Науа-Ацтек

11. Затянувшийся век

Освальд глубоко поклонился правителю города Хуицилихуитлу IV. Ирепан и Сапаек, два сотрудника его компании, на коленях приползли к трону, держа в руках большой макуахуитль, изготовленный из черного дерева и меди. Это дар, который просто необходимо приносить при визите к самой большой шишке в городе.

Выглядел Хуицилихуитл IV необычно: роста низкого, черноволосый, но с проседью, стройный, глаза карие, смотрят заинтересованно. Одет в дорогую цветастую ткань с обивкой из меха ягуара, на шее висело ожерелье из многочисленных драгоценных камней — в двадцать первом веке за такое количество камней можно было купить небольшой район в Мехико. На голове правителя располагался большой головной убор из ярких перьев, золота, драгоценных камней и меха ягуара. Перед Осом сидел очень богатый и влиятельный дядька лет сорока — если коротко.

— Величайший из великих правителей доволен вашим скромным даром… — напыщенно сообщил стоящий перед троном сановник. — Приближайтесь.

Ос послушно приполз на полусогнутых к ступеням трона.

— Величайший желает знать, как здоровье у победителя Хвоста Ягуара? — спросил сановник, реагируя на жест правителя. — Говорите.

Ос долго раздумывать не стал.

— Иду на поправку, о величайший. — ответил он на прямо поставленный вопрос. — Но всё ещё ослаблен.

Хуицилихуитл IV удивленно повёл бровью.

— Охтли, достаточно. — прервал он уже открывшего рот слугу. — Ос, верно?

— Да, величайший. — склонил голову Ос. — Но полностью моё имя звучит как Освальд.

Правитель раздумывал, попытаться ли произнести это имя, но решил не рисковать потерять лицо.

— Жаль, что ты не смог присутствовать на жертвоприношении в честь победы. — с безразличным выражением лица произнес правитель города. — Охтли.

Сановник поклонился и вышел из тронного зала пирамиды.

— Ты заслужил находиться в моём дворце сколько угодно, воин. — произнес правитель города. — Я дарую тебе право перебираться из моей лачуги в покои на первых этажах.

— Благодарю за оказанную честь, о великий. — поклонился Ос.

Таких действий требуют обстоятельства. В другие времена Ос бы послал любого зазнавшегося ублюдка, который требовал бы поклонения, но здесь и сейчас нельзя проявлять норов и гордость. Это реальный правитель, с реальной властью. Стоит ему только пожелать — Оса не станет.

— И твоя броня, воин… — как бы между прочим произнес правитель. — Я желаю приобрести её у тебя за… сотню рабов. Ты согласен на такие условия?

Осу ничего не оставалось, кроме как согласиться. Тон Хуицилихуитля IV даже не предполагал отказа.

— Это честь для меня, совершить такой обмен с вами, о великий. — снова ударился лбом об каменный пол Ос.

Тем временем пришел сановник Охтли. Он привёл довольно красивую девушку лет шестнадцати-семнадцати.

— Это Шанарани, с этого момента она становится твоей наложницей, воин. — произнес правитель города.

В тронный зал величественно вошла богато одетая женщина, довольно красивая и с внушительными телесами. Внешность её говорила, что она не из этих краёв — кожа светлее, чем у местных, волосы чуть кудрявые, глаза уже, формы тела редко встречающиеся у местных женщин. Одета очень и очень богато — блуза набрана из мелких цветных бусинок, из-за чего проглядывается тело, юбка из шкуры ягуара, ожерелье на шее из золота и изумрудов, а на голове её убор в виде серебряной летящей птицы, сжимающей в клюве рубин. Она села на соседний трон с правителем, начав что-то шептать ему на ухо.

— Забирай наложницу и возвращайся в свой дом, Ос. — по знаку правителя, Охтли начал выпроваживать Оса из тронного зала. — Рабы будут переданы завтра.

Наложница? Ос был обескуражен. Он едва терпел то, что вынужден содержать рабов, а тут ему подсовывают сексуальную рабыню. Захотелось провести революцию здесь и сейчас, невзирая на последствия, но он понимал, что потерпит неудачу. К тому же, сотня рабов, с которыми нужно будет заключить трудовые договора, устроить их и вообще найти занятия по силам. Это настоящий геморрой, особенно учитывая то, что Ос быстро уставал из-за ранения.

— Пойдём. — приказал Ос "своей" наложнице и сотрудникам.

Во дворе дома кипела работа — Сула управляла сотрудниками, которые обжигали кирпичи. Под навесами уже скопилось промышленное количество кирпича, из которого можно было строить что-то серьезное. С землёй в Метцтитлане всё просто: районы знати — нет права на покупку земли, средние районы — очень дорого, окраины — бери столько, сколько можешь отвоевать у джунглей. Осу, можно сказать, повезло, что он обитал в окраинном районе. Основная городская вонища миновала его район, оставаясь в центре, также как и народная сутолока, стихийно возникающая с утра в будние дни. Жилище Оса также находилось на самом юге города, из-за чего никто не будет против, если он углубится слегка в джунгли, возведя новое строение.

Строение Ос затеял для этих краёв инновационное. Трёхэтажный дом с подземным уровнем, слуховыми окнами, а также бассейном во дворе и высокой кирпичной стеной в качестве ограды по периметру. Заготовленного кирпича явно не хватит для этого дела, поэтому производство не останавливается ни на секунду. Обжигательных печей теперь пять штук. Было шесть, но первая печь исчерпала свой ресурс.

Также, в настоящий момент идёт заготовка дерева. Толстые стволы кипариса ошкуриваются и выставляются под навесы для сушки, чтобы в нужное время использовать их как основу для дома. Кипарисы здесь растут поистине гигантские, Ос примечал в лесу многовековое дерево с толщиной ствола около пяти метров…

Благодаря медным пилам и топорам, сотрудники рубят лес довольно быстро, ещё и получая мотивационную надбавку за физическое утомление, в виде дополнительного какао-боба в день. Ос оплачивал труд, на взгляд местных, слишком высоко, но ему было плевать. Рабы, подстегнутые материальной выгодой, самостоятельно работают на пределе сил.

Общими усилиями, они освободили от джунглей около квадратного километра ровной земли, на которой и решили отстраиваться.

Нормальное жильё для сотрудников Ос решил ставить вдоль линии будущей стены, а трёхэтажный дом по центру участка. Жильё сотрудников мало напоминало хибары нищих обитателей окраин: каменный фундамент, деревянный пол с подполом, толстые стены с оконными отверстиями, а также обязательное наличие наружной веранды перед входом, на которой можно посидеть вечерком с друзьями или семьёй. Ос прекрасно знал, что делал. К такому уровню комфорта привыкнуть очень легко и потом очень тяжело от него отказаться. В каждом доме были деревянные кровати, столы, стулья, но они пока что не пользовались большим успехом. Жильцы по-прежнему предпочитали питаться у очагов, которые им теперь заменяли полноценные кирпичные печи. У печи есть неудобно, но упёртые индивиды отказывались есть за столом.

Себе Ос отгрохал полноценную двуспальную кровать, заказал у портних набор постельного белья и спал последний месяц как король, на мягкой перине из индюшачьего пуха, под легкими хлопковыми одеялами. Дорого, конечно, но надо иногда себя баловать.

Доспехи свои он долго не продавал, устроив этакий первобытный аукцион. Многие воины, могущие себе позволить такие расходы, спорили, кто больше достоин ставших легендарными доспехов, которые "остановили удар макуахуитля Хвоста Ягуара", "слепят врагов одним своим видом" и "точно принесут удачу носителю". До визита к правителю города цена возросла до сорока семи рабов за комплект, но Хуицилихуитл IV поставил в этом затянувшемся мероприятии точку.

В городе поползли слухи, что Ос покупает много рабов, поэтому отбоя от покупателей, которые хотели бы обменять человеческий балласт на практичное оружие или броню, не было.

У Оса сейчас шестьдесят восемь "рабов", к которым присоединится сотня рабов правителя. А их ведь надо куда-то девать. Можно было бы отпустить, но с высокой вероятностью они снова станут рабами, если не успеют убраться глубоко в джунгли. И даже там никаких гарантий.

"Экзюпери был как никогда прав…" — подумалось Осу, когда он размышлял над проблемой подопечных рабов.

Рабовладельчество Ос ненавидел. В своём прошлом он неоднократно встречался с его проявлениями — в притонах, в борделях, а однажды был вынужден пребывать на вилле колумбийского наркобарона, владевшего десятками рабов, обреченных на смерть на плантациях коки, от жары, инфекций и плохой кормежки. Тогда он ничего с этим поделать не мог, но сейчас у него есть возможности и силы.

Сто шестьдесят восемь человек… Это огромная ответственность. Нужно правильно организовать их и постоянно наращивать численность. Воинов из них не сделать, поэтому основной упор на обретение профессиональных навыков. Нет, службе безопасности "ОсКорп" быть, но использоваться для её создания будут далеко не все.

Начинается всё с малого. Пусть правитель ждёт, что Ос пустит сотню рабов под нож, ему придётся сильно удивиться. Никаких жертвоприношений, сдирания кожи и прочих утоплений детей. Да, есть такая практика, когда с пленных сдирают кожу, чтобы жрец покрасовался в ней перед публикой. Тлакашипеуалистли — так называют этот кровавый обряд. Жрецы расхаживают в окрашенной желтой краской коже, что по их ожиданиям должно дать +10 к урожайности сельскохозяйственных культур и +1 к силе носящего кожу жреца. Разумеется, ничего из этого не работало, но люди верят. Ос совсем не удивлялся такому, ведь даже в "цивилизованных" религиях есть и было очень много спорных моментов.

Сооружение фактически нового района шло полным ходом. Люди трудились в поте лица, так как строили жильё себе. Самые ранние сотрудники уже просветили остальных о новых условиях труда, социальных гарантиях и оплате труда. Кто-то просто не верил, а кто-то не верил, но надеялся.

Как только появились силы держать в руках стилус, Ос тут же взялся за составление договоров. Это формальность, но надо было видеть, с какой бережностью и нежностью хранят в своих жилищах эти пергаменты бывшие рабы. Пусть они только в общих чертах знают, что там написано, но влияние эти документы имеют фантастическое. Ос видел, что у вчерашних рабов постепенно вновь появляется волевой стержень свободных людей.

Именно это является козырем Оса, который привязывает к нему сотрудников. Даже несмотря на то, что договора сейчас чистая формальность, они выступают гарантией подобающего отношения. Мыслят сотрудники просто: не станет же "боосс" отказываться от своих слов, которые запечатлены на пергаменте?

Попав на пергамент, слова перестали быть уносимым ветром звуком. Пока что им этого достаточно.

Также, из более материальных новостей, которые узнал относительно недавно Ос, сейчас наблюдался большой избыток меди. Пока Ос "отдыхал" в коме, плавки руды продолжались — Ирепан выполнял последнее задание "боосса", организовав и расширив добычу малахита силами новых рабов, которых Ос тогда ещё не распределил по работам. По прикидкам Освальда, относительно чистой руды сейчас было около пятидесяти килограмм, может чуть больше, может чуть меньше.

Прямо в день своего официального пробуждения, Ос распорядился начинать лить кирасы и дубины, чтобы частично удовлетворить спрос наплыва покупателей. Наёмный писарь добросовестно вписал всех желающих в список, который занимал сейчас около метра пергамента. Проблема была в том, что Ос совершенно не умел писать на архаичном науатле, который использовал символы. Да и письмом это назвать сложно. Фактически, реально возможно на этом типе иероглифов записывать имена, сведения о каких-то событиях, а также всякую мифологию и астрономию. Для письменных диалогов астекское письмо не подходило совершенно, так как было примитивно и недостаточно гибко для этого.

Пришлось нанять писаря на более долгий срок и томительно переписывать текст на испанский под его диктовку. В итоге выявилось, что имеется сто девяносто три заказчика, если считать с предыдущими. Их заказы были растянуты на следующий год, так как динамика производства явно недостаточна. В качестве оплаты шли индейки, рабы, плащи, какао-бобы и вообще всё, что может представлять хоть какую-то денежную ценность. Всё полученное в качестве стопроцентной предоплаты складировалось, загонялось в загон, варилось, жарилось или реализовалось на рынке по актуальным ценам. Определенный запас ликвидной наличности хранился на пока что единственном цельнокирпичном сооружении — в арсенале. Ос назвал обычный склад таким необычным образом только из-за того, что рядом с ним было сконцентрировано производство меди. На месте, прямо у двустворчатой двери, посменно дежурили вооруженные сотрудники, поэтому за сохранность ценностей беспокоиться не приходилось.

Мышечная слабость мешала Осу полноценно выполнять работу, поэтому он обучал этому пятерых самых смышленых сотрудников. Каннео, молодого тощего парня откуда-то с севера, который с детства учился у отца на каменщика, но был захвачен во время налёта на его деревню воинов отоми. Выглядит он перманентно измождённым, Ос даже подумал, что он болен, но на самом деле у него просто такое лицо. Ростом он где-то около метра шестидесяти, сквозь кожу на торсе отчетливо видны рёбра, лицо узкое, карие глаза его небольшие по размеру, посажены на нормальном расстоянии, нос крючком, губы тонкие, волосы без элементарного ухода сбились в колтуны. Следующим перспективным сотрудником Ос видел Касакира, парня из киче, обитающих на самом юге Мексики, гранича с майя. Он обитал в горах и разбирался в охоте, являясь нормальным, по его словам, лучником. У Оса была идея использовать его в службе безопасности, но посмотрев на его хилое телосложение, от идеи пришлось отказаться, задействовав в литейном производстве. Ещё одним толковым сотрудником Ос обзавёлся благодаря Суле. Она рекомендовала тихого и неуверенного парня по имени Дех, который, как оказалось, превосходно резал по дереву. Научить его делать формы для изделий художественного литья будет недолго. Племени своего Дех не знал, так как с самого раннего детства в рабстве. Внешностью обладал серой: рост не выше метра шестидесяти, комплекция астеническая, взгляд светло-карих вечно опущен, прическу носит длинную, неухоженную, лицо тоже какое-то неубедительное — на таких людей обычно никто не ставит. А так, если приставить парня к делу, следует ожидать стабильных результатов. Четвертым членом "великолепной пятерки" была девятилетняя девочка Эрендинари, родом из майя, прекрасно запоминавшая слова на различных языках. Тощая и слабая, она должна была быть принесена в жертву в следующем году, но по случаю была передана ныне покойным воином Тлайотлом в качестве оплаты за кирасу, которая его, к слову, не спасла от удара макуахуитля прямо в незащищенный череп. Ос говорил и будет говорить: не надо экономить на экипировке. Никогда не знаешь, как именно тебя будет бить жизнь, поэтому лучше защитить как можно больше слабых мест.

Девочка почти ничем не выделялась среди сверстников, кроме, пожалуй, чрезвычайно черного цвета глаз и в целом тихого поведения. Девочка мало говорила, много слушала и хорошо запоминала. Ос посчитал, что подрастающий полиглот будет весьма к месту.

И последним новичком весьма своеобразной команды Ос определил старика Иктана, происходящего из племени пурепеча. Он долгое время работал в доме Куачуаха, но был продан Осу практически за бесценок — за пару покрытых медной чешуёй сапог. Иктан по местным меркам очень стар, ему около шестидесяти, кожа дряблая, взгляд потухший, но сила в руках ещё есть, а многочисленные навыки и опыт, приобретенные в течение жизни, делали из него полезного члена корпорации. К тому же, он также прекрасно резал по дереву и лепил из глины. И в качестве добивающего аргумента: он понимал чего хочет от формы Ос лучше остальных. Возможно, сказывалась жизнь в рабстве, а может просто опыт долгой жизни отточил его социальные навыки. Так или иначе, формы он лепил прекрасно, производя серьезные изделия, с претензией на искусство. На самом деле, Ос взял старика в команду больше ради Деха, которому нужно дальше развиваться в направлении резки и лепки.

И теперь, Осу на шею свалилась практически бесполезная наложница по имени Шанарани… Она почти ничего не умела, тогда как остальные рабы обладали хоть какими-то навыками. Эта же, из короткого опроса по дороге, всю жизнь прожила в "резерве", предназначенном для вознаграждения особо отличившихся воинов. Хотя, она умела подметать каменные полы, жарить лепешки, шить и прясть. Помимо этого её ещё можно использовать как обогреватель постели, но климат тут традиционно жаркий, в таких услугах, ещё и предоставляемых недобровольно, Ос не нуждался. Да и сейчас, после тяжелого ранения и в процессе медленного восстановления, не испытывал необходимости в контактах личностного характера.

Добравшись до собственного дома, Ос вошел внутрь и с удовольствием завалился на лежанку. Сула тут же начала вытаскивать из печи тако и кувшины с едой — как раз время обеда.

Одна из первых сотрудников подошла к делу восстановления здоровья Оса максимально ответственно. Ос получал лучшие блюда из доступных, она кормила его чуть ли не с ложечки, следила, чтобы он вовремя ложился спать, пусть это и было не всегда возможно, в общем, откармливала его до исходного состояния всеми силами.

— Принимай новую помощницу, Сула. — Ос указал на свою официальную наложницу. — Шанарани. Кстати, из какого роду-племени ты, Шанарани?

— Род Уко из Пурепеча… — тихо ответила наложница. — Но больше я не принадлежу к ним.

— Это понятно… — Ос принял из заботливых рук Сулы стакан с кукурузным соком и сделал глубокий глоток. — Уф, вкусно… Теперь внимательно слушай. Отныне ты свободна. Но. Вместо того чтобы вышвырнуть тебя из дома, навстречу жестокому окружающему миру, я предлагаю тебе работу. Пусть для всех ты будешь моей наложницей, но я без твоего желания и пальцем к тебе не прикоснусь. Мы заключим письменный договор о том, что ты обязуешься честно работать на меня, а я обязуюсь предоставлять тебе условия для безбедного существования. Тонкости тебе объяснит Сула. Если согласишься, будешь жить совершенно по-новому, без рабских условий, с собственным жильём и оплатой труда. Сула, объясни ей всё, а я пока поем.

Ос поднялся с лежанки и прошел к столу, где уже было накрыто. Основным блюдом была жареная с питахайей, амарантом и манго кукуруза — уникальное блюдо, доступное пока что только Осу, так как медную посуду используют сейчас далеко не все, да и эти "не все" никогда не ставят её на огонь, предпочитая показывать свой статус употреблением пищи из медных мисок. Как слышал Ос, посуда из бронзы и меди иногда попадает на рынок Метцтитлана, будучи привезенной из земель пурепеча, которые, как оказалось, вовсю пользуются правами монополистов на производство бронзы. Осу вспомнился бронзовый кинжал, который Хвост Ягуара воткнул ему в бедро… Рана заныла, будто реагируя на воспоминание.

По самому кинжалу методику производства Ос не понял, да и не мог бы понять никогда. Ос прекрасно осознавал, что для производства бронзы, нужно добавлять в расплав олово, но где его найти, он не знал. Если медную руду найти не такая уж большая проблема, то вот с оловом возникают определенные трудности. Проще уж браться за освоение железа, но… С железом Ос даже не знал с чего начать. Железную руду, положим, он нашел. Только вот совершенно не помнил, что делать дальше. Эксперимент был, в одной из печей он создал достаточную температуру, достаточный поток воздуха, но из десяти килограмм руды получил всего около двадцати очень неубедительных граммов железа, ну или чего-то похожего на железо. Коэффициент полезного действия такого рода работы виделся слишком низким, так как за эти три дня интенсивной работы можно было получить килограмма три меди. Нет, на данном этапе Ос ещё не готов к железному веку. Намного разумнее было искать олово и продолжать жить в медном веке.

Сегодня, на специальной грузовой телеге, принесли медную руду из нового месторождения, обнаруженного в двадцати километрах к юго-западу, на землях ацтеков, которые сейчас придерживаются традиционного перемирия после недавней Цветочной войны. Месяца через три-четыре, по прикидкам Тототла, снова начнутся эпизодические набеги и охреневшие воины из молодняка будут пытаться набрать побольше рабов, но пока эта пора не настала, можно добывать руду и там, так как неизвестно, сколько продержится старое месторождение. Ос совсем не геолог, поэтому предположить, сколько в земле руды, не может.

После обеда, он вышел из дома и направился в "промзону" у арсенала.

Ирепан с видом знатока придирчиво осматривал каждый кусок новой руды из кучи и ругался.

— Что происходит, Ирепан? — поинтересовался Ос, подойдя к горке руды.

— Не знаю, боосс. — признался Ирепан. — Не плавится руда. То есть, плавится, но металл не идёт, не знаю почему. Вроде всё как ты говорил делаем…

Ос присмотрелся к руде внимательнее, затем взял из рук Ирепана кусок руды, прошедшей плавку. Руда представляла из себя черные камни, имеющие в составе окисленные прожилки металла. На самом деле, действительно очень похоже на медную руду…

— Это не медь. — заявил Ос, ткнув пальцем в кучу руды, затем начав осматривать прогоревший кусок руды. — И это тоже.

Окисл сошел, Ос стёр нагар, обнажив серебристый металл. Это не серебро, так как оно имеет более низкую температуру плавления.

— Дьявол его знает, что это. — Ос вернул камень обратно. — Не знаю, как это можно использовать. Да и времени нет… Эх, найти бы сведущего в металлургии пурепеча…

— Я могу поспрашивать в городе. — предложил сотрудник.

Ирепан был тем человеком, который и рассказал Осу, что далеко на западе живёт племя, которое тоже использует медь.

— Не нужно. — махнул рукой Ос. — Лучше будем продолжать искать олово в окрестностях.

Возле одной из не действующих плавильных печей тёрся Иктан, щупая её руками. Ос подошел к нему.

— Что ты делаешь? — спросил он напрямик.

— Я видел такие же в детстве… — дребезжащий голос старика имел сейчас ностальгирующие интонации.

— Ты, случайно, не занимался плавкой красного металла? — уточнил Ос без особой надежды.

Попадись отоми такой специалист, он бы сейчас здесь не стоял, денно и нощно изготовляя для знати бронзовые ножи и дубинки.

— Нет. — покачал головой старик. — Но помню, что вот эту руду, которую пытались плавить твои люди, плавить бесполезно.

— Хм… — Ос задумчиво почесал затылок. — Знаешь, что хочу спросить у тебя? Не знаешь, какие руды добывали твои соплеменники?

— Золото и серебро добывали… — начал перечислять Иктан, сгибая пальцы. — Рыжую руду… Нет, не добывали, она бесполезна. Зеленую руду добывали, ещё черный камень…

— Обсидиан? — уточнил Ос без особого интереса.

— Нет, обсидиан — это не руда. — покачал головой старик. — Черная руда встречается не так часто…

Ос почувствовал, что очень близко к джек-поту.

— Черная руда, значит? — Ос подошел к старику поближе. — Для чего её использовали?

— Не знаю, господин. — признался старик. — Я был мальчишкой…

— Ох, ладно. — вздохнул Ос. — Много её добывали?

— Мало. — ответил старик. — Её всегда не хватало, как помнится. Дорогая она.

Ос уже почти на девяносто процентов был уверен, что это олово. К сожалению, он никогда не интересовался, как выглядят различные руды, поэтому совершенно не понимал, в каком виде в природе встречается олово. И вообще, он никогда не слышал, чтобы в Мексике добывали олово и она занимала хоть какое-то место в отрасли. Может и добывали, Ос никогда не интересовался такими вещами специально. Впрочем, пурепеча делают именно бронзу, причём неплохого качества… Старик дал единственную наводку. Причём весьма стоящую.

Пусть легко может оказаться, что олово не встречается в этих краях, но шансы есть. А если есть шансы, то Ос их использует.

//Метцтитлан. Спустя месяц//

Осу до конца жизни будут сниться картины сжигаемых людей и вонь сгоревшей плоти.

Шокотлуэци — праздник падения плодов. В Мексику пришла осень. Местные массовики-затейники, то есть жрецы, устроили в честь такого значимого события сожжение рабов. Размах впечатляющий — пятьдесят пленников нашли свой конец на кострах.

Осу пришлось присутствовать, так как он ходит по самому лезвию ножа, если говорить по версии жрецов. К нему присмотрелись, насторожились и ведут себя подозрительно. Жрецам явно не нравится, что Ос забил на большую часть их массовых мероприятий и не передал на жертвоприношения сотню рабов, как от него ожидалось.

Оловянная руда всё ещё не обнаружилась, поэтому медный век всё цвёл и пах. Производство удалось расширить раза в четыре, выдавая в сутки по двадцать килограмм меди. Потрясающая динамика развития, по местным меркам. Технология отрабатывается, Ос догадался предварительно очищать руду от лишней породы в деревянных дробилках, что существенно сокращает время плавки.

За месяц удалось закрыть почти половину заказов, из-за чего очень многие обеспеченные воины сейчас рассекают по городу в медных кирасах и шлемах, что являлось последним писком моды, выступая в виде пассивной рекламы продукции "ОсКорп".

Сам Ос почти восстановился после ранений. Шрамы ныли время от времени, но уже можно бегать. Зубы, к слову, окончательно отросли, что являлось самой удивительнейшей вещью, которую он встречал в жизни. Кругом загадки.

Сейчас он доводил до ума новую кирасу, которую выплавил при добавлении в расплав перемолотого металла из той серебристого цвета руды. Над получением килограмма этого металла трудилось тридцать человек, поэтому он не хотел налажать. Процесс был трудоёмкий: руду сутками пережигали, затем пропускали через дробилку, а затем из порошка выделяли крупицы непонятного металла. Сейчас Ос пробовал себя в "порошковой металлургии".[24]

Пропорцию он выбрал восемьдесят пять на пятнадцать, руководствуясь исключительно своими ощущениями, а не какими-то знаниями. Даже если это сомнительное мероприятие даст совсем чуть-чуть более крепкую медь, оно уже стоило того.

Тигель поместили в самую горячую печь из имеющихся, в ту самую, в которой он пытался получить железо. Продержав тигель в огне в течение трёх часов, было принято решение начинать литьё.

Лили короткий меч и шлем. Металл вёл себя точь-в-точь как медь, послушно заняв форму без брызгов и неадекватных пузырей, поэтому всё прошло штатно.

Дождавшись остывания изделия, Ос аккуратно вытащил меч из формы и начал его точить. Точился он так же, как и медь, но чувствовалась небольшая разница. Или Осу просто хотелось чувствовать разницу и он её себе придумал.

В свете костров сложно определить, какой цвет у полученного сплава, поэтому решено было отложить анализ на утро.

Ос лёг в постель с предвкушением завтрашнего дня. Его обняла Сула, которую он поцеловал и расположил на кровати поудобнее. Медленно, раздумывая над прошедшим днём, Ос уснул.

Утром его разбудил Ирепан, причём встревоженно.

— Боосс!!! — воскликнул он. — Страшные новости!

— Какие новости? — сонно спросил Ос, медленно высвобождаясь из объятий Сулы. — Металл за ночь превратился в пыль?

— Какой металл, боосс!? — замахал руками Ирепан. — Какие-то люди пришли в Теночтитлан! Они покрыты бронёй как ты и у них есть невиданные животные, на которых они ездят! Всё как ты говорил!

— Ну вот, приехали… — изрёк Ос неопределенно.