(Не)желанная невеста

Глава 24

Стоило истоме, захватившей тело, отступить, как разум взял верх, и Селина дернулась, вырываясь из объятий жениха.

— Куда? — рыкнул Равен.

— Отпусти!

Осознание произошедшего все сильнее выводило Селину из себя. Да, ей было очень хорошо.

Но как же стыдно. Она все еще чувствовала его горячую ладонь.

От бессилия на глазах навернулись слезы. И только после этого оборотень поправил ее платье и отпустил.

Не теряя времени, она бросилась прочь. И чуть не врезалась в компаньонку, оказавшуюся на узкой тропе к дому.

— Селина, я обыскалась… А где маркиз?

— Надеюсь, горит в аду, но вряд ли мне так повезет.

— Я четверть часа брожу по лесу, где вы пропадали?

Магдалина выглядела настороженно, и Селине стало еще больше стыдно. А если бы компаньонка их застукала? Тогда она бы сама точно провалилась в ад. Или сгорела на месте.

— Селина!

Голос жениха заставил дернуться. Но девушка не обернулась.

Компаньонка заметила, как перекосило лицо Селины и бросила укоризненный взгляд на оборотня.

— Что случилось?

— Не вмешивайся, Лин, — поставил Равен сантринийку на место.

А Селина снова начала злиться. На этот раз на себя. Опять в ней взыграли собственнические чувства.

— Лин? — повторила она, растягивая сокращение имени компаньонки. Значит, тогда, после позорного обморока не померещилось. — И когда вы успели так сблизиться?

Строго взглянув на Магдалину, Селина обернулась и к жениху. Теперь не покидало чувство, что вокруг зреет какой-то заговор. Как бы она ни желала избавиться от жениха, водить за нос и делать из себя дуру не позволит.

Равен, заметив как невеста злиться от ревности, не сдержал довольной ухмылки. А Магдалина чуть не задохнулась от возмущения, поняв на что намекает подопечная.

— Не знаю о чем ты подумала, но никакого «сближения» не было и быть не может, — отчеканила Магдалина.

— Естественно, — поддакнул Равен.

Но Селине все равно казалось, что эти двое обменялись заговорщицкими взглядами.

— Кажется, прогулку стоит отменить, — сменила тему Магдалина, окинув взглядом небо, на котором сгущались низкие синие тучи. — Дождь собирается.

— Действительно, — согласился оборотень. — Только до моего поместья ближе идти, домой вы не успеете вернуться.

— Нет, — отрезала Селина, не обдумав перспективу промокнуть и простудиться.

— Все же настаиваю. Мы же хотели примириться? — напомнил он. — Давайте все же попробуем?

Селина посмотрела на оборотня. Все беды от этого мужчины. Не жизнь, а черт знает что. А это еще отец не приехал. Да не допустят боги, если он узнает все подробности…

Но враждовать с женихом невыход, так она от него не избавится. Надо действовать тоньше. Вот только после случившегося идти в его дом, было слишком опрометчиво.

— Я привез с собой своего повара. Он как раз приготовил на десерт сырный торт…

С другой стороны, что может случиться за чаем?

Перспектива вновь отведать восхитительно вкусный торт перевесила аргументы против. Все-таки Селина слишком любила сладости. А тут такая редкость. Главное, не отпускать от себя Магдалину.

— Но только если на обратном пути вы предоставите мне свой экипаж…

— Самый лучший.

Равен протянул руку невесте, и девушка неохотно обхватила локоть мужчины. Слишком свежи в памяти воспоминания, что он делал этими руками с ее телом пять минут назад. Да что там память. Между ног до сих пор сладко ныло. А от воспоминаний пульсировало и становилось влажно.

Последний раз Селина была в гостях у Джонатана перед началом сезона. Шандерлон-парк всегда славился своей красотой. Прекрасный образчик архитектуры начала века. Высокие колонны и окна. Огромные лестницы, роспись на стенах и потолках. И Селина даже успокоилась, представив, что вновь увидит всю эту красоту.

Вот только стоило им приблизиться к дому маркиза как она чуть не открыла рот от удивления.

Кажется, месяц назад Джонатан говорил, что собирался делать ремонт после зимы. Но глазам девушки предстали стены здания с потрескавшейся штукатуркой, по колоннам пошли трещины.

— Что-то не так, леди Селина?

— Ничего, все нормально, пойдемте скорее, не терпится отведать десерт.

За спиной как раз громыхнуло, напоминая о намечающемся ливне.

О том, зачем бывший жених ее обманул, Селина пыталась не думать. Не все ли равно теперь то?

— Э-э-м, а куда делась картина Жоржа Сарковски? — не сдержала удивление Селина, когда они попали в холл. Эта картина висела все время, сколько она помнила. Художник живший два века назад, был очень известен, а его картины стоили целое состояние.

— Тоже бы хотел это знать. Помню мой отец ее привез из Ферэи, и очень гордился тем, что стал ее владельцем, — пояснил Равен. А потом в темном взгляде что-то потускнело. — Забрать ее, как и другое имущество, не позволили после изгнания, только личные вещи, и кое-какие сбережения.

Селина почувствовала неловкость, так как первой мыслью было, что это маркиз решил приумножить свои богатства. Но оказалось, что, наоборот, картина принадлежала его семье еще до появления семьи барона Фортенга.

Неужели это Джонатан что-то сделал с ней? Может, забрал, перед тем как оставить дом, на память? Но эту навивную мысль Селина тут же отмела, вспомнив о том, сколько можно получить за картину.

— Знаете, на самом деле и без этого приятно оказаться в родных стенах. Ведь я вырос здесь. Мне было восемнадцать, когда отца обвинили в измене.

У Селины вдруг сердце защемило от жалости. Ладно, старый маркиз… но ведь его сын, был так молод, неужели он тоже в чем-то виновен? Селине вновь стало стыдно. Только в этот раз за собственные мысли и слова. Не подумав, она приписала Равена к преступникам. И наговорила ему всякого. Но на самом деле получалось она ничего о нем не знает.

Новое, по отношению к жениху, чувство возобладало ненадолго. Стоило вспомнить какой ценой маркиз вернул свои земли и дом, жалость к нему стремительно растаяла.

— Ваш отец умер, раз титул теперь ваш, — сменила Селина тему ни на менее неприятную. — А что случилось с матерью?

Девушка заметила, как по лицу оборотня пробежала тень грусти и скорби.

— Ее не стало еще до нашего отъезда, — выдавил ответ Равен, воспоминания были неприятные. — Вчера я тоже навещал могилу матери, как и ты, Селина. Может, когда-нибудь я расскажу что с ней случилось, но сейчас нас ждет десерт.

Тема разговора не нравилась и Селине, и она не стала спорить, направившись следом за маркизом, спешащим провести их к гостиной.

Девушка удивилась такой спешке, и тому, что он не стал брать ее под руку, как делал до этого. Не то чтобы она расстроилась, но насторожилась. Неужели она разворошила какие-то слишком болезненные воспоминания, и теперь оборотень будто пытается спрятать от нее свои истинные чувства.

Маркиз не соврал, десерт действительно их уже ждал. Стоило позвонить в колокольчик, как появился слуга, и уже через пять минут они наслаждались чаем.

В этот раз десерт оказался немного иным. Все такой же необычны солоновато-сырный вкус, но теперь к нему примешивался и шоколад.

— Это восхитительно, — не сдержала своих эмоций компаньонка.

— Да, именно.

«Ради нескольких минут такого удовольствия стоило снова примириться с женихом», — подумала Селина, уплетая сладость.

И стоило так злиться? Ей было почти так же хорошо в лесу, как сейчас. Даже лучше. Да она сама так делала много раз!

«Нет, все-таки это слишком бесстыдно позволять ему такое…»

Доев свою порцию, Селина вспомнила о чем они говорили в развалинах храма и до этого. Ее тянет к оборотню действительно из-за метки. И пока не произойдет близость, это не изменится.

«Так, может, стоит позволить ему…Ох», — даже в мыслях Селина боялась об этом думать.

Она знала, что некоторые ее знакомые делали «это» до свадьбы. Но в большинстве случаев, с будущими мужьями. А в других это иногда заканчивалось скандалами.

Меньше всего Селина хотела стать причиной скандала. Вот только слишком хорошо она чувствовала, как тяжело будет держаться подальше от этого оборотня.

Даже сейчас, думая об этом, она наблюдала за мужчиной, любовалась им облизывая сладкие после десерта губы, вспоминая, что их поцелуй был не менее сладким.

Стоило встретиться с ним взглядом, как Селину бросило в жар.

— О чем ты думаешь, Селина?

«Ага, так я и призналась», — фыркнула про себя Селина. Но в реальности просто отвела взгляд от мужчины. Хотя, наверняка предательский румянец выдал ее.

Отвернувшись, девушка поймала взгляд компаньонки, и лукавый блеск в ее глазах заставил еще больше Селину стыдиться собственных мыслей. И она очень надеялась, что компаньонка не догадывается чем они занимались с маркизом в развалинах. Хотя, возможно, наоборот, стоило поделиться с сантринийкой. Может, она смогла бы дать дельный совет как поступить Селине. Терпеть до последнего и ждать год или больше, когда связь ослабнет. Или отдаться маркизу, и все закончится. Если закончится. Но о таком варианте ей не хотелось думать.

— Я думаю о том, что хорошо бы раздобыть рецепт у вашего повара, — соврала Селина.

Маркиз ухмыльнулся.

Равен не поверил невесте, но смущать девушку еще больше не стоило. Он понимал, что поступает неправильно. Но на этот раз не мог взять верх над своим волком. А когда она попыталась сбежать, кажется, и вовсе отдал ему контроль над своим телом.

— Не думаю, что он согласиться.

— Очень жаль.

Селина действительно понадеялась раздобыть рецепт. Миссис Джонсон наверняка бы справилась не хуже повара маркиза. Но она выше своих низменных желаний, переживет.

— Вы всегда можете навестить меня и по вашей просьбе будет приготовлено хоть десять разных сырных тортов.

Селина представила такое количество сладкого.

«Гад, даже не представляет на какую больную мозоль давит», — еле сдержала возмущение Селина. Даже закусила губу, чтобы снова не начать ругаться с женихом.

Сдерживать тяжелый взгляд было сложно. Но едва ли оборотня он пугал. Напротив, когда злилась, Селина была не менее очаровательна. Может, даже так же хороша, как когда таяла в его объятиях содрогаясь от оргазма.

Мысли оборотня снова ушли не в ту сторону. Девушку можно было постепенно приручить. Когда он разберется с теми, кто подставил отца, Селина сама придет прямиком в его объятия. После того как он получит ее, сможет спокойно уехать из Алтарии, и призраки прошлого больше не побеспокоят его.

— Я, думаю, устраивать экскурсию по дому не имеет смысла, — перевел тему Равен. — Вы наверняка не раз бывали здесь.

— Верно, только странно почему дом в таком запустении.

— Ничего удивительного.

Селина вскинула брови.

— Вы, верно, плохо знали барона Фортенга.

— Я отлично его знала! — возразила Селина. Но голос ее повысился не оттого, что она была в корне не согласна с маркизом. Раздражало то, что какой-то незнакомец знает о ее бывшем женихе больше, чем она, выросшая рядом с ним. Что касалось имущества Джонатана, все должно быть в отличном состоянии. Ведь не зря он пропадал столько времени, занимаясь делами фабрики.

Равену не понравилось, как рьяно выступила Селина в защиту отношений, канувших в прошлое. Зверь в нем хотел, чтобы его самка даже подумать не могла о другом самце. А человек не позволил бы девушке стать женой такого человека как молодой барон.

— Не сомневаюсь, но иногда люди только позволяют нам знать то, что сами хотят показать.

— Может, вы и правы, — смягчилась Селина, все-таки в его словах была правда. Да и его проницательность можно списать на опыт. — В любом случае меня больше не интересует как идут дела у барона Фортенга.

Селина встала с дивана, гордо вздернув подбородок.

— Спасибо за чай, маркиз. Магдалина, нам пора.

— Я вас провожу.

— Не стоит, я помню дорогу к выходу.

— Я настаиваю.

Маркиз очень быстро оказался возле невесты и схватил ее под локоток.

Девушка дрогнула, почувствовав цепкие пальцы мужчины, но вырываться не стала. Это всего лишь жест вежливости. И так они оба уже стали забывать о приличиях.

— У меня есть интересное предложение для вас, — шепнул он ей на ухо. Равен не был уверен, что невеста оценит, но сгодился бы любой повод для встречи. И что-то подсказывало, что Селина любит разгадывать тайны.

— Слушаю.

— Помните ключ, который я забрал у графа Виллоу?

Вопрос явно риторический, но Селина все равно кивнула. Любопытство разгорелось от одного упоминания о ключе.

— Я покажу вам для чего он мне нужен.

«Чертов манипулятор, откуда он только знает чем меня зацепить, — злилась Селина. — У меня всего две слабости: сладости и тайны».

— Вы же не думаете, что я пойду одна?

— Почему бы нет?

Наглость оборотня возмущала. Но у него вышло заинтриговать Селину. К тому же, может, она узнает какую-то тайну, которую сможет использовать против него.

«А, может, лишишься невинности», — взялся откуда-то ворчливый внутренний голосок.

Селина не стала объяснять причины почему ей не стоит идти на встречу с женихом без сопровождения. Это слишком очевидно. Оборотень точно знает что предлагает ей.

— Когда?

— В полночь. Встретимся на нашем месте.

Селина чуть не фыркнула и не возмутилась в голос, рискуя привлечь внимание компаньонки.

Ладно, ночью. Ничего удивительного. Самое то для тайных встреч. Но о каком ещё «нашем месте» идет речь?

— Это где? Я вас не понимаю.

— Там, где мы впервые встретились.

До озера путь неблизкий. Но не настолько далеко, чтобы не соглашаться. К тому же там действительно тихое место. То, что они там встретились в тот раз явно исключение. Вот и один из вопросов, на которые Селина жаждет узнать ответ. Что Равен там делал? И как попал в Алтарию раньше смерти старого короля?

От экипажа Селина решила отказаться, так как дождь уже прошел и показались участки чистого неба.

После случившегося в развалинах храма, нужно было проветрить голову. Проанализировать как она допустила такое бессовестное поведение со своей стороны. Пусть метка влияет, но неужели ее воля слаба настолько, что она не в силах сопротивляться? А, может, все дело в том, что она не так уж и хотела бороться?