Навь

Глава 142. Я разочарован

Ивор пробирался сквозь густые заросли сумеречной чащи, аккуратно перешагивая проступающие из земли корни и виляя меж плотно растущих деревьев. Звездочка на его спине мирно спала. Ему не впервой было путешествовать с девушкой на плечах, тем более, Валькирия весила меньше, чем Лилия.

Звездочка каким-то невероятным образом умудрилась сказать ему, в какую сторону идти, после чего ее сознание улетучилось.

Впервые он видел ее в таком состоянии и это немного удручало. Ранее она всегда была сильной и даже как-то в голове не укладывалось, что такого могла увидеть Звездочка, что настолько выбило ее из колеи.

Совсем скоро плотный лес стал редеть, а через пару лучин и вовсе расступился. Перед Ивором возникла обширная долина. Но едва он ступил вперед, то понял, что принял густое болото с тиной за ровную землю.

— Что ж, это малость усложняет задачку. — проговорил он вслух, поудобнее перехватив Звездочку.

— Ивор. — внезапно послышалось где-то со стороны.

Чуть дальше ему махала рукой Мара. Судя по всему, они тоже разделились со Звездочкой.

— Как ты смог освободиться от Жертвенника Чернобога?

— Долгая история, лучше скажи, может ты знаешь что с ней?

Проводник нахмурилась, бесцеремонно касаясь лба девушки.

— Давно она так?

— С момента как сражалась с Виной. Уж не знаю, что показала ей эта тварь, но Звездочку это очень сильно задело.

— Это плохо. Сейчас во сне она будет снова и снова переживать эти воспоминания, пока не поймет, что ее вины в содеянном нет.

— А если не поймет?

— То не проснется.

Ивор провел пальцем по переносице.

— Ничего. Способнее нее я еще никого не встречал. Уверен, она выкарабкается. А пока, мне нужно спасти Нову. Скажи, ты знаешь, куда ушла Лихо?

— Мы как раз в ее владениях. Я удивлена, что лес так просто нас отпустил. Вполне возможно, что Лихо сама хочет, чтобы мы ее нашли. Но я не уверена насчет того, куда нам идти.

— Тогда я упрощу нам задачу. — Ивор злобно улыбнулся и вытянул шею вперед, заорав так, что сама Навь вторила ему эхом. — СЛЫШЬ ТЫ, ОДНОГЛАЗАЯ! Я ТУТ ДВЕ ТВОИХ ДОЧКИ ПО ПУТИ ОТПРАВИЛ В НЕБЫТИЕ, ВРЕМЯ ПОКВИТАТЬСЯ!

Мара треснула парня в бок.

— Ты совсем сдурел? На твой ор половина темной Нави сбежится.

— И пусть. Достала меня эта игра в прятки. У меня есть цель, и я ее уничтожу. Даже если ради этого придется положить половину темной Нави.

— Нельзя. Воля ветви допускает некоторые потери, но если ты выкосишь больше, чем требуется, то нарушишь баланс.

Но парень только хохотнул в ответ.

— Ну, что я могу сказать, знали, кого просили. А если не знали, то я покажу.

Он настырно двинулся вперед, нащупывая ногами более-менее твердую почву. Всматриваясь в болота, можно было обнаружить тонкие перешейки, которые пронизывали всю местность. Мара поспешно зашагала за ним.

— ЕСЛИ ТЫ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ТРОНУЛА МОЮ КОШКУ, Я СДЕЛАЮ ТВОЮ СМЕРТЬ НЕВЫНОСИМО МУЧИТЕЛЬНОЙ!

Мара шумно цокнула, демонстративно закатывая глаза.

— В Яви все мужики такие?

— Какие? Отважные и целеустремленные? Нет, я один такой. Хотя Лучезар бы, конечно, со мной мог потягаться, но нет.

— Беспросветно глупые и упрямые!

— Ты силы-то особо не трать. Будешь держать мою Валькирию, пока я буду кромсать твою Лихо.

В какой-то момент Ивора изрядно все достало. Именно в тот, когда Звездочка смотрела вперед пустыми глазами, не видя его, в голове юноши отчетливо возникли слова, что говорила ему Стыд. Он был слишком эгоистичен. Даже если энергия тут не двигается, а Венец не пожирает Валькирию, снаружи у них все равно оставалось всего три года.

За все время ему удалось добыть только три артефакта, еще два он уже нашел. Но остальные восемь…

Юноша часто прокручивал у себя в голове названия, но смысл некоторых из них ускользал. Мозг Алконоста еще куда ни шло, смешанная эссенция крови вурдалаков тоже, но вот остальные артефакты казались совершенно недостижимыми.

Суть души бессмертного, принадлежность чародея-людоеда, волос с гривы крылатого коня, эссенция колдовского кота, зачарованная стрела третьего сына царя, слезы царевны перевертыша.

Хоть все эти вещи и перекликались с какими-то древними сказаниями его народа, но все же были далеки от реальности.

Вскоре, спустя еще лучину пути, перед ними возникла высоченная гора, у подножия которой находилась пещера в три человеческих роста. Там, словно ожидая гостей стояло громадное чудовище, сверкая в темноте своим единственным глазом.

— Плевать мне на этих мавок, что не смогли выполнить приказа. Но то, что ты пришел ко мне сам — достойно похвалы. Возможно, я подарю тебе быструю смерть. Прямо на глазах Арбитра.

Голос Лихо отражался от самого воздуха, заставляя думать, что она звучит сразу повсеместно.

Их разделяла добрая сотня шагов, но Ивор уже аккуратно передал Звездочку Маре и медленно обнажил свой клинок.

Он молча сделал шаг вперед, намереваясь быстрым рывком сократить расстояние, но внезапный жест Лиха прервал его.

Всего одно мановение руки и из болота десятками полезли Навьи. С чудовищными утробными звуками они чавкали и ревели, перелезая друг через друга. Около сотни Навьих тварей практически окружили их.

— Эй, проводник. Кажется, ты спрашивала, что произошло у жертвенника? Сейчас я тебе покажу.

Чем больше Ивор исследовал свойства черной дымки, тем больше понимал, насколько она податлива ему. Он мог придать ей любые свойства, но особо выдумками страдать не стал, оставляя уже ставший родным ему лед.

Юноша поднял вверх правую руку, обращенную двумя пальцами в небо, после чего резко ее повернул, указывая пальцами вниз.

— Тень падения с небес.

И в это мгновение, и без того темное небо Нави стало еще чернее. В воздухе возникли сотни клинков из черной дымки, которые молниеносно ринулись вниз, изрубая всех восставших мавок. Но что более необычно, эта дымка наносила им вред даже больший, чем тигельная сталь.

— Но как ты можешь управлять тенью Чернобога? Этого нельзя сделать если ты…

— …полностью не совместим с пустотой. Верно. — закончил за нее Ивор.

А Навьи, призванные Лихом продолжали погибать. Юноша быстрым шагом пошел сквозь них, приближаясь к духу злосчастий.

— Не думала я, что хоть кто-то в Нави сможет мне противостоять. Тебе не поможет тень твоего бога. Я вобрала в себя больше, чем его алтарь.

Скинув громадный топор, с плеча, она прыгнула вперед, все больше и больше набирая скорость.

Вскоре они бежали друг на друга с неумолимой быстротой. Замахнувшись Лихо и Ивор столкнули друг с другом свои оружия.

Словно гром, воздух пронзил лязг металла.

Тяжелым ударом Ивора отнесло назад, заставив упасть лицом в водянистую топь.

Рядом с ним упал верхний осколок его меча, а в руке он сжимал нижнюю половину. Грудь юноши рассекала глубокая рана.

— Ха! Ха-ха-ха!!! Так вот она твоя хваленая сила? И твоего черного бога. Он никто здесь, это не его владения!

Мара стояла в ступоре. Она попросту не могла поверить, что самая крепкая в трех мирах сталь может так просто сломаться от удара топора.

— Этого не может быть, неужели…

— Именно, Арбитр! Именно! Я вобрала столько силы, что неудача вокруг меня может нарушать даже законы Мирового Древа! Я неуязвима! И скоро вся Навь падет передо мной на колени.

Ивор встал, сплевывая обильный сгусток крови. Он аккуратно вложил в ножны остатки меча и бросил под ноги Маре.

— Прости что сломал твое оружие. — спокойным тоном бросил он, — в прочем, никогда не любил обременять себя чем-то одним. Так я чувствую себя легче.

Он принял боевую стойку, по привычке сложив знак Истока, хотя здесь он не только не требовался, но и не имел смысла.

— Тень хрустальной травы.

Он ударил ладонью в землю, отчего по ней понеслись дымчатые черные лозы, сам же бросился вперед. Рана на груди совершенно не доставляла ему неудобств.

Сейчас, будь внутри него Звездочка, она бы назвала его безрассудным глупцом. Ибо никто в здравом уме не будет применять технику с сутью, которая вне твоего понимания.

Но таким уж был Ивор. И судьба награждала его за такую смелость.

Очередной взмах топором, начал втягивать в себя воздух. Тело юноши словно само неслось под удар, но в этот момент…

— Теневое Мерцание!

Его тело растворилось в воздухе, перемещаясь за спину Лиха тонкой линией дымки.

Сомкнув обе руки вместе, он породил между ними колоссальную по силе сферу.

— Теневое Солнце!

Мощь, которая полностью противоречит всем законам этой ветви вырвалась вперед. Она могла стереть с полотна Мирового Древа даже опытного практика, но Лихо было чем-то большим.

Черное солнце пролетело мимо нее, а рукоять топора редко ударило в бок Ивора, вбивая его в трясинистую землю.

— Бесполезно! Ни одна атака не достигнет меня. Даже если ты нарушаешь законы этой ветви, я нарушаю законы мироздания! Моя сила во много раз превосходит даже самого Чернобога!

Ивор перекатился в сторону, снова заставляя тень Чернобога циркулировать по его жилам. Она разгонялась все быстрее и быстрее.

— Теневая Аврора!

Мириады вороньих перьев разлетелись в разные стороны, окружая Лихо. В ту же секунду темная сила разорвалась, заставляя уверенную в себе Лихо внезапно отпрыгнуть в сторону.

Черная жижа медленно капала из ее руки, которой она поглотила силу взрыва одного из множества перьев.

— Неуязвимая, говоришь? Я вот что подумал. Если тебе задали вопрос и у тебя только одна попытка, и за нее ты должен угадать, то будет ответ верным или нет зависит от удачи. Но что, если вместо одной попытки, у тебя будут сотни сотен попыток?

— А? — Лихо подняла одну единственную бровь, совершенно не понимая, о чем ей талдычит Ивор.

Тем временем Мара стукнула кулаком об ладонь.

— Ну конечно! Если он будет атаковать не саму Лихо, а все окружающее ее пространство, то ему и не нужна удача, чтобы попасть в нее. Когда ты исключаешь вероятность промаха, уже не важно, повезет тебе попасть или нет, потому что каждая из атак может попасть.

Ивор снова выпустил огромное количество перьев, но в этот раз вместо защиты, Лихо бросилась вперед. Она занесла топор, но настолько медленно, что Ивор с легкостью увернулся от атаки.

Но ему снова не повезло, увернулся он ровно туда, где Лихо проводила второй удар своим кулаком.

Тело юноши подлетело вверх.

Следующий удар рукоятью топора отшвырнул его на двадцать шагов, заставляя отскочить от земли.

— Вся эта игра с вероятностью. Удача или неудача, какая разница, если в конце тебя все равно ждет проигрыш! Твоя судьба быть съеденным мной!

Не дав юноше передышки, Лихо снова налетела на него, и, словно молотом по наковальне, принялась долбить топором по парню. Острие снова и снова опускалось на землю, поднимая брызги черной жижи в воздух.

— Пошинкую тебя! Разрежу на тысячу кусочков, чтобы медленно смаковать в течение цикла.

Но Ивор стоял в нескольких шагах позади, демонстративно ковыряясь в ногтях. На его теле были раны, но он вел себя так, будто бы вовсе их не чувствовал. Так на самом деле и было. Эти раны — ничто для него. После пережитого, его тело настолько закалилось, что выносливость пересекла все мыслимые и немыслимые пределы.

— Ты с кем сражаешься? Я вроде тут.

Резко повернувшись, Лихо заревело со злобы, метнув в его сторону топор. Ивора снова будто потянуло телом ему навстречу.

«Ах, чтоб тебя. Эта сила настолько неудобная, я должен как-то с ней справится. Если исключение вероятности неудачи мне не помогает, то что должно помочь?»

Он уже даже не старался увернуться, лишь слегка двинул телом. И когда вместо лезвия, его огрело рукоятью по голове, юноша внезапно кое-что понял.

«Она меняет Законы. Не Ветви, но Мирового Древа. Столь объемная сила, но при этом… Глядя на великое, ты зачастую забываешь о деталях!».

Утратив топор Лихо взревела, обнажив свои когти и, покрытые гнилью, но от этого не менее острые зубы.

Ивор резко отскочил назад, стараясь представить то, как он формировал энергию льда. Черная дымка засочилось сквозь его жилы, вырываясь наружу и наполняя все его тело.

Он яростно взревел от того, какую боль она причиняла ему вне жил, но все равно продолжил.

— Теневой обряд, сцена вторая!

Лихо прыгнула в его сторону, раскрыв громадную пасть и замахнувшись обеими руками. Но в этот момент…

— Зов Истоков!

Черная дымка, заполнившая все тело Ивора вырвалась наружу, покрывая огромную область вокруг. Она, словно купол, накрыло поле боя, заставляя все вокруг почернеть. И что-то резко изменилось.

Это было сложно заметить обычным взором, но легко почувствовать. Особенно кому-то, кто всю жизнь следовал законам Нави.

— Это… невозможно — прошептала Мара.

Она смотрела глупым взглядом на то, что только что произошло и не могла в это поверить.

Ивор просто сделал шаг в сторону.

А Лихо пролетела мимо, упала на землю и напоролась на свой же коготь. Рана была совсем незначительной, но это было просто невероятно. Лихо не повезло.

Чудовище взревело, поднимаясь с земли.

— ЧТО?! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

— Да ладно тебе, всем ведь не везет. Бывает.

Лихо снова ринулась на Ивора, но в этот раз ему пришлось приложить усилия. Атака была свирепой, а аура смерти неслась впереди нее. Но все же, шагнув в теневое мерцание он с легкостью миновал ее.

— ТЫ НЕ МОЖЕШЬ! Я ДУХ НЕСЧАСТЬЯ! Я САМА УДАЧА, МНЕ НЕ МОЖЕТ НЕ ПОВЕЗТИ! Я НАРУШАЮ ПРАВИЛА МИРОВОГО ДРЕВА!!!

Ивор незадачливо почесал в затылке, подойдя к топору, который торчал в земле. Он схватился за него двумя руками и закинул на плечо.

— Когда я шел на битву с духом несчастий, я думал, что она будет в разы сильнее хазарского кагана. Могу сказать лишь одно. Я разочарован, — он махнул рукой, незаметно пустив черную дымку себе под ноги.

А потом прыгнул. Создавая под подошвой теневые пластины, Ивор, словно по лестнице, взмывал все выше и выше, пока в какой-то момент не начал падать.

Лихо запросто могла увернуться от такого медлительного удара, она едва наклонилась, чтобы рвануть в сторону, как вдруг поняла, что ее нога не поднимается.

Посмотрев вниз, она зарычала.

Вокруг ее ног извивались шипастые ростки хрустальной травы, которые крепко прижимали ее к земле.

Все что успело чудовище, это закрыться руками в тот момент, когда Ивор с грохотом приземлился, обрушивая на нее громадный топор. От этого удара задрожала даже гора, позади него.

Черная дымка медленно сошла с лезвия.

А две половины Лиха разошлись в разные стороны, превращаясь в мерзкую хлюпающую массу грязи.

У Мары даже дернулся глаз.

Но Ивор подался вперед и начал копошиться в этой грязюке. Он тщательно перебирал пласты размякшей земли, смешанной с тиной и совсем не боялся испачкаться. Наконец вытащив что-то из нее, он с досадой выдохнул.

— Ну твою мать… Звездочка меня точно прибьет.

В руках он держал глаз.

То самое око духа несчастий, которое было так необходимо Валькирии.

И на нем красовалась маленькая трещина, ровно с правой стороны, где прошел его удар.

— Надеюсь, что это не повлияет на его качество, боюсь второго такого Лиха мы днем с огнем не сыщем.

Он вел себя так, словно победил какую-то рядовую мавку, а не чудовище, которое множество лет проносило ужас по всей темной Нави и несло угрозу разрушения Врат Очищения.

Юноша закинул глаз в свою сумку и махнул Маре рукой.

— Я не понимаю… Что ты сделал?

— Потом. Все потом. Присмотри за Звездочкой, я скоро буду.

С этими словами его фигура скрылась в пещере.

Он шел практически на ощупь, и совершенно не взирал на страшный смрад и хруст костей под ногами, пока наконец не увидел едва поблескивающий циановый блеск.

— Нова! — не сдерживаясь крикнул он, на что получил утвердительный, но слабый рык.

Он подбежал, обнимая свою кошку.

Его духовный зверь был едва живым, а из-за недостатка энергии, которой не было в Нави, никак не мог залечить раны. Ивору еще предстояло найти способ помочь ей. Он лишь надеялся, что черная дымка возымеет эффект.

Поднимая ее на руки, он выдохнул.

— Не думал, что ты такая тяжелая. А за то, что ослушалась меня у жертвенника месяц будешь без духовной энергии, ясно тебе?

Кошка недовольно рыкнула. Одна лишь Морена знает, где она взяла на это силы.

Но едва Ивор вышел из пещеры, как вся Навь заходила ходуном. Земля буквально начала уходить из-под ног, а небо внезапно озарилось ослепительным желтоватым светом.

После того, как юноша победил Лихо в этих местах начало происходить нечто невероятное.

Ивор обернулся, поднимая взгляд над горой. Его глаза удивленно расширились.

— Мать честная! — не смог сдержать эмоций юноша.