Насмешка фортуны

Правила боя

Пока Владимир закрывал за собой дверь, Джон закинул на плечо обмякшее тело Томаса. У актаронца было много вопросов к доктору, но задавать их здесь было рискованно. Сначала следовало найти безопасное тихое место. Повернувшись лицом к Джону, пошедшему к его машине, Кравцов заметил тонкий браслет тёмно-зелёного цвета на левой руке Тенбриджа.

- Стой, подожди! – воскликнул экс-капитан.

Джон медленно обернулся и бросил на соратника вопросительный взгляд.

- Положи его на землю, - потребовал Владимир.

- Зачем? – уточнил Джон.

- Хочу кое-что проверить.

Гриффит выполнил требование Кравцова, после чего отошёл в сторону на несколько шагов. Склонившись над обмякшим телом доктора, Владимир повнимательнее присмотрелся к браслету на его запястье. На первый взгляд могло показаться, что это обычный дешёвый аксессуар, однако Влад не стал торопиться с выводами.

- Мне кажется раньше я уже видел такую штуку, - проговорил Владимир задумчивым тоном, указывая на браслет.

- С ним что-то не так? – насторожился Джон.

- Возможно. Очень похожие браслеты использовала одна террористическая группировка, от которой теперь остались одни воспоминания.

- Как она называлась?

- Не важно. Её название ни о чём тебе не скажет. В общем, эти выродки использовали очень похожие браслеты. Они встраивали в них GPS -датчики и несколько граммов кризалита. Чтобы всегда знать кто где находится и дистанционно подорвать тех, кому не посчастливилось попасть к нам в плен.

Джон напрягся. Ему с трудом верилось, что Тенбридж добровольно дал бы нацепить на себя датчик GPS с взрывчаткой. В этом не было никакого смысла. Разве что владелец браслета умолчал о его “начинке”. Поверить в подобное оказалось гораздо проще. Лидер экстремистов, либо кто-то рангом пониже явно не были заинтересованы в том, чтобы доктор попал в чужие руки и начал разбалтывать чужие секреты. Но раз Томаса до сих пор не ликвидировали, а предпочли просто спрятать, значит доктор всё ещё представлял ценность для “Кулака Возмездия”. По крайней мере, пока.

- Если твоя догадка верна, что будет если отцепить браслет от руки Тенбриджа? – задал Джон правильный вопрос.

- Плохо будет. Мы даже отбежать не успеем, - последовал незамедлительный уверенный ответ.

- А если… - Гриффит замялся, подбирая слова максимально тактично. – Если что-нибудь сделать с самой рукой?

- Имеешь в виду, отрубить её? – спросил Владимир напрямик.

Джон кивнул.

- То же самое – взлетим на воздух и даже глазом моргнуть не успеем, - пояснил экс-капитан.

- Но ведь что-то же можно сделать? В конце концов, любую взрывчатку можно обезвредить. Особенно самодельную.

Владимир призадумался. Его навыки сапёра оставляли желать лучшего, так что не могло быть и речи о том, чтобы попытаться извлечь взрывоопасный элемент из браслета. Пусть и не сразу, но память всё же подсказала Кравцову, что у данного устройства тоже есть слабое место.

- Надо оттащить его (Владимир кивком указал на Томаса) в какое-нибудь другое место. Но не слишком далеко. Если боевики “Кулака Возмездия” следят за передвижениями своего доктора, кто знает как они отреагируют на то, что он покинул приют и решил немного прогуляться.

Джон коротко кивнул. Закинув тело Тенбриджа на плечо, актаронец оттащил его к соседнему зданию – небольшому зоомагазину.

- Подожди здесь. Я скоро вернусь, - коротко бросил Владимир, после чего куда-то убежал.

Оставшись наедине с Томасом и своими мыслями, Гриффит потёр лоб. Перед глазами промелькнули обрывки воспоминания из недавнего прошлого. В первом видении он лежал на операционном столе, весь покрытый какими-то датчиками. За происходящим наблюдал какой-то человек в белом халате, а также несколько крепких ребят в чёрном камуфляже. Затем видение сменилось, и Гриффит оказался на полигоне. Там он упражнялся в стрельбе вместе с другими боевиками. В какой-то момент глаза Джона начали слезиться, и он их прикрыл. Ненадолго, буквально на пару секунд. А когда актаронец их открыл, то обнаружил, что перенёсся с тренировочного полигона в какой-то городок. На месте мишеней оказались пока ещё живые люди, выстроившиеся в ряд возле каменной стены. Чей-то голос отдал приказ, и все палачи, в числе которых оказался и Джон, разрядили магазины в безоружных пленников.

Помотав головой и отогнав наваждение, Гриффит тяжело вздохнул и присел на землю, прислонившись спиной к стене магазина. Владимир вернулся минут через десять, принеся какую-то красную коробку, похожую на переноску для животных. Когда Кравцов открыл её, Джон увидел, что она до середины заполнена кубиками льда.

- Браслет не приспособлен к низкой температуре, - коротко пояснил Владимир, беря Томаса за руку и засовывая её в лёд.

- И что нам это даст? – уточнил Джон.

- Небольшую фору. Секунды три или четыре.

Прозвучало это не слишком уверенно. Джону подобный вариант не сильно понравился, но альтернатива была ещё хуже. Просто забрать Тенбриджа с собой, игнорируя браслет, это то же самое, что при пожаре спрятаться от огня за бочкой с порохом. Пытаться провести допрос прямо здесь тоже было слишком рискованно. Боевики из “Кулака Возмездия” возможно уже были в курсе, что с их доктором что-то стряслось, и уже выслали вооружённый отряд выяснить в чём дело. Так что от браслета следовало избавиться в любом случае.

- Готово, - объявил Владимир, вытаскивая руку Томаса из льда.

- Давай, - решительно заявил Джон.

- Уверен? Может для начала отойдёшь на безопасное расстояние? Мало ли, вдруг я ошибся. Незачем нам обоим…

- Давай! – повторил Гриффит с нажимом.

Кравцов быстро отсоединил браслет, подбросил вверх и прикрыл уши. Как экс-капитан и прогнозировал, лёд подарил им фору ровно три секунды. Подлетев чуть выше крыши магазина, браслет взорвался. Взрыв оказался достаточно мощным, и, если бы Владимир бросил браслет не вверх, а в сторону, его самого и Джона могло бы задеть взрывной волной.

- Уходим! – коротко бросил Владимир, опасаясь, что на шум от взрыва сбежится куча людей.

Заметив, что Тенбридж начал ворочаться и приходить в себя, Кравцов приложил его ещё раз, после чего Джон закинул обмякшее тело себе на плечо. Добравшись до заветного внедорожника, оставленного на соседней улице, Гриффит закинули доктора в кузов. Севший за руль Владимир практически не убирал ногу с педали газа, поэтому всего через одиннадцать минут соратники уже выехали за пределы города.

***

Придя на работу, Трэйси сразу же направилась к кофемашине. За прошедшую ночь она так и не сомкнула глаз, а потому сейчас её клонило в сон. Не успела девушка заварить кофе, как на кухне появился хмурый Тим.

- Доброе утро, мисс Беккет, - проговорил глава штаба не самым дружелюбным тоном.

“Никакое оно не доброе!” – подумала Трэйси, а вслух сказала:

- Доброе утро, мистер Крэнстон.

- Нам надо серьёзно поговорить. Пройдёмте в мой кабинет.

Не дожидаясь ответа подчинённой, Тим вышел из кухни. Бросив грустный взгляд на свою кружку, Трэйси сокрушённо вздохнула и последовала за Крэнстоном. По пути к его кабинету девушка встретила группу коллег, которые засыпали её вопросами касательно неудачной пресс-конференции Лэндона, испорченную Гриффитом. В утреннем репортаже об инциденте было рассказано очень коротко, а поскольку Трэйси вчера лично присутствовала на площади, да ещё и оказалась ближе всех к Гриффиту, коллеги хотели услышать подробности от неё. Сославшись на нехватку времени, девушка пообещала поболтать с коллегами чуть позже. Трэйси понятия не имела что от неё хочет Крэнстон, а потому и не знала, насколько затянется их беседа. Однако интуиция подсказала новой работнице, что разговор будет явно не из приятных.

Зайдя в кабинет главы штаба, Трэйси приблизилась к столу. Пристально смотревший на вошедшую девушку Тим не предложил ей присесть, поэтому Трэйси осталась стоять.

- У вас всё в порядке с памятью, мисс Беккет? – поинтересовался Крэнстон.

- Простите? – не поняла сути вопроса Трэйси.

- Прощаю. Назовите имя человека, давшего вам работу. Чётко и разборчиво.

Трэйси нахмурилась. Тим разговаривал с ней покровительским тоном, словно с неразумным ребёнком. И это жутко нервировало, давая девушке понять, что и дальнейшее общение с главой штаба едва ли доставит ей удовольствие.

- Джоэл Хеннесси, - ответила Трэйси на вопрос Тима.

- Вот именно. Так почему его проблемы вас заботят намного меньше, чем проблемы какого-то полоумного неудачника?

Тут до Трэйси наконец-то дошло, что Крэнстон имеет в виду, и почему он к ней прицепился. Перед тем, как отправиться на работу, девушка выпустила на своём канале ролик, посвящённый Гриффиту. В нём она рассказал о работе Джона в “Актаоко”, затронула некоторые его журналистские расследования, которые произвели на неё впечатление, а также упомянула о командировке на Геднер, в ходе которой главный герой ролика был объявлен без вести пропавшим. Подбор материала и монтаж заняли у девушки всю ночь, но по мнению самой Трэйси, оно того стоило. Уже под утро, когда ролик уже практически был выложен в сеть, блогерша узнала, что Гриффит вновь на свободе. В связи с этим пришлось снова взяться за монтаж и оперативно менять концовку.

Всего за полтора часа видео набрало немало просмотров, хотя сама Трэйси об этом пока не знала, так как статистику ещё не смотрела и комментарии не читала. Зато всё это сделал Тим, которому самодеятельность новой сотрудницы пришлась не по душе.

- Чем я занимаюсь в свободное от работы время вас не касается, мистер Крэнстон, - спокойно ответила Трэйси на выпад начальника штаба.

- Ещё как касается! Ваши действия бросают тень на мистера Хеннесси!

- Я всего лишь высказала частное мнение.

- Ошибаешься, дорогуша. Частным оно перестало быть в тот самый момент, когда ты приняла предложение мистера Хеннесси. Раньше ты была никем, пустым местом, а сейчас – часть большой сплочённой команды. Любое твоё действие может как помочь, так и навредить нашему общему делу. Так что будь добра, прежде чем что-то сказать, опубликовать или выложить, сначала хорошенько подумай, а ещё лучше посоветуйся с умными людьми.

Выслушав всю эту тираду, Трэйси нахмурилась. Высокомерные хамы ей встречались и раньше. Переплюнуть их Крэнстону не удалось, но видит бог, он старался. Девушка решила не опускаться до уровня Крэнстона, хотя ей так и не терпелось послать главу штаба Хеннесси куда-подальше прямым текстом.

- Во-первых, я вам не дорогуша. Обращаться так будете к своей подружке, при условии, что она у вас когда-нибудь появится, во что мне верится с трудом. Во-вторых, я бы и рада пообщаться с умными людьми. Но вместо этого мне приходится разговаривать с вами.

Тим побагровел от этих слов. Он уже был готов отчитать нерадивую сотрудницу в ещё более грубой форме и потребовать, чтобы она немедленно покинула штаб и больше сюда не возвращалась, как вдруг дверь открылась и в кабинет зашёл Джоэл. Увидев Трэйси, Хеннесси улыбнулся. Поочерёдно поприветствовав своих подчинённых, кандидат в мэры сказал, что уже ознакомился с роликом о Гриффите и находит его довольно интересным и познавательным. Положительно высказавшись как о самом материале, так и о его подаче, Джоэл выразил надежду, что когда-нибудь что-то подобное снимут и о нём.

Трэйси от похвалы Джоэла совсем уж зарделась, а Тим недовольно фыркнул и отвёл взгляд. Он хотел поставить на место глупую девчонку, но Хеннесси одной единственной фразой перечеркнул все его старания. Ещё парочка таких похвал – и девчонка совсем уж потеряет голову от Джоэла. Не знай Крэнстон своего босса, то решил бы, что он специально подыгрывает девчонке, в надежде затащить её в койку. Но нет, целью Хеннесси была не постель, а кресло. Мэрское кресло. Всё остальное его мало заботило. Такой человек не стал бы тратить время на интрижку с какой-то студенткой, тем более в самый разгар избирательной кампании.

Не став ждать, когда ей намекнут, что было бы неплохо закрыть дверь с той стороны, Трэйси вышла из кабинета Крэнстона. Джоэл же сел напротив Тима.

- Зря вы её поощряете, - проворчал Крэнстон. – Если продолжите в том же духе, девчонка совсем зазнается и…

- Не о том думаешь. Сосредоточься на предстоящем голосовании, до которого, между прочим, осталось не так много времени. Я понятно изъясняюсь?

Угрюмый Тим кивнул. Глава штаба любил ставить на место всяких выскочек, но терпеть не мог, когда то же самое проделывали с ним. Иногда он позволял себе спорить с Джоэлом, но сейчас делать этого не стал.

- Согласно результатам последних опросов, ваша популярность подросла не только среди молодёжи, но и среди представителей старшего поколения. Если раньше люди вас особо не замечали, то теперь они начали видеть в вас перспективного политика, - переключился Тим на более важную тему.

- Приятно это слышать. Как дела у Лэндона?

- Трудно сказать. Популярности вчерашняя конференция ему явно не прибавила. Какие-то потери будут в любом случае. Насколько серьёзные – зависит от самого Лэндона и его дальнейших действий.

- Понятно. А что с Диккенсом?

- Его пиарщики не тратят время зря. За последнюю неделю рейтинг Диккенса вырос почти на три с половиной процента. Для нас это пока не критично…

Джоэл достал из нагрудного кармана карту памяти и положил её на стол. Не договорив фразу до конца, Тим перевёл взгляд с босса на карту, а затем снова на Хеннесси. У Джоэла было предостаточно времени, чтобы ознакомиться с компрометирующими данными на конкурентов, полученными от человека в маске. О чём-то из этого молодой политик знал и раньше, а что-то стало для него открытием. Топить откровенных аутсайдеров не имело смысла. А вот нанести точечный удар по более удачному конкуренту было не лишним.

- Тут кое-какая информация о грязных делишках Диккенса. С именами, фамилиями, копиями документов и ещё много чем, - пояснил Джоэл.

- Откуда она у вас?

- Неважно. Сможешь слить информацию в сеть и обставить всё так, будто утечку организовал кто-то из штаба Диккенса, чтобы этот засранец не только пытался отмыться от свалившейся на него грязи, но и бросил силы на поиски несуществующей крысы?

Взяв карту памяти со стола, Тим уверенно кивнул.

- Вот и замечательно. Приступай, - проговорил Джоэл с задорной улыбкой.

***

Характерный звуковой сигнал с мостика разбудил Сайкса. Протерев глаза, охотник поднялся с дивана и побрёл к передатчику.

- Эй, есть кто дома? – крикнул Спайроу, выйдя из своей каюты.

Ответом ему была полная тишина. Добравшись до мостика, Сайкс ответил на входящий вызов и увидел довольно ухмыляющегося Паркера.

- Я нашёл её, - сообщил Ньютон.

- Круто. И где она?

- У тебя за спиной, - раздалось позади.

Спайроу медленно обернулся и заметил Теру с пистолетом в руке. Чёрное дуло смотрело охотнику точно в лоб, и Сайкс, словно загипнотизированный, был не в силах отвести от ствола взгляд.

- Ты сам этого хотел, - проговорил Тера голосом, лишённым эмоций, и нажала на спусковой крючок.

Резко вскочив, Спайроу проснулся снова, на этот раз уже по-настоящему.

- Да твою же мать! – проворчал охотник, осознав, что это был очередной дурацкий сон.

Мельком взглянув на настенные часы, Сайкс поднялся с дивана и покинул каюту.

- Эй, есть кто… - крикнул охотник, но тут же осёкся, испытав чувство дежа вю.

Пару минут он стоял у двери, ожидая, что передатчик вновь зафиксирует входящее сообщение и всё повторится снова, но ничего подобного не произошло. Прогулявшись по кораблю, Спайроу поочерёдно заглянул в каюты Джилл и Алекса, но напарников так и не нашёл. Поняв, что кроме него на корабле сейчас никого нет, Сайкс взял бутылку охлаждённой минералки из холодильника Дроу, затем направился в спортивный отсек.

Там его и обнаружил Алекс, вернувшийся на “Норд” спустя один час. Стоя в дверях, Дроу какое-то время молча наблюдал, как его напарник остервенело и самозабвенно лупит твёрдый мешок, не удосужившись обмотать кулаки бинтами, чтобы ненароком не сбить в мясо костяшки пальцев.

- Дурная голова рукам покоя не даёт? – полюбопытствовал Алекс, всё же зайдя в отсек.

- Можно и так сказать, - ответил Сайкс, даже не соизволив обернуться, и продолжив лупить по мешку.

- И что же тебя так беспокоит? – продолжил задавать вопросы Дроу.

- С чего ты взял, что меня что-то беспокоит? – включил “дурачка” Спайроу.

- Да брось ты, мы уже об этом говорили! Получив свою долю за Меркадо, ты сразу же отправился в гости к Ньютону. Не хочешь рассказать о чём вы болтали?

Сайкс остановился. Получив оставшуюся часть денег, Паркер пообещал сам выйти на связь с охотником в течение недели.

- Давай лучше ты что-нибудь расскажешь, а я тебя внимательно послушаю? – предложил Спайроу, повернувшись к напарнику лицом.

Алекс закатил глаза. Видя, что Сайкс в очередной раз соскакивает с острой темы, желая обсуждать что угодно, но только не свои проблемы, Дроу решил поговорить с напарником о другом.

- Пора всерьёз взяться за Гриффита. Награда за его голову выросла до четырёх миллионов, - сообщил Алекс.

- А может не будем торопиться? Займёмся кем-нибудь другим. Глядишь за это время он ещё что-нибудь выкинет, и его тушка будет оцениваться уже не в четыре, а в пять или даже шесть миллионов, - предложил Спайроу.

- В том, что Гриффит что-то предпримет, я нисколько не сомневаюсь. Другой вопрос, удастся ли ему снова улизнуть. Удача – дама капризная. Сегодня она тебе благоволит, а завтра у неё уже другой любимчик.

- Не думаю, что всё дело в удаче. Не на неё Гриффит уповал, когда явился к мэрии.

- Тоже верно. Был у него какой-то план, и он сработал. По крайней мере частично.

- То есть?

Неосведомлённость напарника нисколько не удивила Алекса. Обывателям было известно лишь то, что задержанный полицейскими Гриффит каким-то образом сумел освободиться и сбежать. О том, что произошло в “Дельфисе”, в открытых источниках информации не упоминалось. Эндрю провёл разъяснительную беседу с персоналом своего отеля, настоятельно порекомендовав им держать язык за зубами. Девушка-портье даже получила небольшую премию и день отгула. В свою очередь прикормленные чиновники из министерства юстиции надавили на участвовавших в задержании Гриффита полицейских и на их начальство, заткнув рты и им. К счастью для Алекса, одним из спецназовцев оказался сын хорошего друга Винсента, благодаря чему охотнику за головами удалось встретиться и откровенно поговорить со стражем порядка. От бойца спецназа Дроу узнал подробности вчерашнего инцидента и пересказал их Сайксу.

- Да ладно, серьёзно? Вот прямо совсем ничего не помнит? – в голосе Спайроу отчётливо слышалось недоверие.

- Представь себе, да. Помнит только как поднялся на борт корабля, а потом пришёл в себя уже в “Дельфисе”.

- И все остальные тоже?

- Судя по всему, да. Понимаю, что это прозвучит бредово, но такое чувство, будто Гриффит каким-то образом промыл им мозги.

Слова напарника вызвали у Сайкса улыбку.

- И как, по-твоему, он это сделал? Двадцать раз подряд повторил: “Свободу угнетённым, угнетение свободным”? – поинтересовался он с неприкрытой иронией.

- Понятия не имею. Я сначала подумал, что он протащил на корабль какой-то токсин, и распылил его, но никаких посторонних веществ в организме полицейских обнаружить не удалось. Но даже если никакого токсина не существует, все эти совпадения смотрятся очень подозрительно.

- Какие совпадения? – не понял Сайкс.

- Незадолго до появления Гриффита кончает жизнь самоубийством продажный судья, успев публично признаться какая же он сволочь. Затем бизнесмена, к которому Гриффит явно не испытывал симпатии, убивает собственный телохранитель, и тоже кончает жизнь самоубийством. А вместо того, чтобы доставить его в полицейское управление, группа спецназа везёт Гриффита в “Дельфис”, а затем в полном составе не может вспомнить почему она это сделала. Стоит этому парню замаячить на горизонте, недружелюбно настроенные к нему люди начинают сходить с ума.

Сайкс хмыкнул и сделал пару глотков воды из бутылки. В то, что Джон овладел навыками мощного гипноза, охотнику верилось с трудом. Но с заключительной частью речи напарника Спайроу был склонен согласиться. Творилось что-то странное, и если им удастся во всём разобраться, то, возможно, они поймут, где искать Гриффита.

- Реальных зацепок по этому делу у нас, к сожалению, нет, так что придётся начать с малого, - решил Алекс провести небольшой инструктаж. - Я навёл справки и узнал, что будучи работником “Актаоко”, Гриффит поддерживал хорошие отношения со своим начальником – Антоном Черновым. Они были в большей степени друзьями, чем начальником и подчинённым.

- Предлагаешь поболтать с ним по душам? – предположил Сайкс.

- Не получится. В ту пора, когда Гриффит без вести пропал на Геднере, Чернов стал жертвой грабителей и погиб. Но у него осталась взрослая дочь, а точнее падчерица. С ней мы и поговорим.

- Ну не знаю. Звучит ещё более притянуто, чем массовое промывание мозгов, - озвучил Сайкс своё мнение.

- Знаю. Но как я недавно сказал, начать придётся с малого. Кто знает, вдруг она расскажет что-то интересное, - проговорил Алекс, хотя особой уверенности в его голосе Спайроу не расслышал.

- А как же Уидмор? Гриффит явно пожаловал в его отель неслучайно.

- Согласен. Ему явно что-то известно, только вот рассказывать об этом кому попало он точно не станет.

- Кому попало – не станет. А вот с дочкой может и пооткровенничать. Так может стоит поручить Джилл поболтать по душам с папочкой?

Алекс помедлил с ответом. Подобная мысль приходила ему в голову, но он посчитал её не слишком удачной. Отношения между Джилл и Эндрю были, мягко говоря, прохладные. По крайней мере со стороны мошенницы. Как к дочери относился сам Уидмор, для Алекса оставалось загадкой.

- Посмотрим. Если ничего не сможем нарыть, то пойдём этим путём, - дал он расплывчатый ответ.

Сайкса такой ответ вполне устроил. Алекс отправился к шлюзу, а Спайроу прогулялся до душа. Ополоснувшись и смыв с себя пот, молодой охотник последовал к напарнику, но столкнулся с Джилл. Заметив в её руках пакет с покупками, в основном новой одеждой и обувью, Сайкс догадался, что мошенница пробежалась по магазинам и накупила всякой бесполезной, но при этом не самой дешёвой ерунды. После того как девушка прошла мимо, не сказав ни слова, Спайроу вспомнился вчерашний инцидент с похищением, а затем слова Алекса о том, что Гриффит промыл мозги полицейским.

- Эй, погоди! – окликнул Сайкс напарницу.

Джилл обернулась и бросила на Спайроу вопросительный взгляд.

- Знаю, мой вопрос может показаться тебе странным, но после вчерашнего у тебя, случайно, не появилось желание прикончить кого-нибудь во славу Гриффита, а затем и себя? – полюбопытствовал охотник серьёзным тоном.

Джилл в ответ на это закатила глаза и покрутила пальцем у виска.

- Ну мало ли, вдруг такие мысли каким-то образом пришли тебе в голову, - продолжил Сайкс, теперь уже не в силах скрывать улыбку.

- Дурак ты Спайроу, и шутки у тебя дурацкие, - высказала Джилл своё мнение.

- Да ладно тебе, нормальные шутки!

- То есть, против первого пункта ты не возражаешь?

Улыбающийся Сайкс просто махнул рукой, ничуть не обидевшись на замечание напарницы, после чего быстрым шагом направился к шлюзу. Джилл же добралась до своей каюты и начала разбирать покупки. Новая блузка и сапожки отправились прямиком в шкаф для одежды. А гарнитуру и микрокамеру девушка поспешила припрятать под подушкой. Зачем она их купила, Джилл не знала, но в тот момент мошеннице показалось, что эти две вещи ей необходимы. Чуть позже она подключилась к закрытому чату, где отчиталась о покупке, на что получила команду оставаться на связи и ждать дальнейших указаний. И всё бы ничего, да только этот факт начисто выветрился из её памяти несмотря на то, что на подсознательном уровне адрес чата Джилл запомнила.

***

Посмотрев свежий ролик на канале Трэйси Беккет, Джон испытывал смешанные чувства. По тому, как она рассказывала о нём в своём видео, Гриффит отчётливо видел, что девушка им если не восхищается, то, как минимум, испытывает симпатию. По всей видимости, его вчерашняя речь произвела на блогершу впечатление. В груди неприятно кольнуло, стоило Джону взглянуть на себя глазами Трэйси. Девушка видела в нём хорошего и достойного человека, хоть сам Гриффит таковым себя не считал. Он был им когда-то, но всё это осталось в прошлой жизни. Вместо того чтобы уйти из жизни по-тихому, Джон решил перед этим доставить как можно больше неудобств своим врагом, и, по возможности, забрать их с собой в могилу.

Во время просмотра и осмысления увиденного, время пролетело незаметно, потому Гриффит не сразу заметил, что Владимир, отправившийся на встречу с Олегом, задерживается. Сразу же после “обработки” Паркера, Кравцов отметил, что Джон поступил весьма опрометчиво, используя для связи с Татьяной телефон, который при желании можно запросто запеленговать. И хотя от того аппарата Гриффит избавился ещё до того, как об этом зашла речь, актаронец признал, что его сторонник абсолютно прав. Малознакомые наёмники – не те люди, которым следует доверять. Тем более сам Владимир отметил, что деньги для этой троицы важнее собственной репутации. Тогда-то Джон и решил поддерживать связь с геднерским трио через закрытый чат в сети.

Не так давно Олег Тихорецкий написал, что с установкой прослушки в “Дельфисе” возникли какие-то проблемы, и попросил Гриффита о личной встрече. Джона и Владимира данная просьба насторожила. Несмотря на это, Кравцов всё же решил встретиться и поговорить с наёмником. Сразу же после встречи экс-капитан должен был зайти в чат со своего телефона и в двух словах написать о результате. Но ничего подобного не произошло. Более того, по самым скромным подсчётам, Владимир должен был вернуться в убежище ещё пятнадцать минут назад.

“Не к добру это всё!” – думал Джон, глядя на входную дверь, и ожидая, что в любой момент она откроется, и в помещение зайдёт Владимир.

Время шло, а тревога за жизнь соратника росла. В итоге сообщение всё же пришло, но не от Кравцова, а от Тихорецкого. Олег написал, что по независящим от него обстоятельствам опоздал на встречу с Владимиром, давая понять, что ничего плохого не случилось. Однако данное сообщение не успокоило Джона. Напротив, оно дало Гриффиту понять, что с соратником случилось что-то плохое. Если бы что-то пошло не так, ему дал об этом знать Владимир, а уж никак не Олег.

Хорошенько всё обдумав, Джон решил связаться с Паркером. Для связи с главой байкерского клуба Гриффит использовал не чат, а обычный телефон, так как находившийся под воздействием “Диссонанса” Ньютон не смог бы его предать, даже если бы этого захотел. Дозвонившись до главаря “Ангелов Скорости”, Джон коротко обрисовал ему ситуацию и приказал выяснить что случилось с Владимиром.

***

Хлёсткая пощёчина обожгла щёку. Удар оказался настолько сильным, что у Алёны всё зарябило перед глазами, и девушка непроизвольно задрожала. Нанёсший удар мужчина взял привязанную Алёну за подбородок и слегка приподнял её голову.

- Понимаю, это неприятно, но постарайся впредь отвечать на мои вопросы честно. И чтобы я больше не слышал от тебя слов “я ничего не знаю”. Иначе я начну ломать тебе пальцы, - проговорил незнакомец в маске с притворной заботой в голосе.

- Но я и правда… - начала было Алёна, но осеклась, стоило незнакомцу коснуться лезвием ножа её шеи.

Девушка затаила дыхание и закрыла глаза, а с губ её мучителя сорвался ехидный смешок. В комнату зашёл ещё один мужчина в маске, до этого проверявший телефон, видеофон и компьютер Алёны. Покачал головой, второй головорез дал понять подельнику, что не нашёл ничего интересного.

“Господи, почему это произошло именно со мной?” – подумала испуганная девушка.

Падчерица бывшего главреда “Актаоко” с утра пораньше сходила на кладбище. Возложив цветы на могилу отчима, девушка заскочила в кафе, позавтракала, а когда вернулась домой, обнаружила в гостиной двух незнакомых мужчин в чёрных масках. Увидев незваных гостей, Алёна ни на шутку перепугалась и тут же рванула к выходу, но её быстро нагнали, сгребли в охапку и затащили в ближайшую комнату, где незамедлительно привязали к стулу. Ошибочно решив, что имеет дело с грабителями, Алёна попыталась убедить незнакомцев, что ничего ценного они в её доме не найдут, однако незваных гостей интересовало совсем другое.

Приставив пистолет к виску пленницы, один из налётчиков выведал у Алёны пароли к телефону, видеофону и компьютеру, после чего пошёл в них копаться, оставив пленницу наедине со своим подельником. А тот, в свою очередь, стал расспрашивать её о Джоне Гриффите.

Майор Ричард Строс и капитан Адам Иствуд были подающими надежду офицерами, пока не пошли по скользкой дорожке. Первый попался на контрабанде, второй – на торговле оружием. Состоялся трибунал, в ходе которого обоих военных лишили званий, без возможности дальнейшего восстановления, а также обязали выплатить серьёзный штраф. По-хорошему, Иствуд и Строс должны были угодить за решётку, но за обоих провинившихся замолвил словечко полковник Джошуа Шервуд. В обмен на поддержку Ричард и Адам стали работать на Шервуда. Когда Джон и Владимир начали наводить справки о Томасе Тенбридже, Джошуа поручил своим “внештатным агентам” найти и ликвидировать эту парочку.

К сожалению для полковника, Строс и Иствуд с задачей не справились. Какое-то время они сидели на хвосте у Гриффита и Кравцова и почти их настигли. Капкан был подготовлен и вот-вот должен был захлопнуться, но всё сорвалось чуть ли не в последний момент. Прикончив майора Мохова, Кравцов и Гриффит внезапно прервали поиски и покинули Геднер, пропав из поля зрения соглядатаев. Упустив цели, экс-военные последовали на Актарон и приступили к поискам, но особо в этом деле не преуспели. Полковник Шервуд был крайне разочарован и дал своим агентам понять, что лучше бы им поторопиться с ликвидацией Кравцова и Гриффита, иначе ему придётся пойти на крайние меры. Что именно это за меры, Строс и Иствуд не знали, но уточнять не рискнули. Уяснив, с кем они связались, экс-военные быстро поняли, что лишние вопросы Джошуа лучше не задавать.

Ещё на Геднере агенты Шервуда вычислили, что Гриффит выходил на связь с Актароном, а конкретно с Алёной Черновой, которая, спустя какое-то время, уже сама пошла на контакт с Джоном. Поэтому когда время начало поджимать, а других зацепок у них не осталось, Ричард и Адам решили с пристрастием потолковать с девушкой и при необходимости силой выбить из неё нужную информацию. Не имело значения, что именно расскажет Алёна – оставлять её в живых агенты Шервуда не собирались в любом случае.

- Гриффит связался с тобой, когда был в Рэдиче. О чём вы говорили? – задал Строс более конкретный вопрос.

- Я не помню, - тихо проговорила Алёна.

Хлёсткая пощёчина не заставила себя долго ждать.

- Вспоминай, - потребовал Ричард, встряхивая руку.

Девушка, из глаз которой потекли слёзы, напрягла память. Внезапно в дверь кто-то позвонил. Строс и Иствуд переглянулись.

- Ждёшь кого-то? – полюбопытствовал Адам.

Алёна покачала головой и нервно прикусила верхнюю губу. В какой-то момент в голове девушки промелькнула безумная мысль начать громко кричать и надеяться, что стоящий за дверью человек догадается, что она попала в беду и вызовет полицию. Но Ричард будто прочитал мысли пленницы, и поспешил направить на девушку оружие.

- Только пикни – получишь пулю в колено или живот, - предостерёг он Алёну от необдуманных действий.

Пленница обречённо вздохнула и опустила голову. Незваный гость ещё пару раз нажал на звонок, и, судя по всему, ушёл, решив, что дома никого нет.

- Так что, вспомнила? – возобновил допрос Ричард, опустив оружие.

- Джон хотел поговорить с моим отцом. Точнее отчимом. Но я сказала, что он умер. Это всё.

- Хорошо, допустим. О чём шла речь в следующий раз?

- Следующий раз?

- Когда уже ты связалась с Гриффитом, - подсказал Адам.

И вновь Алёне пришлось поднапрячь память. Пауза затянулась, и Строс снова направил на девушку оружие.

- Хватит уже изображать из себя маразматичку! – раздражённо бросил он. – Считаю до трёх и дырявлю тебе колено. Раз…

Продолжить обратный отсчёт Ричарду помешала прилетевшая в голову пуля, разбившая стекло в окне. Позвонив в дверь, но не дождавшись никакой реакции со стороны хозяйки дома, Сайкс не стал уходить, а решил позаглядывать в окна. Заметив, что Алёне угрожает серьёзная опасность, и что Строс направил на неё оружие, Спайроу не стал медлить. Будь головорез один, охотник за головами прострелил бы ему плечо. Но поскольку помимо Ричарда и Алёны в комнате был ещё и Адам, стоявший близко к двери, Сайкс не стал рисковать и открыл огонь на поражение.

Когда подстреленный головорез рухнул к её ногам, Алёна испуганно закричала. Спайроу тут же направил оружие на Адама, однако Иствуд сделал резкий кувырок и исчез из поля зрения охотника, спрятавшись за кроватью. Достав из-за пояса пистолет, Адам поднял его над головой, вслепую сделав несколько выстрелов по окну. Чуть не получив пулю в грудь, Спайроу едва успел пригнуться. Осторожно высунув голову из-за кровати, и не заметив противника, Иствуд тут же выскочил из комнаты.

Держа оружие наготове, Адам сломя голову побежал к выходу. Добравшись до двери, Иствуд резко открыл её и, выронив оружие, отлетел назад, получив кулаком по лицу. Встряхнув руку, Алекс зашёл в дом Алёны. Наступив ногой на пистолет Адама, Дроу отпихнул его назад, себе за спину. Рывком поднявшийся на ноги Иствуд тут же встал во фронтальную стойку.

- Серьёзно? Хочешь потанцевать? – осведомился Алекс с азартной улыбкой.

Ответа не последовало, однако охотник всё понял без слов. Прикрыв лицо руками, Сайкс прыгнул в окно, разбив стекло. Сделав кувырок, охотник выскочил из комнаты и взял на прицел Адама, стоявшего к нему спиной.

- Что с девушкой? – полюбопытствовал Алекс, заметив напарника.

Иствуд бросил назад встревоженный взгляд.

- Жива, но связана, - ответил Сайкс, продолжая держать головореза в маске на прицеле.

- Так иди и освободи её. – Дроу кивнул в сторону Адама. – А с этим я сам разберусь.

Спайроу кивнул, медленно опустил оружие и вернулся в комнату. Как только прогремел выстрел, испуганная Алёна тут же потеряла сознание. Отвязав девушку от стула, Сайкс взял её на руки и перенёс на кровать. Бегло осмотрев хозяйку дома, охотник не обнаружил никаких ран на её теле. Переведя взгляд на лицо Алёны, Сайкс отскочил от девушки как ошпаренный, увидев на её месте Теру. Выронив пушку, охотник быстро её подобрал, а когда выпрямился, на месте безжалостной наёмницы вновь оказалось хозяйка дома. Помотав головой и отогнав наваждение, Спайроу прикрыл глаза, помассировал лоб и вышел из комнаты.

Выкинув пробную “двоечку”, Адам сместился в сторону, уйдя от ответного прямого удара. Экс-военный попытался врезать Алексу по печени, однако Дроу блокировал удар локтем, резко подался вперёд и врезал противнику головой по лицу. Иствуд запоздало отскочил назад. Из носа головореза потекла кровь, которую Адам тут же попытался стереть, но сделать подобное в балаклаве оказалось затруднительно.

- Что такое, маска мешает? А ты сними её, не стесняйся, - проговорил Алекс с издевкой.

Адам так и сделал. Сняв маску, он швырнул её Алексу в лицо и резко подался вперёд. Пропустив бросок, а вслед за ним и пару хлёстких ударов по корпусу, Дроу едва успел перехватить летящий в его челюсть кулак. Он попытался вывернуть Иствуду руку и прижать противника к стене, однако Адам врезал ему кулаком в подбородок, а затем добавил и коленом в живот, после чего сам прижал охотника за головами, едва не прикусившего язык, к стене. Сдавив локтем горло Дроу, Иствуд со всей силы пару раз врезал ему по почкам, после чего извлёк из-за пояса противника пистолет. Теряя драгоценный кислород, Алекс едва успел отвести руку противника в сторону и накрыть свободной ладонью лицо бывшего военного, как вдруг прогремел выстрел. На охотника брызнула кровь, а мёртвый Адам как подкошенный рухнул к ногам Дроу. Резко повернув голову в сторону, охотник увидел Сайкса с пистолетом в поднятой руке.

- Я же просил не встревать! - недовольно проворчал Алекс, массируя шею.

- А его ты попросил немного тебя подушить? – поинтересовался Спайроу с иронией.

Алекс хотел было сказать, что ситуация была под контролем, и он смог бы спокойно освободиться и без чьей-то помощи, но быстро понял, что это прозвучит как детский лепет.

- С мёртвым особо не потолкуешь. Раз уж решил пострелять, мог хотя бы в ногу ему выстрелить или в плечо, - высказал Дроу другую, чуть более обоснованную претензию.

Сайкс в ответ на это лишь махнул рукой, как-бы говоря, “да ладно, уже не важно”, убрал оружие за пояс и вернулся в комнату к Алёне. Немного мысленно поворчав, Алекс последовал за напарником, надеясь получить необходимые ответы от хозяйки дома.

***

Пришедший на встречу с Владимиром Олег до того изменил свою внешность, что экс-капитан не сразу его узнал. Помимо парика, очков и накладной бородки Тихорецкий нацепил искусственный шрам на правую щеку. Кравцова это насторожило. Ещё больше Владимир напрягся, когда наёмник поведал ему о том, что с установкой прослушки в “Дельфисе” возникли проблемы. Когда Тихорецкий начал тактично интересоваться, где осел Гриффит, Владимир понял – их предали. Прервав болтовню Олега ударом в челюсть, экс-капитан развернулся и бросился бежать. Увы, далеко уйти бывшему военному не удалось. Только он перебежал на другую сторону дороги, как из стоявшей на обочине легковушки выскочил какой-то мужчина, и выстрелил в спину Владу из тайзера. Получив удар током, Владимир рухнул на живот и задёргался в конвульсиях. Потерял сознание экс-капитан после того, как подбежавший стрелок обрушил ногу на его голову.

Очнулся раздетый по пояс Владимир после того, как ему плеснули в лицо холодной водой. Начав громко кашлять и мотать головой, экс-капитан обнаружил, что находится на каком-то складе, прикованный к устройству, похожему на дыбу.

- Подъём, спящая красавица. Время отдыха закончилось, - проговорил Олег, откидывая в сторону пустое ведро.

- Где я? – спросил Владимир, не особо рассчитывая получить ответ.

- В надёжном месте. Здесь тебя никто не найдёт. Так что побереги моё время и своё здоровье, и по-хорошему скажи, где искать твоего приятеля. В мир иной ты отойдёшь в любом случае, но если по-хорошему всё расскажешь, то упокоишься быстро и без боли. Даю слово.

- В задницу его себе засунь, мразь! – процедил Владимир сквозь зубы.

Олег пожал плечами и развернулся на сто восемьдесят градусов. Постучав по железной двери и дождавшись, пока её откроют, Тихорецкий вышел из комнаты. На смену ему явились два мордоворота и принялись избивать прикованного пленника. За экзекуцией через небольшое двустороннее зеркало наблюдал Тимоти Беллик. Он и его люди периодически выполняли для Уидмора грязную работёнку, не боясь запачкать руки в чужой крови. Будучи мелкой сошкой, Беллик не знал всех подробностей и понятия не имел чем Гриффита насолил его работодателю. Эндрю поручил ему схватить Владимира и выбить из него информацию о местонахождении Гриффита. Пока двое избивали Кравцова, ещё один ковырялся в телефоне экс-капитана, безуспешно пытаясь обойти блокировку. Остальные члены банды Беллика дежурили на улице.

Пока Тимоти смотрел, как его подручные колотят Владимира, Олег украдкой поглядывал на стоявшую в сторонке спортивную чёрную сумку. В ней лежала оставшаяся часть суммы, обещанная Уидмором “анониму”.

- Даже не смотри в ту сторону. Ты ничего не получишь, пока твой приятель не расколется, - предостерёг Тимоти Олега от необдуманных действий.

- Отзови своих баранов и дай мне три минуты. Я в два счёта развяжу ему язык.

Повернувшись лицом к Тихорецкому, Тимоти посмотрел на него, словно на надоедливого таракана.

- Раз такой крутой, что же не расколол его намного раньше? Будь ты хоть чуточку менее ущербным, Уидмор бы не обратился ко мне, - проговорил Беллик с презрительной ухмылкой.

Олег сжал руки в кулаки, борясь с желанием как следует врезать этому недомерку и забрать деньги. С трудом поборов гнев, Тихорецкий повернулся лицом к зеркалу и стал наблюдать за избиением. Через какое-то время подручные Тимоти то ли устали, то ли поняли, что такими методами ничего не добьются, и сделали паузу. Когда они вышли из комнаты, один из них в ответ на немой вопрос во взгляде Беллика просто покачал головой, дав понять, что пленник ничего не рассказал.

- Прижгите его чем-нибудь. Засуньте в задницу какую-нибудь железку и пустите по ней ток. Начните понемногу срезать с него кожу. В общем, сделайте что-то посерьёзнее, - посоветовал Тимоти.

- Сделаем. Только отдохнём немного, - проговорил один громила, потирая повреждённые костяшки на правой руке.

- Десять минут можете и отдохнуть. Но чтобы через пятнадцать этот выродок всё рассказал. Всё ясно?

Головорезы закивали, затем вышли на улицу. Олег тоже решил подышать свежим воздухом, но воспользовался запасным выходом. Выйдя на улицу, наёмник достал сигарету и закурил. После пары глубоких затяжек Олег достал свой телефон и вышел в сеть. Проверив почту и прочитав пару пропущенных сообщений от сестры, наёмник случайно обжёг палец об сигарету и уронил телефон. Аппарат упал экраном вниз.

- Твою мать! – выругнулся Олег.

Нагнувшись, Тихорецкий хотел подобрать телефон, как вдруг услышал какой-то шум. Выпрямившись, Олег подошёл к краю склада. Осторожно заглянув за угол, наёмник заметил группу крепких ребят в масках и чёрных кожаных куртках. Все они были вооружены бейсбольными битами. Охранник, следивший за южной стороной, после сильного удара по голове валялся на земле и не шевелился. Был ли он жив, Олега не особо интересовало. Вместо того чтобы предупредить Беллика и его парней об опасности, Тихорецкий отбежал в сторону, спрятался за мусорным контейнером и затаил дыхание.

Притаившись, наёмник какое-то время сидел тихо, и выглянул из-за укрытия лишь спустя пару минут. Парни с битами застали врасплох людей Беллика, следивших за входом. Как следует их отделав, неизвестные ворвались на склад. Будь у Олега под рукой огнестрел, он, возможно, попытался бы что-нибудь предпринять. Но поскольку никакого оружия у наёмника при себе не было, всё, что он мог делать – это наблюдать.

Минут через десять ребята в кожаных куртках в полном составе покинули склад. Один из них, шедший последним, буквально тащил избитого Владимира, закинув руку экс-капитана себе на плечо. После того как вся группа скрылась из виду, Олег выждал примерно полминуты. Сделав глубокий вдох и выдох, Тихорецкий выскочил из-за контейнера и подбежал к складу. Зайдя внутрь, наёмник заметил Тимоти и двух парней, пытавших Кравцова. Избитые до полусмерти бандиты валялись на полу и тихо стонали от боли. Заветная чёрная сумка по-прежнему лежала в уголке.

“Не было бы счастья, да несчастье помогло!” – подумал Олег, прежде чем забрать деньги и покинуть склад.

***

Общение с полицией не входило в планы напарников, поэтому после разговора с Алёной Сайкс и Алекс покинули её дом. Выяснив что именно нужно было налётчикам от девушки, но понятия не имея кто это такие, Дроу связался со спецназовцем, от которого узнал об инциденте в “Дельфисе”, и переслал ему фото одного и второго налётчика. Страж порядка установил личности убитых, а также тактично дал Алексу понять, чтобы охотник за головами больше не обращался к нему за помощью.

- Может просто совпадение? – спросил Сайкс, после того как стало ясно кем были налётчики.

Пилотировавший челнок Алекс повернул голову в сторону и бросил на напарника снисходительный взгляд.

- Вряд ли. Конечно, в жизни всякое случается, но лично я в такие совпадения не верю. Судя по всему, Строс и Иствуд искали Гриффита ещё до того, как всё это завертелось, - проговорил охотник задумчивым тоном.

- Как думаешь, что им от него понадобилось?

- Не знаю. Возможно, это как-то связано с таинственным исчезновением Гриффита на Геднере. Или с промыванием мозгов. Сейчас об этом можно только гадать. Иствуд мог бы подтвердить или опровергнуть мои догадки, если бы один нетерпеливый идиот не продырявил ему башку.

Сайкс не стал напоминать напарнику, что промедление в той ситуации могло стоить Дроу жизни, а молча повернул голову к окну. Глядя на Мидллейк с высоты птичьего полёта, Спайроу напомнил самому себе, что где-то внизу сейчас бродит его несостоявшаяся, а возможно и состоявшаяся, убийца.

“Если только она не доделала все свои дела и не свалила,” – мысленно поправил себя Сайкс.

Стараясь отвлечься от мыслей о Тере, Спайроу переключился на Джона. В то, что Гриффит научился эффективно промывать людям мозги, ему по-прежнему верилось с трудом, но полным бредом данную теорию охотник не считал. Всё ещё сомневаясь в реальности окружающего мира, Сайкс был готов поверить во многое.

- Возможно, это прозвучит странно, но в последнее время у меня появляется ощущение, что в этом городе… даже не знаю как это лучше выразить, - заговорил Спайроу после внушительной паузы, продолжая смотреть в окно.

- Должно произойти что-то заметное и очень нехорошее? – подсказал Алекс.

- Ну да. Что-то в этом роде. Насколько бредово это звучит по десятибалльной шкале?

- Ни на сколько.

Спайроу повернул голову в сторону и бросил на напарника вопросительный взгляд.

- Подобные мысли в последнее время посещают и меня, - признался Алекс. - Такое иногда бывает. Вроде спокойно стоишь, никого не трогаешь и просто смотришь в небо. А небо чистое и безоблачное.

- Но интуитивно понимаешь, что сейчас налетят тучи и ливанёт так, что мало не покажется? – теперь уже подсказал напарнику Сайкс.

Алекс кивнул.

- Последние дни ударили по моей самооценке и заставили чувствовать себя дураком. Вокруг происходит столько всего, а я даже половины из этого не знаю, - признался Дроу.

- Что происходит? – не понял Сайкс.

- Да много чего. С тобой что-то происходит. С Гриффитом. И даже с Джилл. Когда она успела поссориться со своей матерью и по какому поводу? Не понятно.

- Так они ведь помирились. Вроде бы, - пробормотал Спайроу не слишком уверенно.

- Помирились, - подтвердил Алекс.

Какое-то время они летели молча, пока Сайкс не нарушил паузу:

- Один древний мужик с Земли как-то сказал: “я знаю, что ничего не знаю”. Это я к тому, что если ты чего-то не знаешь, то это не делает тебя дураком. Так что не парься из-за всякой ерунды. Гриффита мы обязательно найдём.

- И твою проблему мы тоже решим?

Сайкс помедлил с ответом. Говорить, что никаких проблем нет, не имело смысла, так как Алекс уже давно понял, что с напарником что-то не так. Поэтому Спайроу решил сказать правду.

- Нет. Её решу я. Причём очень скоро, - пообещал Сайкс.

***

На позапрошлый день рождения Билли сделал брату очень щедрый и ценный подарок. Он подарил Паркеру две шпионские программы: одна из них позволяла незаметно подключаться к дорожным камерам, и к камерам в некоторых зданиях, вроде отелей и больниц. Благодаря этой программе Гриффиту и удалось нанести удар по репутации действующего мэра Мидллейка, выложив в сеть скандальную запись, полученную от Паркера. Вторая программа Билли шла своеобразным бонусом к первой. Это была автоматическая система распознавания лиц. Благодарю всему этому выяснить кто и куда увёз Владимира не составило труда. Получив от Джона приказ во что бы то ни стало отбить Кравцова, Паркер собрал своих людей на стоянке перед клабхаусом. Вдаваться в подробности Ньютон не стал. Лишь сообщил, что один хороший человек оказался в руках у людей нехороших, и было бы неплохо его освободить. Добровольцев было хоть отбавляй, но на столь ответственную миссию Паркер взял с собой лишь самых преданных и надёжных человек.

К складу группа подъехала на “чистых” мотоциклах, ранее нигде не засветившихся. После освобождения Владимира Паркер приказал своим парням разделиться, немного поколесить по городу, а потом возвращаться в клабхаус. Сам же Ньютон избавился от маски, заменив её на черный мотоциклетный шлем, передал свою куртку полуголому Кравцову, после чего поехал в убежище.

Когда Ньютон добрался до студии и посигналил, Джон вышел на улицу. Спешившийся Владимир шатающейся походкой поковылял навстречу Гриффиту.

- Паршиво выглядишь, - высказал Джон своё мнение.

- А чувствую себя ещё хуже, - ответил Владимир, пройдя мимо актаронца и зайдя в студию.

Как только за его спиной хлопнула дверь, Джон приблизился к Паркеру.

- Езжай к своим ребятам, угости их пивом и донеси до них мысль, что об этой вылазке никто не должен знать, - дал Гриффит своей марионетке очередной приказ.

Паркер коротко кивнул. Развернув железного коня на сто восемьдесят градусов, Ньютон помчался в клабхаус. Вернувшись в убежище, Гриффит сел за стол и стал ждать возвращения Владимира. Кравцов вернулся спустя минут десять. Даже после посещения уборной экс-капитан выглядел ненамного лучше: один глаз заплыл и совсем не видел, губы и нос разбиты, а грудь и живот были покрыты синяками и гематомами.

- Прости. Я не знал, - принёс Джон извинения соратнику.

- Сам виноват. Знал ведь, что по своей надёжности эта троица находится где-то между порванным презервативом и огнетушителем с бензином, но всё равно дал застать себя врасплох. Поделом мне, - проворчал Кравцов.

- Дать обезболивающего?

- Не стоит. Отлежусь денёк и приду в норму.

- Как хочешь. Иди отдыхай.

Владимир так и сделал. Отойдя на пару метров, Кравцов обернулся и поинтересовался:

- Что будем делать с этой троицей?

- Не думай о них. Отдыхай, - посоветовал Джон отстранённым тоном.

Владимир пожал плечами и пошёл дальше. Зайдя в комнату, ранее служившую кладовкой, Кравцов не стал включать свет и раздеваться. Скинув ботинки, экс-капитан сел на кровать. Достав из-под матраса фляжку с настойкой собственного приготовления, Владимир сделал пару больших глотков, после чего лёг. Как только его голова коснулась подушки, Кравцов провалился в сон, мысленно успев досчитать до одиннадцати.

***

Стоило вернувшейся на “Норд” Джилл, летавшей проведать мать, выбраться из кабины “Джета”, как в голове начало неприятно покалывать, а перед глазами всё поплыло. Прикрыв глаза, мошенница помассировала виски и побрела прочь от шлюза. Пройдя мимо каюты, Джилл зашла в душ. Остановившись напротив раковины, девушка поплескала в лицо холодной водой, но лучше себя не почувствовала. Напротив, боль и головокружение усилились. Стоило Джилл поднять голову и посмотреть в зеркало, мошенница увидела, как у неё из носа потекла кровь.

- Да что за хрень? – проворчала девушка заплетающимся языком.

Только мошенница успела вытереть кровь, как силы её покинули, и Джилл как подкошенная рухнула на пол, ударившись лбом о раковину и потеряв сознание. Пока девушка лежала в отключке, к ней понемногу начали возвращаться воспоминания о событиях, напрочь вылетевших из её памяти. Мошенница увидела Джона. Он что-то говорил ей, но Джилл не могла разобрать ни слова. Затем Гриффит передал девушке отобранную рацию и уже вполне разборчивым голосом приказал забыть обо всём, что случилось с ней после похищения, и отправиться к парку развлечений на Грув-Авеню.

Лёгкие постукивания по щекам привели Джилл в чувство. Открыв глаза, девушка увидела склонившегося над ней Сайкса.

- Ты как? – поинтересовался Спайроу.

Мошенница ответила не сразу. Джилл помнила, что увидела во сне что-то важное, но что именно, моментально вылетело из её головы, стоило девушке открыть глаза.

- Вроде бы нормально, - проговорила она тихим голосом.

- Так вроде или нормально? – уточнил Сайкс.

- Да нормально, нормально! – ответила Джилл громче и отчётливее.

Поднявшись на ноги, мошенница посмотрела в зеркало. После удара о раковину на лбу появилась небольшая шишка. Боль полностью прошла, а на носу осталось немного засохшей крови, которую девушка поспешила смыть.

- Где Алекс? – полюбопытствовала Джилл, приведя себя в порядок.

- Заправляет “Джеты”. А что?

- Ничего. Просто хотела знать где он. Ты ведь не рассказывал ему о вчерашнем?

Спайроу покачал головой.

- Вот и славно. Об этом (Джилл легонько постучала пальцами по лбу) тоже не рассказывай. Не хочу, чтобы он считал меня неуклюжей коровой, способной поскользнуться на ровном месте, да ещё и так неудачно.

- Думаешь, это пустяк?

- Конечно. Подумаешь, легонько головой ударилась! Такое случается, - легкомысленно проговорила Джилл.

- Так легонько, что у тебя аж кровь из носа пошла, хотя ударилась ты лбом, а не носом?

На губах Джилл заиграла натянутая улыбка.

- Да нормально всё со мной, нормально. Не беспокойся, - повторила она.

Похлопав Спайроу по плечу, мошенница покинула душевую. Сайкс же проводил напарницу пристальным взглядом, после чего направился в свою каюту.

***

Нервно расхаживая по своему номеру из стороны в сторону, Татьяна уже не в первый раз позвонила брату, желая узнать, как прошла операция по захвату Владимира. Но Олег, как назло, не отвечал, вынуждая Татьяну нервничать. Переживала наёмница не столько за близкого родственника, сколько за деньги, которые он должен был принести. Именно Татьяна разговаривала по телефону с Эндрю, изменив голос до неузнаваемости с помощью особой программы. Решив предать Гриффита, Тихорецкая посвятила в свои планы брата, но не Саймона. Не потому что с Сэндсом могли возникнуть проблемы. Как и его любовница, Саймон любил деньги, и не видел ничего зазорного в том, чтобы предать потенциального работодателя. Просто Татьяна не захотела с ним делиться, а потому и не поставила в известность.

Передача трети вознаграждения состоялась ранним утром. Место и время Тихорецкая назвала сама, немного изменив условия. Вместо наличных наёмница потребовала передать ей ценные бумаги на предъявителя стоимость два миллиона дакейров. Встреча состоялась под тем самым недостроенным мостом, куда пробравшаяся в “Дельфис” Джилл привезла своего отца. Человек Уидмора оставил папку с облигациями за одной из опор. Загримированная под парня Татьяна приехала на место встречи на мотоцикле, схватила папку и сразу ударила по газам. Позвонив Эндрю и сообщив, что облигации у неё, Татьяна затеяла новые переговоры. Наёмница призналась бизнесмену, что не может куда-либо заманить Гриффита, так как тот не захотел идти с ней на контакт. Вместо этого она пообещала передать хозяину “Дельфиса” человека, который точно знает где прячется Джон. Хотя это было не совсем то, о чём они договаривались изначально, Эндрю после некоторых сомнений всё же согласился на новые условия.

Услышав стук, наёмница тут же направилась к двери. Открыв её, девушка увидела брата. После столкновения с “Ангелами” Олег избавился от маскировки, переоделся, а также сменил спортивную сумку на неприметный рюкзак, по-быстрому перекинув в него всю наличку. Сразу же бежать в “Дельфис” он не стал, а сначала удостоверился, что никто за ним не следит.

- Всё нормально? – полюбопытствовала Татьяна, закрыв дверь за зашедшим в номер братом.

- Нет, не нормально. Вовка мало того что так ничего не рассказал, так ещё и сбежал, - проворчал Олег.

- Как?

- Появились какие-то уроды в масках и с битами, как следует отделали людей Уидмора и освободили Кравцова.

- Что с деньгами?

Олег улыбнулся и легонько постучал ладонью по рюкзаку со спиной.

- Я успел их забрать. Пока разбирал сумку и перекладывал наличку, нашёл на дне поисковый маячок. Похоже Уидмор не собирался так просто нас отпускать.

- Да плевать. Теперь уже не важно, что он собирался, а что…

Телефон в кармане Татьяны завибрировал. Достав его, наёмница взглянула на дисплей. Увидев незнакомый номер, девушка нажала на сброс.

- Даже если Уидмор нас вычислит, мы к тому моменту будем уже далеко. Надо лишь напоследок решить одну проблему, - проговорила наёмница.

- Ты о Саймоне?

Татьяна кивнула, а затем нахмурилась. Телефон в кармане тихо пропищал. Ещё раз достав аппарат, девушка прочитала сообщение, пришедшее с последнего номера.

“Нам надо поговорить. Это очень важно. Джон.” – таков был текст послания.

Наёмница задумалась. С чего вдруг Гриффит, зная о предательстве, решил с ней поговорить? Или же Кравцов пока ничего ему не рассказал? И почему для связи использовал телефон, а не чат? Не успела Татьяна найти ответы на эти вопросы, как Джон ей снова перезвонил. Не особо веря, что услышит что-то важное, девушка ответила на звонок чисто из любопытства, рассудив, что хуже от этого уж точно не станет.

- Слушаю, - сказала она.

Между тем Олег направился в уборную, чтобы справить нужду и умыться. Когда Тихорецкий вернулся, его сестра по-прежнему разговаривала с Гриффитом. Точнее говорил Джон, а Татьяна лишь молча его слушала.

- Поняла, - только и сказала наёмница, нажала на сброс.

- О чём и с кем болтала? – полюбопытствовал Олег.

- Да так, ничего интересного, - отмахнулась наёмница.

Зайдя в туалет, Татьяна бросила свой телефон в унитаз и нажала на слив, затем ударом локтя разбила зеркало. На шум тут же прибежал Олег. Не успел Тихорецкий спросить что случилось, как Татьяна схватила самый большой осколок, резко подалась вперёд и вонзила его брату в шею. Олег дернулся, а его глаза расширились. Пошатнувшись, наёмник попытался вытащить осколок, однако Татьяна перехватила его руку и затолкала стекло ещё глубже. При этом девушка порезалась сама, но боли совсем не почувствовала. Получив смертельную рану, Олег что-то неразборчиво прохрипел и замертво рухнул к ногам сестры.

Не обращая внимания на окровавленную руку, наёмница перешагнула через тело брата и покинула уборную. Заскочив в спальню, девушка забрала из-под подушки пистолет. Сняв оружие с предохранителя, Татьяна отправилась в номер Саймона. Услышав стук, Сэндс открыл дверь секунд через десять и сразу же получил пулю в лоб. Услышав справа чей-то визг, наёмница повернула голову в сторону и увидела зашедшую на этаж горничную. Уронив инвентарь, испуганная девчонка тут же бросилась бежать. Татьяне ничего не стоило выстрелить ей в спину, но вместо этого она просто смотрела вслед убегающей горничной, пока та не выскочила на лестничную клетку. Зайдя в номер Саймона, наёмница проследовала к окну. Пошире раскрыв его, Татьяна забралась на подоконник и без малейших колебаний сделала шаг вперёд.