Навь

Глава 150. Проводы Княжича

Мара смотрела на чудовище, одно только существование которого вселяло животный ужас. Но только не в сердце Арбитра Нави. Они встречались всего пару раз, но в остальном, каждый занимался своими заботами. Охранник Калинова Моста и Арбитр не имели каких-то общих дел.

— Для чего тебе Багряный Василек? Что ты собрался изменить? — с ходу спросила она в лоб.

— О-о-о, — протянул Соловей. — Кажется, кто-то болтает лишнего. Тебе, незачем знать о моих личных просьбах, Арбитр. Занимайся своими делами.

— Нет. Ты — часть Нави, а я несу ее волю. Я обязана знать об этом. Ты должен знать свое место!

— Ха! ХА-ХА-ХА-ХА!!! СВОЕ МЕСТО? — Соловей громко расхохотался, посвистывая так, что и мост, и Смородина загудели. — Ты забываешься, девочка. Я охранник, не часть Нави. Ставленник самой Морены. Думаешь мне есть дело до твоих правил, есть дело до баланса, за которым ты так стремительно гоняешься? Я и так предоставил тебе неоценимую услугу, попросив у путников сразить Лихо. Хотя, признаться, она знатно меня бесила.

Мара сделала шаг назад. Соловей был непреклонен в своем мнении, что заставило ее на мгновение усомниться в своей власти.

— Они бы в любом случае сразились с Лихом, Ивор имел свои интересы на этот счет. Послушай, если ты своими действиями как-то навредишь Нави, то…

— То что? Что, Мара? — внезапно Соловей взмахнул своими крыльями и спрыгнул с ветвей сплетенных деревьев, приземлившись прямо перед девушкой. — Сразишься со мной? Убьешь меня? А дальше что? Мы можем продолжать это вечность и каждый будет умирать и возрождаться. Снова и снова. И никто не сможет победить или проиграть.

Его желтые хищные глаза сверкали во тьме и были действительно устрашающими.

— Что бы ты не задумал, я буду рядом и предотвращу это!

Соловей усмехнулся, возвращаясь обратно на сплетенные вместе дубы.

— В этом мире есть вещи, на которые ни ты, ни я не можем повлиять. Потому что они вне нашего понимания, девочка.

Мара нахмурилась, возвращаясь обратно на другую сторону. Она твердо для себя решила, что не позволит Соловью сделать ничего плохого.

Когда девушка вернулась в Славь, Ивор и Звездочка уже были там. Парень пошел проведать своего духовного зверя, а Валькирия задумчиво смотрела куда-то вдаль.

Увидев Мару она приветливо кивнула.

— Ну как?

— Все в порядке, я проверила, что хотела. А Ивор, я смотрю, достаточно быстро восстановился.

Звездочка махнула рукой.

— Ему не привыкать. На нем все заживает также быстро, как на собаке. — она немного подумала, после чего все же спросила. — Скажи, а у тебя кто-нибудь есть?

— В плане родственников? Нет. Я ведь создана только для того, чтобы проводить волю ветви. Возможно, когда-то в прошлой жизни и были. Я появилась не совсем так, как обычно появляются Арбитры. Меня сделали из души, едва ушедшей на перерождение.

— И ты никогда не хотела узнать, кто был с тобой, когда ты была в Яви?

— Хотела. Да и сейчас, наверное, хочу. Это желание чуточку меньше, чем желание посетить другие ветви, путешествовать, изучать истории, но я пока привязана к этому месту. Да и, наверное, всегда буду. Пока есть Навь — я должна быть здесь. Но если не будет Нави, то и меня не станет.

— А нельзя ли передать кому-то свои полномочия? Или может попросить у Нави отдохнуть, посетить другие ветви? Не думаю, если ты будешь отсутствовать несколько дней, тут все внезапно рухнет.

— Передать точно нельзя, а вот насчет попросить об отдыхе… Я даже не знаю, никогда не думала, что могу сделать что-то подобное. Разве я могу обращаться с такой глупой просьбой к самой сути мироздания?

— Не узнаешь, пока не попробуешь, — пожала плечами Звездочка. — Скажи мне лет пять назад, что я свяжу свою душу с душой смертного и буду путешествовать по враждебной параллели ветвей, я бы трижды высмеяла его. Но, как видишь, мы здесь.

Мара кивнула, внезапно вставая и направляясь в сторону избы, которая была отдана на время Ивору. Спустя несколько шагов она остановилась.

— Спасибо.

— Считай мы квиты. Это тебе за недавний совет.

Ивор вышел из избы волхва, а следом за ним прихрамывая шла Нова. Она медленно подошла к Звездочке, уткнувшись мордой ей в ладони и тихо заурчала.

— Я рада, что ты жива, Большая Кошка. И спасибо, что позаботилась о нашем непутевом друге.

Ивор незадачливо почесал в затылке.

— Но в итоге то все хорошо.

— Просто видимо ты родился под звездой Одина, держа в руках четырехлистный клевер.

Внезапно Ивор наклонился прямо к ее лицу и ехидно улыбнулся.

— Значит ли это, что ты за меня волнуешься?

— Конечно волнуюсь, идиот! Вообще-то наши души связаны. Умрешь ты — умру и я. Мог бы хоть раз подумать об этой Валькирии! — надулась Звездочка, демонстративно отворачиваясь.

— О! Ты даже не представляешь, как часто я думаю об этой Валькирии! — съехидничал юноша.

— Извращенец!!!

Ивор удовлетворенно рассмеялся, погладив Нову за ухом, но внезапно его тон стал на порядок серьезнее.

— Я лишь надеюсь, что однажды мы сможем говорить с тобой вот так, без всяких смертельных угроз, висящих над головой, без гонок со временем и прочих вещей, которые мешают жить.

— Порой мне кажется, что это невозможно в нынешнем мире.

Вскоре к ним присоединилась Юлия. Она молча сидела рядом, просто наслаждаясь присутствием кого-то близкого ей и ее сестре. За годы, проведенные в области Ледяного пруда, она привыкла быть сторонним наблюдателем.

Спустя еще какое-то время вдалеке показался Пересвет. Он шел рядом с каким-то мужчиной, которого сложно было разглядеть, но, когда они подошли ближе, Ивор узнал в нем Чистовода.

— Насколько вообще уместно говорить, что я рад привести к вам своего отца? Хотя, Навь, пожалуй, это не лучшее место для встреч.

Они обнялись с Юлией.

Ивор уважительно кивнул.

— Великий князь.

— Просто Чистовод. Думаю, тут титулы совсем не уместны. Пересвет рассказал мне, как ты попал сюда. Надеюсь, у тебя получится выбраться.

— На самом деле осталось совсем немного. Мы уже выполнили два испытания охранника переправы. Осталось вернуться к нему и услышать про последнее. Но я решил повременить, пока Нова достаточно не поправится.

Пересвет задумчиво посмотрел на Юлию.

— Ольга не связывалась с тобой снова?

— Нет. Я думаю, она еще не готова в полной мере освоить эту силу. Пройдут годы, а может даже десятки лет, прежде чем она научится поддерживать связь. А тот случай был исключением, которого удалось достичь после возрождения. В ней было энергии в разы больше, благодаря Кувшинке Тысячелетия.

— Вот как… Ну, я думаю, у меня нет времени ждать так долго. Я встретился с отцом. Узнал об Оленьке от тебя и Ивора. На большее я и рассчитывать не смел.

Внезапно Юлия встала, прижав руку к груди.

— Только не говори мне что…

— Да. Я устал. Раз за разом просматривать свою жизнь. Чувствовать, как я умираю от проклятого Захарии. Снова и снова. Я больше не могу терять ее. Моя жизнь была прекрасной, во многом благодаря именно Оле. Я ни о чем не жалею. Поэтому я решил, что это будет сегодня.

Чистовод одобрительно кивнул. Он поддерживал решение сына, кажется, они уже обговорили все заранее.

— Вы ведь сопроводите меня на прощальном ритуале? — обратился он к Ивору и Звездочке.

Юноша улыбнулся.

— Я жалею только о том, что мы родились в слишком разное время и я не смог познать дружбу с таким замечательным человеком. Конечно, мы с тобой до конца.

— Что ж, если время по эту сторону Смородины можно считать значимым, то мы вполне можем называться друзьями, — улыбнулся Пересвет. — Даже несмотря на то, что я лишь тень от былого бойкого княжича.

Так, время приблизилось к местной ночи. Небо потемнело, а природа успокоилась. Легкий ветерок доносил с окраин деревни мелодичное пение и запах костров.

Вышел волхв. Вскоре к нему присоединились еще четверо. Все они пошли на самое большое капище, во главе которого стоял Даждьбог. Он, как символ солнца и олицетворение цикла, каждый день умирал и воскресал, потому именно ему возносили песнопение за перерождение души.

Вокруг капища уже собрались люди. Среди них были и Немира со Златозаром.

Наконец из избы вышел Пересвет. Он был облачен в черную рубаху с красным орнаментом, единственный, среди всех остальных, кто был одет в белое. На его голове красовался венок из сухоцветов. Он подошел в самую середину капища и оглядел всех, кто собрался его проводить.

— Я не буду затягивать длинные речи. Все мы рождаемся, все умираем. Я был рад прожить свою жизнь, а потому готов породить новую.

Волхвы кивнули. Каждый из них возложил еловую ветвь у ног Пересвета, а на шею ему надели амулет в виде трех соединенных овалов в одном круге. Символ трех ветвей.

К тому времени подошла и Мара, которая была в долгом трансе и попытках поговорить с Навью.

По мере того, как голоса волхвов становились громче, капище словно заливалось голубоватым светом.

Тело Пересвета стало медленно растворяться на глазах, становясь все прозрачнее и прозрачнее.

— Ивор, — словно отголоском эха прозвучал его голос в воздухе. — Береги Оленьку, ладно? Береги ее, прошу тебя.

Он улыбнулся.

И эта улыбка была последним, что отразилось на его лице перед тем, как Пересвет окончательно исчез. Раз и навсегда.

Он превратился в чистую энергию жизни, чтобы вернуться в цикл перерождения и стать началом для чего-то нового.

Никто и не думал пустить слезу. Это была закономерность этого мира. Все знали, что их ждет тоже самое. Тем временем Ивор боролся с невероятной грустью в своем сердце.

«Я не допущу, чтобы мои близкие умирали. Больше никогда не допущу!», поклялся он себе.

Звездочка незаметно для себя взяла его за локоть, слегка прижавшись. Будучи практически бессмертной Валькирией, она никогда не видела подобных ритуалов. И этот произвел на нее неизгладимое впечатление. Она все больше познавала мир смертных.

Наконец, когда все закончилось, они вернулись в Избу. Мара была слишком счастливой, будто все ждала, когда ее о чем-то спросят. И когда наконец Звездочка задала вопрос, она ответила.

— Навь! Я поговорила с ней. И оказывается, что я могу спокойно путешествовать по ветвям сколько захочу, но обязана возвращаться раз в цикл, чтобы следить за делами, а также являться по первому зову ветви. О, я и подумать не могла! Никто даже не говорил мне, что так можно. Никто не объяснял, что ветвь тоже слышит меня. Именно меня, а не события через меня. Понимаешь?

— Значит, ты идешь с нами?

— А можно? — Мара с надеждой посмотрела на Ивора.

— Ну что сказать. Путь наш очень тернист. Я часто спотыкаюсь о камни. Никогда не сплю, отдыхаю раз в цикл. Если тебя все устраивает, то добро пожаловать.

На радостях Мара обняла Звездочку, на что та малость покраснела.

— У меня столько планов, вы не представляете. Я никогда не была у моря! А еще не видела водопадов. И… Да всего и не перечислить.

Ивор улыбнулся такой детской наивной мечте. А потом вспомнил, что мечтал просто о том, чтобы выспаться, и улыбку словно стерли с его лица.

Внезапно он кое-что вспомнил.

— Звездочка, раз уж, между нами, теперь нет недомолвок, скажи мне. Явь и Мидгард — это разные ветви?

— Нет. Раньше были. Но никто из нового поколения не помнит этого. Во времена потерянной эры случилось нечто, что объединило эти ветви, так что это два континента, но Мидгард находится настолько далеко за морем от Яви, что редко какой корабль сможет доплыть. Хотя и доплывали. А почему ты спрашиваешь?

— Во время тренировок Пересвет упоминал про неких Варягов. Говорил, якобы они использовали другие методы культивации, которые очень похожи на мою Нову. Они приходили из-за моря в очень далеком прошлом. Записи о них есть только во времена, когда княжил его прадед.

-Варяги… Ах да, так называли жителей Мидгарда, которые умирали не на своей земле, а за морем. Но это действительно было давно. Я не застала, а вот сестрица Регинлейв рассказывала, что ранее люди отважно плавали за далекое море, пересекая границу ветвей. Возможно поэтому у нас так много общих рун, пусть и с разными названиями.

— То есть получается, помимо Северных Увал, есть еще континенты?

— На стыке этих двух ветвей? Конечно, и не мало. Они медленно движутся друг к другу, а уровень морей падает. Не исключено, что однажды обе ветви образуют шесть огромных континентов. А про культивацию я тебе говорила уже давно. Все на моей параллели используют духовных зверей.

— Решено. Мы посетим Мидгард.

— Нет.

— Это еще почему? Мара вон не против. Смотри глаза какие огромные.

Мара быстро закивала.

— Меня ищут. Здесь благодаря тому, что я связана с тобой душами и нахожусь далеко от Мидгарда, меня не найдут. Но если мы приблизимся, то рисков больше. Я бы не стала.

— Пусть только попробуют заявится. Мы с любым богом поговорим на кулаках.

— … бестолочь. Тебя испепелят быстрее, чем ты сможешь сказать: «А?».

Все трое рассмеялись. В избе царила спокойная и теплая атмосфера. Но Ивор прекрасно знал, что такое затишье бывает лишь перед самой жестокой бурей.

Так прошло еще около недели. Нова наконец стала выглядеть более здоровой, а Ивор полностью восстановил свои силы.

В конце концов настал тот день, когда нужно было уходить.

Ивор попрощался с Немирой и Златозаром. Обнял на прощание Юлию, отчего та почему-то покраснела. Он очень сильно поблагодарил волхва за спасение Новы.

Едва они покинули эту деревеньку, Мара начала внимательно осматриваться по сторонам.

— Собственно, я проверила свою догадку. Мы можем перейти из Слави сразу ко входу в Навь, минуя ее темную сторону. Мне то всяко проще, я могу растворить свое тело тут и собрать там, правда только в знакомом месте, но да не важно.

Они шли какое-то время в противоположную от Леса Погибели сторону. Там виднелась лишь ровная линия виднокрая и ничего более.

Прошли целые сутки.

— Так а где вообще находится вход в Навь? И где Темная сторона Нави? Я так и не понял устройство этой ветви.

— О-хо-хо, тогда ты очень удивишься. Темная Навь прямо под нами.

— То есть под землей?

— Нет, Навьи буквально ходят под нами. Вверх ногами. Здесь два плана реальности, но если образно, то мы словно на тарелке. С одной стороны темная, с другой светлая. По идее, если спрыгнуть с края, то нас сразу перенесет ко входу. Такие правила установлены, чтобы души не могли сбежать.

— Погоди-погоди. По идее? То есть ты не уверена? А что если мы спрыгнем с края и…

Внезапно схватила Ивора, заставив его остановиться.

Прямо через шаг от его ноги земля резко заканчивалась, а внизу виднелось самое настоящее небо. Он словно очутился на краю мира, где со всех сторон его окружал солнечный свет и пушистые облака. На мгновение у него даже закружилась голова.

— Не уверена. Варианта два. Либо мы окажемся у входа в Навь, либо упадем в вечный блуждающий в пустотах великого ничто хаос. Ну, кто первый?

Юноша не мог поверить своим глазам. В мире было много тайн. Много вещей неизученных и непонятых до конца. Но то, что он видел перед собой было просто невообразимым. Будто бы сказочным.

— А прыгать прям обязательно?

— Да.

— А может можно как-то аккуратно спуститься?

— Нет.

— А может…

Звездочка прервала их разговор. Она шумно цокнула и, крепко сжав Ивора в тиски объятий сиганула вниз. Юноша даже не успел закричать.

Мир перед его глазами закрутился с такой скоростью, будто бы он катался на солнечной качели. Кровь приливала к голове, заставляя зрение затуманится. Спасало лишь одно. Он чувствовал объятия Звездочки и это успокаивало.

Глядя как они вцепившись друг в друга летят вниз, Мара звучно хихикнула.

— Ну что за парочка.

Сделав шаг вперед, она растворилась в воздухе.