредил, что в ближайшие дни буду занят и не знаю, успею ли её навестить.

Ужинал с семьёй. В смысле, со своей. Надо же и им внимание уделить. Мать поделилась, с кем из соседей успела познакомиться за день. С её слов сделал вывод, что это оказалось не очень-то сложно. Соседям и самим было интересно узнать, что за близкие у владетеля. Савелий ещё раз напомнил, что дядя хочет пообщаться. Попросил передать, что как только, так сразу.

Снова гонял своих. После обеда отправился в гости к Авроре.

Она встретила меня на проходной. Оказавшись в квартале Армстронгов, со всеми этими величественными зданиями, деревьями, зелёными лужайками и колоннами, подивился в который раз, насколько некоторые семейства бывают богаты. Такого парочкой удачных вылазок не достигнешь.

— Твоя невеста ругаться не будет, что ты к нам в гости пришёл? — спросила Аврора, когда встретила меня.

— Может, — не стал я отрицать очевидного. — Но дело есть дело. Где я ещё владетеля Битвы найду?

— Ну да, особенно если убивать всех владетелей, которые тебе на пути попадаются, — подколола женщина.

— Да брось, это совсем не то.

— Я впечатлилась тем, насколько легко ты их устранил.

Это она про тот случай на балу, когда нас всех блокировали, а я кинжалом Мудреца противника вынес.

— Банальная недооценка, — пожал я плечами. — С их стороны. Плюс сочетание уникальных талантов. Что толку, если мы Маску опять толпой пинали, а он в итоге всё равно удрать смог?

— Разве ты с ним не разобрался?

— С ним остался разбираться Мудрец, а как там дальше — не знаю.

— Мудрец?

— А ты не в курсе? — удивился я.

— Так на работу-то не ходила, — улыбнулась женщина. — Последние новости прошли мимо меня.

— Точно, — покивал я. — Ну, как выйдешь, расскажу про свои приключения. Здесь, пожалуй, не буду.

Рядом никого не было, но мало ли кто за нами наблюдает и по губами читать умеет.

Дошли до зала. Думал, будет тот же самый, но — нет. Это было отдельное здание, которое выглядело как-то блекло на фоне всех остальных, красивых. Внутри и вовсе отделка почти отсутствовала. Всё чисто, выкрашено, но как-то… Просто, что ли? Сам же зал и вовсе был обычной голой коробкой.

— Это место для владетелей, — сказала Аврора. — Особо толстые стены, которые так просто не пробить. Разве что потолок не такой прочный, поэтому постарайся туда не лупить со всей силы.

— Хорошо.

Задавать вопрос, ради чего такой полигон делать, если проще на улице, не стал. В том-то и дело. На улице проще подсмотреть. А здесь какая-никакая конфиденциальность.

— Артемий! — махнул я рукой мужчине, который уже ждал нас внутри.

Когда вошли, он с посохом разминался, пируэты всякие крутил. Закончил, к нам направился, там и я рукой махнул.

— Что, парень, сразимся?

— Так ради этого сюда и пришёл. Только это будет не очень честно, — послал я волну Власти, протащив его по полу.

Он устоял, но я и не собирался опрокидывать.

— Именно поэтому я возьму у сестрёнки её новую игрушку. — усмехнулся мужчина.

Он отошёл в сторону, к стенду с оружием, взял оттуда знакомый кинжал, который почему-то был в ножнах. Подойдя, Артемий показал его.

— Это защитный чехол, чтобы я тебя случайно не проткнул, — сказал он. — Способность разрушать Власть при этом сохраняется.

— Так будет интереснее, — кивнул я. — Только я хотел бы полноценную тренировку, с отработкой различных элементов, а не просто подраться.

— Не переживай, мне тоже интересно отработать разное против владетеля Власти. Армстронги этим Даром никогда не славились, вашего брата у нас дефицит. Начнём?

И мы начали. Членами мерились, как без этого, но уже не так ярко, как в первую нашу встречу. Собственно, занимались тем, что я и озвучил. Проверяли разные штуки.

С ходу Артемий показал, что кинжал Мудреца — отличная штука. Охотник попёр на меня, и я встретил его волной Власти. Он махнул оружием перед собой, прорубился и, не замедлившись, оказался рядом. Тогда я обхватил его со всех сторон и оттолкнул. Случилось странное. Власть не могла приблизиться к оружию, рука тоже осталась свободна, а остальное тело схватить получилось. Артемий оказался в воздухе и метнул в меня оружие. Рукоятью вперёд. Которая и врезалась мне в грудь.

— Хорош, — уважительно сказал я. — Но убивать надо наповал, а то я успею тебя размазать.

— Учту, — довольно ответил Охотник. — Ещё разок?

— Конечно.

Я взял кинжал рукой и кинул ему. Артемий ловко поймал и снова в атаку попёр. Началась игра — кто ловчее будет. За прошлый проигрыш отыгрался. Мужчина снова ловко сблизился, но я сбил его боковым ударом. Да так, что Охотник отлетел в сторону, покатился по бетону.

— Ты мне брата не убей! — сказала Аврора громко.

— Да на нём пахать и пахать, вон какой здоровый, — ответил я.

На что Артемий снова метнул кинжал, из положения лёжа. Что я благополучно проморгал, не ожидая, что он так резко отреагирует. Расслабился, сам дурак, признаю.

— Всё равно ты мёртв, — возразил я.

— Так я и в горло попаду, будь уверен, — заверил Охотник.

— Верю-верю. Ещё разок.

Ещё раз, ещё раз, ещё много-много раз.

Вскоре мы оба приноровились к оружию. Артемий наловчился ощущать колебания Власти и вовремя подставлять кинжал. На что я ему продемонстрировал многовекторные атаки со всех сторон. Он пытался ловко отбиваться, работая мельницей, и это даже получалось.

— Хватит, — первым махнул он рукой. — Весело, но бессмысленно. Кинжал отличный, но сработает только как одноразовый козырь.

— Согласен, — кивнул я.

— Давай без него.

— А смысл? — вскинул я бровь.

— Ну, ты сильно не дави. Буду сопротивляться. Хочу проверить, насколько близко подойду.

Это была тренировка скорее для него, чем для меня, но не отказывать же? Особенно когда на чужой территории занимаешься.

Проверили, и результат был ожидаем. Адепт не мог подобраться к готовому владетелю. Хотя старался и что-то даже получалось.

— Хватит вам ерундой страдать, — сказала Аврора. — Брат, в сторону. Моя очередь.

Я приглашающе махнул ей рукой, и долго ждать не пришлось. Аврора в мгновение ока оказалась рядом, издеваясь над моей зоной контроля. Ну, хотя бы убить не пыталась. Так, шуганула в первый раз, а дальше мы стали осторожно примеряться, отрабатывая противодействие друг другу.

Вскоре стало ясно, что её Битва против моей чистой Власти давала плюс-минус схожий результат, с поправкой на расстояние. На расстоянии шагов двадцати я ей ничего не мог сделать, как бы ни старался. А вот на расстоянии пары сантиметров уже Аврора со всей своей аурой упиралась в непреодолимую границу. Причём я быстро освоил трюк. Чем ближе она оказывалась, тем проще мне было отлетать и разрывать дистанцию, используя отдачу как рычаг. Проще говоря, она приближалась и сама меня откидывала, не причиняя вреда.

Оружие изменило расклад и дало ей преимущество. Взяв кинжал, Аврора легко начала доставать меня. Чехол защищал от ран, но и так получить обычным, пусть и тупым металлом, ещё и под ускорением, удовольствие ниже среднего. Я честно минут десять в таком темпе отработал. Надо же потренироваться против неудобного противника. Дальше уже подключил свои козыри.

Аврора сильно удивилась, когда я добавил Битву вторым Даром и вдарил куда сильнее, чем раньше.

— Так ты сдерживался? — спросила она, когда восстановила равновесие.

— Скажем так, у меня ещё есть козыри в рукаве, — улыбнулся я ей. — Можешь и свои показать.

Мы с ней снова сошлись, обмениваясь… Ну, и ударами тоже, но в первую очередь тактиками, уловками и идеями. Аврора была хороша. Как разогрелась, с каждой минутой держаться против неё становилось сложнее. Тогда я убрал Битву, поставил Плетельщика. В ход пошла магия, и стало повеселее.

Заклинания твёрдого типа женщина кинжалом попросту уничтожала. А вот вложения в них…

— Да чтоб тебя! — выругалась она, когда её молнией тряхнуло. — Ненавижу это заклинание!

— Парень, да ты полон талантов! — крикнул мне Артемий.

Аврора же вошла в раж. Не настолько, чтобы попытаться убить, но настолько, чтобы мне сделалось неуютно. Достаточно, чтобы я полностью сконцентрировался на ней и пропустил, как в помещение пришёл кое-кто новый.

Заметил я его, когда Аврору протащило по бетону и, остановившись, она рукой махнула, заканчивая поединок.

— Надо отдохнуть, — сказала она. — А то ошибки начнутся.

«И тогда кто знает, что выйдет», — кивнул я, и сам чувствуя, насколько взмок и как горят мышцы.

Обернувшись, увидел рядом с Артемием… Пожалуй, что его более брутальную копию. Если так можно сказать про мужчину лет сорока с фигурой, будто высеченной из скалы, и механической рукой.

Если не ошибаюсь, это отец Авроры и Артемия.

— Пойдём, познакомлю, — сказала Аврора. — Это мой отец, Фёдор Актанович. Отец… — сказала девушка, когда мы подошли ближе. — Это Сергей Валовой.

— Наслышан, — скупо кивнул он. — Неплохо вы здесь развлекаетесь. Не против, если присоединюсь?

Спрашивал это владетель. То ли Битва с Охотой, то ли наоборот. Какой Дар первичен, я так с ходу определить не смог. Выглядело так, будто там полная гармония между двумя Дарами. Следовательно, стоит ожидать физической мощи и запредельных рефлексов. Не стоило забывать и про обычную физиологию. Аврора очень сильна, но она женщина. У неё тупо объём мускулатуры раза в три меньше, чем у отца, если не в четыре.

— Не уверен, что смогу вас чем-то удивить, Фёдор Актанович. — уважительно сказал я.

Между прочим, его отец, Актан Армстронг — печально известная личность. Главный телохранитель последнего императора. Который лёг в бою вместе с этим государем. В те времена я ребёнком был, но даже так слухи доходили, как род Армстронгов полоскали, проходясь по тому, что они не справились с безопасностью правящей семьи.

— Ты уж постарайся, — сказал он.

И как это расценивать? Мужчина не то чтобы эмоции какие-то выражал. Аврора выглядела… Скорее недовольной, но не уверен. Артемий — ему происходящее нравилось. Но тут обычная любовь к дракам сказывается. А вот ради чего эта глыба сюда пришла — большой вопрос. Он не глава клана вроде бы, но и не последний человек.

— Готов? — спросил он.

— Да, — коротко ответил я.

Мужчина повёл плечами и медленно набрал скорость. Шаг — и вспыхнул тонкий слой ауры. Шаг чуть шире, и он оказался рядом. Ещё шаг — и уже кулак несётся мне в голову. Я проделал то же самое, что и с Авророй. Попытался замедлить, но мою Власть разрывало куда быстрее, нежели это делала женщина ранее. Хорошо, что мужчина не особо-то и вкладывался в эту первую атаку. Я подался назад, уклонился и разорвал дистанцию. Что моего противника ничуть не смутило. Он двигался подобно волне. Несколько плавных шагов, сближение, атака.

— Что же ты только убегаешь? — спросил он. — Это против таких, как мы, не особо поможет, — выставил мужчина ладонь.

С которой сорвался алый свет. Это не было чем-то твёрдым, но эффект превзошёл любые ожидания. Мою Власть разорвало, как бумагу под обстрелом. В один миг я остался слеп в плане способностей, потеряв точки опоры. Чем мужчина и воспользовался, оказавшись рядом и схватив меня. Зону истины он тоже проломил, перехватил мою руку, проигнорировал сопротивление и быстро уложил мордой в пол. Который здесь не обит чем-то мягким, напомню.

— А мне говорили, ты владетелей Битвы легко убиваешь, — хмыкнул он.

— Фёдор Актанович… — проговорил я с трудом, так как и руку выгибали, и спину придавили коленом. — Да вы серьёзно настроены…

— Разве это не очевидно? Выбраться сможешь?

Переставив Дары, я распался на тени, облепил мужчину, выскочил и оказался позади него. Среагировал он ожидаемо молниеносно, и вот кулак уже несётся мне точно в голову. А ему в живот — моя подача от души. Раздался хлопок, и мужчину протащило в сторону на десяток метров. Он встряхнулся, усмехнулся и на меня попёр.

Снова переставив Дары, задействовал магию.

— Гравиум! — выставил я ладонь и опустил вниз.

Гравитация придавила мужчину, он подсогнул ноги, чуть не упал на колени, но хекнул, выпрямился и дальше на меня пошёл.

— Гра…ви…у…м… — сменил я интонации, автоматически уходя на более глубокий уровень понимания слова.

Магия и Власть сплелись в нечто единое. Гравитация надавила на мужчину со всех сторон. Сжала, упёрлась в барьер из ауры, которая стремительно менялась, превращаясь в настоящий доспех. Изменив положение ладони, я изменил и вектора. Давление со всех сторон ударило снизу вверх, прямо в корпус, и мужчина отправился в полёт.

Я продолжил удерживать заклинание, проваливаясь в глубины его понимания. В моей голове разворачивалось полноценное знание. Мне не надо было ничего говорить вслух. Я видел, чувствовал и понимал. Небольшое изменение, и мужчину резко отправило вниз. Он укрепил броню, пусть и врезался в бетон, но защитился. Тогда гравитация улеглась в одну точку, ударила в челюсть. Это уже было получше, и мужчина напрягся. Резко ускорился, метнулся в мою сторону. Не меняя позы, я придал ему ускорение, чуть подправил вектор, и он пронёсся в считаных метрах от меня, с бешеной скоростью. Прямо в полёте развернулся и разрядил по мне боевую технику, но та ушла мимо. Я проигнорировал её, только услышал, как сзади раздался грохот и как здание вздрогнуло.

Продолжая щедро вливать энергию, я выставил уже две ладони перед собой и сконцентрировал гравитацию в шар. Когда мужчина встал на ноги и задействовал технику шага, в миг преодолевая всё разделяющее нас расстояние, выпустил вложенную силу.

На этот раз он пролетел через всё помещение и врезался в стену. Его буквально вбило туда, создав вмятину, от которой разбежались трещины. Я уже был готов добить, когда вдруг передо мной появилась Аврора.

— Хватит! — прозвучал её властный голос. — У тебя кровь!

Я задумался о том, как приложить женщину, и она даже ахнула от обрушившегося давления, а дальше мысль пошла, что за кровь и откуда. Ощутив, что пол-лица кровью залило, отпустил магию и покачнулся. Как меня накрыло-то…

— Извините, — сказал я. — Как Фёдор Актанович?

Тот с натугой выбрался, упал на пол, и я живо представил, как поведёт себя разъярённая Битва, но — нет. Тот лишь отряхнулся и в нашу сторону направился.

— Забавно, — сказал он, смотря на меня по-новому. — В гости пришёл владетель Власти, а ведёт себя как владетель Тени, распадаясь на эти самые тени, и как владетель-Плетельщик, в моменте погружаясь в понимание магии. Правда, необученный владетель-маг, поэтому и кровь хлещет.

— Тройной владетель? — заинтересованно спросил Артемий, который тоже к нам подошёл.

— Вы меня переоцениваете, — ответил я.

— Да брось, — отмахнулся старший Армстронг. — Все, кто знает больше других, уже всё поняли, ещё во дворце. Меня там не было, зато теперь своими глазами увидел. Умный, решительный, боевой. Тройной владетель. Понятно теперь, почему тебя Милгарды к своей наследнице подпустили. Поди, ссутся кипятком, облизываясь на такую генетическую линию.

— Отец, — осуждающе сказала Аврора.

— И в чём я неправ? — хмыкнул он.

— Может, и прав, но ты груб.

— Сергей же не обидится, — усмехнулся он. — Так, парень? — хлопнул он меня металлической ладонью по плечу, но, разумеется, не пробил Власть. — А я не буду обижаться, что ты так старика по всему залу швырял.

— А вы меня лицом по полу повозили. Можно сказать, в расчёте, — поддержал я.

— О чём и речь. Ладно, молодёжь, не буду отвлекать от тренировок. Пойдём, Артемий. Пусть эти двое занимаются.

— Но я тоже хотел… — возмутился мужчина.

— Пойдём, — надавил его отец.

Подмигнув мне, он утащил сына на выход.

— Это стало максимально неловким, — сказал Аврора недовольно.

— О чём ты? — сделал я вид, что ничего не понимаю. — Продолжаем тренировку? Твой отец машина, конечно. Власть рвёт играючи. На его фоне ты как-то слабовата…

— Подначиваешь? Слишком примитивно.

— Не сработало? — улыбнулся я.

Аврора фыркнула и указала на площадку. Я шагнул вперёд, но вдруг покачнулся.

— Э-э… — сказал неуверенно. — Мне всё же нужен перерыв. Да и умыться надо.

Женщина на это закатила глаза, но настаивать не стала. Она-то отдохнула, а я нет. Сходил, умылся, себя в порядок привёл. На первом месте Битву поддержал, восстановился.

В итоге мы вернулись к занятиям, но я нет-нет да и возвращался мыслями к вопросу, а что это было. Не про магию, там-то понятно. А вот поведение отца Авроры — уже нет. Мне вторую жену сосватать решили? И это ведь лучший вариант из возможных. Не в том смысле, что я этого хочу. Тут как раз совсем наоборот. А в том смысле, что, желая подсунуть мне новую невесту, кто-то может всерьёз задаться целью разрушить мои отношения с Соркой. В том числе Армстронги. Не скажу, что Аврора до такого опустился. Её же родня… Что для женщины позор, то для её родни — эффективная стратегия действий. Достаточно пустить слух, что я тут с Авророй один тренировался несколько часов, чтобы проблем создать и в Сорке ревность зародить. Или, скорее, усилить.

Геморрой, однако.

Вот же папаша ушлый. Что-то вся родня женщин, меня окружающих, регулярно бесит.