Науа-Ацтек

18. Окровавленный клюв орла

— Дерьмо и отходы вываливать вот в такие места. — Ос навис над картой оборудованного лагеря, ткнув указкой на обозначение специально отрытой траншеи, куда было удобно вываливать все отходы, чтобы закопать их при уходе. — Это приказ. Если хоть один воин заразится кишечной инфекцией по вине низкой санитарии в сотне… Кто-то заплатит за это головой.

— Слушаемся, господин. — сотники, а в шатре Оса столпились именно они, синхронно поклонились.

Ос привёл к Туспану двенадцать с половиной тысяч человек. Вышли на месяц позже, чем планировалось, так как его совершенно не устроили способы снабжения и санитарное состояние этой армии.

Какие-то средства борьбы с загрязнением были, даже предполагалось обеспечивать воинов помывкой, но Осу этого было недостаточно.

Во-первых, он отправил отряд в тысячу воинов на расчистку прямой дороги к Туспану. Туспанцы знали, что будет война, поэтому подготовились к обороне города, так как были в курсе, что их пять тысяч воинов совершенно не годятся для генерального сражения в открытом поле против примерно пятнадцати тысяч воинов Метцтитлана и союзников.

При окончательном пересчёте вышло, что воинов всего двенадцать тысяч пятьсот двадцать, но это всё равно двукратный перевес.

Ос заранее знал, какое решение примет правитель Туспана, так как человек тот логичный.

Дорога к побережью была расчищена, туспанцы не до конца понимали, чем занимаются воины Метцтитлана, поэтому почти не препятствовали.

Во-вторых, он организовал настоящий обоз, сократив число носильщиков до минимума, так как телеги делали такое число людей в обозе бессмысленным. Также он распорядился скрупулёзно подойти к отбору провианта, но тут люди сами не первый год живут, поэтому его беспокойство было напрасным.

В-третьих, он заранее начертил схему будущего осадного лагеря, который перекроет сухопутную часть Туспана, оставив ему только явно недостаточное морское снабжение. Морить людей голодом он не собирался, но и гробить вверенных воинов в кровавом штурме тоже не хотел.

По вырубленной среди джунглей тропе двинулась армия, которая совершенно беспрепятственно прибыла к Туспану. На заранее выбранном ровном участке началось стремительное строительство осадного лагеря — оглядываясь на пример легионеров древности, Ос каждому воину, помимо вооружения, распорядился выдать по заточенному деревянному колу. Идти тут было всего четыре дня, поэтому воины пусть и жаловались на истёртые до кровавых мозолей плечи, но дошли целыми.

Из этих острых брёвен был сооружен оборонительный лагерь, над чертежом которого Ос сейчас и стоял. Всё исполнено в точности, так как он специально попросил себе в помощь одного городского архитектора, тучного и низкого парня по имени Ксолотль.

В специально отведенные ямы он приказал справлять нужду и сбрасывать иные отходы, ежедневно пересыпая эту массу негашеной известью, что неизбежно влекло за собой химическую реакцию гашения извести, которая воспринималась простыми воинами как волшебство. Нет, многие здесь знают, что негашеная известь, при контакте с влагой, гасится с выделением пара, но никто ведь не говорит этим многим, что именно сыплют в дерьмо и зачем.

Ос точно не знал, какой точно санитарный эффект даёт это «гашение дерьма», поэтому в конце каждой недели яму заваливали сухими ветками и пережигали. Воняло жутко, но, как точно знал Ос, во время войны во Вьетнаме, американцы сжигали солдатское дерьмо в специально отведенных местах. Не стали бы они заниматься ерундой без какой-либо видимой причины, ведь так? Дерьмо — это бактерии. А сгоревшее дотла дерьмо бактерий не содержит.

Вот такими делами Осу приходилось заниматься, чтобы содержать вверенную армию в целости.

Как он понял, никто так надолго большие армии обычно не собирал. Максимальная длительность похода — месяц-полтора. Ос же подошел к вопросу с точки зрения человека XXI века, которому поставили задачу наиболее эффективно захватить город.

Он капитально обложил их с суши. Он распорядился возвести временные бараки для воинов, где они относительно комфортно существовали в течение всей осады. Он установил трофейные пушки на удобных позициях, чтобы они придавали вес его словам при переговорах. А переговоры будут.

Пока что шла вторая неделя, Куетцпалли III молчал, не реагируя на сигналы о переговорах, посылаемые сигнальщиком. Тототл заверил его, что это нормально, так как народ может подумать, что дела совсем плохи, раз правитель сразу же отреагировал на предложение о переговорах.

Ос с пониманием относился к местным дипломатическим вывертам, но его раздражало, что из-за каких-то там этикетных извращений он проторчит у этого города на две недели больше.

Со слов Матлала, а также Тототла, осады в Мезоамерике — это нечто. Армия останавливается у города, который традиционно в последний момент начинают укреплять, затем армия нападающих предпринимает штурм, в зависимости от исхода которого и принимается решение о целесообразности начала осады. Если слишком много потерь — нахрен этот город не нужен, а если мало — можно и осадить. Не всегда бывает именно так, но часто.

Ввиду объективных ограничений в способности снабжать войска, осады длились не очень долго, а Ос затеял полномасштабное мероприятие.

Ему лично это было не нужно, но нужно было для общего дела. Пара-тройка с блеском и гарантией захваченных городов и о воинах Метцтитлана пойдёт специфическая слава. Слава людей, которые всегда берут города и крепости.

К слову о крепостях. Явление это в Мезоамерике редкое, но всё же встречающееся. Вообще, по мнению аборигенов, каждый город здесь — крепость, но по мнению Оса, его гипотетические предки сильно заблуждаются. Даже если бы у него не было испанских пушек, взять этот город, пусть и с некоторыми потерями, но возможно. А если безжалостно перекрыть ему снабжение, то и вообще без потерь среди личного состава.

Впрочем, умирать воины умудрялись и по дороге. Ядовитые змеи, пауки, смертельные несчастные случаи, междусобойчки…

Ос вёл тщательный учёт воинов, он приказал каждый вечер проводить поверку, чтобы пресекать самоволки и прочие вещи, к которым склонны любые солдаты.

Только здесь, став фактическим полководцем, Ос наконец-то увидел практический смысл во всех тех вещах, которым его подвергали во время службы в мексиканской армии…

Караулы, усиливаемые в ночное время, непрерывно несли службу, хотя Ос подозревал, что вылазок из города не будет, дабы не провоцировать осаждающих на штурм. Тем не менее, порядок был заведён, а это главное.

Ему смертельно надоело ждать, но атаковать до переговоров он не хотел. Люди в точности донесут до остальных, как происходила осада, кто что сделал и что сказал, поэтому важно было послать окружающему миру верный посыл: я открыт для переговоров, буду бить только после того, как поговорю и получу отказ на своё предложение.

Как человек, способный видеть на шахматной дальше одного хода, Ос планировал брать города без боя, на условиях почетной капитуляции. За неделю до выхода из города, он обсуждал это с Хуицилихуитлом IV, тот в целом концепцию одобрял, так как воины из капитулировавшей армии не умрут бесславно на окровавленных алтарях, а пополнят ряды союзников Метцтитлана.

«Это хорошо». — сказал Хуицилихуитл IV, выслушав идею Оса.

И вот, под конец второй недели осады, из города вышли парламентеры. Ос направил на переговоры Тототла, облаченного в испанскую броню, а также его свиту из воинов. Он должен передать простые слова: «Сдавайтесь, иначе город будет подвергнут грому и молнии, а затем огню. У вас три дня и три ночи на размышение».

В этот раз это был ультиматум, но впредь Ос собирался применять более мягкие формулировки и делать более выгодное предложение. В этот раз Хуицилихуитл IV приказал убить их правителя, а детей его привезти в Метцтитлан. В будущем будут другие города, где можно будет предложить почётную сдачу и не порабощение горожан, а присоединение к Метцтитланскому Союзу на правах города-союзника, что вынуждало подчиняться, но зато давало некоторые блага, вроде беспошлинной торговли. Это выгодно, но не все это понимают. Ещё выгоднее это всё от того, что на Метцтитланский Союз никто не решится напасть. Слишком большую силу он скоро будет из себя представлять, необоримую силу.

— Как думаешь, что ответят? — спросил Тототл в один из вечеров.

— Пошлют, скорее всего. — ответил Ос, передвигая по карте статуэтку с отрядом штурмовиков. — Невыгодные условия.

— Тогда мы будем штурмовать город? — с надеждой спросил молодой воин.

— Скорее всего. — ответил Ос. — Только будем делать это по-умному. Не так, как привыкли остальные.

Три дня прошли в напряженных приготовления, Ос и не надеялся на сдачу города без боя, поэтому предпринял ряд вполне определенных действий.

Когда прибыли парламентеры от Куетцпалли III то был получен его ответ: пусть метцтитланцы со всеми своими прихвостнями катятся в подземный мир.

— Ну, положим, сегодня в подземный мир покатится кое-кто другой. — усмехнулся Ос, выслушав Тототла, вернувшегося от парламентеров. — Прогуляемся к испанцам.

Невольные наёмники занимались подготовкой орудий.

— Пабло, старче, как наши дела? — поинтересовался Ос, который ещё утром лично дал ему приказ о подготовке артиллерии.

— Прекрасно всё, Ваше Святейшество. — улыбнулся щербато старик Пабло. — Отстреляемся по дворцу как только приказание будет.

— Считай, что вы получили это приказание. — ответил ему Ос.

Тянуть смысла особого не было, так как они уже неплохо задержались.

— Открыть огонь! — старик Пабло поднёс пламя к запальному отверстию кулеврины.

С характерным оглушительным рокотом ядро вылетело из жерла орудия и с неплохой скоростью полетела по баллистической траектории в направлении пирамиды правителя города Туспана.

За первым ядром полетели ещё два, а потом началась долгая перезарядка.

— Что-то не очень убедительно. — покачал головой Ос, глядя на султаны пыли, возникшие перед пирамидой.

— Дак мы ж не пристрелялись! — ответил на это Пабло. — Сейчас перезарядим кулевринки, второй раз не оплошаем!

Ос с удивлением для себя узнал, что артиллерийские орудия сейчас представлены цветущим многообразием видов и типов. Одни только кулеврины имеют десятки видов, от ручных пушек, до корабельных орудий. Ручные версии назывались серпентинами, а лафетные — кулевринами. В настоящий момент они имеют дело со средними кулевринами, которые стреляют каменными ядрами. Запас ядер довольно-таки ограничен, но враги об этом не знают. Да и вообще, эффект артиллерии не в том, чтобы действительно кого-то убить. Главное — напугать. Показать пресловутые гром и молнии. Ну и задеть кого-нибудь, но это опционально. Городок не сказать чтобы большой, но из кулеврин они сейчас стреляли на предельные дистанции, отсюда и чрезвычайно низкая точность.

— А те пушки, они бьют точнее? — поинтересовался Ос, имея в виду приватизированные в Теночтитлане испанские тяжелые пушки.

— Никак нет, Ваше Святейшество. — покачал головой Пабло. — Но сильнее.

Испанцы быстро разобрались, кто есть кто в местных раскладах, поэтому обращались со всеми исключительно сообразно сану. Простых жителей называли мужиками и бабами, в зависимости от пола, знатных воинов типа Тототла называли идальго, причём с какими-то заморочками со степенью родства в отношении правителя города. Самого Хуицилихуитла IV именовали Его Величеством, а Осу досталась роль духовенства, поэтому его прозвали Его Святейшеством, хотя технически более верно было бы так называть Куохтемоха, Первого Прелатля. Но, узнав, что Освальд оказался для местных кем-то вроде пророка или мессии, испанцы посчитали эквивалентом Папы Римского именно его.

Полнейшая дичь, Ос это понимал, но испанцы очень серьезно относились к своей европейской иерархии, поэтому быстро выяснили и установили кто есть кто. Видимо, они жить без этого не могут, раз решили восстановить привычную себе «картину мира».

Хуицилихуитл IV был польщён, что его сравнили по значению с королём, особенно когда Ос подробно описал ему, какую именно роль играют короли за Океаном. Ацтекам и не снился тот размах, с которым некоторые европейские короли ведут сейчас дела.

Вообще, Ос очень часто беседовал с испанцами о всяких казалось бы не особо важных вещах. Тототл держался рядом, но с языком у него пока было не сказать чтобы очень. В принципе, страшных секретов испанцы не раскрывали, но общую картину европейского мира Ос для себя сложил.

В Италии недавно отгремела война, которую теперь именуют Войной Камбрейской лиги, но, как говорил старик Пабло, не за горами ещё одна, он, как бывший наёмник, неплохо разбирался в текущих раскладах. В Италии, ещё со времён Борджиа, не решился вопрос с Неаполем, который так жаждал завоевать Карл VIII, жаждал, но всё равно потерпел. Там вообще много кто потерпел, но притязания почти никто не оставил.

В Испании же сейчас мир, королевой Кастилии, Леона и Арагона номинально является Хуана I, которую прозвали Безумной. Ос наслушался от пленных, что она реально сумасшедшая, так как чуть ли не пару лет ездила по стране с гробом собственного мужа, Филиппа I Красивого, который всамделишный Габсбург. Её заперли в замке, где она до сих пор сидит. До тысяча пятьсот шестнадцатого года страной управлял Фердинанд II Католик, тот самый, который муж Изабеллы I Католички, эти двое те самые ребята, которые и объединили Испанию в одно королевство де-факто, но не де-юре. Ос это знал в общих чертах из школьных знаний, но из уст свидетелей тех времён особо многого не узнал — некоторые конкистадоры тогда ещё не родились, а старик Пабло тогда был слишком молод и незначителен, чтобы запоминать что-то.

Когда в шестнадцатом году умер Фердинанд II, к власти пришел Карл I, объявивший себя королём Объединенных Кастилии и Арагона, это всё повлекло сильное недовольство, так как он сделал это при ещё живой матери, но во что это всё вылилось, пока неясно, так как Испанию пленные покинули в восемнадцатом году, а сведения, прибывающие из Старого Света, зачастую довольно неточные и запоздалые. Да и не волновал конкистадоров, думающих о несметных богатствах аборигенов, какой-то там Старый Свет.

Таким образом, испанцам сейчас вроде как ничего не мешает полностью браться за Новый Свет. Кроме гриппа. Грипп очень смертелен для взрослых и здоровых мужчин и женщин, испанцам очень рискованно даже просто высаживаться на берегу. Стоит кому-то подхватить грипп, даже одному, как весь корабль будет заражен, а с корабля зараза может попасть куда угодно. В трюмах полно прохладных и сухих мест, где вирус может существовать неделями, а то и месяцами…

— Всего один человек, зараженный сезонным гриппом… — пробормотал Ос.

— Что говорите, Ваше Святейшество? — переспросил Пабло, вносящий поправки в прицел кулеврины.

— Ничего, не отвлекайся. — Ос посмотрел на копошение туспанских воинов, которые собирались в некое подобие строя. — Тототл, готовь воинов, если начнут атаку, нужно умыть их кровью. На дистанции. Применяйте лучников и аркебузиров.

— Будет сделано. — кивнул Тототл и направился к расположению войск.

— Пабло, уважаемый, а каковы шансы на то, что ты попадёшь в их строй? — поинтересовался Ос.

— Высокие, Ваше Святейшество. — ответил старик. — Тут же метров триста будет… Да, определенно бороздку оставим…

— Тогда двоим продолжать огонь по пирамиде, а ты, Пабло, заряди ядром по воинам, нужно им показать, что нам совсем не обязательно подходить близко. — распорядился Ос.

— Вашсвятство, подходить близко всё-таки придётся, ядер не так… — начал один из канонёров.

— Да знает он всё, балда! — Пабло от души хлопнул его по затылку. — Но они-то не знают! Прошу прощения за этого дуралея, Ваше Святейшество.

— Бывает. — кивнул Ос.

Кулеврина была повёрнута и наведена на строй туспанских воинов. Они явно не были уверены в себе, так как атаковать укреплённый осадный лагерь — то ещё удовольствие. Но они пойдут в атаку, даже в такую безумно смертельную. Здесь отступают только в особых случаях. В таких, где враги совсем неуязвимы и убивают слишком многих и слишком быстро. А так, междугородние боевые стычки обычно носили характер «до последнего стоящего на ногах». С учётом участи пленных, мезоамериканцы дерутся до последней капли крови, а бежать не позволяют культурные особенности, так как ничего не меняется — беглеца принесут в жертву свои. Да и есть что-то такое в местных, Ос не мог сформулировать точно, но что-то вроде общеэтнического фатализма. Трудно ожидать иного от этноса, в культуре которого серьезное место всегда занимали массовые человеческие жертвоприношения. Нельзя мерить всех одной мерой, но войны здесь ожесточенные и самый страшный позор — бежать с поля боя. Впрочем, нюансы тоже есть. Если все бегут — бежать не позорно. Но вот если из всего отряда ты такой один, то… Люди, конечно, разные, но в целом, Ос был спокоен за воинские качества вверенного ему войска. Воевать у отоми учат с детства, что ещё и дополнительно подкреплено импортной ацтекской кастовой системой, а итоговая крайняя милитаризованность общества привела к тому, что отоми не видят себя без войны. Это, с одной стороны, потенциально опасно, а с другой, неслабо поможет объединить Мезоамерику «обратно» в такую родную для Оса Мексику.

Аркебузов много соорудить просто не успели, про мушкеты речи вообще не идёт, поэтому девяносто девять и девять десятых процента воинов вооружены традиционными каменными копьями, топорами и дубинами. В качестве защиты кое-кто из этого воинства снаряжен многослойными хлопковыми доспехами, кто-то даже костяной бронёй, но в основной массе воины довольствуются только банальными деревянными щитами и многослойными хлопковыми шапками. В принципе, в Европе не так давно воины довольствовались дублёными кожами в качестве защиты, это сейчас всякие зажиточные кондотты и богатенькие лорды позволяют себе снабжать свои дружины бригантинами, а порой даже полулатами. Вон, прибывшие конкистадоры Кортеса вообще практически поголовно были закованы в сталь, неуязвимую для местного оружия.

Такие ребята теперь есть и в армии Оса. Его Эскадрон Смерти, ну или Воинство Вечного Солнца, на пятьдесят процентов состоял из облаченных в сталь, а на пятьдесят процентов из облаченных в медь. Сам Ос тоже сейчас медленно варился в трофейных латах, которые надел с утра, заранее зная ответ осаждённых.

Ос делал основную ставку на это религиозное воинство, которое должно атаковать в первых рядах и подтвердить весь тот пиар, которым заливали уши народу глашатаи на улицах.

Сомнений в том, что город будет взят, у Оса не было, но и закидывать шапками никого он не собирался. Программа-максимум: минимум потерь, максимум жертв среди противников.

— Огонь! — раздалась команда старика Пабло.

Грохот. Ядро полетело в сгрудившихся в плотный строй воинов Туспана.

Каменное ядро с характерным визгом врезалось в строй, буквально пробило троих или четверых, а остальных на линии следования сбила с ног. Всё это сопровождалось кровавыми брызгами, криками и паникой.

— Ещё один залп, мне кажется, они не до конца поняли. — приказал Ос.

Жестковато, конечно, но если враги будут заранее напуганы до усрачки, то это позволит избежать лишних жертв.

Минут через десять орудие было заряжено. Грохот. Ядро врезалось в утоптанную землю, отскочило и ударило прямо в строй врагов, но на этот раз где-то на уровне ног. Как известно, человеческие ноги ломаются гораздо легче, чем плотные тела, из-за чего пострадавших было гораздо больше. Крики стали громче, поднялся гвалт. Враги не понимали, что происходит. Да что говорить, даже свои воины не понимали, что происходит и беспокойно оглядывались в сторону всхолмья, где расположились артиллеристы с командной ставкой.

Ос посмотрел на всё такие же неубедительные результаты обстрела пирамиды. Он хотело показать правителю города, что он не в безопасности даже когда между ним и врагами его армия, но, как показала практика, идея бесплодна.

— Хрен с ней, с пирамидой. — махнул Ос рукой. — Перевести огонь на армию.

Туспанцы не решались переходить в самоубийственную атаку, но и бежать им тоже было не с руки. Да и как это себе вообще можно представить — армия разбегается без кровопролитной схватки в ближнем бою?

Слитный залп трёх кулеврин — одно ядро мимо, а остальные два собрали свою кровавую жатву. Туспанцы заколебались.

Ещё залп. Снова жертвы. И ещё один залп. И снова крики, кровь. Но стоят. Патовая для туспанцев ситуация. Но ядра не бесконечные, как и порох. Пусть ядра можно и новые выточить, но это время, а порох вообще не получить ну никак.

— Командуй атаку, Тототл. — приказал Ос.

Придётся уничтожать их армию старинным методом.

Ос вошел в строй Воинства Вечного Солнца. Его приветствовали радостным рёвом. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Его сейчас сильно уважали за то, что он одолел в честной схватке воина-ягуара, а также за то, что он всамделишный мессия новой веры, которая вот точно лучше предыдущей. А в душе его было ощущение, что он этого не заслужил. Воин из него так себе, как и религиозный деятель. Но у него есть преимущество — уникальные знания человека XXI века, которые помогут теперь уже его народу возвыситься и пройти через мрак эпохи колонизации без летальных последствий. А там и остальная Америка не так уж и далеко…

Амбициозное планирование пришлось прервать, так как они уже в каких-то пятидесяти метрах от врагов.

— Стой. — приказал Ос.

На утоптанной дороге в город, между двумя полями маиса, встретились две армии.

— Аркебузиры, лучники! — выкрикнул Ос. — Стреляй!

Атаку Ос реализовал совершенно иначе, чем принято в этих краях и даже в Европе. Спереди три линии пикинеров, то есть воинов Вечного Солнца, вооруженных пиками и бронированных сталью — такой заслон с теми средствами, какие есть у туспанцев, не преодолеть. За этими тремя линиями построены лучники и аркебузиры. Аркебузов в его армии сейчас ровно семьдесят, но зато стрелки из них надлежащим образом подготовлены и являются самой смертоносной составляющей ударного отряда. А вот лучников у него просто огромное количество — Хуицилихуитлом IV всего год назад были предприняты меры по хоть какому-то противодействию гипотетической атаке испанцев, из-за чего доля воинов, владеющих луками, пращами и дротиками, существенно возросла.

Ос из-за щита наблюдал за полётом облака из каменных стрел и воочию видел эффект от попаданий свинцовых шариков из аркебузов. Черепа разбивались как куриные яйца, воины падали сломанными куклами, но на фоне эффекта от стрел всё это терялось.

Тысячи оперенных вестников смерти падали на головы поднявших щиты туспанцев, кого-то навеки оставляя на земле, а кого-то просто смертельно раня.

«А ведь этих раненых совсем скоро придётся добивать…» — подумалось Осу, ждущему следующего шага от противника.

В щит врезалась стрела, но бессильно отлетела в сторону. Среди врагов тоже есть определенная доля стрелков, но по числу они сильно уступают воинам ближнего боя. Для ударного отряда воинов Вечного Солнца стрелы не особо опасны, а вот лучники начали терять людей.

Вечно так продолжаться не могло, туспанцами командовал не клинический идиот. Но и выбора у него особого не было. Отступать уже слишком поздно, это приведёт лишь к тому, что на плечах бегущих воинов в город войдут и противники. И единственный выход — погибнуть геройски. Приказ на что и был отдан неизвестным Осу командующим туспанской армии.

«Надо было вам сдаваться пока предлагал…» — подумал Ос, глядя на с отчаянным рёвом бегущих на него воинов.

— Упор! — выкрикнул Ос, на плечо которого легла длинная пика со стальным наконечником.

У испанцев с собой было много различного вооружения, которое сейчас возвысило метцтитланцев до уровня европейской армии. Такая вот большая была разница.

Столкновение. И Ос видел, что передние ряды напоролись на пики против своей воли, сугубо от давления тел позадиидущих…

В щит ударил макуахуитль умирающего на пике воина-орла, он хрипел но бил по щиту Оса. Изо рта его брызгала кровь, залив съехавший набок шлем в виде орлиной головы. Стало жутковато. Этот человек даже не думает, что умирает, для него важнее было нанести хоть какой-то ущерб врагу. В медленно угасающих глазах ярость и боль, но удары продолжают наноситься. Вот рука ослабла, рукоять макуахуитля освободилась, но из-за страшной давки оружие не упало на землю — некуда ему падать. Амплитуда последних ударов была где-то сантиметров десять.

Давка была ужасной, но прорваться через строй отборных воинов, которым не страшны удары каменным оружием, почти невозможно. Копьё на плече отъехало назад, чтобы впиться в лицо мальчику лет пятнадцати, чьей кровью забрызгало правую руку и плечо Оса. Его потрясло то, что он создал своими руками.

«На бумаге» всё красиво: плотная фаланга пикинеров гарантированно остановит и выпотрошит любого противника. Это одно. Но совершенно другое — видеть процесс «потрошения» и даже участвовать в нём.

Предыдущая схватка вообще ничто. Там фактически был только он и тот воин-ягуар, остальное шло фоном. А сейчас он оказался в эпицентре насилия. Превосходяще-хладнокровного с одной стороны и ожесточённо-отчаянного с другой.

Меч давно в руке, сталь начала движение будто сама по себе. Остриё очень удобно для уколов, так как этот вид оружия, доставшийся Осу «в наследство» от Кортеса, а именно — его личная эспада ропера. Режущие свойства тоже на высоте, но уже чувствуется постепенный переход к преимущественно колющему типу удара.

Превосходный образчик холодного оружия сейчас вонзался в беззащитные перед ним тела туспанцев, нанося смертельные, безоговорочно смертельные раны. Неважно куда колоть — при современном уровне медицины большая часть уколов в тело оканчиваются смертью. И очень повезёт, если она наступит мгновенно.

Ос не знал, каких психопатов Маркос Кальдерон поставил во второй ряд, но эти люди сейчас работали пиками как швейными иглами — кололи напропалую, по два три раза в одно тело, так как упасть сейчас очень сложно, ведь сжимают со всех сторон. Ос лично сейчас наблюдал, как пикинер пытается выдернуть пику из тела довольно плотного воина-туспанца, но безуспешно — за этим воином есть ещё двое пронзенных этой же пикой. Жутко смотрящийся театр дёргающихся марионеток.

Эта давка продолжалась целую вечность. Ос зарёкся повторять такой опыт. Лучше мудро взирать на поле брани с холма, чем подтверждать авторитет таким сомнительным способом…

Держать щит было тяжело. Враг напирал, хотя было ясно, что это зависело далеко не от первых рядов, которые оказались в этот день главными жертвами.

Латная рукавица отлично пропускала кровь, которая обильно лилась по эспаде и обагряла руку. Дискомфорт от не успевающей засохнуть крови сводил Оса с ума. В области подмышки кровь всё же начала высыхать, несмотря на обильный пот, из-за чего начался страшный зуд.

Уходить нельзя, да и невозможно. Битва ещё далека от завершения, а уже хочется, чтобы это всё закончилось.

По плану, с флангов бились обычные войска Метцтитлана, вот там всё могло сложиться ещё более кроваво.

Но вдруг, как-то в один момент, давление ослабло. Ос приподнял шлем и слегка опустил горжет. Туспанцы отступают. Видимо, ужаснулись тому, что перед метцтитланцами образовался небольшой вал из тел.

— Вперёд! — нашел в себе силы для приказа Ос.

От вони свежепролитой крови тошнило. Ноги скользили по окровавленной земле, но соратники не давали упасть. Выставив пики, воины Вечного Солнца начали двигаться к пирамиде правителя. Захват пирамиды — конец битвы за город. Так было в Теночтитлане, так будет и здесь. И пусть сюда пришли не испанцы, но правила одинаковы для всех. Тем более для «своих». И пусть штурм не длился семьдесят дней и ночей, но и Туспан далеко не столица Ацтекской империи.

Битва фактически закончена, но не день. Впереди у Оса очень много работы.