Не изгой

Глава 56

Шайенн

Сегодня толпа была безумной.

Толпа всегда была безумной, но это была игра плей-офф и поэтому толпа была безумнее безумной.

Вы понимаете меня? Хорошо.

Я была в восторге.

Я приняла новую жизнь, и это была жизнь, в которой я любила и была любима. Не то чтобы я не любила раньше. Я испытывала к Саше и Мелани безграничную любовь, но быть любимой таким человеком, как Кат, а затем и его семьей? Это было глубже, и я никогда не думала, что получу это. Но я получила. Получила. Это была вишенка на торте. Лучшее из лучшего, и я наслаждалась жизнью прямо сейчас.

— Девочка.

Это была ДжейДжей. Она, Мейси и Отис сидели в ложе Марго вместе со мной. Саша и Мелани наслаждались своими местами, потому что теперь они часто ходили со мной на игры. Марго неофициально взяла меня под свое крыло. Она желала мне всего наилучшего, и она все время хотела, чтобы я написала книгу. Я не была писательницей. Я едва печатала. Я могла делать все, что мне было нужно, для «Еда для всех», но это легкая вечеринка для моей способности печатать. Говорить. Запустить наш подкаст. Посмеяться с моими девочками — это было самое простое, так что я излагала свою историю таким образом.

Я повернулась к ДжейДжей.

— Девочка.

— Де-е-евочка. — Она улыбнулась мне и схватила за руку. — Я так рада, что ответила на твой звонок.

Я рассмеялась, потому что это было правдой. Я схватила ее за руку.

— Я тоже.

Мейси подошла ко мне с другой стороны с пивом в руке. Она уже раскраснелась, и это было из-за смеха. Они вошли в ложе всего две минуты назад.

— Отис в восторге от этого. — Глаза Мейси сияли. Возможно, в них появились слезы. — Он всю неделю говорил свои приятелям, что будет смотреть игру из ложи владельца. Они все позеленели от зависти.

Подошел Отис с розовым напитком в руке, из которого торчал маленький зонтик.

Он покачал головой, и щеки его почти слились с бокалом.

— Ты рассказала ей о моих приятелях?

Спросил он Мейси, и она кивнула.

— Конечно. Всю неделю.

Он сосредоточился на мне, и его взгляд стал мрачным.

— Нам нравятся твои новые друзья и все такое, но, если серьезно, Шайенн, мы просто рады видеть тебя счастливой. Мы также очень рады познакомиться с твоими подругами, владелицей «Сисек» и Мелоди…

— Мелани. — От его жены.

— Мелани, но я клянусь, она сказала, что ее зовут Мелоди. Я пошутил, что имя будет легко запомнить, мне просто нужно спеть мелодию, и она была только за.

Зная Мелани, она могла бы согласиться с этим.

Мы уставились на него.

Он моргнул, и его голова приподнялась еще выше.

— В любом случае, перейдем к сути того, что я хотел сказать. Мы просто рады за тебя. Не то чтобы ты не была счастлива раньше, но ты заслуживаешь всего хорошего, что с тобой происходит, и я чувствую, что впереди тебя ждет еще больше.

И теперь мои щеки были розовыми, я раскраснелась и немного прослезилась.

— Спасибо, ребята. Вы были самыми лучшими соседями по местам на свете.

— Ох! — Мейси была в восторге и начала поднимать руки, чтобы обнять ДжейДжей и Отиса, но ДжейДжей перехватила у Мейси бокал. У ДжейДжей теперь было два, так что, когда Мейси вскинула руки, ДжейДжей подошла.

Отис обнял меня свободной рукой, и мы все четверо подошли ближе, чтобы обняться/столпиться. Обтолпиться.

— Это эксклюзивное мероприятие или все желающие могут присоединиться к групповым объятиям?

Мы отступили назад.

Марго стояла с широкой улыбкой на лице.

— О, девочка! — Отис притянул ее к себе, мы второй раз обтолпились за день.

Марго рассмеялась, наклонив голову вперед.

— Я чувствую, что нам следует разработать план по захвату мира или что-то в этом роде.

— Мы просто восхищаемся Шайенн и говорим, что она заслуживает всего, что с ней происходит.

Марго встретилась со мной взглядом, наши лбы были в нескольких сантиметрах друг от друга. На ее лице появилась мягкая улыбка.

— Я согласна, всем сердцем.

После нашего обтолпотворения Марго отвела меня в сторону.

Когда мы впервые встретились, она была любопытной, а потом доброй и только доброй. Я чувствовала от нее явную материнскую заботу, и временами не знала, как с этим справляться. Мне это нравилось, но я также не знала, могу ли я позволить себе полюбить это. Кат советовал мне каждый раз, когда я высказывала свои опасения, открывать свои каналы и впускать людей в свою реку.

Именно это я и делала. Кто я такая, чтобы исключать людей из этой реки любви? Теперь это была золотая река любви.

Но я никогда не видела, чтобы она была такой серьезной. Она взяла меня за руку, на мгновение задержала взгляд на наших ладонях, прежде чем посмотрела мне в глаза.

— Мне нужно извиниться перед тобой, и я давно хотела это сделать.

— Извиниться? За что?

— Мне позвонил мой близкий друг, который разговаривал с твоим отцом. Основываясь на этом звонке, я вызвала Катлера в свой кабинет и поставила его в неловкое положение. Это было неправильно, и, хотя я не понимала, что происходит, было много ночей, когда я не могла заснуть, потому что позже я поняла, что Дик дергал за ниточки, пытаясь контролировать тебя или Катлера. Я не знаю причин, по которым он сделал то, что сделал, но я точно знаю, что это было неправильно. С моей стороны было неправильно ставить Катлера в такое положение, и со стороны твоего отца было неправильно использовать связи так, как он это делал.

Я открыла рот.

Она торопливо продолжила:

— И я ждала, чтобы сделать несколько звонков, и вчера мне сообщили. Сегодня я могу сказать тебе, что у твоего отца больше нет друзей из моего круга общения. Последний из них вчера отвернулся от него, так что я знаю, что твой отец пошел на сделку. Он выйдет на свободу через десять лет, но тебе не о чем беспокоиться. Эти двери останутся для него закрытыми, когда и если он вернется сюда.

Технически, он все еще был здесь. Ливенворт был недалеко.

Я нежно сжала ее руку.

— Спасибо, что сказала мне. Это действительно много значит.

На ее лице появилась улыбка облегчения, и она несколько раз моргнула.

— Спасибо. Катлер вообще когда-нибудь говорил тебе обо мне?

Я покачала головой.

— Только то, что ты хороший человек.

— У меня никогда не было детей, и в юности было время, когда я некоторое время жила в приюте. Недолго, но я была там. Это время навсегда останется со мной.

— О. — Ого. Суперумная, большая и злая босс Марго была в приюте? — Могу я спросить, в каком приюте?

Ее улыбка стала печальной, совсем чуть-чуть.

— Это было то, в чем мы с мамой нуждались, но, опять же, это продолжалось недолго. Я делюсь этим, потому что знаю, что мама Катлера здесь и собирается объявить тебя своей дочерью, независимо от того, с Катлером ты или нет. Я также надеюсь, что у нас могут сложиться теплые отношения. — Ее рука слегка задрожала. — Это было бы очень важно для меня. Мы могли бы выпивать чай или прогуляться в «Powell's». Или даже ходить раз в неделю на ланч. Ты могла бы отправиться со мной в одно из моих путешествий.

У меня внезапно закружилась голова.

Марго была… Марго была потрясающей.

У меня в горле образовался ком.

— Я бы хотела этого. — Очень, очень, очень. Я воздержалась от того, чтобы поделиться этим. Я не хотела спугнуть ее.

Она тихонько рассмеялась и снова сжала мою руку.

— Я с нетерпением жду этого, и, кроме того, «Decking with the Tomcats» теперь слушают все сотрудники «Мустангов». Не знаю, говорил ли тебе Катлер, но вы трое такие веселые.

Ну, да. Мы были потрясающими девчонками.

— Вижу, Элис здесь. А теперь я оставлю тебя наедине с мамой Катлера. — Марго одарила меня еще одной из своих нежных улыбок, прежде чем отправилась поприветствовать их. Дэвид вошел сразу за Элис, Дилан и Джеймисон тоже.

Именно голова, появившаяся после Джеймисона, заставила меня ахнуть.

Хантер.

Мне понадобилась секунда.

Воздух вокруг меня внезапно закружился.

Я знала, что Чед придет на игру. Он сделал шаг, чтобы извиниться. Он извинялся довольно часто, и обещал держаться подальше на игре. Я была не против. Он переехал и не вел себя как придурок, пытаясь оставить меня в покое после полицейского участка.

Так что Не-Брат больше не-проблема.

И вернемся к правда-брат. Сáмому правда-брату.

Он был здесь. Я не могла поверить, что он здесь.

Я определенно еле держалась на ногах. Покачивалась.

Легкое движение перышка могло сбить меня с ног, но тут Хантер начал осматриваться и нашел меня.

На его лице появилась улыбка, и он проигнорировал всех.

Он направился прямо ко мне.

Воздух двигался вокруг меня словно в замедленной съемке, и от того, что он шел ко мне, до меня сразу все дошло, и я дернулась вперед.

Я не могла допустить, чтобы мой младший брат сам пришел ко мне. Я должна была пойти к нему навстречу. К черту все. Я бросилась ему навстречу, и мы чуть не столкнулись посреди ложи.

Я обняла его.

Он пытался задушить меня своими объятиями.

Он поднял меня, и ого… мой брат был сильным.

Он уткнулся головой мне в шею.

Я не могла решить, как лучше его обнять. Вокруг его рук. Под его руками. Вместо этого я обняла его за шею, и, черт возьми, ох блин.

Я ждала этого очень долго.

Слишком долго.

Мы с Хантером поддерживали связь, но из-за моего нового внимания СМИ и из-за обвинений Дика Натали хотела подождать, пока все немного утихнет, прежде чем мы с Хантером начнем наши встречи.

Встречи. Это то, что она сказала.

И она откликнулась на приглашение на ужин, которое получила на мероприятии в «Еда для всех». Два дня назад она прислала мне приглашение на их воскресный семейный ужин. Я подумала, что от этого все внутри меня трепетало. Теперь я была приглашена на воскресный семейный ужин. Значит, я больше не изгой.

Но Хантер.

Я сжала его и отстранилась, как только он поставил меня на ноги.

— Ты вырос сантиметров на семь с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Он покраснел.

Покраснел!

Мой младший брат покраснел.

— Не совсем. Всего на пять.

Верно. Пять сантиметров. В следующий раз мне нужно будет сделать все правильно, но я рассмеялась, потому что все это наполняло меня внутри липким шоколадным теплом.

Люблю жизнь. Да, люблю.

— Могу я просто сказать, что нам с тобой, блядь, самое время потусоваться? Имейлы были хороши и все такое. Смски тоже, но хватит. Я хочу видеть свою сестру. И ты можешь передать моей маме, что я выругался. Мне все равно. Это было просто смешно. — Он кивнул в сторону, где стояли Джеймисон и Дилан. Марго представляла их Отису, Мейси и ДжейДжей. — Но было здорово снова увидеть Джеймисона. Я не видел его, наверное, со средней школы. Мама без ума от Элис. И немного побаивается ее, но это между нами. — Затем он замолчал и уставился на меня, и ему тоже пришлось пару раз моргнуть. Это была тема вечера. — Слишком долго, сестренка. Слишком, черт возьми, долго.

Ком в горле вернулся, и он только что увеличился вдвое.

Я кивнула, и сама моргнула.

— Я знаю.

— Никогда снова. Отныне мы с тобой будем держаться вместе.

— Поняла. Ты и я. — И тут ко мне вернулось воспоминание, и я подняла свой мизинец. — Мы собирается потусоваться, верно?

Он был совершенно серьезен и обхватил мой мизинец своим. Он кивнул.

— Да, черт возьми, мы собираемся потусоваться.

Мы немного обтолпились.

После этого подошла Элис, и мы тоже пообтолпились.

И даже больше того, после этого я провела со своим Младшим Чуваком всю игру.

***

«МУСТАНГИ» ПОБЕДИЛИ 2-1

Кат забил обе шайбы.