Настоящий Спасатель 3. Назад в СССР

Глава 3

Рядом с пнем стоял мужчина, в брезентовой плащ-палатке и ружьем на плече.

— Ну вот, а ты переживала, что твои друзья не найдутся.

Он тоже, вроде, улыбался. Но растянутые в улыбке губы не всегда признак доброжелательности.

Его холодные глаза разглядывали меня. Он мысленно рассчитывал расстояние до нас, как это делают все охотники и хищники.

Это был тот самый мужик, которого я видел в бинокль на озере. Ширококостный, коренастый, с острыми чертами лица.

— Да, я не переживала, дядя Толя, — Маша обернулась к нему, — спасибо вам большое.

— Анатолий Ефремович, позвольте представиться, я из соседнего лесничества. Вот коллеги попросили помощи с волком одиночкой. А я вашу подругу встретил.

— Это ваш мешок над капканом там, метрах в ста пятидесяти висел? — спросил Тёма

— Висел? Уже не весит? — «дядя» Толя, внешне похожий на актера Пороховщикова в молодости, удивленно посмотрел в сторону моего друга.

Тёма виновато опустил голову.

— Простите, мы его сняли.

— Зачем?

— Ну, может быть это глупо. Но хотели посмотреть, что там внутри.

— Ладно, не переживайте я всё исправлю и повешу его снова. Капканом никого не задело?

— Нет, а разве капканы законом не запрещены?

— Запрещены крупные капканы без заметных для человека опознавательных знаков. На медведя, например. А тут в колхозах жалуются волк появился, собак душит, в птичке птицу перерезал. А тут лесников не хватает.

— А на людей он не бросается? — с широко раскрытыми глазами спросила Элен

— Зверь не любит человека. Особенно, если вас много и вы шумные. Я вас еще за два километра до подхода к озеру приметил. А зверь ещё лучше чует и уходит от греха подальше.

— Понятно.

— Но всё равно, в лесу лучше неподготовленному одному не ходить. Вот как Мария, потеряться можете.

Он стоял, поставив левую ногу в рыбацких высоких сапогах на пень и уперев приклад ружья себе в бедро стволом вверх.

— Нее, теперь только вместе. По одной никуда, — Элен с Машей обнялись и улыбнулись.

Я смотрел на него. По характеру он был нарцисс. Он упивался вниманием к себе и тем, что, ему казалось, что он знает о нас больше, чем мы о нем.

Но он ошибался. Как оказалось, я тоже кое-что о нем знал. Он был на той самой пленке. Кадр с ним встречался в середине. «Дядя» Толя там был представлен в военной форме. Не зря гонец от Боруха Мойшевича предупреждал о том, что в походе всякое случается.

— Вот то-то же, — пробасил «дядя» Толя.

Сейчас он красовался перед девчонками, пытаясь всем дать понять, кто тут в лесу «хозяин». Я бросил незаметный взгляд на его рыбацкие сапоги. На них налипли подсыхающие остатки тины, такие же, как и на моем ботинке.

— Куда путь держите? Маршрут и группу в КСС зарегистрировали?

«А то, ты „дядя“ Толя, не знаешь, сам же получил наши данные в местной Контрольно-Спасательной-Службе», — подумал я.

— Да. Всё как положено, — ответил Тёма.

Он рассказал ему маршрут.

— На сколько дней поход запланирован?

— На три.

— Ну хорошо, ступайте. Я, можно сказать, тут рядом. По счастливому стечению обстоятельств, если что — разжигайте сигнальные костры. Дорогу к озеру найдете?

— Найдем, спасибо.

Мы распрощались. Предупреждения от одесской мафии не были пустым звуком. Я старался не показывать своих эмоций. Получалось, что мне то удалось. Тёма пока ничего не заметил.

«Дядя» Толя будет всё время где-то поблизости. Его присутствие должно было демонстрировать, что у них всё под контролем.

Мы отправились в обратный путь.

— Маш, как вышло, что ты потерялась? — спросил Серега идущий чуть позади нас

— Я сама ничего не поняла, ждала Элен. Мне показалось, что у меня за спиной кто-то есть, смотрит на меня. Обернулась, а там никого. Я обратно к Элен поворачиваюсь, а потом смотрю: нет ее. Будто злые духи околдовали. Как в сказке.

— Со всей ответственностью заявляю, что злых, так же как и добрых духов не существует. Это все религиозные предрассудки и мракобесие, — встрял смеясь Тёма

— Ну как знать, как знать, вот у сестры однокурсник ездил на Кавказ он альпинист… — засомневался Боёк.

— Дайте человеку рассказать, — перебила Эден.

Парни развели руками и почтительно замолчали.

— Вообщем смотрю нет Элен. Я сначала подумала, что она решила подшутить. Но после того, как покричала и не получила ответа поняла, что это не так.

— Да, уж. Я бы ни за что не стала бы так поступать с тобой, ты же знаешь, Маш? А что было дальше, как ты этого мужика нашла.

— Подумала, что ты ушла сама без меня. И пошла в сторону, где как мне казалось было озеро. Иду, иду, а потом понимаю, что оно было намного ближе чем я уже прошагала. Говорю себе — спокойно, Мещерякова. Дуй обратно. Вроде бы тем же путем возвращалась. Но поняла, что заблудилась.

— Страшно было? — Элен взяла подругу под руку и зашагала рядом.

— Нет не страшно, сначала смешно. Думаю, да не теряются теперь люди в лесу, на дворе развитой социализм, восьмидесятые годы! Я знала, что меня в любом случае найдут…

Я молча слушал. Эх, если бы она знала, сколько людей вот так вот теряются в лесах даже две тысячи двадцатые годы, имея мобильные телефоны и хорошую одежду и обувь.

Далеко не все находят дорогу домой и пропадают. Все хорошо, что хорошо кончается.

То есть паники и страха не было? — спросил Тёма.

— Ну паники не было, но в какой момент мне стало не по себе. Как будто за мной Леший наблюдал, из-за деревьев. Я как припустила. Только пятки сверкали.

— Леший, ну ты даешь, Маш, — не унимался Тёма

— Угомонись, дай досказать, — Боёк проявлял особый интерес к потусторонним сущностям в рассказе.

— Потом вышла на ту полянку, села на пень и попыталась разобраться как быть дальше. Смотрю мужик мимо идет, не видит меня. Я ему как заору «Эй, мужчина!». Ну он подошел поинтересовался тем, что случилось. Успокоил. А тут и вы выскочили.

— Я тебя больше никуда не отпущу! — сказала Элен, — сама боюсь потеряться. Я бы наверно от страха умерла.

Все понятно. «Дядя» Толя давно пас на маршруте.

Неясно, что произошло, когда Элен потерялась из поля зрения Маши, но он последовал за ней. И не предложил помощь.

Появился, как бы невзначай, только когда понял, что мы рядом и можем ее услышать.

Зачем? Нарцисс? Или не хотел, чтобы мы пошли дальше и что-то увидели?

— Сереж, что ты там про Кавказ рассказывал? — Маша обратилась к Бойку.

— Да, так вот. Знакомый ездил на Кавказ. А у них там до сих пор, представляете, люди верят в злых духов и ангелов с неба.

— Что, правда? — Тёма оказался самым убежденным атеистом среди нас.

— На Алтае есть целое ущелье — страна демонов. Если судить по народным поверьям и легендам, то придется сделать вывод, что численность злых духов намного превышает местное население. Кроме демонов они еще верят в, как бы сказать, ангелов или добрых духов.

Он подумал стоит ли рассказывать дальше, и когда увидел, что никто не собирается над ним иронизировать продолжил.

Злые духи — эти зловредные создания, принимая тысячи различных личин, обитают на деревьях, скалах, в долинах, озерах, источниках.

Местные считают, что демоны охотятся за людьми и животными, похищая у них «дыхание жизни», чтобы насытиться им. А могут и просто сожрать, если злые.

Демоны слоняются по полям и лесам, и путник всегда рискует столкнуться с кем-нибудь из них лицом к лицу. Подобный порядок вещей вынуждает местных постоянно вступать в сношения со злыми духами.

Кто-то «спасется» молитвой, кто-то делает им подношения — взятки, чтобы его и его скотину и имущество не трогали.

Человек не может противостоять им. Но есть светлые сущности — ангелы. В функции этих существ входит подчинение демонов, перевоспитание их в покорных слуг, а в случае непокорности обезвреживание или уничтожение.

Но они не всегда появляются. Их могут вызывать молитвой специальные люди, типа шаманов. Обычно ангелы стремятся поработить одного или нескольких демонов для недобрых дел.

Иногда они дают бразды правления демонами шаманам. Но тут, как повезет. Если у колдуна не хватает умения и знаний, чтобы заставить демонов повиноваться — беда.

Они заискивают перед ними, стремясь лестью вкрасться в доверие духов и добиться от них помощи.

Вообщем слушал он это все и относился как к сказочке, до тех пор пока не заблудились они вдвоем еще с одним в походе. отбились от группы. Вскоре кончилась вода и еда. Основные запасы у группы остались. Хорошо спички были. Стемнело. Разожгли костер. Залегли спать. Знакомый Бойка рассказал, что быстро уснул от усталости. Но тут его разбудил мужской голос, который предупреждал о приближении демона и прям требовал бежать и не оглядываться.

Парень раскрыл глаза, и чувствует страшную боль, кто-то прокусил ему плечо. Он оборачивается и видит, что тот с кем он шел превратился в злого духа, и пытается откусить его плоть.

— Говорит, схватил головешку горящую от костра ткнул в морду и побежал куда глаза глядят. Бежал без остановки часа четыре. К утру вышел к стоянке геологов.

— А второй?

— Второй и был тем демоном, но когда его возвратили в группу, там ему сказали, что никакого второго и не было. Мол привиделось ему.

— Да не верю, я в такие россказни, страшилки для детского сада, — Тёма улыбался.

— Я сам с ним сам лично разговаривал, тогда объясни, что это было?

— Так, наверно, человеку страшно было. У страха глаза велики. Он боялся потеряться. Чтобы крыша не поехала Придумал себе собеседника. Сам в него поверил. Такое учёные описывают. Шоковое состояние. Человек через заборы трехметровые прыгает. А потом понял, что всё это ерунда, но уже было стыдно себе признаться в своей трусости.

— Да, возможно, только он мне показал вот здесь, — задумчиво ответил Серёга, показывая на себе место чуть выше лопатки — здоровенный овальный укус в виде шрама остался, как от человеческих зубов, только в диаметре больше. Сантиметров десять.

— Как узнал, что человеческие зубы?

— Ну кто себе «часики» на предплечье делал, всегда человеческие от животных зубов отличит.

— Мальчики, ой всё, хватит. Я не засну теперь ночью, давайте тему сменим! — Элен смотрела на Серёгу.

Тот в ответ расхохотался и схватился за живот от смеха.

— Сволочь! Гад! Чтобы тебе пусто было, разве так можно? — Элен два раза стукнула его по спине маленькими кулачками, — ты всё это выдумал!

— Ну не всё, про демонов — чистая правда! — он давился от смеха.

Не смотря на нервные поиски, на которые мы потратили почти час, мы подтянулись к Голубому Озеру бодрыми и веселыми. Серега Рыбников ждал нас, разложив дорожные запасы, образовавшие целую гору на столике под навесом на стоянке.

Он отобрал для завтрака наиболее чувствительные к времени и скоропортящиеся продукты, убрав остальные на потом.

На костре уже закипал чайник.

— Сережа, мы ее нашли! — Элен присела на скамейку по-женски оглядывая стол

— Неужели? И где она ходила? — Серега доброжелательно улыбался и разводил руками приглашая всех за стол

— Давайте есть! — Боёк потянулся за докторской колбасой, но Рыба шлепнул его по рукам.

— Руки! Мыли? Вот я воды с ковшиком приготовил, там мыло и полотенце, — я не сразу заметил ведро стоящие рядом, — вы там в лесу черти, что могли трогать.

— Точно! Ты же мешок с кишками трогал! — вспомнила Элен.

— Кишками? — в один голос удивленно спросили Рыба и Маша.

— Ну да. Я всегда трогаю в лешу мешки со всякими внутренностями.

Мы плотно позавтракали, болтая и рассказывая друг другу как искали Машу. Я сменил носки и немного просушил свой подмокший ботинок.

Тёма улучшил момент и спросил когда мы отошли в сторонку от стола, так чтобы никто не заметил.

— Всё нормально?

— «Дядя» Толя прислал привет из Одессы.

— Что, серьезно? Что делать? Может вернемся?

— Нет, пойдем дальше. Они скорее хотят психологически надавить. Теперь наша безопасность его головная боль. Пока он будет нас охранять, как зеницу ока.

— Ну, какие у нас планы? Выдвигаемся? — спросил Рыба, когда все немного насытились, — хорошо бы наверстать упущенное время, чтобы к месту ночной стоянки прийти засветло.

— Выдвигаемся! Все собраны?

Составляя маршрут, мы с Тёмой старались совмещать простоту и природные красоты.

Поэтому решили выйти на дорогу на Соколиный Наст, который являлся частью плато перед Столовой горой.

Здесь продолжался серпантин, поднимавшийся на высоту тысячу сто девять метров и внешне напоминающий расправленные крылья гигантского сокола.

Наша компания затопала по зимнему шоссе километра. К нашему счастью там было сухо. Хорошая погода позволяла идти и смотреть на красоты. Слева от дороги в обрыве нитью вилась река, а справа живописные скалы и лес.

Подъем был довольно крутой. Девчонки быстро устали, но терпели. Где-то через час попросили сделать привал и присесть.

Они поначалу мужественно отказались от помощи в распределение веса, но теперь уже сомневались в правильности этого решения.

Тёма посмотрел карту и сказал, что тут есть тропа, по которой можно немного срезать маршрут.

Общим голосованием, решили попробовать пройти по ней. Но для начала мы с Рыбой пошли на разведку.

Это было разумно, потому что пройдя метров сто мы потеряли тропу. Она как будто растворилась между деревьев. В конце концов уперлись в утес.

Вернулись, прошлись влево, но продолжения тропы так и не нашли. Справа прилегала пологая скала, по которой при желании можно было бы карабкаться вверх. По идее мы вышли бы к следующему загибу серпантина.

Но мы отказались от этой мысли. Лезть вверх с грузом и неподготовленными девчонками было полной глупостью.

Поэтому мы вернулись и расстроили своих спутников.

— Придется идти по шоссе, тропинка или обвалилась, или заросла так, что по ней не пройти.

— Он там просто исчезает, — подтвердил Рыба.

Остановка и разведка на оборванной тропе выбила нас из графика окончательно. Я вспомнил, что отметил на карте запасное место для ночлега.

Мы переложили часть груза из рюкзаков девчонок к себе.

Особенно досталось двум Серёгам, переукладывать полностью рюкзак на короткой стоянке — дурацкая идея.

Хорошая укладка требует времени и системности. Разгрузив Элен и Машу, мы двинулись дальше.

По плану на маршруте мы сначала должны были подняться по трассе, а потом преодолеть каньон, который в народе называли «Каменной кишкой».

Он был довольно узкий, но очень живописный.

Сразу на выходе из каньона, располагалась площадка на которой туристы организовывали лагерь.

Изначально, мы запланировали там организовать обед, а затем пройти еще пять километров по крутому подъему вверх. И, наконец, заночевать у метеостанции.

— Тём, видимо, заночуем у выхода из «Каменной Кишки». Не успеем засветло к метеостанции.

Он согласился.

— Да, это правильно. Лучше завтра пораньше встанем и попробуем с утра график нагнать. Если не получится, то пересмотрим маршрут.

Два Серёги облегченно выдохнули. Тащить в горах по крутому подъему разбалансированный рюкзак такое себе удовольствие.

Примерно через минут сорок добрались до входа в кишку.

— Девчонки, вы как? Можем передохнуть здесь, а можем дойти до конца «кишки», а там уже ставить палатки и отдыхать до утра.

— Давайте, уже до конца, вы наши рюкзаки выпотрошили — нам стало полегче идти, Элен ты как? — приосанилась и ответила Машка.

— Пошли, уже. Раньше зайдем — раньше выйдем из этой «Кишки». У нас сегодня что ни ситуация, а день занимательной анатомии.

Мы двигались по каньону. Это места насыщены очень живописными видами: тоненькая речка, хвойная зелень, белый камень, солнышко.

Отовсюду веет красотой. Насыщенные краски, меняющиеся хвойные ароматы, особенно хорошо ощущаемые зимой, придавали жизненной энергии.

Шлось легко. Ровный горизонтальный ландшафт позволил расслабить ноги. Несколько раз тропинка переходила с одного берега на другой.

Приходилось перешагивать через ручей. Но ничего серьезного. Все были преграды были преодолены легко — в два-три прыжка.

Километра через два мы нагнали другую тургруппу. Они «привалились» на другом берегу, и лениво наблюдали за нами. Они помахали нам ручками и довольно улыбались.

Часть тропы осыпалось и нам предстояла первая серьезная переправа.

Мы скинули рюкзаки и стали с мужиками обсуждать, самые простые и безопасные способы переправиться на ту сторону.

Мне не очень хотелось устраивать бесплатный цирк, но возвращаться назад и искать обход тоже не было никакого желания, да и место само напрашивалось на переправу.

Было видно, что первая группа изрядно помучилась. Они явно походили в ледяной воде.

Скорее всего кто-то шел, чуть ли не вплавь, нес веревки, натягивал навесную переправу. А потом, кто-то возвращался за ними обратно. Кто не умел по навесной, мочил ноги в ледяной речке.

— Помощь нужна? — прокричал один из парней на том берегу.

— Нет, спасибо, справимся, — крикнул в ответ Боёк.

— Ну-ну. Мы пока посидим подождем.

С той стороны раздались смешки и шутки.

Серёга тихо обратился к нам:

— Ща, все будет, готовьте девчонок, объясните, что к чему, — Боёк полез в свой рюкзак и достал канадку — туристическую пилу. Потом за переправу будем брать деньги.

Прямо на нашем берегу почти у воды стоял сухостой. Это был засохший ствол молодой сосны.

— Так, девчонки, смотрите. Сейчас он повалит дерево, оно как раз по длине подходит. Перейдет по нему на ту сторону.

Девчонки сосредоточенно слушали и кивали.

— Потомы мы натянем вревки с одного берега на другой, переправим рюкзаки, а потом держась руками за веревки, как за перила с легкостью перейдем на ту сторону. Нам важно не ударить лицом в грязь. Та группа будет ждать представления. Мы же не доставим им такого удовольствия?

Я посмотрел на небо. Оно быстро затягивалось тучами. Предчувствие шевельнулось в душе.

— Ребят, гляньте наверх, нам нужно сильно поторопиться.