Не изгой

Глава 6

Шайенн

Мое воспитание не было нормальным, и это утверждение было преуменьшением.

Ничего не было нормальным в том, где я выросла, как я выросла и как оказалась здесь, в Канзас-Сити. Я любила этот город. Мне нравился Средний Запад. Здесь все было иначе, чем на западном побережье. Здесь были другие ценности, и иногда они мне не нравились, но временами казалось, что все проще.

Все стало спокойнее для меня, для моей головы, и это были самые большие отношения в жизни. На самом деле, увидев Ката, увидев, что Кат видит меня, разговаривает со мной, и то, что произошло, я была потрясена. Серьезно. Просто в шоке.

Я не хотела говорить, что последовала за Катом сюда после колледжа, но, когда появилась возможность переехать сюда, я ухватилась за этот шанс.

Кат уже был здесь.

Он уехал из Силварда после первого курса, забрав с собой Чеда, так что у меня было еще целых три года без сводного брата, но и без Ката, и последняя часть мне не понравилась. Наверное, это было к лучшему. Я больше концентрировалась на своей голове, на учебе, и возможность открыть «Еда для всех» была одним из преимуществ.

Но Кат был связан с другими людьми из моей жизни, и именно они доставляли мне больше всего головной боли.

Кат был связан с Чедом.

Чед был связан с Натали и ее новым мужем.

Все они были связаны с Хантером — Медвежонком.

Медвежонок был связан с Диком.

Дик и Хантер были связаны со мной, но Медвежонок больше, чем Дик.

Все переехали сюда. Не одновременно, но миграция была каким-то образом связана.

Кат был первым. Чед был следующим.

Три года спустя приехала я. Никто не знал, что я здесь.

Затем, два года назад, новый муж Натали получил перевод сюда по работе. Я знала это, потому что мне нравилось выслеживать в интернете моего младшего брата. А год назад переехал Дик, потому что Хантер был здесь.

Итак, все покинули Пайн-Вэлли, за исключением (судя по тому, что еще удалось выяснить в ходе моего слежения в интернете) семьи Ката. Они остались в Орегоне.

У меня не было мыслей или чувств по поводу Натали, Дика или Чеда. Действительно не было, но Хантер. С моим младшим братом все было по-другому. Проблема была в Натали. Что ж, проблема была во всех них, но в основном в Натали. Она никогда не одобряла Донну, и это облако осуждения распространялось и на меня.

Как только в моей голове прояснилось, я долго и упорно думала о том времени, когда жила с ними, и после смерти Донны. Потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но объяснить было трудно. Саша поняла это. Она познакомилась с Чедом, который бросил ее, узнав, что я ее соседка по комнате. Я была той, кто должен был сказать ей об этом, и это было некрасиво. Ей было больно из-за него, но она также хотела оторвать ему голову из-за меня. Я любила свою девочку, но вернемся ко всему этому дерьму с Натали и Диком.

Однажды вечером, когда я пыталась объяснить это Мелани, я сама начала складывать все воедино.

— Мелани. Я жила на улице.

В тот вечер она была навеселе. Был вечер мартини, и она качнула бедром влево, закатив глаза вправо.

— И?

— И. — Мы говорили о наших семьях, и она не понимала, как у меня могло не быть ее.

Потому что у меня не было.

Донна сказала мне, что ее родители умерли. У нее не было братьев или сестер. Она никогда не говорила о тетях или дядях. Ну и с Диком…

— Твой отец просто бросил тебя? Он отправил тебя сюда, и что потом? Заплатил за твой колледж, и ты больше с ним не разговаривала? В этом нет никакого смысла.

— Ну. — От Саши.

Мелани погрозила ей мизинцем.

— Не начинай с односложных объяснений. Я выпила слишком много мартини, чтобы даже начинать думать, что эта игра веселая.

— Отлично.

— Спасибо.

И Мелани снова повернула ко мне голову.

— Твой отец богат. Почему ты не купаешься в деньгах?

Потому что это имело бы смысл для Мелани, которая выросла в семье, где все делились всем. Она переехала учиться в Канзас и влюбилась в этот город. Она осталась, так что у нас появилась Мелани, но она потеряла жизнь с семьей. Все они жили в Техасе, хотя приезжали сюда шесть раз в год.

Приближалась зима, так что в следующий раз они появятся в конце весны.

Их семья была итальянской, поэтому, когда они приезжали в гости, было много углеводов. Слишком много углеводов, и в животе у меня заурчало, потому что, очевидно, сегодня мне нужно было немного углеводов.

Но я продолжала отвлекаться, и это было нормально для меня, потому что… потому что это я.

Так я запрограммирована.

Но вернемся к Мелани, которая не понимала, что иногда люди, с которыми у тебя общая кровь, могут быть незнакомцами, и я пыталась это объяснить. Саша давно сдалась, но ее семья была не намного лучше. Нет. Так и было, но само по себе это было совершенно другим испытанием. Ее семья жила в Джерси, мама занималась маникюром, а отец управлял бильярдной.

Наконец, я разложила все по полочкам.

— Ты знаешь тех придурков, которые смотрят свысока на бездомных?

Мелани сделала глоток своего мартини.

— Да? — Ее глаза были прищурены. Она знала, что я к чему-то клоню.

Так и было.

— Натали была одной из таких людей. Мой приход в ее дом ничего не изменил. Насколько она поняла, она просто приютила уличного подростка.

Конечно, я никогда не считала себя человеком, который живет на улице. Это просто место, где я тусовалась, когда Донна была в запое или когда она меня выгоняла. И иногда эти моменты длились дольше, чем день, или неделя, или месяц, но для кого-то вроде меня, какой была я, я просто давала своей матери пространство, пока она разбиралась со своей последней наркологической привычкой.

— Это… — Мелани скорчила гримасу, ее щеки туго натянулись. Она отставила свой мартини. — …ужасно.

Это была моя жизнь. Я была не из тех, кто зацикливается, поэтому и не стала этого делать.

Я двинулась дальше, например, сосредоточившись на Кате Райдере.

Но перенесемся в сегодняшний день, и мои мысли пошли по кругу, а желудок сжался в груди. Мое сердце отдавалось в мочевом пузыре.

Я не зацикливалась на своей семье, но, придя на хоккейный матч Ката, я не могла не начать зацикливаться.

Мне не нравилось зацикливаться.

Это никогда не приводило меня ни к чему хорошему.

Но я была здесь. На его игре.

Может быть, мне не следовало приходить?

Может и так, но я была здесь. Мои места на сезон были на несколько рядов выше того места, где выходили игроки. Обычно я никогда не беспокоилась о том, что они поднимут взгляд, что они иногда и делали. Но никто из них не знал, кто я такая. По крайней мере, до вечера пятницы. В прошлом у меня даже не было причин беспокоиться об этом. Единственным человеком, от которого я бы спряталась, был Чед, но его не было в команде. Так что тогда я не беспокоилась, но в этой игре все было немного по-другому.

Вчера я весь день корила себя, размышляя, правильно ли поступила.

Я все еще не знала.

Вы когда-нибудь были так напуганы, что вас парализовало? Что ваш разум и сердце вступали в противоречия? Один говорит оставаться и прятаться, быть в безопасности, а другой говорит не быть пронырой и отрастить яйца? Я была и тем, и другим, но хоккей был моим. Я полюбила игру с тех пор, как учащийся Кат стал звездой, так что я была здесь, как и всегда раньше. У меня стало традицией приходить на их игры, в те несколько часов, когда я отлучалась от кухни, независимо от того, во сколько они проходили. На этот раз я знала, что Дин был здесь. Я не знала, был ли он на трибунах или в ложе, но это не имело значения.

Начали прибывать мои обычные соседи, и я устроилась поудобнее, потому что игроки выходил на разминку.

***

— О, дорогуша. — Мейси наклонилась ко мне, подтолкнув локтем и кивнув в сторону льда. — Твой мальчик сегодня в хорошем настроении, не так ли?

Мейси, Отис и ДжейДжей были другими «постоянными» обладателями абонементов, которые сидели рядом.

Они прекрасно знали, что я давно влюблена в Ката Райдера.

Мейси и Отис женаты, пара на пенсии, и они так же религиозно относились к посещению этих игр, как и я. ДжейДжей был моложе их, но старше меня. Она приходила не так часто, как мы, но стабильно появлялась.

— Я знаю. — Он не поднял глаз, когда они вышли на лед, и я забеспокоилась. Я не знала, почему. Они никогда не поднимали глаз или делали это редко. Иногда, если кто-то окликал, и это происходило как раз вовремя, когда музыка и диктор были не такими громкими, они поднимали глаза, но, опять же, это было такой редкостью.

Но Мейси не ошибалась.

Кат был более энергичным, чем в другие разы. Он рассекал лед. Он катался вокруг остальных по кругу и делал это таким образом, что это было почти унизительно для другой команды. Вышибала несколько раз выходил против него, но это, казалось, не беспокоило Ката. Он просился прямо на вышибалу, направляясь к штрафной, с удвоенной скоростью.

Его настроение работало на него.

Он в одиночку забил три гола, обходя одного за другим и не нуждаясь в помощи кого-либо из товарищей по команде. Настроение Ката заразило его команду, и теперь все они были на взводе, немного более агрессивны, чем обычно. Толпе это понравилось. Мне… не так уж сильно. Подобные игры заканчивались чьей-то кровью на льду. Кровь уже пролилась, но я знала, что ее будет еще больше. Назревала полноценная командная драка, и Кат возглавлял атаку.

Отис наклонился к жене, его лицо было покрыто седеющей бородой с небольшими темными вкраплениями.

— Ты знаешь его лучше всех. Как думаешь, в чем причина?

Я знала, но ни в коем случае не сознаюсь в этом им. Только не этим людям. Я обожала их.

— Я не знаю.

Отис нахмурился, его морщины стали более четкими. Когда я впервые встретила Отиса, я была поражена, думая, что он был кем-то другим. Я не могла говорить. Он мог быть близнецом Отиса Тейлора, знаменитого чернокожего музыканта, но у них было общее имя. Я видела недавние фотографии Отиса Тейлора, и у моего Отиса была только половина волос, хотя у обоих были одинаковые голубые глаза. Мейси была почти полной противоположностью. Отис приходил на игры в толстовке с капюшоном и бейсболке. И то, и другое всегда были потертыми.

У Мейси были волосы цвета моркови — ярко-оранжевые и красные. На круглых щеках была россыпь веснушек. Они были парой, которая, в то время как Отис разрывал в клочья программку команды во время каждой игры, Мейси вытаскивала свое вязание крючком. К настоящему времени она связала пять одеял и сейчас работала над парой перчаток для их внучки. Я любила этих людей, хотя единственное, что нас объединяло, — любовь к хоккею.

ДжейДжей сидела позади нас и занимала два места рядом с собой. Иногда она приходила одна, иногда приводила с собой друзей. Сегодня был день, когда она привела друзей, и они меня раздражали. ДжейДжей была, наверное, лет на десять старше меня. Где-то между тридцатью и сорока. У меня никогда не хватало смелости спросить, но она сохранила седину в волосах. Однажды я подслушала, как Мейси спросила ее, красила ли она в волосы в этот цвет, и ДжейДжей ответила: «Нет. Я рано поседела, и у меня не так много денег, чтобы продолжать покупать краску для волос. Я не возражаю. Мне это вроде как нравится». И на этом все, но ДжейДжей тратила свои деньги на другое. У них с Мейси состоялся обстоятельный разговор о лучших местах для отдыха в Озарке. Судя по тому, что говорила ДжейДжей, у нее там уже был большой дом. Я не знала, чем ДжейДжей зарабатывала на жизнь, но она явно была вполне самодостаточна.

Она всегда носила один и тот же наряд. Джинсы. Джерси Ката. (Я не держала на нее зла. Его джерси была самой продаваемой). И красная бейсболка местной футбольной команды.

— Девочка.

Это всегда заставляло меня улыбаться. Напоминало мне о Саше и Мелани.

ДжейДжей наклонилась и добавила, сложив ладони рупором, чтобы скрыть свои слова от друзей:

— Этот мальчик мог бы быть моим сыном, и я вот-вот достигну кульминации. Бо-о-оже, понимаешь? — Она подмигнула, слегка коснулась кулаком моего плеча, прежде чем откинуться назад.

Мейси полуобернулась на своем сиденье. Она поманила рукой.

ДжейДжей снова наклонилась.

Мейси перевела взгляд на друзей ДжейДжей.

— Кто сегодня с тобой?

Глаза ДжейДжей стали хитрыми, и она присела на корточки между сиденьями, понизив голос. Ее дыхание было горячим и отдавало пивом.

— Я наставляю одну девушку, и она спросила, может ли прийти ее подруга.

Я чувствовала интерес Мейси, но она сдерживалась. Или пыталась. Она дернулась на своем сиденье, ее глаза расширились, а затем она судорожно вздохнула.

— Чем ты занимаешься? Какого рода наставничество?

— Я предприниматель, и одна из них открывает онлайн-сервис персонального стиля. Мы познакомились в рамках проекта по налаживанию деловых связей. Я также размышляю, хочу ли я инвестировать или нет, но пока думаю «нет» только по тому, что она начинает меня раздражать. Она и ее подруга больше заинтересованы в том, чтобы попытаться выяснить, где Кат Райдер тусуется после игры, чем пытаться втолковать мне, почему ее бизнес является для меня хорошей инвестицией.

Он тусуется дома.

Я знала ответ.

Я также знала, что ему нравится отдыхать после игр, а вечером он приглашал нескольких друзей выпить пива. Или ходил за тем же самым к другу. Пиво и расслабление. Одно пиво. Вот и все. И теперь, когда я задумалась об этом, я была ничем не лучше тех девушек, потому что знала этот факт, потому что я следила в интернете за своим сводным братом.

Чед больше не был моим братом, но все же.

Сводный брат, который не был сводным, но мы были дальними сводными братом и сестрой? Мы оба были сводными братом и сестрой Медвежонка, Хантера. Так что да. Вот откуда я знала о его распорядке дня и обо всем остальном.

Момент супергордости.

Не совсем.

Мейси и ДжейДжей продолжали шептаться о двух девушках, но я снова включилась в игру. Первая пятерка вернулась, и Кат делал свое дело.

Бам.

Он прижал к борту парня.

Подъехал еще один парень.

Вышибала.

У меня внутри все сжалось, потому что я знала, что будет дальше, и да. Это произошло как раз в этот момент.

Вышибала подкатился, схватил Ката за щитки и оттащил его от борта. Они обменялись словами. Толпа подскочила. Они сходили с ума.

Драка. Драка. Драка.

Начались скандирования.

И кулаки были подняты.

Они отъехали… ездили туда-сюда.

Я ненавидела эту часть.

Я знала культуру этого вида спорта, знала, что это его часть, знала, что людям это нравится, что они питались физической силой, но я ненавидела это. Испытывала отвращение, и пролилось больше крови. Не вышибалы, а Ката, и, как я и предполагала, что это произойдет, в драку включились его товарищи по команде. Подключилась другая команда. Затем скамейки опустели. Судьи подкатились к хаосу.

Это было ненормально. Толпа остановила их.

Обычно в это время они бы вмешались, чтобы навести порядок, но нет. Они смотрели вверх. В любом случае время шло, и мы подошли к концу третьего периода. Игра была окончена. «Мустанги» выиграли со счетом 3-1.

Отис перегнулся через Мейси, которая все еще была повернута к ДжейДжей, и поймал мой взгляд.

Я наклонилась к нему.

— Мы собираемся пропустить по стаканчику в «Дорожной станции». Хочешь присоединиться?

«Дорожная станция» был популярным баром, в который, как все знали, иногда ходила команда. Я говорю «иногда», потому что там был замечен только один или двое, и это было не слишком часто. Я вроде как думала, что это был только слух, который команде нравилось распускать, чтобы они могли пойти в свое настоящее место, или что они просто позволили бару зарабатывать, пока все расходились по домам к своим женам и подружкам, если они у них были.

В любом случае, это был не первый раз, когда я ходила с Отисом и Мейси, и сегодня был день, когда я не хотела возвращаться домой и оставаться одна. Дом был там, где я осталась бы наедине со своими мыслями, и эти мысли, как это было неизбежно, направились бы туда, куда я не хотела, чтобы они направлялись — к определенному хоккеисту. Я прошла долгий путь после многих лет терапии и приема лекарств, но мой мозг все еще блуждал, и никакое количество лекарств или техник не могло постоянно контролировать это.

Итак, из-за этого я кивнула, и поскольку я кивала Отису, я не понимала, что сейчас произойдет. И то, что должно было вот-вот произойти, — громкий визг у меня за спиной.

— КАТ, МЫ ХОТИМ НОМЕР ТВОЕГО ТЕЛЕФОНА!

Я съежилась, бросив на обеих соседок ДжейДжей свирепый взгляд, но затем ледяной ужас поселился в моих костях, потому что я знала, с чем мне предстоит столкнуться.

Я повернулась, как в замедленной съемке, и увидела, что он направляется в туннель прямо под нами. Его взгляд был устремлен вверх. Он остановился, держа шлем в одной руке и клюшку в другой, и смотрел на нас снизу вверх.

На меня.

Поправочка. Прямо на меня.

Его пристальный взгляд был прикован к моему, и когда наши глаза встретились, он будто стал выше, в то время как я пожалела, что не могу вжаться в свое кресло.

Проклятье.

Проклятье!

Он был весь потный, грязный и свирепый.

Я почувствовала, как перехватило дыхание, просто глядя на него… и на то, как он смотрел на меня. Будто он видел меня обнаженной. Что ж, он видел, но в тот момент он видел так много меня, всю мою правду, что я отодвинулась и опустила голову.

Он прищурился, переключившись на что-то рядом со мной, а затем вошел в туннель.

Мейси и ДжейДжей пристально смотрели на меня.

Соседки ДжейДжей? Они сходили с ума.

— Он смотрел на меня!

Подружка.

— Ни за что. На меня. Я только что кончила в свои штаны. — Пауза. — Прости, старина.

Обе рассмеялись, и Отис повернулся, чтобы посмотреть на них.

ДжейДжей выругалась себе под нос.

— Уважение.

Они обе притихли, и я рискнула предположить, что этот комментарий закрепил тот факт, что ДжейДжей не собирается инвестировать в бизнес этой девушки.

Игра закончилась.

Люди вставали, готовясь уходить. Некоторые болтали. Некоторые бежали в туалеты. Большинство игроков ушли со льда. Последний из тренеров замыкал шествие. Все это время я не двигалась.

ДжейДжей тоже. Как и Мейси. И Отис.

Все трое смотрели прямо на меня.

Я больше не могла этого выносить.

— Что?

ДжейДжей приподняла бровь, локон седых волос упал ей на лицо. Она оставила его как есть.

— Ты знаешь, девочка.

Лицо Мейси раскраснелось, и она прижимала к груди вязаные перчатки.

— Ты хочешь нам что-то сказать? — Она произнесла это приглушенным голосом, который сказал мне, что она тоже потеряла дар речи.

Отис прищурился и склонил голову набок, но не добавил своих двух центов. Я думала, он знал, что говорить ничего не нужно.

Именно тогда я заметила знакомую фигуру, отделившуюся от толпы. Сначала я ничего об этом не думала. О нем, но он продолжал приближаться. Его голова была опущена. Он был в джинсах и симпатичной толстовке Ката. На нем тоже была бейсболка. В руке был телефон, и он смотрел на сиденья, потом снова на свой телефон. Он продолжал делать это, приближаясь все ближе и ближе.

Теперь я действительно застыла.

Он стоял в верхнем ряду, всего в пяти рядах от того места, где сидели мы. Соседки ДжейДжей ушли, я уверена, они были одними из тех, кто бежал в туалет, так что у него был четкий обзор, когда он увидел нашу группу.

Он увидел Отиса. Ничего.

Он увидел Мейси. Ничего.

Он увидел ДжейДжей. Ничего.

Затем его взгляд вернулся к телефону. Он нахмурился. И посмотрел вверх… он нашел меня.

Это был Чед.

Ужас наполнил меня, сковал все мои конечности, потому что я знала, что произошло.

Кат, должно быть, написал Чеду, сообщил ему номер моего места и отправил Чеда найти меня.

Это была короткая вспышка надежды. Может быть, он не узнал… произошло узнавание, и он отшатнулся назад.

Ага. Он действительно отшатнулся назад. Кровь отхлынула от его лица, и он только что соединил мою вагину с правильным членом и занял правильную сексуальную позицию.

Я и Кат.

Затем его глаза заблестели. Вспыхнул гнев. Его челюсть напряглась.

Он убрал телефон, повернулся, засунул руки в карманы и зашагал прочь.

Ну. Что ж.

Теперь мне действительно нужна была «Дорожная станция».

***

От: Медвежонок

Кому: Шайшай

Тема: Думаю, мне кое-кто нравится.

От: Шайшай

Кому: Медвежонок

Тема: Это хорошо? Как ее зовут? Я выслежу ее в интернете.

От: Медвежонок

Кому: Шайшай

Тема: божемой, ты почти такая же плохая, как мама. Ее зовут Моника.

От: Шайшай

Кому: Медвежонок

Тема: Слежка в интернете началась.