Не драконьте короля!

Глава 13

Проснулась с сигналом колокола. Еле встала с кровати, на рефлексах умылась, переоделась в выглаженное и отпаренное Хмильей светло-серое платье, надела поверх чёрную мантию с отличительной ярко-красной эмблемой боевого факультета на груди, а ещё новшеством – моим именем, особой магической надписью, которая сама меняет имя, если форму надел кто-то другой. В общем, подставить кого-то, надев чужую форму, не получится. Осмотрев свою унылую физиономию, я побрела на выход.

Правда, пришлось вернуться и взять сумку с учебниками. А потом уже точно выйти и побрести в сторону столовой. Здесь за одним из столов я сразу же увидела Элая и подняла руку в знак приветствия. Парень заметил меня быстро и улыбнулся, предложив место рядом с ним.

Крепыш, к слову, позавтракал пирожком и запасёнными ещё с Бриоля орешками. Хмилья сделала ему чай – к счастью, буфет в комнате был и это не составило труда.

А вот в столовой поднос пришлось брать самостоятельно. Я выбрала кашу с тостами и два яйца, после чего вернулась к Элаю.

– Доброе утро, – поприветствовал принц. – Как спалось?

– Сносно, – ответила и заглянула на поднос друга, обратив внимание на кружку. – Что это? Кофе?

– Раманский, со сливками, очень вкусный.

Я улыбнулась. Вспомнился вкус кофе в той таверне, где мы завтракали с Максимилианом. К слову, там мы были не одни, но воспоминания упрямо рисовали только нас. Ещё он обещал мне лично сварить кофе по своему рецепту.

Элай пригубил напиток и разочарованно поморщился.

– Не такой вкусный, скорее, пародия на настоящий, – заключил он.

Улыбнувшись его выбору, я не стала рисковать и сходила за чаем, вернувшись к другу. Среди студентов я заметила Малику, которая уже о чём-то весело щебетала с Клаудией и её подпевалой, чьего имени я так и не удосужилась узнать.

– Я, кстати, уже с новостями. Мой камердинер сообщил, что когда он утром ходил в ректорат за моим расписанием, там обсуждали случившееся. Традицию отменят.

– Неужели? Это же здорово!

– Да, очень, – невесело протянул он. – Но почему попался именно я? Почему именно мне придётся прислуживать Тимории?

– Радуйся, – подмигнула я другу. – Ты войдёшь в историю как последний студент академии, участвовавший в ежегодном аукционе первокурсников.

– Я мечтал как-нибудь иначе войти в историю, а не влипнуть, – фыркнул принц, и я рассмеялась, покачав головой.

В этот момент за стол опустилась Тимория и придвинула к Элаю учебник.

– Параграф тридцать пять – законспектируй, – хмыкнула она и зевнула. – А я посплю… к слову, с тебя ещё и конспект всех академических правил, не забудь сделать в двойном экземпляре.

Лицо Элая потемнело, парень сильнее сжал вилку в руках, но ничего не ответил третьекурснице. Я же полюбопытствовала:

– Скажи, Тимория, в чём смысл перекладывать один тип работы, в данном случае конспекты, на первокурсника, раз при покупке ты всё равно покупаешь его за свои часы отработки на благо академии?

– У других – спортивный интерес, а у меня, – тут она широко улыбнулась, – всего лишь неизрасходованные часы работы старосты, а эта должность мне только в удовольствие. Ни у кого нет столько часов! И так жаль, что после случившегося они все сгорели.

– Жаль? – переспросил Элай и развернулся к ней. – Ты выкупила целого принца на побегушках и тебе жаль?

– Когда ты так говоришь, котёнок, мне сразу становится легче, – заключила она и весело поднялась со стула, отправившись на выход.

Лицо Элая побагровело. Он медленно повернулся ко мне и с ненавистью уточнил:

– Как она меня назвала?

– Не буду это повторять, я же не самоубийца, – отозвалась я и решила побыстрее закончить со своим завтраком, пока злость Элая не перекинулась на меня.

Но увы, это была не единственная опасность на сегодня. Первой парой значилась практика у магистра Эверуса. Пара проходила в одноэтажном здании, примыкающем к огромной территории заповедника, ограждённой высоким забором.

– Ты предпочитаешь сидеть на первой или последней парте? – спросил принц Авероса, пока мы шли по каменной дорожке, обходя основное здание академии.

– Впереди, – уверенно ответила я. – У меня плохое зрение, к тому же мне нужно стать лучшей.

– Прекрасная цель, – согласился Элай. – Только недостижимая. Лучшим буду я.

Я закатила глаза. Ладно, может, лучшей мне становиться и не нужно, но выбиться в отличницы – необходимо.

В аудитории под номером два нас встретил магистр Эверус – в тёмно-зелёном костюме, с элегантно повязанным шейным платком и уложенными гелем волосами. Вот так и не скажешь, что оборотень.

Магистр сидел за столом и что-то кропотливо записывал в журнале, не сразу заметив нас. А когда посмотрел вперёд – увидел уже почти всю собравшуюся группу боевых магов. Мы тоже с интересом рассматривали друг друга.

Малика сидела с каким-то парнем в самом правом ряду, позади Клаудии с подругой. Мы с Элаем разместились на первой парте, как раз напротив кафедры. И именно нас первыми увидел Эверус. Кажется, он хотел ругнуться, но сдержался. Молодец!

– Полагаю, все? – спустя минут пять спросил он и поднялся на ноги под девичьи шепотки. К слову, девушек в группе было всего шесть на тридцать парней-боевиков. – Доброго утра, студенты!

– Доброго утра, магистр Эверус.

– Все вы были участниками сегодняшнего ночного происшествия и, я полагаю, не стоит напоминать о сдаче конспектов? Чудесно, тогда приступим к лекции. На первом курсе изучают «Магических и немагических созданий и опасность, ими представляемую». Мы не будем рассматривать домашних животных, даже не всех, кто водится в лесах – этот материал, я надеюсь, вы все прекрасно освоили в школах. Нас будут волновать опасные создания, среди которых магических намного больше, чем немагических. И именно первые нас интересуют особенно, и если первый курс будет посвящен тому, как защищаться от этих существ, то второй – как обратить их опасность себе на пользу. Просто-напросто приручить. Каких самых опасных существ вы знаете?

– Дракса? – тут же воскликнул кто-то.

– Опасные, даже очень, хотя к самым опасным я бы причислил их с натяжкой, – отозвался Дейн. – Драксы одиночные создания, а ещё ненасытные. В лесах, где их популяция вырастает, практически пропадают грызуны, а это в свою очередь полностью подрывает экосистему. Хищным птицам нечем питаться, зато увеличится количество семян, лес может стать плотнее и менее проходимым, что нанесёт вред крупным животным. Именно по этой причине зоосообщество давно следит за популяциями драксов и хорошо платит за их хвосты и шкуры охотникам. Итак, ещё варианты?

– Кракен, – поднял руку Элай. – И гидры.

– Прекрасно, – кивнул Дейн. – Это действительно самые опасные хищники в морях. Об их отлове чаще всего заботятся русалы – прибрежные жители, способные отращивать жабры и плавать там, где нам, обычным людям, не дано. Хотя около десяти процентов этих тварей гибнет от гарпунов мореходов. Дальше?

– Манкоры, – теперь уже дополнила Клаудия, отчего-то посмотрев на меня.

– Манкоры, – воодушевлённо повторил Дейн. – Это уже бинго. Раньше сильнее них считались только драконы, но драконы давно ушли из нашего мира, поэтому манкоры действительно самые опасные хищники. Крылатые, львиноподобные создания, весом более полутора тонн, с семью скорпионообразными жалами вместо хвостов, потомки древних мантикор, эволюционно усовершенствованные, – мало кто выживал после столкновения с манкорами. Даже группа из пятнадцати магов не всегда способна справиться с одной взрослой особью. Живут преимущественно в горах, редко спускаются в равнины, охотятся на крупный рогатый скот. Шансы встретиться с манкорой малы. Но если увидите её и с вами не будет как минимум четырнадцати магов, среди которых лучше иметь хотя бы одного архимага, – легче притвориться мёртвым или бежать. Сразу и без оглядки.

Дейн оглядел всех, а потом прошёл к доске.

– Прекрасно! Теперь изучим подробнее слабости каждого вида. Кстати, ещё одного вы так и не назвали…

– Это малоземский тарантул, – теперь руку подняла я. – Живут преимущественно в Малоземье, поэтому и такое название, тарантулы встречаются и в других пустынных местностях, но именно этот вид – неиопаснейший. Их яд – мощнейшее оружие. Одна капля способна убить даже дракона. Думаю, и с манкорой она тоже справится.

Дейн усмехнулся, признавая правильность моего ответа, и вновь развернулся к доске, расчертив её на пять столбцов. Мы все нахмурились. Кто же пятый?

– Человек, – внезапно произнёс Эверус и опёрся ладонями на кафедру. – Всё-таки человек остаётся самым опасным созданием во всём Райвиме. Манкоры, тарантулы, кракены и гидры не способны объединяться в группы, построенные на длительных связях, а человек – способен. Если один из нас не представляет опасности для Манкоры, но тридцать, сорок, пятьдесят сильных магов – и она обречена. Вчера вы все, объединившись, доказали это. Вместе люди – могучая, непобедимая сила. Помните об этом. Помните о том, насколько важны знакомства, дружба, семья. И если вы будете чувствовать, что не справляетесь, вас спасёт крепкое плечо рядом. Так же, как это произошло и вчера.

Дейн улыбнулся – немного по-отечески и вместе с тем так тепло, что мы все ответили ему такими же улыбками. Но разглагольствовать он больше не стал, а вместо этого дал теорию – практику всё равно было проверять ещё рано, зато поставил баллы тем, кто смог ответить на его паре.

– Студентка Даорг, задержитесь, – не забыл про меня Дейн.

Я прекрасно помнила о своей провинности, поэтому шла к кафедре, как на эшафот. Остановилась перед столом. Ждать, пока последний студент покинет аудиторию, мужчина не стал и протянул мне лист, расчерченный на семь дней.

– Вы говорили, что готовы отработать в птичнике, – хмыкнул оборотень. – Поздравляю. Ваши желания исполнены. Начинаете с сегодняшнего вечера и так три раза в неделю. Вопросы остались?

Остался всего один – у этого оборотня сердце вообще есть? Меня, бедную первокурсницу, которая спасла остальных от неминуемой участи академических прислужников – и на отработку? А как же его пафосные речи о сплочении, дружбе, взаимовыручке?

Хотелось обиженно надуть губы и топнуть ногой, как ребёнку. Но вместо этого я позволила себе лишь тихий вздох.

– Благодарю, магистр Эверус, за участие в моей студенческой жизни.

Брови оборотня подлетели вверх. Ему ещё явно так не отвечали. Я же с достоинством истинной принцессы сделала лёгкий книксен и направилась к выходу. Птичники чистить? Не вопрос. Главное, чтобы эти птицы не были похожи на Мглу – волшебного коня его величества.

– Конспект вы тоже должны написать, – напомнил он мне вслед.

Я медленно обернулась, встретилась взглядом с оборотнем. Улыбнулась. Конспект так конспект, выпрашивать себе поблажки не собираюсь.

– Доброго дня, магистр Эверус, – откликнулась я и с нетерпением покинула аудиторию.

Следующей лекцией перед обеденным перерывом была история, вот на ней студенты планировали отдохнуть и, может, даже вздремнуть. Лекция была у всего курса, поэтому здесь мы увиделись и с ночной звездой – орком. Мы все обменялись приветствиями и расселись по местам.

Но мечты всех студентов о сновидениях рассыпались вдребезги, едва мы познакомились с преподавателем.

– Доброго дня, студенты, – в аудиторию буквально влетел высокий светловолосый мужчина.

Его мантия развевалась от быстрого шага, он в две секунды преодолел расстояние до кафедры, но его поспешность не была смешной, не выражала растерянность, наоборот – он словно гепард за несколько прыжков оказался перед студентами и теперь оглядывал нас цепким хищным взглядом.

– Доброго дня, магистр Фаут, – дружно отозвались адепты.

Имена всех преподавателей указаны в расписании, поэтому магистрам не нужно представляться. Я внимательнее посмотрела на преподавателя, отмечая светлые вьющиеся волосы, зелёные глаза и морщинки, выдававшие то, что человеком магистр был хмурым и часто опускал уголки губ в пренебрежении или недовольстве.

– Вы посетили урок истории. В РАМе ей уделяется особое внимание, ведь здесь учатся лучшие из лучших и некоторые, – тут он сосредоточил взгляд на Элае, – будут править этим миром. И им необходимо знать и помнить ошибки прошлого, чтобы не совершать такие же в будущем.

Элай ничего не ответил, остался спокоен, лишь перо в его руке дрогнуло, но это заметила только я.

– Наслышан о вчерашнем инциденте. Это тоже войдёт в историю академии, особенно восстание орколейца, – хмыкнул Фаут и сосредоточил взгляд на Арк-Вирте. В этот момент весь наш курс понял, что возненавидит магистра сильнее какого-нибудь дракса. – Если кто-то считает, что применение физической силы так необходимо, как и разрушение устоев, на которых держатся целые королевства, не то что одна академия, то я спешу напомнить, к чему приводит изменение существующих порядков. Думаю, вы уже догадались – речь пойдёт об Орколейских островах.

Буквально все почувствовали, насколько неприязненно говорил о них магистр Фаут. Адепты невольно сплотились вокруг самого крупного нашего представителя, готовые защищать его любой ценой. И в этом заслуга ночного происшествия – подстава со стороны старшекурсников нас сплотила, сразу выявив лидеров и подпольных шпионов (читай – меня).

Преподаватель прошёл к кафедре и потянул за рулон на стене, тем самым раскрыв огромную карту нашего мира.

– Орколей находится здесь, это одиннадцать соединённых проливами островов, когда-то заселённых орками. Традиции на каждом острове различаются, есть даже внешние и лингвистические различия, – начал магистр. – Орколей – воинственное королевство, да и королевством стал недавно. Ранее это были острова кочевых племён орков, где каждый вождь тянул одеяло на себя и периодически устраивал стычки не только с собратьями, но и с соседними государствами. Пока однажды, одиннадцать лет назад, не нашёлся среди них предводитель, который собрал целую флотилию и объединил острова – Фар-Кор Непобедимый. Подсказка: победить его всё-таки смогли.

Каждое слово преподавателя сочилось ехидством. Я полуобернулась к Арк-Вирту, который весь сжался. Тема была ему более чем неприятна.

– Фар-Кор собрал под свои знамёна почти всех орков и пошёл войной на соседние королевства – они были меньше и слабее, поэтому их захватили. Четыре захваченных королевства всего лишь за год… Пока молодой раманский монарх не решил освободить их из-под гнёта орколейцев.

Да, вот только считается он освободителем именно Орколея, так как не все жители островов были согласны с политикой Фар-Кора. Он восхвалял расу орков, а людей причислял к низшим созданиям. К рабам. Его величество Максимилиан спас не столько те четыре королевства, сколько самих орколейцев от безумного узурпатора, который просто был отличным лидером и оратором.

– Четыре месяца длилась война. В результате Фар-Кор был убит, и Орколей освободили. Но не все остались с этим согласны. Ведь орки – воинственны по натуре.

– Не все из нас, – не выдержал Арк-Вирт. – Мои отец и мать были против…

– Ваше ночное поведение доказывает обратное, – жёстко отрезал Фаут и бегло оглядел аудиторию. – Поднимите руки те, чьи родственники воевали на стороне его величества Максимилиана?

Тут я не выдержала.

– Протестую, – я поднялась со своего места и прищурилась. – Вы разжигаете межрасовую ненависть, это запрещено законодательством всех стран.

– Разве? Я всего лишь задал вопрос, студентка…

– Даорг, – подсказала я, и преподаватель хмыкнул.

– Принцесса, – заключил он, прищурившись. – Что ж, вы должны знать, что здесь ваш статус не имеет значения, вы всё равно должны поднимать руку и говорить только с позволения преподавателя. Что же касается вашего абсурдного высказывания, если вы сами увидели в моём невинном вопросе разжигание ненависти – быть может, вы сами её испытываете? Ах да, Бриоль слишком далеко отсюда и никто из ваших мест не участвовал в подавлении орколейцев.

– Мы не воюем, зато мы не предвзяты к отдельным личностям. Если вы недовольны поведением Арк-Вирта, то не должны приписывать ему исторические промахи его соплеменников. Он поступил сюда для учёбы, а не для того, чтобы его попрекали за войну, окончившуюся ещё десять лет назад. Уверена, сам его величество Максимилиан бы подобное не одобрил.

В последнем я была абсолютно уверена. Он заботился и даже любил подвластные ему территории, развивал их. Он любил жителей, старался для них. И пусть он ужасный шовинист, но отличный правитель.

– Не вам говорить от лица короля Рамании, – упёрся ладонями в кафедру Фаут. – Взыскание, студентка Даорг. После лекции зайдите к куратору вашего курса и заберите недельную отработку. А сейчас сядьте на место и более не смейте срывать лекцию. Переходим к политической системе Орколея.

И пусть я получила взыскание, но последующие речи Фаута стали более нейтральными, хотя Арк-Вирт всё равно сидел с поникшей головой. Когда лекция закончилась, к нему подошёл Элай и похлопал парня по плечу, пока тот сидел – с его габаритами оно как раз было в зоне досягаемости принца в этом положении.

– Мы все тобой гордимся.

– Да, – подтвердила Клаудия, к которой в этот момент я стала относиться чуточку лучше. – Ты всех нас спас! Как подумаю, что мне пришлось бы неделю кому-то прислуживать, так становится дурно.

– А мне и придётся, – поморщился Элай. – Так что вам ещё всем повезло. Не стоит раскисать. Идёмте на обед.

Кому на обед, а кому ещё нужно зайти к куратору. Вот не хотела же я с ним часто видеться, совсем не хотела.