Наследник темной звезды. Том VII

Глава — V

И будто этого было мало — из портала появился еще один скрабер, крупнее прочих. Его металлическое тело было произведением искусства, а не броней. Мощь, которую он излучал, была близка к той, что исходила от Аркха.

— Не стоит так спешить, Высший Аркхрат, — произнес механический синтезированный голос. — Отступи и попытайся чуть позже. Ты сможешь уничтожить её, как только произойдет детонация боевых станций.

— Высший Гарт, какая встреча! — оскалившись, отвечал тот. — То-то я смотрю, ты куда-то запропастился. Боюсь, я вынужден отказаться. Что помешает тебе самому забрать приз, как только вы с Рекар-Тогром достигнете своей цели?

— Я могу дать тебе свое слово, — ответил кибер.

— Слово скрабера? Смешно… — клацнул челюстями драуг. — Давай наоборот: ты передашь девчонку мне, а я взамен пообещаю не трогать псайкера, пока не сработают протоколы безопасности Системы?

— Значит, не договоримся, — прозвучал механический голос, и энергия Изнанки в зале начала сходить с ума.

— Выделенные мной две минуты пошли, парень, — бросил Аркх, делая шаг вперед. Заставь эту женщину исторгнуть проникшую в нее сущность, или не обессудь.

— Как мне это сделать? — задача казалась невыполнимой.

— Попробуй разделить с ней ее боль, — предложил Высший.

Что он имел в виду? Как можно разделить с ней боль? Догадка пришла неожиданно. Мысленным приказом Алекс активировал защищавший его от воздействия псионика артефакт. Тот мешал не только твари, поработившей разум Рамоны, но и их с ней связи.

Раз — и в его голову хлынули чуждые, навязанные псайкером мысли. Они обволокли его сознание, пытались переписать его основы. Лишить инстинкта самосохранения, подавить. Черта с два! Воля Владыки, прошедшего через тысячелетия, была для этого слишком крепка.

Отодвинув мерзкие щупальца, Алекс потянул за связывающую их с Джой нить. Теперь, когда между ними не было преград, оказалось намного проще. Проваливаясь внутрь ее сознания, он ощутил, как она тянулась к нему в ответ. Чувства и мысли, ведомые ее даром эмпата, становились общими. Еще немного — и они вместе смогут противостоять твари. Однако псайкер не желал ее отпускать.

— Он предал тебя… — ударила по сознанию ментальная атака. — Оставил одну, когда ты больше всего нуждалась в нем.

Алекс почувствовал, как Джой под этим прессом начала закрываться. Отшатнулась, будто обожглась…

— Это неправда, красотка! — он тянулся к ней. — Я спешил как мог. Загляни в меня… У меня нет от тебя секретов.

Он открылся еще больше, подставляясь под ментальные удары твари. Это было болезненно, но возымело действие.

— Алекс… — послышался ее ментальный зов. — Ты и правда здесь?

Кажется, получилось. Она все еще опасалась его, но связь между ними начала крепчать. Внутри него сама собой зародилась волна нежности, которон он попытался её укрыть. Но аол-нид не сдавался.

— Всё это ложь! Он смотрит на тебя как на инструмент. Удобный и смертоносный, — шипел он, вплетаясь в ее страхи. — Ты убивала своих товарищей. Они смотрели на тебя, умоляли…

Джой снова мысленно сжалась от пережитого тогда ужаса. Вина ударила по сознанию, заставляя её отдаляться. Перед Бёрном вновь возникли обрывки ее памяти — кадры, словно из фильма ужасов, смерть ее группы…

— Ты не инструмент! — мысленно обнимал ее Алекс, прикрывая от транслировавшего эту дичь ментального паразита. — Это не твоя вина! Это было внушение. Чужая воля. Слышишь меня, Рамона? Это была не ты!

Он почувствовал, как его слова хлынули светом, разгоняя мрак отчаяния, которым окутывал ее псайкер.

— Я могла… — это была ее собственная мысль-сомнение, которой он не стал потворствовать.

— Ты сделала всё, что было в твоих силах, Джой. Никто на твоем месте не смог бы сделать больше. Отпусти…

И она отпустила. Связь вновь начала крепнуть, но тварь атаковала вновь.

— Посмотри на себя, — давил псайкер. — Ничтожество. Твой дар стал проклятьем. Ты слаба и бесполезна. Тянешь его на дно. Рано или поздно он это поймет и отвернется. Ты снова останешься одна. А здесь, со мной, ты будешь повелевать галактикой!

«Одна…»

Это слово ударило по ней больнее всего. Берн почувствовал, как навязанная аол-нидом мысль резонировали с ее страхами.

Чем выше взбирался Алекс по социальной лестнице, тем становился от неё дальше. Он жил в другом мире. Мире аристократов и сильных личностей, на фоне которых она чувствовала себя маленькой девочкой. Мире, где ей не было места. Страх, что он в ней разочаруется, охладеет и бросит… Вот что давило на неё.

— Бред! — перехватил этот поток сознания Бёрн, его мысль была решительной, — Загляни в меня! Разве ты не чувствуешь, что это ложь? Всё это время я шёл за тобой. Схлестнулся с самым страшным существом в галактике! Разве этого недостаточно, чтобы понять, что ты для меня особенная?

— Особенная… — она снова тянулась.

Теперь уже уверенно, преодолевая попытки псайкера взять над ней верх.

— Предаст, бросит, не заслуживаешь! — верещал монстр.

— Не отпущу! — возражал ему Алекс.

Она больше не колебалась. Прижимаясь к нему изо всех сил.

— Алекс? — позвала она.

Это был уже не обрывок мысли, рвущейся из тисков псайкера, а осознанно заданный вопрос.

— Я здесь, — отозвался он.

Момент их слияния ознаменовался ментальной атакой твари. Бесполезной. В следующее мгновение ее вытолкнуло из тела девушки. Паразит, присосавшийся к ее энергетической оболочке, отвалился, и их контакт прервался. Бёрн обнаружил себя стоящим возле мраморного трона, на котором сидела испуганная девушка. А над ней висел полупрозрачный образ ксеноса.

— Молодец, Моркштерн! — послышался голос стоявшего за его спиной Аркхрата.

Щелчок пальцев — и тварь разрывает на части.

— За это ты умрешь, Аркхрат, — щелкая жвалами, шипел Высший Гарт. — Зря ты сюда пришел…

Алекс огляделся. Вокруг кипел бой. Драуги сметали врага, рвущегося из порталов непрерывным потоком. Сразу пятеро из них держали Высшего скрабера. А противники всё прибывали. С начала боя прошло чуть более минуты, но битва только начиналась.

ВНИМАНИЕ! МИССИЯ ЗАВЕРШЕНА! ПРИЗ ДОСТАЕТСЯ РАСЕ ДРАУГОВ! ПОКИНЬТЕ ЗОНУ ДЕЙСТВИЯ БЛИЖАЙШИМ ПОРТАЛОМ! 24 ЧАСА НА ЭВАКУАЦИЮ!

Алекс подхватил на руки ошеломленную Джой, сорвав девушку с трона. Страх и непонимание происходящего всё еще довлели над ней. Инстинктивно она начала отбиваться. Однако стоило ему шепнуть на ухо: «Я с тобой», — как она тут же обмякла, прижимаясь к нему.

— Как мы будем отсюда выбираться? — крикнул парень Аркху.

— Не уверен, что это возможно! — весело ответил ксенос. — Если честно, я рассчитывал, что выход откроется прямо здесь.

— Надо выбираться из этого дворца! — предложил Алекс.

— Площадь вокруг окружена сотнями тарков, парень, — покачал головой ксенос. — Мы сильны, но даже нам не устоять против такой толпы.

— И что ты предлагаешь?

— Умереть сражаясь! — усмехнулся драуг, запуская в очередного противника черный как тьма пространственный заряд. — Интересно, скольких мы сможем прихватить на тот свет?

— Мне не нравится твой план, Аркхрат, — зарычал Бёрн.

— Предложи другой…

И тут, прорвавшись сквозь строй драугов прямо к ним, вломился огромный тарк в монструозной тяжелой броне. Его клинок-артефакт был объят зеленым коррозийным свечением. Взревев, он бросился на них. Аркхрат развернулся, активируя барьер, и уже готов был атаковать врага, как тот вдруг вздрогнул и, размахнувшись, снес себе голову собственным клинком.

Алекс перевел взгляд на сидевшую на его руках Рамону. Глаза ее вновь пылали белым огнем, лицо жесткое, словно каменное, рука вытянута в сторону мертвого ксеноса… Однако в следующее мгновение она очнулась, с удивлением уставившись на дело «своих рук».

— Я… Я случайно! — задыхаясь, прохрипела она.

Драуг повернулся к ней, заглядывая в лицо.

— Занятно, — пробормотал он и вдруг оскалился. — А можешь повторить еще разок, так же случайно?