Навь

Глава 144. Тренируй меня!

Парень какое-то время смотрел на Ивора, оценивая его, но после, будто что-то решив для себя, направился к нему.

Едва между ними оставалось несколько шагов. Ивор почуял неладное и отклонился в сторону. Потом снова и снова. Заблокировал тяжелый удар ладони сверху и прыгнул от подножки.

«Да что ж такое. В Слави все будут пытаться со мной подраться? Им настолько тут скучно?», только и успел подумать он.

Удары ускорялись все больше, пока Ивор наконец не начал видеть, как напрягаются мышцы Пересвета. Он начал предугадывать его удары, уводя их в сторону и не позволяя достигнуть цели.

— Хм, освоил Путь. Уже неплохо. — оценивающим тоном бросил Пересвет.

Сместив вес тела на другую ногу, Ивор вновь увел удар противника и перешел в контратаку, но к его удивлению, любой удар точно также отклонялся еще до того, как преодолевал половину пути.

«Точно, Чистовод же говорил, что у его сына тоже был Путь Велеса».

Вместо удара, юноша подался вперед, проведя захват, но тут же Пересвет ударил ногой в колено. Пришлось прыгнуть, чтобы избежать этой атаки.

Ивор пролетел над головой Пересвета, заламывая его руку за спину. Он улыбнулся, думая, что уже победил.

Но Пересвет усмехнулся в ответ.

Резко развернувшись, он вернул руку в изначальное положение и очередной подсечкой свалил парня на Землю.

Ивор же, используя энергию падения, закинул ногу на шею Пересвету и зацепившись за нее второй попытался придушить противника.

Однако тяжелый удар ноги по лицу заставил его замешкаться. В то же мгновение Пересвет перехватил инициативу и уже Ивор лежал на земле с заломанной рукой через свою шею.

Оба тяжело дышали.

— И как ты собираешься защищать Ольгу, если даже меня победить не можешь?

Ивор зарычал. Его руки вспыхнули черной дымкой. Он резким ударом свободной руки ослабил хватку противника и, развернувшись нанес два тяжелых удара в грудь. Следом он схватил Пересвета за рубаху и злобно прижав его спиной к стене избы занес кулак, который уже наподобие ледяных кристаллов покрывала тень Чернобога.

Он этой силы исходила зловещая убийственная аура, которую Пересвет прочувствовал всем своим телом. Но вместо продолжения боя, он засмеялся.

— Ладно-ладно, признаю, ты неплох. Хотя, конечно, то, что мы с тобой встретились тут — говорит об обратном. В любом случае, я рад, что Оленька не зациклилась на моей смерти и старается жить дальше.

Ивор опустил кулак, а дымка развеялась. Пересвет по-дружески похлопал его по плечу.

— Откуда ты знаешь? Про меня и… Мастер победила Захарию?

— Так ты не застал это? Она убила Захарию прорвавшись к Начертанию Рун, правда истратила все свои жизненные силы, отчего чуть не погибла. Но Юлия спасла ее. Собственно, она мне все и рассказала. И про тебя, и про то, что происходило в Яви все эти годы после моей смерти.

— Погоди. Юлия рассказала? Она здесь? Но почему?! Я ведь достал для нее кувшинку.

— Что ж, я огорчу тебя. Кувшинка была использована для Ольги. Это было решением Юлии. А сама она появилась здесь не так давно, но, думаю у тебя будет время поговорить с ней, когда она выйдет из хижины.

Ивор продолжал смотреть на Пересвета. Он во всех красках помнил историю, рассказанную ему Чистоводом.

— Мне жаль. — внезапно проговорил юноша. — Что так все случилось в первой войне.

Но Пересвет лишь улыбнулся, глядя куда-то вдаль.

— Макошь ткет свое полотно, а значит все это было предначертано. Мы обычные люди, что не в силах повлиять на то направление судьбы, что она задает нам своими нитями. Так что нечего жалеть. Я уже привык. Думаю, то, что я услышал от Юли дало мне очень многое переосмыслить. Еще пару циклов и я буду готов исчезнуть насовсем. Но то, что ты оставил Ольгу одну — это конечно непростительно. Спустя столько времени она наконец нашла в тебе то, что потеряла с моей смертью, и теперь это произошло снова. Мне и представить страшно, что она испытывает.

— Я вернусь! — решительно выпалил Ивор.

— И как же? В Темную Навь пути нет, да и любого другого выхода отсюда тоже. А даже если бы и был, ты ничего не сможешь противопоставить Рахманной птице — охраннику переправы.

— Я переместился сюда с помощью особого артефакта, так что обязательно найду способ. У меня нет обязанности торчать сорок лучин в избе. Да и я уверен, никто не заходил в тот лес у виднокрая. Что-то мне подсказывает, что именно там можно найти ответ.

— Ха! Не сдаешься да? Раньше и я был таким, но сейчас прошло слишком много времени. Мне уж нет смысла бороться, но если ты говоришь правду, имеет смысл попробовать. Я постараюсь помочь по мере своих сил. А взамен ты должен мне кое-что пообещать.

Ивор кивнул. Еще до того, как услышал просьбу. Дело было даже не в доверии, которое просто не успело зародиться между ними, а в том, что этот человек был всем для его мастера. А значит он лучший из тех, кого мог встретить здесь Ивор.

— Обязательно вернись к Ольге. Не дай ей совсем обледенеть. И когда ты встретишь ее, скажи, что у меня все хорошо. А ведь знаешь, еще лет двадцать назад я бы с тобой подрался насмерть из ревности. Но сейчас… Ты не представляешь, как много уходит со временем.

— Подраться насмерть в мире смерти. Это ты хорошо придумал. Одобряю. А просьбу твою я обязательно выполню.

Ивор подумал о чем-то несколько мгновений, после чего взглянул в глаза Пересвету.

— Твой отец говорил, что ты гений. Что в совершенстве овладел. Путем Велеса и контролем льда.

— То давняя история. Большее я позабыл. А то, что осталось, вряд ли уже пригодится. Но бой с тобой дал мне немного вспомнить былое, за это, конечно, спасибо.

— Так значит давай продолжим?

— А?

— Тренируй меня, пока я здесь. Я хочу больше узнать о Пути, о том, каким образом ты контролировал лед. А еще, я бы хотел больше узнать о тебе и своем Мастере.

Пересвет отряхнул рубаху и направился к своей избе.

— Мы начнем ровно через сорок лучин. Если я смогу хоть на шаг помочь тебе приблизиться к возвращению в Явь — то сделаю это, не сомневайся.

Ивор кивнул, глядя как его новый друг скрывается за деревянной дверью. Он оглядел множество изб, которые тянулись далеко на холм. В одной из них находилась Юлия. С ней он тоже хотел бы увидеться.

Вернувшись в дом, он сел на пол, рядом с лежанкой, где спала Звездочка и сконцентрировался, но прежде, чем провалиться в свой внутренний мир поймал на себе взгляд Мары.

— Ты так старательно пытаешься все выправить. Мы похожи. Ты тоже стремишься к балансу, только если я стараюсь найти его между своими желаниями и обязанностями Арбитра, то ты на время забыл о своих желаниях и делаешь все, ради своей Валькирии.

— Ты не права. Это путешествие дало мне очень многое. И я понял, что это путь не только ради нее, но и мой путь. Я стану сильнее. Настолько, что смогу жить, не заботясь о том, что мне или моим близким грозит опасность. И знаешь… — он посмотрел на спящее лицо Звездочки и улыбнулся. — Я хотел сказать это ей, но скажу тебе. После Жертвенника Чернобога я твердо решил, что должен встать в самом верху. Не только над людьми, но и над богами. И даже если мне придется сразиться со всеми разом, я приму этот бой. Однажды, я взойду на эту вершину. И тогда никто не посмеет больше проливать невинную кровь в своих интересах.

— Ты же понимаешь, что эта благая цель имеет очень тернистый и кровопролитный путь. Очень просто стать точно таким же, как алчные боги, пока ты будешь прокладывать его.

— Знаю. Но я не стану!

Он моргнул. Спустя мгновение перед ним оказался его внутренний мир. Предстояла очень долгая работа с Духовным Древом. Ивор уже понял суть тени Чернобога. Она вполне могла служить заменой энергии для Древа, вот только казалось, что из-за этой замены Древо приобретает совершенно иные свойства.

Судя по тому, что росток уже полностью укрепил систему и начал вытягиваться вверх, Ивор мог предположить, что он закрепился на начальных стадиях Выращивания Духовного Древа и даже достиг их Пика. Но впереди были средние и поздние стадии, где древо укрепляет свой ствол и растет вверх. И они будут куда сложнее в освоении, чем начальная.

Сейчас Ивор был словно слепой, идущий наощупь. Он не видел потоки своей энергии и не мог ее контролировать. Вместо этого он старался понять черную дымку и интуитивно использовал ее для роста Древа.

Так он провел примерно четыре лучины, продолжая тянуть спираль дымки с неба своего внутреннего мира к Древу. Юноша уже наловчился делать это быстрее, нежели тогда в темной Нави, но все равно этот процесс требовал огромной концентрации и заставлял все его тело испытывать боль.

В одно из мгновений когда он решил перевести дух, его отвлекла Мара.

— Ты ступил на этап Древа уже будучи в Нави?

— Можно и так сказать. Скорее в процессе, а что?

— Значит ты не проходил испытание, верно?

— Да, Я решил, что испытания не будет, раз уж никакого движения энергии тут нет.

— Просто я вижу, что ты культивируешь с помощью тени Чернобога и хочу тебя предупредить. Испытание никуда не делось. Поэтому будь аккуратнее. Если так случится, что ты будучи здесь преодолеешь порог Древа, а это возможно, учитывая темпы твоего развития, то после возвращения в Явь тебя ждет сразу два испытания.

— То есть сейчас испытание Древа имеет отложенный эффект?

— Именно. Законы Мирового Древа не сработали, когда ты ступил на новый этап, поскольку энергия в тебе замерла и ты не попадаешь под них. Но стоит тебе вернуться, как это обязательно случится.

Ивор с благодарностью кивнул. Это была ценная информация. Значит, перед тем как покинуть Навь, ему стоит как следует подготовиться к будущему испытанию. Он прекрасно понимал, что имея жилы и тело божественной частицы, его ждет очень тяжелый удар.

— Слушай, раз уж на то пошло и я прервался. Ты что-нибудь знаешь про Багряный Василек?

Брови Мары в удивлении поползли вверх.

— Откуда ты знаешь? Не думала, что в Яви хоть кто-то осведомлен. Да что там, даже в Нави об этом знают лишь единицы.

— Одно из испытаний, которое дал мне Соловей. Без него он меня не выпустит с этой ветви.

— Это странно. И очень нехорошо. Если Соловей прознал про Василек и хочет, чтобы ты добыл его для него, значит у него есть какой-то план.

Она встала, нервно заходив по комнате и пытаясь понять, зачем Василек мог пригодиться Соловью.

— Если ты знаешь про этот цветок, то вероятнее всего и знаешь историю про мальчишку, которого своим благословлением боги превратили в этот самый Василек, верно? — Ивор кивнул, а Мара продолжила. — Так вот, если быть точнее, то не боги, а Макошь. Она нарушила законы Мирового Древа, превратив его душу в цветок. Первое время он пел на васильковом поле, но столетие за столетием душа теряла рассудок, пока окончательно не стала цветком. Можно только предполагать, что за сила скрывается в нем.

Ивор прищурил глаза, пытаясь провести аналогию с тем, что уже знает.

— Цветок, который был создан богом, нарушившим Законы Древа. Он может иметь совершенно невероятную силу божественного уровня. У нас будет время исследовать его перед тем, как мы отдадим его Соловью.

— Я бы так не торопилась. Столь могущественный артефакт в руках Соловья может стать страшным оружием. Пусть и служит долгое время в Нави, делает это исправно, но я все же ему не доверяю.

— С этим мы обязательно разберемся, ну так, есть идеи, где находится это васильковое поле?

— Нет. По легендам оно находится в Слави, но вся она перед тобой.

— А как же лес?

— Никто туда не заходил, не хватало времени. Да и не нужно это никому.

— Значит мы зайдем, когда Нова поправиться, а Звездочка проснется.

Тем временем дневной цикл в Слави подходил к концу. Здесь, точно также как и в Яви, было солнце, пусть и не то, которое светило на родной ветви Ивора. Хотя может солнце было и то, Ивор не мог этого знать, как и расположения ветвей. Он чувствовал себя маленьким колоском в огромном поле ржи, который совершенно ничего не знал дальше этого самого поля.

Ни про Навь, ни про божественную обитель. Даже про богов его народ знал совсем немного. Была ли виной тому Потерянная Эра, или же нечто другое?

Чернобог говорил о какой-то войне, где он пошел против братьев. Однако также он сказал, что является более древним богом с другим именем. Древнее, чем нынешние. Значило ли это, что были и другие. А то, что Перун является верховенствующим в пантеоне — лишь новые, написанные им же правила после победы. После Потерянной Эры.

Ведь как известно, историю пишут победители.

В раздумьях Ивор решил прогуляться.

Вдалеке виднелись избушки, освещённые тусклым светом костров. Из дымоходов поднимался дым, несущий запах сена и хлеба. В небе сверкали звёзды. В воздухе слышался шум листьев и жужжащих насекомых, а вдалеке люди собирались небольшими группами, чтобы пообщаться и вознести песнопения деревянному идолу Перуна.

Здесь, где не было культивации и высоких амбиций, люди жили рядом и помогали друг другу. Может так было бы намного лучше, если бы не было никакой духовной энергии? И пусть это место готовило души к вечному забвению, чтобы переродиться в совершенно новой форме. Тем не менее оно казалось Ивору очень мирным и приятным. Несущим в душу какую-то гармонию.

— Ивор?

Внезапно его окликнул знакомый голос. Повернувшись, он увидел знакомое лицо. Девушка с серыми волосами и глубокими синими глазами смотрела на него в недоумении. Она была столь же прекрасна, как и в последний раз, когда Ивор видел ее. Только теперь не было никакой болезни, разрушающей ее жилы. Она выглядела здоровой, оттого была еще прекраснее.

— Здравствуй Юлия. Мне жаль, что не удалось восстановить ваши жилы и вам пришлось отдать Кувшинку Ольге.

— Это был мой выбор, все в порядке. Но что важнее, почему ты здесь? Как ты мог погибнуть, я же видела тебя из… — она осеклась, не решаясь упомянуть того, кто пришел к ней из будущего, — Ох, так вот почему Оля в тот раз назвала твое имя.

— Все в порядке, я обязательно вернусь, просто на это мне нужно время. Как только найду Василек, вернусь к Соловью.

— Вот как. Ты нашел способ вернуться к жизни?

— Не совсем. Я изначально попал сюда с возможностью вернуться. Благодаря Оболу Рисбо. Которому я башку отверну за предательство, как только вернусь. Лучше расскажи, как Ольга?

— Она прорвалась к Начертанию Рун. Открыла кольцо Опоры, благодаря которому мы смогли пообщаться. Два года ушло у нее на то, чтобы восстановиться после той техники, которой она победила Захарию.

— Что? Два года? Но прошло же совсем немного времени, прежде чем… Как такое может быть?

— Время здесь идет иначе. Медленнее, чем в Яви. К тому же учитывай время перехода. Оно весьма небыстрое. Видимо оттого, что ты попал сюда не совсем стандартным способом.

— Получается все действительно думают, что я погиб. Нужно поскорее вернуться.

Они беседовали еще некоторое время, прошло примерно две лучины. Люди медленно разбредались по домам, другие же только выходили, заканчивая цикл познания.

В какой-то момент их беседу внезапно прервала Мара. Она выбежала из дома, и, найдя Ивора глазами, быстро подскочила к нему.

— Звездочка! Она проснулась.

Он ураганом влетел в дом. На лежанке сидела Валькирия. Ее персиковые волосы прилипали ко лбу и лицу будучи мокрыми от пота. Взгляд наконец приобрел осмысленность, в отличие от того, что видел Ивор во время сражения с дочерьми Лиха.

Изумрудные глаза медленно обвели помещение, остановившись на Иворе.

Лицо Звездочки казалось грустным. Она какое-то время смотрела на него и молчала. Молчал и Он, ожидая, когда Валькирия будет готова говорить.

— Я хотела защитить тебя, — медленно начала она. — От всего того, что творится на верхних ветвях. Хотела, чтобы твой мир остался в Яви, и ты не знал всего того ужаса, что знаю я.

Ее голос подрагивал, а юноша не мог поверить, что перед ним сидит та самая Звездочка.

— Но я ошибалась, когда скрывала от тебя правду. Ведь в незнании ты был еще в большей опасности.

Она встала прямо перед ним, решительно глядя снизу вверх.

— Ивор. Я расскажу тебе все про божественную обитель. Все, что знаю сама. И если после этого ты меня возненавидишь — так тому и быть.