Навь

Глава 153. Испытание молнии

Несмотря на ночное время, Берканское княжество сияло. Множество фонарей и самоцветные дороги делали столицу Беркан яркой звездой, среди всех остальных городов. Даже Маята не могла похвастать таким.

В эту глубокую ночь, несмотря на все яркие огни — город спал.

Кроме, разве что, нескольких людей, которые вели одну очень занимательную беседу.

— Погоди, то есть ты хочешь найти его, при этом практически воскресить, чтобы потом убить самому?

— Ну, если коротко, то да.

— Вед, у тебя поехала крыша, точно тебе говорю.

— Лучезар, если бы ты что-то понимал. Этот человек убил мою мать, отравил мне жизнь, и моим братьям тоже!

— Да тише ты. Поэтому я и здесь. Я знаю, как это важно для тебя, поэтому согласился помочь, вот только… Ты же понимаешь, насколько бредово выглядит вся эта затея!

— Я знаю! Знаю! Но мне он нужен. Если я не превзойду Озема, то не будет мне покоя никогда. Наше поколение развивается куда быстрее, чем предыдущее, я думаю, что к тому моменту, как мы найдем способ снять печать, чтобы открыть то карманное пространство, где он находится, я буду достаточно силен, чтобы втоптать его в грязь.

— Что ж, сейчас Лилия полностью погрузилась в государственные дела, я ей оказался не очень-то и нужен, так что мы с тобой надолго в этой упряжи.

Вед похлопал товарища по плечу. Кто бы мог подумать, что тот, кого он хотел убить несколько лет назад на турнире станет одним из его самых близких друзей.

— Кстати, как идут переговоры?

Лучезар тяжело выдохнул.

— Ну, Сталерук очень гордый князь, ты его знаешь, а Ветроступ вообще не хочет скреплять себя обязательствами, слишком уж он свободолюбив. Так и получается, что Лилия, да совет Исы хотят объединения, а эти двое не желают ничего слушать.

Вед задумчиво хмыкнул.

— Изначально, объединить все княжества под именем Русь, это конечно очень амбициозный план, но в нем не хватает важных деталей. Никто не захочет брать обязательства за столь большие территории и огромное количество людей. Я понимаю, что изначально предлагается управление советом, но согласись, так не может продолжаться долго.

— Да, все это выглядит сыро, но Лилия упорно работает над этим. Если бы я знал, как помочь ей, то обязательно бы это сделал, но пока все остается так, как есть.

Лучезар глубоко задумался, глядя в окно, на ночные огни Беркан.

— Еще один год прошел… — тихо проговорил он.

— Точно, завтра ведь еще один год. Слетаем на окраину Исы? Лилия согласится полететь с нами?

— Нет. Она сказала, что посетит курган одна в этом году. Ей есть что рассказать ему, но не нам.

— Она…

— Любила ли она его? Не знаю, может быть. Как я могу сказать о чувствах, которые она сама не понимает.

— А сам-то ты как?

— Многое пришлось переосмыслить. Как и мое отношение к сестре, так и ко всему остальному. Знаешь, я все больше хочу взять корабль и отправиться туда, куда глаза глядят. Не думая ни о чем. Бросить все это.

— Ха. А ты очень изменился за эти три года.

— Думаю та война всех нас изменила.

Ивора разбудило гулкое чириканье воробьев. Он медленно разлепил глаза. Все его тело болело.

Болело оно так, словно парень только что побывал в подземном мире, будучи мертвым, прошел его полностью, от и до, а потом вернулся в мир живых.

Ах да…

Он поднял ладонь вверх, закрывая лицо от ярко сияющего солнца. Легкий ветерок шелестел листьями окружающих деревьев и приятно обдувал лицо.

Перчатки были на месте и поблескивали металлическими вставками на костяшках.

«Так ладно. Вернемся к нашим баранам. Перчатки на месте. Энергия вроде бы двигается. Деревья есть, солнце имеется, значит из Нави мы-таки вышли. Я очень надеюсь, что это лес Зничева княжества. Дальше что, внутренний мир?».

Он закрыл глаза проваливаясь в родной внутренний мир, где возвышались десять арконов и пылало солнце. Ель с угольно черным стволом уже перемахнула его рост и стала намного внушительнее. Наконец юноша мог прощупать движение энергии и ее объемы, чтобы точно сказать, на какой он стадии.

Но сделав это, он был шокирован.

— Первая поздняя стадия Выращивания Духовного Древа? Я настолько далеко продвинулся, находясь в Нави?

Тем не менее Древо не казалось действительно большим. По виду он бы дал Духовной Ели не больше третьей стадии средней ступени.

Он посмотрел чуть дальше. Морозная сфера Абсолютного льда все также в полном безмолвии витала в воздухе. Рядом с ней спала Нова. Ее раны практически полностью затянулись, все же теперь она снова часть его души, а значит его духовная энергия позволяла ей быстрее заживляться.

Но не найдя кое-чего очень важного он резко огляделся, потом повернулся назад.

Звездочка все это время стояла у него за спиной.

— О! И ты здесь.

— Что значит, и ты здесь! Мы контрактом связаны, дубина!

— Ну а вдруг ты ушла под шумок, пока мы перемещались?

— И оставила Венец Пожирающих бурь тебе на память, да?

— Такой себе прощальный подарок. Лучше скажи, ты знаешь, где мы?

— Вот тут и начинается веселье. Я не знаю. Была б ночь, попробовала бы определить по звездам, но, думаю, и тогда бы не поняла.

— И что же в этом месте не так?

Звездочка начала расхаживать в разные стороны, как какой-нибудь учитель. Она часто делала так, когда объясняла Ивору очевидные вещи, конечно же, не забыв назвать его тугодумом.

— У каждой ветви есть своя природная энергия. Почувствовать ее разницу очень тяжело, нужно обладать весьма высоким уровнем культивации. Когда я попала в Явь, я не могла ничего почувствовать, но сейчас во мне больше сил, так что могу. Ты помнишь, что я говорила тебе в Нави? Про то что Мидгард и Явь — это две ветви объединенные в одну.

— Да, помню. Также как и Правь с Асгардом. Они столкнулись во время Потерянной Эры.

— Все верно, так вот. Это место содержит в себе природные силы как Яви, так и Мидгарда. Яви, конечно, в большей степени, но тем не менее.

— И что это значит?

— Очевидно же, мы находимся на самом стыке двух ветвей. Особой опасности это не несет, но стоит быть готовым к тому, что здесь может появится множество аномалий. Другая культивация, другие существа. Это может быть все, что угодно.

— Тогда было бы здорово встретить тут кучу сказочных существ, ингредиентов которых нам не хватает для снятия твоего Венца.

— Осторожнее, случается и такое, что грань миров настолько тонка, что она воспринимает буквально все слова и претворяет в жизнь.

— Да? О, Мировое Древо! Дай выспаться. Разочек. Ну пожалуйста.

— И не мечтай. Для таких желаний грани и вовсе должно не быть.

— Тц. Однажды я вспомню, что очень давно не вкушал плоти женской и тогда твое маленькое милое тельце попадет под удар, хе-хе.

— ТАК! Пшел вон! Извращенец!

Звездочка орала на Ивора и пинала его по ногам. Ивор смеялся, убегая от него. Нова зевала, старательно не обращая на них внимания. Кажется, все вернулось на круги своя.

— Кстати! — внезапно остановился Ивор. — Что там по поводу испытания?

— Тебе нужно подготовиться. Никогда не знаешь, когда Мировое Древо сочтет тебя нарушающим его законы.

— Иггдрасиль, ты хотела сказать?

Ивор открыл глаза, оказавшись снаружи. Он и не понял, как тяжелый пинок Звездочки вышвырнул его из внутреннего мира.

«Ну мелкота, однажды я тебе покажу!»

Юноша наконец поднялся, оглядывая место, куда он попал. Лес абсолютно ничем не отличался от Крадовского или Зничевского леса. Лиственный, раскидистый.

Он медленно пошел на восток, внимательно оглядывая окрестности, пока в какой-то момент не вышел к обрыву. Ему невольно вспомнился момент, когда он стоял на краю Слави, а повсюду были облака. Здесь ситуация была очень похожей, только снизу и далеко до самого виднокрая простиралось море. Оно медленно накатывала волнами на скалы далеко внизу.

Посмотреть, что там дальше по линии берега тоже не удавалось, зато Ивор обнаружил нечто вроде горы, правда не очень высокой.

Он шел к ней около двух лучин, и еще около трех поднимался по извилистой горной тропке, пока не наткнулся на небольшое плато. Энергия в этом месте была плотной и насыщенной. Отличное место, чтобы принять испытание Мирового Древа.

Осмотреться же снова не вышло. Нужно было забраться по отвесной скале, потому как тропинка заканчивалась, чего Ивору не очень хотелось. Но с того плато, где он остановился, виднелось только то, что деревья поднимались все выше и выше, закрывая собой все видимое пространство, словно земля под ними была огромным холмом.

Ивор поджал под себя ноги и сосредоточился на своем Духовном Древе, что росло в море его сознания. По сути, он достиг шестнадцатой стадии Выращивания Духовного Древа. Как правило это было стадией Цветения, вот только хвойные не цветут.

Тем не менее это был самый пик оставалось совсем немного, чтобы сделать маленький шаг и оказаться на семнадцатой стадии. И почему-то Ивор прекрасно осознавал, что едва он сделает этот шажок, законы Мирового Древа отследят его и нашлют самое страшное испытание.

Он не мог избежать испытания Мирового Древа. Это было неизбежностью для каждого культиватора, который хотел вырастить свое Духовное Древо. Испытание было способом проверить потенциал и характер практика. Для каждого практика оно было разным, в зависимости от его индивидуальных особенностей и способностей. Некоторые могли быть физическими, некоторые ментальными или духовными.

Практики со слабым потенциалом получали легкие испытания. Сильные же получали смертельно опасными.

И Ивор знал, что его ждет второй вариант. Учитывая, что он имел тело божественной частицы, пусть и более слабое, а также жилы божественной частицы, Мировое Древо постарается его задавить. Было бы намного легче, если бы юноша обладал третьим компонентом, который делал бы из него полноценную божественную частицу — это культивация божественной частицы. Но из-за того, что его мир был несовершенен, он даже не мог сразу получить силу пустоты от Чернобога.

Тень Чернобога была лишь временной силой, которая помогла ему в Нави. Она исчезла при переходе на другую ветвь, оставляя лишь Навник на ладони юноши, как напоминание о том, что он должен вернуться. Не только за силой пустоты, но и за Марой, которая пожертвовала собой, чтобы он мог покинуть ветвь мертвых.

Навь отсрочила испытание, но теперь он должен был принять его.

Сконцентрировавшись на своей внутренней энергии, он пропустил ее по большому кругу жил, который проходил через киноварное поле.

Внезапно острое жжение прошибло его печень.

«Нет! НЕ СМЕЙ!»

Ее жгло все сильней. Тогда Ивор резко выпустил в эту часть тела огромное количество ледяной энергии, Вот только это не помогло.

Узел белой энергии печени зажегся огнем.

Скорее всего это случилось, потому что Ивор использовал огонь в Нави, но тут уже ничего не поделать. Повторять самоубийственную штуку с атаками энергии на узел он не собирался, хватило одного раза.

Не теряя концентрации, он продолжил циркуляцию энергии, проводя ее рядом с узлом и напитывая его. Он чувствовал, как узкое место культивации поддается ему, а барьер рушится.

Еще один принудительный толчок и он прорвался на новую стадию.

Внезапно, небо над головой Ивора потемнело. Облака сгустились и закрыли солнце. Всего за мгновение погода резко испортилась и загремел гром. Поднялся и завыл свирепый ветер, засверкала молния.

Юноша чувствовал, как потяжелел воздух. Атмосфера стала давящей и болезненной. Его Духовная Ель зашаталась и затрепетала. Будто сама природа подавляла и ослабляла его культивацию.

Ивор резко встал, устремив свой взгляд в небо. В то же мгновение он увидел, как из облаков вырвалась огромная молния и пошла прямо на него. Она была яркой и жестокой как дикий хищник, желающий разорвать его на части и сжечь душу.

Он сжал кулаки и собрал всю свою волю.

Энергия в жилах продолжала безудержно циркулировать. Он вытянул вперед руку, а она за мгновение покрылась клубами ледяной энергии.

В то мгновение, когда молния ударила по его ладони и пронзила тело, его духовная энергия уплотнилась.

«Ты выбрало не тот элемент, чтобы напасть! Лед природный противник молнии».

Ивор чувствовал, как она бесконтрольно мечется по его телу. Несмотря на свою уверенность, ему было очень тяжело. Она разрывала его разум и терзала дух. Но после того, что ему пришлось выдержать, когда он срывал Багряный Василек — это казалось легкими уколами игл.

Молния продолжала бешено крутиться по его жилам, а он силой пытался ее успокоить.

Внезапно его разума коснулось понимание. Что сейчас, будь у него не лед, а огонь, эта молния бы выжгла его до пепла. Но даже со льдом, если бы ранее он не выдержал столь жестокого испытания в Нави, это было бы самым тяжелым испытанием в его жизни.

Он выкинул ладонь вперед, выталкивая молнию из своего тела. В его руке моментально сформировался ледяной цветок, внутри которого искрилась толстыми линиями та самая молния, которая должна была его испепелить.

Ивор улыбнулся и поднял голову. Облака рассеялись, открывая солнце, гром замолк и утих. Наконец он почувствовал в каждом уголочке своего тела неуемную силу этапа Выращивания Духовного Древа. Ему еще предстояло выяснить, какие свойства подарила ему Ель, но самое главное, что сейчас он приближался к пику этапа. Ивор был на семнадцатой стадии.

«Даже не верится, что то самое испытание, которое называли невозможным далось мне так легко»

«Если бы ты был нормальным культиватором, который развивается постепенно, а не безрассудно нырял в пруды и забирал Багряные Васильки, ценой своей жизни, то оно было бы для тебя сложным! А вообще, при переходе к начертанию рун все будет куда сложнее, это я еще не говорю о Рождении Созвездий», внезапно вмешалась Звездочка.

«Погоди, какое еще рождение созвездий?»

«Ну ты же не думаешь, что Начертание Рун — это последний этап культивации? Их еще много. После Начертания Рун ты будешь наносить Созвездия. Темный Сох, Жалящий Шершень, Притаившийся Лют, Огненная Векша, Жемчужная Щука, ну и так далее. Всего их восемнадцать».

«Кажется мой путь куда длиннее, чем я вообще представлял».

Внезапно Ивор услышал свист ветра. Он резко вытянул руку вперед, поймав нечто, что молниеносно неслось в его сторону.

Наконечник стрелы смотрел прямо ему между глаз.

Она была длинной и тонкой, с острым железным наконечником и перьями на хвосте. Черно-красного цвета с золотыми узорами на теле.

«Как обычно, не успел куда-то прийти, а уже пытаются убить. Я уж и не удивляюсь».

Он покрутил стрелу в руках, увидев на ней странные символы. Письмо было очень похоже на то, что использовали князья и грамотные люди в городах. Если бы не Ольга, Ивор бы так и не знал этой буквицы.

Он прочитал два слова на теле стрелы и нахмурился.

«Иван Царевич. И имя странное, и приписка. Ну что ж, кажется, у нас будет очень неприятный разговор».

Ивор разбежался, уходя в морозное мерцание туда, откуда прилетела эта стрела.

Он мелькал меж деревьев, пока не вылетел на широкую поляну, где стоял высокий юноша.

Его пшеничные волосы колыхались на ветру, а вид был очень благородным. На его плечах красовался красный шелковый халат с золотыми вышивками, а на груди висел золотой медальон в виде орла.

Из-за спины юноши торчал колчан, который был полностью пуст.

Ивор налетел на него, сбивая парня с ног. Тот даже не успел вымолвить и слова, как наконечник стрелы уперся ему в подбородок.

— Ну что, царевич, сам расскажешь, на кой хрен ты в меня с лука стреляешь, или выбивать буду?

— Погоди-погоди! Не серчай, молодец. Не специально это я, а по поручению батюшки-царя моего! И не в тебя я стрелял совсем! Честное слово.

Ивор нахмурил брови от странного говора этого самого Ивана.

— А в кого?

— Отец мой говорит, Выходите сыновья, да стреляйте наугад, как стрела во двор попадет к девице, на ней и женитесь.

Звездочка уже хохотала во всю.

— Слушай, ты завязывай свои шутки шутить. Где мы вообще находимся.

— Как где? На острове Буяне, конечно!