Науа-Ацтек

9. Цветы, кровь и колибри

— … Тлайотл, приволок пятерых… — Ос пересчитывал зафиксированных на пергаменте рабов, которых внезапно начали усиленно тащить к нему все желающие.

Работы стало просто невыносимо много.

Сейчас у него во дворе разместилось ровно тридцать пять подневольных разного пола и возраста. Ос осознал, что недооценил потенциальный спрос, поэтому теперь за это расплачивался. Благо, покупатели здесь непритязательные, готовы ждать долго, особенно если договориться о дате выдачи покупки заранее. Работают здесь сугубо по предоплате, просто отказываясь принимать концепцию оплаты по факту изготовления и приёма-передачи. Из-за этой стопроцентной предоплаты Ос вынужден кормить простаивающих без дела сотрудников, на устройство которых сейчас просто нет времени. Плавка руды не прекращается ни на минуту, были заложены ещё три плавильные печи и один дополнительный горн, чтобы хоть как-то укладываться в прогнозируемый объем спроса на броню и оружие.

Покупателей очень интересовали щиты, кирасы, наплечники и в меньшей степени шлемы. Поножи и наголенники были признаны обществом воинов роскошным излишеством и дополнительным весом, поэтому спроса на них не было вообще.

Десять рабов сейчас трудились на производстве, это считая Ирепана и Сулу. Трое помогали Осу в плавке, трое занимались ручной шлифовкой полученных изделий, а ещё четверо были заняты добычей медной руды. Продуктивность печей была низкой, но количество их сыграло решающую роль.

Что происходило в последнюю неделю, Ос почти не помнил. Он спал максимум по два часа в сутки, вкалывал физически, обжигался, лажал, что-то ел, орал на своих сотрудников и вообще полностью отдался процессу.

До Цветочной войны осталось два дня, а значит, отряд воинов выдвинется завтра с утра. И Осу нужно успеть доделать всего три кирасы, которые уже отлиты, за оставшееся до утра время.

— Ирепан, где Хазен? — спросил Ос, приподнимая голову.

Он лежал у себя дома, решив наконец-то нормально поспать до утра.

— Сейчас позову его, боосс. — ответил Ирепан, которому новое название начальника понравилось, но он никак не мог научиться его правильно произносить.

Ос, в полусонном бреду, размышлял над новой униформой для своих сотрудников. Воспаленный и уставший разум подкидывал различные глупые идеи, одну из которых он всерьез вознамерился воплотить. "Освальд Корпорейшн" — название компании, на котором он остановился. А конкретное отделение, занимающееся медью, будет носить название "Точтли Таллер дэ Кобрэ"[20], или "ТТК". В качестве униформы для сотрудников он задумал черные куртки и штаны с эмблемами "ОсКорп" на спине и в области сердца. У отделения медеплавильни, предварительно, будет дополнительная эмблема на левом предплечье "ОсКорп ТТК", как задумал Ос и у последующих отделений, по аналогии. Единая униформа, как прекрасно знал Освальд, сплачивает людей, делит мир на "мы" и "они". И чем быстрее его сотрудники отринут старый порядок, тем лучше. А дальше… Дальше Ос собирался сформировать вооруженный отряд, который будет именоваться "Службой безопасности Освальд Корпорейшн". Экипировать их будут лучшими образцами вооружения и бронирования, какие только способен дать "ОсКорп". Проблемным был вопрос обеспечения лояльности, но это дело такое… Ос знал несколько способов её достижения:

1. Плохой федерал — страх, угроза жизни. Работает, но в перспективе губителен для организации, так как долго бояться люди не могут, а обеспечить долгоиграющие акции террора Ос не в состоянии, так как не того склада человек. Надо просто быть жестоким изначально, причём не чокнуться на почве насилия, а именно быть жестоким исходя из холодного расчёта. Дозировать жестокость, чтобы поддерживать определенный уровень страха.

2. Хороший федерал — обеспечение достойного уровня жизни, перспектив для будущего. Работает, но в перспективе чреват захирением. Человек без цели — жертва ожирения и депрессии. Когда всё есть и ничего не надо, очень тяжело развиваться. Нужна цель. И это касается непосредственно следующего вопроса, который нужно решить Осу.

Цель.

Развитие ради развития — химера. Ставить целью достижение всеобщего благополучия — идеализм, граничащий с идиотизмом. Нужно что-то конкретное, результаты которого можно увидеть, услышать и почувствовать.

Осу показалось, что экспансия — лучшее, что только можно придумать в качестве цели. Завоевание — путь в никуда. Где все завоеватели? Куда они делись? Где Александр, Атилла, Чингисхан, Тамерлан, Наполеон? В прошлом и не наступившем ещё будущем. Но они были обречены, как и их кратковременные в историческом контексте империи.

Но каким примерам тогда следовать? Римская, Британская, Португальская, Османская и Испанская империи — вот примерные ориентиры успеха. Римляне завоевывали мир ради рабов, ради денег и власти, когда обозримый, относительно цивилизованный мир закончился, началась стагнация, а затем и коллапс. Британцы завоевывали мир ради дешевых ресурсов и денег, но их доканала политическая ситуация и неубедительная победа в войне. Португальцы жаждали нового, как и испанцы, но в конечном счёте их угробила жажда золота, которая вызвала стагнацию и гибель империи. Османов, с которыми практически с самого начала в обнимку шло декадентство, также уничтожила стагнация.

Лучше всех из этого списка устроились британцы. Что сейчас римляне? Пыль и прах на руинах. Что сейчас португальцы и испанцы? Крошечные тени себя былых, плохая экономика, упадок. Что сейчас османы? Турция — туристическая держава, которая, фактически, на деньги туристов содержат сама себя. Очень надежный источник дохода. А что британцы? Пусть они лишились девяноста девяти процентов своей земли, пусть не могут грести дармовые деньги лопатой, но у них всё не сказать чтобы прямо-таки плохо. Королева самоустранилась от власти, а доминионы всё ещё управляются генерал-губернаторами.

Но Осу этого недостаточно. Ему не нужна империя. И правителем он себя не видит. Правителей убивают и свергают. А вот безумно богатые ребята, пользующиеся теневой властью, остаются у руля десятками поколений. И все камешки от непопулярных решений летят в "лицо", то есть в марионеточную фигуру, которая якобы у власти. Ос сомневался, что удастся воплотить это здесь, но почему бы не попробовать?

С такими мыслями он уснул крепким сном.

— Просыпайся, боосс! — потормошила Освальда Сула. — Надо идти в поход!

Освальд с неохотой разлепил глаза и уставился на Сулу раздраженным взглядом.

Минута ему потребовалась, чтобы понять, что происходит.

— Кирасы отшлифовали? — поинтересовался он, вставая с лежанки.

— Сделали, боосс. — вклинился в разговор Ирепан, которого Ос заметил не сразу. — Передали Илхуитлу, Ксочипепу и Матлалихуитлу.

— Хорошо. — кивнул Ос удовлетворенно. — Тогда занимайтесь своими делами, а я пойду на войну. Если вдруг так станется, что не вернусь, можете жить здесь сколько хотите. И остальным передайте. Но особо не обнадеживайтесь, я вернусь.

Надев толстый хлопковый поддоспешник, Освальд начал облачаться в броню. Пусть говорят, что ацтеки презирают дальнобойное оружие типа лука, но это совсем не значит, что не будет дротиков и метательных копий. Первым делом закрепил на ногах наголенники, наколенники и набедренники, создающие комплект поножей. Следом надел кирасу, которую изготовил всего неделю назад, под себя. Она состояла не из двух частей, а из пяти: ожерелье, нагрудник, наспинник и две боковые пластины. Нагрудник и наспинник вдеваются в пазы на ожерелье, а также закрепляются между собой двумя пластинами из гофрированной меди по бокам. Ос планировал выгравировать что-то на груди, но забыл. Следом пришел черёд наплечников и наручей. Наплечники крепятся в специальные отверстия в нагруднике и наспиннике, а не в ожерелье, поэтому падения подвижности рук не наблюдается. Наручи же набраны из шести плоских и толстых медных колец, скрепленных кожаными ремешками. Ну и последним элементом был шедевр инженерной мысли Оса — шлем. Исполнен он в виде классического открытого шлема, какие он видел в фильме "Троя", на персонаже Брэда Питта. Только в отличие от источника вдохновения, на шлеме Оса отсутствовал гребень и лицевая защита имела иную форму, которую он подсмотрел у викингов из сериала от Метро-Голдвин-Майер. Помимо нащёчников, в качестве лицевой защиты выступал и наносник весьма характерной "викингской" формы, который в области носа расширялся и заклёпками крепился к нащёчникам. Получился этакий продукт противоестественного соития древнегреческого шлема с викингским. Главное, функцию свою выполнять должен. Обзор снижает не особо, а подшлемник должен защитить от касательных ударов дубинками.

Далее шел щит. Медный, круглый, прямо как у царя Леонида, правда, размером поменьше. При его изготовлении большую сложность вызвал крепёж ручек. Само закрепление проблем не вызвало, там двух высших в MTI не нужно. В деревянную основу вставляется две пластины меди, одна из которых отлита заранее с ручками, затем они проклёпываются воедино вместе с деревом. Сложность была в другом — какой была ручка щита царя Леонида? Ос совершенно не помнил, было ли там две скобы, или одна, или вообще не было скоб, а использовались ремни. В итоге остановился на двух скобах, чтобы было надёжнее держать щит. Пока что держался в руке неплохо, хотя Ос опасался, что блокировать удары будет жестковато. На поясе повис медный меч с утяжелителем, а с другой стороны повисла кобура с Кольтом 1911. Научного названия меча Ос не знал, но знал, что он как-то назывался по-научному. Оружие убийства было изготовлено загнутым назад, а на задней части, почти на самом верху, было выраженное утолщение, чтобы сила удара была мощнее. Эту штуку он тоже не сам придумал, а подсмотрел у почетного караула в Мехико, а точнее у их разводящего, вооруженного крутой и опасной даже на вид саблей, у которой было такое же утолщение, которое Ос сделал на своём мече.

— Всё! — Ос подхватил кожаный ранец с провиантом на три дня и перевязочным материалом. — Я пошел.

— Да обойдёт тебя своим вниманием Уэуэкойотль[21]. - пожелала ему Сула.

Ос направился к дому Тототла, с которым условились выйти одновременно.

Возле дома Тототла собралось порядка двадцати других воинов. Как минимум семеро из них красовались медными кирасами.

— О, вот и Ос! — обрадованно воскликнул Тототл, увидев друга. — Подходи! Поговорим, пока сбор не объявили!

Ос подошел к толпе воинов, кивнул некоторым из них.

— Что обсуждается? — спросил он у Тототла.

— А, всё про твои кирасы наговориться не могут. — махнул рукой молодой воин. — Диковинка же. А ты зачем себе на руки и ноги защиту соорудил?

— Вдруг будут стрелки. — пожал плечами Ос.

— А если не будут? — Тототл почему-то был уверен, что на священную войну Теночтитлан не выставит ни одного стрелка. — Будешь таскать эту тяжесть весь поход?

— Эта "тяжесть" защищает не только от стрел. — ответил Ос. — Но я не навязываю. Не хочет никто покупать — пусть не покупает.

Зачем Освальд вообще подписался под этот рискованный военный поход? А затем, что это не поход, а целая рекламная акция. Рискованная. Наглядная демонстрация превосходства меди над камнем, а также практическая демонстрация пусть и дорогих, но эффективных средств защиты и нападения. Ос будет очень удивлён, если после похода у его дома не будет длинной очереди покупателей.

"Пора задумываться о строительстве нового дома, желательно с пристроенной торговой лавкой…" — сделал зарубку в память Освальд.

— Созывают! — Тототл увидел изменение цвета стяга на главной пирамиде. — Идёмте, парни!

Ос пошел вслед за ним. Тототл направлялся не к пирамиде, а, вероятнее всего, к точке сбора, о которой Ос ничего не знал.

— Воины! — мужик в костюме из орлиных перьев стоял на специальной трибуне. — Вы удостоились великой чести послужить нашему городу! Сегодня мы выдвигаемся на священную войну против города Теночтитлана! Они выставят две тысячи воинов, а мы тысячу восемьсот! Но это превосходство ацтеков мнимое! Каждый из здесь присутствующих стоит двоих, а то и троих! Во славу города, воители! Во имя Метцтитлана! Да не закроют над ним тучи благословенного сияния Уицилопочтли!

Освальд слушал ораторскую речь пернатого мужика, в душе сожалея, что не занялся в своё время изучением науатля более плотно. Речь пернатого изобиловала возвышенными формулировками, которые Ос понимал едва-едва, или понимал из контекста. Такие слова не использовались в простой речи, относясь к высокому наутлю, речи знати.

— Т-с-с… — позвал его тихо Тототл. — А ты чего до рассвета в храм не пришел?

— А надо было? — так же тихо ответил ему Ос, краем уха слушая слова пернатого о добрых знака, щедрых жертвоприношениях, которые принесли накануне и прочей полурелигиозной ерунде.

— Конечно! — шепотом возмутился Тототл. — Там же сотню рабов в жертву принесли, чтобы гарантировать успех грядущей битвы…

Ос усмехнулся. В религии у ацтеков принципы вполне себе современные: не инвестировал что-то — не получишь прибыли. Вот утром специально обученные жрецы каменными ножами "инвестировали" в успех сотню человек. Просто так. Без каких-либо гарантий, предоплаты и договоров в двух экземплярах.

Осу совершенно не нравился мир, где он вынужден жить.

"Нахрен!" — подумал он решительно. — "Не надо спасать ацтеков. Пусть Кортес делает своё дело, а вот на руинах империи действовать буду уже я".

Планы в голове Оса появлялись один за другим. Возможностей огромное множество. Полубредовые планы, которые он прокручивал в голове вчера, теперь не казались такими уж бредовыми. Нужно создать корпорацию. С теневым правительством и подставными лицами, на которые можно валить собственные ошибки. Создать людям объект для ненависти, а самому в это время вести этих людей к светлому будущему. Это реально. Уж реальнее попытки вооруженного захвата власти. Сформировать из "сотрудников" отдельный социум, который будет жить по правилам Оса, гуманным и прогрессивным, а там дальше смотреть…

Джунгли, стоило покинуть город, стали будто бы ещё душнее. Стрекот птиц смолкал, животные и рептилии убирались подальше, так как по лесу шел будущий хозяин всей Земли — человек.

Ос шел рядом с Тототлом, который вещал ему про то, как он будет вырубать десятки теночтитланцев и его примут в братство воинов-ягуаров. Как понял Ос, это что-то вроде местного аналога рыцарского ордена, но больше об этом он ничего не знал, поэтому нужно было внимательно слушать Тототла, который явно был ярым фанатом воинов-ягуаров и если бы продавались плакаты с их коллективными фото, то ими были бы обклеены все стены его дома.

— … и я видел его в Метцтитлане! — продолжал говорить Тототл. — Ичтака — самый могучий из ягуаров! Схлестнись я с ним в поединке, даже несмотря на кирасу и новую дубину, проиграл бы.

— Неужели он настолько могучий? — уточнил Ос, с целью узнать об этом ордене побольше.

— Самый могучий из тех, кого я только знаю! — заверил его Тототл. — Отец рассказывал, как на поле боя Ичтака вырвал сердце врагу голыми руками! Его макуахуитль сломался, но он не отступил, продолжив бой! Он очень могуч…

Ос подумал, что Кольт поставит жирную точку в жизни любого, даже самого могучего воина, но решил придержать такое конкурентное преимущество для гипотетического конфликта с испанцами. У них огнестрел и стальная броня, они априори сильнее любого из воинов-ягуаров, что бы там про них не говорили.

К тому же, у Оса было неоспоримое преимущество перед вражескими воинами — колюще-режущее оружие, которое даёт большее пространство для манёвра на поле боя. Не нужно сильно замахиваться, сам характер ран убивает надёжнее дубины, да и не воевали ацтеки никогда против людей с мечами.

Ос шел, поглаживая кобуру Кольта и думал.

Завтрашний бой решит многое. Готов ли он убивать? Готов. И плевать, что кто-то из противников может оказаться его родственником. В задницу временные парадоксы! Он уже изменил историю, но всё ещё дышит и ходит, а значит, теория о путешествии во времени дала трещину. Скорее всего, это параллельный мир, где время идёт медленнее. Или просто один из бесконечности миров, в котором "здесь и сейчас" пятнадцатый век нашей эры.

Вообще, к убийствам Ос склонности не имел. Первый убитый, после убийства которого Ос покрасил часть пола в красно-желтый, был наркоторговцем, как и все, в чьём кругу он тогда вращался. Украл деньги у босса, его приговорили. Отловили на американо-мексиканской границе, где его сдали подкормленные ребята из погранслужбы.

Осу тогда было трудно решиться на выстрел, хотя Родриго сначала требовал его зарезать. Потом он понял, что Ос до этого никогда не убивал и протянул ему пистолет Беретту 92, от которой он сейчас бы совсем не отказался. Пятнадцать патронов в магазине, точность выше, чем у довольно старенького Кольта, да и отдача существенно слабее. Одни плюсы, но Ос почему-то испытывал какую-то особую привязанность к Кольту 1911 и его останавливающему действию. Из Беретты 92 можно изрешетить человека и он будет иметь шансы отстреливаться и какое-то время существовать, а вот Кольт ставит точку. Сорок пятый калибр, да ещё с экспансивными патронами — самое надёжное и веское завершение беседы.

Весь солнечный день шли сквозь джунгли, ведомые пернатым вождём, известным здесь под именем Тоноак. Он состоял в братстве воинов-орлов, втором по влиятельности в ацтекском мире. Тоже крутые ребята, к ним тоже трудно попасть, но всё же по степени влияния они уступают воинам-ягуарам. Воины-ягуары по умолчанию имеют право жить в императорском дворце, априори имеют право пить пульке и иметь множество наложниц, а вот воинам-орлам нужно повышать свой статус в братстве, чтобы обладать вышеперечисленным. С одной стороны, это даёт какую-никакую иерархическую лестницу, с другой, свидетельствует о том, что воины-ягуары настолько высоко, что им не нужно ничего доказывать. Ос услышал от Тототла, после серии наводящих вопросов, что это воинское братство глубоко в политике и решает в ряде городов очень широкий спектр вопросов.

На ночлег остановились в двадцати километрах от точки рандеву с вражеским воинством. Дозорных выставили, но никаких укреплений не ставили — нет необходимости. Всё будет по-честному.

Ос уснул на камне, на который постелил прихваченное одеяло из шкур койотов. Удивительно, но ацтеки не считают койота чем-то позорным и жалким. Койот у них числится эталоном хитрости и коварства, а никак не трусости и вероломства.

Утро врезалось в глаза ослепительным светом, будто кто-то щелкнул выключателем — темно, а потом свет. Ос ещё не до конца восстановился после бессонных ночей за плавильной печью, поэтому спал на шкурах как убитый. Тототлу стоило больших усилий разбудить его.

— Всё, пробил час! — подпрыгивая от возбуждения, объявил он. — Скоро битва!

— Ты как это понял? — уточнил Ос.

— Жрецы пошли договариваться с их жрецами. — ответил молодой воин. — Сейчас разберутся с политикой и начнётся война!

Длинная цепочка воинов собралась в одну кучу. Такой полуорганизованной толпой они и прошествовали в направлении поля предстоящего сражения.

Теночтитланское воинство уже было на месте. Они выстроились в широкую формацию, явно собираясь биться стенка на стенку. Ос сначала подумал, что это глупо и нерационально в плане потерь, но потом вспомнил, ради чего это всё устраивалось. Если двумя словами, то это "Фестиваль потерь". Воинов вбрасывают в эту мясорубку с простой целью — либо умереть, либо набрать побольше пленных. Либо нанести врагу больше потерь, либо потерять больше.

Воинство Метцтитлана выстроилось в аналогичной формации. Кто-то готовил дротики, кто-то поправлял обмундирование, а кто-то просто пел.

— Смотри! Одинокий колибри! — с улыбкой указал Тототл на летающего в поисках пищи пернатого. — Это добрый знак! Уицилопочтли на нашей стороне, раз прислал своего вестника!

— Рад бы, если так… — пробормотал Ос, в последний раз проверяя крепость узлов и ремней доспехов.

Жрецы степенно общались посреди чистого поля, где в траве виднеются поломанные дротики, стрелы, детали макуахуитлей и так далее.

Вдруг один из них решительно подошел к другому и влепил пощечину.

"Началось…" — подумал Ос, видя оживление в собственных рядах и рядах противников.

Вперёд воинства выдвинулись практически одновременно. Когда до врагов оставалось метров шестьдесят, строй ацтеков ускорился, чтобы врезаться во врагов как можно мощнее.

Контакт. Первые ряды были смяты и опрокинуты друг другом, но вторые и следующие за ними сразу же сцепились в схватке.

Ос, находившийся в третьем ряду, внезапно наткнулся на лысого одноглазого врага, который тоже его подметил и решил пофорсить, вырубив Оса широким и картинным ударом.

Ос отразил красивый, но слишком примитивный удар щитом, сразу же рубанув лысого по левому плечу. Фактически потерявший руку ацтек пронзительно завопил и попытался отшатнуться, но был прерван следующим ударом меча, пришедшимся прямо по горлу. Освальд, немало потрясенный своими действиями, заставил себя сдержать тошноту и продолжить бой. Вокруг происходила дурная, бессистемная потасовка без тактики и какого-либо управления со стороны командования, которое билось в самой гуще.

Ударом щита Ос сбил с ног одного из ацтеков, одетого в плотный кожаный жилет, а затем ударом ноги в голову отправил его в нокаут. Убивать не хотелось, так как Ос сильно не любил это дело.

Треск ломающихся макуахуитлей резал слух, а крики раненых, вперемешку с яростными воплями, вызывали чувство страха. Освальд — не воин, он отчетливо понял это только сейчас. Никакие перестрелки, стычки с другими бандами и служба в армии не готовят к этому — смертельному бою на камнях и палках.

Кто-то старался нелетально обезвреживать своих противников, а кто-то просто бил напропалую — чтобы выжить и не попасть в плен, что в нынешних реалиях фактически равноценно.

Внезапно в гущу воинов отоми ворвался здоровенный воин в одежде из шкур ягуара. Двумя взмахами огромного двуручного макуахуитля, он зарубил троих и почему-то нацелился на убийство Оса, так как взгляд его сфокусировался именно на нём.

Ос начал колебаться. Сильно хотелось решить все проблемы одним выстрелом из Кольта, но перспектива в конечном счёте остаться против испанцев без боеприпасов очень пугала. Против ацтеков и прочих мезоамериканских народностей он ещё может что-то придумать, но вот против покрытых латами конкистадоров у него ничего нет и не будет. С другой стороны, воин-ягуар вот он — здесь и сейчас. Он явно не настроен на взятие пленных, так как сходу убил троих. Именно убил, так как длинные обсидиановые клинки на макуахуитле вскрыл незащищенные тела не хуже меча, даже лучше — такие раны не зашить, они неоднородные, рваные и глубокие, а в придачу еще и загрязненные.

Ос почти решился. Будет полезно для формирования имиджа победить воина-ягуара в честной схватке, да ещё и за счёт использования брони и оружия. Это увидят многие, а Ос потом сможет дополнительно распространить сведения о бое в более спокойной обстановке и большему количеству людей. Применение же огнестрельного оружия привлечёт излишнее внимание. Даже в тот раз, когда он только встретился с отоми, внезапные раскаты грома без дождя вызывали у местных долгие пересуды о плохих знаках. Всем стало понятно, что это Ос послужил причиной, точнее непонятная штука в его руках, но лишних вопросов никто не задавал, ибо дурной знак.

Сейчас, во время битвы, излишне шуметь не стоит, так как это однозначно внесёт сумятицу, возможно даже среди своих. И тогда придётся тратить ещё больше патронов, чтобы выжить, а их и так не очень много.

Вот теперь, слегка успокоенный рациональными аргументами, пронесшимися в разуме за какие-то секунды, Ос окончательно решился. У него ведь есть преимущества — броня, металлический щит, острый меч. Он на голову выше по степени опасности, чем любой из присутствующих воинов, ну, чисто теоретически.

Ос глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь духом. Воин-ягуар отвлёкся на одного из молодых воинов отоми, который решил быстрым ударом копья возвысить свой социальный статус до небывалых высот. Макуахуитль молнией врезался в шею воина, отделив голову. Освальд малость обалдел от этого зрелища, но тем не менее начал действовать.

Рывок вперёд, попытка подсечки, в ответ на которую опытный воин просто отставил подсекаемую ногу назад и нанёс удар макуахуитлем. Ос подставил щит. Медь не выдержала контакта с клинками и поддалась, из-за чего макуахуитль надёжно застрял в щите, повредив Осу левую руку.

— А-а-а, сука! — заревел Освальд, ощущая в руке как минимум два клинка макуахуитля. — Сука!

Не теряя головы, он воспользовался предоставленной возможностью и попытался отрубить воину-ягуару хотя бы пальцы, даже не рассчитывая отсечь кисть. Но удары пришлись по пустой рукояти макуахуитля, которую воин-ягуар отпустил сразу же, как осознал намерения Оса.

Ударом кулака Ос попытался выбить макуахуитль из щита, но лишь причинил себе напрасную боль. Выдернуть руку из скоб не удавалось, так как это бы здорово усложнило характер раны, поэтому пришлось продолжать бой так.

Воин-ягуар отступил чуть назад и снял с пояса деревянную палицу с навершием из какого-то полированного цветного камня. Ос подметил, что на поясе у противника висел характерный бронзовый кинжал, что следовало иметь в виду. Свой "Скорпион" Ос решил оставить дома, так как не виделось возможности его применения в бою.

Из-за кровоточащего ранения, время стало играть на стороне воина-ягуара, поэтому Ос решил захватить инициативу.

Вокруг них сформировался круг пустого пространства, Ос не знал почему, но остальные старались сражаться подальше от разворачивающейся драмы с печальным финалом.

Воин-ягуар шутя увернулся от пробного удара, ответив ударом по своему макуахуитлю, что отразилось вспышкой острой боли в руке. Ос сблизился с высоким воином на короткую дистанцию и попробовал наколоть его на меч. Воин-ягуар парировал удар, нанеся ещё один по макуахуитлю в щите. Ос отшатнулся, осознав, что макуахуитль освободился из щита. Выдернув из меди, он отшвырнул его как можно дальше — незачем возвращать врагу его оружие. Здесь не рыцарский поединок.

Воин-ягуар хищно скалился, в глазах его было довольство. Он будто бы был уверен в победе. Ос же чувствовал стекающую по руке кровь, с каждым биением сердца ослабляющую его.

Снова натиск и град ударов мечом. Воин-ягуар сместился и попробовал разбить Осу голову, но тот применил то, что здесь ещё никто не видел. Благодаря жесткой фиксации скобы щита, он наклонил его и ударил воина-ягуара кромкой прямо в лицо. Не ожидавший подобного от в целом безобидного элемента экипировки[22], воин-ягуар пропустил удар, лишивший его одного переднего зуба. Пользуясь кратковременным ошеломлением, Ос направил острие меча в грудь врага, надеясь пробить острой медью ягуаровую шкуру и хлопковый жилет, целя в сердце.

В сердце попасть не получилось, так как воин-ягуар ударил дубиной по лезвию, из-за чего то ушло в область паха, пропоров защиту и плоть.

К сожалению для Оса, смертельное ранение с фактическим разрушением мочевого пузыря, не убило воина-ягуара сразу, даже более того, не слишком-то и задержало его, так как он ото всей души ударил дубиной по правому боку, сминая боковую пластину, которая из-за этого пропорола поддоспешник и больно впилась в плоть.

Ос выдернул меч и паховой области воина-ягуара, который уже занес дубину для второго удара, и отшатнулся назад, выставляя перед собой и без того искалеченный щит.

Как выяснилось, повреждение паховой области всё же сказалось на враге, так как тот не смог устоять на ногах и с удивленным выражением лица упал на колени. Ос решил, что это прекрасный шанс для красивого завершения боя.

Подскочив к воину-ягуару, он отразил щитом слабенький удар дубинки и ткнул мечом куда-то в область шеи. Красиво не получилось, так как здоровенный воин-ягуар даже умирая умудрился схватить его за колено и дёрнуть так, что Освальд упал.

Враг, обливая Оса кровью, попытался добраться до его горла, хрипя и рыча. Ос взялся за Кольт. Стало по-настоящему страшно за свою жизнь, так как этот воин-ягуар оказался слишком живучим и слишком сильным для него.

— Сука, сдохни уже! — Ос перехватил руку с дубинкой. — Сдохни!

Выдернув дубинку из слабеющих рук врага, он начал как мог бить его ею по голове. Воин-ягуар уже перестал подавать признаки жизни, а Ос продолжал его бить. Когда силы его почти покинули, Ос догадался скинуть тело с себя.

Покойник с размозженной головой свалился безвольной марионеткой на землю. Ос вдохнул полной грудью. Болело всё тело, хотелось, чтобы всё это наконец закончилось, хоть как.

С трудом поднявшись на ноги, Ос огляделся. Труп воина-ягуара его уже не интересовал, его интересовала хоть какая-нибудь первая помощь, так как левая рука болела словно её сунули в газонокосилку, а правый бок ощущался как проколотый иглой нервный узел. Ещё что-то было с ногой…

Ос опустил взгляд. В правом бедре, с наружной части, торчала рукоять бронзового ножа.

— П№%ор… — Ос припал на левое колено.

Битва уже закончилась, если судить по столпившимся вокруг воинам отоми. Ос снова огляделся, постаравшись сфокусировать замыленный усталостью и потерей крови взгляд на лицах.

— Кто-нибудь мне поможет, мать вашу? — спросил он у толпы.